第42话 两家的交易

我讨厌我的老家。

从生在那家的瞬间起，所有人就理所当然地把『身份』、『地位』这些看不见的枷锁强加于我。无论是笑，是说，还是选择什么，都被要求像个『名门之子』一样行事。

父母原本是自由恋爱的。

不顾周围的反对而在一起的两个人，在我年幼时看来，总觉得有些耀眼。但是，那样的时光并没有持续多久。

不久，父亲开始强烈地意识到自己作为家族继承人的立场，而母亲则被要求『适应』家族的规矩和交友关系。

在地位显赫的亲戚面前的言行举止、孩子的教育方针、社交场合的交际方式——这些细微的隔阂一点点地累积，不知不觉间，两人之间产生了深深的鸿沟。

母亲直到最后都希望能有一个『普通的家庭』。但是，在这个家里，『普通』这个词是不存在的。

而父亲，则优先考虑满足家族的期待，比起爱情，更注重体面。

然后终于有一天，母亲另寻新欢，离开了家。

从此，对我来说，『家』就成了破坏爱情的东西。

我讨厌这个重家族名声甚于人心，重规矩甚于自由的空间。

我情不自禁地认为，曾经那么相爱的父母会渐行渐远，最终分手，一定是因为家是『名门』。

即便如此，现在，我却要利用那个家的力量。

即使知道那是矛盾的，为了守护爱情，我却要依靠那个破坏了爱情的家的名声。

我自己也觉得这是个讽刺的故事，但即便如此——我也不能移开视线。

「没想到你会来。」

七森的父亲——清十郎先生低声开口。

他毫不在意这沉重的气氛，吃着端上来的菜。

「您说过，我没有资格。我尽可能地准备了资格，今天才来到这里。虽然从身份上来说是远亲，但今天，我是想利用这个身份，来向您提一个请求。」

我直直地注视着清十郎先生的眼睛。

「我先说清楚，婚约者本身今后还是要决定的。只是，不会现在就决定。等到那个时候，你自己决定就好。」

「原来如此。我明白你的目的了。也明白你为了我女儿准备了什么样的理由。」

室内一片寂静。桌上的锅，咕嘟咕嘟地响着。

「……」

从桌上摆着的菜来看，看来已经吃了不少了。

我在平时会餐的料亭的隔壁房间里等着，被美波叫了之后，走向了父亲和会餐对象所在的房间。

「我看着自己的父母，知道爱情是如何破碎的。正因为如此，我也明白，仅仅因为『家的缘故』而将谁和谁结合在一起，是多么残酷。正因为如此，我才想尊重星奈小姐的意志。」

那声音中带着锐利，以及一丝寂寥。

我的脑子里充满了这样的疑问。

我摇了摇头。

「我相信星奈小姐的意志。这一次，我希望她能活出自己的人生，而不是作为谁的替代品。」

「我已经听说了，对方是二阶堂护先生。我同意父亲您的决定。」

我不明白他问这个问题的意图。为什么现在才问这种事。

「……是的。我不会说没有私情。星奈小姐，并不愿意立刻结婚。她为了家，压抑着自己活着。那样的人生，真的幸福吗？」

我看到他的眉毛因为我的话而微微动了一下。

桌上的热气，袅袅升起。

今天预定会餐的那家的人不在，我感到困惑。

「那是……！」

我带着些许紧张的心情，等着父亲开口。

「星奈。告诉我。」

「……真心话？」

他坐到这个位置也是最近的事。虽然说是分家，但也相当疏远，以前甚至被称为名门之耻。

「下周开始，就像平时一样，去上学吧。」

「是吗。我知道了。这次的婚约，就作废吧。当然，也不用转学了。」

「我明白您是想用什么样的方式来保护星奈小姐。但只有一点。『守护谁』，并不是强加自己的正确。只有给予『选择的自由』，人才会第一次变得幸福，我是这么认为的。」

我弱弱地传达着自己的心意。听了这些，说不定又会被斥责。在这样的想法中，即便如此，这毫无疑问是我的真心话。

「是的。我想请您重新考虑星奈小姐的婚约。」

「……我想听听你的真心话。」

◆

「是、是的。」

几秒钟的沉默之后，父亲慢慢地开口了。

「转学也不想……」

父亲呼唤我名字的声音，不知为何很温和，那眼神，也感觉像从前一样温柔。

一走进房间，里面只有父亲一个人。

那声音中，混杂着一丝认可。

我被示意坐在他对面，便在那里坐了下来。

「没错。你，是想结婚，还是不想结婚。」

「……比我想象中，要有骨气啊。」

「大小姐。老爷叫您。」

清十郎先生的手从筷子上离开，静静地放在了膝盖上。

而承担着其中一部分业务的，正是八条家的分家——以八上为姓的我父亲，八上巧美。

那个父亲——不，八上家，主要负责餐饮业务部门，和以餐饮业为生的七森家是竞争对手关系。

「……报酬呢？」

「和二阶堂家的婚约，你怎么看？」

但父亲才华横溢。正因为如此，家庭才变得扭曲。

至今为止，不都是父亲决定的吗。我的意见根本就无关紧要。那为什么现在又……

「……！」

「……嗯？」

「你能让她幸福吗？」

「那个……父亲大人？」

八条家，是经营着拥有国内外多家连锁酒店，其中核心部分还包括著名餐厅等巨大企业的家族。

而且，从事业领域来看，也和其他名门的联系无法相提并论吧。

「星奈。过来这边。」

「话就说到这里。退下吧。」

「……是关于我女儿的事吗？」

今天的会餐对象应该不是二阶堂家。

「我……我，不想结婚。」

清十郎先生的眼睛，一瞬间动摇了。

他到底在问我什么。

然后，在离开房间之前，我转向父亲，行了礼。

「我听说星奈小姐家的店铺数量，比去年有所减少。要维持品牌价值，稳定的供应和拓展能力是不可或缺的。如果能共享我们本家建立的餐饮网络和销路，我想能帮助您重振旗鼓。」

也就是说，和至今为止都是竞争对手的八条家建立联系，以及得到事业上的支援，是现在的七森家求之不得的。

如果能明确地点头，或许就好了。但是，在没有听取她的心意的情况下就决定，我觉得是不对的。

我完全搞不清楚状况，站了起来。

「转学呢？」

「失礼了。」

「……去感谢他吧。」

「……？」

我就这样离开了房间。

那时，我感觉，一手拿着酒杯，小声地嘟囔着什么的父亲，似乎在开心地笑着。

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主人公的家庭构成有点复杂呢。

即使是地位较低的分家，也拥有相当的地位。