案件三 看不见的朋友

离开星川家宅邸回家之后，藤花失去了活力。

阿朔觉得，这也难怪。

他们过去也曾干涉过许多凄惨的事件，并一直目睹人死。但是这次，他们得到了少女发出的杀人预告却仍旧没能保护住少女，这种情况前所未有。

藤花明明想要保护那个女孩。

藤花明明强烈渴望拯救别人。

这件事恐怕是迄今为止令藤花的心最受打击的一次。

她放弃了RingFit，还钻回到了被炉里面。

本来藤花属于在获取食物时会变得积极的尼特族。

然而她对零食都丧失了兴趣。

到了吃饭时间，阿朔好歹会把她从被炉里拖出来，亲自给她喂。但阿朔出去打工的那段时间，藤花则完全不去吃东西，一个劲地睡觉。

阿朔很清楚，这状况很不妙。

「藤花，不吃饭可不行啊，我很担心你啊」

「谢谢你，朔君……我深深感受到你的温柔。但是，我不想吃东西」

藤花虚弱地回应阿朔的要求。

她闭上眼，半睡地轻声说

「为什么我没有勇气挥开你的手，勇敢去死呢」

听到这话，阿朔感到一阵恶寒。他感觉到一旦扔下藤花不管，他就会失去藤花。

什么都好，就没有什么东西能够撼动现状吗？

正当阿朔六神无主地祈祷时。

那个人出现在了阿朔的公寓门前。

*　*　*

昏暗的眼窝转向二人。阿朔顿时产生一股强烈的恐惧与寒气。但是，幽灵没有理会阿朔和藤花，白色的肉块像猫一样钻过二人中间。

「那个，要说为什么……应该是工作中去附近公园的时候看到有一群小孩子在那里玩，不经意间想起来的」

就这样过了许久。

被炉的被子有部分蠕动起来，从里面被掀开。

藤花从里面冒出脑袋。

藤花迄今为止召唤了不少幽灵，但从未凭自己的力量让幽灵消失过。

幽灵则贴在地上，开始一步一步跟在后面。

阿朔回应。他语气很生硬。

藤花深吸一口气，张开双臂。

「……原来是这样。那么你想拜托我做什么？」

那灵魂显然对铃怀着怨恨。

「呀啊」

铃深深地低下头。给人以沉稳印象的她，看来同时也很固执，浑身上下都表达着她绝不放弃。

铃一副呆呆的表情，不明白发生了什么。阿朔一言未发，点点头表示理解她的心情。看到人突然从被炉里长出来，通常都会是这种反应。

几乎变成一团软乎乎白色肉块的小孩子的身体，在地板上弹了起来。

「但随着我渐渐成长，我变得不能和她说话了」

「能帮把幽灵召唤出来吗？我想和她融洽地再谈一次」

阿朔感到浑身血液凉了下来。

阿朔拉着她的手，尝试让她从幽灵手中挣脱。铃身体前倾，拔起僵直的脚。幽灵的手就像年糕一样软乎乎地拉长，最后分离。铃喉咙的表面被撕下来，肌肤上留下线状的伤痕。但这样总算是暂时让铃逃离了幽灵。

