第七章 嘖！必殺技『暗黑騎士的真紅魔眼！』……超遜的啦！

他們一行人透過光苔發出的微弱光芒，在洞窟中愈走愈深。這裏的通道比剛纔的洞窟還要狹窄，也更暗。不太好行走的道路還會莫名地出現彎道，讓人產生一股錯覺，感覺自己似乎是迷失在一隻巨大生物的腹部裏面。

「呀！」

「沒事吧，尼娜！」

「嗯，沒事……」

凱扶着的尼娜的手腕非常冰涼。

這裏不熱，甚至可說是寒冷，但凱的太陽穴不知爲何沁出了汗水。

「這裏不太妙啊……」

肌膚感到一陣刺痛。凱已經注意到這股氣息的真面目了。這是殺氣，一股隱含蠻橫威力的殺氣。

「怎麼辦？凜……要回去嗎？」

凜凝神看着黑暗的深處，然後搖了搖頭。

「不要，我們就這樣前進看看吧。」

凜的臉上罕見地浮現出認真的神情。凱聞言後便點點頭，繼續邁步往前。但每踏一步，那異樣的瘴氣就變得更濃——這條路的盡頭，有個和至今爲止的悠哉冒險不同的『某樣東西』等着，並呼喚着他們，他有這種感覺。

嗚嗚——嗚，這時，某處響起了類似狼嚎的淒厲鳴叫。

「那、那聲音是什麼……？」

凜低聲說着，而凱則嚥下了一口唾沫。

「被魔物殺掉的冒險者們的怨念……之類的吧……？」

「住、住口啦，凱！你真的很不體貼……」

尼娜忽然陷入沉默。於是，凱便疑惑地轉頭看，就看到殿後的吉魯的表情也很僵硬。

「怎麼……」

當他打算問發生什麼事而開口時，卻在頓了一拍後察覺到了——多了一個腳步聲。

凜眨了眨那雙大眼睛。

「咦……？可、可以溝通……？」

「正、正合妳意！？」

「嗯，沒錯唷！我們不打算和你戰鬥，所以你可以放心唷。」

「是死路！」

「龍王先生！你想要什麼呢！」

「嗯，所以就說正合我意了呀！？」

「但、但是，勇者就是會獵殺魔物……」

但是，哥布林的雙眼直盯着凜的劍看，臉上浮現出害怕的神情。凜連忙將劍取下來，毫不猶豫地扔到地上。

「正合我意！」

他們一行人在道路盡頭你推我擠，變得像糰子串一樣，而就在這時候……

「的、的確很棒啦！仔細想想之後還真棒！但是身爲勇者不能答應啦！？至少聽聽那傢伙的野心是什麼再接受條件啦！懂了嗎！？」

「……咦……咦？」

「咦……！？」

哥布林的小嘴低喃着這些話，然後撿起了被扔在地上的劍。

「……如果是妳的話……如果是妳的話，說不定……」

爲什麼壞人的頭目一定要問這個問題啊！難道有什麼指南手冊之類的嗎？不過，既然這樣的話，他們也按照既定公式拒絕吧！

「哼哼，原來如此……如何？勇者凜啊，願否協助吾的野心？如果妳接受了吾的條件，吾可以把一半的世界分給你哦！」

凜則笑嘻嘻地點點頭。

接着，視線轉到了他們正面的樓梯上。

那隻野獸有黑得發亮的鱗片，還有如蝙蝠般骨骼明顯的翅膀，而且牠的每一條鉤爪都有鐮刀那麼大。最重要的是，牠的尾巴大概有那龐大身體的三倍長——那是龍。那隻巨大得必須讓人抬頭仰視的龍，現在正臥躺在他們正面的樓梯上。

這時，她看到哥布林伸手按下某個凸出的石塊——而凱等人原本倚靠在道路盡頭上，但那面巖壁卻突然傾斜了起來。

那是一個像圓形劇場般的地方，他們則是落在廣場上。廣場四周是由斑駁的樓梯包圍成研磨鉢的形狀，抬頭可看見鐘乳石柱從天花板像冰柱般垂下來，而光苔的青白色光芒照耀了室內，這樣的一個廣闊空間，令人聯想到沉在深海底部的神殿。

凜困惑地接過劍。

對於連連加諸己身的指責之聲，龍王喘着氣，一副奄奄一息的模樣，不久後就把臉埋入前腳之間，發出「嗚啊啊啊！」的心酸咆哮聲。

「你這是違反了契約！怎麼可以欺騙可愛的凜呢，未免太陰險了！」

「勇者啊，名字爲何？」

「龍王先生！我不會把你隱居的地方泄漏出去，讓你可以過上平靜的生活，所以你給我一半的世界吧！」

而同樣轉過頭來的凜，則雀躍地說道：

「咦？幫忙……？」

「竟然哭了！龍王竟然哭了！而且還用『我』來自稱了！」

「吾、吾、吾拒絕！」

「不、不用哭成這樣啦！怎麼了呀？發生了什麼難過的事情嗎？」

「…………」

「什、什麼怎麼辦……噢！」

「嘎嗚嗚嗚嗚嗚！」

「……咦……？」

「根本鬆懈了吧！剛纔根本就鬆懈了吧！？」

「咦！？吾、吾想要的東西！？吾想想……吾不是很想要名聲，也不要財富，只要能夠和平地悠悠哉哉度日，吾就滿足了……」

跑在他身後的人沒能及時煞住步伐，只見凜整個人飛撲向凱，差點將他壓扁。

「因爲可以得到一半的世界耶！好棒哦！」

「啊，咦……？」

凜筆直地踏出步伐，朝樓梯上面伸出了雙手。

「嗚啊啊啊啊！對不起嘛啊啊啊啊！事實上，我沒有給別人一半世界的權利啊啊啊啊！」

在後悔爲什麼不早點掉頭回去的時候，通常都會奔跑起來。確實有某個東西在後面追着他們。

凱幾乎用盡全力奔跑着，但他卻看到了令人絕望的景象。

「啊！那個手環……是剛纔的哥布林呢！」

在用疑問句應對了幾次後，龍就像是突然回過神一樣。

龍王嚎啕大哭着，凜則連忙安慰起牠。

這和至今爲止所發生過的事情差太多了吧！他們突然就遇上在這個世界中屬於魔王級的四天王了啊！吉魯這個人身上的裝備只有內褲、眼罩和傳說中的鈍器這類，像是開惡劣玩笑般的武器而已耶！

