第四章 疯狂兽人，来袭

「为什么没有料到那些家伙会袭击？我说过不要解除戒备的吧！」

「非常抱歉，族长！可是它们就突然出现了！」

「你、你说突然……！」

『艾菲斯族』已经在部落四周设下警戒网，如此一来兽人不论何时来袭，应能马上回报，因此才能确认兽人是从外面来。

那么，究竟是怎么回事……

（突然出现……果然很奇怪，尽管周遭戒备森严，『疯狂兽人』却轻而易举地闯入部落附近，难不成它拥有跟我使用的转移类似的能力……？）

日色放在心上，刚才原本想要告诉莉莉音的正是此事，假使『疯狂兽人』能进行转移，那针对外界的警戒就毫无意义了。

考量到这个情形，那兽人就很有可能是转移而来到部落；然而不会魔法的兽人族究竟是怎么使用转移的仍是一个谜。

「呃！总之不能让它闯进部落！想办法在外面解决它！」

听见艾杰尔的话，『艾菲斯族』的族人惶恐不安，表情僵硬地回覆了艾杰尔的要求，前去对付从不远处袭击而来的怪物群。

（那就是……疯狂兽人吗……）

看著兽人的外表，丘村日色鲜明地想起了某件事，恐怕站在他身旁的莉莉音•李•雷希斯•蕾德萝斯也是如此。

「……喂，红色萝莉。」

「……啊啊，你不说我也知道。根本不是什么《兽觉》的失控，那个是……」

没错，其姿态和先前遭遇的某种事物极为相像。

「──────『沙漠魔物』……！」

日色也所见略同，皮肤为红黑色，胸口中心更镶嵌著一颗似曾相识的鲜红色石头。

而『沙漠魔物』──它的胸口也有一颗红色的核心。

外貌的确是有著兽耳和尾巴的兽人，然而身上所散发出来的凶暴却跟『沙漠魔物』非常相似。

莉莉音似乎想的也一样，讶异地开口说道：

莉莉音举起手刀，将魔力附加于手刀上，一个手刀挥下去，便将怪物的身体切成两半。

莉莉音居然轻而易举地逃离了怪物的束缚……『艾菲斯族』的族人不禁瞠目结舌。

然而就在此时，他感觉到左侧有一股杀气，于是马上停下脚步回神，发现地面隆起，接著有某个物体跳了出来。

（有人在操纵它们……？）

「虽然不知道你有没有那个需要，但还是小心点，对手不单单只是普通的怪物。」

莉莉音脸上露出无畏的微笑，前去对付正与『艾菲斯族』交战中的怪物群。

「那种事一看就知道了，不过就算是SS等级的怪物，也要让它们知道与我为敌会有什么下场。」

「那么……很痛哪，小虫子。」

它流著口水，好似挨饿的野兽一般发出低吼，呼吸也愈来愈急促。

「那东西……跟那家伙一样？难道这些家伙都是……！」

「──上面吗？」

怪物有著大象般的长鼻，鼻子末端则有著锐利的斧状刀刃，更令人吃惊的是它和熊一样都是两脚站立，它应该是用两手结实又粗壮的爪子挖掘地面，爪子上甚至黏著泥土。

「唔！──上面吗？」

庞大的魔力寄宿于莉莉音的双眼，原先锐利的眼神变得愈发尖锐。

莉莉音的眼神变得锐利，看准时机移动身体，闪过翅膀的攻击。

「还给你！」

日色被兽人狠狠丢了出去。

「还没有结束──《食梦》──发动！」

「呜喔喔喔喔喔！──嘎啊！」

「喔？真是顽强……那么，差不多该结束了。」

（呜……这种感觉是怎么回事？跟踢钻石没什么两样！）

正当日色如此想道，『疯狂兽人』的肌肉马上鼓胀起来，体格变大了一•五倍左右。

兽人应该已经失去自我，跟怪物一样都是凭著本能行事，而且也无法恢复原状。

（只有一点能确定──根本不是疾病，那个兽人的状态很明显是受到胸口红色石头的影响。）

一、二、三……总共吸引了八只怪物。

「糟了！」

两人彼此咋舌并往后跳，但对方丝毫没有减缓追击的攻势，这次则是只把日色当成目标加以接近，并抓住了日色的手。

文字笔直地撞上对方身后的一棵树，剧烈的放电从文字迸发而出，树中冒出了火焰。

「啊？哪一边是指？」

他抬头往上看，『疯狂兽人』挥下锐利的爪子，直接对日色使出斩击绝技。

「嗯姆，被抓到了呢。」

（没有伙伴意识，身上都有红石，全体甚至失控，有著红黑色的皮肤……原本还以为是那个混帐兽人在操控，但事情也许并非如此。）

从天而降的『疯狂兽人』对墙壁不停地又踢又打，而对于降落地面、不断攻击的敌人，日色眼中闪过一道光芒，决定把握良机。

他卯足全力踢了兽人的背，企图把它踢飞，但是……

「很好～很好～真是令人舒畅的杀气。」

「你们实在不够格，但机会难得，我就来吃点东西好了。」

前几天日色等人助卡缪一臂之力，成功打倒了『沙漠魔物』，但就外貌跟里昆德相似这点来看，那个『疯狂兽人』也很有可能在十年前被谜之男子变成了魔物。

