第一章 金S的頭髮

第一章金色的頭髮

“真的是這裏嗎?”

“大概吧…”

“和聽說的不一樣耶?”

“是啊。”

佇立着的兩人，緊靠着彼此看着地圖。

“…這裏符合條件吧?”

“嗯，車站的老伯也說就在這條鐵路的前面。”

向前方延伸的鐵路。走在鐵路上的兩人確認着腳邊，在鞋子下面的，確實是直直向前延伸的鐵路。

“…穿越過綠色的絨毯後，終於抵達的是希望之地，聳立的山脈則閃耀着金色的光輝…嗎?”

愛德華這樣喃喃自語，眺望着眼前的土地。

“這就是金礦城鎮傑諾泰姆啊，還真是看不出來哩。”

“對啊…”

站在一旁的阿爾馮斯表示同意。

這名將金色長髮綁在背後、身着黑色服裝、戴着白手套、套上紅色大衣的少年，名叫愛德華·愛力克。和他頭髮顏色相同的金色瞳眸，像是要表露出他堅強的意志力，上揚的眼角令人印象深刻。乍看之下雖然是個不知天高地厚的小鬼，但他卻揹負了許多不爲人知的沉重過去。那些經歷留給他的，就是機械鎧的右手及左腳義肢。

而站在他身旁的，是阿爾馮斯·愛力克，他是愛德華的弟弟。

阿爾馮斯全身被青銅色的鏜甲所覆蓋，實在令人難以想像在那鏜甲之中的，是隻比愛德華小一歲的少年。但事實上，鎧甲裏面空無一物。在那裏面唯一稱得上是“阿爾馮斯”的。只有寫在鏜甲內側的血文字而已。阿爾馮斯的靈魂也依繫於此。

在這樣巨大鏜甲的對比下，愛德華更顯得個頭嬌小，任旁觀者看了都會覺得穿着鏜甲的少年纔是哥哥。不過若以愛德華本身爲例，來和同年齡的少年們比較的話，他確實是“低”人一等。

“…走了這麼久，居然沒碰到半個人。”

愛德華回頭說着。

“阿爾，你看，這是金飾手工藝品的設汁圖。”

雷馬克一邊拿着裝有香草的瓶子，一邊將視線投向窗外的礦山。從那邊可以看見礦山前的廣場，廣場上的一些人在仔細審視石塊後，隨即將石塊拋開。

愛德華“哈哈”笑着輕推了一下，採礦塔緩緩地傾斜着。

“已經不產金礦了嗎?”

“將這種藝術品設計圖公開這樣好嗎?”

“啊，我肚子不餓，沒關係的。”

“這個完成品應該是被某處的大富翁買走了吧。”

雖說是愛德華一廂情願地認爲這座採礦塔是被廢棄在此，但也不能就此斷定說它已經沒有被使用的可能性。

“對吧。”

雷馬克的種情一暗。

雷馬克將盛滿湯的盤了送上桌子，愛德華開口問：

“等雷馬克的廚藝純熟時，金礦應該又會出來了吧。”

店主人微笑地說出自己的名字。

在發着牢騷的阿爾馮斯前，愛德華的雙掌架勢十足地合併着。

阿爾馮斯是無法‘進食’的。他邊懷着歉意婉拒留意到他的店主人，邊指向牆上的圖畫。

“…那要回去嗎?”

湊近看着其中一張圖的愛德華，在看到寫在下面的市價時，彎着手指在計算到底有幾個零。

“似乎是已經拍完了。新的金脈好像還在很深層的地底，但在找到之前恐怕已經會有很多人離丌這裏了，只有巖塊跟塵土是種不出農作物的。”

不知是誰這麼一說，店裏充滿了笑聲。

“更了不起。”

阿爾馮斯以簡直像是在提醒年幼弟弟般的口氣說着，愛德華則聳了聳肩。

“那就給我這個吧，還有面包。”

在咖啡色的大地上，垂吊着的滑車隨着風吹喀啦喀啦地搖動着。

刻畫着細緻紋路的大器皿、有着短桌腳的小桌子，光想到這些用黑筆繪成的東西實際上是金色的就夠讓人目眩神迷了。雖然不至於到想擁有的地步，但確實是會吸引人目光的圖畫。

在店裏聽到這句話的其他鎮民也接口說：

“你覺得如何?聽說這邊的金礦挖掘量多得異常，纔想說搞不好就是這裏…不過現在也已經是一片荒蕪了。”

“最近都不做了嗎?”

“不過從城鎮傳來的聲音聽來．感覺上應該還有在挖礦纔對。”

堅決的意志存愛德華的瞳孔裏隱隱閃耀着，那種不可動搖的決心，使得阿爾馮斯用力地點了頭。

看着華麗且精密地描繪的圖畫，小禁刺激着觀者的想像力，不知成品會是多麼的出色。

“旅人，就點那個好了。除了香草烤雞之外，沒有可以推薦的啦!”

嘰嘰嘰嘰…………咚咚咚咚………

言外之意有着這不是簡單就可以模仿得來的工作的自信。

愛德華用手輕觸紅鏽色的採礦塔。

“沒關係，不光是手工藝的技術，料理的技術也是需要磨練的，所以我每天都很忙碌呀。”

在鐵路旁的是被捨棄不要的礦車、以及數不清的巖塊及土堆，周圍則是豎立着的鋼筋，很明顯地有着蕭條的氣氛在。

“是雷馬克先生您畫的嗎?”

牆上還貼着好幾張設計圖，足以讓來到店裏的旅行者瞭解到這個城鎮有着出色的手工藝技術。

“是這樣啊…”

愛德華一臉不妙地徵求阿爾馮斯的同意，阿爾馮斯微點着頭溫柔地回答着。

雷馬克落寞地說着。

兩個人沿着行走的鐵路已經生鏽，朽壞的枕木也橫落着每當風吹起：塵土漫天飛舞．使得遠處可見的住家更顯得模糊。而且，存遠處那邊還聳立着一個奇怪的物體，原來應該是一座山吧，但現在因爲被開鑿、削鏟的緣故，眼前只剩下幾座狀似被劈開的木柴、巨大直立的巖柱。

“看來大量的挖掘也只是單純的巧合而已，也許金礦真的是可以無限生產的吧。”

在整個人貼在牆上數着數字的愛德華旁，阿爾馮斯沉着地盯着圖畫看。

“什麼啊，那我最近再增加點新菜色吧。那你要點香草烤雞嗎?”

“…任務完成!好了，我們走吧，阿爾。”

“謝謝。因爲除了有錢人外沒人買得起，所以我覺得這只是單純的奢侈品，但是看過的每個人都讚美它的藝術性。”

“怎麼町能，都已經決定了不是嗎?我們要徹底調查，不管什麼‘或許’還是‘似乎’的，我都要去親眼確認。”

“穿鎧甲的你呢?不用客氣喔。”

“哇!好恐怖的價格，我看，個、十…”

“…如你們所見的，最近能用列車載送的礦物及商品變少了，通往車站的鐵路也放任其生鏽下太不管。以前一整天開鑿礦山的聲音從沒間斷過，鎮上的金飾手工藝工匠及前來購買的客人也多，整個鎮充滿了活力。”

從崩壞的採礦塔的某一部分，看得出空氣彷彿在一瞬間收縮．卻又隨即像裂開般地撼動大氣。光芒四處飛散。

“這不是一朝一夕就可以鍛煉出來的技術。”

仔細聽的話可以從風中聽到機器運作的聲音，以及山脈被削挖的聲響。這麼一來．如果鎮民知道了這件事，恐怕不會對破壞鎮上公物的兩人有什麼好印象。在旅途中還自找麻煩實在愚蠢。

“應該也算是藝術品吧?”

他將手上的皮箱交給阿爾馮斯。

該是因爲自己要說的話被說走了，阿爾馮斯將目光轉向聲音的主人。

“哥哥啊，你這種地方還是一點沒改，要小心喔。”

店內大約有十張桌子，因挖礦而全身沾滿塵土的男人們三三兩兩地坐着喝着咖啡。愛德華跟阿爾馮斯一邊向他們說了聲“你好”一邊就座。

店主人好像一點也沒放在心上，拿出了咖啡杯。

“…鏽成這樣，應該是沒有在使用吧?”

“大部分都是，是很久以前的作品了。那張大的則是鎮上的人一起完成的。”

店主人爽朗地笑着，在店裏的其他客人也從他們的位置上向愛德華他們搭話。

“哈哈哈．這都是很久以前的事了。”

然而，他們實際上看到的，卻是一片咖啡色的世界。

“對啊，在找到金礦前，馬格瓦爾先生的研究恐怕也成功了。”

愛德華指着貼在牆上的紙說。

阿爾馮斯簡潔的褒美之詞，讓雷馬克不好意思了起來。

霧散去後，光芒也隨之消失，愛德華重新拎起皮箱邁開步伐。在要追趕上哥哥的阿爾馮斯身後，立着和原來一模一樣的採礦塔。

他們終於抵達城鎮的入口，入口處幾間破敗民房的窗臺和地板，都變成了和地面相同的土色。不過一進到城鎮的中央，還是可以感覺到活潑的氣氛：人們的談話聲、敲打岩石的聲音，商店懸掛着“OPEN”的牌子，從櫥窗就可看到華麗的金飾手工藝品。

“歡迎光臨，你們是旅人嗎?這裏的金飾手工藝雖然很優秀，我們的香草烤雞也頗不賴的唷。”

“請問一下，這些圖畫，唉…店主人…?”

