第三章 祈祷与背叛

「事不宜迟，我们马上前去击退『怪物』吧。」

抵达席兹村的同时，小巴开心地向我们表示，但……

「办不到……」我说道。

「我的小腿肚快废了……」皋月说道。

「不撑著魔杖咱根本站不起来……」海丽莎说道。

「呼……呼……」特托拉气喘如牛。

如以上众人反应所示，尽管我们费尽千辛万苦抵达了地底人村，可是一路上折腾下来，早已经累得没有力气去想击退『怪物』这件事了。

「嗯～虽然封印的效力持续在减弱，不过应该还不至于会在这一两天内被突破，今晚就好好养精蓄锐，之后再直捣黄龙吧。」

「封印的效力小巴你感觉得出来吗？我们还在村子的入口耶。」

特托拉曾说过，『封印之间』位在神殿的深处。

「我只能掌握到大致的状况啦。」

小巴轻描淡写地一语带过。

总之目前的我们迫切需要休息，所以听到它的分析后也著实松了口气。

我们用稍微变得比较轻松的步伐进入了席兹村。

席兹村是一座坐落在地底空洞内部的小型村落。因为位在洞窟里面的缘故，所以给人一种整个村落被包在体育馆之中的印象。

这里的房子基本上是用石头和泥土搭建而成，屋顶是圆形的。房子不仅高度都很矮，连数量也不多。

「感觉没什么人呢。」

我在村落走动的同时不禁有感而发。

「是的。因为村落没办法扩建到比洞窟还大，人口自然也受限无法增加。」

如此说明的特托拉露出郁郁寡欢的表情。

「那么请大家好好休息。」

皋月和海丽莎张大眼盯著床猛看让我觉得好可怕。

「这里就是席兹村的神殿。」

这时，一个疑似是村民的男性从对面走来。

不过那个沉默也没有持续多久时间。皋月露出无比严肃的表情转头望向海丽莎。

还记得那时候每个人都睁大眼睛对我品头论足。

「感觉好像只有这座神殿是从外面运进来的哪。」

我抬头仰望这栋在民房中显得鹤立鸡群的高大建筑物。

「不会不会不会。」

感觉就好像把出现在历史或美术教课书中的希腊神殿缩小了一点点的版本。即便如此，跟周遭的民房相比还是很巨大，屋顶和柱子上还有雕刻。追根究柢，神殿所用的建材也不像是能从地底挖掘出来的o