只見牠掙扎似地抓着地板一躍而起，然後用肥厚的四肢站着。

他們的腳都僵住了，因爲有一隻野獸正臥躺在石階之上。

就連龍王似乎也不知該回答什麼纔好，看起來很驚慌失措。

「這種發展也太老套了吧！」

「咦？咦？難道說……是勇者……？」

於是，凱用盡全身力氣喊道：「不對不對不對！」介入了他們之間。

看到眼前出現的情景後，他們頓時說不出話來。

「爲什麼要獵殺一個不會做壞事的孩子呢？」

凜露出嚴肅的表情，往前踏了一大步之後，立刻喝道：

「我叫作凜•艾爾克思！」

「怎麼辦！？」

「怎麼這樣……！我們剛纔明明約定好了呀！」

「正合我意！」

「四天王！」

「龍王！」

忘記幾秒前的事情，重新和牠對峙之後，便覺得牠實在是有王者風範。

「就、就算你們、就算你們這樣說……！」

「吾乃四天王之一，龍王巴基爾！」

「等等，我不能呼吸了！喂，退後啦，我不是都說了是死路嗎！而且尼娜妳到底在摸哪啦！尼、尼娜、尼娜！？尼娜大人，求妳住手！會•脫•落☆！」

只見哥布林的臉上逐漸佈滿懼色。

此外，包圍廣場的觀衆席的三個方向，各有着像是出入口的空洞穴，現在則放下了鐵柵欄，光線照不到其深處，所以並無法窺看鐵柵欄另一端的黑暗中潛伏着什麼東西。

他眼前只有一隻哥布林。

不用任何人提醒，他們就加快了行進步調。

發出了呆呆的疑問聲。

「龍王啊啊啊！你未免也太鬆懈了吧！」

「輕易推翻前言者，不配稱作男子漢！」

「唔！？唔哈、唔哈哈哈哈哈！真虧妳能來到這裏啊，勇者啊啊啊！」

只見龍王扭動着身體脫下肚巾後，就捲起來往後丟了。接着，牠用力地挺起了胸膛，看來似乎是終於找回身爲四天王的本分了。

「不行了啦！這傢伙有尼特族的腦袋啊！想法就跟尼特族沒兩樣啊！」

「請妳幫幫忙，能不能……救救我的同胞……！」

凜拍了拍手，說道：「這樣啊！」然後又轉向了龍王。

「你、你們……不怕——不討厭我嗎？」

他們四人重複着叫道。

他們四人作夢也沒想到會有一扇暗門等着自己，便緊緊抓着彼此，掉入了新的空間裏面。

但這也不令人意外，因爲如果要形容那隻龍的姿勢的話，就是橫躺在地上，用短短的前腳穩穩地撐着臉頰，完全就是一個老爸在假日時會擺出來的模樣。

「嗯！」

哥布林見狀，便稍微解除了一點戒備。

「臭家……！……欸？」

「你看？」

「凜，說吧！」

「……」

「爲什麼要討厭你呢？你又沒有攻擊我們。」

「唔哈哈哈！原來如此啊，既然如此便沒辦法了，只能打倒吾——咦？正合妳意嗎？」

「真、真沒想到你們能找到吾的隱居之處！你們那敏銳的嗅覺值得褒獎。然而，你們的好運也只到這裏而已……糟、糟了！吾現在還圍着肚巾啊啊啊！」

「啊，是、是的，我們是勇者的隊伍……沒錯啦……？」

令人膽戰心驚的吼叫聲清晰地傳入耳中，撼動着耳膜。凱一咬牙，做出備戰姿勢。

「這種時候要拒絕吧！龍王很明顯地感到困擾耶！爲什麼會合妳意啊！」

巖壁反轉過來後，便看不到位於另一側的哥布林了。

哥布林睜大的黑眸，沉默了下來。牠以認真的眼神看着凜半晌，同時露出思索的神色——不久後，牠就喃喃開口說道：

「鏘啷！」清澈響亮的聲音在洞內迴響起來。凜朝哥布林攤開手，又露出了笑容。

「既然這樣的話，事情就簡單多了呢。」

「欸！？啊，噢！？」

那對金黃的眼睛看似慵懶地注視着凱等人，並從齒列之間——

「……咦？」

接着，牠用一副快哭出來的表情將劍遞給凜，向她懇求：

「難過的事情每天都在發生啊！每天都是地獄啊！上司都在逼我，下屬又對我施加壓力……！」

「上司和下屬？」

「啊，是指魔王大人和魔物們。魔王大人超過分的啦，像我們四天王這種中階管理職位，根本就和耍猴戲的猴子沒兩樣！」

「嗯嗯，這樣啊，也真辛苦呢。有煩惱的話，說出來就會輕鬆很多哦。如果你不介意，就說給我聽吧。」

凜柔聲催促着，而龍王就用前腳靈巧地擦了擦眼睛，開始做人生諮詢了。

「嗚嗚……別看四天王這樣，其實我們很忙哦！像是要考量魔物們的人事分配啊，也要以最終魔王的身份到邊境出差啊，還有負責管理地下城的營運啊，真的是每天都忙得要命……啊啊，真是的，工作好辛苦！真希望能夠中樂透，這樣我就能辭職了！」

