第二十五章 停滞不前是一种罪过

「──我们打算去『町田出版』这间出版社的文艺部参观。」

──跟千代田老师聊过职场参观活动的隔天，也就是星期六。

我们来到水濑家，在秋玻与春珂的房间集合。

千代田老师推荐给我的朋友──柊同学，对我如此说明：

「那是跟我姐姐合作的出版社。其实我已经去过好几次，感觉没那么新鲜了……但我还是想仔细参观一下出版业的工作内容。」

──柊同学的姐姐柊TOKORO是目前很活跃的新锐作家。

她把自己的妹妹柊时子当主角写的作品默默创下了热卖纪录，之后也一直以柊同学的生活为题材，继续出版系列小说。

柊同学──似乎打算去参观自己姐姐工作的地方。

……这女孩经常说自己的姐姐是「妹控」，但她应该也相当喜欢姐姐吧……

然后，坐在旁边的柊同学的男友──细野也跟着说下去。

「我也打算跟她一起去，就算要当酒吧店员，这种难得的经验也很重要不是吗？这样跟客人聊天时的话题也会变多……而且还能跟小柊在一起。」

虽然很想吐槽「喂，后半段很明显才是你的真心话吧」，但我没有真的说出口。

我最近总算发现这两个家伙是那种外表看不太出来的笨蛋情侣。

「然后，我已经问过姐姐了，她说很欢迎你们三个一起去参观。她好像之前就对你们很感兴趣了。她的责编野野村先生也说只多出这点人数不成问题，所以……」

然后，柊同学那张和风美人的脸露出温柔的微笑。

「你们要跟我们一起去吗？」

「……出版社啊……」

我小声复诵她提议的参观地点。

「我确实对那种地方很感兴趣……」

比起学校列举的候选地点以及我自己想到的几个方案，这个地方确实压倒性地有趣。因为我很喜欢书本，也对制作书本的过程很感兴趣。

话说回来……这还真令人在意。

我们两个都喜欢看书，又有很多共通的朋友。

「嗯嗯……或许妳说得对。」

「咦咦咦咦！这消息太劲爆了！」

这时，他露出突然想到某件事的表情，开口说道：

而且就算被我吐槽，春珂也完全不为所动。

「……啊，对了。」

柊TOKORO的责编竟然是千代田老师的丈夫！

可是细野莫名坚持自己的想法。

「──对了，我和小柊接下来想去吉祥寺买东西。」

「……不，你这么说才是最令人担心的。」

「如果你们不嫌弃，下次请再邀请我们……」

我觉得自己绝对跟她很有话聊。

春珂像在看爱情剧，眼睛闪闪发亮。

细野露出可以理解的表情，姑且点了点头──但他不知为何又狐疑地端详我的脸。

我转头看向柊同学，再次对她低下头。

就在这时，春珂露出下定决心的表情往我看过来。

……呃，不过，我记得以前好像在哪里听说过这件事……

「……不了，其实我等一下还要在这里处理一些事情。」

「……真的吗？」

「……我觉得自己没事。我应该很清楚自己的状况。」

然后──

「嗯，是真的。所以，早在千代田老师到宫前高中当老师以前，我就已经见过她了。知道她是野野村先生的女友，也是在正式认识以后，对此我至今依然感到有些不可思议……」

「……嗯～～」

「矢野同学！我们也去出版社体验职场吧！然后，我要把千代田老师跟野野村先生谈恋爱的经过全部问个一清二楚！」

「希望妳……让我们一起去出版社参观。」

柊同学开心地笑了，向我点点头。

「……啊～～」

……我有一瞬间以为细野有点生气。

在旁边听到这个提议后，柊同学也笑了出来。

「那就没办法了……」

细野在关心别人的时候，偶尔会表现出特别不客气的态度。

职场体验活动的事情说定以后，细野收拾好东西，起身准备回家。

「这种巧合给人一种命中注定的感觉呢……还有千代田老师的丈夫……！他到底是什么样的人呢？我好想知道千代田老师会喜欢什么样的人……！」

「……我明白了。」

细野轻轻叹了口气，露出伤脑筋的笑容。

