第三章 杀戮者的身分……

「…………恶！」

从刚才起，脸色苍白的亚夜花就拚命地按着自己的嘴巴。

毕竟巴士正在蜿蜒曲折的山道上疾驶，会晕车也是理所当然的事——

「……妳真是彻头彻尾的虚弱体质耶！」

「我、我只是比较柔弱而已……呜——我要死了……」

「我们走路去吧？现在在这里下车，走路过去的话，大约一小时左右就会到了。」

「走路……我也会死……」

妳到底想怎样？

搭了约一小时的电车，再转搭三十分钟的巴士。我们的目的地是和实寻市相隔一段距离的内陆山区。

如果放学后再出发的话绝对无法当天来回，因此我只得祭出跷课的手段。先不论成绩，我的出席天数已达到一定标准，偶尔跷个一天应该无妨才对。

当然，我们并不是来玩的。之所以决定进行这趟小旅行，得从昨晚开始说起。

我离开耕太的房间后，立刻开始寻找弓虎的身影。

由于无法期待龙太会出手相助，加上必须找对耕太的事了若指掌的人——那么当然就是这里的负责人了。

弓虎正在会客室里用来代替床铺的沙发上翻来覆去地滚着。顺利找到她后，我立刻说明了事情的始末。

她带着难以言喻的神情，侧着头问道：

「耕太遗失了过去的记忆。嗯……」

「妳知道这件事的来龙去脉吗？」

「这个嘛，一言难尽。」

「……妳的说法好含糊喔。」

「因为是天人的请求，所以我也很想帮忙，只是有很多问题就是了——世界上的每个人都有不同的立场和苦衷啊。」

脑中的思绪逐渐陷入一片混乱。

「啊，是因为学校功课的关系。我们必须去寻找自己的根源，探访家族曾经居住过的土地并且制作地图。听说我的远房亲戚从前就住在这里。」

我将亚夜花放下来，两人一起进入屋内。里面荒废的状况更是惨不忍睹。

「先别说那些了，你看见了什么？」

眼前只有一片杂草丛生的荒地而已。

「如果只是要隔绝一般人类的话，这样的结界就已经十分足够了。」

「嗯，总之我先试试看吧。」

妳到底想怎样？

「啊，对喔！」

你想知道些什么？

我皱着眉低下头。

「你们为什么要特地跑到这种荒山野岭来？」

亚夜花似乎是想起了路程之漫长，脸上也跟着变得黯淡无光。

「……难道是因为被追杀？」

我将所看见景色对亚夜花做了说明。那是婴儿时期的耕太，以及一对像是耕太父母的男女。

我将意识集中。

在我背上的亚夜花如此说道。和我预测的一样，这位虚弱体质的神祇在中途就已经气力用尽，只得由我揹着她移动。此时她的疲劳似乎获得了些微舒缓，心情也好转了不少。

弓虎随手拿了一张广告传单，在背面写了一些东西后交给了我。我则是摸不着头绪地接过来，迅速地浏览了一遍。这是地址吗？而且还是两个不同的地方？

「这样啊，看来他们似乎是不擅与邻居交际往来的夫妻呢。他们给人的印象如何？」

「你……一个人、根本什么都……办不到……」

对方则是毫不怀疑地照单全收，并且继续带路。

亚夜花主动要求一起来的时候，身上还穿着漂亮衣服。后来我建议她换成运动服和T恤后再出门。虽然我认为自己的判断正确，但却不知为何被她用怨怼的视线狠狠地瞪了一下。

「不行，我还是没办法告诉你。」

我顺便铺陈了今天是学校的创校纪念日，因此休假一天这样的设定。

「……唔哇，虽然我早就做好觉悟了，但负担还是好大喔。」

「他们后来搬走了吗？」

再继续走了约十分钟后，一处座落在山间的村落便出现在眼前。

「这里也是工房吗？」

「那个人就是天人你自己吗？」

当我准备发声抗议并且继续追问时，弓虎却率先开口说道：

当我注入强力的意念时，脑中忽然打开了另一片视野。

「废纸，是可燃垃圾的一种——你可以帮我拿去丢掉吗？啊啊，当然，在丢掉之前，你想怎么处理都和我没关系喔——」

一间木造的老旧小屋出现在眼前。

「妳觉得呢？」

「附近的住家和人烟都十分稀少，对埋首于研究的人而言，确实是个再适合不过的环境了——不过自己的结婚对象是个魔法师，不晓得耕太的妈妈是不是原本就知道这件事。」

「所以妳愿意告诉我吗？」

「难得、只有两个人……一起出门……却……」

「不过这里设置了驱逐外人的结界。」

我问道，亚夜花则是点头回应。

既然杀了耕太父亲的凶手有可能是龙太，那么表示龙太也是狙击耕太一家人的敌人？但是既然如此，又为何只有耕太得救了呢？

「加油，再一下子就到了！」

「这里会不会就是耕太以前的家呢？」

我向大叔道过谢并请他离开后，便将视线转向亚夜花。

「这是什么？」

亚夜花嘴上不断嘟哝着一些意义不明的话。

「这里应该就是耕太出生的家。也就是说，这里应该就是耕太父亲的工房。」

其中一处地址位于邻县的深山里，另一处则是实寻市内。而我打算先从远处开始查访，因此才会来到这里。

「我也不记得确切的时间了——你既然是他们的亲戚，应该知道后来的情形吧？」

「嗯——该怎么形容呢，我和先生还有太太是交谈过几次，就是……给人很普通的感觉，所以我也不太记得了。不过并没有留下什么特别奇怪的印象。」

