第三章 戀愛又是什麼呢？

——還有65天。

自神明大人宣告餘命以來，已經只剩下三分之二了。

現狀還算順利。神明大人已經明說我家不會沒落。因此該憂心的就剩下蕾米艾的教育以及我的劍術了。

一邊思考著這些，我一邊完成早上的準備，前往我們家可愛的田地。來到田地後，我發現父親蹲坐在地上。

「怎麼了嗎？」

「啊，露露榭嗎。沒事，我只是想一下事情而已」

父親疲倦地微笑。

「種田真的很快樂。一開始我真的嚇了一跳，想說你到底在說什麼……但大家一起活動身子真的讓我感到相當幸福。女僕和園丁間的氣氛也好上許多……所以我纔不禁想到，要是露法斯也在是不是就更幸福了」

——確實如此。

我們家是包含露法斯在內的四個人。沒有任何一天會有人不想念缺少的那個人。不過這並非今生的離別，也不是斷絕血緣關係。

所以我微笑著開口。

「露法斯要是學成就能再見到面了。到那時再讓母親用父親種的菜做料理給他喫吧！」

「嗯……沒錯呢！不過雖然那樣也不錯，但直接寄一些過去給他是不是也行？雖然他的師父有自己的堅持不肯收錢……但自己種的蔬菜應該就會收下了吧？」

「真是個好點子呢！」

不愧是父親，這真是個盲點！

這樣一定可以讓他們的餐桌更加豐盛。他們的生活有些過於節儉，所以對貴族來說可能會有些不舒適。雖然這話可能不該由我來說，但第一次種的蔬菜都說賣相會不太好，所以更適合這次的情況。

但是，我們是否能走到那個階段呢——想到這邊，我看向父親，而他好像也擔心著同樣的事情。

「可是我們一開始播種的種子都還沒發芽，我覺得差不多已經該發芽了吧」

「我也這麼覺得……」

我裝作煩惱的樣子藏住嘴角。哼哼，雖然剛纔父親的提案讓我爸大喫一驚，但我可也不是白當父親的女兒這麼多年的喔？

「爲什麼會這樣說？」

「嗯，當然有。但他們負責的是讓花兒盛開於花園，而非耕作於僵硬的土壤之上」

「……那種事情不用記得也行。不過，是嗎……是呢，你……」

「是什麼!?什麼都行，和我說說吧！不論什麼事情我都會幫你的!!」

和陽光普照的天氣相反，我的心情烏雲密佈。

我皺眉問說「不行嗎？」後，殿下便表情苦澀地看向蕾米艾。

「……………………嗯？」

「總之先去看看哥哥他們訂了什麼樣的禮服吧。那間店不是平時王族御用的店，所以應該會將哥哥的訂單擺在最優先。下次假日應該就已經有版型了吧？」

「你真的沒有什麼煩惱嗎!?」

「殿下……這真的有些煩人了喔？」

「那這樣吧。如果你週末陪我一起去，我就不再只教你空揮，會再多教你一些體術。這樣你是不是更有興趣？」

然而看見你抬頭露齒而笑的模樣——不是讓我也忍不住大笑出聲嗎。

「哎呀!?」

那賢妻良母的樣子，讓父親更加溺愛母親。像現在父親也一臉甜蜜地回說『我知道了！』。哎呀呀，父母今天的感情也和父親的頭一樣耀眼呢。

「我纔不是如此三心二意之人喔？我會好好將劍道學習到最後」

所以……我纔會如此天真，天真到無法拋下那露出宛如幼犬般表情的你，忍不住對你溫柔。

這言下之意是……？不行，就算婚約者不貞在先，我也仍是桑莎吉爾殿下的婚約者。以牙還牙一點都不美麗。

「算了。不過比起練習劍術，你是不是還有其他更該做的事情？哥哥他們昨天那之後去了服裝店唷」

……真是的，殿下要生氣爲什麼不對昨天我搞砸的事情生氣。不去提及這事不是讓我更加過意不去嗎……

桑莎吉爾殿下每天都埋伏詢問我有沒有什麼煩惱……可我自認我的表情沒有那麼陰鬱。而且殿下還帶著蕾米艾來關心我，這實在有些太不深思熟慮了吧？就連蕾米艾自己都面有難色了喔？

不過如果打起精神的話，那我也就按照『預定』微笑著提出請託吧。

「我知道誰比較熟悉這方面，就讓我去請他幫忙吧」

「我想請你幫忙介紹熟悉農作物的人」

蕾米艾注意到我的視線後，表情變得更加僵硬。不過殿下沒有發現，繼續說了下去。

抱歉，殿下。但我們艾爾克亞潔家的人，一旦陷進去就會做到徹底。不過我還利用這點提升父親母親的『生存力』，讓他們就算失去貴族之位也能活下去。但這就是隻屬於我和神明大人的祕密了。