「特托拉有段时期也曾调查过这座神殿，可是最后也没查到什么详细的资讯。不过这里也有神的加护之物，应该跟那个有关。」

「那睡觉的时候该怎么办？」

「咱们家家境很贫困，自小就习惯跟兄弟姊妹同挤一张床……」

「怎么会！咱个头比较娇小，要两人共睡一张床的话，还是咱跟烈火大人吧……」

「你不用担心这问题。我小时候就常跟烈火一起睡了……」

这回换皋月向特托拉提出疑问。

「哦——」

「啊哇哇哇。」

「而且床好像只有两张而已耶？」

「？我们会闭上眼睛。」

男性只有侧眼打量我们一下，随即快步离去。

「那个，特托拉……空房该不会只有这么一间吧？」

两人你让我我让你，始终没有一个共识。

在她「碰」一声把房门关上之前，每个人都沉默不语。

「不不不。」

特托拉他们村子的人皮虏白皙，跟我们这些平时有在晒太阳的人相较，虏色有很大的差别，照理说一眼就能看出我们是异邦人。难道说这里的人对外人没什么兴趣？

我不是为了招待周不周到的问题在责备特托拉。只是因为——

「这里没有光源的存在。是神赐予的其中一项加护让我们村落永保光明。」

「是的。」

特托拉敬礼后，静静地离开房间。

「对了，照亮整座村子的光源是什么呢？看起来不是火，我想这里应该也没有电力吧……？」

「原来如此。」

双方只是稍稍点头致意后便擦身而过。

「不好意思村子里多出的床就只有这两张而已。」

就在我思考这种事情的时候，走在前面领队的特托拉停下了脚步。

「海丽莎你不是很怕挤吗？没关系，我和烈火共用一张床就好……」

「……反应跟我当初去异世界时相比，简直是天差地远。」

虽然对神殿的秘密也不是全然没有兴趣……可是我现在只希望能尽快找个地方休息。

「我睡地板，你们一人一张床不就好了……」

看来意思是我们得入境随俗了。

由于席兹村并未有旅店之类的设施，所以这座神殿的空房就成了我们的临时住宿场所。村民们在特托拉的指示下替我们送来了床后，我们请特托拉领我们到房间去休息，不过……

好吧，毕竟这里是规模很小的村落，物资贫乏也是无可奈何的。

「……」

我提出中立的解决方案。可是——

「明天要去击退『怪物』耶？睡在石头地板上怎么消除疲劳。」

「没错。烈火大人您太客气了……可以的话，其实咱在家里也希望跟烈火大人睡同一……叽哩咕噜。」

她们两人马上打了我退票。海丽莎话说到一半不知怎么地涨红了脸，真好奇她本来想说什么？

「呃……那我出去透透气，你们两个自己决定要怎么办吧。」

丢下这句话后，我急急忙忙离开了房间。

因为继续呆在那里的话，她们八成会拿「不然教（请）烈火（烈火大人）选择要跟谁睡！」这个问题烦我。

总之就在这一带晃晃，找找看有没有适合躺一下的地点吧。

「烈火先生，本官觉得你可以再禽兽一点啊。」

跟在我后头的阿鲁一边轻飘飘地浮在半空一边叹气。

「三个人一起睡也不失为一个方法吧。」

「那种事我哪做得出来。」

「拜托你做。甚至连下个阶段的部分也拜托你一气呵成做完。否则本官无法交差。」

「所以说你不要动不动脑筋就想歪……嗯？」

我和阿鲁边走边一搭一唱，来到神殿内部一处非常宽阔的空间。

只见特托拉就伫立在房间中央。

「特托拉。」

「啊，烈火先生。怎么会跑出来呢？睡不著吗？」

「呃，因为发生某个无关我想睡不睡的问题。」

「……？」

特托拉一族的历代祖先都负责管理这具棺木。

「其实我是希望村子里能有更多的朝气……我会想出七天一次的祈祷规定，也是想说或许这样大家可以培养出同舟共济的情感。不过事情总是不尽人意。」

即便如此——她还是希望能解救心爱的故乡，千辛万苦地跑到地表向我们求救。

物品增加的数量没有上限，只要不断祈祷就会继续增加。

「每隔七天村民都会来到神殿集合，一起协力把食物和水以及衣服等物资增加到必要的分量。因为集众人之力，在物资传递上会比较有效率。」

好比说祈祷人数和物品增加的速度成正比。

「村子里被累积了好几千万年份的倦怠感侵袭。这里就好比行尸走肉的聚落。就连这阵，子发生的骚动，也只有特托拉和少数几个还年轻的村民怀抱危机意识。那些大人们……包括身为村长的家父在内，都没有人愿意站出来做些什么。」

我也不知道该怎么做。

特托拉摇头回答了我那理所当然的疑问。

这些事情全部都是她透过遗留下来的文献独力调查得知的样子。

站到特托拉的旁边后，我指著她刚才一直盯著看的东西询问。

这当然纯属我个人的推论，特托拉本人从没有说过这样的话……可是，有没有可能只是她不敢说出口而已？或许她是受到疲惫和心灰意冷的影响，就连希望也难以启齿——因而下意识地把真正想得到的救赎封锁在内心深处？

『特托拉的故事』跟击败『悖神怪物』真的有直接的关联性吗？当然，『怪物』一旦复活村子势必会遭到毁灭，特托拉肯定不希望看到这样的结果……

特托拉边说边轻轻地唉声叹气。

孤立无援又筋疲力竭……这样的她，即便感到万念倶灰，认为村子再也找不回活力也是人之常情……

特托拉也告诉我跟这具棺木相关的其他资讯。

想必她早就不奢望其他村民能有所作为了。在没有人肯伸出援手的情况下，一直锲而不舍地孤军奋战再奋战……我想她一定感到十分疲惫。

我这话原本是带有赞美特托拉的意思，不料她闻言后却垂低了头。

我该帮她把那个希望从内心解放出来吗？

「真的吗？那也太厉害了。」

「村长女儿也很辛苦呢。」

「这具棺木提供了我们衣食无忧的生活。可是，相对的它也夺走了我们为生活打拚的意义。因为无论吃穿，它都可以无限制提供给我们。」

「这个功能我也能使用吗？」

箱子是长方形的，外形看起来就像少了盖子的棺材。上头有装饰，而且牢牢固定在地上，看来应该是原本就放在这个位置的。女神像则在那棺木般的箱子上头高举著剑。

「不行，因为这是神专为看守人一族所创造的物品，所以只有我们才能使用。」

我没来由地走进大庞里面。

「这是什么东西？」

我情不自禁感到佩服。

「这也是神赐予的加护之一。只要把食物和衣服放进这具棺木里面并且虔诚祈祷的话，放进去的东西数量就会增加。」

特托拉一脸纳闷。听不懂也是很正常的啦。我自己也觉得莫名其妙。

可是她真心想要解救，希望能找到救兵帮忙拯救的目标，会不会其实是席兹村这贫弱不振的现况呢？

这里毕竟是神殿，所以设有女神像本身并不是什么值得惊讶的事……可是因为剑和棺木的关系，所以怎么看都是尊不甚协调的纪念雕像。

可是……

太可惜了。如果能拿来大量制造日式点心和茶水让我尽情享用的话，多少就可以松解一下这阵子所累积的疲劳了。

我忽然心生疑问。

听起来真的很有神迹的感觉。位在地底的村落能永保光明的现象固然同样令人啧啧称奇，可是就少了那么一点吸引人的亮点。

听说原本是随个人自由喜好去增加物资。

「特托拉，我觉得你很努力了。」

镇座在大厅中央的——是女神像和箱子。

问题是若每个人轮流一一跟女神像祈祷，一来很浪费时间，二来是如果储备粮食不小心腐败了，就只能增加腐败的东西出来——为了改善这个弊病，特托拉才制订了全员定期集合增加生活必需品然后统一分配的规定。