接着，铃重新挺直腰背，再次向藤花主张

可是，这次的情况另当别论。

铃把手放在胸口，讲

阿朔与藤花噤若寒蝉。

藤花也一言不发。

小小的手指陷进铃的喉咙，红色的血液静静地流下去。

阿朔也回望藤花。

铃对幽灵恐怕没有任何愧疚。

女性以稳重的口吻开口讲述。

「……诶」

「就算有些硬来，就算不清楚，我还是想请您试一试。拜托了」

「但是，我过去真的也跟幽灵说过话啊。灵能侦探小姐一定能做得更好……」

阿朔的眼睛就像镜子一样，映现出藤花的双眸。

她看到『藤花灵能侦探事务所』的地址，便来访问阿朔的屋子。

「哎，要是真的做到了，那一定是件幸事……虽然我觉得试也白试」

接着，藤花就像条虫子一样离开了被炉，然后又像猫咪一样伸了伸懒腰，整理好头发。然后，她把刚才同样的问题又对铃复述了一遍。

小孩子的幽灵确实被召唤出来了。但是，那不是什么友好的幽灵。

小孩子的灵魂逼近了铃，在玄关抓住了铃的脚踝。

只有时钟指针转动的声音在扰乱寂静。

铃小时候是否真的和幽灵说过话恐怕都要打上个问号。但或许也存在着那样的例外，只是阿朔不知道。

铃发出短促的尖叫。

铃双臂挡在面前，拼命喊叫

她是个身材纤细，给人以稳重的形象的黑发美人。她外面穿着白色羽绒服，羽绒服下面是米白色毛衣与绀蓝色牛仔裤搭配，坐在坐垫上的时候双腿折得规规矩矩，这一举止令人印象深刻。然后她背脊挺得笔直，脸上挂着微笑。

这次她以一身运动服的形象，发出声音

最终，藤花屈服了。她细细地呼出一口气，说

「小时候我能看到幽灵，还和幽灵做了朋友」

阿朔本来就对那种事感到麻烦得要死，结果还真的有客人找上门来。不过人家来都来了，总不能直接赶人家走，于是阿朔给她上了茶，做了接待。此时藤花还钻在被炉里，阿朔便代她询问委托人情况。

铃的背后伸出两只煞白的手。

此后铃没再开口。

「无所谓。拜托了」

「为什么突然想了起来？」

「铃小姐，这边来！」

「怎么办啊……大事不好了朔君」

藤花说着，摇了摇头。但是阿朔对铃的委托内容很感兴趣。万一真的成功召唤出友好的灵魂，或许在藤花的异能上就能找到新的出路。那样的话对藤花来说自然件值开心。他怀着紧张的心情，面对这一幕。