「看你是要对付怪物，还是『疯狂兽人』。」

他对著『疯狂兽人』施放『雷』字，但或许是兽人的野性直觉发挥作用，它在接触到文字的瞬间便扭动身体，躲过了文字。

「说得也是，谜团等抓了那家伙再来解决。日色，你要对付哪一边？」

（不管怎样，得先封锁它的行动……）

日色转过身，他打算先解决怪物因此缩短了距离，但又从上方感受到一股异样的杀气。

（……假设那家伙跟『沙漠魔物』是同样的存在，那么它已经……）

「呵呵呵，没用的。」

难得打得如此愉快，要是被别人打扰，可就没了那个兴致。

魔法需要想像，既然无从得知对方本来的模样，就没办法恢复原状。

「嘎啊啊啊啊！」

「没用的，顺便送你这个！」

察觉到莉莉音无所畏惧的笑容所散发出来的杀气，莉莉音身旁的怪物群将她团团包围，打算一拥而上杀掉她。

（那么，我就对付这家伙。）

如同莉莉音所想，兽人就外表来看，不像是因《兽觉》而失控；而今天也不是满月，和昨天夏摩威、与以前的伙伴薇卡明显有所不同。

（什！难不成是藏在地面？）

他脑中浮现了想像。

再说处于失控的兽人不可能控制怪物群，尽管有著兽人与怪物的差别，却只有状态完全一模一样，也就是说……

而被踢飞的『疯狂兽人』丝毫没有伤到一根寒毛，用充满敌意的黑色眼睛瞪视日色。

纵使散发出来的敌意与凶猛有些类似，其风貌也明显有所异常。

皮肤坚硬且具弹性，会让人以为兽人身穿一袭由肌肉组成的盔甲。

（光用『原』字应该恢复不了原状，再说也不知道那家伙原本长什么样子。）

（就算把它绑起来也没意义……？）

即使如此，日色仍判断有必要封锁兽人的行动，解除防御墙之后使用『加速』二字，缩短跟敌人的距离。

他发动设置于手上的『防御』的《设置文字》，周围形成了蓝白色的半球状魔力墙，兽人的斩击被那道墙挡了下来。

（呜！体格那么巨大，动作却这么快！）

日色用刀企图砍断斩击，但如雨般倾泻而下的斩击使他分身乏术，不小心让左肩受了撕裂伤。

然而，切成两半的怪物并未因此死亡，开始自我再生遭到切断的身体。

「不要多管闲事！」

（居然闪过了刚才的攻击！何等的反射神经！）

日色急忙拔出《刺刀•贯穿》迎击──然而，对方的身影却从眼前消失无踪。

日色现在和怪物的距离几乎是零，然而斩击所形成的大范围攻击，就意味著怪物确实会遭受牵连。

就在此刻，原先还在不远处的『疯狂兽人』转眼间缩短距离，伸出利爪袭向日色与莉莉音。

「……虽然搞不懂，但不管怎样，还是得先解决目前的情况。」

往上方一看，『疯狂兽人』又与刚才一样挥下利爪，不断使出斩击。

在她跳到地面的那一刻，脚边的地面突然隆起，有只像巨大蚯蚓的恶心怪物从地面钻了出来，并用细长的身体缠住莉莉音的身体。

「啧！既然如此！」

「哼，看样子它指名要对付你呢。那么，我就把虾兵蟹将清光光吧。」

被莉莉音这么一吼，他们只好停止攻击。

「叽啊啊啊啊啊！」

※

怪物的鼻子不规则地扭来扭去，企图抓住日色，追著他不放。

然而，『疯狂兽人』是最近才开始捣乱的，假如这十年它还活著，为何至今没有人曾目睹到它的身影……

「「啧！」」

居住在【拉欧普沙漠】的『阿斯拉』族长──卡缪，他的父亲里昆德在十年前遭到某个男人袭击，变成了『沙漠魔物』。

「呜……别得意忘形了！」

日色发动设置于身体的《设置文字》当中的『加速』──手上浮现出『加速』的文字，身体变得轻盈，于是日色当场进行高速移动，反过来绕到对方的背后。

伴随著离心力和加速，使得日色撞上附近的一棵树，整棵树也因此倒塌，然而对方并未减缓攻势，甚至还趁胜追击，它应该是靠本能察觉到对手尚未倒下吧。

它踏出了足以撕裂大地的步伐，下一秒却动如疾风逼近日色。

「那个混帐兽人有够没节操……嗯？」

「烦死了！」

她环视周围的怪物群。

「……我哪边都无所谓──」

他时而用刀弹开斩击，或是承受攻击加以防御，但怪物身体受了伤，引以为傲的鼻子也遭砍断，之后便瘫倒在地。

同样在周围战斗的『艾菲斯族』看到这个画面，试著射箭救她，但是……

「怎么回事？卡谬的父亲应该是在十年前被人变成『沙漠魔物』的，难不成那家伙也在十年前被人变成魔物？」

「那家伙打算连同伴也一起……？」

极有可能是『疯狂兽人』控制的怪物，对日色展开攻击。

当然，前提是『疯狂兽人』的状态的确与『沙漠魔物』一模一样。

那些怪物有著像野猪的四肢，它们冲向莉莉音，当然不能毫无防备地被怪物撞倒，因此莉莉音便用力往上跳。

而直到方才仍在活动的怪物一个个失去了意识，接著一动也不动。