「只是，如果天人执意要追查的话，我也没有阻止你的权力——来，这个给你。」

气若游丝的亚夜花勉强把话说完。呃——我想自己再怎么样都比奄奄一息的妳派得上用场。

「你现在说的话都会被弓虎听见喔！」

「啊、呃，因为我和他们并不常往来……所以他们并没有向左邻右舍多说什么，就突然消失了吗？」

「你要找的是和泉家对吧，就是这里啦！」

「或者连女性都是魔法师也说不定。」

我试着向路边正在耕作的大叔和阿姨问路，正巧这位大叔知道纸上地址的所在处，于是我便麻烦对方为我们带路。

「嗯……」

「……这里一直都是这个样子吗？」

「不过最后他们还是搬离了这里。」

我轻转门把，一下子就打开了大门。

「调查……要怎么调查？」

——请告诉我这个地方过去的模样。

第二处住址位于实寻市的边陲处，是一间空屋。西式的外观显示出过去曾有的辉煌，然而如今却只剩龟裂斑驳的外墙和涂装，看起来就像是一间破旧没落的屋宅。

弓虎「嘿咻」地喊了一声，接着撑起上半身。

「不，我记得从前的确有人居住在这里。大概是十年多前的事了吧，而且还是一对年轻夫妇。我还曾经看过太太顶着大肚子的模样呢。」

我和亚夜花下了巴士，又走了约十五分钟。

亚夜花则是露出不置可否的表情，并且叹了口气说：

「你想知道些什么？」

玄关前方站着一位美丽的女性，手上还抱着一名襁褓中的婴儿。虽然听不见声音，但女性微动的唇所念的就是「耕•太」的名字。接着，屋子里走出一位像是丈夫的男性，并且向女性说了些什么。

「调查看看如何？」

「——另一个地址在实寻市内，我们回去看看吧。」

「这样啊。天人也有自己的立场和苦衷对吧——」

大叔不出所料地问了这个问题，我当然也预先准备好了答案。

「把漂亮衣服换掉果然是明智的做法吧。如果穿着妳原本的衣服上山，一定会变得破破烂烂的。」

眼前是一片空地。从杂草丛生的景象看来，应该已经好几年无人使用了。此处与村庄已有一段距离，周围也看不见其他人家。

过去在某个事件当中，我成了隶属于唯一神的人，也因此获得了能够借用该神祇部分力量的能力。但是由于作为容器的身体与力量来源相较之下太过虚弱，我只能够运用极小部分的力量，加上又难以驾驭力量的缘故，因此使用时会伴随相当高的风险。如果运用不当的话，连我自己都会被该力量所吞噬。然而即使如此，这股力量在人界中仍具有压倒性的威力，因此被我当成最后的王牌使用。

「……虽然我不觉得自己是最好的人选，不过如果有能帮得上忙的地方，而耕太也在我所能触及的范围内，我希望能够成为他的助力。」

「门——好像没有上锁呢！」

我的身上流着某位神祇手足的代行者之血。

「对方应该是用幻术把自己隐藏起来了。我想人应该在地底下，你找得到入口吗？」

「你身上的连结不就有『全知』的属性吗？」

「…………」

——影像就到这里中断。

然后把脑中所描绘的空间与一处巨大的能量炉相互连接，并且将力量的流向稍微朝着自己倾斜，然后再加以运用。

到目前为止，我都是在战斗时才会用上这股力量，但对方『全知』的能力似乎也是我所能借用的力量之一。或许弓虎会将这里的地址告诉我，也是为了让我了解这股力量也说不定。

眼窝深处到后头部之间传来剧烈的头痛，视觉神经有种几乎要烧融断裂般的错觉。但毕竟借用了超乎身体所能负荷的力量，如果只需付出这样的代价，我倒是乐于接受。

再穷追猛打下去的话，对方恐怕也会生疑吧。

虽然无法频繁使用，但关键时刻应该值得一试。

「所以说我一个人来就好了嘛。」

「……我感觉得到些微魔力的残留。这里应该是工房的遗迹，只不过已经完全荒废了。」

方才确认过巴士的时刻表，这里一天似乎只有几班巴士往返而已。手机讯号似乎也收不太到，不过因为有公共电话，因此最坏的情况下至少还能搭计程车回去。考虑到价钱，我个人并不是很想选择这个方法，但亚夜花的体力似乎也所剩无几了。

弓虎仔细地打量着我的脸，接着像是确定了什么似地点了个头。

「我是因为看到耕太在烦恼才想问的，毕竟他还只是个孩子，总是得有人帮他一把才行。」

究竟是为了什么理由呢？

亚夜花无动于衷地吐槽我。这么一说我才想到，弓虎就是我借用力量的来源，因此使用力量的理由当然也逃不过她的法眼。如果让神发现她的力量被人用在作弊上头，恐怕也是一件很尴尬的事。

「可以这么说吧。我们家和他们在自治会里是分属同一组的，不过也没听见什么风声。」

「——我突然想到，这种力量在考试时好像也派得上用场耶！」

耕太的父母亲已经双双死去是确定的事实。而耕太的记忆中也留有父亲死亡时的片段。那么他们究竟是被谁所杀？

我再次试着集中精神。虽然我号称是半神半人，但对于魔法却可说是一无所知。由于自己比普通的人类更接近神，因此多少还拥有些资质……只是实际面对魔法时，还是常显得手足无措。