「我想见见过去的幽灵」

铃接着往下讲。

没有办法让幽灵消失。

就在阿朔百思不得其解的时候，幽灵煞白的手指蠢动起来，掐在铃的喉咙上越陷越深。

藤花惊呼。她丧失冷静，慌慌张张地两手乱摆。

一阵沉默。

藤花又问。

阿朔认为不能妄下定论，便点头附和。

藤花慌慌张张想要阻止幽灵，但此时她目光一扫。

「我知道了……重在尝试呢。那就试试看吧。如果我真的召唤出友好的灵魂，那真是奇迹了。但如果什么都没发生，就请您死心吧」

她表示那个幽灵是个女孩。

藤花在去星川家大宅之前更新过主页，好像还把阿朔公寓填在了事务所地址的位置。这世道真不太平。

这样下去恐怕会酿成惨剧。

空间与『并非此处的地方』连通了。

这样下去，铃恐怕会被杀掉。

铃露出悲伤地神情，轻轻咬了下嘴唇后说

咦？铃向周围张望。

这跟说的不一样。

幽灵为什么要杀铃？

他所知的幽灵全都对尘世留有深深的眷恋，而且几乎不可能沟通。听说宗家的『神』能够召唤与尘世联系淡薄的灵魂，但那也是因为『神』所拥有的强大异能。

瞬间，哗地……

「办不到。我的眼睛只能看到怀有怨念等强大负面情感的幽灵。凭我的力量无法把友好的幽灵召唤到现实」

「等等！」

「噫」

阿朔和藤花挡住幽灵的去路。

「……是、这样吗」

「————过来吧」

她冒出来的方式让人不禁联想到蘑菇。她头发乱七八糟，漂亮的脸庞全糟蹋了。凌乱的黑色之中，那对眼睛静静地反射着光辉。

铃略微屏息。当藤花从被炉里钻出来的那一刻，估计她已经是个不能让人信任的家伙了。但铃并未因此受挫，毅然向她请求

「为什么突然想起来了？难道遇到了什么契机？」

然而，她却被袭击了。

「……什」

然后铃沿公寓走廊奔跑，跌得撞撞想要逃到外面。

「为什、么」

「真的有过。我记得……对，自从家里浴室里发生事故之后她就不再出现了。大概是家里一下来了好多人的缘故吧……从那以后，我就再也没见过她……」

「关于您与幽灵之间的回忆……可以说，是超出我认知的神奇情况。并不是说您在撒谎或者幻想，但真的很难相信」

不过，也有过被怨恨的人由衷道歉并赎罪，幽灵满意后消失的事例。拼死请求有时也有用。

铃摔倒下去，白色的肉块压在她身上。

藤花不知道阿朔的想法，嘎啦嘎啦的弄响手指后朝阿朔看去。

「不能让你过去」

幽灵难道不是铃的朋友？

那手缠住了铃的身体。

幽灵的漆黑眼窝，弯成笑眯眯的样子。

铃露出呆呆的表情，看上去想要去回忆什么。她的目光在半空中空洞地彷徨。藤花注视着铃，眯起眼睛作沉思状。

她名叫森田铃，在当保育员。

「我之前把她忘得一干二净，但到最近又响了起来。啊，说起来我和幽灵做过朋友。家里还经常冒出闹鬼的怪声，但我问爸爸妈妈，他们却告诉我什么都听不到也看不到。我感到非常怀念……所以就……」

「对不起，对不起，对不起，原谅我！」

铃看上去自己都不知道具体在对什么道歉，那种半吊子的道歉不可能得到原谅。果不其然，幽灵根本不听。

煞白的手再度伸过去，这次盯准了铃的眼珠。

铃害怕地大声呼喊

「放过我吧，妈妈！」

铃像小孩子一样蜷缩着身体哭了起来。

此时此刻发生巨大的变化。阿朔和藤花愣愣地张大了嘴。

「……咦？」

幽灵停下来了，白色肉块手中卸掉了力量。

幽灵态度茫然，像是在思考什么。

忽然，幽灵的身影顿时消失不见。

之后什么都没有留下。

简直就像……幽灵放下了怨念。

面的这剧烈变化，藤花和阿朔面面相觑。到底发生了什么？从头到尾什么都让人搞不明白。藤花也还还在混乱中没走出来，阿朔在脑子里将疑问罗列出来。

为什么成功召唤出了的幽灵？

为什么幽灵想要杀死铃？

为什么幽灵消失了？

「铃、铃小姐，你没事吧？」

「……啊，我懂了」

阿朔对铃关心询问，铃则回应得含含糊糊。她目光空洞，望着天花板，一道鲜血从她脖子流下去，染红了毛衣，但她却就像没感觉到疼一样。阿朔感觉不对，准备扶她起来。

「听好了，我们是来接你的。身为少女之人不能对这扭曲的状况置之不理。另外，我必须救人才行。这或许算是一点点『赎罪』吧……你一定要乖乖跟我们一起走」

阿朔还是完全没弄明白。但当务之急是必须把小学生救出去。

他尽量不愿看到藤花虚弱的样子。这么说尽管对不住铃，她的那件事也算给藤花带来了助益。但阿朔一转念，皱紧眉头。他又萌生出另一个疑问。

「好像因为家长的要求，还没有被报导出来，但好像有小学生已经失踪一个星期了。藤花，你也别在外面到处乱转，小心别被拐走啊」

「附近小学好像有人失踪了，最近真不太平啊」

而且他们根本没有线索去寻找铃工作的地方。

阿朔叮嘱。

*　*　*

为什么被诱拐的受害者要呼唤犯人？为什么藤花说救人是『赎罪』？一切全都搞不懂。但是，现实根本不给阿朔时间去思考。

藤花又在说什么？

「姐姐，有人！」

阿朔不禁迟疑着不敢进去，犹犹豫豫伸手去按门铃。

阿朔和藤花留意不发出脚步声，靠近那个女孩。

陈旧的街道风景中，一所独栋房子仿佛被大规模制式住宅所淹没一般建在那里。

「我试着圈出小学学生通常的行动范围，以及保育园儿童散步的范围……她说『工作中看到了在公园里玩的孩子们』，然后想起了幽灵朋友。她工作的地方多半就是这里。那个人带保育园儿童来到这里散步，遇到了小学生，想起了幽灵」

（最后铃小姐想通了什么，然后回去了）

这种事在当今个人信息受保护的时代简直难以置信。

「是凭直觉。诱拐事件和她说的话有关联」

藤花在阿朔的书架里翻找，马上取出附近的地图。接着，她又找到年代久远的指南针。首先她以学校为中心画了个圆，然后以范围内最大的公园为中心又画了个圆。于是，一所保育园被框进圈内。