话说回来……日色想道，并观察与自己对峙的『疯狂兽人』。

「哼哼哼──────看著我吧。」

「唔！好、好强……！」

日色去对付『疯狂兽人』，而莉莉音则是独自一人对付怪物。

鸟型怪物张开翅膀，对莉莉音发动了攻击。

日色确认到一命呜呼的怪物身上，也有著跟『疯狂兽人』相同的红色石头。

食梦发动之后，蓝白色的气从毫无动静的怪物群身上飘散出来，那些气只朝莉莉音嘴巴的方向前进。

「什么？」

莉莉音吸完所有八只怪物身上的气。

「…………噗哈。」

她吃得心满意足，忍不住开心地笑了。

「呵呵呵，虽然有点难吃，不过我吃得很饱。」

『艾菲斯族』的族人看见莉莉音转眼间打倒了怪物，感到愕然不已，不过莉莉音没把他们当成一回事，而是确认剩下来的怪物有多少。

「剩下两只？只有这些数量的话，这些家伙应该对付得了。」

话说回来……莉莉音想道。

「感觉不到这些东西有『疯狂兽人』的意志，但它们应该有明确的目标，才会袭击这里，这究竟是……？」

不论兽人还是怪物，都是受到疯狂驱使进而失控的野兽，它们的眼神也跟『沙漠魔物』极为相似，皆可视为同一种存在。

（『沙漠魔物』也没有明确的意志，只是凭著本能捕食并杀掉妨碍者，甚至还对此有所执著，但这些东西并非为了捕食而袭击。）

实际上也没有『疯狂兽人』吃掉『艾菲斯族』的情报。

（但既然出现两次，就一定有其目的……原来如此，这些东西想必也是「某个人的人偶」吧。）

莉莉音想到的是将卡谬的父亲──里昆德变成『沙漠魔物』的谜之人物。

（如果是同一个人，那么这个举动一定也有其意义。是在尝试某个东西？那么，是在尝试什么？不，也可能是怨恨……）

她想到了几个原因，但不论是哪一项，都没有确切的证据。

（来到这里居然碰上如此奇妙的缘分，但只要仔细调查它们，事情应该就水落石出了，特别是『疯狂兽人』。）

如此一来，就需要尽早留意日色的能力──莉莉音将视线移到了日色身上。

※

有人在操纵『疯狂兽人』──

这么一想，事情就说得通了，但他为何会操纵『疯狂兽人』袭击这个部落仍是个谜。

「……虽然还搞不太清楚，不过先把这家伙捉起来应该比较好。」

「别再吃了！」

「可恶！还真会躲！」

「嘎啊啊啊啊！」

「喂，它往部落方向跑了，快追！红色萝莉！」

「喔哇！」

「呜、它居然还会使用《变装术》！」

地面忽然一震，在一道裂痕出现之后，以日色为中心、左右两边的地面变成了剑山，并企图夹击日色。

不过，要是这些粮食若有经过调理，势必会更加可口，如今却只为了填饱肚子就被吃下肚，对身为老饕的日色而言，他的矜持无法容忍这种事。

「嘎噜啊啊啊！」

「啧！又有漏网之鱼！」

「差不多该束手就擒了！」

莉莉音抓到空隙，送『疯狂兽人』一记上击踢，兽人的脸向上扬起之后，她又送了一记下击踢。

她痛得皱起脸，用右脚脚尖轻轻敲了敲地面，尽管踢飞了兽人，但脚可能因为反作用力受了伤。

「唉呀唉呀，居然袭击淑女，您似乎有些没礼貌哪？」

兽人被踢飞的前方有著一栋格外庞大、像是仓库的建筑物，两人追著在破坏墙壁的同时，进入建筑物的『疯狂兽人』，结果──

刚才的攻击已经给予日色不小的伤害，右手仍然麻木，尽管没有正面接下攻击，日色还是亲身体会到攻击中蕴藏著非比寻常的威力。

兽人突然发出雄壮的咆哮，强大的斗气从身体喷发出来，斗气将地面刨出一个又一个的坑洞，接著它用尽全力往上跳，对日色伸出了爪子。

「在下不知道您是哪位，但对淑女要温柔一点才行喔？」

日色急忙用刀挡下爪子，但架式也因此被打乱，更被逼近而来的『疯狂兽人』一脚踢了出去。

「──呀！」

要是直接接下那一击，就算是日色也撑不了多久。日色慢慢从地上爬起来，擦拭额头上的汗水。

日色将视线移到那位救命恩人身上。

理应被踢飞的『疯狂兽人』已经逼近莉莉音身后。

对手招招沉重无比，日色快被对方压过去了。

「糟了！夏摩威也在那里！」

正当日色打算要写『制止』二字时──

「这次你就乖乖地束手就擒吧！」

「总之我还没打够，让你见识一下什么叫真正的战斗，乖乖待在那边看就好。」

「别想得逞！有种过来这边！」

「我这一踢可是吸收了怪物的力量，打击力道应该也有提升才是……」

堆积成山的蔬菜和谷物映入了日色的眼帘。

「哼，这岂不是打乱引导进入恶梦之中的顺序了，那么……」

「那种程度他们也对付得了，问题是你，干嘛一副快被杀掉的样子？」

（呼……力量提升的情形跟《兽觉》不相上下……）