雖然很想告訴他桑莎吉爾殿下有可能會被暗殺，但我既沒辦法提出證據……也不能說是神明大人告訴我的。如果被當作聖女供奉起來可就麻煩了，要是被當作腦袋撞壞也很難處理。

「早餐做好了喔～！」

令人悲傷的是，清爽的早晨並沒有持續多久。

薩飛路德殿下也從我的貴婦人笑容中察覺我沒有要說的意思。

看見那眼裏滿是惡作劇氣息的可愛笑容，我不禁裝作驚訝的樣子……真是的，這不是被帶著走嗎。

雖然早已明白，但這過於疏外的感覺使我垂下視線。接著殿下把劍收回腰間，輕輕抓住我的手。

儘管如此，薩飛路德殿下仍沒有理會我失落的樣子，繼續說道。

「……是呢，這麼說起來我是有煩惱」

「舞會是……在下下個月來著？那時候有什麼事嗎？」

昨天的劍術大會上，是爲了『真正婚約者』失禮而道歉的『金王子』。

「我聽說嘍？學習劍術還不夠，這次換開始種田了？」

此時。

這種時候果然還是得靠笑容矇混過去。

「那當然，請交由我薩飛路德來陪伴您露露榭」

「阿爾加克男爵家的領地農業相當繁盛，男爵自己也專門在研究這方面。拿出我的名字也沒關係，能拜託你幫忙介紹男爵嗎？」

我再次拎起裙襬行禮。

——咦？

「……我不希望露露榭受傷。一開始以爲你只要學會一些小技巧就會滿足，但你看起來好像是認真的。與其讓妳學會一些不上不下的劍技，還不如讓妳學體術，學習如何閃避以及受身更容易轉入攻勢，實用性也更高——而且我也能光明正大地觸摸你的身體」

總之，我就是個被王太子殿下搭話還不能無視的可憐千金。

真令人不滿。我不禁停下了手。

今天的午休時間我也一樣請薩飛路德指導我空揮，接著他果然拋出了這話題。順便作爲昨天的處罰，訓練暫時只有空揮。咕，真的是和王妃大人一樣嚴苛呢。

我會在那天死去，而且你的哥哥好像被身份不明的刺客狙擊，而我想要防住那襲擊。

薩飛路德殿下翹起嘴角。

「你母親是出身阿爾加克男爵家，對吧？」

如果我成爲神明大人，我一定要看看他腦中究竟裝的是什麼。

蕾米艾交互看著我和殿下。我當然是一樣微笑著，畢竟——

「我、我明白了」

太近了太近了。別這樣突然靠過來。你沒看到蕾米艾都呆住了嗎？

回過神來，我的小劍就與薩飛路德殿下的劍鞘交錯。是被殿下擋下了嗎？明明只是這樣，我的手卻到現在都還麻著。光是要握住小劍都很喫力。就剩下六十幾天，我真的能練成嗎……我有些失落。

殿下，你究竟想說什麼？然後，你又爲何要如此悲傷地低垂視線？

「哥哥他們？」

「如果露露榭願意的話……可以讓我爲你獻上禮服嗎？」

若要與所愛之人一同出席舞會，男性便必須贈送女性禮服。這是自古流傳下來的文化。要訂製讓人滿意的禮服，約需要一個月。如果要更完美，就需要更長的時間製作。

「不勞煩你在意……多虧你，我每一天都相當充實」

「最後……具體來說是？」

我沒有回答——又或者該說沒辦法回答。

悲傷過了一個程度反而只感到啞然，這就是我現在的感受。

在此之上，他還十分高興地問我。

在我在操場正坐捱罵時，我的婚約者似乎去送了其他女性禮服……而我，當然沒有收到任何東西。

「怎麼可能!?」

就算是蕾米艾，也實在沒法拒絕殿下吧？

「爲什麼你能這樣斷定!?」

正當我想一笑帶過時，薩飛路德殿下再度開口。

「哎呀，之前的懲罰已經結束了嗎？」

但今天卻是光明正大讓其他女性陪侍自己的『金王子』。

「昨天非常抱歉，居然讓你爲我低頭謝罪。請容我爲此事以及今天對你大吼一事道歉」

女僕們也因爲母親獨特的調味而傳起『夫人果然是魔女』這種謠言。不過母親本人並不在意，下次更還打算挑戰甜點。

「…………艾爾克亞潔家有專門的園丁吧……？」

「……等下，家庭菜園是？」

「最近我們家開始種植家庭農園。我雖然有自己努力學習相關知識，但還是沒能讓種子發芽。所以纔想請你介紹這方面的專家」

我姑且對這複數形的使用拋出疑問……但其實我早已知曉答案。

不過這正好一石二鳥。而且我也想在最後打扮的漂漂亮亮。爲此需要視察敵情。

真是的，你本來就是真正的王子，扮起來當然有模有樣。

「你願意和我一起去嗎？」

反駁不禁脫口而出，我連忙摀住嘴巴，但仍爲時已晚。都怪我被殿下的音量還有自己的怒氣所控制。啊啊，看來今天也要被傳作是修羅場了。我先不說，但這對殿下來說絕非好事……。