藤花压低声音，对孩子说

二人入侵家门，沿着老旧的走廊往前走，看到厨房里有个影子在动。藤花没有理会，继续往里头走，进到了佛堂里，但里面空无一人。

阿朔摇摇头，表示自己也不知道。藤花皱着眉头，接着说

藤花盯着屏幕，眉毛严肃地紧缩到了一块。阿朔伸头一探究竟。藤花把手机转向阿朔。大概是网站上刊登的邮箱收到了来信，屏幕上显示出一则邮件。阿朔默默读完那短短的文章。

「先把烦恼放一边，多吃点东西吧」

但他决定，第二天和藤花去趟保育园。

一个人像暴风一样冲过走廊，把门打开。

里面有人的气息。

「……小学生失踪事件啊」

「……从头开始……请忘记。怎么回事？」

她打开门，走了出去，迈着就像丢了魂一样的步伐离开屋子。

铃没有回答阿朔，而是像自言自语一样嘟哝，频频地眨着眼睛。

瘦弱的小学生抬起害怕的目光。

藤花毫不犹豫地断定道。

但是担任园长的妇女看上去个性不拘小节，她脑子里肯定只想到铃无故缺勤给她带来麻烦。阿朔和藤花将见到铃作为首要目标，这个情况可谓撞到了大运。

「先等一下哈……啊，找到了」

「恐怕里面藏着诱拐来的人」

「……什么？」

铃像鬼一样凶恶地转向二人。

「原来是这么回事啊」

「你问森田铃小姐的话，她无故缺勤好长一段时间了」

「过去与她要好的『幽灵』，其实是看不见的人。然后她注意到了这件事，想要从头开始挽回之前的失败」

「那个是怎么回事啊」

之后只留下了阿朔和藤花。

于是，他们得到了铃的住址。

藤花突然这样说道。阿朔不明就里，脑袋一歪。

随即一楼响起哒哒哒哒的激烈脚步声。

大概是要用脑子去思考，藤花的食欲也跟着复活了。

仔细一看，小学生的身上有深色的抽打痕迹。她正在被暴力相加吗？阿朔皱紧眉头。从铃那沉稳的印象很难想象会那么做，但人有时就是会干出意想不到的事情。

二楼很暗，老旧的走廊上有几扇门。藤花根据声音找到其中一个房间，把门打开。里面亮着灯，一个狭窄的日式房间映入眼帘。房间里靠墙摆着柜子，中间铺着被褥。阿朔一看那里，不禁倒吸一口凉气。

被褥上坐着一个女童。

「您没事吧？我立刻帮您包扎」

*　*　*

他把打工回来路上在便利店买到的伴手礼放在被炉的桌板上，里面装了各种藤花爱吃的东西。阿朔把手轻轻放在藤花的脑袋上，说

「无故缺勤吗」

她盯着保育园上的记号，接着说

藤花没有理会阿朔的担心，开始沉思什么，嘴里念念有词的嘀咕。

「阿朔，明天我们就去找她工作的地方」

藤咲家的女子容易吸引不幸。

阿朔摇摇头，转变心情。

但藤花抓住他的手腕，神情严肃地说

「那种事你是怎么知道的？」

「哇，朔君好疼我！这是好事吧？」

血迹散落在门前的地毯上。

阿朔不明白藤花为什么这么肯定，但她既然这么说了，肯定有某种根据。他想起小学生失踪事件，便听话地点了点头。

藤花和阿朔相互颔首，登上楼梯。

她呆呆地站着，困惑地脑袋一歪。就在这时，天花板轧地一响。

「……只是觉得，总比看到你吃不进东西的样子强多了」

这次应该算是歪打正着，阿朔挺庆幸。

前些天铃来过后，藤花对她当时的样子十分在意，又回到了被炉外面。阿朔认为这是个不错的变化，但铃的事情却是个问题。阿朔也认为不能置之不理。可是，他们并没有问到铃的电话和住址，想去干涉也没有办法。

阿朔震惊之下噤若寒蝉。

「实在让人放心不下啊。从头到尾都不正常。身为少女之人，不想置之不理」

说完，阿朔和藤花被塞了大量的打印文件。

「……小学生……工作地点的公园……回忆起来的契机……」

阿朔什么都没搞明白。

藤花轻轻把手伸向玄关，缓缓打开梭拉门。

从大门口就能丝丝听到生活的声音。看来他们随时撞见铃都不奇怪。

藤花把下巴搁在被炉的桌面上，说。

「既然你们认识她，能不能去提醒一下？另外把这个东西带给她。什么，不知道住址？你们是打工地方认识的？那么……」

她想通的是什么呢？怎么思考也想不出来。阿朔掀起被炉的被子钻到藤花身边，也把下巴放在被炉桌面上，深深叹了口气。他一边让身体暖和起来，一边讲述他在打工的地方所听到的消息。

