Ⅰ Tartarus

台版 转自 轻之国度

图源：浮歌

录入：狂奔

校对：苍天の向

霹哩一声，龟裂迸走于那张蓝黑色的面具上。

戴着面具的黑色暗影打算要逃走。

暗影。

那是非人的妖异之物。

在它身上，并没有可以称为下半身的部份。

像是将墨汁洒落地面的黑暗中，长有它软滑漆黑的身躯。

它正想让自己皮影般的身驱潜入黑暗之中。

「别想逃！」

戴有皮手套的右拳擦地挥去，而后勾起。

重拳的威力，在眼前就要沉入黑暗的暗影身体上爆发开来，硬是将其从地上的那片阴影中揪起。

「这样就结束了！」

左拳紧紧握牢的皮手套，因为疾挥的力道而作响。

挥去的拳头清脆地发出声音，贯穿大气。

寄有全副心神，一次也没尝过败北的拳头打凹了面具眉心。

暗影面具上的嘴巴鬆弛地开着，眼睛孔隙所散发的气息也只能以茫然一词来形容。

自其额头进走至脸颊的一道龟裂上，开始霹哩作声地扩展出无数裂痕。

明彦通讯的对象是桐条美鹤。

毫不鬆懈地，他审视起周遭。

慎重，然而又大胆地，明彦冲进通路的交叉点。

明彦跳步从对方一举逼来的通道上退过身子，并将身体藏进牆壁的阴影里。

要说的话，明彦等于是把命托付给了美鹤。

「……没东西在吗。」

呼，明彦深深呼出一口气。但急促的呼吸并未和缓下来。

装在左耳上的耳机型通讯器里，传来少女混有杂讯的声音。语气虽然像男人般冷静，声音中却蕴含有信赖与关心。

若没有美鹤支援，明彦就会迷失方向。而在这个迷宫中，迷路是与死亡相系在一起的。

「——！！是暗影吗？」

那里并无敌人的踪影。呼，明彦的松缓下精神。

「我还可以，美鹤。」

令人联想到校舍走廊的牆壁颜色，以及诱引出相同感想的地板质感。

下个瞬间，面具便碎散开来。

明彦所处的这个空间是一种迷宫。随着每次影时间的开始，通道便会扭曲，而路线也会跟着改变。如果没有人从迷宫之外介入探索者的行动，并为其探索周围环境或纪录路线的话，即使说探索者不可能回返，也一点都不为过。

「你看起来好像喘不过气呢。不要紧吧?」

「当我觉得撑不下去的时候，我就会撤退。你不用对我太过担心。」

[……附近似乎没有敌人哪。]

但是，对于明彦而言，美鹤并不是财团的干金，而是少数可以寄予信赖的伙伴。所以他在用词上不会特别客气。

击败暗影的他!!真田明彦，放下了伸出的拳头。

通道是阴暗的，顶多只能看见前方十公尺。在那之前，则停滞着一片漆黑。即使在那里有着暗影潜伏，也没有什么好奇怪的。

牆壁的阴影或死角里，或许就有暗影!!

他瞥眼看过摆在皮套里的「东西」。

明彦像在舒缓全身地简单做起伸展操。腰上的枪带则喀锵发出声响。

保持在随时能应对的状态，明彦将拳头预备在肩膀的高度。他放低脚步声前进。

而这般的样貌，却不可能是校舍。

「我明白。」

「你千万不要勉强。因为你拜托我无论如何都想进去，我才会允许的，原本，这里就不是一个人能够探索得来的地——」

窗外是绿色的夜晚!!现在，是《影时间》。

通道的交叉处逼近而来。

美鹤与明彦同样是月光馆学园高中部二年级的学生，而她也是在日本经济界具有强大影响力的，桐条财团的掌上明珠。月光馆学园是由桐条学园出资设立的；不只是学生而已，对美鹤抱有敬畏之意的人里头，也存在有许多的教职员。

洒落的碎片在掉到地上前，又进一步地崩解成沙。

明彦尽可能地缓和了自己的呼吸。为了缓和杂讯的影响，他将手扶到通讯器上。

「……我了解了。」

就是在这个时候。前方的黑暗中有某种东西动了。

避免被敌人察觉地慎重再慎重，他窥伺起感觉到气息的通道。

每晚，从上午零时开始出现的时光缝隙。这是少部份拥有适应性的人类，以及称为暗影的妖异之物才会知晓的，遭到隐藏的时刻。

「我要往前啰。拜托你了。」

身为月光馆学院高中拳击部的王牌，明彦虽能以无败战绩为豪，但把人类当对手和把暗影当对手，状况毕竟还是不一样。背上肩上，都出现了沉重的疲劳感。

「连这样的东西都会觉得重啊。看来多少是有点累了。」

飞舞的沙砾像是溶化般地化为粉尘，而粉尘又幻化成燐光并且消逝而去。如同皮影的身躯同样跟着消灭了。

打断美鹤的话之后，明彦开始慎重地踏出脚步。

地板的倾斜程度几乎要让远近感狂乱、樑柱歪扭弯曲。

「那是……人……吗?」

一片漆黑之中，只看得见膝盖以下的部份。

又白又细的腿!!光熘熘地。是小孩吗?还是娇弱的女性?

——人型的暗影，也曾在这一带出现过哪。

像是在心里再度确认般地低喃出口，明彦凝视起那双白色的腿。

暗影中，除了刚才击败的近于史莱姆的东西外，还存在有各式各样的型态。

诸如类似鸟类的暗影、甲虫型的暗影、野兽一般的暗影。

还存在光以既有的生物也无法形容的暗影。

——该怎么办?要先发制人吗?