真是的，蕾米艾。我知道殿下突然叫到你讓妳嚇到，但回答殿下時咬舌頭可是很失禮的喔。看來放學後還得再努力努力纔行。

「嗯？」

母親的聲音從宅邸傳來。雖然母親也有幫忙家庭菜園這邊，但果然還是料理比較合她的性子。她相當中意調味等細膩的作業。

「王國第一的公爵家到底都在幹什麼!?」

厭煩這幾天的『修羅場』騷動——這種事情絕不可能，我很清楚你並非這種思慮淺薄之人。你很清楚自己的態度會帶來什麼影響。我可不是從小白當你婚約者的。

……這位大人腦袋究竟都在想什麼呢？

不過這點程度還在允許範圍內吧。我一邊隨意地回答，一邊再次揮舞起小劍——然後手突然麻住。

「是、是迷錯？」

哎呀，我似乎是累了，居然不小心說出來了。

這對話果然瞬間就傳遍校園。

「是……可能這樣沒錯……」

薩飛路德殿下刻意必恭必敬地單膝下跪，牽起我握劍的手背親吻。

「……至少會持續到舞會之前」

「無論你要收下我的心意還是自己準備禮服，從女人的角度看來既然要穿就至少要比那『更美』對吧？」

哎呀呀，判斷越來越有貴族的樣子了，真令人高興呢。

「不，我們的目標是農園。最終我們希望規模可以達到自給自足，並能與領內的民衆互相交換各種物資」

「那是不是要放棄劍術了？」

——還有59天。

「嗯，這可能種已經發芽的馬鈴薯種苗會比較好」

「馬鈴薯種苗？這和普通的馬鈴薯不同嗎？」

遠道而來的阿爾加克男爵聽見父親的問題後，笑著回答。

阿爾加克男爵雖然穿著西裝，但看起來就和平民沒兩樣……說好聽點就是像個親切的大叔。三十歲出頭的他身材高挺，一頭捲髮相當有魅力。

該說體格沒有那麼富貴相，還是該說頭皮沒有那麼光芒四射，總之和父親比起來，阿爾加克男爵總給人種親切的感覺……嗯，總感覺比喻怪怪的。

兩人在田邊的對話，我基本上都只是聽著而已。我徹底貫徹協助者的身份，因爲我馬上就要不在了。

這長篇大論簡單來說就是……馬鈴薯很容易受到病蟲害影響。如果拿普通的馬鈴薯苗去種植，很容易就造成田裏害蟲蔓延。所以人們纔在徹底管理之下特別培養出了種苗。

簡單來說就是食用的馬鈴薯不能直接拿來種。

而所謂已經發芽的種苗說的則是要讓它在日光下照射發芽。事先準備好發芽的種苗就能比較容易種出好看的作物。

這簡單易懂的說明讓父親不禁爲之感嘆。

「原來如此……這果然並不是一蹴可幾呢。我真爲自己感到羞恥」

「沒關係，誰都有第一次的！我其實也有帶種苗過來……不過這樣直接整顆拿來種植太沒效率，所以我想要切塊後再播種，你能幫忙我嗎？」

「那是沒關係……不過是要在這邊切塊嗎？」

哎呀，父親明明是受教的立場卻還這樣擺架子。反正你只是想說『既然都要拿來就先準備好』吧？

在這惹阿爾加克男爵生氣並非上策——正當我想開口勸阻父親時，男爵開口了。

「非常抱歉。因爲事先切塊，切口很容易就會腐爛。切開後要在切口塗抹草木灰，再晾在太陽底下一天，之後才能拿去種植。要是曬太久很容易枯萎」

阿爾加克家距離艾爾克亞潔家有著兩天馬車的車程，所以抵達後才切塊是相當合理的選擇。對此，父親不禁再次感嘆。

「還真是深奧呢。我真是失禮了，請你務必指導我如何切塊」

「非常感謝！我還帶了種名爲蕃薯的作物過來，這也是適合新手種植的作物，還請務必試種看看」

因爲正常不會有人要求要看別人的訂製品。

「真是間有趣的店呢」

「感覺有些太過招蜂引蝶，所以我其實不是很喜歡」

「……嗯。而且他還相當起勁……更正，是相當高興地選著，並且……他還說那女性至今都不肯穿這種的」

但薩飛路德殿下輕笑之後只是自然地親上我的手背。

「大、大小姐!?」

我也這麼覺得，但正當我想回答時，一名店員開口向我們問道。

「是的。所以我才希望公爵大人能繼續保持興趣，並繼續推廣其優點與重要性。這樣農業一定就能更進一步發展」

「那當然！」

「方便的話，能和你多聊會兒嗎？我想在你滯留這段期間，儘可能向你學習知識！」

會嗎？

啊……男爵是把農業當成戀人那種類型的怪人呢。說起來，男爵也有些年紀了卻還沒結婚就是因爲這個原因嗎，原來如此……

華麗的粉色絲綢搭上無數的粉色緞帶，拖尾處則使用了蕾絲的碟層……儘管蕾絲顏色再淡，但依舊是粉色的。禮服是低胸設計，胸口還飾有一個以緞帶爲意象的粉金色項鍊。寶石用的當然是粉鑽。高跟鞋上也滿是粉色的碎鑽。

外面牆壁有部分使用異國的磚瓦。而內裝的金色燈具與奇形異狀的吊燈也都是我母親『異國美姬』祖國之物。那邊紡織產業相當繁盛，店內也有許多相關的異國舶來品。

我可是第一王子殿下的婚約者，怎麼能光明正大地在假日與第二王子殿下兩人獨處呢？

然而我也不可能這樣做，只好用手摀住臉頰遮羞。接著殿下輕笑幾聲進入正題。

平常我不太會穿這麼華麗的服裝。我是黑髮，所以不太適合太過顯眼的顏色……但除此之外，也有部份原因是因爲我身爲第一王子殿下的婚約者，相當容易受人嫉妒，所以才儘可能不去刺激別人。