「哦，魔物的職場生態也和人類差不多嘛。」

吉魯甚感興趣地說道，而凱則忽然追問起某個他很在意的詞彙。

「地下城的營運？」

「沒錯啊，像是洞窟或廢墟之類的地下城，都是我們爲勇者準備的。」

「到底是怎麼一回事啊……？」

「各位有想過魔物是爲何而存在的嗎？」

被反問回來後，凱等人便畏縮了起來。魔物就這樣存在於世上了，因此就算問他們魔物的存在意義，他們除了這個回答外，也答不出其他答案。

「不……」

「是爲了成爲人類的天敵。」

「欸？」

「爲了成爲天敵……？」

對這突如其來的答案，他們四人措手不及，目瞪口呆地如此說着，而龍王則點了點頭。

「沒錯，以魔王大人爲頂點的魔物們，都只是爲了成爲人類的天敵而誕生的。」

他們四人面面相覷，發現彼此都一樣聽不太懂。

「不！這並不是武器……而是用來吸垃圾或灰塵的機器哦！」

這時，三個方向的空洞穴前的鐵柵欄終於彈了開來，超過一百隻的魔物蜂擁而入，有半獸人、奇美拉

㊟

、石像鬼、哥布林……不管是有角的、有翅膀的、年老的、年幼的，眼中都一樣燃着熊熊怒火。

「龍王！」

龍王則像是要展示那閃耀出潤澤光輝的牙齒似地笑了。

「好厲害唷，尼娜……！」

就在凱嘖了一聲的時候，殿後的吉魯便吼道：

在聽龍王說這些事情時，圍繞着他們的殺氣也愈來愈強烈。

「等一下！」

「我不是爲了和你們戰鬥纔來的！拜託，聽我說……」

「嚐嚐看吧，這驚人的吸力！」

龍王臉上那懦弱的表情已經蕩然無存，現在充滿了冷酷的笑意。

（注：希臘神話中會噴火的怪物，外觀由獅頭、羊身和龍尾構成。）

「你們就嚐嚐我們所遭受過的苦痛吧！」

「怎樣都無所謂啊啊啊！反正你還不是會脫掉，快點跳啦！」

「我們啊，已經對這種職責感到厭煩了，所以我們要破壞這個人類橫行的世界，重新創造一個新的世界！將人類排除在外，建立起魔物的樂園！爲此，現在就拿你們當作奠基吧！」

「嗚噢！」

他們四人像是被那怨恨的合唱壓制住似地，一路退到廣場正中央。

尼娜回頭看了一眼吸塵器，便焦急地睜大雙眼。

「別說蠢話，凱！這個奧義就是因爲有脫衣服的過程纔有意義！而且不只這樣！過度的暴露有可能會危害到健康，甚至如果太頻繁地露出裸體的話，裸露受到珍視的程度就會愈來愈低，也會招來裸露膨脹這種可怕的現象……！」

然而，凜的勸說只是在火上加油罷了。

鐵欄杆的另一端，那幽暗的深處似乎有什麼動靜。

尼娜一邊踢着抓住自己腳踝的洞穴巨人的手，一邊叫道：

「尼娜啊啊啊啊！」

「吉魯……！抱歉了！」

「等一下啊，那魔物就是——所謂的必要之惡嗎？」

「你這傢伙……！」

只見喜歡講解的召喚士被魔物羣吞沒了。

諮詢已然變成單方面的控訴，那對黃金色的雙眼不知不覺間充滿了刻薄之色，令人看了便覺寒冷無比。

「啊！」

凱拉住凜的手跑了起來，吉魯和尼娜也立刻跟上。

感覺龍王像是煽動了熊熊燃起的火焰一樣，魔物們的殺意也逐漸高漲。

龍王用紅色的舌頭舔了舔嘴脣，但舔得有點過頭。

「妳以爲那種膚淺的理想論騙得了我們嗎……！」

這時，魔物羣中傳來了吉魯的咆哮聲。

「尼娜！」

「現身吧，異界的居民！」

「凜，凱！別管我了，快逃啊！」

凱全身的寒毛都豎起來了，那是因爲他窺探到了世界的另一面那深不見底的深淵，但不僅如此而已。一股難以言喻的壓迫感從四面八方逼迫而來，這又是什麼呢？

「吸塵器！？」

「當時在可摩摩村可沒有發揮出我的實力！現在就是我施展奧義真髓的時候了！」

吸塵器忽然發出「砰呼」一聲感覺很悲傷的嘆氣，然後就不動了。

「沒有要戰鬥的意思？話說得真漂亮！」

「好了好了，如果不想被吸塵器吸進去的話，就快讓開道路！」

就連尼娜的語氣也僵硬無比。

吉魯停下腳步，勇敢地面向了魔物羣。

凱對這種只能逃跑的狀況感到咬牙切齒。至少、至少有劍的話——

「插頭是什麼啊！？」

「插頭被拔掉了！」

當他們以爲可以就這樣開出一條退路時——

「尼娜……！」

「吉魯啊啊啊啊啊啊！」

但是，吉魯把即將喊出口的臺詞吞了回去，一臉錯愕地低頭看着自己的身體。

凱奔向傳說中的鈍器，握住了劍柄。

吉魯大手一揮，從手中丟出一個巖塊。

他們穿過那些襲擊過來的利爪，跳上了觀衆席。他們腳邊不時有碎石塊，而且老舊的石階也半毀了，非常不利於跑步，這樣他們被追上也只是時間的問題而已。

「臭勇者，竟敢讓我們嚐盡痛苦的滋味……！」

「最近啊，聽說頻頻傳出有人以賺錢爲目的在狩獵魔物呢，或是因爲好玩而將魔物慢慢逼入絕境，將其折磨致死……被殺害的方法讓人很難忍受呢。雖然我們魔物長久以來都忍耐過來了，但近幾年特別嚴重。」

「太驚人了！異世界的打掃方式太驚人了！」

「沒錯，我們是爲了守護這個世界的惡。就算襲擊人類，或是殺掉勇者，也全都是演戲啦！要證據的話，那就是魔物不會亂殺人吧？但是，我們魔物能夠以靈魂——也就是魔核爲根基不斷重生，然後再繼續被人類殺掉，永遠循環下去。」

尼娜像是會在年末假日時踢開那些遊手好閒的家人的母親一樣，迅速地踏步往前。因爲這樣，包圍住他們的魔物們也慢慢地退後了。

當凱拉住打算衝向魔物羣的凜時，魔物們已經逼近到他們眼前了。

「這正是異世界的技術結晶——一臺具備吸力的吸塵器！」

「尼娜，這到底是……！？」

凱瞪大了雙眼，而尼娜則搖了搖頭。

咚嚨嚨嚨嚨！

一道白光猛然灼燒着視網膜——只見魔法陣上出現了一個約有一個人雙手環抱那麼大的箱子，但若稱爲普通箱子的話，那形狀又很怪異，其側面還伸出了一條蛇紋管。

龍王現在的視線化爲一條絲線，將他們四人串連在一起。

下一瞬間——手、手、手。異形的手越過鐵欄杆之間一齊伸了出來。

「這裏就交給我了！」

「！？」

「就我看來，你們人類纔是這個世界上最危險的生物。擁有高度的智慧與技術——掌握了動輒足以改變世界的強大力量。但是，人類的天敵——魔物承接下了衆矢之的的角色，讓世界得以平安無事。」

