終章 起程

雅思拉睜開眼時，天色已經微明。

巴爾薩早已起來，坐在窗邊處理左肩的傷口。雅思拉一坐起身，巴爾薩就轉過身來對她說：

“早上好。”

“你的傷好了嗎？”

雅思拉小聲地問。巴爾薩點點頭說：

“好得差不多啦。”

雅思拉猶豫了一下，還是偷瞄了她的傷口一眼。傷口上結的痂已經脫落，開始長出新皮。

巴爾薩低聲說：

“每次看到傷口這樣慢慢癒合，我都會想，啊，身體想要活下去。”

雅思拉抬眼望着她，巴爾薩有些不好意思地說：

“你不覺得嗎？”

雅思拉點點頭。

昨天，雅思拉從巴爾薩那裏聽說了留在塔奇亞店裏那封信的事。她知道要救哥哥就必須前往吉坦祭城。

聽到“吉坦祭城”幾個字時，雅思拉嚇了一大跳——巴爾薩好像還不知道，吉坦正是遠古時代羅塔爾巴爾聖城的所在地。

那裏是聖泉湧動、巨大的聖樹高聳入雲、槲寄生開滿花朵的聖地，是過去西兀魯族少女變成薩達·塔魯哈瑪雅（與神融爲一體的人）的地方——也是薩達·塔魯哈瑪雅被基朗王殺死的地方。

雅思拉感到掛在胸前那肉眼所看不見的槲寄生環似乎動了一下。

雅思拉覺得命運之神正引領自己走向聖地。同時，她也覺得自己被迫孤零零地面對一場暴風雨，心中無比恐懼：

那個叫斯法魯的咒術師，難道是想在薩達·塔魯哈瑪雅被殺的地方殺死我？

雖然非常害怕，雅思拉卻不敢告訴巴爾薩這些事。因爲一旦說到吉坦的事，她就不得不坦白自己能夠召喚塔魯哈瑪雅的事實。

爲了救齊基薩，雖然明知山有虎，她們也不得不向虎山行。

“無論是成爲手藝人，還是成爲商人，路都不好走。不過，只要你想走這條路，我一定會盡全力幫你——你千萬不要忘了我哦！”

爲了不哭出來，雅思拉緊緊咬住顫抖的嘴脣。她坐在地上，舉起手，用三隻手指“咚、咚、咚”依次點擊自己的額頭、鼻子和嘴，然後磕了個頭——這是塔魯人表達自己衷心的謝意時的動作。

雅思拉與巴爾薩四目相遇。巴爾薩牽起她的小手，踏上了新的旅程。

雅思拉重重地點點頭。

巴爾薩包紮好傷口，穿上衣服，問道：

“如果有盜賊來襲，我必須考慮如何保護其他人的安全。所以，我會一視同仁，不會特別關照你，你能理解我嗎？”

“他說盡管有些事可能拼盡全力也做不到，不過要是自己先放棄了，那就真的沒有希望了。”

深吸一口氣，雅思拉挺直了腰板。不知不覺，清晨的陽光已透過窗戶照亮了這間打掃得乾乾淨淨、空空蕩蕩的屋子。

有巴爾薩在，而且到最後，實在沒有別的辦法的時候，神也一定會來救我！

雅思拉沒想到會聽到這番話，呆呆地看着瑪莎。

巴爾薩與瑪莎互相凝視着。然後，巴爾薩朝瑪莎深深鞠了一躬。

雅思拉點點頭。她記不清到底發生了什麼事，只是心裏很不喜歡那次的旅途。看着她的表情，巴爾薩鼓勵她說：

“雅思拉，我不知道在前方等待你的是什麼樣的命運，不過，只要你願意，隨時可以回到這裏來。你挑選衣服的眼光很好，我會把你培養成一流的服裝師，再給你哥哥找份好工作。”

看見瑪莎眼中溫柔的笑意，雅思拉感到一股熱流衝上鼻尖。

“就像哥哥對你來說是無法取代的至親一樣，唐達對我而言也是無可替代的人——我們一起來想辦法吧！還有幾十天時間呢。”

“如果逼我收下這筆錢，我可就不跟你做朋友啦！”

“你放心吧，這次和那次肯定不一樣。這次我們是他們的夥伴。騎馬長途跋涉會很辛苦，不過大家地位平等，而且隊裏似乎還有別的小女孩，我想這趟旅程應該不會太痛苦的。你試着把他們當做夥伴，跟他們一起勞動，很快就能和大家打成一片的。

“你上一次從羅塔到新約格皇國也是跟着商隊一起走的吧？”

雅思拉站起來，幫巴爾薩一起收拾行李，整理牀鋪，打掃房間。她默默地和心中湧動的不安作鬥爭。

瑪莎把它還給巴爾薩。巴爾薩正想開口說話，瑪莎堅決地搖搖頭，堵住了她的話：

說完瑪莎轉向雅思拉，對她說：

比起這番話，巴爾薩沉穩的聲音更能安撫雅思拉：

“好！那我們收拾東西吧。”

她渾身發抖地看着巴爾薩。巴爾薩把手放在她的肩頭。

“又要起程了。”

“我的養父曾說過——就算身陷絕境，在死亡降臨、魂魄離身前一刻都不要放棄。

敬請期待續集《神之守護者（歸去篇）》

好可怕！雖然心裏想着，要像母親說的那樣“作爲一個能夠召喚神的人必須保持冷靜”，但是仍無法驅散她心底的恐懼。

我一定要勇敢、堅強，因爲我是被神聖的塔魯哈瑪雅選中的人！

喃喃自語的瑪莎一眼發現被子下面藏着一包東西，她拿起來打開看了看。那是昨天納卡預付給巴爾薩的一部分酬勞，巴爾薩想以此表達對瑪莎的謝意。

巴爾薩握緊手中的長槍，從窗戶射進來的陽光照在她的臉上。

門外傳來腳步聲——是瑪莎來了。她推開門，看着這收拾得整整齊齊的屋子，臉上浮現出一絲落寞的神情。

她在心中暗暗發誓：一定要讓這個孩子將來能在這裏生活下去。