「你做得太過火了」

「要穿這件禮服的，是位怎樣的人……？」

「和你很搭吧？」

我戴上帽沿寬大的圓帽藏起頭髮。接下來我要變身爲薩飛路德殿下的緋聞對象。

而我也有一點想一起尖叫。真是的，殿下你都在說什麼!?這不是讓人羞恥到都想逃出去了嗎……

「那真是太令人感謝了！請務必指導我——不過這樣好嗎？勞煩你這樣手把手教學……」

「成功了呢」

一句話形容就是——啞口無言。

「抱歉，父親大人。我和人有約，可能要先離開了」

雖然我內心有許多疑問……但薩飛路德殿下的想法似乎也和我一樣。

然而阿爾加克男爵只是笑意變得更濃而已。

「但沒有農業，貴族也沒飯喫不是嗎？」

「是的，因爲不少人都認爲農業是下賤的職業」

我已經無法回想起來。

當時的我心想既然如此，其他要素就都挑選了比較成熟的設計。那、那時候的桑莎吉爾殿下確實中途開始就漸漸沒有再開口。

但那禮服在晚會也頗受好評，我自己也相當喜歡。那件禮服修改過好幾次尺寸，直到現在我也都還會穿著………它更是我的寶物。

我讓馬車停在商店街前面一些。目的地距離貴族街不遠，所以直接乘坐馬車到店裏也沒問題。不過今天我不是作爲『露露榭．艾爾克亞潔』前去，所以必須在這裏換乘馬車。

——桑莎吉爾殿下最後牽起我的手，是什麼時候的事情了呢？

「抱歉讓妳們這樣爲難。不過我也實在不能送和哥哥一樣的禮服……因爲這次我可是認真的」

原來如此，這就是時下的流行嗎，真令人雀躍。

父親大人會遲疑也是當然的。就算委託的我方爵位在上，但勞煩人到這地步，事後也不知道會對方提出什麼麻煩的要求。

第二王子殿下在臉前兩手合十請託……店員們面面相覷了一會而後，說了句「那還請您保密唷」便前去取禮服。

我只和父親說『我和殿下約好要去選禮服』，而父親則以爲那個『殿下』是我的婚約者。不過今天的對象不是桑莎吉爾殿下，而是他的弟弟薩飛路德殿下——我們要一同前去偵查婚約者贈送給狐狸精的禮服！

一名像是上司的店員馬上過來斥責那位店員，並替那位店員道歉。侵犯客人個人隱私，在以貴族爲對象的店中可是絕對不能有的行爲。

順利地完成目標，我回想起下個約定。

「那當然是恭敬不如從命！」

「這樣就算家道中落也能放心了呢！」

阿爾加克男爵臉色突然蒼白。

「恕我冒昧……請問您與您身邊的女性是什麼關係？」

我也不是對流行不感興趣喔？只是公衆場合有不少人以古爲重，所以我這種特徵顯眼的人還是選擇傳統一些的搭配比較安全。畢竟最流行的不一定最美麗呢。

……真是的，你還真是樂在其中呢。

「在爲她挑選禮服前……能讓我先看看前幾天哥哥訂製的禮服嗎？應該已經有初步的版型了吧」

「可、可是……那個訂單是特別訂單……」

那時……殿下確實說過蕾絲越多越好。

「薩飛路德殿下，歡迎光臨敝店！」

『歡迎光臨！』

「露娜這打扮真是相當新鮮呢」

殿下如此詢問後，店員臉上露出大大的困惑。

「當然，都說了要搶下你的芳心」

「難不能『露娜』就是從月亮女神那來的？」

「是一位可愛的桃發女性」

所以這次我纔想換上和平常不一樣的打扮。今天我穿的是時下流行的黃色禮服……殿下身穿時髦的背心與中筒靴，走到我面前單膝跪下。

我裝作開玩笑的樣子說出真心話……而父親也真的當作玩笑話去理解。

「哎呀，真的要買給我嗎？」

我就是想要這樣……就算神明大人已經保證艾爾克亞潔家不會有事，但以防萬一也不會有什麼損失。

我欣喜地在臉頰側邊合起雙手。

我拉下帽子，撩起飛舞的黑髮。

那可能並非桑莎吉爾殿下意中的禮服——我不清楚光憑我的視線是否能全部傳達過去。薩飛路德殿下說了句謝謝後便請店員退下。

「哈哈，是呢。要是我們家發生什麼事的話，還請讓我們到阿爾加克家當個小農民吧！你們那的田地是不是規模大到和這裏根本無法比？」

這粉色大遊行讓我忍不住問道。

「恩、恩……所以人手怎樣都不嫌多。要是真的遇到什麼困難，還請務必想起我們阿爾加克家」

「這是哥哥選的嗎……？」

這已經是三年前的事情，所以我記憶有些模糊。

男爵的眼神越說越恍惚。

「是呢，那你就去吧。記得別對殿下失禮唷。然後再選件可以迷倒他的優雅禮服」

「是嗎？」

「在月亮女神面前，我們確實就只是被月光吸引的蜂蝶」

我明白這話語對店員的失禮。

巧妙卻又高雅美麗——就算不打扮的花枝招展，僅僅如此便足以讓對手無話可說……哎呀，抱歉，是僅僅如此就能與其他女性們打好關係。

在我們小聲地交談時，店員帶著那禮服出來了。

店員們身穿黑色正裝，一齊低下了頭。

薩飛路德殿下按著眼睛。嗯，這心情我也懂，那確實很傷眼睛呢。

「她啊……是我想要獲得芳心的人喔」

——好，這下套到話了！

不過我也許久沒有如此鄭重地被當作『女性』對待了。

果然……肯定就是蕾米艾!?

「公爵大人對農業感興趣一事很令我高興」

我本以爲只是從與『露露榭』相似的名字隨便挑的……結果這意外深遠的由來讓我不禁移開了視線。

今天這假日是比平常的假日還要忙碌許多。接下來我得上街去了。

太好了……父親順利地和阿爾加克男爵打好關係了。但要是可以的話，我還希望父親能和男爵的妻子也打好關係。這樣我們家與阿爾加克男爵的關係就能更加堅固。

店員們興奮地發出尖叫。哎呀，就連剛纔跑來說教的那名店員都一起尖叫了……

在我拋出疑問前，薩飛路德殿下便牽著我的手站起來，帶領我坐上他的馬車。

殿下閉上一隻眼睛，並在嘴脣邊豎起手指。

「……露娜。除了那顏色以外怎樣都好，選你喜歡的禮服吧」

薩飛路德殿下側眼瞄向我這。

「被當作用一件禮服就能騙到手的女人還真是令人傷心呢」

店面突然人氣大漲但員工教育還趕不上，再加上連日拜訪的王族，這使我不禁有些感到抱歉……然而薩飛路德殿下卻只是悠然地說著「沒關係的」。

我、我沒有請桑莎吉爾殿下選過禮服的記憶。但確實有從桑莎吉爾殿下收下一次禮服過。那是我即將第一次出席社交界時，桑莎吉爾殿下將設計師喚來王城，爲我做了一件深藍色底搭上金刺繡的禮服。