也许是被春珂的情绪影响，我也在不知不觉中变得积极。

像是要推犹豫不决的我一把，柊同学露出有些不怀好意的笑容。

我并没有感冒，身体状况也不差，更没有过度运动或念书。

我很好奇那个千代田老师到底是跟什么样的人结婚……

所以换作是平常，我一定会立刻答应这个邀请。

「哦～～我好像可以理解呢……老师感觉就会跟那种非常温柔的人结婚。他们两人又是怎么认识的……」

她探出身体，用显然很激动的声音说：

因为他的口气很粗鲁，表情看起来也像是生气了。

不过，其实我也很想亲眼看看那位野野村先生……

这女孩……从以前就经常像这样喜欢谈论别人的恋情。

这未免太凑巧了吧！这个世界还真小……！

抱着坐垫的春珂不断扭动身体。

然而，只因为感兴趣就去打扰人家真的好吗……

当时的我给大家添了很多麻烦，也难怪细野不相信我。

「被你这么一说，我就没办法辩解了……」

「你真的没问题吗？你是不是太过勉强自己，只是自己没发现而已？」

「可以跟你们一起去，我也很开心。我会跟姐姐说一声的……」

毕竟我只是喜欢看书，从没想过要在那个业界工作。

＊

柊同学发出轻笑解释：

「……看起来很累的感觉。」

话说回来，一般人会因为谈论班导的恋情变得这么兴奋吗……

──那就是春珂。

细野沉默了一下，像在思考该怎么说出口。

「文化祭以后不是发生过那件事吗？老实说，你口中的『我没事』，实在让人无法放心。」

「你应没有其他想去的职场吧？」

「仔细想想，我们四个好像不曾一起出门。感觉好像会很有趣，如果你们之后没有其他计划……要不要一起去？」

「……咦？」

「……那么，这个嘛，柊同学。」

「……真的假的！」

就是柊同学与千代田老师从以前就认识……

「……怎、怎么了？我脸上有沾到什么东西吗？」

不过──

「咦？是这样吗？」

可是……实际情况是我已经没有太多时间可以烦恼，只能如此妥协了。

「他们好像从学生时代就认识了。他们原本是同乡，但后来野野村先生来到东京，千代田老师留在故乡，两人是远距离恋爱……好像一直分分合合……」

经他们这么一说，我才发现我们四个人好像真的很少一起行动。

我无法否认自己是被局势牵着走，这也完全不是有计划性的行动。

可是，我有些遗憾地抓抓头发，如此答覆他们。

春珂完全就是想去玩，让我忍不住笑了出来。

然而，他却说我看起来很累？真的是这样吗？

「所以……你应该学习如何察觉自己的心情。我觉得这是因为你的个性太认真，但要是认真过头，受伤的人还是你自己。」

看起来很累？我吗？

自从秋玻在文化祭时提议分手以后，我有将近两个月都活在几乎停止思考的状态之中，而我自己对此毫无自觉。

总是容易死脑筋的我有时候真的很羡慕她。

有个人比我还要兴奋。

我忍着笑意如此回答后，细野用更不客气的口气应了一声「嗯」。

「不，举办职场体验活动不是为了让妳聊八卦吧？」

只不过，我不太确定那会不会是自己将来的工作。

「脸色也不太好看，总觉得你好像非常疲倦。」

「那我们就去嘛～～！」

「你们两个也要一起去吗？」

「没有啦，矢野，你最近好像……」

「野野村先生感觉就是个温柔体贴的大哥哥，毕竟他能很有耐心地应付我那个任性的姐姐……」

「确实如此……」

「咦～～！感觉是对可爱的情侣呢～～！他们之间到底发生过什么事呢……果然是会经常感到嫉妒或不安，要不然就是因为这样吵架对吧……」

秋玻的个性明明那么认真，为什么春珂会这么自由奔放……

「那位责编野野村先生……其实就是千代田老师的丈夫。我们说不定能打听到一些有趣的事情……」

「可是，如果只是先稍微聊一下八卦，之后也有好好参观工作内容，不就没问题了吗！契机是什么都无所谓！重点是之后的行动吧！」

