二

一年前的暑假，我站在大樓屋頂上。

俯瞰地面時，我心中想像。如果我從屋頂跳下去，幾秒鐘後會落地，撞擊地面呢？

所有自殺的男性中，據說約有七％選擇跳樓。在有高聳建築物的城市地區特別多。要說得注意什麼，就是別波及他人。在路人衆多之處跳樓自殺的人，經常害死正好在下方的無辜民衆。可是有一部分決定自殺的人在當下精神錯亂，根本無法擔心路人

我自殺的時候，該從哪棟大樓跳下來呢？最好從離地二十公尺以上一躍而下，這樣保證死得透透的。應該趁有空的時候挑一下候選清單。在我茫然思索這些時，手機收到了訊息。約好要會合的兩人似乎已經到了店裏。

我離開屋頂，搭電梯前往咖啡廳所在的樓層。一進入便聽到店內播放平靜的音樂。而且冷氣很強，十分涼爽。有兩名像高中生，穿便服的男女坐在窗邊的圓桌，一直盯着我瞧。雖然我們第一次見面，但我立刻認出來。女性肯定是春川葵，男性則是小林涼。前幾天我和他們透過訊息交流過。

我接近他們坐的座位。

「兩位是葵同學與涼同學吧。」

「喔，是的。」

表情緊張的小葵點頭問候。她讓我想起小動物，是個子嬌小又可愛的女孩。

「你好啊，友也同學。」

阿涼舉起一隻手喊我。街頭系裝扮讓人印象深刻。他的容貌端正，舉止得體。

我拉開座椅坐在同一張桌子旁。這張桌子是圓的，我們三人正好一人一百二十度，面對彼此。首先我們點飲料，隨口聊個幾句，降低第一次見面的緊張。透過對話，我們得知彼此的年齡與居住地區。我和阿涼是十八歲，高三，小葵則是十七歲，高二。彼此的住家似乎相隔幾站電車的距離。

休息一會後，我們決定進入正題。我從書包掏出地圖，在桌上攤開。

「好，那就來聊聊【夏日幽靈】吧。」

郊外的縣界以前有一座機場。是中日戰爭時代在日本陸軍要求下建設的。據說在二戰末期，戰鬥機隊曾部署在此地，以攔截飛到首都圈的轟炸機。到了戰後，民間航空公司也利用過，起降飛往離島的不定期班機。但是不久前公司經營不善而破產，機場跟着關閉。目前航廈與塔臺已經拆除，只剩下有跑道的廣大空地。目前縣政府正在協議如何有效利用土地。但從我懂事以來始終沒有動靜，大概已經遭到遺忘了吧。