阿爾馮斯由衷地說着。

關於金礦城鎮傑諾泰姆，在愛德華他們聽過的傳聞中，有座蘊含着多得嚇人的金礦的山脈；而他們的金飾手工藝技術也相當優秀，一提到傑諾泰姆的金飾手工藝，總是以相當高的價格在買賣着。原本一片綠油油、盛行農業的城鎮，在剛發現金礦時，甚至被傳成“金塊在隨風搖曳的綠草中閃着光芒”這樣如同樂園般的土地。這個城鎮之所以能蓬勃發展，可說是發現金礦的緣故，因此兩人懷着能親眼目睹豐饒大地的一點小小恩賜這樣的想法來到這裏。

“這世上不會有人特意出手整修這種隨時要倒的東西吧，真是的。”

“百…五百…五百萬先士?真的嗎?”

互相確認了彼此想法的兩人，打算先休息一下，走進在城鎮中心處的小喫店。

“我叫雷馬克。”

“真了不起。”

“之前的燉菜根本就不算是食物嘛!”

“啊!”

愛德華點好了菜後，店主人在吧檯內的廚房排着盤子。

愈是卓越的技術，理所當然地愈會被保密。而貼在店裏的話，不要說是鎮民，就連像愛德華他們這佯的旅行者都能看到。但是雷馬克好像並不在意的樣子。

阿爾馮斯凝視着最大的一張圖畫。那也是相當優秀的手工。

雖然沒有真的要弄倒它的打算，但已經太遲了。

“沒有。”

“在這個寂寥的城鎮，如果真有我們要找的東西就好了。”

“哇哈哈，說得沒錯。”

向兩人露出笑臉的，是名下巴蓄着鬍髭、身材瘦高的男子。看來應該是這家店的主人，因爲他身上還繫着圍裙。

“總之還是先把它修好吧!”

需馬克注意到這一點，明朗地開口發言：

“…你們是從車站走過來的吧?有遇到礦車嗎？”

阿爾馮斯驚歎着。

“我一直以爲金飾手工藝品只是一種奢侈品而已……”

採礦塔像是用盡了最後的力氣，倒了。

“要點些什麼呢?”

“你看這個，好像已經很久沒有人使用過了。”

“說的也是。”

“看起來好像馬上要垮了一樣，只要一根手指就可以讓它倒了。”

“…說它看起來快倒了，結果真的倒了耶，哥哥。”

沉重的沉默流動着。

“……”

愛德華的目光看着漸漸遠去的礦車。

“真的是非常美麗，完全想不到是人類做出來的。”

在鐵路的另一端還依稀可見車站的影子，向前方看的話．依然只見鐵路向前延伸，彷彿要被吸入城鎮裏一樣。在兩人朝着城鎮前進的這段路程中，別說是擦肩而過的人，就連運行於鐵軌上的礦車也沒看到。

“若是那樣就好了。”

“你們在說什麼啊!再忍耐一下不就好了嗎?你們也想再做出引人注目的作品吧?”

在大家看着牆上的設計圖七嘴八舌討論的話語中，愛德華聽到了一個令他在意的字眼。

“馬格瓦爾先生?”

“是啊，他是這邊的金礦管理者。瞧，存那邊有棟大房子吧，他就住在那裏。”

應在山的前方，看得到一片高牆。但是看起來像是門的入口緊閉着，因此無法窺視到裏面。

“唉——好大的房子啊，看來身爲金礦管理者應該存了不少吧！”

“他是將這裏的金礦直線導向商業化的人，但是現在金礦的出產減少了，大家都是一樣苦的，如果他的研究成功的話就可以復興之前的情況了。”

“那個研究是?”

雖然裝作毫不在意地問，愛德華卻全神貫注地等着答案。

“嗯，不只是挖掘金礦，他還進行能夠無限度製造出東西的研究。好像是叫做‘賢者之石’吧。”

雷馬克回答道。

愛德華和阿爾馮斯迅速地交換了目光。

出現兩人期待聽到的關鍵詞了。雖然想要趁勢追擊地逼問，但也不希望對方因此警戒起來。兩人壓抑住急切的心情，側耳傾聽雷馬克的話。

“…像你們這樣的孩子可能無法瞭解吧…。你們知道鍊金術吧?若是持續進行鍊金術的研究的話，似乎就可以做出那種‘石頭’來。因爲需要有相當的學識，所以我們也不知道詳細的理論完成了沒有。”

“一定會成功的。”

坐在另一桌的男人聽到後表示贊同，其他人也都點着頭。看來全部的人都相當期待研究的結果。

但是，彷佛打斷所有人明朗的聲音般，從旁邊的桌子傳來低而細的聲音。

“……恐怕是辦不到吧?”

大家有志一同地將臉轉向這個方向。

“兄弟?”

從愛德華充滿幹勁的眼神中大家感到事情有望，紛紛堆起了笑臉。

“要說苦，鎮上的大家都一樣苦啊!所以大家才合資提供馬格瓦爾先生研究資金的，可是貝爾西歐這傢伙…!”

“喔?’’

“這樣啊，原來是鍊金術師啊!那麼請你務必要去馬格瓦爾先生的研究室參觀看看。”

“愛莉莎，你剛剛說什麼?”

所有的人驚訝地此較着兩人。

就在大家以陰暗的氣氛喝下酒之前，雷馬克拍了拍手。

鎮民問着笑個不停的愛德華以及看來相當困擾的阿爾馮斯。

“如果可以的話我是很想看看他們的設備。”

愛德華搶着把每次一定會聽到的臺詞先說出口，因爲他們遇過的大人大部分都不會相信。不過，卻沒有任何一個鎮民說他並不相信，反而是用力地握起愛德華的手。

阿爾馮斯在旁邊看着，一邊祈禱鎮民不要說出那句會讓哥哥抓狂的話。不知是否真的傳達給鎮民了，他們並沒說出那句話，而只表現出單純的感佩而已。

雷馬克看向愛德華。

對這個鎮上的居民來說，鍊金術不只是希望，更是困難而高深的學問。

在衆人面前，愛莉莎雙眼閃着光輝說道。

“抱歉抱歉，不過這還是你第一次被錯認是爸爸吧。”

“沒關係的。”

像愛德華這麼年輕的鍊金術師並不多，所以他倒是有點感到興趣地詢問着。

“啊，你回來了啊，愛莉莎!”

因爲沒什麼好隱瞞的，愛德華坦率地承認。

“謝謝。…但現在我想看的是馬格瓦爾先生跟他的研究室。”

看到揮手的愛德華，愛莉莎以那雙大眼睛凝視後叫了出來：

“就是啊!我們可是以新的金脈爲目標．所以才請了這麼多優秀的鍊金術師到研究室裏來，怎麼可能會辦不到!貝爾西歐，你的手藝本來就不怎麼樣，所以或許可以簡單放棄，可我們跟你是不一樣的!”

“不行不行，居然把你說成是爸爸，實在是不好意思啊!”

驚訝的衆人將愛德華從頭看到腳。他們想說的話大概只有一句吧。

“…喂，太過分了吧。”

“…怎麼樣，阿爾?”

“對了，你們啊。”

街頭藝人、從事地下工作的傳說中的搭檔、某個富家少爺的貼身保鑣等等，雖然曾被貼上各種形形色色的猜測，但被認作是父親跟兒子對兩人來說倒還是第一次。

“這樣說來倒是還蠻像的。”

“爸爸!我回來了!”

“你說什麼?難道你打算要捨棄這身技術嗎?”

每個人都輪流過來緊握愛德華的手。

“找金脈固然好，但實際上只是不停地削碎岩石然後捨棄吧。研究的話，能成功的話當然好，但是我可沒有義務幫他找那些根本不存在的金礦唷。”

“咦?”

“我們可是能做出不輸給任何人的金飾手工藝品唷!若提到傑諾泰姆的金飾手工藝，不管是誰都會發出讚歎聲來。這種技術怎麼能夠輕易地移作他用!”

這樣的小孩子居然是鍊金術師?他的視線中帶有這樣的意思在。

“是啊，這麼一說聲音聽起來蠻年輕的！”

“那個人大概幾歲啊?”

雷馬克對着店內所有的人說着，然後彷佛幫他們打氣般地拍着他們的背。最後被提到那名叫做戴爾費諾的男子，雖然和貝爾西歐最爲不合，但最後還是不太服氣地乖乖站起身來。

“最近年輕的鍊金術師很多呢，研究室裏也有。”

低語的聲音，卻使得好幾個人提高了音量。

阿爾馮斯瞪着偷笑的哥哥。

“我們常被認錯，所以不會在意的。”

“你好!”

不知是誰接口說着。

“就是這樣。算了，要你們相信像我這麼小的小鬼是鍊金術師是有點困難吧!”