「我找不到。」

我举白旗投降。不过确实有感觉到某些气息。

「从现在的位置向前六步，然后再向左两步。」

「……这一带吗？」

「这个位置有通往地下室的门。」

咦？我不禁蹙眉以对。

这里是厨房的一角。眼前只有一片略显脏污的墙壁，并没有特别启人疑窦之处。我试着不顾脏污，将手放在墙壁上来回触摸。除了掌心传来些微的凹凸触感外，纯粹的平面上头丝毫感觉不出任何异状。

「既然视觉能造成欺骗的效果，用触觉来骗人也并非不可思议的事——就是那里，抓住它并且向前拉。」

「唔哇！」

我不禁惊叫出声。

明明感觉不到打开门的触感，但墙壁上却突如其然地出现了一段阶梯。

「妳竟然能找出这种隐藏式的阶梯，真了不起！」

「以前耕太不是说过，所谓魔法指的是『人类将众神所行使的奇迹之力转变为自己的能力，并且善加运用的技术』。所以对于神而言，要看穿这些力量，就像呼吸一样理所当然。」

这就是人与神之间的力量差距吧。

「……你怎么了？」

「没有啦——我只是觉得，神真是可怕的存在。」

过于强大的力量毕竟难以掌控。我想自己还是当人类比较适合。

此时亚夜花稍微露出了复杂的表情。

「怎么了？想到什么了吗——」

当问题脱口而出时，我才猛然察觉到一件事。

接着得凭藉想像来补足内容，尝试完成假设。

这么一说，我才发现亚夜花曾几何时已不再将「对等条件」挂在嘴边。从前她总是要求付出必须获得对等的代价，而受人恩惠时必会给予相同的回报，是个始终和人保持一定距离的女孩。虽然幅度不大，但她确实正一点一滴地有所改变。

包括龙太在内，至今我们对安洁等人所持的立场和目的仍是一无所知。虽然她们对于耕太抱持着某种企图，这件事应该不会有错……

「嗯……『睡眠、用餐……自律……自我保护本能……还有精神活动……最低限制……』这些是什么意思？」

「这里到底发生过什么事呢？」

「与其说知道……应该说是真相水落石出了才对。杀了耕太父亲的绝对就是龙太，不会错的。还有，安洁和蕾娜两人也在现场。」

如果不是非人者强行将耕太带走，而是耕太自行决定离开的话，『天秤会』便毫无插手的余地。

先做个深呼吸，借此将意识集中。

我提出质问，龙太则像是在嘲笑问题太过肤浅似地露出一副无趣的表情。

入口处有两个一高一矮，穿着连身斗篷并遮住脸部的人。

我很快地环视过房里，发现暖炉中有着纸张尚未燃烧殆尽的残渣。看起来像是慌乱地将大量文件丢进里面，试图用火烧的方式将其处理掉的样子。

我们继续往里侧前进。

亚夜花肯定地说。

「那你打算怎么做？把凶手是我的事告诉耕太吗？」

我将桌子的抽屉逐一打开确认，嘴上也不忘呢喃着。

亚夜花喃喃自语着。

另外还有『扩张领域』、『精神之不活性化』等等，虽然勉强能用拼凑的方式读出来，但却无法构成有意思的句子。不一会儿我就放弃了解读。

我的胸口一阵躁怒。这家伙竟如此玩弄他人的人生！

龙太眯起眼睛，仔细地打量着我。

剩下的就是——

……嗯——最后的部分实在让人难以理解。为何他不干脆连耕太一起杀掉呢？

接着——再次有影像投射在脑海里。

或者可以这么解释：他们的目的其实就是耕太，也就是说，耕太本身对于他们而言，是个极有价值的人类。如果真是如此的话——

不过她并未提出任何反驳，而是直接回到方才的话题。

然而，他们的新住居仍然被发现，耕太的父亲也跟着遭到杀害。

亚夜花用满是不悦的表情瞪着我。真搞不懂她。

在耕太甫出生不久后，耕太的母亲便惨遭杀害。

『天秤会』原本就只是为了实寻市里的非人者而存在的治安维持机构，因此自然无权干涉人类的自由意志。

地板上晕染着一大片的血痕。说不定这里就是耕太记忆中发生惨剧的地点。

首先，我看见了一头巨大的猛狮，像是正准备扑向某物似地压低着身体。然而牠的模样却透露着显而易见的畏惧。

「保护？」

为了将完整的状况告知耕太，这是非得确认不可的一点。即使光是想像就已令我倍感沉重。

而安洁等人则和龙太站在同一阵线。

「……你所谓的有问题是指什么？」

「……你为什么要杀掉他的父亲？」

「知道些什么了吗？」

「随便闯进别人的家里，实在不是太好的习惯。」

「也就是说，这些应该是耕太的父亲所留下的遗物。」

「什么问题？」

「帮助安洁她们完成这个计划，你能得到什么好处？」

亚夜花则像是再度耗尽气力似地，迳自坐在里端满是灰尘的床上休息。

房间面积换算成和室的话约有十张榻榻米大。右手边放着暖炉，对面的墙角则有张书桌和椅子，房间的正中央有着大约可容纳一个人躺下的空间。

站在房中央的中年男子则是止不住地颤抖着。

「……请让我再问一个问题。」

「有个人类的魔法师在召唤实验中因失败而身亡。我则是负责保护当时在现场的孩子，并且将他交给『天秤会』。当然，我也利用这个时候稍微对耕太的记忆动了点手脚，让他无法想起这段过去的真相。」