「凱，接住！」

「唔……！」

龍王彎起了那長長的龍尾。

攤開魔法陣的尼娜擋在了逐步逼近的魔物們面前。

「好、好厲害！異世界竟然有這麼厲害的武器啊……！？」

「吉魯！」

雖然他沒把握自己揮得動這鈍器，但應該能拿來當盾纔對……！

凱尖叫着。他都忘了！凜與她愉快的夥伴們全都是笨蛋啊！

當凱往後跳開的同時，傳說中的鈍器就伴隨着轟然巨響插在他們和魔物之間。

尼娜拿起蛇紋管朝向了魔物們。

「凜，快逃吧！」

「完、完了！我沒有穿盔甲！」

聽到凜的歡呼之後，尼娜又增加了氣勢。

「……！」

氣氛瞬間緊繃起來。

「啊，這件事要是被魔王大人發現的話，我的頭會不保，所以你們要保密哦？不過，其實也不用叮囑，因爲死人是不會說話的吧？」

「哼哼，我要是認真起來的話，大概就是這個程度吧！」

只見那剛強的浪人勾起了嘴角。

「好了，我可愛的魔物們！這是大家等待已久的第一次活祭品哦！讓我們舉行一場盛大的血祭吧，爲了我等的樂園！」

「尼、尼娜……？」

當尼娜一喝的同時，一陣強烈的狂風「隆隆！」地有如衝擊波般捲了起來。魔物們對那狂暴的風壓感到畏懼，便停下了腳步，而吸塵器則將牠們腳邊的碎石輕易地吸了過來，簡直像是吸棉花一樣。

「別擔心，吉魯爭取到了一點時間……！下一個輪到我了！包在我身上！」

「拜此所賜，那些對人類恨之入骨——不惜違反魔物的禁忌也想殺人的魔物，現在有很多哦。」

「所謂的插頭啊，就是一個可以吸取異世界能源的部位，是爲了供給電力而——」

「用那傢伙殺出一條活路！不管怎麼樣，逃得愈遠愈好！」

「啊，請務必活捉他們哦，因爲我要拔下他們的指甲，削去他們的四肢，慢慢將他們折磨致死。窮兇惡極的勇者與其夥伴啊，就像你們以砍碎我們爲樂一樣——這次讓我們享受你們那極致的慘叫聲吧！」

