第六话 chapter6【世界尽头】

──最后一天的观测，从一开始就陷入瓶颈。

这天，天空开始浮现少量云层，摄影作业频频失败。

耗费大把时间，图像也不鲜明，检验工作变得比以往还要困难。

面对意想不到的突发状况，长篠小姐和柏野先生也神情焦虑。

可是──

「──这个是吗？移动轨迹很像。」

「──不对，在这边就消失了，所以不是。」

「──不是只是被云层遮住而已吗？」

我和真琴仍持续讨论。

这份热情──丝毫未减。

我们比平常更加专注地紧盯荧幕。

决不放过任何微小光点，确认再确认。

我真的──很想找到候选天体。

想找到可能是新小行星的天体。

唯有这份心情能狠狠驱动我和真琴往前进──

即使接近预计的结束时间，我们也没停下动作。

「──能不能再让我们观测一段时间？」

「──拜托各位！」

我们低头请求后──总算是延长了一点时间。

于是反覆进行摄影和检验工作，直至深夜──

现在我心中仍有当天怀抱的那股确切心情。

指着荧幕这么说。

不是只有我们俩而已。

七森拓也：『不知为何，小行星都会出现在好几个天体集结成群的地方。』

──我向一旁的真琴。

我当然会全力检验下一张拍摄的图像。

可是──

我对正在和柏野先生讨论摄影范围的长篠小姐喊了一声。

而且会比过去更加谨慎，连看似污垢或尘埃的天体都不放过。

「那……只能把机会赌在那张照片上了。」

七森学长是我重要的朋友，是真心痴迷于星空的人。

──我想起七森学长说过的话。

空洞上方则有无数星辰──

能得到如此热心的工作人员协助，我们真的太幸运了。

现场所有人都受强烈的焦躁所支配。

所以──在走投无路的此时此刻。

确认今晚的摄影资料和后台的资料库。

下一张照片却是最后的机会──

柏野先生确认天空的状况后也这么说。

「长篠小姐！」

还有──二斗。

「可是我们没时间烦恼了……」

不过──这样正好。

我们──还没有找到候选天体。

所以不需要迷惘。

我抬起视线，望向圆顶敞开的那道缝隙。

「换句话说，能不能集中观测是否有和这个小行星同时移动的天体？」

云层完全覆盖天空，肉眼可见的星光也越来越少──

「要拍哪一区才好？」

这时──我灵光一闪。

当然也会和真琴再次查核，我想将过去试过的所有方法都灌注到最后的作业中。

我将视线从荧幕转回长篠小姐，提出这个见解。

我觉得──或许能在这个可能性上赌一把。

「云层变厚了，这应该是最后一次能好好拍照的机会。」

七森拓也：『所以从最近发现的小行星附近，或是位处的小行星带重点探索──』

听完我的说明，长篠小姐露出笑容点点头。

「──对了！」

我想借用他的智慧，进行最后的观测──

「真的、能找到吗……唔唔……」

「……真琴。」

如果是最近才被认定，那就有机会。

「这样可以吧？妳同意我的想法吗？」

居然是如此难以判定，错过也情有可原的光点，我再次感到吃惊。

她当然会露出那种表情。

若能做出不错的成果，往后申请补助金的工作应该能轻松许多，还能当作振兴村庄的宣传素材，所以他应该也抱着这种现实层面的期望。

「……原来如此。」

「……好，该怎么做？」

深受宇宙和星空吸引的心情。

还有长篠小姐、柏野先生，连村办公处的职员轩下先生今晚都来协助我们。

向我最重要的搭档进行最终确认。

连今天最后一天的晚上，都没能找到类似的天体。

「──下一次拍完后就收尾吧。」

思考接下来的所有可能性。

说完，长篠小姐就看向电脑。

每个人的态度都明显浮躁不安。

他也十分关心事态的发展，嗓音中满是不安。

只要冷静思考，做好现在能做的事就好了。

「确实是个好主意，在这种小行星附近或许会有未知的天体。」

在不知道是第几次的追加摄影后。

长篠小姐虽然满脸疲态，却还是不甘心地转过头说道：

焦虑的不只是真琴而已。

确认完之后，她转头看向我──

她见过的种种，经历过的往事。

于是……