不時有年輕人偷偷溜進這片空地玩耍。【夏日幽靈】就從幾年前開始在這些年輕人之間流傳，類似都市傳說。

「第一次目睹的案例是三年前的夏天。似乎是擅闖機場遺址，放煙火的國中生見到的。」

我邊說明邊指向大比例尺地圖上的一點。這片只有河川與平原的地方，有一塊四方形的空白部分。該處就是機場遺址。

「第二次目睹案例是隔年夏天。一羣偷偷溜進此地的小學生碰到。聽說那些小孩也是在跑道上玩手持煙火。」

「煙火嗎……」

「剛纔那是怎麼回事？」

其實我們不知道【夏日幽靈】是否真的存在。可是我們想見她，與她聊幾句。因爲我們有事情想問她。

走出咖啡廳後，我們隨即出發。先在居家商場購買幾種煙火，然後跳上公車。

「外表是女性，年約二十歲。黑長髮，穿着裙襬很長的深色裙子。要重現的話，大概長得像這樣。」

還說「來的孩子真是奇怪……」

阿涼問我。

「好像是的，如果網路傳聞可信的話。」

「好像是。」

「靠近一點看看。」

這時候，線香菸火的火星突然劇烈燃燒。整支線香菸火的尖端啪滋啪滋地大聲作響，發出閃光。

離開車站前的商業區域後不久，車窗外的建築物便稀稀落落。郊外是一大片荒地，車上幾乎沒有其他乘客，只剩我們三人與司機。

死亡是什麼樣的感覺？

很難受嗎？

太陽下山，天色逐漸變暗。暑氣跟着緩和，吹起涼爽的風。星星開始在天空閃耀。我們在景色不受遮蔽的跑道正中央，接連點燃煙火。五光十色的火星照耀我們的臉。

我們走下公車的地點，完全是一片縣界的荒地。然後我們一邊確認地圖，同時走在沒鋪柏油的路上，前往機場遺址。太陽開始西斜，天空逐漸染成紅色。

她好像能依自己的想法，選擇飄浮或站在地面。與小葵說話的當下，她正站在地上。

畢竟我們就是爲了找她而聯絡彼此，今日在此地集合。

我戰戰兢兢回頭確認。發現她不知何時，無聲無息站在該處。是女性，她站在龜裂的跑道與雜草叢生的邊緣附近。很像我們來之前，我在咖啡廳畫在素描簿上的想像圖。黑長髮的年輕女性，膚色白皙，氣色不好。從深色長裙下方伸出的腳還穿着鞋子。但不可思議的是，她毫無實際存在的感覺。彷彿一碰到就會消融，給人虛無縹緲的印象。

幽靈沒有出現，只有煙火的垃圾增加。我們當然沒有準備裝水的桶子滅火。煙火的垃圾都集中放在腳邊。

我們試着走下丘陵。標示土地邊界的鐵絲網已經生鏽，形狀也歪七扭八。沿着鐵絲網走一段路，隨即發現破洞。破洞的形狀與其說自然損壞，更像有人強硬撬開。我們鑽過破洞，溜進空地。

「聽說她是自殺的女性幽靈，真的嗎？」小葵問。

原來【夏日幽靈】的傳聞是真的。

我發現她踮腳站着。不，她不是站着。準確來說，是她的腳尖離地僅僅幾公分。她飄浮在空中，彷彿體重不存在。

光芒噴泉大約二十秒後結束。所有火藥燃燒殆盡，迴歸寂靜後，我感到有點惋惜。原來已經結束了啊。

「如果傳聞屬實，【它】是女性吧？」小葵說。

走着走着，小葵停下腳步。阿涼回過頭來。

她歪着頭，筆直注視我們。

「她明明是幽靈，卻有腳呢。」

然後我忽然感覺到有人的視線。而且似乎不只我，阿涼與小葵都抬頭環顧四周。現場籠罩在緊張感中，空氣冰冷，感覺既鬱悶又凝滯。

阿涼將裝煙火的袋子放在跑道上，取出內容物。我們之前買了各式各樣的煙火。

「那就是機場遺址嗎？」

阿涼嘀咕。

「哇，好棒喔。這裏真舒服。」

注1：學生依據社交能力或外貌等差異，自然產生的階級序列。不善社交的學生經常遭到霸凌。

我將線香菸火分別交給小葵與阿涼。這款煙火在五顏六色的紙捻尖端包裹了少量火藥。一人手裏一支，以打火機的火炎灼燒線香菸火的尖端。

阿涼很少表達情感。即使在跑道上放煙火，他也沒有像小葵一樣嬉鬧，而是默默注視煙火。但他只是沒開口，其實他似乎樂在其中。

社會上有種叫做自殺系的網站。意圖自殺的人會聚集在一起，透過留言板交換意見。有人傾吐自己心中的煩惱，也有人請教怎麼死不會痛苦。我、小葵和阿涼就是在這類留言板認識的。想知道與自己住同一地區的高中生，是否同樣有人想自殺。於是嘗試在留言板上發文詢問。