面對發出宛如沸騰般怒吼聲的吉魯，龍王連尖牙都沒有露出，只繼續說道：

「等等！凜！」

化爲憎惡之浪的大羣魔物踏動地板發出響聲，並敲動牆壁使之震盪，紛紛朝他們四人接近，打算將他們吞噬殆盡。

「來吧，怒吼吧！我的大腿肌！仔細看好了，必殺技•不可思議之、舞——」

只見那個渾身肌肉的笨蛋露出狂已經被魔物之潮吞沒了。

凜朝着魔物羣大聲喊道：

當他施展全身的力量打算舉起巖塊的瞬間，手中的劍柄就發出了熱度。

「什麼……！？」

空氣振動了起來。只見他手中的巖塊像是蛋殼裂開一樣，陸續從劍身上剝落了下來——彷彿終於等到了主人般，一把長劍就這樣現身了。

「……！」

凱驚訝地看着手中的劍，寬闊的劍身擁有銳利的劍鋒，並散發出銀白色的光芒。

「好厲害唷，凱！」

凜高聲歡呼着。

「那把劍是在等凱呢！」

「等我……？」

這股沉甸甸、具有手感的重量像滲透似地融入他的身體。

他感到熱血沸騰，深植於身體中的劍士直覺甦醒了過來，瞬間就充滿了凱的全身上下。

他從小指頭開始逐一用力握住劍柄。

——這時。

「凱，後面！」

尼娜的悲鳴聲傳入他耳中，同時，他感覺到身後出現了一股氣息。於是，他瞬間將力量醞釀在膝蓋上。

如果是七天前的自己的話，一定毫不猶豫就砍倒對方——但是！

「喝！」

當他一轉過頭去，便用刀背劈向了跳過來的石像鬼的脖子，石像鬼當場失去意識，癱倒在地上。

凱短短地呼出一口氣，立刻奔向了魔物羣之中。

他不使用銳利的鋒刃，而是用刀背劈向哥布林的背，並用劍柄擊向黑暗妖精的腹部，然後用鋒刃的側面彈飛史萊姆。

這時——在堆疊起來的碎石中，凸起了一角。

「可惡……！」

如果往後退去的話，或許遭受的衝擊能夠緩和一點。但是——他背後有需要被保護的凜，他可不能在這時候讓凜被捲進來。

「凱！」

凜抱着依附在自己懷中的毒兔子寶寶，用力踩住雙腳站了起來。

但是，凜那雙翡翠色的眼眸卻充滿了無言的怒火，筆直地盯着龍王看。

「啊啊，真是的，有夠倔強耶！」

「唔啊！」

「凱！」

「活該！這就是你切掉我尾巴的懲罰——！」

周遭響起了尼娜的尖叫聲和吉魯的大吼聲，而其他魔物的慘叫聲也交錯在其中，但在傳出像是要撼動大地的轟然巨響後，其他聲音都被掩蓋了過去。

「……！」

回答她的盡是怨恨之聲。

當他在因凜而分神的那一瞬間——半獸人橫劈過來的強力一擊，直接打中了他的側腹。

「……！」

凱一邊藉吉魯的肩膀站起身來，一邊壓住側腹的傷口。他身負這種重傷還能將凜帶離岩石墜落之地，只能說是拜他平日的鍛鍊所賜。

「……應該將我們視爲天敵來憎恨的人類……爲什麼要幫我們……？」

「怎麼會……」

凜打算跑過去，而凱雖然跪倒在地，但仍制止了她。

「不可原諒！不可原諒啊啊啊啊啊！」

凜猛然抿住嘴脣，用握緊的拳頭擦了擦臉頰。這時——

「……！」

他站定雙腳，接住了攻擊，然後就這樣抱住半獸人的手背，將之拋出去——這便是他的最後一擊，接着，他的雙腳一下子失去了力氣。

「啊、啊、啊——」

「……痛……」

胡亂的攻勢並未止息——牠用力揮起尾巴，將天花板的一角打碎了。

「我沒事，謝謝你，凱。」

「凜——！」

感覺眼前的所有事物都變成慢動作了一樣，凱這十年來鍛鍊的成果，都濃縮在精湛的每一次攻擊中。

「凜，妳沒有受傷吧……？」

「和這些傢伙根本沒辦法溝通！妳現在就走！」

這是半捨身的反擊。只見凱那深植劍術精髓的手腕，幾乎是反射性地舉劍一揮——將來襲的尾巴前端砍下來了。

吉魯和尼娜已經被魔物抓住，兩人都被壓制在地上。他沒有辦法靠自己一個人在爲數衆多的敵人中殺出重圍。

「大家，不都只是萍水相逢而已嗎……？就算語言相通，魔物與人類還是無法互相理解嗎……？」

「凜，妳一個人逃吧！在我還擋得住之前……」

凜爲了保護凱而衝到他面前，而他則緊緊抓住她的腰，倒下身來。

「你這個……——區區一個人類啊啊啊啊啊！」

「別哭了，凜……！」

「……！」

鐘乳石像長槍似地墜落而下，而墜往之處——有毒兔子的小孩。

凱將凜護在背後，然後嘖了一聲。這數量實在太多了……！

「……——喝啊啊啊啊啊！」

魔物們不安地問着，但沒有得到回答。

凱忍着側腹傳來的劇烈疼痛，如此叫道。他可以和劍心意相通！——他一路以來所做的事都沒有錯……！但是，現在的他並沒有足以打倒那隻巨獸的力量，而且還負傷，他有辦法保護凜到最後嗎……到底該怎麼辦——該死！

「凜，凱！聽到就快回答！」

凜的動作比誰都快，只見她那嬌小的身子毫不猶豫地跳了出去，覆蓋在毒兔子之上。

「凱——……！」

「人類……挺身保護了……魔物的孩子……？」

洞穴巨人不斷地微微搖着頭。

然而，現場的氣氛卻和凱的焦躁相反，完全陷入了令人毛骨悚然的沉默。

一道令人敬而遠之的嗓音降了下來，接着便見到一個巨大的影子卷着狂風降落。

那塊巖塊之山被灰濛濛的煙塵圍繞着，只是寂靜地保持着沉默。

凜顫抖的雙脣中，溢出了乾啞的嗓音。

他用劍格開從旁邊撲來的毒兔子之爪。

「——！」

他一腳踢飛打算咬住他的腳的奇美拉，同時大吼道：

「危險！」

「凜……！凱……！」

「……！」

魔王已經變成了失控力量的化身，尾巴和鉤爪完全不分對象地攻擊着。

魔物們深怕受到牽連，便往後撤退，現場響起了此起彼落的慘叫與怒吼聲。

「……凜？」

牠發出像是熔岩迸發似的吼叫，然後像任性的孩子一樣跺了跺腳，甩動着尾巴。

「不要……！」

「唔，啊……！」

一記攻擊自頭上落下，凱勉勉強強地滾動身體避開，他耳邊傳來風的怒吼聲，而他在閃避時被切斷的數根髮絲便隨着強烈的風壓四散而去。

他沒能將話說完。

在他的奮戰下，立刻就堆起了一座魔物堆疊而成的山，但是——

「……哈、哈……哈哈……」

「凜！」

只見凜那白皙的臉頰，滑下了一滴透明的水珠。

牠口中溢出了痙攣般的喘氣聲——

吉魯和尼娜掙脫束縛後，就朝他們跑了過去，沒有任何魔物阻止他們。

尼娜屏住了氣息。

凱從肺部深處絞出一絲氣息。

那癲狂似的大笑聲空虛地在洞內迴響着。

「這樣妳就明白了吧……現在就逃啊……！」

龍王的鉤爪發出怒鳴，尾巴一邊甩着血，一邊往上劈去。

當凱喫驚地抬起頭時，便看到龍王如同鞭子一樣的尾巴就在他眼前。

「太好、了……！」

「啊！」

凱感覺到凜突然屏住了氣息。他用力壓住的側腹——襯衫都被染上了黑紅色的液體。

「好了，快逃吧！要是連妳都被抓了……！」

「……！」

就在巨大的巖塊要將凜壓扁之前——凱丟開了劍，立刻就像是要踏破地板似地跳起來，滑進了岩石之中。

在他還沒來得及重整態勢時，有如向上撈起的第二擊立刻就逼近了他。

「怎麼可以……」

每個人都說不出話來。

「龍、龍王大人……！」

龍王的雙眼看向被切斷的尾巴前端，像是在看着某個難以置信的東西一樣。

「可是，我不能丟下大家！」

沒有任何人動。在這個似乎所有的生物都消失的空曠空間裏，只響起了龍王那高揚的笑聲。

「爲、什麼……」

「我……我搞錯了嗎……？」

「別過來！快逃，凜……！」

就像是在回應那等待奇蹟的眼神一樣，抖落髒斗篷上小石子的凱和懷中抱着魔物孩子的凜從石堆中現身了。

「真沒想到一個傳記士會這麼難纏耶！不過，既然我都來了，現在你們已經逃不了了。」

黑色的血在空中畫出一道弧度，噴在他的臉上。

「龍王、大人……？」

「妳沒有錯……！所以，別哭了，別迷惘了……！因爲妳就是勇者！能成爲勇者的，不是其他人，就是妳……！」

凜擦了擦沾上泥血的臉頰，答道：

「因爲我是勇者。」

「……」

「我終於知道了。當我看到這孩子快要受傷時，我的身體立刻就動了起來——所以我知道了，幫助陷入麻煩的孩子，就是勇者的使命。」

「但、但是……我們可是人類的天敵……」

「是魔物或是人類根本一點關係都沒有！」

凜緊緊抱住懷中的毒兔子，大喊道。

「因爲，大家都活着呀！我們都是同在一個世界中長大的生命！人類也好，魔物也好，對我來說，大家都是我該守護的對象！如果不幫助眼前遇到難關的孩子的話，根本不能說是勇者！」