「那──能不能拍摄周围的区域？」

现在──我们已经完全走投无路了。

长篠小姐和柏野先生也用被逼急的语气讨论起来。

「……嗯？哦，最近发现的啊……」

现在的我，确实能稍微理解她的心情了。

他在LINE中教给我的诀窍──

「但那些地方都已经观测过了啊……」

她就在我身边的感觉。

以事业层面来看，他应该也很想找到候选天体吧。

真琴满脸倦容，脸上浮现出明显的焦虑。

「……嗯，有喔，就是这个。虽然是五年前发现的，但最近已经被认定为小行星了。」

还有在一旁默默看着他们的轩下先生。

一旁的真琴也抱头呻吟。

「摄影也没问题喔。」

有没有以前从未试过，却可能派得上用场的事情──

为此，不管要多虐待这双眼睛，我都不在乎。

「呜哇……最后啊……」

七森拓也：『找到候选的可能性或许会提升一些。』

「总之优先考虑云层没有遮蔽的区域吧。」

「……原来如此。」

我将双手环在胸前，咬紧下唇点点头。

我还能做什么？

「在可以摄影的范围内，有没有最近发现的小行星？」

我对他们真的有道不尽的感谢。

屋顶敞开，天花板上开了个长方形的空洞。

只是……在反覆的检验过程中，天气也渐渐变差。

荧幕上确实有拍到某个渺小又模糊的光点。

最近被认定的小行星。

这次的研究会，是正式举办前的试办活动。

感觉真不可思议。

「……呼。」

「现在那一区也很清晰。」

换句话说，我再次切身体会到危机意识，以及被推到悬崖边缘的感觉。

好不容易才得到的机会，可能要在毫无成果的状况下悲惨收尾。

所以──

听到这句话──真琴咧嘴一笑。

并用显露疲态的表情点了点头。

「那还用说。」

给了我这个答覆。

「我要在学长的点子上赌一把。」

「……谢谢妳！」

「那赶快开始摄影吧！」

「来，这是最后的机会了！鼓起干劲好好检验吧！」

「「好！」」

像这样互相打气后，我们开始进行最后的拍摄。

长篠小姐和柏野先生操作望远镜和电脑，我跟真琴则用眼药水和眼罩保养双眼。

轩下先生回了民宿一趟，帮我们拿宵夜的饭团和味噌汤过来。

然后──摄影结束，资料也被移转至电脑。

汇入软体进行处理后──就准备完成了。

我和真琴再次并肩坐在书桌前。

互相点点头后──

「好……开始找吧！」

「嗯嗯！」

我操作滑鼠，连续点出拍摄的照片。

软体侦测出来的已知天体，以及未知的候选天体。

两人慌慌张张地展开行动。

「我也想会一会那小子呢。」

无数的恒星和多不胜数的小星星──

在循环无数次的高中生活中，这是我第一次和乐团成员打好关系。

他为我创造了这样的未来──

我们一定──

「这……确实有可能。」

minase小姐看着手机，对正在打理妆发的我说道。

「──拍好了！」

──我发现了某个「令人在意的光点」。

大家都支持着我的演奏，在舞台上给我力量。

结果──成功打造出超越我心中最高标准的伴奏乐团。

「麻、麻烦你们了！」

结果几乎都是一看轨道就知道是噪点的光点。

两人都明显紧张到僵在原地。

是长篠小姐和柏野先生。

过去一直陪着我在国内巡回的伙伴们。

但依照时间顺序观察，竟呈现出规律的移动轨迹……

是巡。

正式开演前几分钟的休息室。

然后──她宛如祈祷般双手合十，紧紧闭上双眼。

真琴挪着椅子靠过来。

「太好了……谢谢大家！」

软体并未将其侦测为天体。

这是──我们的高光时刻。

「好，赶快再补拍一次吧。」

在巡演前的彩排阶段，还是有发生对不熟悉的节奏感到困惑的状况。一直演奏不出律动起伏让我们伤透脑筋，但大家配合好时间后，我们直接办了一场彩排集训。

其中或许会有行星，这股期待让我的双眼绽放光芒。

我注视着荧幕上那个光点大喊：

名古屋公演当天。

最后的拍摄转眼间就结束了。

我和他们建立了相当友好的关系。

可是──这次却像家人一样。

宵夜的饭团已经转化成能量，让我发挥出目前为止最强的专注力。