就算藤花被卷入附近的事件突然消失都不奇怪。

「……失踪事件？」

看不见的人是什么？

邮箱中报纸之类的东西有被拿回去，看来这里有人在生活。但是，大门口扔满了垃圾袋，散发着荒凉的气氛。庭院里也是杂草丛生，未经打理。

「为什么在铃小姐家里？」

门没锁。

『前些时候承蒙关照。我是森田铃。

就在此时，她的手机发出砰砰砰的脱线声音。

阿朔惊讶中从喉咙里面挤出很小的声音

拿在手里的菜刀反射寒光。

「跟她过去和幽灵友好相处这件事，肯定也分不开」

小学生突然大叫。

就算这样，藤花还是走了进去。

他们根据告知的住址，走在淡淡的云朵下面。

拐过几个冷清的小巷后，他们到达大规模住宅区的一角。

我会从头开始。请忘记前些时候发生的事情』

忽然，铃倏地站了起来，然后就像是被丝线操控的木偶，以不自然的动作开始往前走。她就那样穿好鞋，然后摇摇晃晃继续走。

藤花在袋子里翻找，首先拿出豆馅包，朝那软软的白色面皮大口咬上去。

小学生朝铃那边跑过去，蜷缩着藏到铃身后。

「姐姐，不要离开我」

「嗯，没事的，我会保护你的」

阿朔感到混乱，他不明白发生了什么。

铃要保护小学生。

但是，女孩不是被诱拐的吗？

阿朔丝毫不能理解眼前的状况。但是，藤花好像知晓一切。

藤花直直地注视铃，以凛冽的声音说

「不能犯糊涂」

铃把菜刀对准藤花和阿朔。

阿朔瞥了眼藤花。

但藤花毫不畏惧。

然后，藤花接着讲出阿朔没有料到的话来

「你的姐妹，不是你害死的」

*　*　*

「……怎么回事」

「铃小姐所说的『幽灵』确实成功召唤出来了，所以在那一刻已经确定现实中死过人。另外，常人见不到友好的灵魂」

藤花回答了阿朔的提问。

既然这样，那个幽灵就不是过去和铃关系要好的幽灵吗？难道记忆出错了？

但藤花摇摇头，表示都不对。

「铃小姐看到在公园里玩耍的一群小学生，想起了幽灵朋友。令她记忆重现的，应该就是现在被抓走的这个孩子吧。她身上有被抽打的痕迹，深蓝色的淤痕表示伤快复原了。也就是说，这孩子不是受到铃小姐的伤害，而是遭遇了家庭暴力。铃小姐看到受虐待的孩子才想起了幽灵朋友」