「友也同學畫得真好呢。」

另外她似乎叫佐藤絢音，可能是她生前的名字。她也並非一開始就是幽靈，在化爲幽靈之前是活人。

阿涼在地面上設置噴泉狀的煙火。我掏出打火機點燃引線，煙火隨即噴出色澤鮮豔的火光。雖然天色還亮，不過綠色與粉紅色的光芒洪流十分美麗。小葵發出感嘆的聲音。

從身後傳來嘆氣聲。

然後我們撥開雜草，來到跑道上頭。

我回答阿涼的疑問。難道煙火有瑕疵嗎？

我從書包取出素描簿，以鉛筆邊畫圖邊說明。在紙上照描腦海中想到的形象。

火藥燃燒的氣味與煙霧瀰漫在一起。沖鼻的氣味不會讓人感到難受。讓我想起自己還很小，天真燃放煙火玩的時候。

「死後還會有校園種姓制嗎？」※

「……請問是【夏日幽靈】小姐嗎？」

小葵與阿涼似乎驚訝得發不出聲。其實我也差不多，但我心想必須說些什麼，於是我向她開口。

情況不對勁，時間流動有異。現在的時間接近靜止狀態，線香菸火的火星也消失了。只有幾顆極微小的光粒子飄浮在火球周圍。我明白爲何看起來像火星了，實際上是光粒子的殘影。極小的光點高速飛行，分裂，劃出的軌跡殘影在人眼呈現火星的形狀。

沒見過彼此的我們，就這樣透過網路交流。彼此以簡訊溝通過好幾次，得知對方並非釣魚。是貨真價實的高中生，而且真的有意自殺。

阿涼表示。考慮到回程所費時間，的確必須該離開了。買來的煙火也所剩無幾，我們三人都盡興地暢玩手持煙火組。目前只剩下幾支同一套內包含的線香菸火。

「涼同學，接下來點這一支吧！」

「【夏日幽靈】沒有出現呢。不過我們也玩得夠久了，再不回去會有麻煩。」

「是嗎，太好了。這樣比較輕鬆。」

「你認爲真的有【夏日幽靈】嗎？」

會痛嗎？

當時老是在素描石膏胸像，現在則會懷念那段時光。

「誰曉得……」

以網路上收集的資料爲基礎，我迅速畫出【夏日幽靈】的想像圖。看到我的畫，小葵佩服地表示。

四周安靜得很詭異。既沒有風吹拂雜草的聲音，也沒有剛纔微微聽見的蟲鳴。

阿涼則罹患難以治癒的重病，聽說壽命剩不到一年。他覺得與其飽受疾病侵蝕，坐等疼痛與苦楚加劇，乾脆先自我了斷。

尖端的火藥點燃後，線香菸火轉化爲紅色的火滴。這顆俗稱火球的球體發出滋滋的聲音，同時微微震動，開始火星四濺。橘色煙火讓人聯想到松葉，圍着線香菸火的尖端產生又消失。

而我們已經事先做好心理準備。況且就是爲了見她一面，我們纔來到此地。所以見到我們沒有嚇跑，甚至希望對話，反而是她感到喫驚。

劇烈的火星隨即平息。

小葵與【夏日幽靈】在對話。

這樣就好。

「我國中時是美術社的。」

「不知道，終究只是傳聞。實際遇見後再問問看吧。」

「也有可能只是傳聞。或是三年前有人半開玩笑瞎編的故事。」

過了一開始的驚訝後，我們已經恢復鎮靜。一般情況下，面對靈異現象應該會嚇得落荒而逃。據說實際上之前目睹到她的人，都在混亂與恐懼中失去理智，爭先恐後逃出機場遺址。

外表大約二十歲上下，黑長髮，穿着深色長裙。纖細的脖子上戴着銀色項鍊，上頭的裝飾比鮮血更加赤紅。美麗的容貌讓人聯想在美術館見過的繪畫。貌似憂鬱的陰沉氣氛，與縹緲的白皙肌膚更凸顯她的神祕感。