以往在这场巡演前，我的精神状态都会疲惫至极，无论如何都会把情绪狠狠发泄在他们身上。

真要说起来，不管是与萌宁的关系，还是跟六曜学长的关系。

「──啊，坂本同学和芥川同学好像来了。」

我对他们充满信赖，将他们视为朋友无比珍惜──

显示在荧幕上的这个光点。

这一切──一定都是他带给我的。

年龄在二十五到三十五岁之间。

强烈又甜蜜的，深爱着他的冲动。

「我也经历过那种时代啊……」

我有强烈的预感──这个光点会澈底颠覆我的人生。

──我听到倒抽一口气的声音。

然后──

能不能做出成果，必须靠命运定夺。

在我身旁的真琴目不转睛地看着荧幕。

显示在图像中央的已知小行星，就是最近发现的那一个吧。

充满璀璨光芒的爱意顿时涌上心头。

因为那个光点太渺小又模糊……

「哪个哪个？啊～应该不是。妳看，第三张就停在这里了。」

可是──一定。

说完，我看向今天要跟我一起演奏的乐团成员。

然后──

「这个、这个光点……！」

寻找小行星之旅的最后高潮处──

这次都和以往截然不同，成功建立起全新的情谊。

「原来如此……」

检验工作持续进行，偶尔会穿插这样的对话。

只要稍不留神，就会找不到它在哪里。

＊＊＊

「我可以叫男朋友和学妹过来吗？」

嘴里不知在呢喃什么──

「学长，这个是吗……？」

在我看来，这些人的年纪都可以当我父母了。

明确的直觉告诉我，那里有「某种东西」──

「我想请各位看一下！」

「嗯！我希望他们过来……但其他人没问题吗？」

──我的心脏开始用猛烈的速度拚命跳动。

──这还是第一次。

或许是因为我的声音带着不同于以往的紧张。

紧张感从她紧闭的眼皮和脸颊满溢而出。

我知道自己激动到破音了，但还是指着荧幕对他们说：

真的只是一小粒浅色模糊光点。

「当然可以啊～」

长篠小姐、柏野先生和轩下先生也小跑步冲过来。

我有预感。

利用时间移动，从未来回到过去的他。

我、真琴、长篠小姐、柏野先生和轩下先生紧挨着彼此，一起盯向荧幕──

「我把资料传给你们！」

──一股寒气顿时窜过背脊。

最后我跟他们的关系，说好听点是商业伙伴，说难听点是剑拔弩张。

所有人──立刻转头看向我。

不仅如此。

「……嗯？」

补拍的资料也传进了电脑。

「要让他们来休息室吗？」

所以我对周遭那些未知候选天体进行重点检验。

「这样软体应该就能侦测出来了。」

但我并未沮丧。

成员们都笑着给出答覆。

「好羡慕高中情侣喔～」

「软体没有侦测出来，可是……你们看，这种移动轨迹……」

长篠小姐说出这句台词──

──确实有可能。

──我当然知道原因。

「原来如此……」

「……那、那个！」

为了拯救我，拚命努力的恋人。

我心怀恋慕。

我的心对他充满强烈的渴求。

可是──

「……最后会怎么样呢？」

我低声呢喃，陷入沉思。

问题是──巡最后会怎么样。

光是留在我身边，巡的未来就会崩溃瓦解。

被我害得脱序失常，狠狠伤害的坂本巡这个男孩。

──过往那些循环的场景又掠过脑海中。

渐渐对天文学失去兴趣的他。

不再到社团教室露脸的他。

和芥川学妹越走越近的他。

然后──在毕业典礼之前。

和芥川学妹说，在我面前才发现自己有多渺小的他。

他能不能找到行星呢？

能不能在「星空之村天文研究会」找到新的候选小行星呢？

这攸关我们的未来──

「──不、不好意思，打扰了。」

这时──休息室入口处传来了声音。

随兴但带点温柔，却又极度紧张的他的声音。

可是……

我用飞快的速度看过去。

这么做对站在旁边的芥川学妹或许很残酷。

他──第一次在我面前露出这种表情。

我的思绪──顿时被抛到九霄云外。

像是要说服自己般说道：

我能清楚感觉到，乐团成员都带着慈祥的笑容看着我。

呼吸变得急促，意识也有些茫然。

会对天文学失去兴趣，从此不再来同好会了吗？

沉重的紧张感甚至让我指尖发颤──