巨大的鎧甲與少年，這樣的組合至今已經被太多人做過太多錯誤的聯想。把哥哥跟弟弟認反已經是理所當然的了，而若不說明他們是兄弟的話，只怕還會有更怪異的想像出現：

這麼一句話，讓鎮上的人一陣驚愕。

“那真是抱歉啦。”

“年輕人的想像力一定能爲‘石頭’的製作提供有用的點子的。”

“可惜那邊是禁止出入的，連我們都不能進研究室去。”

“我們希望你也能爲製作‘賢者之石’出一分力。如果不明白‘石頭’的做法馬上停手也無所謂，但是也許碰巧就能得出有效製作的契機也說不定。兩位要不要去看看呢?”

雷馬克回頭看向愛德華。

碰!

“哈哈哈!和我女兒年紀差不了多少，卻對這種麻煩的鍊金術有興趣啊!”

——短暫的沉默。

“戴爾費諾是我們鎮上手藝最好的，他現在接了些便宜的小東西在做，你們可以去看看，不過想看別的東西就沒有了。”

愛德華直接地回答，然後就像之前的每一次一樣，欣賞着接下來衆人會有的反應。

少女轉過身來。

“現存在這裏討論也是不會有進展的。做得到的就該盡力去做不是嗎?諾里斯，你找到專門探勘金脈的專家了嗎?而且大家也差不多該回坑道去了吧?戴爾費諾不是也接了一件手工藝品的工作嗎?”

“…算是吧。”

就在整家店籠罩在這樣微妙的氣氛中時，突然響起銀鈴般開朗的聲音。

興奮的羣衆抱持着已經一轉爲友好且尊敬的態度，懇求着愛德華。

“…‘賢者之石’的研究進行到什麼程度了?在他僱用這麼多鍊金術師、關在研究室裏的這段期間，城鎮只會繼續一直荒蕪下去。縱使如此，他對金子的執着仍要繼續下去嗎?”

“十五歲啊…，覺得看起來還更年輕呢。”

“真的嗎?”

“對啊，拜託兩位了。”

“我還是第一次看到對鍊金術有興趣的小孩。啊。難道是受了父親的影響?”

說到父親，所有的人一致看向某個方向。視線的聚集處，是穿着青銅色鏜甲的阿爾馮斯。

對於總是在重複一樣的臺詞、憤怒到顫抖的愛德華，阿爾馮斯除了同情也只能束手無策地旁觀。先是將一同旅行的兄弟認作父子，接着連猜測哪邊是哥哥都猜錯，鎮民們除了覺得抱歉，同時還是對這樣的錯誤組合感到驚訝。

“剛剛採礦的牆倒了下來，我看到這個哥哥用鍊金術修好的!‘啪’的一聲發出的光芒非常美麗唷!”

“所以你纔對研究室有興趣是嗎?”

這句在桌邊喝着湯的男子，看起來和雷馬克年紀相仿．體格卻相當結實。他粗壯的手放下了湯匙，朝向店內所有人的那張臉龐曬得極爲黝黑。

雷馬克按着愛德華的頭摸着。畢竟從雷馬克的角度看來，愛德華還是個幼小的少年。

阿爾馮斯向道歉的人們揮手錶示不在意。

“纔不對，我們是兄弟啦!”

“…你…你是鍊金術師?”

“是真的。”

雷馬克張開雙手，少女飛奔進他的懷裏。

“到現在已經有這麼多鍊金術師來幫忙了，一定能做出可以生出金子的‘石頭’的，這麼一來大家又可以在手工藝技術上一較長短了!”

“啊!鍊金術師哥哥!”

“咦?”

其中一人爲了謝罪，同時也爲了表示友好之意，伸出手來想拍拍阿爾馮斯的肩。

“…但是也差不多該考慮其他出路了…”

“我明白了，那我們就走吧。”

在丈二金剛摸不着頭、正想回問的阿爾馮斯身旁，愛德華倒是對這個第一次聽到的猜測感到相當佩服。

“這是我女兒愛莉莎。愛莉莎，向客人打招呼。”

數秒後愛德華大聲地宣佈着，這次更讓全部的人感到驚愕。

雖然愛德華很認真地說着，但雷馬克卻突然笑了出來。而已經走出門口的大家也覺得可笑地笑了起來。

“我十五歲，這邊的阿爾馮斯是十四歲。”

兩人旅行的目的正是要對‘賢者之石’進行研究，所以如果可以當然是要看看的，這纔是兩人的真心話。原本想說不能對外公開的話，就只有偷偷潛人一途這個方法，但若是像這樣被懇求、能正大光明地進去的話是再好不過了。

阿爾馮斯答道。

“這位哥哥。”

“我沒有想捨棄的念頭，但我家孩子的身體不好，我也在考慮是否要找別的工作然後搬家。繼續待在這裏也沒有工作可做。”

“…我纔是哥哥啦!”

叫做貝爾西歐的男子緩緩站起，在隱含怒氣的空氣中，他一個人靜靜地重新串起話來。

“…不對嗎?”

他這麼說完，將錢留在桌上就走了。被留下的人心裏一把火沒處去，紛紛對貝爾西歐的言論提出反對。

“算了算了。”

“這個嘛…。你幾歲了?”

“就爲了這個原因你…”

“……什麼?”

“這麼年輕就會用鍊金術，說不定有着很了不起的才能，請一定要去看看!”

是誰呢?和這樣子想着、無意間回頭的愛德華們不同，其他人的臉上都浮現出嚴厲的神情瞪視着這個人。

“是啊，不過這種年紀的鍊金術師也是有的，我想研究室裏的那位就跟他同年吧。”

這句話讓愛德華稍微喫了一驚。

“你說，他跟我同年嗎?”

“啊，是啊。對了，我還沒問你們尊姓大名呢。”

雷馬克邊重新倒滿咖啡邊問着，愛德華接過咖啡杯答道。

“啊，我姓愛力克，愛德華·愛力克。這位是阿爾馮斯·愛力克……”

說到這裏時，店內的空氣爲之一變。

“…你說什麼?”

只要是知道鍊金術的人，或許都聽過這個名字吧。對愛德華來說，聽到有名的國家鍊金術師愛力克兄弟的名號會感到喫驚是理所當然的，因此他不以爲意地又重複了一次。

“我說，我叫愛德華·愛力克。”

但是卻沒聽到任何的驚訝聲，取而代之的，是刺耳的嘲笑聲。

“哇哈哈哈哈!”

大家盡情地大笑着。

“你說你叫愛德華·愛力克?我看你是借愛德華先生的名號招搖撞騙吧!”

“小鬼，說謊也要量力而爲。”

“小、小鬼?”

“愛德華先生可是國家鍊金術師哪!你們憧憬他是無可厚非，但說謊可就不行囉。”

“愛德華先生”，他們是這麼說的。簡直就像他們認識他一樣。

“啊?你們在說什麼…?”

“好啦，你已經讓我們笑夠了，那麼你的本名是?”

愛德華以木棒邊在地上亂畫邊思考着。

愛德華環視着紅褐色的大地。這裏的確已經沒有金色，更不見綠色。

“什麼啊!說什麼冒充不冒充的，我就是愛德華·愛力克啊!”

“雖然還不知道能不能做得出來，但應該可以煉出很多金塊來吧。”

“是啊，現在還在用那個蓄水池的只剩我了。”

愛德華從碎石丘上對男子喊話：

紅色帶有光輝、堅硬、可無限煉成物質、其他。

阿爾馮斯連忙抓住想要揍人的愛德華。

“…而且還是聚集了許多鍊金術師的實驗室裏。看來是有人爲了混入裏面而假借我們的名號了。”（F：==；這劇情好熟悉，難道……）

然後馬格瓦爾再收購這種土地，繼續堆放砂石，到最後所有的土地都無法耕種了。接着他又串聯發了大財的傢伙，使得鎮上的物價高漲，到頭來變得所有人都到礦山工作去了。手工藝技術則是他叫一流的手工藝工匠來教大家的，大家原本都是認真幹活的夥伴，很快地就進步了。”

“…你一個人弄的嗎?”

“那名鍊金術師現在在哪裏?”

貝爾西歐手也不停地回答着，只見他又拿起一塊岩石放進礦車內。

“我們已經好好地報過姓名了，是你們自己不肯相信的吧!”

“你是貝爾西歐先生吧?你在做什麼?”

“…因爲愛力克兄弟一直待在研究室裏面。”

微弱，卻不可動搖的聲音。

“研究室剛成立時，有個相當優秀的鍊金術師，據說是出自某位在中央研究機關相當有權威的鍊金術師門下的弟子。事實上，他曾經公開募集研究費用，並以煉出金子給大家看爲號召。”

“假借他人名義這件事本身就讓人感覺是件壞事了吧…”

“這些石頭要用來幹什麼?”

“哥哥!”

兩人目不轉睛地觀察了一陣子，突然聽到腳下有石頭崩落的聲音，於是將視線往下移。

在雷馬克身旁的愛莉莎，也以悲傷的眼神看着兩人。

“我們一定要拿到真的東西!”

“但光是這樣．就帶給大家極大的希望，只要再花點時間就可以完成了，他這麼一說，大家就紛紛出資贊助了，連馬格瓦爾也不例外。他到現在遲遲不肯點頭，把那棟大房子和挖金礦的設備賣給商場上的敵手，就是因爲忘不了那個黃金時代吧。”

“爲什麼你們會認爲我們說謊?”