大家都啞然無語。

接着，凜轉向了龍王。

「你不肯把一半的世界給我吧。」

龍王的嘴角僵硬着，一言不發。

凜轉向魔物羣，從口袋中拿出一張紙。

「看看這個！」

凱對那張紙有印象。那是比例尺小得要命的大陸地圖。不過，剛出發的時候，那東西應該還是全新的，現在卻用各種色彩區別開來，看起來相當破舊。

「我呀，一邊旅行一邊收集了資訊，像是旅行商人或城裏的人……還有魔物們也是。這就是以證言爲基礎，將魔物減少的地區以不同的顏色標出來的地圖。」

「妳什麼時候……」

那麼，她半夜偷溜出去，還有和村人閒聊都是……？在凱眼中，那種無憂無慮又輕率的傢伙纔會採取的行動，原來都是爲了這個目的。

凜對驚訝的凱笑了笑，便攤開了大陸地圖。

「看吧，有些地區的魔物數量銳減了很多。」

「謝謝！」

雖然其他三人只受了輕傷，但凱的傷口光治療就花了整整兩天。

「妳還真是說了相當漂亮的話……！只有名目很好聽而已，妳腰間的劍就是拿來砍殺我們的吧？掛着那把劍還說要和魔物和平共處，這種話虧妳說得——」

「～～！凜真是的！」

「你們在做什麼？」

當他們離開洞窟後，就開着小貨車前往最近的城市，並奔向施療院。

「妳在說什麼啊？」

「……現在是在唱哪出戏啊……」

凜一瞬間睜大雙眼——接着臉頰就紅了起來，綻放出美麗的笑靨。

「對不起。」

「凜，以後別再衝動了哦。要是那個時候我沒有去救妳的話，勇者凜的傳說可是就會在那裏結束了！」

龍王口中終於溢出一絲尷尬的笑意。

「……不知道什麼時候還能一起冒險呢。」

「我雖然算是知道魔物減少的事情……但從來沒想過爲什麼會那樣。可是，凜竟然一個人獨力去收集了情報呢……」

——這時。

「……！」

而魔物們都紛紛揚起了聲音。

凜被魔物們團團圍住，一下和奇美拉擁抱，一下摸摸史萊姆的頭，一下又握住半獸人的手，她也和當初來求助的哥布林擁抱。

「沒錯，雖然人很嬌小，氣度卻很令人佩服。如果她是職場的上司的話，我真想在她手下工作。」

「這是一把鈍劍。」

不久後，像是被凜的笑臉感染了一樣——周圍響起了些許笑聲，接下來就宛如波紋擴散一樣，溫和的氣氛傳播了出去。

那張地圖上顯示出，包含了尤司塔西亞學園和這個洞窟周邊地區一帶的大陸東方——魔物銳減的數量明顯不正常。

凜既開心又振奮地攤開『暑假之友』，而那上面則蓋有五個『達成•做得很好』的印章。

吉魯一邊幫凱包紮腹部上的傷口，一邊笑道：

一陣熱風撲面而來，他便轉過頭去。

「我被哥布林的孩子拜託了，說要幫助牠的夥伴……你們爲什麼會被關在這裏呢？爲什麼要累積愈來愈多痛苦的回憶呢？——你們是被龍王捕捉到這裏，與外面的世界隔絕，長時間被灌輸對人類的怨恨……不對嗎？」

如果是他成爲勇者的話，有辦法以這種形式宣告落幕嗎？那個時候，他會毫不猶豫地爲了救魔物的小孩而奮不顧身嗎？

「真奇怪呢，讓夥伴陷入絕境、心靈扭曲——你能說這是樂園嗎？你只是教唆這些孩子去怨恨人類，好讓你可以隨心所欲地操縱大家吧！？」

「嗯！」

「人類……爲了我們……」

「……」

終於完成治療後，當凱來到街上時，天色已經暗了。他看到另外三個人在小貨車的平臺上聚在一起東聊西扯，然後嬉笑歡鬧着。

就在這時候。

魔物們的視線集中到龍王身上，而龍王看似一時語塞。

聞言，尼娜輕輕笑了出來，看來這番話說得沒錯。

「啊，什麼都沒有啦。」

「哦，太好了，在十天以內解決……我們是不是很優秀啊？」

牠們的回答沒有得到回應。凜抬頭瞪着龍王，又繼續追問道。

那清脆的開朗嗓音響起，只見凜一邊搖着身上的鈴鐺，一邊像小狗般跑了過來。

龍王的巨大身體被黑炎包覆了起來。

一想到這，他否認着搖了搖頭。

「我能來到這裏都多虧了大家唷！」

「凱、尼娜、吉魯！」

……凜還真厲害啊……凱只是呆呆地沉浸在這溫和徐緩的氣氛之中。勇者的必備條件，不只是傷害敵人的劍術和體術而已……也要像這樣，讓其他人交付信任，具有消除隔閡的力量纔行。

「……我的野心啊……竟然被一個人類攪局了。」

她看起來像是被斥責的小狗一樣，讓凱的表情不禁變得柔和，然後輕輕伸出手摸着她的頭。

龍王像是受到凜的氣勢壓迫，慢慢地往後退了過去。

凱搖了搖頭。在這次旅途上，他第一次對自己至今爲止的處事風格產生疑問。他總是專注在劍術的修練上，是不是因此遺漏了某些重要的事物呢？如果沒有和凜一起出來冒險的話，他說不定會一直就這樣埋頭在訓練當中。

凜正面迎向龍王，與牠對峙起來。

「凜果然很厲害呢。」

被尼娜緊緊抱住後，凜誇張地大喊着：「不能呼吸了！」

「……沒有啦。」

看着這樣的畫面，凱覺得很不可思議。

這種大團圓的場面，一定只有凜才辦得到。只有那種擁有鈍劍、能讓魔物放心信任的勇者纔可以——沒錯，凜不是有說嗎？「既然沒辦法拿來劈砍，那一定就是蘊含了深厚的魔力啦！」。說不定，凜所具備的，是不用靠武器……名爲魅力的一種魔法能力吧。