這間店位於貴族街入口附近，一般平民也能輕鬆進出。其客羣定位是中流階級或是想稍微奢侈一下的平民。

這今天一日限定的名字是薩飛路德殿下取的。

我們在殿下包下的這間店中悠閒地漫步時，殿下突然開口。

「——那麼請給我一件赤紅色的禮服」

「露露……」

薩飛路德殿下猶豫是不是該叫我本名。店員也對我不同他人的髮色感到喫驚。『異國美姬』嫁到艾爾克亞潔應該連平民都知道吧？

我微微一笑。

「無需裝飾。只需要以上好的布料爲我織出一件赤紅色的禮服就可以了。費用請以露露榭．艾爾克亞潔之名報銷」

『你究竟在做什麼？』

『只是充實地度過假日而已唷？』

今晚依舊來到了純白的世界中，我迫不及待地想要和神明大人分享今天的事情。

引薦阿爾加克男爵給父親，偵查婚約者送給其他女性的禮服。在此之上還訂製了自己的禮服，並以介紹阿爾加克男爵的謝禮爲由，再拜訪阿爾邦男爵並順便協助蕾米艾的學習，回到家後再享受阿爾加克男爵等人與母親親手做的晚餐。

沒有假日可以比這再充實了呢！

我自滿地說完後，神明大人再次嘆氣。這真的有些必要指摘一下了唷？

『不停嘆氣的習慣還是改掉會比較好唷？幸福會跑光的』

『這都誰的錯啊!?』

哎呀討厭，不用這麼激動嘛……我也很明白你是在擔心我。

但若想美麗地死去，這便是最佳——但我還沒說出口，神明大人便先無語地看向我開口。

『這樣讓第二王子難堪真的好嗎？』

……在意的地方是那邊嗎？

這事情在我認知中過於理所當然，使我感到有些落差。不過我還是回答了神明大人。

『就算是薩飛路德殿下也實在不能讓他買給我。而且——壽衣我果然還是想自己準備』

就算婚約者贈送其他女性禮服的事實擺在眼前，我的婚約者還是隻有他一人。

桑莎吉爾殿下的腳步聲逐漸接近。他就這樣來到了我座位邊，並用力拍了我的桌子。

「我和蕾米艾要開學習會」

『嗯』

「那就表現在臉上啊！」

「並沒有這種事情，我內心已經害怕到開始大哭了」

「露露榭！今天你們班導師請假，第一節課是自習！我們一起去咖啡廳吧！」

「可你看起來一點都不害怕啊？」

「午休也沒有空閒時間」

「抱歉，殿下。你這樣在我旁邊發出這麼大的聲音，我會害怕的」

我也差不多有些生氣了……正當我這麼想時。

『好耶，我就知道殿下會和我們班的導師一起出現』

『……哎呀，難不成是對身穿那禮服的我一見鍾情了？』

這晴朗的早晨也還是一樣。

『死亡之際無人所愛，真的是如你所望嗎？』

如果有哪位其他男性可以贈送我禮服……那肯定也只有父親而已吧。但讓什麼都不知道的父親贈送我禮服再被血弄髒，我實在是不忍心。

「好了，你跟我來!!」

「露露榭！今天真的無需顧慮！把你所煩惱的一切直接道出即可！」

「放學後也是一樣！」

——還有56天。

「這次就算是薩飛路德的建議，我也不會聽！」

『你也不討厭，對吧？』

「早上要先打理田地。接著全家一起喫母親特製的早餐，再來是自己練習劍術。喫完午飯後和父親約好要去街上看種苗，順便偷看下弟弟的樣子，再去阿爾邦男爵家與蕾米艾聊天。最後再回家喫母親特製的晚餐。因爲已經都有約定，所以沒有時間可以陪伴殿下」