「…………」

由于我要求耕太今天不要再和她们同行，因此今天应该只有乌尔莉卡和安洁等人一起前去才对。根据梨玖和亚夜花的说法，对方很可能对耕太带有恶意……

龙太耸了耸肩说道：

但是——就在转瞬间，狮子金黄色的身躯便已四分五裂，肉片也跟着在房间里纷飞逸散。

「这应该是实验资料。」

「啊啊，我是指乌尔莉卡，我担心她会有危险。」

房间里一共看得见五个人。

我决定再稍微检查一下房间。

耕太的父亲与龙太彼此处于敌对的立场。

房间里侧有个像是雕像般伫立不动的小孩。

我从烧剩的纸堆中取出几张观察，上面写满了莫名其妙的文字和记号，我当然完全看不懂个中含意，虽然上头也有一些用日语书写的部分——

「你答应他要找出真相吗？」

大致上将房间检查过一遍后，并未再发现其他值得注意的事物。

狮子蓄势待发的弯曲四肢猛力朝着地板蹬踏，接着以猛烈的气势朝着青年飞袭而去。

龙太的笑意变得更深。

「所以我才演出了保护他的剧本啊！」

「而且如果她们敢对我们的人出手，就等于和『天秤会』所有人敌对，我想她们应该不至于做出这种蠢事。」

「你都看到了吧，天人？」

「喂喂，你以为这里是什么地方啊？这里可是由『天秤会』管辖的实寻市喔！非人者杀了孩子的父亲，还协助其他人诱拐小孩，怎么可能不受到追究呢！」

耕太的记忆则遭到凶手封印。龙太以使魔自称，借此欺骗耕太并进而成为他的监护人。（或许也可以算是监视者？）

青年不疾不徐地走向中年男子，男子则是恐惧地像是在喊叫些什么——也可能正在大声求饶——但青年却丝毫不以为意，迳自地高举起手臂，使劲地挥下，鲜红的飞沫也在瞬间迸散开来。

影像消失后，我勉强地将手放在墙壁上，借以支撑住摇摇欲坠的身体。这段影像简直就如同血腥电影般令我震慑不已。

「拚命挖掘别人的过去，也是不太好的习惯喔！」

由于已经进入地下，因此显得有些昏暗，但天花板设有采光窗，只要将门打开来，并不难看清楚房间里的状况。

「啊啊，抱歉！我的意思不是讨厌妳还有宿舍里的其他人。我只是觉得，神的力量能够在善恶两端都造成很大的影响。」

接着，我一边感受着巨大力量的流向一边努力地祈愿，希望能够看见耕太父亲遭到杀害时的场面。

我用质问代替回答。

「好，我就简洁明了地告诉你吧——耕太是拥有高度价值的素材。就算有着血缘关系，他也不应该待在那个平庸魔法师身边，并且受到他的影响。我想你应该或多或少已经察觉，安洁她们也同样想要得到耕太。所以在六年前，我和她们做了协定，暂时将耕太寄放在我这里，等到耕太长到一定年龄时，再由她们来把耕太接过去。」

「既然如此，只要你好好记住正确的使用方法就行了。」

地下室的入口不知何时站着一个男人——而且和我方才在过去的影像中所看见的青年正是同一个人。

呜呜……

「——你是这个计划里的不安要素。可以请你再稍微乖一点吗？如果耕太过于信任你，而变得太积极向前，我可是会看不下去的。」

「目前计划已经来到接近完成的地步了。只要再稍微加把劲，耕太对于中立国宿舍的不信任感就会彻底爆发。我可不希望事到如今还碰上什么麻烦的状况，也就是说——」

「也就是说只要耕太不要接近对方，暂时就不会有危险……」

「妳看，所以我叫妳换上运动服果然是正确的吧。漂亮的衣服应该要等更好的机会再穿才对。」

我站到地板上的大片血迹前方。

「这个嘛，该怎么说明才好呢……」

「谢谢妳的提醒——我们走吧！」

「接着过了六年——耕太逐渐长大并且拥有了某种程度的判断力，将会凭藉自己的决定和『天秤会』分道扬镳，并且和安洁等人一同离开，我则是负责诱导他走向这条路。只要是人类凭自己的意志所决定的事，『天秤会』就无法干涉。」

所有人共谋企图袭击耕太的家族。（动机目前尚未明了。难道是仇恨？亦或是其他牵扯到实际利益的理由？）

「对我而言，那段过去虽然还不至于让我感到『怀念』，不过倒也不是完全没有感情——对了，那只《涅墨亚狮》是种毛皮相当硬的狮子，本来我是打算把牠绑个三天三夜再杀掉的，因为这样才是比较有意思的杀法。」

