序幕 九死少不了一生

高中一年级的男生，自称「不成材的退魔师」的影森和树此刻正在自己的房间里面正襟危坐，以前所未有的紧张神情注视着行动电话。

接下来他必须打电话给某位人士，并且告诉对方一件事情。

「……」

然而，和树始终沉默不语，文风不动，一道冷汗流下额头，拿着行动电话的手不住颤抖。

这件必须传达的事情实在太过重大，让他紧张得无法动弹。

只有时钟的指针静静转动，浪掷光阴。

如此，经过了一段不算短的时间，和树才终于下定决心，拿起电话。

「阿弥陀佛！」

明明出身门第偏向神道，不过却临时抱了佛脚。他按下了通话键。

（最好因为工作而不在家……）

和树心里甚至有这种念头，将耳朵贴在行动电话上。

然而，他的祈祷没有传进老天爷耳里，铃声很快就停了。

「您好，这里是影森家。」

电话另一头响起的，是落落大方但又具有威严的女性声音。

和树知道对方是谁。毕竟除了他以外，冠上影森这个姓氏的人，用一只手就能数完了。

「——妈，是我，和树。」

他先紧张地咽下一口唾液，然后才对电话的对象——影森千枝如此说。

「原来是和树啊，过得还好吗？」

知道打电话来的是亲儿子，千枝的语气柔和多了。

和树听了，也稍微放松了心情，松了一口气后开始说道：

「很遗憾，我看其中一部分的激进派真的会这样想。」

千枝并不以为意，平静地告诉他：

「真是，那些死脑筋就不能早点进棺材吗？」

「我从来不认为宋马死了。」

听到和树语气轻松地如此说道，千枝再度面露微笑。

「看到那些认识的人，会觉得当妖怪也满开心的，不过我还是不想放弃当人。」

「近来科学普及，迷信式微，妖怪的数量与力量双双降低，退魔师业界的潮流也是以与妖怪共存的稳健派为主。然而，即使如此，高喊灭绝妖怪的激进派势力则是从未消失。」

想起那些一手掌管退魔师村里的顽固老人德性，和树也深深叹了口气。

「我明白。我不会告诉村子的长老、其他退魔师以及退魔厅。」

做儿子的不禁笨拙地重问一遍。和树的母亲以怀念的语气告诉他：

「呵呵，既然还有心情开这种玩笑，看来短期之内不用消灭和树了。」

要是这样的一个人如果还活着的话呢？

然而，千枝听了这个问题，却不动声色地答道：

听到千枝语气平淡地确认，和树只能道歉。

不过相对地，为了不让灵魂染上颜色，必须保持纯真无瑕的童子身——说得明白点，就是必须永远当处男；而且就像先前提到的那样，有可能被负面情感吞没而沦为妖怪，缺点不少。

见识到父母亲间永恒不渝的坚定羁绊，和树的声音不禁哽咽。

「不要讲得一副那天迟早会到来的样子啦……」

听到和树疲惫不堪地这样说，千枝显得有些高兴，又接着说：

然而更令他愧疚的，是自己不该违反退魔师的不成文规定。

「想要防止和树化为妖怪，并不需要夺去你的性命。只要让你丧失事情的起因，也就是童气的才能，这样就可以了。」

和树的父亲，千枝的丈夫，影森宋马。

做儿子的还想继续说，不过做母亲的慈祥地阻止了他。

「在影森和树化为妖怪成为敌人之前先行处分——我是不是电影看太多了才会有这样的猜测呢？」

「这样反而让我更不安啦！」