特托拉用手指轻摸棺木外框的同时，叹了口气。

「……特托拉，村子里面都没有人支持你的做法吗？」

「烈火先生……就算特托拉已经很努力，可是……」

「所以我也会助你一臂之力的。」

「咦？」

特托拉露出像是摸不著头绪般的表情，抬头仰望我。

没错，她的个头是如此矮小，就连跟我讲话都必须把头抬高。即便那稳重沉著的气质和举动看起来再怎么成熟，特托拉仍是个再平凡也不过的少女。

然而她却想尽办法想要改善自己出生的故乡，让它变得更好。凭她自己一个人的力量。

光听她透露的讯息，就可以清楚明白她有多么拚命付出。可是不知何故，我总觉得她似乎太执著于独自一人拚命了。

只是稍微一点点也无妨……就不能试著依赖一下他人吗？

好比说开口找我帮忙。

「总之，明天先击退『怪物』度过考验再说吧。如果击退了『怪物』后，『特托拉的故事』依然没有结束，我会继续奉陪下去的。虽然我不晓得该怎么做才能解救这座席兹村……可是直到最后为止，我绝不会弃特托拉于不顾的。我们一起思考该如何解决问题吧？」

脑筋笨拙的我或许发挥不了太大的用处就是了——不过，看到我笑著如此补充说道后，特托拉的表情慢慢产生了变化。

从惊讶转变成了宁静祥和的微笑。

「……谢谢你，烈火先生。」

△

和特托拉分开后，我兀自在神殿内部闲晃。

因为我刚才回房一趟探视皋月她们的情况后，发现房门上贴了张写著「由（请）烈火（烈火大人）决定要跟谁睡同一张床」的字条，而且那两个女生已经早早钻进了被窝……这种情况下一般人都会选择溜之大吉的吧？

「烈火先生你实在有够没种，本官的压力都快究极火山爆发了。」

我一边把阿鲁那番乍听下意味不明，但又好像能够理解的冷言冷语当耳边风，一边漫无目的地四处乱走。糟糕，我真的快睡著了。

「啊～我看直接睡在走廊算了。」

「你想睡哪就睡哪啊。」

飘浮在半空中的少女冷冷地发我牢骚……有必要为我没跟那两个女生睡觉的事发这么大的脾气吗？问题是我一个男生跟女生挤在那么小的一张床睡觉真的不太妥当，而且有太多要顾虑的地方了。我想我应该会整晚都睡不著觉。

呃，要是挨了那么可怕的针筒一针，那才真的会变致命伤吧……

之所以决定去那里并没有什么含意。纯粹只是一时兴起。

虽然觉得它似乎避重就轻地在糊弄我，可是在这即将和怀恨数千万年的仇敌一决死战的前夕，会心情凝重或许也是在所难免。

『我现在在我们星球收集宇宙最尖端先进的医疗器材！我也会一并把宇宙怪兽专用的超超超超超级大针筒带回去的！就算是大到能把星球吃进肚子里去的怪兽，照样挨一针就能把病治好！在我回去前你绝对不可以死翘翘喔，烈火！』