但不论如何都得追那个兽人，于是日色也决定赶紧追过去。

或许是觉得被兽人小瞧的关系，莉莉音的怒气丝毫不见减少，还不断往上攀升。

在日色飞奔而出的同时，『疯狂兽人』也迈出了脚步，两者接近彼此，刀与利爪擦出激烈的火花。然而，在这场类似刀与剑的攻防战打得如火如荼之时──

日色用力往后跳，兽人也紧追在后，而日色留意著『疯狂兽人』的脚边。

「哼，真的吗？」

这次则是张开血盆大口，企图咬住日色。

「……唔！」

像小孩子跟大人的战斗。不对，就外观来看莉莉音的确是小孩，然而蕴藏的力量却是莉莉音压倒性地强大。

「说什么鬼话──啊，喂，后面！」

「嘎啊啊啊啊啊啊！」

莉莉音对日色说的话不禁感到愕然，低声说道。

正当爪子即将贯穿日色的胸口之际──有某个东西闯入了日色视野的一角，将『疯狂兽人』踢飞到五里云外。

「呜嘎啊啊啊啊啊啊啊！」

「……你就算不来，我也有办法应付的。」

（嗯……可能还比较像兽人想离这家伙远一点。）

兽人取代魔法的专门技术──《变装术》，疯狂兽人即使失控了，似乎还能使用《变装术》。

日色往前跳企图回避夹击，但『疯狂兽人』早已在前方等待多时……

莉莉音的攻击威力强大，足以撕裂地面的冲击力将『疯狂兽人』击倒在地，但『疯狂兽人』马上起身，对莉莉音挥舞双手的利爪，她在千钧一发之际闪过了所有的攻击。

莉莉音睁大了红眼，鸟形怪物的身体随即一阵痉挛，接著怪物的眼睛失去了光芒，坠落在地。

可是当莉莉音再度将注意力转到『疯狂兽人』身上时，它早就跑得不见踪影了。

日色对著用杀气腾腾的眼神睥睨著自己的对手，用手指写下二文字魔法的瞬间──

（这家伙，居然诱导我逃到这里──）

（话说回来，它居然能马上破解一文字魔法，难道非得用二文字或是三文字魔法不可？）

利爪正逼近日色，然而日色已经往前跳了，没办法采取回避的行动，也错过了发动《设置文字》的时机。

「──哼，我早就知道了！」

莉莉音「咻」地一声不见人影，反过来绕到对手背后，转过身在对手的背上施展一记下击踢。

日色看看莉莉音身后，地上躺了几只已经没在呼吸，身体毫发无伤的怪物，剩下的两只怪物还在跟『艾菲斯族』交战当中。

莉莉音一脸不高兴地站在那，她在千钧一发之际，将敌人踢飞到五里云外。

「你不是在跟怪物战斗……」

他和莉莉丝一起到外面寻找『疯狂兽人』的踪迹，但是……

「喂！那些东西还没经过调理，不要暴殄天物啊！」

不，实际上要是莉莉音没出马，自己很可能早就被爪子贯穿胸口了；尽管日色转过身，好不容易闪过了致命伤，即使如此，也不可能会毫发无伤。

「啧，它防御力还真强。」

「那我就带你去永远不会醒来的恶梦之中吧──」

原本空无一物的地面突然浮现『黏』字，地面的性质出现了变化，变得像是黏鸟胶的地面黏住了『疯狂兽人』的脚，让它动弹不得。

「嘎噜噜噜噜！」

「……喔？居然还能动，已经算攻击得很用力了呢。」

「……这里是粮库之类的地方吗？」

「啊？那些虾兵蟹将大致上都清乾净了，剩下的则是交给『艾菲斯族』那些人处理。」

『疯狂兽人』将爪子插在地上的当下，像是冲击波的东西从地面传播开来，甚至延伸到日色的脚边。

「问题不在这吧……？」

所有人将怪物团团包围，打算用箭射死它们。

伴随著地面扬起一片烟雾，『疯狂兽人』被埋进土里，少女威风凛凛地双手抱胸，嘴角扬起了一丝微笑，睥睨著土里的敌人。

（呜！力气也太大了吧！）

日色早在兽人冲刺前设下了陷阱。

（……上！）

猛烈的一击让原本防御的右手骨头嘎吱作响，身体滚落地面，也丢了手上的刀子。

「呜……混帐……！」

「嘎啊！」

「──！红、红色萝莉！」

「什么！」

（好、好强──！简直强得不像话，根本没把那个快得不像话的兽人放在眼里。）

此时突然响起了一声悲鸣，似乎是从艾杰尔家传来的，家里除了和艾杰尔一同生活的女儿和其他小孩，还有……

（很好！就是现在！抓住他，《文字魔法》！）

「红色萝莉，看上面！」

而兽人依循本能，开始吃起了那些粮食。

日色将刀尖对准『疯狂兽人』，疯狂兽人也在保持警戒，瞪视日色，一点一点地、慢慢地拉近距离。

原本因接连不断的攻击陷入沉默的『疯狂兽人』，如今企图重新站起。

「呵呵呵，太慢太慢，实在太慢了！」

不愧是身体能力经过特别强化的兽人种。

抵达部落之后，留在部落的『艾菲斯族』试图用火或风魔法等方式击退『疯狂兽人』的画面映入两人的眼帘，然而他们跟不上对手神速的动作，被玩弄于股掌之中，纷纷被爪子的斩击给击倒。