「誰曉得呢。可能基本上都孤零零一人吧。」

相較之下，我的煩惱簡直微不足道。可能我原本就對活着十分消極。我並未在高中受到霸凌，也沒有身患重病。只是隱約感到活着好累。

如果她是幽靈，應該能以過來人的身份回答我們。

「其實我啊，之前有點相信幽靈，很好笑吧。不過最近難得玩得這麼痛快，我很開心。謝啦。」

小葵忍不住放開線香菸火。

「爲什麼是三年前？」

「要從哪裏進入？」

貨真價實的幽靈。

小葵似乎在高中遭到霸凌。即使向老師求助，老師也不理她。據說連家人都對她不聞不問，因此她活得很辛苦。

小葵開口。

出乎意料，她是可以溝通的幽靈。

小葵樂在其中，彷彿已經忘記【夏日幽靈】。她伸手在裝煙花的袋子裏尋找，將下一支菸火遞給阿涼。

小葵疑惑地開口。我看向她視線的彼端，發現剛纔她鬆手的線香菸火固定在空中。維持掉落地面途中的模樣，飄在半空中。

「那妳可以回去沒關係。不過我要去。」

【夏日幽靈】。

「喔，沒什麼。只是冷靜之後覺得，幽靈有一點可怕呢。」

「怎麼回事……？」

「因爲更早以前沒有人見過。神奇的是，【夏日幽靈】從三年前突然在網路上傳得沸沸揚揚。」

然後阿涼繼續往前進，我也跟在他後頭。小葵這才急忙跟來。

可是我後方明明沒人。

「好燙……！」

「最後放這些。」

看到我畫的想像圖，阿涼說。

這是網路上流傳的名字，她本人未必知道。而且她能以言語溝通嗎？可是現在已經無法回頭了。

小葵聲音開心地表示。

來到丘陵頂端往下俯瞰，有一片鐵絲網圍住的廣大空地。跑道在長方形的平坦土地上延伸。遠遠都看得出跑道久經棄置，已經坑坑疤疤。曾經的建築物遺址只剩下水泥地基。除此之外的地面長滿了茂盛的雜草。

「怎麼了？」

平坦的地面延伸至遙遠的彼端，連結夕陽下的天空。

只在夏季出現的女性幽靈。

即使面臨死亡，只要內心還能感受到快樂，就是好事。

線香菸火目前依然在產生火星。但奇怪的是，火星緩慢地在空中留下軌跡。剛纔明明在短暫瞬間呈現松葉的形狀，現在卻彷彿拉長了時間，可以觀察到光芒在空中留下軌跡。

「我也難得這麼開心。沒有想起討厭的事情。」

「據說夏天在這裏玩煙火，【它】就會出現。另外還有其他目睹情報，包括帶家人的，飆車族，或是獨自溜進機場的……全都發生在夏天，玩煙火的時候。」

「反正和別人在一起，不全然都是好事。」

「小葵對死後的世界感興趣嗎？」

「是的，學校實在太爛，這個世界爛透了，所以我想一死百了。」

「原來如此。可是我也無法清楚回答死後世界的情況。畢竟我瞭解不多。」

「難道絢音小姐並非活在死後的世界嗎？」

活在死後的世界是什麼意思啊？

在不遠處聽兩人交談的我如此心想。一旁的阿涼似乎也有相同想法，和我對望後聳了聳肩。

「我啊，只是死後在這座城鎮附近徘徊。畢竟我沒遇過其他死者，或許正常情況下，其他人都會前往類似彼岸的地方。」

佐藤絢音說到這裏，抬頭仰望夜空。

「話說線香菸火怎麼會變成這樣？」

看着三支飄浮在離地幾十公分的線香菸火，阿涼表示。自從絢音出現後，我和阿涼都放開手中的線香菸火，但是煙火都停在掉落地面的中途。

「時間暫停了吧，大概是。」

周圍的雜草也沒有搖晃，甚至有好幾只飛行的翅蟲固定在空中。

「究竟是什麼原理才變成這樣？」

「可能是我們的意識流動加速至極限，所以時間看起來像是暫停了。」

其實我還有疑問，這種情況下爲何我們的身體還能正常活動。視網膜必須捕捉光線，人才看得見事物。如果時間靜止，光線也跟着中斷，照理說四周會變得一片漆黑。衣服還會固定在空中，導致無法動彈。可是我們卻能正常活動。或許我們進入了與正常物理空間分離的地方。