『我马上就回地球了！等我喔！』

外星人的科技还真是威猛啊。只不过我没办法把这号码输入电话簿里面，所以只能由依莉丝单方面打给我就是了。

它在『封印之间』的巨型大门前掮动著耳朵，露出有些令人不寒而栗的笑容。

「说到这个，我有一个问题非常好奇。」

出现在那儿的，是外表像卡通一样夸张、丑得可爱的妖精小巴。

「等一了那个我——」

我觉得不可思议，从口袋掏出手机一瞧——只见显示在萤幕上头的并非电话号码，而是一串奇妙的象形文字。

门上面的雕刻和装饰和神殿建筑本身相比略显粗糙，到处爬满了裂痕。而且裂缝里面一直「哔哔啪啪」地断断续续传出碎裂的声响，给人一种封印即将崩坏的不祥预感。

这扇门真的是大得非常夸张。

它好歹也是魔法少女的吉祥物，露出这种凶神恶煞般的表情可以吗？不对不对，我又不是魔法少女……

「嗯？没什么。只是在想事情。」

『我在斐瑞利塔星啦！为了随时都能跟烈火联络，我跟爹地撒娇，拜托他做了一只可以从宇宙各处打电话的手机给我！』

「你在那里做什么？」

我撇过头对阿鲁的调侃置若罔闻，打算继续在这一带走走晃晃——无意间萌生了想去位在神殿深处的『封印之间』一探究竟的念头。

明天我们就要穿过这扇门到封印的另一侧去了。

「……喂？」

「你是否平安无事，照理说在你接听电话那刻就知道了。看来她是真的非常非常担心你的安危，以致慌了神呢。她真的很爱你喔～」

「唷，波乱烈火。」

一个尖锐无比的嗓音从话筒响起，原来是依莉丝。总觉得我好像很久没听到她的声音了。

「是恶作剧电话吗？」

面与背叛

「嗯？」

手机在响？在地底这种地方？

「啊～！啊～！」

我本来想当作没听见，可是铃声没完没了地响个不停。看它迟迟不转进语音信箱，而且也没办法挂断电话……我只好硬著头皮按下了通话键。

嘟噜噜噜噜噜噜、嘟噜噜噜噜噜噜。

『封印之间』没有天花板，上面是挑高的，所以门高到像是要触碰到洞窟的顶部一样。因此即便处在这个室内空间，仍有种像是在户外的感觉。

「不可能，我还没看过有什么恶作剧电话可以让号码变成象形文字的。」

「什么问题？」

「依莉丝？你从哪打电话给我的？我的手机上面怎么显示了奇怪的象形文字。」

我站到它的身旁，抬头仰望耸立在封印内外两侧之间的大门。

『喂！？烈火你还活著吗！？』

噗滋，嘟……嘟……

「为什么小巴你会拜托我击退『怪物』？」

「……手机故障？」

「根本完全没在听我说话……」

不过，我凭著直觉抵达『封印之间』后，发现早有人先到一步。

「小巴。」

这问题虽然单纯，可是我想破头还是想不出个所以然。

我本来以为应该是因为小巴与我们目的一致，都想打败『悖神怪物』这个共同的敌人，可是总觉得无法释怀。因为我想不通它把力量借给我这个除了『波乱血统』之外一无是处的平凡人有什么好处。

可是小巴听到我的疑问后却笑了。那个笑容就好像在说「这种答案早就一清二楚的问题有什么好问的？」一样。

「当然是因为你击败了那个史上最强且名震天下的弥赛亚·肯迪斯托拉普斯的关系啊。」

「啊？因为我击败了弥赛亚？」

没想到小巴会突然提起上次那个让我吃尽苦头的魔法师的名字，我不禁讶异地叫出声来。

「可是等等。为什么会有人知道那场决斗？我和皋月都三缄其口，弥赛亚那个人也不像会到处宣扬自己的败绩啊。」

「魔法师盼世界就是这样啊。弥赛亚在魔法师的世界固然也是特别突出的好手，可是实力优秀的魔法师可不只他一个喔。不过你放心吧，除了我以外，没有人知道森罗大魔法和皋月的事情。」