「难道在浴室里被溺死了？」

然后，她对二人露出明媚的笑容。

铃忽然大喊。她的眼睛一下子湿润了，几道泪水顺着脸颊滑下去。她痛苦难言地弯下背，像个小孩子一样哭了起来。

「幽灵朋友是现实中存在过的孩子。恐怕就是铃小姐的姐妹」

她对铃怀着强烈的怨恨。

「觉得死了更好的人，只要能活下去就好」

「我想和姐姐你在一起。姐姐你不打我，不拿水泼我脸，不拿开水烫我。我要和你在一起，我要和姐姐你在一起」

阿朔无法回答藤花的提问。藤花懊悔地咬紧臼齿，接着说

铃本来期盼着死亡。

但她找到的不是去死的理由，而是活着的价值。

这句话也同样无比真挚。

所以，阿朔说

祈祷铃她们今后幸福常伴。

但是，藤花接着讲了下去。

藤花点点头。

两人拼命地紧紧依靠。

「明明人就在那里，却被当做不存在？」

阿朔和藤花无法反驳。

「就是！当我懵懂地牺牲掉那孩子的时候，其实我就该一起死的。但是啊，我现在想活下去……想为了这孩子活下去」

「祈祷？」

那对眼睛黑黑的，透透的，没有愤怒，没有悲伤。

在这个家里相遇后，铃终于第一次开口了

菜刀哐啷一声掉到地上。

「不过，认为自己没有生存价值的两个人能够相依相偎活下去，也算可以吧」

阿朔和藤花无言以对。

「铃小姐说，家里总能听到闹鬼的声音。那正是姐妹们生活中的声音。但是，父亲母亲都坚称什么都看不见也听不见。也就表示，那孩子被抛弃不管了」

对这件事应该值得高兴吧。

「……也就是说？」

这话是那么空洞。

小学生也哭了出来。她紧紧地抱住铃。

第二天，阿朔和藤花再次来到铃的家。

藤花问的这些，仿佛说的是自己。阿朔找不到合适的话来回应。藤花说，阿朔对她『一无所知』。阿朔纵然吐露任何感情，恐怕都传达不到藤花的心里去吧。他呆呆地望着天花板，思考。

「怎么救？找司法部门？还是通知学校？还是一遍又一遍地去求她家长？谁能保证成功之前她不会被杀掉？谁能保证来得及啊！」

小学生紧紧地抱着铃，铃把手放在她背上。

铃紧紧抱住小学生的背。

在他们面前，铃擦掉泪主张道

「嗯，没事的……没事的」

这究竟是为什么？

藤花陈述铃的家庭问题

「恐怕是的。于是，不存在的孩子就真的不存在了，铃小姐也再也看不到幽灵了……那时你就回忆起了真相，对吧」

「这是唯一能做的」

生死的重量会轻易变动。

「恐怕原因是，因为铃小姐和她相处融洽，父母没办法再当她不存在，结果就处理掉了。铃小姐说过，『家里浴室里发生事故，一下来了好多人』。然后，她就再也见不到幽灵了。因为，被弃养的孩子被伪造成家中意外，杀掉了」

能过得幸福。

藤花在空无一人的家中沉吟

「我认为这种方法是错的。而且，就算她间接害死了别人，她同样也是受害者。她和我不一样，应该得到拯救……所以，我本想说服她……这次我到底为她们做了什么呢」

小孩子的幽灵打算杀死铃。

*　*　*

藤花攥紧拳头。恐怕对她来说，这是最为感同身受的话，也深深扎进她的心脏。阿朔诧异地张大双眼，连忙开口

「你妹妹听到你喊出『放过我，妈妈』之后，幽灵就消失了……你应该也受到过相当残酷的虐待，大概只是忘记了。你已经得到了原谅。但你现在的行为是犯罪，你应该还有别的方法可以救这孩子」

「我这人肯定该死才对」

二人默默地离开了家。

门非但没锁，甚至敞开着。里面留有慌慌张张收拾过行李的痕迹。

「嗯，就是那么回事吧……但铃小姐和那孩子交上了朋友……幽灵憎恨铃小姐。这里面有着相应的原因」

「不会的……」

「从我召唤成功的事实，能看到幽灵的条件……以及出现的幽灵的样子来看，你应该揭开了尘封已久的记忆。然后你痛下决心，要用让你回想起来一切的那孩子来代替你曾经的姐妹，去保护她」

「是的，没错。我要保护这孩子。照这样下去，她说不定会像我妹妹一样被杀掉，我一定要保护她。我这么做了，妹妹也一定肯原谅我了」

铃把菜刀，放了下去。她注视藤花。

她跟着阿朔，也闭上了眼睛。

二人祈祷。

「藤花，来祈祷吧」

二人消失了。

小学生看到铃的泪水，抱住了铃。她两手紧紧环抱铃穿着牛仔裤的腿。小学生也两眼冒着泪花，说

「要是又没赶上怎么办？孩子都快被杀了，你要我别行动？要是……要是这孩子又死了，这回我该怎么活下去啊！」

他思考活着的意义与去死的理由。

至少，至少，

正因为空洞，所以透出她的真相。

「嗯……你说得对」

「我不知道」

「————你们走」

她的声音中注入了强大的意志。

「别哭了，姐姐」

藤花吐露扭曲的事实。既然这样，为什么铃会把姐妹当成是『幽灵朋友』呢？阿朔怀着疑问继续聆听。

藤花问铃。铃拿着菜刀，身子在发抖。她不打算回答。