『神明大人也不喜歡那禮服嗎？』

這陰天的早晨也還是一樣。

「我說東，你就一定要說西嗎！」

「我可不記得我弟弟這麼認真學習」

留下這句話，桑莎吉爾殿下便不甘心地離去。那縮起來的背影，總讓我有些感到寂寥……這罪惡感讓我不禁垂下視線。

至於是不是異性的喜歡……因爲我沒有用那種角度看待過他，所以我不清楚。他對我來說就像青梅竹馬，我不討厭他。

這雨天的早晨也還是一樣。

我垂下視線，眼尖的神明大人開口繼續說了下去。

——還有58天。

「那這次假日如何!?我會到艾爾克亞潔家接你的！」

現在學生們好像背地裏拿『今天殿下會怎樣被甩』來賭。不過賭也只是賭一杯果汁這樣，而且也沒有人賭中過，所以就裝作不知情吧。

『果然！』

我沒有回答，只是靜靜地笑了。

……纔剛上課三分鐘喔？作爲下任國王，成績優秀固然值得欣喜，但這是不是把頭腦用錯地方了？

其實我本來還在紅色和白色之間猶豫的。我也和普通少女一樣心懷憧憬，想至少在人生中穿上一次婚紗的，然而——

「露露榭！來這邊告訴我你的煩惱吧！我已經把咖啡廳借下來了！」

在場所有人都知道桑莎吉爾殿下的花心，而殿下本人也尷尬地撇開視線。

「早安，露露榭！今天天氣還是一樣好！所以走吧，今天就和我——」

「不，不如說這次你才必須聽，你現在明顯已經妨礙到上課」

「哈哈，那我就老實說吧……哥哥這樣丟人，我也很羞恥的。要追求婚約者能不能也用聰明點的方法？」

眼神冰冷的薩飛路德殿下邊說邊看向了僵在走廊上的蕾米艾。她雖然腰已經軟了一半，但卻還是一臉泫然欲泣地待在這。這韌性真是值得稱讚，只可惜用錯了地方。

說是奇怪的人也有些失禮……他可是我們拉比謝塔亡國的第一王子桑莎吉爾殿下。不過每天都和花心對象埋伏在校門口，實在只能讓人覺得是奇怪的人。

都已經要變成每天固定的節目，每天都沐浴在他人的視線之中。

「早安，殿下。雖然我沒有煩惱，但就算有我也比較膽小謹慎，不會在公衆面前說出來的」

比他更強壯的薩飛路德殿下拉開了我們。而桑莎吉爾殿下當然向著薩飛路德殿下怒目而視。

「早安，殿下。男爵一事非常感謝您的幫忙。多虧您父親才能獲得新的友人，我已經沒有其他煩惱了」

我說到一半時，走廊突然傳來「咦！」的聲音。哎呀，蕾米艾，你也蹺課跑出來偷聽嗎？不僅蹺課還發出這種貴族千金不該發出的聲音，看來下次得好好指導一下才行了……

「那種東西我早就寫完了！雖然教師也被我嚇到，不過全部正解所以沒有被追究！」

「早安，殿下。非常可惜還有五分鐘早會就要開始了，所以還請有機會的時候再承蒙你的好意」

『爲、爲什麼會得出這結論啊!?』

「桑莎吉爾殿下，早安——但現在是上課時間唷？殿下今天這時間應該是近代世界歷史的考試時間吧？」

「這句話還容我原句奉還」

『真的……這樣就好嗎？』

『來了！』

「因爲我都在最後一刻才進學校」

『哎呀哎呀，神明大人在害羞的時候臉也會紅呢』

順便猜對『今天殿下要說什麼』的人連日不斷增加。不過這邊我認爲這應該是殿下要處理的，因此就也裝作不知情了。

「因爲那是請薩飛路德殿下指導我劍術的貴重時間」

我是公爵千金——

「早安，殿下。今天天氣確實一樣舒適，中午感覺可以盡情練習空揮呢。不過我們班的導師不知爲何連日被強制使用帶薪休假，讓我有些寂寞。因此我想將這份寂寞注入劍中。失禮了」

神明大人以認真的表情對迷茫的我開口。

「露露榭！你順利地見到阿爾加克男爵了吧，你還有什麼其他煩惱嗎!?」

『可能是呢』

這微寒的早晨也還是一樣。

「早安，殿下。但非常抱歉，連日拒絕殿下邀請使我太過悲傷……已經沒有臉拜見殿下了」

——還有55天。

我依舊看著前方開口。

所以……究竟有多少人猜到了這展開了呢？

「……那就等下次再有機會吧。抱歉打擾各位貴重的學習時間了」

「現在，你是要責備露露榭嗎？」

因此今晚依舊要將苦楚藏在微笑之下。

今天的早晨——沒有被奇怪的人纏住，順利地進到學校。

「淑女無論何時都不能將表情表露出來，我受的就是這種教育」

『二王子喜歡你，對吧？』

這強風的早晨也還是一樣。

——還有57天。

然而神明大人卻不肯放棄。

「但你早上沒有時間對吧？」

——還有53天。

「但如你所見，我現在正在上課。非常抱歉，還請等下次有機會的事後」

「那是因爲露露榭——」

總算忍受不住的殿下，拉起我的手腕強硬地帶我出去。桑莎吉爾殿下雖然比弟弟薩飛路德殿下貧弱，但也是年長的男性。而訓練沒多久且原本只是個嬌弱女性的我自是甩不開。

沒想到殿下居然會在上課時間突擊過來。不過似乎不少人都和我一樣覺得殿下差不多該來了。

我依舊看著前方，淡然地回答。

「哥哥，這實在有些難看了」

「露露榭！今天我一定要和你說上話!!」

——還有54天。

無視那些戲言，我仍舊看著前方的黑板開口。

午休時間。今天劍術部也在操場上訓練，而我也在角落接受身穿運動衣的薩飛路德殿下的指導。

「請讓我爲剛纔的事情道謝。不過連那種程度都沒辦法自力掙脫，我也還差得遠呢」

「因爲那情況完全是屬於護身術的範疇……現在也不遲，要不要放棄劍術換來學習護身術？我覺得這樣對你更有利」

你這份心意我是很感謝……但一邊這樣說一邊用腳鉤過來，我覺得實在是有些過於鬼畜了。

受身到今天已經練習十天了。而我今天也依舊華麗地摔到地上，被泥土弄髒了衣服。

「……不過護身術就沒辦法迎擊暗殺者了，對吧？」

我馬上站起來，撥掉裙子上的塵土。殿下那平常輕薄的表情也越發嚴肅。

「貴族千金爲什麼要迎擊暗殺者，你倒是逃啊」

「容我拒絕。要是能抓到刺客就是一百分，不行的話也得是讓刺客逃走，而不是我們逃走」

雖然這制服再穿也就五十次不到……但弄這麼髒真能撐到那時候嗎？之前被薩飛路德殿下指摘後，我就都有在裙子下穿短褲。這樣比起換裝還快上許多。不過拉比謝塔王國並沒有女性穿褲子的文化，所以不能脫掉裙子。都已經知道未來不會再穿，還花錢買替換的……雖然我金錢上並沒有什麼困擾，但果然還是會躊躇。