根据小巴的说词，它在知晓弥赛亚败战之后，调查了弥赛亚战斗的原因和对手，从中偶然查出森罗大魔法和皋月一族的事情的样子。

不过跟森罗大魔法相关的情报设有大量的保护和陷阱，小巴好像也是仗著『完璧巨兽』巴哈姆特的强大魔力才能突破。

所以，其他的魔法师就算再查遍蛛丝马迹，应该也查不到跟森罗大魔法有关的情报。

听到这里我固然松了一口气——不过，我也必须让小巴瞭解它有个天大的误会。

「小巴。有件事很难以启齿……其实我不是靠实力战胜弥赛亚的。」

「你不用那么谦虚啦。弥赛亚是个连我都不愿与他强碰锋头的强大魔法师。一般凡人耍些小手段是不可能击败他的。」

「可是打败他的就是一般的人类啊……」

我把我怎么打败弥赛亚的来龙去脉跟小巴做了大致的说明。

「……这么说来，你是拿外星人发射的陨石兵器冒充自己的魔法吗？」

「对对。所以说我是跟魔法啦超能力啦完全无缘的凡人。话说，我是凡人这点应该一看就看得出来了吧？」

我记得弥赛亚当初一眼就识破了我不是魔法师。

「判断魔力的有无或残量需要辅助魔法……基本上我是攻击力特化型的，那一类的魔法我不是很熟悉。」

我怀著一线希望向小巴询问。说不定视移动方式的限制，有机会可以把她们三个留在这里。就算回来之后很有可能会被她们臭骂一顿，总比把她们带去险境一同冒险的好。

「……咱等了一整晚耶。」貌似不满的海丽莎说道。

「烈火……等我们回家之后，麻烦你务必跟我说明清楚你们的对话是什么意思？」

偏偏有人哪壶不开提哪壶，害我精神无法维持在最紧绷的状态。

「利维坦跑到外界来的话，对我是没什么影响，不过对你们来说可就等于大祸临头了吧？我认为即刻行动才是上上之策。」

「特托拉不能袖手旁观，让保证会永远陪特托拉走下去的人独自去冒险。」

眼看事态出现剧变，我一边紧张得吞口水一边重做心理建设，可是……

「……烈火你好像都没睡耶，不要紧吗？」翻白眼的皋月说道。

「只要按一定的步骤就能从外侧打开这扇『封印之间』的门。不过前提是必须具备一定的力量，所以凡人是不可能打得开来的。」

我重新打起精神，向她们两人再做一次确认。

而且皋月和海丽莎不知何故正用火冒三丈的眼神怒瞪著我。为什么啊！？

△

这回换我多心了吗？

「～～！」

为什么这次碰上的『女主角』每个都这么固执？

「是吗？没办法了。」

被她那诚挚的眼神注视，我把话吞回了肚子里。

其实我也早料到她们会这么回答了，问题是……还有另一号人物。

鸡皮疙瘩。

「好吧。不过你们三个不可以乱来喔。」

……这表示我和小巴进去之后，这扇门就得维持在开启的状态了吗？

我设想到底该怎么规劝，皋月她们才会乖乖听话在外头等待……不过一想到就算把她们关进其他房间，她们八成还是有办法利用魔法逃脱然后追赶上来，我就决定放弃了。

「为什么连特托拉也来了？」

我反射性地转头望向身旁的小巴……不过大象妖精只是一如既往面露丑得可爱的笑容，看不出跟往常有什么不一样。

『封印之间』的大门忽然开始随著隆隆作响的地震发出鸣动。

这么说来，第一次碰面的时候它也是劈头就问了「你会不会用大范围攻击魔法？」这种天外飞来一笔的问题。我本来还以为它是在开玩笑，看来应该是纯属刻板印象或误会吧。

「是、吗——你只是凡人啊。」

「咱愿随烈火大人到天涯海角。」

「没事……」

「原来如此啊。」

「对了小巴，我们要怎么前往封印的另一侧啊？」

「怎么了？烈火。」

「追根究柢，是特托拉求你们来的。所以特托拉有义务待在现场见证到最后一刻。」

利维坦似乎又突然恢复力量，在大门的另一头暴动的样子。再这样下去，封印随时有可能会被破解——小巴以平静的语气向察觉封印异状而赶来集合的大家如此说明道。

「……」

就在我心中怀有疙瘩，但仍试图说服自己相信的时候……

「嗯嗯！话说回来，你们两个真的要跟我同行吗？」

「不管烈火先生说什么，特托拉也要追随到底。」

一阵宛如寒颤般的感觉从背后流窟。

「那当然。」

「可是——」

特托拉明确表示心意后，露出微笑。

「嗯，我瞭解。」

「是！烈火大人。」

「特托拉知道了。」

回答倒是都回答得挺乾脆的啦……

「事情都交代完毕了吗？那我们出发吧。」

语毕，小巴开始咏唱复杂的咒语。

△

一行人穿过打开的大门前往了封印的另一侧后——

「……奇怪？」

发现这里是一处跟外头一模一样的神殿。

「小巴，这是怎么一回事？」

「封印的另一侧是神所创造的拟似地球。或许可以称作为人造的……不，是神造的平行世界吧？话虽如此，这倒也不是百分之百的完全复制，所以并不存在著生命。总之这座神殿在地表上也有一个喔。」

呃……说穿了这里就是长得跟地球很类似的冒牌货吧。

如小巴所言，我们走出（冒牌）神殿一瞧，映入我们眼帘的不是席兹村，而是地表的风景。而且这景色看起来还颇为眼熟。

「这里是我们小镇所在的地点吧？只是因为少了建筑物，所以看起来有点不习惯。」

「啊，原来如此！」

经皋月这么一说我才赫然发现。

生命不存在——换句话说因为没有人类，所以自然也不会有房子、商店、道路等建筑。这一个地方虽然还是有水资源和泥土，可是视野范围内不见任何绿意。有光自天上射下，但四处不见疑似太阳的物体。