从屋子里走出来的人是希伍巴，他露出温和的微笑，而一起慌忙逃难的夏摩威和艾杰尔的家人跟在他身后走了出来。

要是原地不动，身上铁定会被开好几个洞，届时必死无疑。

莉莉音加快脚步，赶紧前去救援，但看见有人影从屋子飞了出来，日色等人不禁停下了脚步，从屋子里飞出来的是──『疯狂兽人』。

日色接近兽人，企图挥下刀刃，但『疯狂兽人』却重重往上一跃，从天窗往外逃了出去。

「好大的胆子，居然敢无视我！区区的『疯狂兽人』！」

日色从死角发动攻击，但兽人完美地闪过了攻击，接著由莉莉音进行追击，她的动作比『疯狂兽人』快上一筹，踢中了兽人的右侧腹部。

听到日色的呼喊，莉莉音赶紧看向上空，有一只鸟形怪物朝她滑翔而来。

希伍巴脚边的影子扩散开来，从影子中突出的针状物试图贯穿『疯狂兽人』，对它发动攻击。

「哼，对付一个小喽啰有这么难吗？」

然而『疯狂兽人』漂亮地闪过了攻击并逼近希伍巴，对希伍巴伸出了爪子。

「喔呵呵，看得一清二楚呢。」

希伍巴斜过身体，躲过笔直伸过来的爪子，并从怀里拿出餐刀反砍对方一刀，使对方的腹部流下了鲜血。

尽管『疯狂兽人』受了伤，却一脸若无其事，对希伍巴不断使出爪子的连续攻击。

夏摩威等人则在这段时间赶紧到日色等人所在的地方避难，而其他『艾菲斯族』也在观望希伍巴的战斗。

「──希伍巴，快点打倒那家伙！」

「谨遵吩咐，吾主！」

希伍巴回应了莉莉音的命令，以迅雷不及掩耳的动作绕到『疯狂兽人』的背后，丢下了刀子──

「──暗影创造。」

他的右手迸出了某种黑色气体，变成剑的形状，那是他用暗魔法创作出来的刀。

「喝！」

如闪光般的连击不断在兽人身上划出撕裂伤，『疯狂兽人』当下赶紧逃离现场，跳到了「某栋屋子上面」。

「休想逃！在下就用这招了结你的性命！」

希伍巴也重重往上一跳，跳到比屋子跟『疯狂兽人』更高的位置，向下俯视目标。

接著，希伍巴在胸前摆出像拿著一颗足球的手势，大量魔力从他体内满溢而出，渐渐集结于希伍巴的双手。

（好强大的魔力……！）

日色目睹他所驱使的庞大魔力不禁睁大了眼，他预料现在要施放的黑魔法，其威力铁定不容小觑。

「──恐惧火葬。」

黑色火焰显现于希伍巴的双手，希伍巴瞄准站在下方的『疯狂兽人』，对他施放火焰。

黑色的物体直直往下坠落，『疯狂兽人』当然也试图逃走……然而它脚边冒出的黑色藤蔓绑住了身体，使它动弹不得。

「……欸、喂……族长……」

「喂、族长！」

「……哼哼哼哼哼。」

艾杰尔张大了嘴巴，哑口无言。

「你应该不懂我到底是为了什么这么拚命……」

于是，艾杰尔的家人将事情的一切始末告诉艾杰尔。

「闭嘴。反正再沮丧下去也不是办法。」

「不、不见了……！」

「……算了，先不管日色。族长，听你们一族的人说过，那些家伙是突然出现在部落周围的？」

而日色则是狠狠瞪著被一条从天花板垂下的绳子倒吊的希伍巴，他遭到日色报复，被修理得惨兮兮，身体随著绳子而摆荡。

那里原本有什么呢？没错，那里原本有────艾杰尔的家。

心头涌上熊熊怒火，这个变态希伍巴做了最不可饶恕的事。

众人陷入沉默苦思，这时，日色率先打破了沉默。

希伍巴打算再施展一样的魔法，不过有只巨大怪鸟出现在比希伍巴位置更高的上空，抓走了负伤的『疯狂兽人』，并从现场逃之夭夭。

「唔姆，其实我也抱持同样的看法。希伍巴，关于那个实验，你有什么想法？」

「嘎……叽啊啊啊啊啊！」

「日、日色大人，非常抱──」

「你说实验？」

莉莉音也同意了日色的看法。

（……等一下，族长的家不见了？完全不留一丝痕迹？）

「…………你有什么话要说吗？」

「……谁叫你不经大脑就施放魔法，蠢货。你就心甘情愿地接受报复吧。」

「……突然出现，有可能是转移系的魔法……不，那家伙是兽人，无法使用魔法，而且它的《变装术》应该是土属性，而怪物当中也不存在会使用类似转移魔法的家伙，那么它到底是怎么转移过来的……」