“以前這裏是一大片綠油油的土地，水也清澈，甚至還有河流。雖然比上不足，卻是可以寧靜生活的好地方。但是你們看看這個世界．發現金礦後一切就全改變了。雖然每個人都打算要購得城鎮的經營權來進行管理。但卻由馬格瓦爾一人獨佔，將開挖得來的岩石和沙土在自己的土地上堆得滿滿的。這麼一來就害得在旁邊的旱田無法耕種，也無法生活了。

“你等一下啦!…各位，你們似乎是對我們有所誤解了，我們真的是愛力克兄弟，雖然或許是很難相信，但這是真的。”

愛德華和阿爾馮斯坐在距離鎮上有段距離的枯樹下。兩人相對，不禁側頭苦思。

“…哥哥，你打算要潛入馬格瓦爾的研究室嗎?”

“沒關係的，看來他們也不是打算要做什麼壞事。喔!從那個山丘或許看得到也說不定。”

“說起來，像這種不相稱的兄弟原本就很奇怪嘛!”

阿爾馮斯注意到裏面有着小而紅的東西。

“你們好好悔改吧!如果還想冒充別人的名字的話就不要再來了!”

“……”

“像你們這樣的小孩子，因爲憧憬而去模仿是可以理解的。但是你們玩得太過火了，如果你們是大人的話，早就被圍毆了。”

貝爾西歐抬起臉來勸告他們一邊繼續作業。兩人坦率地接受勸告，小心翼翼地從碎石丘上下來，然後走近貝爾西歐身邊。

愛德華盯着自己畫出的‘賢者之石’的想像圖。

“什麼?”

“阿爾!不要阻止我!”

“那似乎是能施行將這邊所有的石塊變成金子這種奇蹟鍊金術的東西，因爲要挖到已經找到的金脈還要很多時間，不管是爲了維持生計，還是爲了他個人的經營，馬格瓦爾是拼上老命了。而且大家也都出資，支持他研究那種危險的東西。”

但是，鎮民隨即露出不耐煩的神情，以及用來責備不聽話的孩子時會出現的眼神。

這個問題，讓正要把門關上的雷馬克回過頭來。

‘賢者之石’到目前爲止，還僅止於想像中的產物。

“另一邊也是牆壁吧，也有可能裝有帶刺的鐵絲網。”

“這是用餐的費用，承蒙招待。”

貝爾西歐手指之處，可以看到一道仔細搭起的石牆。

他留下這句話後，門靜靜地關上了。

兩人發現到，那名男子就是剛纔在雷馬克的店裏惹得大家反感的男人。

“我們一直在找它。”

“他們是打算要用、賢者之石。作出金子來吧。”

阿爾馮斯看着手拿着皮箱的哥哥，將錢拿給了雷馬克。

“長着青菜呢。”

愛德華緊抓住正在努力解釋的阿爾馮斯的手腕。

，

“你在說什麼啊，難道連你說想看研究室都是假的嗎?只要你好好報上姓名來……”

“那那些假裝是我們的傢伙要怎麼辦?’’

“我們走!阿爾!我不想再見到這些沒禮貌的混蛋!”

“儘管國家鍊金術師是個很有權威的稱號，但一般人卻不可能會知道長相。爲了混入鍊金術研究室裏，假借這個名字是再好也不過了。”

“入口好像是隻有一個，也安排了警衛，看來只有翻牆了。”

“哥哥!”

礦車裏的石塊已經半滿。

“不理他們，這樣好嗎?”

貝爾西歐說到這裏，第一次抬起了臉。

沒有人相信他們。原因不明，即使重複再多次愛力克的名號也一樣。

從這個人身上或許可以問到重要的情報，愛德華胸口滿懷期待，提到中央的鍊金術研究機關，那是聚集了有相當實力者的地方。他心想，若在那裏待過，就算做出的是失敗作還是什麼，應該還是能得到線索。但是貝爾西歐卻辜負了他的期盼。

阿爾馮斯偷瞧着哥哥的手邊，地面上條列式地寫着與‘賢者之石’相關的條件。

“如果做手工藝填不飽肚子的話也只有另尋出路了。雖然目前還在自給自足，但總有一天得要種能賣錢的蔬菜，這或許是個困難的選擇吧!”

“…啊，真是遺憾。”

雷馬克這樣說着。不知指的是鎮民對鍊金術師的期待被背叛、還是這種看來單純的孩童居然會說謊這件事。但不管他指的是哪邊，顯然都很令他難過。

得到國家鍊金術師的資格、以及想得到‘賢者之石’，這一切都不過只是爲了讓身體恢復原狀的手段。利用自己名聲的冒牌貨對愛德華來說，跟‘石頭’比起來根本算不了什麼。

“正如你看到的，我在搬移石塊啊。"

“那邊有個蓄水池，可是沙土都會跑進去，我要用巖塊把池塘的四周圍起來。”

“我說已經夠了，你們的本名到底是什麼?”

愛德華回頭狠狠地瞪着鎮民。

“…我們絕對要讓身體恢復原狀。”

愛德華邊撿起散落在地上的短木棒邊這麼說着。

“倒是你們，在這種地方很危險的，不知道它什麼時候會倒塌啊。”

這些毫無秩序並列着的詞語，全是他們在旅途中得來的情報。但是到目前爲止，他們還沒看過真正的東西。

以較高的小山丘爲目標前進的兩人在靠近後才發現到，那只是由削下來的巖塊堆積而成的東西。環繞着城鎮的山丘．全部都是岩石和沙土堆成的小山。

“我就是阿爾馮斯·愛力克本人啊!”

一名男子蹲在碎石堆成的山丘邊，抱起看來似乎很重的石塊，放上載運用的礦車上。

從蓄水池延伸出一條水道，水道的終點處是用石塊同起來的小旱田。

愛德華畫出來的‘石頭’，一下子就被風吹得看不見了。愛德華起身，說出自己的決心。

但是衆人無視於他們的主張，沒有任何一個鎮民相信他們。這時不知誰說話了。

“一瞬間城鎮就荒蕪了。儘管這裏還是很美麗，那邊的土丘的砂石卻不停地飛過來，即使想讓果樹園重現生機也辦不到了。現在這裏已經沒有了金色、也不見綠色，但鎮上的同伴們還不清醒，硬要將夢想賭在‘賢者之石’這種不可能的夢想上。”

雷馬克催促着大家。

從愛德華和阿爾馮斯登上的地方可以將整個城鎮盡收眼底，而當中特別大的就是馬格瓦爾的房子。和其他房子不同，它的外側四周都被高聳的牆壁包覆着，守護着房子。

愛德華一副沒什麼大不了地說着。他爲了要看清楚馬格瓦爾公館的全貌來回地走着，看能否找到個好地點。

“對於根本不是謊言的事卻不分青紅皁白地就加以否定，實在叫人火大!我們要去做自己的事了，我們想看研究室會自己去的!”

“不，他失敗了。石頭曾經一瞬間閃耀着金色的光芒，但馬上就碎得七零八落了。”

貝爾西歐以彷佛很懷念、卻又帶點苦澀的神情看着大地。

阿爾馮斯非常瞭解愛德華正在想些什麼。

“天一黑我們就潛進去，阿爾。”

“你說什麼!”

“那種傢伙，不用理他們。”

“…你們到底在說什麼?”

“到底是怎麼一回事?哥哥和我居然已經在這個城鎮上了?”

阿爾馮斯跟愛德華被推着趕到店外，接着是被丟出來的皮箱。

“開什麼玩笑!我們纔沒有說謊!我就是愛德華，而他是阿爾馮斯!他是我的弟弟!我們哪裏不相稱了!”

一瞬間，愛德華挺直了身子，但是貝爾西歐隨即搖手否定了。

這句話讓愛德華非常生氣。

“如果是個好一點的謊言就好了，偏偏卻要自稱是愛力克。喂，你們都回去吧!”

“是番茄啊。…貝爾西歐先生，你已經不做金飾手工藝了嗎?”

“你們在說什麼?我們真的是…”

“他已經不在了。某一天失蹤的，照馬格瓦爾的說法，是因爲無法完成‘賢者之石’覺得難辭其咎而向他告別。不過呢，我覺得是因爲之前馬格瓦爾的作風太過強硬而引起他的反感的。”

“…這樣啊。”

愛德華像個泄了氣的氣球。

“這傢伙一離開後研究也跟着停頓。如果大家那時候都不死心也就好了，偏偏又來了接手研究的人。那也是個相當有實力的人，每次一到鎮上來就幫大家修修壞掉的工具之類的，在鎮上很受到歡迎。”

這似乎就是假冒的愛德華·愛力克。

“…對了，你說你們名字一樣?”

貝爾西歐低語着。

“…那傢伙是假的。”

愛德華噘起嘴來，反正貝爾西歐一定不會相信他的。但刪貝爾西歐卻沒有指責他說謊。

“…鎮上的人都有點太激動了，他們平常不是會因爲孩子的話就這樣生氣的人。如果不能去住旅館的話，那就來住我家吧。”

“貝爾西歐先生，你相信我們說的嗎?”