像是在无视迷惑的明彦一般，忽然间，白色的腿动了。对方逐步地消失在黑暗之中。

明彦反射性地冲了出去。一直跑到人影原本所在的位置，他才停住脚步。那里是一个十字路口。

神秘的人影现在已经看不见了。

「什么东西啊。刚才那!!」把「人影」两个字说出口之前，明彦弯下了身子。

因为他从背后感受到了一股强烈的杀气。

一阵风呼啸而过。像是耙子大小的锐利尖爪划过了明彦的侧腹。

尽管只有割开衣服而已，要是明彦在回避时晚上一瞬，肯定会被这阵攻击削去一整块肉。

「太大意了。」

和之前打倒的暗影是同一种类型。被称为《胆小的马亚》的那具暗影，就像是想为同伴报仇般地朝明彦袭击过来。没空闲重整体势了。

明彦大幅向后跳，藉此重取间隔。

着地前，他从腰上的枪带拔出了「那个」。

「这里就是极限了吗……我要撤退了。」

拖着沉重的身体，明彦自迷宫中离去。

这辆机车是美鹤的爱车，当然驾驶也是由她负责。

「明彦，我想我还是不能允许你独自进行探索。这样太危险了。」

要在今天进行採索，是明彦提议的。这种妖异群聚的巢穴原本就不该让人独自硬闯。这点事情明彦也能理解。

黄金长发令人联想到雷电的光芒，那是一个身高远远倍于明彦的巨人。

回应了聚精会神的明彦，波里杜克斯转过身子。紧绷起肌肉之后，它简直又大上了一圈。下一个瞬间。

从通讯器听见了美鹤的声音。即使不让别人讲出来，明彦也懂。

不知在美鹤眼中看来是否也是如此，她的脸色稍稍沉了下来。

＜PERSONA＞。

「你的表情很难看哪。简直像是看到了亡灵一样。」

着地的同时，明彦将枪口抵向额头，他毫不犹豫地扫下了板机。

刻有《S．E．E．S》文字的钢制工具。

「该你上场了，波里杜克斯！！」

「也对。如果撤退途中有被袭击的话，或许真的会很危险。我还是个弱者——锻鍊过之后，我会再来。」

由虚空中出现的雷光，瞬时便粉碎了暗影的面具，并使其身躯化为灰烬。

肌肉隆隆的倒三角形体格可说毫不匀称。右腕的前端则长有巨大的针。

「……唔。」

也就是所谓的《召唤器》。

随着轰然巨响，雷光之鎚打到了＜胆小的马亚＞身上。

然而，美鹤的表情又立刻变得险恶起来。

左手还拿着召唤器，明彦蹲下了单边膝盖。

其名为＜波里杜克斯＞。

召唤PERSONA会让精神急剧消耗。这次是在身体开始被疲劳感苛责时进行召唤。疲倦自然更上一层。

冲击由额头穿过。干瘪的金属声音响起，代替原来应该喷涌而出的血柱，飞散出的是近似冰块碎片的青色碎块。

「平安无事最重要。辛苦你了。」

而得到的并非是能让自己满意的结果。

他只是想尝试看看而已。尝试自己现在的力量。

虽然他将拳头在美鹤眼前握紧，但拳里没办法使上力气这一点，明彦自己比其他人都还要清楚。

暗影消灭掉的数秒后，波里杜克斯也溶入了虚空之中，再度消失了踪影。

它的形状，就像是一把手枪。

这阵雷击，是波里杜克斯能力的一种。

「明彦。我不能再让你继续闯下去了。」

对于明彦来说，也是另一个自己。

——亡灵吗?

在明彦的正面显现出一道「异形」。

明彦来到迷宫的出口。走下楼梯到底的地方，停有一台在后座搭载有通讯器等等器材的机车。而机车旁边则是穿着月光馆学园制服的她——美鹤站在那里。

它是这么被人称呼的一种具象化奇迹。

「接招吧！」

这是为了呼唤出对抗暗影的最大力量，而使用的道具——

和往常一样，美鹤的用词虽然刻板，但声音里仍能感觉到慰劳与安堵之情。

碎片化为光芒而消失——

明彦想起被暗影偷袭得逞的原因，那道人影——那双白哲的腿。

「或许是这样吧。我看到像人影的东西。」

「你说人影?不是人型的暗影吗。」

美鹤似乎是半信半疑。

事到如今再来回想，当时所见是否确为现实，就连明彦自己也会怀疑。

「我不知道。本来想确认，却跟丢了。人影是在深处消失的。」

「消失到这座塔的深处吗。那道人影!!我不认为会是人。」

「或许真的是亡灵吧。」

小声低喃出口后，明彦回头。

影时间的夜空中，绽放着绿色的诡异燐光。

耸立在眼前，像是小孩将积木随兴堆叠起来的高塔。

明彦瞪着现今还只能探索下层极小部分的那座高塔。

「我一定会攻略它。」

「当然。我们就是为此而战斗的。」

在明彦身旁点头的美鹤腰上也系有枪带，其皮套里同样也安放着刻有＜S.E.E.S.＞的召

唤器。

美鹤也是一名PERSONA使者。

＜S.E.E.S.＞——Special Extracurricular Execute Sector换言之则是，特别课外活动社。

这是借用月光馆学园社团活动之名的，PERSONA使者的战斗集团。

与召唤器同样记有＜S.E.E.S.＞的红色臂章，则是社员的证明。

这就是，那座高塔的名字。

其存在也可称为具像于现今世界里的异世界。

每晚每夜，月光馆学园随着影时间造访而变质建构出的——绿色夜晚的象征。

特别课外活动社的目的，是要解开笼罩于这座塔中的谜团，并把暗影以及影时间从这个世界里消除。

拥有希腊神话中冥府最深处的称谓，那里满载着浑沌与荒缪事理，也是妖异们所居住的场所。

＜塔尔塔罗斯＞。