希伍巴点头称是，继续说道：

「喔？你说差异？」

艾杰尔点头表示肯定。

「这也好那也好，统统都是那个变态不对。」

只是对日色而言，有件事比「这种芝麻小事」还来得重要。

莉莉音问道，然而艾杰尔摇了摇头。

「不，或许日色的见解是对的。那些家伙不具备理性，意思是它们既不冷静，也不具备思考的能力；感觉比较像有人在操控，它们是被人派来这里的，这个说法应该比较有力……」

「…………喔呵呵呵呵……看样子有些拚过头了啊，希伍巴真是小•笨•蛋～」

「喔呵喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「…………老夫的家在哪？」

莉莉音发现日色微微颤抖，庞大的魔力从身体满溢而出，困惑地向他搭话。

「啊，喔喔，太好了，各位也平安无事……」

「──唯一能想到的，应该就是有人把它们送到这里了吧？」

『疯狂兽人』当场随即用力往上跳，试著逃离那个黑色物体，然而黑色物体突然间膨胀了数十倍，吞没四周的环境。

「姆姆姆！」

要怎么洗刷这股怨恨呢。

在一阵沉默当中，希伍巴突然开口说道，不过由于他现在遭到倒吊，使得画面看起来相当可笑。

「唔，太浅了吗？不过，下次不会再失手了！」

「嗯姆，尽管家里的事……让人遗憾，但我的家人也得救了，谢谢您。」

多亏日色等人的活跃，成功击退了『疯狂兽人』跟怪物群，『艾菲斯族』的人们开心得不得了，不过……

「啊？珍藏？……啊啊，书的话就在家里……咦？」

「姆？怎么了，日色大人？」

假设有幕后黑手，那么该人的真正目的为何？在什么都没有的部落现身两次，让兽人大肆破坏的理由……

「喔呵呵呵呵！在下可没让它动夏摩威小妮子和艾杰尔先生的家人一根寒毛呢！」

现在映入日色眼帘的，是某个一切都消失无踪的坑洞。

「……哈、哈哈哈……什么都没了……」

毕竟就差那么一点，结果却被敌人给溜了，想当然尔一定很不甘心。

日色嘴唇颤抖，再度询问艾杰尔。

「在下听闻上次袭击的概要，当时只有兽人跟五只左右的怪物，对吗？」

「还没……明明还没读……呜！你应该做好觉悟了吧，变态执事？」

日色心中的某条线断了。

小孩们觉得很有趣，用木棒戳著希伍巴玩耍，夏摩威则是一脸担忧地看著这副光景。

「……之前说好的珍藏书籍应该……没事吧？」

目睹这个画面，艾杰尔不禁怅然若失，重重地叹了一口气之后……

「什、什么事？」

「不过、还好各位平安无事，这是不幸中的大幸。」

「喔呵……这、这好像百分之百满不妙的……？」

希伍巴面色僵硬地向莉莉音寻求帮助，但她只是叹了口气。

纵使希伍巴用了在语尾附加「♪」的说法，还吐出舌头装可爱，想办法要让气氛弄得和乐点，但是……

日色把视线移到原本是艾杰尔家的地方，并将希伍巴的视线引导至那里。

由于艾杰尔的家消失不见，一行人不得不去别人家打扰，之前在农田认识的老妈表示「那就来我们家吧」，于是一行人便和艾杰尔同行前往她家叨扰。

「……哼哼哼、哈哈哈哈哈……还真敢把我的书……把书弄不见了啊！」

「私怨的话呢？」

「日、日色……？」

一阵短暂的沉默过后，希伍巴不禁「啊……」了一声，再度跟日色四目相交。

「…………会不会是为了实验？」

「唔……没想到会有助拳人出现，被他摆了一道，真是失策。」

尽管免除了被完全消灭的命运，『疯狂兽人』在逃走之际，不小心让左臂遭到黑色物体吞食，大量的鲜血从左臂喷洒出来。

「……你差不多该消气了吧，日色？」

「但有一点还是谜，那就是为了什么目的而派遣。族长，这个部落里有什么特别的东西吗？」

瞬间────噗滋一声。

艾杰尔也愣住了，因为他的家消失得无影无踪。

「私怨…………不，我们很少跟他人往来，应该也没做什么会遭人记恨的事。」

「喂、喂，日色……？」

「你的血是什么颜色的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

希伍巴没料到它会挣开束缚，不禁皱起了眉头，不过他所施放的黑色物体早就来到『疯狂兽人』的眼前。

希伍巴用手拨了拨有些杂乱的头发，面露苦笑。

原本以为兽人会变成希伍巴魔法的盘中飧，但『疯狂兽人』的爪子锐利异常，切断了黑色藤蔓。

身为族长的艾杰尔也赶紧来到现场，确认自己的家人是否平安无事。

尽管日色内心忐忑不安，还是向艾杰尔搭话。

那么，跟艾杰尔约定好的那个东西呢……？

但日色狠狠瞪了希伍巴一眼……

虽然之后曾调查有没有留下书的残骸，不过看样子是消失得一乾二净。

在这个瞬间，日色的怒气到达了极点。

「唔姆，的确如此。」

希伍巴来不及对应突然杀出来的助拳人，只能降落地面。

一切都归因于日色非常想读艾杰尔珍藏的书籍。

「没有，这里只是普通的部落，而且人数又少，没有人持有那种会遭人觊觎的东西。」

「吱……嘎！」

莉莉音一脸无奈，对心生不满的日色说道。

莉莉音彷佛见死不救的话语，让希伍巴不禁打了冷颤，并面色发青地注视日色。

遭到黑色物体吞没的事物被吸入其中，消失了踪影，原地的建筑物、草木、甚至地面也一点一点地被挖走。

「……原来你复活了啊？」

「有些部分尚未厘清，因此还不太明白，但若比较次袭击与上次袭击的差异，多少能明白一些。」

「……意思是，珍藏的书籍也不见了？」

「可是，这次怪物的数量却增加了两倍左右。以一般的观点来看，这里应该有某种想要得手的东西，为了拿到手才会如此拚命；但事实上，这里没有什么就算发动袭击，也要不惜拿到手的贵重物品。那么假设有幕后黑手，在下思考该者真正的目的……会不会是为了进行实验？」

莉莉音皱了一下眉头，问道：

「唔姆，似乎是如此。周围应该有布下警戒，假如有人靠近也能马上应对，如此大群的怪物就更不用说了，但奇袭来得很突然，让所有人都慌了手脚。」

纵使令人惋惜，只会踌躇不决的话就无法向前迈进，尽管确实心有不甘。

如果还留有某种程度的残骸，或许用「复原」二字便能恢复原状，但如果什么都不剩就办不到了；正因为一切的努力都化为了泡影，日色的心情才会如此恶劣。

「是的，在下听说参与上次袭击的怪物除了数量，强度也不如此次强大。我说得没错吧，艾杰尔大人？」

希伍巴开心地说道：「那是当然！」还笑容满面。

「唔姆，怪物的力量的确变强了。就算只有怪物，若不是有劳各位帮忙，我们可能就会陷入危机当中，『疯狂兽人』的力量也确实有所提升。」

「在下也是这么认为，毕竟如果他们有著如此的力量和数量，那么上次各位可能连赶走对方都办不到，甚至早就遭到消灭了，然而，它们的力量却在短时间内增强到如此程度，应该是受到了某种外来因素的影响，不然在几乎失去理性的状态下，不太可能会藉由自我锻炼而变强。」

「是吗……意思是有人赐予力量给『疯狂兽人』的说法能够成立，对吧？」

「没错，正如小姐所言。幕后黑手利用了兽人和怪物进行某种实验，而且那应该是……红色石头的实验。」

埋在于兽人与怪物体内的红色石头，日色也认为在那当中一定藏著某种玄机。

「我们之前也确认过与那红色石头类似的物体。」

希伍巴的话，指的是与『沙漠魔物』有关之事。

「而关于将红石埋进魔物体内的幕后黑手，我们手上也有一些资讯。」

「……记得是叫『十字伤痕的男人』……来著？」

莉莉音回溯著记忆说道。

杀害日色等人在【拉欧普砂莫】认识的『阿斯拉族』族长卡谬的父亲里昆德，并把他变成怪物的就是被称为「十字伤痕的男人」的人物。

「在下想那个男人或许是……在确认红色石头的效果。」

「原来如此……希伍巴的说法也有道理。的确，假设希伍巴提到的幕后黑手存在，而他派这些家伙袭击部落的话，那极有可能是为了进行实验，利用红色石头，判断兽人跟那些怪物能战斗到什么地步。」