「就像你们感觉到的，这里的环境虽跟我们生活的地球十分相似，可是也有很多不一样的地方。当中最大的差别，就属这里时间的流动特别缓慢这一点。」

「哇喔～明明很像却又一点都不像……真是个感觉奇妙的地方。」

而且这里一点声音也没有。

随著三名少女情不自禁的失笑声，我完成了变身。

「咦？我、我也不知道。」

「现在该怎么办，烈火先生？」

「烈、烈火大人？那身打扮是什噗！！」

我还真的满想死掉算了。

「……咕、咕噗噗！」

「本官那时也在欣赏烈火先生的变身动作，所以没有注意到～」

「呜！」

我小声询问。

再说一次。

「咱也是。」

一个巨大的影子吞没了我们。

特托拉一脸不安地询问，我也不知该如何回答是好。

「喂喂喂……」

我们分手搜遍了这一带的岩石暗处等地方，还是不见小巴的踪迹。

「噗哧！」

少了小巴这个『故事』的关键，要打赢利维坦的机率近乎零。

「等……喂！小巴上哪儿去了！？」

「皋月！海丽莎！快逃啊！」

「呜……好吧。」

「那等一下就拜托你啰，小巴……咦？」

我们急忙呼喊小巴的名字，可是得到的只有沉默。

「呃……为啥非得念这种莫名奇妙的咒语不可啊…………『酷噜噜嗯　酷噜噜嗯　酷噜铃碰变身成酷噜酷噜趴的爆灭魔法少女吧！』」

利维坦长久以来一直被封印在这个被我们四人全场一致摒弃的世界里吗？

我一边唱著小巴事先教我的超烂变身咒语，一边用戴著手镯的手画圈，最后在眼睛旁边摆出V字的胜利手势。舌头伸出嘴巴。

「要是我待在这种地方，我三天就会抓狂了。」

「我也一样。」

小巴不见了。

「说不定是因为看到门打开，反而让它提高了警戒。它很有可能正躲在某处监视我们，烈火还是趁早变身吧。」

原来拔除生物之后会衍生出这么悄然无声的环境吗……是说衍「生」出「无」声这种描述方式好像也有点奇怪。

我心急地垂下视线的瞬间——四周忽然暗了下来。

「对了，利维坦呢？既然它一直在尝试突破封印，按理说应当在我们入门的瞬间就跟它遇上了不是吗？」

「咦？哇、哇！」

乾脆杀了我吧……脑海浮现这个念头的同时，一道光包围了我的身体。

「……」

毕竟小巴的分析很有道理，我只好百般不愿地高举手镯……可以的话我还真不想变身哪。可是目前事态也由不得我矜持下去，还是快点变一变好了。

也罢，变身成魔法少女后身体能力也会向上提升的样子，至少我不会碍手碍脚连累小巴吧。

听到我的大叫，皋月反应飞快地抱起海丽莎跳开。她好像用了飘浮之类的魔法，只见她脚用力一蹬，一口气就闪避得老远。

「特托拉也这么觉得。」

这场战斗主要由『完璧巨兽』巴哈姆特担任主攻手。应该说有能力和『最强巨兽』一较高下的，这里也只有它了。我能做的只有尽量扮演好辅助的角色而已。

她们三个女生似乎都被我的变身动作吸引了目光，因此没有留意到小巴的去向。

「阿鲁……小巴呢？」

「啊、烈火先……」

「惨了！」

我一把将整个人还搞不清楚状况的特托拉抱起纵身一跳。我的身体能力确实有大幅提升，朝和皋月不同的方向跳开了一段相当远的距离。

然后，在我还浮在半空中的期间，「那家伙」从天而降了。

那感觉就彷佛一整栋高楼大厦倒塌下来似的——实际上那只白色大蛇远比高楼大厦还要夸张，只有无比巨犬四个字可以形容，只见它在地表上降落并撞出了一个陨石坑。

「利维坦！」

那模样与其说是蛇，不如说是龙还比较妥当。不过它长的跟龙也不一样。它有角、有翅膀，尾巴呈扇子状，身体长著波浪状的纹路，头上两侧有宛如黄金耳机般的不明浮游物体，由下往上看，那模样完全是神话时代的『怪物』无误。一种只存在于幻想中的生物。