再把情报重新整理一次吧。

「……鲜血和死亡的气息好浓。」

我的思路被突然窜出的轻快声音所中断。

感受到危险的父亲便带着耕太搬家。

——大致而言就是这样。

龙太带着和平时无异的笑容轻描淡写地问道。

方才展示压倒性力量的青年正站在暖炉前。

「……我已经确认过了，杀死耕太父亲的就是你没错吧？」

「现在安洁小姐她们应该正在街上寻找魔法书吧……不知道会不会有问题呢？」

——在场的所有人都是我有印象的人。

「她拥有遭遇危险时逃走或是守护己身的能力，不用担心。」

走下楼梯后，眼前立刻就出现了一个房间。

亚夜花接着轻声说了些话，大意应该是「我就是为了这个原因才会陪你一起来」。

龙太露出些许困扰的表情，伸手拨了拨头发。

「我也没有那种兴趣，我只是和耕太约好了而已。」

有个青年正缓步朝野兽逼近。

「…………」

「为什么要等六年？杀掉耕太父亲的当时，不直接将他带走的理由是什么？」

「我可以在VIP席观察人类被背叛时的表情啊！」

「…………」

我下定决心这么说道：

「耕太不是你的玩具，我无法认同你的计划，因为那只会伤害他而已。」

「你告诉他真相时，同样也会伤害到他的。」

「……就算是那样，我也已经答应他，要永远站在他那一边。」

「这样啊……」

真是可惜呢！龙太低声自语——接着展开了行动。

「——呜！」

对方的动作毫无预警，一气呵成，令我完全无法反应。

他的手刀就像是要取下我的首级似地，带着强烈的气势劈砍而来。

然而——龙太的攻击并未触碰到我的身体。

「…………喔！」

龙太稍微拉开和我之间的距离，并望着自己风化为粉尘的右臂。

「请不要靠近天人。」

亚夜花用不带情感的冷峻声音警示着。

「妳打算插手吗，冥界的女王？我还以为袖手旁观是妳奉行的信条呢！」

「…………」

「不过——哎啊啊，真不愧是司掌死亡的神。竟然能在一瞬间夺走我的手臂。」

「我的力量并非只能影响肉体而已。只要我愿意，甚至能将你的存在完全消灭——顺便告诉你，现在的我正有此意。」

「我知道啊！即使是神也无法从妳的权限中逃离，当然我也不例外。」

我已经无法厘清思绪，也不想再思考任何事。

「我想应该是真的吧。只不过那并非目的，而是一种手段。」

使出厉害招数的龙太露出得意的笑容。

「嗯——没有耶……啊，安洁有请我吃汉堡排喔！非常好吃呢——」

万那的声音愈显失控，一旁的姐姐千那则是拉住她的衣袖，试图安抚她的情绪。

乌尔莉卡睁着浑圆的双眼，像在思考似地歪着头。

「欢迎你们回来——」

恐惧、厌恶、失落、绝望——错综复杂的情感令我的大脑陷入一片混乱。

「看起来你似乎还没将『真相』告诉耕太。啊啊，难道你已经答应我之前的要求了吗？」

「那就好。」

「耕太，你在吗？」

即使如此，我仍未停下脚步，持续朝着远方奔去。我只想要尽可能地远离那间宿舍。

「…………」

「我不想违背和耕太之间的约定。因为我答应过他，要成为他的力量。」

龙太抛下这句话并迳自离开后，我便转头问亚夜花：

「——我不懂你的意思。」

「我们回来了——今天乌尔莉卡是和安洁她们一起出门对吧？有发生什么不对劲的事吗？」

我冲出中立国宿舍，漫无目标地向前狂奔。

「……喔，说得也是呢！」

「……我不知道。」

除了耕太和乌尔莉卡之外，所有的宿舍居民全数聚集，一同在餐厅里吃晚餐。然而此刻却笼罩着无法令众人放松地吃饭聊天的氛围。

「——真是奇遇呢，这不是耕太吗！你怎么了？这么晚还跑到外面来？」

耕太用和昨天一样的姿势坐在床上。

首先，我要毫不隐瞒地将所看见的事实告诉他。

在动摇的心灵平静下来之前，我的体力就已先来到了极限。我停止奔跑，将手倚放在一旁的围墙上，双脚立刻不听使唤地跪了下来。

「真想不到你们会反抗我到这种地步。我其实也不打算提出什么不合理的要求，只是希望你们不要再插手管耕太的事而已。这件事应该不会比你的小命还重要吧？」

「不，不对——」

他虚弱地挤出笑容。

事情发展至此，宿舍里的所有人也终于了解到事情的始末。和回收魔法书始终毫无关连的千那及万那想必相当惊讶吧。

「…………」

可是，我应该如何解释才好？此刻该怎么做才能取回耕太的信任？龙太的策略是用最少的话语，让我无法提出任何具体反驳，并且持续地煽动耕太的不安。

耕太愕然地瞪大著眼睛，以为自己再次遭到背叛而直视着我。

「那我先走了！」

冥界神刻意撇开了视线这么回答。

「嗯，也就是说，一开始魔法书外流这件事根本就是谎言吗？」

耕太是个很聪明的孩子。在方才简短的对话中，想必他已经接收到「名冢天人在事前就已经和『杀了父亲的男人』做了协议」、「名冢天人之所以会来倾听自己的烦恼，也是协议之下的结果」这样的情报。