莉莉音确信似的点了点头。

「既然如此，也能认为幕后黑手还会不断进行实验吧？」

「正如小姐所言。若是丢著不管，想必幕后黑手又会利用『疯狂兽人』进行实验；但由于先前已经失败两次，这次甚至还受了重伤，兽人或许会被用完即丢，并且遭到处分。」

「无法否认这个可能性，不过黑幕下次也可能会利用『疯狂兽人』袭击其他部落，而不是袭击这里。」

至今为止保持沉默的日色说道，他的话让所有人安静下来。

若是如此，这个部落应该会安全无虞，但其他部落就不一定了，而且兽人也很有可能会回过头来袭击这里。

「……等等，对幕后黑手而言，那个兽人应该还有利用价值。」

话题突然丢到自己身上，让日色吃了一惊。

「我跟他的交情没好到那种程度啊……」

「呵呵呵，算了。的确，这问题也不能放著不管，而且可能会成为我个人野心的绊脚石。」

夏摩威被日色夸奖，不禁满脸通红，手忙脚乱起来，希伍巴看著这样的她，则是忍俊不禁地笑了。

原本委托的酬劳，是要给莉莉音珍藏的酿造酒，而日色则是书籍。

「我才没这么想，你打从心底善良到了极点，我老早就明白了。」

走到外面之后，发现艾杰尔跟其他『艾菲斯族』集结在一块，似乎是要目送日色等人离开。

「呼耶！日、日色大人……」

（……这家伙果然不简单。）

「哼，我就收下你们的感谢吧。但要遵守约定，一定要惩罚那些伤害夏摩威的鼠辈，如果未来再见之时，发现你违反了约定，届时我会毫不留情地杀了那些家伙。」

「这个嘛……当然啰，如果幕后黑手在进行某个实验，在实验结束之前，应该会继续制造下去吧。」

所有人的意志，藉由追寻『疯狂兽人』达成了共识。

莉莉音走在前头，一行人离开了老妈的家…………只不过……

「小、小姐，那个……我能说点什么吗？」

能够给夏摩威……不，能还给自己人一个清白，令她相当满意。

她的意思是没有拚命去追兽人的理由吧，毕竟也保护了『艾菲斯族』，莉莉音或许是在思考有没有必要替他们做后续处理。

「喔？【竹林山丘】吗……」

最后日色等人从老妈那边收下了一个袋子，里面装著收割的农作物，就日色而言实在是再好不过的礼物。

「等等！」

「那样……感觉很……不舒服……」

「……很麻烦就是了，不过……」

「喂，族长，『疯狂兽人』逃跑的方向有什么东西？」

「那么，我们走吧。」

至于赔罪，大多都是针对夏摩威，夏摩威看到这幅画面慌了手脚、困惑不已，莉莉音也不禁目瞪口呆，睁大了双眼。

莉莉音说罢，不等他们反应便背对众人，迈出步伐。

莉莉音双手抱胸，大致看了一下『艾菲斯族』的人们之后，接著开口︰

「这次衷心感谢各位协助拯救部落，我在此代表一族向你们致谢。」

莉莉音低声答道「是啊。」，而夏摩威思考了一下之后说道：

「「「「谢谢你们救了我们！」」」」

「那么，我们就赶紧前往那个叫作【竹林山丘】的地方吧──」

日色看到夏摩威的眼睛时，她正迫切地注视日色，日色则是轻轻闭上了眼睛。

「啊？是啊，但可别搞错了，我们是为了我的目的才追兽人的。」

「…………是的。虽然您一定觉得我不会战斗，却在那边大放厥词……」

「啰嗦，才没那种事。小心我揍你，红色萝莉。」

「是、是的，日色大人跟卡谬先生是好朋友嘛。」

「那、那个………………喔呵呵，遭到遗忘也是放置Play的一种玩法呢……」

「要追吗？小姐。」

「那么您的意思是，幕后黑手在某处观察我们这边的动静？」

「啊啊，而且事情在不上不下的状态下结束让人感觉不舒服，就看著事情发展到最后一刻吧，而且，我也想见见那个幕后黑手。」

「真的很对不起！还有，谢谢。这个给你们，路上吃点东西吧。」

正因为如此，『艾菲斯族』的人仍然闭口不语，只是静静等待事情的发展。

「意思是，你们是说去追『疯狂兽人』，把它干掉比较好吗？」

「我们就去拜见那个幕后黑手一面，而且我也很在意他是否就是『十字伤痕的男人』。」

「是的。再这样下去，像卡谬先生父亲一样的人们被制造出来的话，卡谬先生也一定会非常难过的。」

「的确。有关红色石头，未来可能会演变成非常头痛的问题。」

「对不起，我们不是故意怀疑你们的！」

这对日色而言也是无药可救的局面，若是成真，等同于世界之宝的厨师很可能会因此遭到杀害。

「如果放著不管，可能会有很多像卡谬先生父亲一样的人被制造出来对吧？」

「因为这违背了小姐的野心。」

「然后，『疯狂兽人』所前往的地方，『十字伤痕的男人』也可能在那里吧？」

「小姐，关于红色石头的问题，可能会演变成总有一天非解决不可的难题。」

「……小姐？」希伍巴温柔地笑了，对著莉莉音说道。

「不过小姐，如果制造那些东西的幕后黑手真的存在，想必会是不好对付的家伙。」

「喔呵呵呵呵！您真严厉！」

莉莉音身上散发出的恐惧感，光是待在原地就会让人下意识地发起抖来，实际上，艾杰尔跟他周遭的人也不禁脸色发青。

「是、是吗？」

「……！啊啊，的确。」

「不，你们是好朋友！」

「若红色石头大量外流，并植入各式各样的生物体内，那么这世界铁定会化为地狱。」

「倘若真是如此，不就更想会会他了吗？我就用这双眼，瞧瞧那家伙到底长什么样子。」

莉莉音的兴趣已经完全偏向幕后黑手，受到好奇心驱使而行动的行为原则，这的确很像她的作风。

「为了让它负起责任，或许去追兽人比较好。」

日色的脑海闪过了卡谬杀害亲生父亲的画面，即使是为了阻止家人，那种如此残酷的行为早已超过「苦行」这个词的范畴了。

在艾杰尔身后，他的家人、还有老妈也低头道谢。

希伍巴跟夏摩威异口同声地说道。

莉莉音或许感受到了那些孩子的心意，原本不易近人的气场变得柔和了些，现场的紧张气氛也开始有所缓和，艾菲斯族的人们纷纷再次低下了头。

「「小姐！」」

「我想也是。那么，要追吗？」

「非常谢谢各位救了我们！」

「呃……就是，『疯狂兽人』和卡谬先生的父亲是一样的，对吧？」