我一邊回答殿下，一邊在心中的一角如此想著——就在此時，殿下用他那充滿肌肉手臂抓過來，我被抓住的手相當地痛。

「痛、很痛！」

「那當然。我說——你究竟想用這細弱的手腕守護誰？」

「咦？」

我有些不滿地抬頭看向殿下。他並沒有在笑，但也沒有在生氣，只是微微皺眉。

那水藍色的眼眸感覺比平時更加深邃。

舒服的微風只有這時讓我有些不愉快。

「我姑且也是王太子妃候補，被人厭惡還是討厭已經是家常便飯」

「露露榭，一知半解的小聰明會要了你的命。你是覺得要是選擇一起逃跑，反而會兩個人一起死。而你大概覺得自己死去也沒關係，對吧？所以你纔會在萬一之時選擇『擊退』這一手段」

真……真敏銳……

『你在說誰呢？』

誰叫你長得異常地美麗。我本以爲那兄弟檔殿下已經讓我習慣美麗的男性了，但神明大人的美已經到了另一個境界。雖然可能也和背景效果有關……不過漂亮就是漂亮。

『神沒有年齡這概念，所以你認爲是孩子就是孩子，認爲是老人就是老人』

『……你是說你不想看到我的臉嗎？』

「我喜歡你」

與話語相反，你的聲音是如此溫柔。

『那是沒錯……但你爲什麼要那樣鬧彆扭？』

他只是更加用力握住我的肩膀。

『你，真的不是笨蛋嗎？』

神明大人死死地、死死地盯著我的臉看。

『…………』

連抱怨都顯得愚蠢，我僅以嘆息代替我的回答。就像平常的你一樣。

不過在吵架完的隔天晚上。

我背過臉後就馬上感覺到視線，這肯定不是我的錯覺吧。

然而薩飛路德殿下卻沒有在意旁人，抓住了我的肩膀。

我到底是哪裏做得不夠好？

所以對我來說……戀愛肯定沒有必要。

啊啊，爲什麼現在我手上什麼都沒有呢。不管是杯子還是扇子都好，我現在就想往眼前這個男人丟點什麼東西。

我優雅地歪頭問道。

『對誰都是？』

可能也有部份原因是因爲我太過專注於練習受身而說溜了嘴……不過就算如此，被說中到這種地步還要故作鎮定實在有點困難。

哪裏幸福？

『神明大人』

『我沒有考慮過他人口中所謂的『戀愛』』

沒有扇子，所以就用手來掩嘴。我以貴族千金的方式指責後，殿下卻沒有道歉也沒有挖苦我。

「我只是無論何時何地，都想要守護親愛的婚約者——僅僅如此而已喔？」

「拜託了，你不是認真說的，對吧？那傢伙可是被其他女人所吸引，背叛了你喔！這次舞會他還想撤回與你的婚約。你真的要爲這種男人拼上性命嗎!?」

『神明大人，我還以爲今天不能見面了』

而神明對著這樣的我說。

哎呀，真稀奇。神明大人不肯看我嗎？

可憐？誰？我可是出生便註定要成爲王太子妃的公爵千金喔？

我移開視線後，神明大人開口。

『……今天神明大人也不和我說話嗎？』

——還有52天。

『……今天也被人用同樣的話罵了』

所以就承認吧。我撥開肩膀上的頭髮，嘴角上揚說道。

今晚的神明大人樣子很奇怪。

我無可奈何地嘆氣。

殿下放開我肩膀上的手，轉過身去。明明他比哥哥鍛鍊得更多，身高也差不多。但是因爲年齡的關係嗎，他的背影爲何看起來是如此渺小呢？

我被摔了好幾次的身體，除了被殿下抓住的手腕與肩膀外，沒有地方疼痛。只有手腕上還留有淡淡的紅色指痕。

明明只有你，我不想被這樣說而已……

接著神明大人便哼笑了聲。

「不明白唷，我是桑莎吉爾殿下的婚約者」

『嘛，因爲是你，所以肯定會說什麼貴族的矜持還是這樣已經是不貞之類的。既然這樣就以散心或者療愈心傷之類的理由，讓他帶你到各種地方就好了。只要在合理的範圍內交際就不會有問題了吧？』

『不要生氣，我只是希望你能迎來幸福的結局而已』

這讓我越發覺得自己可悲。

但神明大人卻堅持不肯改變那態度。

『嗯』

「你也明白我不是這意思的吧？」

『……真是可憐的人呢』

……我一瞬間無法理解神明大人說了什麼。

『那當然。因爲你真的是笨蛋。爲什麼不多爲自己的幸福著想？二王子不也不錯嗎？大王子花心就換二王子啊。就算不能結婚，能在最後找到真愛並在他的守望下逝去——這不也是相當幸福的死法嗎？』