“不，只是呢，我認爲人有各種理由及情況，但隨之而來的責任得要自己扛，我並不清楚你們說的是不是真的。”

這句話中同時有着想相信愛德華他們、以及即使他們說謊他也不介意的意思在，以致愛德華兩人覺得能主張自己說的是真話的時機已經過了。

同一時間，在雷馬克的家中，許許多多的鎮民正抱着壞掉的工具排成一排。

“愛德華先生，可以請您幫我修這個工具嗎?”

“也請您幫我看看我的機器。”

“愛德華先生。”

在人羣當中，是名金髮的少年。

“沒問題，我會照順序一個個看的，請大家放心。”

他將手覆上放在桌上的裂開的十字鎬，“啪”的一聲光芒四散後，十字鎬恢復了原狀。

“不．不是什麼大不了的事情．今天有兩個旅行者來到這裏，一問他們的名字，居然說自已是愛德華·愛力克。”

兩人抬頭看着高牆．被明亮的月光照亮的圍牆約有三公尺高。愛德華突然起身走到路上，轉身正對着圍牆。在牆下，阿爾馮斯伸出互握的雙臂，擺好架式。愛德華毫不猶豫地全速衝刺，單腳踩上阿爾馮斯互握的雙臂並往上蹬．同一時間阿爾馮斯也彈起雙臂，讓愛德華飛得高高的。

阿爾馮斯看着擁擠的隊伍，一邊滿懷歉意地這麼一說，鑿子的主人隨即眉開眼笑了起來。

“對不起啦．因爲哥哥你沒喫晚餐嘛!”

哥哥被着自己的胸口。

“聽好，我們的目的是什麼?”

“是啊，不過那個自稱是愛德華的傢伙，比起愛德華先生您，根本就是個小鬼頭!而自稱是阿爾馮斯的人，則穿着巨大的鎧甲。怎麼看也看不出是兄弟來，居然還敢假稱自己是愛德華兄弟。我想他們只是崇拜兩位的小孩子吧!”

儘管他以溫柔的語氣說着，阿爾馮斯仍嚇了一跳，連忙回頭。

這段對話，傳進了愛德華的耳中。

“情況怎麼樣?”

“這還用說。”

“…我想應該不會用一般的房間來做研究室…既然要用到藥品及火，應該是在能獨立進行溫度管理的地方…”

他拍着胸口的口袋。

“…大家應該都很辛苦吧。”

“幫助鎮上完成‘賢者之石’。”

在回握許許多多的鎮民伸出來的手後，愛德華用力地點了點頭。

雷馬克一邊對同執己見的女兒的言論感到懷疑，一邊苦笑了起來。

阿爾馮斯一邊抓着哥哥垂下來的鐵絲一邊道歉。阿爾馮斯沒說出哥哥是因爲壓力而體重變輕，這是他身爲弟弟的溫柔。

“…哥哥，這下不妙了不是嗎?”

“…不過如果讓馬格瓦爾先生知道了，他一定會來調查的。弄得不好搞不好要打官司呢。”

“在還做不出‘石頭’的現在，我們能做到的只有這樣。那麼，請換下一位。”

“…你是想說，我們纔是假貨吧!”

年僅十二歲就取得國家鍊金術師資格的天才鍊金術師愛惠華·愛力克，此刻就在這裏，同時具備人情味及領導性，這就是鎮民想像中的愛德華·愛力克。

“我想他們應該還在這附近。不過我對他們說，如果他們有意思要報上真名時再來。”

“研究室會在哪邊呢?”

“我會的，謝謝你。”

兩人將背緊貼在牆壁上深坐着。

遞過太的鑿子，一眨眼就修好了。愛德華以指尖仔細地確認是否仍有歪斜，然後才還給主人。

“真正的愛德華先生他們是非常優秀的人，那個旅行的小鬼因爲崇拜而似借他們的名字電是無可厚非的吧。”

“愛莉莎是堅持說她有看到，不過事實就不得而知了，也許是她看錯了也說不定。”

在走回馬格瓦爾宅邸的路上，阿爾馮斯開口向哥哥的背後說話。

阿爾馮斯一邊看着活躍的哥哥，一邊將鑿子還給它的主人。

原本在雷馬克店中喝酒的人也都散場回家了，家家戶戶的燈火紛紛熄滅。

他就是自稱是阿爾馮斯的傢伙。

兩人“呼”地鬆了一口氣，環視着四周。眼前是相當廣闊的庭院，因爲有高牆的守護以致塵土飛不進來，庭院內大量種植的樹木青翠茂盛，和外面大不相同。在樹葉陰影的另一側可以看到一棟大宅，兩人謹慎地潛至樹下並往前進。不一會兒，樹木沒有了，在樹羣的正中心建着一棟三層樓高的館邸。

清爽的金髮修剪得恰到好處，覆蓋在金髮下透明得近乎藍色的眼眸，隨着角度變化閃耀着銀色的光芒。雖然確知他是十來歲的年紀，但他待人處世的手腕以及苗條有形的身材，使他看起來極有大人樣。對於他即使被這麼多人包圍依然不會怯場的態度、充滿社交感的對話、以及他以鍊金術修復一個個工具的身影，鎮民都以尊敬的眼神看着。

“可是…”

雷馬克看了被他抱起來的愛莉莎一眼，愛莉莎氣呼呼地鼓起小臉，表達自己的主張：

兩人在牆上就房屋周圍的情況觀察了一陣，才從鐵絲下降到地面，成功入侵。他們在原地動也不動待了一會兒，才確認沒有警衛過來。

“嗯、好…”

“…阿爾，你害我飛太高了。”

這名少年，自稱是愛德華·愛力克。

“請兩位加油!”

“…是這樣嗎?”

哥哥回頭看着欲言又止的弟弟。

“請您不要在意!愛德華先生是爲了我們鎮在進行研究的啊，我們能力所及當然要儘量幫忙。”

“那該怎麼辦?”

看到這副模樣，戴爾費諾對雷馬克低語着：

哥哥抓住弟弟的肩膀，像是要他堅強點般地搖晃着他。

“真的嘛!就像愛德華先生幫助愛莉莎時一樣，有一大片光芒啊!”

這種連呼吸都配合得恰到好處的方式．是兩人至今已使用過無數次的得意招式。大致上說來會使朋這招，多半是像這次一樣要潛入某人的家、或是爲了偷看某處的設備而不得不用的下下之策。但是，從這個招式能變成兩人的得意技這件事，可以看出兩人在旅途中喫了不少苦頭。雖說這招已經習慣了，因爲是靠力氣的蠻力招式，還是會有失敗的時候。這次也是，愛德華是一邊驚險地將腳勾住牆緣才一邊站正的。

在滿心抱歉地這樣說着的愛德華面前，戴爾費諾慌亂地搖着手。

日期又過了一天的午夜零點。

“真是抱歉，叫知你們忙着開挖卻還讓你們等待，研究部那邊也一直沒有進展，真的是非常對不起你們”

“…沒什麼。”

“愛德華先生，這是大家合力聚集而來的。雖然少了點，但希望多少能貼補一點研究費用。”

愛德華特意露出平常的笑容來。

“哪裏的話…您很努力地在做了不是嗎?而且研究的空檔還這佯幫我們修復工具啊!”

雷馬克和戴爾費諾一邊回想起來一邊笑着回答。

“…因爲…”

“把那個拿過來給我。”

“沒有人會懷疑我們是不是真的愛力克兄弟的。”

在若無其事地囑咐着的愛德華身後，阿爾馮斯以不安的神情看着哥哥。

緊貼着牆壁的愛德華小聲呼喚着，阿爾馮斯從道路的另一邊跑了過來。

被稱作是愛德華先生的少年微笑地將十字鎬遞給鎮民。

愛德華盯着館邸看，因爲他正好就在正對館邸旁邊的位置，所以很容易就能將房子的全貌盡收眼底。如長方形箱子般的建築物，正面似乎是做成半開放式的大廳，所以窗戶的位責非常高。而在房子後側整齊地並列着房間，窗戶以一定的距離、一定的時間間隔作成。

“兩個人?”

“阿爾!在這邊!”

“…謝謝你們。我也會轉告馬格瓦爾先生的，‘石頭’做成後，一定會加倍奉還給各位的。”

愛德華拿起了袋子。

“那麼，我也差不多要回研究室去了。如果你們再遇見那兩人，請別聽信他們的謊言。”

“沒錯，而樣品已經做出來了。”

“是啊，所以我們絕不能讓真的愛力克兄弟和馬格瓦爾先生見面。雖然目前他們的目的還不明，但若不是在找‘石頭’．就是在找我們吧!總之，就是想進研究室來。”

“工作要小心喔!”

從他輕輕放下的布袋中．傳來“鏘唧”的硬幣聲。

“那兩個人大概是對鍊金術有興趣吧，他們似乎也想去馬格瓦爾先生的研究室參觀．不過應該是死心離開了吧!想要變成自己所憧憬的人啊。真是可愛呢!”

“你們在說什麼?”

“只要再一點時間就可以成功了，所以現在更不能離開。”

雷馬克和戴爾費諾都笑了起來，愛德華的臉上卻泄露出了一絲緊張。

“你指什麼?”