千枝打断了和树的道歉，用坚定的语气断言。

「火乃华小姐平常能够悠哉度日都是因为有和树帮忙。想想和树至今为她做的一切，相信应该还要再失控个一百次让她处理才算扯平喔。」

「妈……」

和树也颔首表示明白。

被千枝一追问，和树紧张得结巴起来，不过仍然问出了与主题息息相关的问题。

「要是真的做了，搞不好会丢掉小命……」

「无论如何，事情要是变成那样就麻烦了。我会小心不让消息走漏，和树你也不可乱用仙气。」

听到母亲满心期待与亲生儿子一分高下的笑声，和树大叹了一口气。

「你的意思，该不会是——」

和树所拥有的仙气，在仙气当中又称为「童气」，无须经过长年修行就能行使仙人之力，是一种稀有的强大力量。

这事一旦被退魔师或是统领他们的国家机关「退魔厅」知道，难保他们不会做出某些处置。

「对不起，但我是认真的——」

「真的很对不起……」

「怎么了？」

「咦……？」

和树忍不住挥挥手对千枝吐槽。

「可是——」

身为退魔师不该如此失态。和树深深低垂着头，表示愿意接受任何处罚。

——我一定会活着回来。

太过沉重的母爱令和树忍不住大喊。

「那么，电话里就不要讲太久了——」

虽然和树早猜到是这样，然而从亲生母亲的口中听到这些话，仍然让他觉得有些不自在。

和树毕竟也是个男生，要是被女间谍挑逗个两下一定无法抗拒。

不管谁说什么，经过几年几十年，他都不会毁约。

「我听火乃华小姐提过了。沉眠于和树体内，能与大自然力量合而为一的『仙气』，因为和树的愤怒而失控，连负面感情都一并吸入，成了『修罗』。她告诉我，你不慎在众人面前使出了这种本应保密的压倒性力量。」

虽然不是主题，但这件事也得向母亲报告。

「我还不是一样……」

「也就是说他们不会派出刺客，而是由女间谍使出美人计。不过身为母亲，见到儿子以这种方式转大人，心情实在相当复杂。」

退魔师不只要打倒邪恶妖怪，还必须隐藏包括自己在内的所有怪异存在与力量，努力维持世间的秩序。

「请放心。就算事情真的落到那个地步，想对和树不利的人也过不了我这一关的。」

「和树，你问的这个问题可真傻。」

千枝早猜出和树的想法，先讲出了他想说的。和树向她道谢。

「宋马在启程前曾经对有孕在身的我这样说。」

「嗯，我很好。没有受什么重伤，也没生病。」

听母亲以平淡口气撂下狠话，和树忍不住对她吐槽。

「我应该会在扯平之前先失去人性吧。」

然而，若是以这种方式步入大人的阶段，就算一时享受，事后也会留下不好的回忆吧。

我给火乃华大姐她们造成了相当大的困扰。

千枝边叹气，边肯定了儿子的想象。

「从那些人的眼光看来，光是有可能成为妖怪就算出局了吧……」

这么残酷的问题，就算遭人指责是不顾母亲丧夫心情的不孝子，和树也无法反驳。

「听到你这句话，我这个做母亲的也就值得了。不过，我想事情不会演变成那样的。」

「那个，我这样问可能有点不应该——」

「对了，关于那个仙气……」

「再加上和树你是退魔师顶点——我们影森家唯一的子嗣。原本应该成为退魔师代表的人竟然胆敢倒戈沦为妖怪，这简直就是整个退魔师业界的耻辱——那些老佛爷们恐怕会这样想吧。」