顫抖的嘴脣已說不出話。要是再繼續說下，我感覺——我一定會變得不再是我自己。變得無法再用自己的雙腳站起來。

與蕾米艾約好下週末連假要一起時，她高興到都哭出來的那個晚上。

『……你就那麼喜歡大王子嗎？』

——還有51天。

『我並沒有這樣說喔』

「……你的受身已經有一定水準了」

我優雅地微笑。

『昨天我沒有無視你喔？』

嗯，如你剛纔所稱讚的，我並不是笨蛋。但正因爲如此，我才——

腦內的理智線斷裂。

而視線已經模糊扭曲的我，已經不明白神明大人現在是用什麼樣的表情看著我，不過……

『……無論是誰，都早晚要通過『死』這條路。所以你就隨你喜歡去做吧』

『哼』

「嗯？」

「明天開始我會真的開始教你體術。雖然主要是教閃避方法……但暗殺者基本上都是瞄準一擊必殺，所以只要能避開致命傷，就能擁有更多的可能性」

『真是小孩子呢……』

「哎呀，殿下。用詞如此不禮貌……是不是有些過火了？」

『請問……我的臉上有沾到什麼嗎？』

哎呀，不用吼這麼大聲嘛。這下操場上的人不是都看過來了嗎？不過我倒是很感謝你把手放開。

『一點都不令人心動呢』

『……那個』

然而神明大人卻沒有察覺到。

既然這樣，那我也要鬧彆扭唷。

而且——決定我命運的不就是你嗎？

『哎呀，強詞奪理呢』

——還有50天。

上課鐘響起。

我已經被賦予生涯都要愛著桑莎吉爾殿下的命運了。

在我練習橫向閃避的用力摔倒的這個晚上。

「你是笨蛋嗎!!」

……實在也不能向神明說謊，就老實說吧。

這麼認真地看著我……我也是會緊張的唷？

「……我也希望能作爲未來的親人和你長久友好相處下去」

『我還有五十三天後就要死去……而你究竟想這樣的我怎麼做……？』

我與這本就無緣唷？在我出生時，我的結婚對象就已經決定了。男性可能還能娶妾，但女性找情夫……而且我還是嫁給王族，有繼承者的問題。因此這完全是徹底出局。

而且……和四十七天前不同，你不是與我對話過無數次，一直看著我過來的嗎……而你現在卻還是要說我『可憐』嗎？

實際上可能確實是這樣沒錯……但你一樣還是在鬧彆扭吧!?

『我纔沒有鬧彆扭』

我在思考。

……不管以前還是現在，縱使是被賦予的身份，我都真摯地作爲公爵千金、作爲王太子妃候補努力過來了不是嗎？究竟是哪裏不行？我究竟有哪裏做得不夠好？

騙人!?絕對、絕對是在鬧彆扭！

所以我才裝作聽不懂的樣子。

和白天對薩飛路德殿下說的一樣，我相當尊敬桑莎吉爾殿下認真又努力之處。不過……神明大人並不是在問這個吧。

『不用你多管閒事！』

『……那個，我說』

『…………』

就算神明大人再怎麼叫，我都下定決心要無視了。

這是昨天的報復唷。我又是轉向左邊又是轉向右邊，就是不理會神明大人。

重複幾次之後，神明大人氣的腳踩地板。

『性格真差！我之前又沒有無視你，你現在卻無視我!?』

『…………誰叫神明大人盡說些懷心眼的話』

太過幼稚的言行讓我忍不住回話。

神明大人停下動作，以認真的表情開口。

『你是想被擔心嗎？』

『…………』

『說多管閒事的可是你喔？』

『…………我又沒有說我討厭』

『儘管是多管閒事？』

『雖然我完全不打算按照你的建議去做，但你這麼擔心我，我還是很開心的喔？』

『唔哇，還真是任性』

……連我自己都這麼覺得。

但這也沒辦法，畢竟那是如此地令人感到舒適。

我再次鬧彆扭甩過臉去，神明大人便以莫名溫柔的聲音開口。

『你果然還是喜歡大王子？』

決定了，我已經下定決心了——哼哼，正好是五十天後嗎。

『這……』

『真是的，神明大人。用恐怖來形容淑女也太過分了』

『嗯，那約定還有效吧？』

如果我美麗地死去，就能在下個人生獲得希望之物。

又要說我可憐了嗎……

『最初？你是說如果你死得美麗的那個賭注？』

我緩了一個拍子開口。

『嗯？怎麼了，妳這笑容有點恐怖』

『不是說這……是說你是否對他抱有異性的戀慕之情』

『哎呀呀』

『我不記得了』

神明大人果然還是一臉無奈地看著我，而我則是毫不猶豫地馬上回答。

神明大人雖然嘴上不幹不脆的，但還是伸出手來勾上我的小指——所以我的嘴角纔不禁變得鬆緩。

『但如果，如果我也有資格擁有這種感情的話……』

然而神明大人卻皺起眉頭。

『神明大人不知道勾小指嗎？不能打破拉勾許下的約定。如果打破就要吞下一千根針……好像是這樣？』

『神明大人，你還記得我們最初的約定嗎？』

『那當然！』

這空虛感使我內心深處的感情差點滿溢而出。

『哼嗯……』

『好了，接下來就是快樂的三天假期了！』

『……他相當努力，作爲下任國王來說我相當喜歡』

我突然想起並再次確認，接著神明大人有些摸不著頭緒地點頭。

果然還是別說出來吧，就算說了又能怎樣呢——不對，等一下？

『……那種感情，不是沒有必要嗎』

『……這種預定真的好嗎？』

『約好了，絕對絕對要遵守喔』

我不禁感到困惑。確實拉比謝塔王國的人幾乎都不知道這文化……可事到如今這又如何？

剩下一半……不對，是還有一半。多虧神明大人，讓我變得有些期待最後一刻了！不過在那之前，我還有好多好多想做的事情！

神明大人在放開手後退了半步，我則伸起懶腰。

『現在才說不行就太過分了喔!?』

留給我的——還有50天。

自神明大人宣告以來，我的餘生已經過了一半。

『不是不是——我是說勾小指的事情』

我想到了一個非常好的點子——所以我再次伸出小指。

『……這是誰告訴你的？』