混帐东西！难道真的只能靠我们几个人类对付这种怪物级的敌人了吗？

为什么小巴会在这个紧要关头突然凭空消失？虽然我不知道原因，总之得先处理当前状况。

「特托拉你待在这里不要乱跑。」

「烈火先生！」

我把尖叫的特托拉带到远方岩石后头藏起来后，朝利维坦所在的方向冲去。

「嗯？啊咧咧？」

跑到一半忽见阿鲁侧头做纳闷状。

「阿鲁，有什么不对劲吗？」

「这是为什么呢？是本官多心了吗？」

「你在发什么神经啊！」

受不了，这个未来人连在关键时刻还是满嘴意义不明的胡言乱语！

「皋月海丽莎！」

我大声呼叫和我们逃往不同方向的两人的名字。

「之前跟『那家伙』混在一起的……就是你们这些蝼蚁吧。你们是『那家伙』的同伙吗？」

「——哎呀呀，看来你真的只是一般凡人呢，波乱烈火。」

该不会它在那个当下就设好圈套要测试我了吧……？

这时，利维坦扬起恐怕比我家房子还要大颗的头颅，睥睨了脚下的我。

我没空思考这个问题。

对魔法少女的服装感到不耐烦的我髙举魔杖。

它在说什么啊？

相教于用蕴藏著怒火的声音说话的利维坦，小巴的态度显得有些吊儿郎当。它的侧脸挂著嘴巴快要裂开到耳边的笑容。

「？」

『那家伙』？『那家伙』指的是谁啊？

皋月和海丽莎虽然被尘埃弄得浑身脏兮兮的，可是看上去并没有受到外伤。真的太好了。

「找你报仇的日子我翘首盼望很久了。」

利维坦那充满了愤恨的声音从遥远的髙空降下。

「简言之，小巴为了测试烈火先生是否真的是毫无特殊能力的平凡人，刻意躲起来了。」阿鲁简明扼要地回答了我充满困惑的眼神。

这时，我忽然想起先前在『封印之间』浑身直打哆嗦的事情。仔细想想，那也是发生在我跟小巴坦承自己只是凡人之后。

裙子真的很碍事耶！呋！

可是我还是不懂。想测试我的实力的话，一边作战一边观察不就好了吗？何必把状况弄得这么危险，害我和皋月她们差点被压扁成肉酱。

身体能力提升的效果也跟著消失，我猛地向前摔倒。下巴硬生生地和地面撞在一块，不禁眼冒金星。

「真的吗？不好意思让你久候多时了呢。」

「才不要。我要留下来援护你！」

魔法少女的变身毫无预警地解除了。

「小巴。为什么……？」

拜托你们两个行行好，答应我吧！

「坦白说这问题我才想问呢……好吧，只能死马当活马医了。」

「啊啊可恶！畜生！那你们绝对不可以接近『怪物』，知道了吗！」

「烈火大人！」

我马上齓听见了两人的回应。她们刚才似乎也在寻找我的下落的样子。

「嗯！？啥！？」

「假如我失败的话，你们两个立刻带著特托拉从神殿回地球去！」

「烈火！」

我马上摆出备战的架式，但『怪物』的双眸完全只盯著小巴。

其实我只是在虚张声势，可是这时候也只能打肿脸充胖子了。

「知道封印快被破除，我多少也感到有些心慌呢。我还以为你已经夺回一定程度的力量了。可是看到你现在这模样，我终于放心了。没错的话，你的力量应该只剩过去的几百分之一吧？」

我半自暴自弃地大吼后，朝利维坦冲去。

「……巴哈姆特。我万万没想到你会主动找上门来。」

「咱也是！」

小巴教我的爆灭魔法威力是很惊人没错。但对这种大得吓死人的『怪物』有没有用又是另外一回事了。

几百分之一？这么巨大的身材只有那么丁点儿力量？

「烈火，现在呢？」

就在我豁出一切挥下魔杖的时候……

然后，只见刚才我们呼天喊地怎么找也找不到的丑陋可爱大象妖精小巴，忽然现身在跌了个狗吃屎的我的面前。它手上拿著魔法少女的变身手镯把玩。

「嗯。一开始我还以为你是对我抱有戒心刻意隐藏实力，所以我才试著设计出这个迫使你不得不发挥全力的状况……只是你太令我失望了，波乱烈火。没想到你的能耐真的只有一般路人的程度。」

无视于大吃一惊的我，小巴又加深了笑意说道：

「其实我很好奇你在这个没有食物可吃、力量只会不断衰退下去的封印内是怎么恢复力量的……不过，你该不会打算凭那不值一哂的力量打破日趋老旧的封印，然后找我报仇吧？那根本无异于自寻死路。」