继而，他有些迟疑地开口道：

「我想也是……」

他对童气的力量多少还有些留恋，也不太希望初体验是被别人设计的。

他内心仍有一份纯情，希望第一次的对象能够是心上人，而且更重要的是——

「如果要让妈妈变成杀人犯的话，那我宁可不要活了……」

「你的心意我很高兴，不过……」

竖立的不是刀山而是枪林，就算真有上千个敌人杀将过来，也能全数处以枪刺之刑，如此残忍的光景，就算是鼎鼎有名的德古拉伯爵看了也会大惊失色吧。

「我就知道……」

因为刚才所讲的都是次要事项，根本还没讲到主题。

「宋马这个人虽然个性随便又吊儿郎当，但说过的话一定会做到。所以，那个人没有死，一定会活着回来的。」

「请放心。那群废物退魔师不管是来一百人还是一千人，我都能让他们惨死枪下。」

「等等！妈妈，还不要挂电话！」

千枝并未看见生性耿直的儿子低头的模样，但她淡然一笑：

仙气这种力量迟早会消失，所以他没跟母亲提过，这件事多少让他有些愧疚。

话题讲到这里告一段落，电话里经过一段沉默。

「知道了，我会小心。」

顺道一提，千枝的能力名为「千树的献祭」，能够从地脉硬抽出力量化为恍如上千棵树木茂密生长的无数长枪，如同伯劳鸟将食物插在树枝上那样刺杀敌人，是一种冷酷无情的招式。

「嗯，谢谢妈。」

然而，和树却在众目睽睽的早晨上学路上让这种力量失控了。

唯一值得庆幸的，就是因为这招实在是太强焊又凶狠，所以很少有机会使用。

脑中浮现了桃红色团子头的表妹与金橘色短发的亲妹妹有如凶神恶煞般的表情，和树吓得浑身发抖。

才一提到此事，千枝就在电话那一头颔首，表示她早有耳闻。

「和树，别把这事放在心上。所幸火乃华小姐等人刚好在现场，尽力在短时间内压抑住了失控的力量，行人与民家都没有受到波及。至于目击者方面，听说也施了记忆操作术，让他们误以为只是吹起一阵强烈的旋风。既然如此，那就没有问题了。」

「不过之前，该怎么说呢，我犯了一个错……」

那是人的负面精神得到「传说」这个方向性并具体化的存在——性质与妖怪相同的化身。

若是一再陷入那种状态的话，搞不好真的会变成妖怪。

仙气失控状态「修罗」，指的是将从人们身上发散并充满在大气中的负面情感——愤怒、憎恨、悲伤集于一身，并转化为邪恶力量的不祥之人。

「妈，稍微克制点吧。」

千枝正要道别，却被和树赶紧阻止。

千枝不晓得是否查觉到儿子的心情，做了总结：

千枝理所当然、毫无疑问地如此断言，就像太阳必然从东方升起这样。

「让你跟女人性交，以丧失童贞。这样问题就迎刃而解了。」

「那就好，我放心了。」

当和树还在母亲腹中时，这个男人前去征讨一只凶恶妖怪，从此下落不明，所有人都认为他死了，就这样过了十六年，法律上也认定他已经死亡。

「如果……我是说如果喔？如果爸爸还活着的话，你会怎么做？」

面对妻子还有未出世的孩子，他百感交集做下的仅仅一句话的约定。

电话另一头的母亲则是对感动万分的儿子点点头，然后说：

「宋马一定会回来的。只是——我只担心他会不会在外面拈花惹草。」

劈唏！

母亲冷不防直指核心的一句话让儿子当场石化。

「妈、妈妈？你、你在说什么啊？」

不理会因为过度动摇而结巴的和树，千枝继续说下去：

「也许你听我这样讲会觉得因为我是他太太才会这样讲，不过宋马以前真的很有女人缘喔。除了我以外，还有好多女性倾心于他，像是幼稚园以来的青梅竹马、大学学妹、高中时代的班导师、某次事件中搭救的不幸少女等等，可说是环肥燕瘦，任君挑选呢。」