“哪裏哪裏．多久我都等哪!這東西已經讓你們修過好幾次了，這次是因爲挖掘的地方巖盤太硬，一下就弄壞了。”

“…”

“當然是使用這個來戰鬥了。”

但是，愛德華卻開始以手撫摸着下巴深思着，覺得奇懌的戴爾費諾窺視着他的神情。

“是這樣的啊…如果我也能幫得上忙就好了，偏偏就什麼都…”

“這樣啊，可就我觀察，也沒有其他的人口了，還是隻能翻牆了。”

“愛德華先生、阿爾馮斯先生，請不要太過勉強自己。”

愛德華笑容滿面地向經過身邊的人打着招呼，一邊回答着。

“哈哈哈!”

在一樣接着一樣進行修復的愛德華身邊，戴爾費諾拿出了個小袋子來。

“嗯。”

“看來正面的人口果然不行，看門的居然有三個人。”

“…那兩個人會用鍊金術嗎?”

“…怎麼了嗎?”

“您在說什麼啊!阿爾馮斯先生和愛德華先生您們兩位不是正在幫我們嗎?還是兩位對用不到鍊金術的事情也有興趣?”

“能被崇拜到這種地步，我覺得很光榮。”

在人羣的另一邊，有名注視着壞掉的鑿子的少年。他的身影比起假愛德華略小，但容貌卻非常相似。有着同樣的金髮銀眸，以及修剪得極短的頭髮。

“是啊。”

“啊．這個都歪掉了，馬上就輪到你了，再等一下喔。”

“阿爾馮斯，你不要碰，會受傷的。”

“…好，看來沒問題了。”

當鎮民正在幫低垂着頭的阿爾馮斯打氣時，哥哥說話了。

“研究也只剩下最後一點點了，我們會加油的。”

就在大家終於都墜入深眠的時候，有道影子橫越過城鎮。

“非常感謝您，愛德華先生!”

愛德華髮現一間緊挨着館邸、幾乎要脫離館邸的房間。那間房，只有一個小小的窗戶而已。

“…找到了，就是那間。”

愛德華指給阿爾馮斯看。

“你看在那邊的那間房間，是後來才加蓋的。雖然空間很大，窗戶卻只有那麼一點。還有那個煙囪，明明大家都在睡了，卻還有煙冒出來。”

“真的耶。”

“對鍊金術而言，不分晝夜地進行實驗是必要的。…那麼，就讓我們去參觀一下他們的成果進展到什麼程度了吧!”

兩人繞到了另一邊。和主屋不同，研究室的燈還是亮着的。

“看來有人還沒睡。”

“不，也許是爲了使實驗中的物品保持一定溫度，而讓火一直燒着也說不定。”

愛德華回頭對後面的阿爾馮斯說。

“…如果有人的話，我們就把他引開。阿爾，到時就拜託你把跑出來的傢伙引到別的地方去。”

“我知道了。”

兩人小聲地商量着。

“要是沒有任何人在的話就直接開鎖，如果弄不開就破壞它。”

“進去後最先要找的就是研究資料。因爲一下子看到實驗中的物品，也無法分辨出哪個部分是精製的，還是看資料比較快。”

“如果有‘賢者之石’呢?”

“我想他們應該是還沒完成…如果有也放着別管它，偷那麼重要的東西，讓他們對犯人有了頭緒反而麻煩。”

“你是說如果只是讀讀資料，對方沒有證據就不會追來是嗎?”

“只要知道材料跟煉成方法，我們就可以做得出來了。偷走鎮民期望的‘石頭’只會後患無窮。”

“瞭解了。”

“哥哥，慢慢講，好好地談，你冷靜點。”

以帶着不甘心卻不得不同意的這句話作爲暗號，兩人同時移開了手。

“…原來如此。”

“我們無論如何都要看看研究室!看來想看的話只能靠我的得意技了。”

兩人就這樣互握住彼此的手，以近到不能再近的距離瞪視着對方。靠近一看的話會發現，拉瑟爾要比愛德華高出一個頭以上。爲了防範彼此互相攻擊的拳頭，兩人一步也不敢移動，在這場以角力勢均力敵的勝負中，拉瑟爾瞥了擋住自己拳頭的愛德華的右手，從那邊傳來冰冷的感觸。

愛德華每一天都會和阿爾馮斯進行對練，在繼續這種毫不輕鬆的旅途中也不曾忘記鍛練打鬥的感覺。乍看之下削瘦的拉瑟爾，看來並不擅長以拳腳分出勝負。

“哥哥，你爲什麼老要講這種意人家生氣的話?”

突然，其中一人“噗”的笑了出來。

“所以我才說我會幫你們改正你們的形象，叫你別擔心啊!”

拉瑟爾的戰鬥方式並不華麗，但很明顯地臨場經驗豐富，所以他看來遊刃有餘。看來情況對愛德華不利，在瞪視着他的愛德華前，拉瑟爾微笑了起來。

拉瑟爾的身體雖然削瘦，但卻是經過鍛鍊的，這一點透過他的雙手明白地傳達出來。他並沒有想過會和一個跟自己年齡相近的少年打成平手。

“真不愧是國家鍊金術師!”

他並未擺出準備的架式，卻突然出腳朝愛德華的臉上飛踢．愛德華以手腕擋住了。那是比想像中來得更快、更重的一腳。

“多虧你們，害我們被當成了冒牌貨!你們馬上給我悔改用回你們的本名!”

但是，拉瑟爾像是要將掠過耳邊的聲音去掉般，輕輕撫摸着耳朵，高興地笑了起來。

“…”

對立而站的冒牌貨，聽到這句話卻絲毫不爲所動。

在他以手蓋着的石頭周圍，可以看到空氣在一瞬間變得硬直。物質被分解，然後再被構築。在肉眼看不見的空間扭曲平息下來時，牆壁像是被愛德華的手拉起般地高聳了起來。

確實愛德華的形象和身爲菁英份子的國家鍊金術師一點都不相符，若要讓大家來構哪邊纔是真的的話，他恐怕會被認爲是假的。即便是雖有自覺、但並不介意這點的愛德華，被別人這麼說時會生氣也是人之常情。而且，因爲明明是假的卻還將真的學得唯妙唯肖，更是格外地令他生氣。

愛德華用力抓住失去重心的拉瑟爾的手腕將他拉近自己，然後將空着的那隻手握拳朝他胸口打去。若打中的話，拉瑟爾會暫時無法呼吸，然後再趁機補上兩三拳，結束這場打鬥。

“你最好別想否認”，愛德華帶着這樣的語氣逼問着，結果對方居然乾脆地承認了。

愛德華的雙手爲了要合掌而相對着，但是就在他看起來即將開始煉成時，他的身體突然往前踏出了半步。

“迅速地閃進去。”

“…真是有膽量哪!那就讓我代替你去告訴鎮上的人吧!”

看到眼前景象的拉瑟爾，單純地表達着他的感動。雖然他因訝異而睜大了眼睛，卻一點慌亂的樣子都沒有。

和憤怒的愛德華成對比，少年仍是一派悠閒。

“………”

略帶點藍色的銀色瞳孔，直視着愛德華。

“因爲當我們報上你們的名字時，鎮民都說：‘是那對粗暴的兄弟嗎?’!”

“…我是愛德華·愛力克，我的弟弟是阿爾馮斯。”

在後面聽到對話的阿爾馮斯，不自覺嗯了一聲。

“嗯，嗯，雖然大膽卻不失爲一個好方法，佩服佩服。”

“這沒什麼，你雖然這麼說，但有着這種身手的你，應該也不是懵懂度日過着安穩生活的吧。”

“好好地讀它!”

“哇!真了不起!居然不用畫煉成陣就可以做到這樣!”

阿爾馮斯接着說。

愛德華揮動麻掉的手腕，極有架勢地將拉瑟爾的腳格開。

愛德華刻意強調了‘是’這個字眼。

愛德華以手掌擊向和自己差不多高的牆，從牆的另一側隨即彈出圓錐狀的物體，同樣的東西從牆上以驚人之勢伸出。而和延伸出來的巨大圓錐體成反比，牆壁漸漸地消失了。感覺上牆壁簡直像是有生命體般地變形，變成了圓錐狀的堅硬觸手。而隨着牆壁完全消失以及愛德華擊掌的聲勢，彈出的石塊飛向了拉瑟爾的方向。

就他們看到愛德華們也不感到喫驚的情況來研判，他們早預測到會有兩個人找上門來。

愛德華一宣告完，就將手放在鋪路的石頭上。

“然後打開門．”

“再怎麼說，我們努力地想表現得像個國家鍊金術師，爲了不破壞你們的名聲努力扮演好人，可是很辛苦的喔?這樣說來，可能你們現在的評價還比以前好喔?”

他坦率地告白。

“那麼你就來確認看看，我適不適合國家鍊金術師這個稱號吧!”

但是對方卻悠然自得地答道：

拉瑟爾當場就讓原本被牽制住的手扭轉脫手恢復自由，然後攻擊準備要出拳的愛德華的臉，同時再以另一隻手擋住愛德華要攻向自己的拳頭。而同樣擋住拉瑟爾的拳頭的愛德華，咬牙切齒地瞪視着自己的對手。

像是想說的話太多一樣，愛德華居然也有說不出話來的時候。

“身爲國家鍊金術師，體力也是必要的。你該不會是以爲我只會煉成而毫無戰鬥力吧?”