「……我早就下定决心，要亲手弥补当年放你自由的过错。哪怕你我力量差距有如天壤之别，我也一定要击败你。」

而白蛇只是如此回答。

「哈哈哈！辛苦做好万全准备才来到此地的我简直就像笨蛋一样。来吧，我来让你明白这几千万年来我们实力的差距拉开到哪个地步了。」

小巴嘲讽了利维坦后，面挂笑容转头看我。

「状况你也看到了，波乱烈火，我要把借给你的力量回收。就凭现在的它，我一个人也能轻松击垮。」

如此说道后，小巴把手镯塞进口中喀咬喀吱地咀嚼了起来。

异状在半途发生了。

小巴的身体成长到跟我差不多的高度。可是宽度却足足有我的三倍。四肢拉长，手掌长出五根带著利爪的手指，耳鼻牙齿也跟著变大了。

那副模样已不再是妖精这种感觉很可爱的生物，硬要说的话——它看起来就好似恶魔一般。

「咕噗。」

小巴一边用手捧著又肿又凸的大肚腩，一边伸长鼻子猫准正欲向它袭来的利维坦。

瞬间，一阵爆炸。

「嗄哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

利维坦扭动又长又大的蛇躯，放声哀号。

「咕噗、咕噗、咕噗。」

小巴的鼻子每抽动一次，利维坦的身体就饱受轰炸。

瀑布般的血水四溅，肉的焦臭味令人闻了头痛欲裂。

利维坦虽因无止尽的炮击身体变得千疮百孔，浑身是血，仍不死心地兀自朝小巴展开突结果只是徒劳无功。

「……啥？」

「噢，她好像是『女主角』。」

「原理就跟汽球一样吗？」

为什么看起来会如此令人毛骨悚然？

听了阿鲁的话我反射性地大喊并冲上前去，整个人连滚带爬似地挡在小巴和利维坦的中间，把她护在自己的背后。

「哦，看来那家伙再也没办法维持身体了。」

我则先去找来皋月等人，接著追寻小巴的行迹。

「差不多就是那个意思吧。好了，我去找出那像伙的核心给它致命一击。」

说真的，我也不晓得该如何解释自己的行动。纯粹是因为现在的利维坦拥有人类的外貌吗？还是因为她是『女主角』呢？或许两个都是推使我采取这个行动的主因吧。

小巴笑呵呵地说道后，立刻动身寻找它。

然后，找到小巴的我们所见到的——是一个趴倒在小巴的脚边，横看竖看都是人类的女性。

小巴自始至终都站在原地，连一公厘的距离也没有离开。

「烈火先生！你这是在做什么？」

「呃，那个我……」

被小巴那双眯成缝的眼睛怒瞪，我冷汗直流。

但结果同样是徒劳无功。

如果身体是靠空气（=能量）来撑大的话，那么一旦空气流失，身体自然会缩小。最后只会剩下橡胶的部分。

我冒著可能会被皋月她们听见的疑虑，尽其所能地压低嗓音向阿鲁询问。

既然她就是那个万恶不赦的怪物，我也只能默默坐视小巴夺走她的性命了……

它就在没有移动的情况下持续发动单方面的攻击。

不久利维坦终于耗尽力气，再也维持不住那副巨大的身躯。

听说这颗拟似地球除了我们以外，只有『悖神怪物』这个生命体。既然如此，那无论她拥有什么样的外形，都是利维坦不会有错。

不过话说回来……小巴的做法确实是令我觉得有可议之处。

「！？小巴你先住手！」

特托拉她们也被我的行动吓了一跳。那也是理所当然的。

「……什么意思？」

不知何故，她这句话勾起了我的好奇心。

无论是抱著同归于尽觉悟的突击，还是变化莫测的水系魔法，全遭小巴一一化解。

换句话说，纵使长著人类的外貌，『悖神怪物』依然是『悖神怪物』。在远古时代毁灭了整个地表的『最强巨兽』……

「我说，那个大姊姊很有可能是『女主角』啦。一开始本官就在怀疑，现在证实我的推测应该没错。」

利维坦的四周冒出一道道的水柱，一如具有意识的水蛇般自四面八方袭向小巴。

「小巴！那个人是谁啊！？」

「咕噗……嘎……呜……！」

「嗯嗯……？果然是这样没错吗？」

「我和利维坦的身体是仰赖积蓄在体内的能量来变化的。所以失去愈多力量会愈难维持巨大的身体。我猜那家伙大概只剩核心的部分了。」

「嘿……你这是什么意思？」

我木然地盯著眼前的景色，只见大蛇的身体开始碎裂崩解。

「嗯？啊啊，她就是利维坦的核心呀。」

无论是当知道我没有特殊能力时它采取的行动。

照理说应该感觉很可靠的背影……

「是这样吗……？」

侧著脑袋瓜在半空中转来转去的阿鲁又看著利维坦话中有话似地说道。

「喂。你那句『果然』是什么意思啊？」

还是异常折磨对手的攻击。

而且小巴和利维坦的对话中，处处充满了奇妙的不协调感。

小巴一开始跟我说它想找利维坦报一箭之仇。

可是开战前表明报仇立场的人，却是利维坦。

这么一来的话，两人的立场根本完全颠倒。

就在我打算针对这问题跟小巴细问清楚的时候——

「……嗯。已经够了。」

——它的态度出现一百八十度的变化。

「波乱烈火。你已经没有用处了。去死吧。」

小巴以轻描淡写的语气宣判了我的死刑。

「什么！」

「再会啦，没用的废物。」

小巴的长鼻子瞄准了我。

死定了我会被炸死！

自己的身体在下个瞬间被炸得粉身碎骨的画面在脑海浮现，我全身僵硬动弹不得。

「烈火！」

爆炸的火焰遮蔽我的视野，和皋月的魔法形成透明防护罩并将火焰阻隔在外几乎是同时发生。

「噢，竟然能挡下。」

小巴表示佩服。

「我擅长的也只有逃跑和防身的魔法了！」

于是，为了离小巴愈远愈好，我们只得往神殿的反方向飞去。

海丽莎唱诵咒语。

皋月怒吼似地回答。

「嗯～也罢，只要在出入口守著就行了。」

皋月本想直接往神殿的方向移动，可是……

下一秒。

听到小巴的自言自语，她顿时眉头深锁。

我们的身体同时腾空浮起。

「耶阿利姆·聂库拉姆！」

「嗯？消失了？」

我还是第一次变成透明人，不过透明人之间似乎可以看见对方的样子。我们四人和利维坦都可以看见彼此。

眼看小巴笑著准备再度向我们发动攻击，海丽莎拉著特托拉来和我们会合。与此同时——

小巴忽然开始左顾右盼。那模样就好像掌握不到我们的踪影一样……原来是海丽莎施展了透明魔法啊！

皋月比手画脚地指示我们抓住她的身体。

海丽莎和特托拉分别抓住皋月两边的胳臂，而我则背起利维坦然后把手搭在她的肩上。