「算了，想再多也無濟於事。」

阿涼嘆了一口氣。

貌似對話告一段落，小葵向我們兩人開口。

「兩位同學，一起來參與討論嘛。機會難得，有沒有什麼事情想問絢音小姐？」

「我就不用了。能遇見幽靈，我已經夠滿足了。」阿涼說。

「阿涼他生了重病，已經活不久了。」

「那我再一次提出疑問。如果死亡，能不能逃離活着的痛苦？」

這句話聽得我心驚膽顫，因爲我心知肚明。我這人總是觀察對方的神情，再以對方想看到的反應回覆。

小葵似乎還依依不捨。

「不好意思，我道歉。」

在風吹拂下，雜草晃動。翅蟲來回飛舞，線香菸火掉落地面後熄滅。

似乎在指責我無視她剛纔說的笑話。

「有沒有人說你太過認真？」

從火球產生的極小光芒微粒分裂，分叉出枝椏，描繪出松葉狀的軌跡。

「已經要結束了嗎？」

「活人與死者的世界正恢復原本的連結。我必須離開了。」

難道她想起了生前的事情嗎？

「還是算了。我怎麼樣一點也不重要。」

如果她是自殺，代表生前的她有某些煩惱。死後能從煩惱中獲得解脫嗎？

【夏日幽靈】向我們揮揮手，面露微笑。

說着她頓了半晌，略爲閉起眼睛。

「很多地方啊。比方說，可以不用繳稅。」

佐藤絢音扠起手，表達不滿。

剛纔固定在掉落中途的線香菸火發出火星。

「和你們三人聊得很開心，再見啦。我好恨呀。」

「別隨便透露他人隱私好不好。」

阿涼似乎沒有想問的問題。於是我舉起一隻手，詢問【夏日幽靈】。

一開始十分緩慢，然後速度愈來愈快。時間的流逝逐漸恢復正常。

佐藤絢音開口。

「死後與活着的時候，有什麼地方不一樣嗎？」

「好恨呀，絢音小姐！」

傳聞中，【夏日幽靈】是自殺的女性幽靈。

「你看起來不像打從心底道歉。只是配合對方的看法吧？」

從氣氛感覺得到，阿涼似乎並非真的發脾氣。反而自從【夏日幽靈】出現後，他心情一直很好，彷彿碰上了什麼好事。或許能以這種方式遇見靈體，沖淡了些許對死亡的恐懼。佐藤絢音即使死亡後也沒有消滅，依然保持自我。這件事可能讓他的內心感到平靜吧。

絢音的身影消失無蹤，留下我們三人呆站在原地一段時間。

小葵手扠腰表示。

「不是這個意思。我想知道世界在死人的眼中，看起來是什麼樣。」

佐藤絢音看着我。她的眼眸很昏暗，卻很漂亮。一如會覺得夜晚的黑暗很美麗。

「友也同學，這樣會不受女生歡迎喔。」

我們都在考慮自殺，卻又很害怕死亡，對消滅感到恐懼。所以想遇見幽靈這種事物。這次活動的主旨就是向體驗過死亡的前輩請教意見，並且思考該如何爲人生畫上更好的句點。

小葵與阿涼似乎也對這個問題的答案感興趣。我們都靜待她的回答。

這時候，視野角落出現橘色的光芒。

「要看人吧？每個人的情況應該有差別。至少我的情況……」

傳來小葵與絢音交頭接耳的聲音。

我一臉困惑，身旁的小葵倒是很自然地揮手回應。