「不，我才要感谢妳……谢谢妳的招待……」

「我没找到小行星啦～！」

从扭曲的表情和拚命压抑的嗓音中──能看见他强烈的意志。

我的恋人巡，还有芥川学妹。

巡顶着涕泪纵横的难看表情……低声呢喃道。

「怎么会……别跟我道歉啊……」

可是──我无法克制，也不打算克制。

他拚命忍住，却连鼻水都满溢而出，整张脸变得脏兮兮的。

我加重手臂的力道，将他的身体拉进怀里。

比站在舞台上发表新歌的时候还要夸张。

「大家都充满期待为我加油……我也卯足了全力……但……还是不对！最后找到的那个是已知小行星……不是新的……小行星……」

坚信巡一定会找到新的候选小行星，就像我曾经见过的那一幕。

他擦擦眼角。

「辛苦了！谢谢妳在正式开场前邀我们来这里。」

「……真不甘心。」

「今天你们就好好欣赏吧……」

我从椅子上起身，跑到他们身边。

呜咽声差点就要脱口而出。

看着最近的巡，我理所当然地期盼未来会如此发展──

坚定的意志已经在他心中萌芽。

脚下好像破了个大洞──冰冷又沉重的心情从内心深处狂涌而出。

旁边是有些战战兢兢的芥川学妹。

「我绝对……不会放弃！」

巡咬紧下唇。

然后──

「……好开心喔。」

尝到心愿破灭的滋味后，才在他心中萌生而出──

「……哎呀～失败了啦！」

他们露出温和的笑容这么说。

曾经的我一定也像这样哭泣过──

身旁全都是人，巡也大吃一惊。

「别这么紧张啦！」

他用颤抖的嗓音继续说，其中却饱含了坚定不移的心情。

「我真的很努力了，却连候选的天体都没找到！真的很抱歉！」

「……喔、喔！」

可是──

他出现在这里的感觉好不可思议，芥川学妹也是。虽然我对她有些许竞争意识，但她愿意来看演唱会，我还是非常开心。

脑海中浮现出最糟糕的未来预想。

得到天文学临时编号，在全校集会受到表扬……大学也继续钻研天文学。

──一滴眼泪从巡的眼角滑落而下。

明明是寒冬，却有一道汗水滑过背部。

「啊～真的很不甘心耶～！」

我坚信他一定会找到。

巡的双眼直盯着我看。

「感觉真的只差一步！最后我找到了很像小行星的天体，大家还努力帮我确认……」

「芥川学妹，也谢谢妳过来！」

「啊啊，谢谢妳的关心。我们真的竭尽全力了。」

──泪水接连不断地从巡的脸庞滚落而下。

连候选天体都──

「别这么说！没关系啦，因为我很想念你们啊！」

「不甘心到快死掉了……」

「好，我真的很期待。」

「是啊，真的全力以赴了……」

「寻找小行星的软体，也有发行外行人用的版本！我绝对……绝对……不会放弃……」

──老实说，这超乎我的预料。

「我绝对不会因为区区一次失败就放弃！明年我一定要参加冲绳的观测会，如果有机会也要再去一次阿智村！不仅如此，我还要打工赚钱买好一点的望远镜，在家里也要观测！」

才用紧张到不听使唤的舌头向巡问道：

失败了，没找到。

「有……找到行星吗？」

我紧紧握住双手，直盯着他的双眼。

他没有擦掉眼泪，只是咬紧牙关。

「……怎、怎么样？」

感觉有点丢脸……我却无法克制自己。

「……哇！」

他会因为这件事，又变回以前那种颓废的样子吗？

他说这些话时，表情十分开朗。

他们的视线赤裸裸地刺了过来，因为我是第一次在他们面前表现出这种态度吧……

我不自觉露出笑容，心情开朗许多。

我停顿了几秒──

不断滑落脸颊的眼泪。

声调似乎也提高了些。

……难道这次也失败了吗？

「但我……还是失败了。」

就发现他面带微笑地望着我。

「……是、是吗？」

或许是看到我才松了一口气吧，巡如释重负地走了过来。

──我再也无法压抑这份心情。

一旁的芥川学妹也是泫然欲泣的模样，低着头看向地面。

心跳的速度快到难以想像。

巡──带着爽朗的笑容如此说道。

他──

爱意自心中狂涌而出，再也忍不住冲动。

然后──

「对了，你们俩辛苦了。都在忙着观测吧？」

我用力将他抱个满怀。