艾杰尔他们的希望，当然是请莉莉音等人帮忙讨伐『疯狂兽人』，不过他们现在也不好开口拜托她们去追兽人并加以杀害。

「不过，您打算怎么处理『疯狂兽人』？」

这时，艾菲斯族的小孩跑来日色等人身边，他们深深地低下了头。

「……不过，珍贵的书籍也被『疯狂兽人』搞得面目全非了……虽然下手的元凶是某个白痴执事。」

「…………你是说，追那个兽人比较好吗？」

「非常抱歉！」

「呵呵呵，就老实点，说是夏摩威点醒你不就得了？」

「是个被竹子包围的广大山丘，这地方用来躲藏应该再适合不过了。不过，各位真的愿意帮忙打倒『疯狂兽人』吗？」

「……『疯狂兽人』前往的地方，幕后黑手很有可能就在那里。」

「可能性很高。」

「要说原因的话，那是因为怪物救援兽人的时机恰到好处，还不能失去兽人，所以才派了支援过去，这应该也说得通。」

「日色大人是怎么想的呢？」

「啊？我吗？」

「夏摩威……」

「你怎么想，日色？」

「……说得也是，老夫不会再多说什么了。再说，原本就是我们单方面给各位添了麻烦，根本不该拜托你们，但是……」

不光为了你好吗……日色在心中不禁吐槽。

「哼、哼！我知道了啦！」

「嗯？怎么了，夏摩威？」

「算了，只要是会成为我野心的绊脚石的东西，我会全力加以排除就是。」

孩子们的脸上充满了毫无邪念，单纯无瑕的谢意。

「此话怎讲，小姐？」

「关我屁事，很遗憾，你的委托在付不出酬劳的时候早就告吹了，而且我也已经证明夏摩威跟『疯狂兽人』之间没有任何瓜葛，这样就够了。」

「…………老夫记得那边有【竹林山丘】。」

莉莉音对希伍巴的提问保持了沉默。

有一个仍被绳子吊挂的变态，发出了感叹。

「传闻仅仅是传闻，如果要观察那个人的本质，那就需要互相交流，绝不能光凭表象或是传闻来判断，他跟你们同样是拥有生命的存在，并且活在这世上，给我好好记住了！」

「什么意思？」

「听好了，关于这次兽人对你们发动袭击的事件只能说是不幸……不过，错不在全体兽人，更不在混血儿或是《禁忌》身上；不论何种存在，既有邪恶之人，也会有良善之人存在，你们可别忘了这点！」

诸如此类，赔罪和感谢的话语从人们的口中倾泄而出。

虽然日色早就明白，不过莉莉音在与『疯狂兽人』的战斗当中始终压过了对方，而且袭击部落的怪物也几乎都是她打倒的，她的强度简直超乎想像……日色对这点有了更深的体认。

顺便一提，独自逃脱出来的希伍巴也跟他们会合了。

艾杰尔低下了头。

「那么日色大人，我们走吧。」

希伍巴和夏摩威同时点头，而莉莉音则是双手抱胸，缓缓将头转向日色那边。

「……说得也是。」

日色有些吃惊，他没想到莉莉音会说刚才那段话，不过日色对她的说法也有所共鸣，他如此想道。

『艾菲斯族』目送日色等人，直到再也看不见他们的身影为止──

※

兽人与鸟形怪物一同从天而降，那兽人，正是被『艾菲斯族』称为『疯狂兽人』的存在。

然而『疯狂兽人』精疲力尽地倒在地上，左手手肘以下的部分遭到砍断，从那里流出了大量的血。

那是周围空无一物，呆板单调的广大草原，不过有人伫立于此，而他似乎在等待些什么。

「──喔？这真是……」

那是个身穿黑长袍并用帽子遮住脸，有著低沉嗓音的男人，这个男人正以冰冷的目光鄙视身负惨不忍睹的重伤的『疯狂兽人』。

「这家伙已经算是和实验合得来的类型了，这次跟上次相比，增加了不少力量才是，没想到会被打得这么惨，难不成有跟实力高强的人接触过……？不，『艾菲斯族』的部落里应该没有人具备如此的实力……而且，只有这家伙回来这里吗……」

男人遥望著兽人飞来的方向，不过他随即闭上了眼睛。

（根据情报，送进兽人界跟人界的家伙都以失败收场……不过，谁叫那东西用上了人类，身体能力方面也劣于兽人，没有回收的必要……也好，反正只不过是玩玩罢了，距离完成之前还会花上不少时间；那么，要怎么料理这家伙呢……）

沉默持续了一段时间……

「要用《转移石》再把这家伙跟怪物群一起送到那个部落吗……？不，《转移石》的数量还不够，我可做不出如此浪费的行为。」

他的手轻抵下巴，得到了重新思索的时间，数十秒之后──

「算了，在魔界的实验就此告一段落吧。在那边播下的种子现在应该已经发芽，过一段时间后再来确认就行了。」

他一面说道，一面将眼光瞥向了某处。

那里是被竹林包围的丘陵地带。

「咕……嘎啊…………呜……好……好痛……呜……」

「喔？没想到你还保留了一些原来的人格，看样子果然还是做得不完全，嗯……这是你让我看到成果的谢礼，我让你从痛苦中得到解脱好了。」

男人如此说道，从怀里掏出一个瓶子，瓶子里的红色石头发出了诡异的光芒。

宛如处于饥饿状态的野兽，像是要将猎物大快朵颐一番，开始吃起了鸟形怪物。

他拿出红色石头，并抬起倒在地上的兽人下巴，直接将石头丢进了兽人口中，然后──

而那道视线，倾注在将『疯狂兽人』搬运过来的鸟形怪物身上──

兽人发出不成声的叫声，并因强烈的苦痛而辗转翻滚，漆黑的气自兽人体内满溢而出，眼睛和嘴巴都张开到最大。

「────────呜！」

男人再次从怀里拿东西出来，这次拿出了蓝色石头，当他捏碎石头的那一瞬间，男人的身影当场便消失无踪。

『疯狂兽人』像是察觉到某种东西似的，利用从背后生出来的翅膀飞离了现场，兽人前往的目的地，是男人刚才注视已久的丘陵地带。

「……那么我也该回去了，要做的事情还多著呢。」

「如此一来就应该感觉不到痛，也感觉不到任何东西，你就心怀感恩吧……既非兽人，亦非怪物的悲哀人偶啊，之后就随便你怎么搞吧……」

大概是托此之福，看似重伤的伤口也得以痊愈，全新的手则从遭到砍断的地方长了出来，身体渐渐变得壮硕，胸口上的红色石头更是大了不少。

在消失的瞬间，帽子因风的吹拂而飘荡，的确能看到男人的右脸颊上，刻划著深深的「十字伤痕」──

「──叽啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」