糟了，我中计了！当我察觉时已经太晚了。龙太原本就不是要来找耕太，而是为了营造在耕太面前和我谈话的机会，才刻意进到这个房间。

「你还真顽固。不过对你出手的话，确实会惹来很多麻烦。我就退一步吧！」

对耕太而言，这次的事情就如同否定了他到目前为止的人生一样。但是，他愿意将这些事情告诉我，或许就代表——只有我受到他某种程度的信赖。我绝对不能背叛耕太对我的信赖。

此时，龙太忽然轻声地叹了口气：

「我真的经常惹事生非吗？」

「喔喔，不过你这么快就来帮我和耕太谈啦！谢啰，拜托你这种麻烦事真是不好意思！」

恶魔高举双手向后退开，我也总算稍微松了口气。

接着，无论发生任何事，我都不会改变站在耕太这一边的立场。

「烂透了……」

我和龙太彼此互瞪，双方依旧沉默。

「什么？」

万那眉头深锁地说着。

我深呼吸，接着敲了敲耕太的房门。听见他说「请进」后，我便自行打开门走了进去。

看来另一边似乎还没有任何动静。

这家伙究竟是来做什么的？我无法掌握龙太的心意而陷入了沉思。龙太则是用爽朗的口吻继续说话：

龙太语气平淡地说明着。

房门忽然被打开，旋即出现的是一张清秀的面孔。耕太则是畏缩地蜷起身体，并且紧紧揪住我的衣服。

不是你想的那样！这是龙太所设下的陷阱！

「因为这是安洁她们的请求，算是要求协助的事项之一。」

「……查到些什么了吗？」

我已经无法再相信宿舍里的任何一人。

面露困惑的千那提出质问。

「如果杀了我，弓虎一定会知道的。」

然而龙太仍未表现出一丝惊慌失措的模样。

我已经决定了两件事情。

这几个月以来，已经数不清究竟碰过几次差点丧命的危急情况。我觉得自己的感觉似乎已经有些麻痺，但仍会感到些微的恐惧。

「喔，天人也在啊，刚才真是受你照顾了呢！」

「只是，那对妳来说也是很费力的吧？毕竟消灭我的本体和部分肉体可是完全不一样的喔！」

「喔喔——」

正当我准备开始说话时，有个声音打断了我。

我抬起头，蕾娜正带着天真灿烂的笑容看着我。

「我是在问你，为什么耕太会从宿舍里冲出去！」

「不对劲的事？」

◆ ◆ ◆

我完全没有那样的自觉——龙太的意思是我为宿舍带来许多麻烦吗？

此时我听见梨玖正高喊着「晚餐就快准备好啰——」，但我仍然决定先去找耕太谈谈。

带着一副良善表情接近我的名冢天人，到头来也不是我的伙伴。

「众神的力量正在持续地减弱之中，刚才妳的攻击应该也是相当勉强才对。好，那么就让我们来试试看吧！看是可爱的亚夜花先杀掉我，还是我在那之前先将天人大卸八块？」

「为什么事情会变成这样？」

这家伙到底在说什么？然而我的疑惑仅仅持续了一瞬间而已。

「……你也在骗我吗！」

龙太面带笑容地说着。

龙太将视线移到我的身上。他的脸上依旧挂着游刃有余的表情，但似乎仍看得出对于弓虎的戒心。

我想不出该说些什么才好，而沉默正逐渐地侵蚀着我和耕太之间的信任。

当然这一切均非事实。但是只要一有疑心，就足以让快要穷途末路的耕太失去信任。

「啊——」

耕太把手松开了。

＊ ＊ ＊

「……我已经不知道该相信什么才好了。我到这时才知道，原来自己一直是用这么浅薄的方式活到现在。」

我像是要撕裂喉咙般地大喊，但耕太仍旧置之不理地奔出了房间。

「……真受不了，你还真是喜欢惹事生非呢！自从你来到中立国宿舍后，老是不断发生一些预料之外的状况。」

「嗯，今天我去调查了一趟——」

回到宿舍后，乌尔莉卡与平时一样蹦蹦跳跳地出来迎接。

亚夜花陷入了沉默。

我不禁瞪大了双眼。原本应已消失的右臂瞬间再次长了出来。他果然是怪物！

接下来我该怎么办才好？我该到哪里去才好？

原本鲜少有机会外出的我，对于街道的地理位置几乎一无所知。

「嗨，状况如何？」

「耕太！」

就在此时，有个熟悉的声音传来。

我如此回答，并且继续接着往下说：

「为了找到接近『天秤会』并且与耕太拉近距离的借口，她们才会刻意安排这样的委托。我说得对吗，龙太？」

「我哪知道，我又不是她们肚子里的蛔虫。而且不管再怎么猜测，已经发生的事情也不会因此改变。」

「我才不管那些小事。总之，你把耕太卖给了那两个女的——我这么解释应该可以吧？」

「喔，耕太可是人类呢。难不成妳对他产生了同伴意识？万那，真是意想不到呢。」

龙太用调侃的语气说着。

「……嗯——原来是这么回事啊。」

万那脸上也浮现笑容，但我却感到一股恶寒窜过背脊。

「我知道了，简单来说，你现在就是在向我挑衅对吧？很好，我就赏个脸，亲自来陪你玩玩吧！给我到外面来，和泉龙太！」

「万那，我不是叫妳冷静点吗……不过，这次连我都不太能够认同龙太先生所做的事——弓虎小姐有什么看法呢？」

千那将视线移到宿舍长身上。

