末章

回到王宮的五人受到一年二班全體同學的熱烈歡迎之後，前往會客大廳。

「歡迎你們回來，勇敢的戰士們！」

「是！」

「你們活躍的表現，想必我們皇家的始祖——塔卡西一世也會感到欣慰吧！」

「原來塔卡西是個這麼厲害的偉人啊！塔卡西的身上究竟發生了什麼變化啊！？」

國王感慨良多地點點頭，而坐在國王身旁的王妃，對蘇菲亞露出溫柔的微笑。

「蘇菲亞，那條皮鞭派上用場了吧。」

「是的，母親大人！」

王妃輕輕點頭，平靜地低垂眼睛。

「真對不起妳啊，蘇菲亞。我們不曉得妳爲了道格拉斯的事如此煩惱不已。可是，妳總有一天必須繼承王位，如果沒有識人的眼光就稱不上是公主——我們想到這邊，纔沒有出口干涉妳的婚事……萬萬沒料想到竟會發生這種事……」

可是蘇菲亞卻搖搖頭。

「不，母親大人！自己的人生伴侶，一定要自己親眼確認纔行！」

她的臉上浮現充滿自信的笑容。

「因爲我——可是這個國家的公主！」

望着露出無畏笑容的蘇菲亞，王妃瞇起了眼。

「哼，看來這場冒險讓妳成長了不少嘛。不虧是我們的寶貝女兒！」

國王站起身拍手鼓掌。

「各位來賓，凱旋宴會開始了！寡人今晚稍微改變計劃，改在中庭設置派對！請各位盡情享受吧！」

在中庭裏，身穿華麗服飾的學生們愉快地談聲說笑。派對上，用來取暖的火焰熊熊燃起，搖曳的燈火映照着中庭，彷彿天上的宴會般充滿神祕色彩。

凱坐在噴水池外緣上，心不在焉地望着周圍高興跳舞的人們。

「……！」

隨着那陣熟悉的聲音清晰地傳入耳中，凱也從僵硬狀態的恢復。老實說他鬆了一口氣。

然後她精力充沛地向前衝。

「我們走吧！」

「最後，我有一個要求——請叫我蘇菲亞。」

突然，眼前出現一道人影，他抬頭一看，只見身穿禮服的蘇菲亞佇立在他面前。

……雖然華麗的舞會也不錯，不過我們果然還是得這樣纔行。

只留下些微餘香，久久不散。

「而且上面還裝飾着許多點心喔！蛋糕上載滿點心耶，真的是太棒了！喏——我們一起去瞧瞧吧！」

「啊……」

「還有，別忘囉。只要曾經一起冒險過——不管距離多遙遠，我們永遠都是好夥伴！」

連凱自己都覺得這句話肉麻到過於裝模作樣，尼娜卻意外地毫不在意地笑着。

在凱的身體深處，心跳加速，脈搏加快。她是在玩弄我嗎，或者是出自真心呢——就在凱努力地想從乾渴的喉嚨發出聲音時，尼娜那句話的最後一個字優美地拖長尾音，消失在空中。

「……這是我的榮幸。」

她抬起頭，用那充滿沉穩笑意的雙眸凝視着凱。那淡桃紅色的雙脣，又勾起凱回想起那柔軟觸感的回憶，他不禁咳了幾聲。

看着蘇菲亞的微笑，凱默默地點點頭。

「她們都是第一次參加舞會，所以我想幫她們添購漂亮的禮服。因爲，每個女孩都是公主嘛。」

明明身穿華麗的禮服，凜與柯洛特兩個人卻宛如小孩般兩眼發光，讓凱只能苦笑。

當尼娜靜靜地離開時，她微微屈膝，露出嫣然一笑。那張笑容，就宛如花朵一般惹人憐愛——

「凱——！」

兩人面對面一鞠躬後——凱看着蘇菲亞離去的背影叫住了她。

凱被一陣溫柔嗓音所呼喚，讓他吞下了那句玩笑話。尼娜溫暖的臉頰輕靠在他的胸膛上。

「雖然簡約卻很好看。」

「凱，大事不妙了！那邊有一個超級大的蛋糕喔！」

凱微微一笑，追着三個人的背影向前衝去。