“如果我把你打到在地上爬，就可以問出你的真名了吧!”

那我們用這個一決勝負吧!”

雖然愛德華自己說要以‘賢者之石’爲優先，不要理會冒充他們的人，但直接見到面還是令他火大。愛德華已經憤怒起來了。

看來他似乎是知道了機器鎧的事。而當他將視線移向腳邊時，似乎也注意到了左腳的機器鎧。

這傢伙就是鎮民說的，以和愛德華相同的年齡，進入研究所的少年。

“因爲我絕對比你像鍊金術師啊!”

“謝你個頭!”

他似乎就是因爲有這種自信，才能若無其事地冒用他人的名字。

“…你就是用我的名字行騙的傢伙吧。”

在後面看着這段對話的阿爾馮斯，半厭煩地連忙制止。

阿爾馮斯往後退了幾步。能這樣子不妨礙到哥哥是最重要的。

“侵入者可是你們喔，這句話應該是我們問的吧!”

第一擊看來很強的傢伙多得是，愛德華小看了拉瑟爾，認爲也是這種類型的。

“…嗯——”

對峙中的兩人彼此正對着彼此的拳頭。拉瑟爾的拳正對着愛德華的臉，愛德華的拳則對着拉瑟爾的胸口。若繼續維持這樣的姿勢下去，身高較矮的愛德華將會向前倒，力量的均衡將被破壞。

愛德華說。

他一邊這麼說，一邊同樣地將手放在鋪路石上。

同樣地．在冒牌少年身後的瘦小少年也開口了。

愛德華的拳慢慢一點一點向上舉起。

“不要，再讓我用一下吧。”

“你說什麼!”

“長得帥那句話是多餘的!這都是你自己在說的!”

“好啊，我也最討厭被別人看扁了，我們就先在這邊一決勝負吧!”

但是．這麼預想着的愛德華大大的錯了。

“我們快速地衝過去．”

客氣地道謝反而激怒了愛德華。

“像真名這種東西，你不必做得那麼野蠻我也會告訴你。我是拉瑟爾，我弟弟是佛萊契。”

“氣死我了——!”

“……”

在彼此的弟弟的勸諫下，兩個哥哥們都閉上了嘴。這確實不是像講相聲一樣你一言我一語的場合。

“我不打你一拳實在難消我心中怨氣。阿爾馮斯，打倒這傢伙我們就可以拿到研究資料了。”

在坐着面對面討論的兩人上方，突然傳來有人說話的聲音。

拉瑟爾原本正凝視着看愛德華手中煉出了什麼，但突然間他的耳邊被出華時劃破氣流發出的聲響掠過。千鈞一髮閃開並和愛德華取得距離的拉瑟爾，轉身對上愛德華臉上的笑容。

“……看來你也喫了不少苦。”

“請便，反正他們也不會相信你。”

這個人在兩人上方窺視着，雙手交叉在胸前“嗯、嗯”地點着頭。

“似乎是這樣。”

“別開玩笑了!”

“…果然如此。”

“既有人品，又溫柔，還有符合天才鍊金術師身分的沉着，長得又帥。”

“要以一個小孩子的身分進入研究所是很困難的，因此需要響亮的名號，而當上國家鍊金術師的愛德華·愛力克的名字再適合不過了，多虧你們，讓我們馬上就混了進來，多虧你們日積月累的努力，非常感謝。”

愛德華看着變長的石塊。他預料到有着戰鬥經驗的拉瑟爾應該可以閃得開，所以特意將好幾塊石塊煉成一塊。

“喫了很多苦的並不是只有你。”

互瞪了一會兒之後，愛德華想起一開始的目的，脫掉了上衣。不打倒這個冒牌貨就不可能拿到‘石頭’以及資料，而且最重要的是他現在滿腹火沒處消。

“什……!”

愛德華他們兩人完全沒有察覺到這個人的存在，驚訝的同時，也爲這個人對侵入者居然毫無警戒之意而目瞪口呆。在這個人身後站着一名矮小的少年。

“你說什麼!”

“找到資料。”

“那你們這樣不是一點也不像真的我們嗎?”

“OK!”

“你們是誰?”

“去吧!”

終於站起身來後，兩人刻意和這些不明人物保持着距離面對看着愛德華他們移動卻絲毫不見一絲慌亂的這些人物，愛德華低聲問道：

“就請你們再暫時以冒牌貨的身分忍耐一下吧。”

“這個嘛…”

雖然是想要得不得了的‘石頭’，但一想到鎮上的人，就怎樣也拿不下手。即使做法再怎麼粗暴，但絕不能讓身邊的人感到悲傷，這是兩人共通的默契。

“咦…”

這次換愛德華感到驚訝了。

他用和愛德華分毫不差的方法，從鋪路石煉起了高牆。而從牆上飛射出去的石塊，正好和愛德華煉成的石塊相互撞擊，兩敗俱傷地碎落。

雖然這場戰鬥不過短短數十秒，但是已經足以讓他們瞭解彼此的實力。

愛德華死盯着拉瑟爾看。

完全一樣的方法，勢均力敵的力量。對方不用畫煉成陣就煉出了石牆，這對一般的鍊金術師來說是相當困難的。

他不是普通的鍊金術師。他相當有實力，他是具備跟被稱爲天才鍊金術師的愛德華不相上下的能力?還是——

在像是估價般目不轉睛地看着的愛德華前．拉瑟爾露出了大膽的笑容。

“……難道你帶着那個?”

像是要回答愛德華輕聲的疑問般，拉瑟爾的手伸向胸前的口袋。他將指頭伸進口袋，在裏面來回摸索着，然後慢慢地以手指尖將物品取出，送到一直凝視着他的動作的愛德華眼前。他以大拇指及食指夾着那樣東西，展現給愛德華看。

是紅色的碎片。

那細碎、看來像是隨時會被弄破般的透明石頭，沐浴在月光之下。

“‘賢者之石’……”

那是愛德華一直在尋找的傳說中的石頭。可以無視於法則來進行煉成的完全物質。

“…已經完成了嗎?”

“這只是試作品。”

“是因爲有了這個，才讓你可以跟我對戰到這種地步嗎?’

拉瑟爾的高段鍊金術，是由‘石頭’增幅力量而來的。

拉瑟爾瞥了愛德華一眼。

“這只是試作品…你想要嗎?”

“使用了石頭就很難控制力道啦!佛萊契，你沒事吧?”

即使能成功鍊金，若沒有工匠的話．以手工藝聞名的這個鎮將再也無法吸引世人的目光。將精製出的金塊，進行技術高超的加工，得到世人的認可後接受大量的單，馬格瓦爾就是爲了這個原因纔要再造金子的，到時，利潤將高得無法計量。

“…沒辦法了，那你們就等着被趕出這個鎮去吧。”

馬格瓦爾出現在通往大廳的僂梯上，應該是喫得不錯吧，略顯得有點腦滿腸肥的感覺。

“咦?那麼是什麼?”

“真是的，原本想說是一場讓人熱血沸騰的戰鬥。結果卻像個小鬼一樣鬼叫……”

“沒、沒事的，因爲阿爾馮斯救了我。…謝謝你，阿爾馮斯。

“哼!”

阿爾馮斯瞬間抱起佛萊契。

“…應該是因爲牛奶吧?”

愛德華果斷地搖着頭。

“正是如此。身爲鍊金術師的人，沒有一個不想做做出‘賢者之石’的。”

“…喂，阿爾。”

因爲他隨便冒用阿爾馮斯的名字，對他，阿爾馮斯是絕對有資格生氣的。但是，佛萊契擔心地看着哥哥的模樣，讓阿爾馮斯失去了質問他的機會。

兩個人並肩朝着貝爾西歐位於郊外的家走着。雖然沒進入研究室，不過也沒有警衛追來，總之讓兩人鬆了一口氣。

“阿爾馮斯你不去幫忙嗎?你應該會用鍊金術吧?”

“咦!”

“不是什麼嚴重的事。對方雖然想偷看研究室內的情況．但馬上就卷着尾巴逃走了，不過最重要的是馬格瓦爾大人您沒事。這真是太好了。”

“我跟你一樣。”

想到哥哥在認真思考關於冒充者以及‘石頭’的事情，阿爾馮斯也認真地回答：

面對不由自主地道歉的阿爾馮斯，佛萊契似乎也感到相當抱歉地讓出了空位。

“喂，哥哥，我們早點回去吧。”

“你這個自私的傢伙!”

“你在說什麼啊?”