「嗯——总之宿舍里禁止打架。如果左邻右舍因此消失就糟糕了。」

她悠悠然的口气依旧毫无危机感。

「以『天秤会』的立场来说，只要接到委托就得提供协助，也不可能限制和委托者共同行动时的对话内容，因此怎么看这次都没有我们出手的余地。」

「妳也太不负责任了吧！」

万那无法抑制怒气地大声斥骂。

「啊——我受不了了！耕太也是一样，有什么烦恼直接来找我谈不就好了！」

我想，万那应该是对这次事件最感到难过的人。毕竟她确实打从心底将耕太当成同伴，甚至将他视为自己的家人。

而我之所以会成为耕太的商量对象，其实只是因为我进入中立国宿舍的资历尚浅而已，但最后仍然难逃失败。

——我能够重新夺回自己在耕太心中失去的分数吗？

「……之后我派乌尔莉卡去追他，但他似乎已经和蕾娜见面，并且正一起朝着某处前进。」

耕太说完的同时，乌尔莉卡便与他一同消失了。

但我并不惊讶，只是感到莫名的空虚而已。

「她应该是被抓住了吧。不过看起来应该没有生命危险。」

「可是，即使我们现在都是以人类的形体存在，但要能够干涉我们的领域，没有相对的力量的话——」

「……我决定要面对过去，并且向过去道别，和他们的关系也到此划上句点，我绝不会再回到那个地方。」

「……我原本还在想，乌尔莉卡怎么还不回来。」

「……等他回来之后，我一定要好好教训他！」

◆ ◆ ◆

我漫无目的地在街上乱晃时，偶然碰到了蕾娜，于是她便将我带到这里来。虽然实寻市是个乡下地方，但我仍看得出这里应该是整间饭店里数一数二的高级房间。

安洁温柔地笑着说道。

「…………」

梨玖的话还没说完——众人眼前的视野忽然发生了变化。

……啊啊，原来是这样。

而率先划破沉默的则是万那。

「不过，在那之前我要和你们划清界线——从现在起，我要向你们下一封挑战书。」

耕太竟出现在玄关前，身旁还有被魔法所形成的笼子关住的乌尔莉卡。

万那按捺不住性子地嘟哝着。

弓虎接着说。

安洁用双手温柔地环抱住我的头。

安洁不慌不忙地开始质问乌尔莉卡：

……不久之前，我好像也曾听某人对我说过类似的话。

我的内心已然做出了决定。

「……在那之前请让我问一个问题。」

我将一切概略地说完后，用这句话作为结论。

「凭藉自己的意志与过去诀别，并且努力跨越伤痕，这是你能够重新振作的唯一方法——回到刚才的问题吧，和泉耕太，你打算如何重新振作起来？」

「现在，空间的另一端——」

「嘻嘻，我被抓到了——」

「是的。」

我对叹着气的亚夜花说道，并且陷入思考——我们该怎么做才好？

「嗯……」

「你无法再相信任何人了吗？」

我并不是不信任乌尔莉卡的能力。只要她认真起来，那令人惊恐折服的战斗力，每天早上都被打趴在地的我是最了解的，但是——

我的心灵，究竟有多久没像此刻这样平静了呢？

「再等一会儿如果还是没消息的话，我们就主动去找人吧？」

我无言以对。

乌尔莉卡的嘴巴不断地动着，像是在说些什么，但却听不见她的声音。这应该也是魔法所造成的效果吧。她的表情显得有些困惑，但看起来只是暂时被抓住，应该不至于有生命危险才对。

「……我想，或许妳所说的才是对的。」

我平静地提出埋藏在心中的疑问：

「嗯——宿舍里的氛围已经改变了。里面应该已经被魔法所营造出的异空间取代了。看来他似乎是认真的呢！」

此刻的我感受到自己应负起的责任，当然也希望做某些事情来弥补眼前的局面。似乎并非只有我这么想。

「我们来玩一场游戏吧！从现在起，宿舍里将会变成一座迷宫，时间限制为一小时。只要你们任何一人能够抵达我所在的地方并且抓住我，就算是你们的胜利。如果你们办得到的话，我就把乌尔莉卡还给你们。相对地，如果你们失败的话，『天秤会』就会披上被一个小小的人类魔法师玩弄于股掌之间的臭名——我再说一次，我是认真地向你们挑战，如果你们有胆子进入迷宫的话，最好有所觉悟。」

安洁缓缓地开口回答：

安洁的手轻轻一挥，乌尔莉卡的声音便从空气中消失无踪。只见她表情困惑地不断开阖着嘴巴，但却听不见她在说些什么。

「…………」

「或许我的话会让你觉得是廉价的同情……但是我了解你的痛苦，可怜的孩子。」

「杀了我父亲的人真的是龙太吗？」

万那忽然不再说话。

「事到如今你还剩几个选项可选——」

「乌尔莉卡……」

「是『天秤会』要妳跟踪我们的吗？」

我紧咬嘴唇，点了个头。

不过，那些都已经无关紧要了。

「啊——这是魔法的空间转移嘛！」

妳到底在做什么啊！

「我——」

「喂，耕太——」

「他对于拥有出众资质的你相当感兴趣，因此封印住你的记忆，并且伪装成『父亲所召唤的使魔』，将你留在自己的身边。而我们则和他交涉，告诉他与其抱着游戏般的心情束缚着你，不如将你解放，并且由人类来培育你成长。」