「……」

凜這麼喊着，並像是要撞倒尼娜一樣將她緊緊抱住。

凱覺得自己像是被一掌拍醒了一樣。這些魔物在連自己都不知道的情況下，被這個龍王煽動情緒，任由他操縱了嗎……！

「要是把一半的世界給我的話，我一定會創造出一個魔物和人類和平共處的世界的！但即便如此，你還是不肯給我吧？」

「……！」

「這到底是怎麼一回事……！？」

「統治這一帶的是誰呢？」

「凱，你看，多虧你，暑假作業都完成囉！」

「凜可是說過想讓你們成爲夥伴喔？倒不如說，如果你們以爲她有那麼簡單就放棄的話，那就大錯特錯了，而且……」

魔物們全都當場愣住了。這個世界上，真的有勇者會帶着一把鈍劍旅行嗎？

「是啊，劍法真純熟，以傳記士來說滿可惜的。」

凱雖然在內心猶豫了一會兒，覺得這麼說好像有點裝模作樣，但還是毅然決然地提高了嗓門說道：

「將來有機會再見吧？」

「真的願意成爲我們的夥伴嗎……？」

凱看向被尼娜勒緊往上抱起的凜，便大聲說道：

尼娜緊張得屏住了氣息，魔物們也騷動了起來，但她的手臂毫髮無傷。

凱笑了，而吉魯和尼娜雙雙看向他。

「雖然就這樣撤退令人很不甘心——但今天我就睜一隻眼，閉一隻眼吧。不過，請記住……切斷我引以爲傲的尾巴這筆帳，我一定會報的。」

「嗯？」

聞言，凜難爲情地回道：

龍王一臉困惑，但凜看都不看牠一眼——便舉劍對着自己的手臂橫劃了一記。

「這是真的嗎？」

「妳想做什麼……」

「呀！？」

火焰的餘勢平息後，當他再度睜開雙眼時，便發現龍王已然消失，原本待的地方什麼也沒留下。

凜高高地舉起劍，然後沾上塵土的臉則露出了難爲情的表情。

他們身後有許多魔物並排站在那裏，表情都十分溫和。

「我們已經是夥伴了吧？不管怎麼說，我們可都是經過『暑假之友』認證的呢。」

「……你、你也滿厲害的嘛，我有一點對你刮目相看了。」

「巴基爾大人……！」

……但是，話雖如此，他還是有一句話要叮囑她。

凱一邊覺得可疑地看着一臉開心地在背後藏東西的凜，一邊跳上了平臺。

「真的……嗎……」

凜輕輕地將懷中的毒兔子寶寶放下，抿着嘴拔出了腰間的劍。

「不過——妳真的很努力呢。」

聽到那帶着笑意的聲音後，凱就忽然擺出備戰姿勢。

倚靠在石壁上的尼娜如此喃喃低語着，凱則抬起頭來。

發愣的尼娜忽然將視線移到凱身上，卻又馬上移開了。

有的哽咽着，有的微笑着，有的忍着嗚咽的聲音。那些原本一直怨恨人類的魔物們，已經開始信任凜了。

「『打倒魔物』這個任務不一定要『取得魔核』，所以只要互有靈犀就好啦！」

凜將冊子抱在懷裏，看起來非常高興，所以凱也瞇起了眼睛想着：

並不是只有體力和劍術纔是勇者的必備條件。

凜成爲勇者的理由，他沒能成爲勇者的理由；凜所有的東西，而他沒有的東西。

這趟旅途的延長線上，一定有他所尋找的答案……一定有通往成爲勇者的道路的方法。

他並沒有放棄要成爲勇者，他總有一天一定會實現夢想的。

但是——這時，凱忽然發現自己胸中開了一個洞。那樣的話，他就不能再和這羣傢伙組隊了……他因此感到有一點寂寞——只有一點點而已。一開始踏上這段冒險的時候，他真沒想到自己後來會出現這種心情。