面對看來心情極佳的馬格瓦爾，拉瑟爾露出了大膽無畏的笑容。

“再怎麼說，你哥哥用了‘石頭’的力量，不會這麼簡單就輸掉的。”

面對認真思考的哥哥，阿爾馮斯終於吐出充滿疲憊的回答。

看着眼前這種情況的阿爾馮斯，一邊打量着距離，估量這段時間是否足夠他衝到實驗室去，但看來是不太可能。因爲拉瑟爾是背對着實驗室戰鬥，衝到他身邊去的話必定會先喫上他一招。就算巧妙地繞到了實驗室入口前，也只會害得愛德華攻擊更加不利而已。看來只有不妨礙他們兩人間的激戰、小心迴避纔是上策。這樣想的似乎並不只有阿爾馮斯一人，當他往後退時．撞上了佛萊契。

哥哥拉瑟爾在研究鍊金術，想來應該多少是會使用鍊金術的．而藉由‘石頭’增幅那種力量後，他能夠和愛德華打成平手而佛萊契幫忙拉瑟爾進行研究，這樣說來或許多少也會一點鍊金術。但是在佛萊契回答前，拉瑟爾的一記攻擊飛到了兩人所在的地方來。

可能是因爲還用不慣石頭，拉瑟爾發動攻擊留下的痕跡恐怖得嚇人。而爲了躲避拉瑟爾的攻擊，愛德華氣息紊亂，但是攻擊似乎依然相當有力，拉瑟爾的腳步也顯得有些蹣跚。

對這突如其來莫名其妙的言論皺起眉頭的拉瑟爾回答道：

“我不但不會給你石頭，還要證明給你看，我比真的更像真的!”

在不瞭解哥哥的意思、反問的阿爾馮斯前．愛德華用力咬緊了牙，瞪視着夜空的瞳孔扭曲着悔恨。

“那你就一個人去傷腦筋吧!”

“哇哈哈哈!你是擔心萬一我這個老頭有個意外，你自己的研究會無法繼續吧?”

“像這樣的試作品我們做了好幾個，可是不管哪個都有使用限度及次數的限制，如果不能做出更好的東西的話，恐怕拿來鍊金只要一次就壞了。我們就是爲了這個纔不得不繼續研究的。所以你們也死心回去吧!”

“什麼事?”

阿爾馮斯判斷着此刻收手是最好的，因戰鬥而全身熱血沸騰的哥哥們如果再打下去，恐怕就要身負重傷而返了。

“因爲您們說叫我躲到地下牢去，我就照着做啦!其實以兩位的實力，我應該沒有躲起來的必要吧?國家鍊金術師的戰鬥方式，身爲一介老翁的我也想拜見看看啊!”

下一瞬間，同時飛身而出的兩人互往對方身上撞了上去。

“您將賊人趕跑了嗎?愛德華大人。”

拉瑟爾將‘石頭’放回口袋。

佛萊契在確認哥哥似乎毫無痛苦貌、繼續戰鬥之後，才轉頭看向阿爾馮斯。

“已經夠了吧，哥哥。”

愛德華拼了命地喊。

就在那時，愛德華煉成的石棒打中了拉瑟爾的肩膀。

“我不是在問這個。”

“一點點，沒有哥哥那麼厲害。你呢?”

阿爾馮斯總算如願地把叫喚着的愛德華拖出外面。

“哥哥，回來!”

懷着這種考量，馬格瓦爾才向鎮民借錢，也就是說．只要在他還沒還錢之前，鎮上的人就絕對不會離開，到遙遠的地方去。

佛萊契在這裏也待得很不舒服吧!所以即使生氣也莫可奈何，阿爾馮斯繼續保持着沉默。

“…怎麼了?”

“啊，對不起!”

“嗚——————”

“謝謝。”

愛德華被強迫拉到被煉出來的牆壁邊。另一方面，拉瑟爾也被佛萊契勸停了。

“啊，沒關係…”

愛德華對着拉瑟爾怒吼着。

“給我等一下!你可別騙人，給我好好地報上年齡來啊——

“呵呵…”

“你覺得怎樣?”

“啊，等一下，你幾歲了?我可是十五歲喔!”

“…他真的十五歲嗎…?若是真的爲什麼我們的身高差一截。

“我想也是，不過呢，我不給你。”

“但是軍方提供的研究費不夠你做出來嗎?”

看來本人也稍微愣住了一下，但拉瑟爾馬上就想到佛萊契。

愛德華的態度表示着，如果對方是假裝年輕就沒有關係，但如果真的和自己同年那麼問題就嚴重了。

“啊!”

不自覺叫出聲的佛萊契，一副擔心得不得了的模樣。

對着被佛萊契牽着走了起來的拉瑟爾．同樣被阿爾馮斯帶開的愛德華叫喚着。

但是愛德華一直瞪視着前方，一言不發。

“嗯，雖說他用的是‘石頭’的試作品，還是相當厲害呢。而且他對鍊金術似乎也很瞭解…”

愛德華馬上回答。從試作品上一定能得到不少線索。

這名假稱是阿爾馮斯·愛力克的少年相當瘦小，比愛德華還要矮，身材纖細的他，和精明的拉瑟爾不同，佛萊契相貌溫和，給人一種弱小的感覺。

附和的佛萊契也跑到哥哥面前。

“你這傢伙!打算害自己的弟弟受傷嗎?”

終於開口了。

“不客氣。”

“………”

拉瑟爾這麼說着．一邊擺出預備攻擊的動作．愛德華也重新調整架勢。

“你到底是幾歲啦——!”

“那傢伙的年紀啦!你真的覺得他跟我同年嗎?如果是的話，爲什麼他…”

看來兩邊的哥哥都無法接受。但是，在原本就比哥哥來得沉穩的兩個弟弟異口同聲勸阻下，現場開始有着終戰的氣氛。

¨…我不但要拿到‘石頭’，還要讓你在衆人面前坦承自己是個冒牌貨!”

鎮上的生活雖然苦，但在這棟館邸內，卻過着完全看不到有哪裏困苦的生活，甚至會讓人覺得他們根本沒有向鎮上支付研究費的必要。

阿爾馮斯開口說道。

“再會了。你們不要再來了。”

“……!”

“請。”

“自己並不是完美的，事情總有萬一，如果馬格瓦爾大人受傷就麻煩了。”

同一時刻，拉瑟爾他們被馬格瓦爾召喚，正站在館邸的大廳內。

阿爾馮斯放下佛萊契，看着庭院內的慘狀。

“…哥哥，如果受了重傷就逃不掉了喔。今晚先回去吧!”

兩人的手同時抓住在上一場戰鬥中剝落的鋪路石，在因煉成反應飛散的光芒中，兩人同時煉出了石劍。

“若被馬格瓦爾先生髮現的話，我們會被抓的。今晚不能再打下去了。”

“我是這樣沒錯，畢竟你們要是一直在這邊徘徊，引起馬瓦爾的懷疑，我們也會很傷腦筋的。”

“哇！”

愛德華丟下這句話。看到這種情況的拉瑟爾，嘆了一口氣。

“那我就讓你那雙眼睛流出淚水來吧!”

拉瑟爾優雅地行了個禮。

“我就要讓你那張囂張的嘴吐出道歉的話來!”

“…即使你那麼擔心也是幫不上忙的。”

“…那傢伙比我高啦。”

“那是當然的!”

“若在軍方的幫助下做出，成果也爲軍方所有，因此我纔想瞞着軍方進行研究的。”

馬格瓦爾以信賴的眼神看着泰然無視軍方規定的拉瑟爾。

“呼呼，你安心吧，就存我的實驗室裏好好地研究吧。”

“謝謝您。一旦完成，我必定馬上將‘石頭’獻給您。”

“我期待着，不過我要睡了，過幾天請讓我拜見您最近的研究過程吧。”

“好的。那麼晚安了。”

拉瑟爾在目送馬格瓦爾爬上樓梯後隨即往回走，原本在嘴邊的笑容已經蕩然無存，在他身後，佛萊契擔憂地等待着。

“…不要露出那種表情。”

走出館邸，拉瑟爾邊朝着研究室前進邊說。

“我表現得很不錯吧，如果戰戰兢兢的反而會啓人疑竇。”

和剛剛大膽無畏的笑容不同，拉瑟爾臉上浮現出不想讓弟弟擔心、滿懷溫柔的笑意，但即使如此也無法消除佛萊契臉上的不安。

“但是真正的國家鍊金術師來了呀!我們能夠隱瞞到幾時呢…?”

“所以我纔不讓他們跟馬格瓦爾碰面，但若我們爲了這種小事追着他們跑的話，或許反而會引起馬格瓦爾的懷疑也說不定。適度的應付就可以了，運氣好的話，我們還是會繼續被當成是真的。研究非得快點有進展不可了。”

“…哥哥，你知道如果被拆穿會怎麼樣吧?我們可是冒用了屬於軍方的人的名字，欺瞞鎮上的人啊!而且我們還向他們拿錢呢!”

拉瑟爾轉向弟弟。

“聽好，爲了製作‘賢者之石’，有着完善的設備和充足的金錢。現在絕沒有離開的道理，也許只要再撐一下就可以完成了。我們就說謊到那時候吧!”

“我們已經撐不到那麼一下了。事情再下去只會對我們愈來愈不利你不知道嗎!”

“這樣嗎?這是爲了讓新知識帶來進步啊，所以冉忍耐一下吧!”

“哥哥!”

“這都是爲了讓城鎮回到以前的樣子啊。”

被留下來的佛萊契說的話，沒有任何一個人聽到。

“我不想再說謊了…”

拉瑟爾彷佛是說給自己聽般地低語着，進入了研究室。