然后──

「──我爱你。」

我在他耳边轻声低语。

「我好爱你。」

「……谢谢。」

「谢谢你陪在我身边，谢谢你努力走到这一步。」

「……这是我的台词吧。」

在我怀中的巡的体温。

我在这世上最深爱的人，如今就在我的怀里。

──啊啊，已经没事了。

这个念头自然而然浮现在脑海。

或许他真的没找到行星。

巡没办法达成目标。

可是──我们之间已经没事了。

可以彼此相伴，共同拓展未来。

可以牵着彼此的手，在通往未来的路上大步往前走。

所以──这就是……

现在我和他所在的这个地方就是──

──我苦苦寻觅的那个「明天」。

「──我会让你看到最棒的演唱会。」

朝着打光的舞台中央前进。

松开怀抱的手臂后，我对他这么说。

在我的作品当中，也是最直白的恋曲──

「好！」

唱出献给他的情歌吧──

我决定在他面前绽放光芒。

照明的温度和驱动身体的热量几乎要让我融化，我还是诚心发愿。

乐器组率先来到灯光下。

──哭脸。

「……嗯，出发！」

＊

因为──我如此心想，并将手指放上琴键。

来到观众席能看见的位置后，就爆出了如雷的欢呼声。

所以我忍不住笑了。

贝斯也蜿蜒而出缠绕其上。

吉他和钢琴再加以点缀后──我才唱出歌声。

想用节拍与他共享心跳。

我要将这份心情──传进他的心坎里！

「……好。」

那一定就是我的归处。

「──」

我一步一步往前走。

「拜托各位了！」

想用和声与他共享景色。

是我目前为止最喜欢的轻快舞曲。

随后我也──走上阶梯，站在舞台侧边。

「拜托了～！」

「得让他好好见识一下喔。」

我能清楚感受到，他是真心期待我的演唱会──

我在钢琴前入座，做了个大大的深呼吸。

观众席立刻爆出欢呼声，成员们也在欢呼声中准备各自的演奏。

然后──我找到了。

开演的时刻终于到来了。

「──好，时间到喽～！」

所有人都以闪闪发亮的眼神看着我，使我不禁勾起微笑。

这是反覆练习无数次的，我的最新曲。

能够自由呼吸，能展现自我的世界中心。

「「「喔！」」」

因为这里就是我们，我和他好不容易抵达的终点。

唱着唱着，我放眼望向观众席。

我点点头对大家笑了笑。

说完，他对我笑了笑。

那个表情和过去那种虚假的笑容截然不同。

「好～名古屋可是第一站喔！加油！」

尽管指尖在琴键上游走，努力引吭高歌，额头满是汗水，我还是在寻找那颗只属于我的星星。

他坐在相关人士座位区的角落，眼眶含泪地看着我。

「拭目以待。」

这时，忽然发现一件事。

我和乐团成员们组成圆阵，为彼此加油打气。

我怀着这股心愿继续高歌。

今天就只为了他。

能用我最真实的面貌引吭高歌。

但打在舞台上的照明偶尔会反射回去，照出他们的脸庞。

──笑脸。

如果巡能陪在我身边，我就能裸足站上舞台。

「好……上吧！」

会场已经开始播放我们的进场音乐。

伴随着响亮的铜钹声，爵士鼓敲出了四四拍的节奏。

接着，轻轻吸了一口气。

从照明强烈的舞台往下看，观众看起来就像沉在黑暗之中。

我想和他，融为一体──

我在这些人当中寻找他的脸庞。

我朝观众席望去──放眼所见都是人、人、人。

进入巡演中场的名古屋演唱会。

──不知为何很紧张的脸，愣住的脸。

「啊哈哈，的确是……」

虽然有点紧张，却有种解脱的感觉──

要比任何人都耀眼夺目，深深烙印在他眼底。

──来，唱歌吧。

弹出了亮丽悦耳的E大七和弦。

「我会让你看到史上最精采的演唱会……你要好好欣赏喔。」

──如果是现在的我。

他再次擦拭眼角，向我点点头。

──告诉他吧。

歌词描写了我和他过往的点点滴滴。

大吼一声后，大家就一起走向舞台。

光裸的脚底板感受到舞台的触感。

我把手伸向脚边，将两只脚上的跟鞋都脱掉。

这首歌啊，就只告诉他一个人吧。

「……对了！」

「男朋友也来了呢～」

还想用歌曲与他共享情意。