話雖如此，這樣勇者的任務就順利結束了，他朝夢想邁進了一步。

之後就剩寫傳記的部分了。

「……」

凱不禁看向了遠方。今天是出發日之後的第九個晚上，也就是說，暑假只剩下一天了……最重要的是，他寫得完文章嗎……？

——這時。

「嘻嘻嘻。」

「怎、怎麼了啊？」

凜冷不防地笑了出來，而凱則往後退了過去。她該不會又在暗自盤算什麼不正經的事情了吧。

面對退縮的凱，凜得意洋洋地將身後的東西攤了開來。

「鏘鏘！」

「欸？那是……」

那是凱的記事本。凜一邊將記事本物歸原主，一邊開心地捂着嘴巴。

「吶，打開看看嘛。」

「沒汽油了。」

「既然你再怎麼說也是新人傳記士，那就把現在這個狀況用傳記風格來描述一下啊，快點！」

「凱！跨過我的屍體吧！」

「那你就寫看看啊。」

「不、不能想點辦法嗎！？」

「真的假的！？」

「太嶄新了啦！標題造成太大的衝擊，不管是什麼內容我都看不下去了啊！到底是放什麼東西進去了啊！什麼東西！」

他握緊滿是汗水的拳頭，將（他以爲）沉眠在身體裏的稀少才能都喚醒。

我們的命運究竟會如何呢！請期侍下週！

「怎麼了啊？」

「擔心？」

爲了要拯救右手開始失控的我，凜就犧牲了！我緊緊抱住了凜，因爲太過傷心，就朝天大吼了。

「這是我的作品，是我的得意作喔。首先就要以標題的衝擊程度來決定勝負。」

嗚嚕嚕嚕、嚕嚕、嚕、嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕！黑暗在蠢蠢欲動……——！

新的一頁上，有一段由圓圓的字體寫成的文章。

「咦？……咦……？欸欸欸欸欸欸欸欸欸！？」

「大略算起來，應該要十天吧？」

她才說到一半，小貨車就開始傳出不穩的震動。

（引自本文）

「吶，凱！我覺得如果是凱的話，一定沒問題的！」

「可是很吸引人吧！」

雖然他這句話應該不會被人聽到纔對，尼娜卻冷冷地說道：

「凜，妳怎麼可以爲了這樣的我……凜……——！」

「噢，真是出乎我意料之外！凱你很少女呢！」

「小貨車已經不能用了。」

「……」

凜和凱都揚起了慘叫聲。凱仍不放棄地緊緊攀住後窗。

沒錯，他的暑假現在纔要開始！

在凜的催促之下，凱就打開來翻着，卻驀然停住了手。

「什、什、什……什麼啊———————！？」

「喫我的必殺技•『暗黑騎士的真紅魔眼』！」

凜那充滿期待的眼神刺向了他的臉頰。

「妳寫了傳記……？」

到這種時候他就不想看了，但吉魯卻鄭重地走了過來。

標題 『可愛的十五歲勇者！是青梅竹馬也是我老婆！』

稍微令人開心的是，他總算是用傳說之劍把尼娜的手擊退了，但頓時疲勞感就襲捲而來。果然不行啊，他覺得自己連一行都寫不出來。

「吵死了！我現在變得很想死耶！你們要怎麼補償我啊！」

「一開頭就是爆點啊啊啊啊啊！」

「這標題是怎樣啊！看了超不愉快的啦！」

「哈哈……也只能寫寫看了。」

「我代替凱寫看看了唷，因爲我想要幫你一點忙嘛。」

「哇！凱寫的故事耶，我想聽！我想聽！」

「辣椒素不是拿來稱讚人的，是一種辣味成分啦！？」

「……！……」

「怎、怎麼了！？」

好！他也會變成勇者給這羣傢伙看看！只要將這趟旅行歷程寫成傳記交出去，他也就能成爲勇者了！

「對了，我有點擔心一件事。」

「誰知道要多久呢？很難說得準。」

「從、從這裏走到學園要多久！？」

在凱旁邊不斷顫抖的凜，用那張蒼白的臉龐開口說了：

「所以內容描寫得非常有臨場感……爲什麼你撕得更碎了！？」

當小貨車在發出「噗、噗」兩聲後，轉眼間速度就慢了下來，接着……

只見上面是陌生的文字。文字強而有力，相當會寫字……他突然感覺到正面有一道熱烈的視線。雖然滿心不願，不過他還是抬起頭來了，然後就看到吉魯正以灼熱的眼神看着他。

只要有哪個混蛋敢讓凜哭，我的鋼筆可是會噴出火焰哦！

一點根據也沒有，甚至也不成理論。但儘管如此，他還是有種被拯救的感覺。

凜笑着要他念念看，於是他就看向了記事本。

他變得比旅行前稍微樂觀了一點，而之所以會這樣，應該都多虧了和這羣與衆不同的夥伴所展開的冒險旅途。

「沒錯，也就是說……」

「對、對不起，尼娜，拜託不要把我送入黃泉，我只是一時沒管好自己的嘴而已！」

「啥？妳到底有什麼依據啊……」

「因爲你是我的傳記士呀！」

「真的啊，真的，超真的。」

「哎呀！我知道了，我就乾脆讓你變得輕鬆點好了！」

嗨，我是凱！是勇者凜的傳記土哦！

我陷入了難以相信是發生在這世上的危機。當時，發生了嚴重的事。

「……咦？」

「唔，看來我右手的加護刻印已經覺醒了啊……！」

「這是……」

「啊！」

——但是，在車子開了幾分鐘後，坐在副駕駛座的尼娜就低聲說道。

吉魯的眼眸像星星般閃耀着燦爛光芒，於是凱就勉勉強強地看了第一行。

「別擔心，我沒有在笑，我沒有在笑唷！只是覺得有點噁心啦！」

尼娜若無其事地宣告：

「就是熄火了。」

凱將全身的精力都集中在二頭肌上。用力撕碎了那一頁。

凱愣愣地問着，而尼娜則一副沒事似地說道：

「我纔想這麼問咧！完全亂七八糟啊！我都不知道要從哪裏開始吐槽了啊！總之錯字太多了！還有冥王維爾嘉布是誰啊！……欸？」

凱垂頭喪氣着，而凜則搖了搖他的肩膀。

「真是的，不管哪個傢伙都完全沒有文采啊！我還好得多咧！」

「沙沙作響的樹葉們……穿、穿過枝枒的陽光先生躍動了起來……？像砂糖點心一樣的鳥兒發出鳴叫，飄浮在天空中的雲朵就像是棉花、棉花糖一樣……如蜂蜜般的陽光灑落下來，那、那麼甘美的午後紀事……」

「沒汽油……了？」

「不要啦啊啊啊啊啊！你想幹嘛啊，凱！」

就在這個時候！右手忽然傳來一陣劇痛。這、這是，那個時候，受到冥王維爾嘉布加護的記號！明明已經完全封印住了，怎麼會在現在痛起來！

凱用盡全力撕裂了那一頁。

吉魯坐進駕駛座中，然後就傳出「轟隆隆！」這個已經習以爲常的聲音，接着小貨車便往前疾馳。就這樣，他們一行人便要一路回到尤司塔西亞學園——初始的城市。

她那張若無其事的表情下，依稀可看到一個壞心眼惡魔的臉。

其實不要管就好了，但他又翻到了下一頁，大概這就是所謂的會忍不住想看恐怖東西的心理吧。

「對，我在想，差不多要……」

凱用可疑的視線看着凜，凜便露出珍珠般的牙齒，笑着說道：

即使如此，凜好像還是想找出稱讚詞，拼命地轉動着眼珠子，但吉魯和尼娜不管她，無情地評論道：

嘎嘰嘎嘰，嗶嗶嗶，鏘叮，咻，喝咿，噗哇噗哇！

最後，小貨車發出了「噗喲」這聲滑稽的嘆息後，便陷入了沉默。

「要召喚其他交通工具嗎？不過，除了曾經召喚過的東西之外，在召喚到想要的東西之前，得經過相當長的一段時間哦。」

標題 「停！住手！不要把那種東西！放進我的裏面！」

「簡直亂得不可思議！」

「熄火……」

凱將稍微變薄的記事本放進口袋中，低聲自言自語着：

「……唔。」

「……我……我覺得非常棒耶，凱！超、超棒的！好奇妙！又有一種鄉、鄉愁感，還有啊，那個……非常辣椒素！」

「唔噢噢噢噢噢！你做了什麼好事，凱！」

聽到尼娜和吉魯的回答後，凱便雙膝一軟。

「凱、凱，振作一點！？振作一點啊啊！我不要你死啊啊啊！」

——啊啊，蔚藍的天空像是要將人吸進去似地。凱在平臺上躺成大字形，露出一抹無力的笑容。

……他的暑假……結束了……