「是、是喔，好像卡通的男主角喔。」

「不过，最后还是我除掉——击退了这些泛泛之辈，掳获了宋马的心；不过这方面说来话长，就省了吧。」

「啊哈哈，我也不想听——」

对母亲差点说出某些骇人听闻的内容，和树也无法吐槽，只能干笑。

千枝以始终如一的语气对和树投出了始终如一的正中直球：

「总而言之，宋马是个魅力十足的男性，而且性情又有些软弱。我担心他会被哪个豪放女子倒追，一不小心就跟对方发生关系了。」

「呃，可是他都有老婆了，孩子也快生了，应该不会在外面乱搞啦！」

因为母亲讲得实在过于神准，所以害和树忍不住虚伪地替老爸辩护起来。

千枝一听，沉吟片刻后似乎也觉得有理，便告诉和树：

「的确，宋马还算是有点伦理观念的人，从来没有脚踏两条船或是拈花惹草过。」

「就、就是嘛？所以妈你想太多了——」

「不过，宋马他虽然是个天才级的退魔师，不过个性却有点迷糊，难保他不会一不小心摔个跤丧失记忆，连自己有老婆、孩子的事情都忘了，真叫我担心。」

「……」

而这个父亲，又害得和树在不知情的状况下与亲妹妹互献初吻，被盖上了超级变态恋妹狂的烙印。

「别这样嘛，又不是黑道——」

「原来是这样啊，难怪爸一直不回来……」

「只留一根手指，其他通通切碎拿去喂鸟。」

趁着直觉敏锐的母亲还没察觉真相，和树临时撒了个谎，挂断电话。

「如果在外面有女人的话……」

——答案是鸟葬？好可惜喔，猜错了，正确答案是求死不得的活地狱！

听到母亲难得的开玩笑，和树慢了半拍才笑出来。

「开玩笑的，我怎么可能会杀害心爱的宋马呢？」

语调开朗明快，不过却极具威胁性，光是听到就让人浑身发抖。

「一根手指。」

答案是连黑道都要闻之丧胆的鸟葬之刑。

对于这样的儿子，千枝以开朗的声音告诉他……

「……」

他直接关掉手机电源，让母亲不能打来追问，这才喃喃自语地说出了闷在心里的感想：

「……咦？」

「……」

脑内响起如此旁白，和树决定化身心为顽石，让母亲侃侃道来的恐怖拷问法左耳进右耳出，以维持心灵的均衡。

继而，他胆战心惊地试着问问看：

和树脸色铁青，哑口无言。对于这样的儿子，千枝以同样平淡的语气告诉他：

「啊……啊哈哈哈，就、就是说嘛！妈不可能对爸爸下毒手的啦！」

对母亲已经达到预知等级的推理能力，和树无言以对，只能静静对着空气吐槽。

「那如果万一，爸爸在外面有女人的话，你会怎么做？」

父亲在失去记忆的期间与自己击退的妖怪成为情侣，甚至还生下了女儿。

对于这样的他，千枝的语气又恢复正常，说道：

然而，那也只有短短一瞬间。她很快就以果断的声音答道：

被这么一问，千枝头一次表示犹疑，陷入沉思。

「放心吧，我是骗你的。」

「对，我绝对不会杀他的。我才不会大发慈悲让他死。死不过就是一瞬间的痛楚，哪能比得上我尝受的孤独滋味？我要断他的骨、剥他的皮，戳他的眼、削他的鼻，夺去他的光明、声音、气息、味道，让他失去痛觉以外的所有五感，剁下他的○○强迫他吃下，但还不要他死，不让他死。直到他哀求我『让我死』与我悲叹过的夜晚次数相同，否则鬼神也救不了他。别以为我会放他走。」

和树的笑声顿时打住，他想起来了。身为影森的当家，随时表现得冷静沉着的母亲，她会像小女孩般放声欢笑时只有两个可能性。一个是打从心底感到喜悦的时候；另一个则是正好相反的时候。

「对了，和树，你怎么会突然问这个呢，难道你见到了宋马——」

「是啊，我绝对不会给他个痛快的。」

——妈，我看你根本全都心知肚明吧？

然而知道了母亲惨绝人寰的醋劲之后，他第一次对父亲感到同情。

「抱歉，有人插拨，我要挂电话了！」

对于出手相助，压抑了和树的修罗化后又消失得无影无踪的宋马，和树本来是怀恨在心的。