＊ ＊ ＊

万那忿忿然地说着。

「——我抓到入侵者了！」

「我要离开这间宿舍。」

千那有些伤脑筋地说着。

「我当然没有伤害她的意思，只是暂时请她保持安静而已——好了，你的回答呢？」

亚夜花没有回答。从她脸上的表情可以看出些许不安的神色。

「那……那孩子到底在想什么啊！什么叫作挑战？根本搞不懂他想做什么！」

始终沉默不语的亚夜花此时静静地开口说话。

她的手正抓着一个身型娇小，身着女仆装的少女衣领。

安洁静静地说。

我要勇敢面对虚伪的过去，并且将它彻底譭弃。无论这样做会导致什么结果，都是我凭着自己的意志所做的决定。

由于她们主从间的感觉相互连动的关系，所以能够即时联络并相互交换情报。

「……不，应该没那个必要。」

「喂，妳别对她太过分——」

所有人顿时陷入茫然。

就算我告诉他，这一切都是有心人的计谋，但他是否会愿意相信呢？

我待在那间宿舍的日子，全都是虚假的。

「无论如何，如果你需要一个安身之地，我就能够为你安排。来吧，你打算如何重新振作起来，耕太？」

房间的门忽然猛力地被打开，出现在眼前的是蕾娜。

晚餐后——

我只能勉强这么回答。

「应该就像是叛逆期之类的吧。」

「那么，就让我来为你准备全新的舞台吧！」

「我要进去——」

「很好。如今的你已经不再受到父亲的影响，而是决定凭着自己的意志，为了自己而采取行动。你已经确立了自己的定位。没有必要感到羞愧，因为你所做的是个相当了不起的决定。」

这里是安洁等人投宿的饭店房间。

否定我的人竟是梨玖。她似乎感受到某些气息的样子。

「乌尔莉卡有和妳联络吗？」

龙太直接回到自己的房里，其他的成员则全数留在餐厅。虽然梨玖为大家准备了茶和饼干，但难以形容的沉重氛围却让所有人都失去了胃口。

脚底传来泥土的触感。头顶则被一片晦暗的天空笼罩。

「这是亚夜花小姐的命令——耕太，一起回去嘛——离家出走跟吵架都是不对的喔——」

「这、这是怎么回事……」

「——我所说的选项，指的是逐步疗愈心灵的方法，也是你将注意力从创伤上移开的方式，同时——更是你能够勇敢面对伤口，并且加以克服的过程。」

「对不起，请妳先闭上嘴巴。」

「…………」

当然不能就这样放着耕太不管。可是我应该对他说些什么才好呢？

「天人，你要去带他回来吗？」

耕太的话压过了万那激动的语气，然后继续向下说着：

弓虎用和平时同样的悠闲口气向着呆滞的我做了说明。

「哎呀，真是伤脑筋的孩子。」

原本应该在餐厅里的我们，不知为何竟来到了庭院。我们并非是用自己的双脚走来，而是在一瞬间被转移到这里来的。

耕太的视线扫过惊讶失声的所有人，并且迳自地继续说道：

「——你们没意见吧？我立刻就去把耕太拖出来，然后好好教训他一顿！」

「我没意见。」

「我也是。因为我担心自己下手太重，所以这里还是交给万那吧！」

弓虎和千那各自说道。

而我当然也不可能有其他异议。万那的本事远比我高强，虽然嘴巴坏了点，但我明白她打从心底担心着耕太。

只是……这是怎么回事？我总觉得自己似乎遗漏了些什么。

「啊，请问可以让我进去吗？」

当我回过神时，这句话已经脱口而出了。

万那则是蹙眉以对。

「什么意思？你担心我做不到？」

「我不是那个意思啦……」

胸口深处传来小小的窒闷感，但我却无法清楚地描述那到底是什么。

「……听好了，我不知道你是怎么评断耕太的能力，但是那孩子运用魔法的本事可是相当高明的喔！如果以人类的标准来看，几乎可称得上是罕见的天才。要责骂小孩前，首先就得拿出足以让他屈服的本事才行。天人，你确定你有办法胜过他吗？」

「唔……」

「我只是在陈述一件客观的事实而已。光凭你的力量，耕太认真攻击的话，你可能会丢掉性命喔？」

嗯……或许万那说得没错。看来我只能乖乖退居幕后了。

然而就在此时，我获得了出乎意外的奥援。

「……我认为交给天人处理是很好的选择。」

亚夜花插嘴说道。

「喂，亚夜花……」

「嗯……对不起喔，我也投天人哥一票。」

万那则是露出不太开心的表情，发出「唔——」的呢喃声。

原本像是在思考些什么的梨玖也跟着附议。

梨玖只能以摇头回应万那的质问。

这么一说——的确很奇怪。耕太明明相当清楚众神的力量，却还是刻意地主动挑衅。他到底在打什么算盘？

「有件事我一直很在意……请大家先听我说说看——如果光比较力量的话，天人哥当然远比不上万那，而万那也能确实地胜过耕太，我不认为会有任何意外。但是，请大家仔细想想，难道耕太会不知道自己绝对没有胜算吗？再怎么说他也是这里的居民之一。」

深藏在我胸口中的不协调感，此时似乎也渐渐能窥见其形貌。

「……难道他觉得即使面对众神，他仍然有胜算吗？」

「我想应该有些不同。正确来说，耕太或许并没有将胜负放在眼里，或者我们所面对的对手其实并不是他……总之，如果没有厘清这些问题，我觉得我们绝对赢不了对方。」