那雙紫羅蘭色的瞳孔中，映照出一臉訝異的凱，她露出惡作劇般的笑容。

「咦？」

「雖然我還不夠成熟，不過看男士的眼光似乎相當精準。」

「你們兩個，終究還是敗給了食慾啊。」

「啊、啊——……蘇菲亞？」

他心中湧起一股近乎苦悶的憐愛，自然而然地脫口而出：

凱的心中又閃過年幼尼娜的身影——那個站在被鎖上的窗邊，抱着陳舊的布偶，注視着同齡女孩的小少女——如果可以，我想牽着她的手，帶她離開那個殺風景的房間。

凱站起身伸出手，蘇菲亞露出高興的微笑，輕輕地將指尖放在凱的手上。

夜晚潮溼的空氣與花草的香味，洋溢整個肺腑。

「凱，快一點快一點——！」

「那個……我也感到很愉快！期待有一天能再次相逢。屆時，我們再一起去喫可麗餅吧！」

「那時候的接吻，就當成我們兩人的祕密吧？」

「我啊，從以前就注意到妳這些溫柔之處，也知道妳比任何女孩還要像個女孩……」

「蘇菲亞！」

凱無心回到衆人愉快談笑的行列當中，只是心不在焉地靠在牆上。突然，有一隻白皙的手出現在他的面前。

她那虛幻美麗的身影，美得讓人產生「若不維繫她與現世之間的連結，她不知何時就會消失」的錯覺——凱察覺到這點，開口說道：

「是。」

「謝謝你。這麼一來，我就能毫無留戀地恢復蘇菲亞公主的身份了。」

凜與柯洛特兩人興奮地喧鬧着，這時尼娜突然牽住她們的手。

「尼娜……」

「謝謝你爲了我做了許多事。雖然我們相處的時間不長，卻非常愉快……今後爲了不讓您蒙羞，我會好好尋找屬於自己的生活方式。」

「凱大人，您願意與我共舞一曲嗎？」

「總覺得今天的你特別帥氣耶。大概是因爲穿上白色燕尾服的緣故吧？」

「……我說妳啊，是不是省下自己的份，幫凜與柯洛特添購漂亮衣服啊？」

凱微微點頭後牽着尼娜的手，護送她到中庭的中央。他靜靜地面向尼娜，握住她的左手，右手則扶着尼娜背後。

「真令人高興。」

「我說妳啊，選這套燕尾服究竟有何居心——」

「……謝謝你，我的白馬王子。」

然後，公主輕快地擺動禮服的裙襬。

兩人一起加入跳舞人羣的行列，隨着旋律緩慢的華爾茲舞曲起舞。

「凱大人……」

他一轉過身，只見兩個身影跌跌撞撞地跑過來，原來是凜與柯洛特。

「哇！」

「喂！」凱只是苦笑着。

蘇菲亞驚訝地回過頭來，凱朝着她的雙眸露出笑臉。

華爾茲舞曲留下悲傷的餘韻後消失，十指交纏得難分難捨的指尖也迅速地鬆開了。

「如果你有空的話，要不要與我共舞一曲？」

原本要離去的蘇菲亞，如微風撫過般輕輕地依偎着凱——她用那纖細的手指輕輕撫摸凱的嘴脣。

尼娜有些訝異地睜大了眼睛，然後笑着說：「對啊。」

「呵呵，謝謝你。」

「啊、啊——……尼娜……那件禮服真的很漂亮……」

「咦？」

尼娜身穿一席白色禮服，宛如月之女神一樣。她纖瘦的身軀依偎在凱的懷中，眼睫毛的青色陰影落在光滑的臉頰上。

蘇菲亞抓着裙襬，屈膝並歪着頭說：

尼娜在極近的距離抬頭看着凱，凱則別過頭躲開尼娜的雙眸，有些唐突地對她說：

「凱大人。」

蘇菲亞閉起雙眼，像是將凱的聲音烙印在腦海中一般，不久又抬起頭露出微笑。

「凱。」

「……這麼說來的話，妳也是啊，尼娜公主。」

蘇菲亞微微睜大眼睛，露出喜孜孜的笑容。

「蘇菲亞殿下……」