可是……我猜这八成是他最大限度的关心。

「……我决定了！」

「……可是我完全没有那种感觉。」

因为平时还会有须藤与修司这两位成员，我自己也很少有机会跟柊同学说话。

「……嗯，谢谢你。我会注意的。」

「……啊，这是个好主意呢。」

接着又用快听不见的音量说：

「……不过，要是你有事想找人商量，随时可以告诉我。如果有我帮得上忙的地方，我也想尽一份心力……」

──柊同学用看着可爱动物般的眼神深情地注视着这样的细野。

＊

「──那么……」

送细野他们到玄关以后，我回到房间。

我做个深呼吸，让自己重新打起精神。

「接着就轮到今天的正事了……」

「……是啊。」

人格似乎在不知不觉间对调了。

秋玻点了点头，用有些过意不去的表情看了过来。

「抱歉，让你陪我们做这种事……」

「没关系，这是我自愿的。我想了解这些事情……」

「……谢谢。」

秋玻点头道谢后，把手伸向书架，拿出一整叠的相簿。

那几本厚厚的相簿肯定塞满了秋玻与春珂的过去──

摆在矮桌上的相簿封面上分别写着这些标题。

•～幼稚园

•～小学

•～国中

•～高中

这让我……感到害怕。

然后──我看到一张有趣的照片。

只是──

「──我们是在妈妈的故乡，也就是北海道的宇田路市出生。」

也许是被我的紧张传染，秋玻用有些僵硬的语气这么说，翻开了相簿。

还有小狗跑来跟她玩耍，她却害怕得大哭的照片──

──我想帮忙搞清楚双重人格的意义。为此，我希望妳能告诉我妳们两个……妳过去遇到了什么事情。

可是──我不知道实际上发生了什么事。我甚至不知道她们过去住在哪里，过着什么样的生活，以及她们是什么样的女生。

我完全认错人了──

这本相簿里就收藏着当时的秋玻──还有春珂的照片。

「我、我好像认错人了……因为说到跌倒，我就会想到春珂，所以……」

「……好过分，竟然留下这种照片。」

这些照片里的她都天真无邪又可爱，因为之前一直提心吊胆，那种安详和乐的气氛让我松了口气。

「……秋玻，这是妳吗？」

「啊哈哈，可是这张照片很有趣啊。」

「……这个时期发生了许多事。」

有秋玻刚出院回家的照片，还有她在家里的婴儿围栏里玩耍的照片，以及坐在母亲推的婴儿车上的照片。

原因肯定是我从未经历过的不幸。

──那是她跌倒的照片。

「……啊。」

我连忙道歉。

不知为何照片上都没看到父亲……啊啊，这说不定是因为摄影师就是这位出身于奈良的父亲。

一方面是因为我不知道该不该过问这些……但其实是因为我在害怕。

「那是因为我当时还很小……」

因为这些照片的画质很棒，取景也很用心，我猜他应该是喜欢拍照的人。

秋玻表情蒙上一层阴霾，轻轻呼了口气。

春珂说过「我是在七年前从秋玻心中诞生的」。

「可是……原来如此。在你眼中，这张照片里的人……像春珂啊……」

那我的误会到底让秋玻想到了什么……

在那之后──我们又看到几张跟幼稚园时期差不多的欢乐照片。

「话说，根本没必要用相机拍下这种瞬间吧……」

问题确实是发生在这之后。

「……那我们就来看看吧。」

也许是因为刚出生，那个婴儿还没睁开眼，不是被一位陌生的女性抱在怀里，就是躺在婴儿床睡觉──

──小学。

「……啊！那个，我并没有生气！」

秋玻不知为何像要辩解般嘟起嘴。

其实我一直以来对秋玻与春珂的过去几乎一无所知。

──的确，照片上的女孩显然还是小学低年级的学生。

即使如此，我现在依然想知道。

「啊，这是……」

「经妳这么一说……我就觉得这个婴儿果然跟现在的妳有点像。」

第一页──是一个婴儿的照片。

「……抱歉，我们继续看下去吧。」

「……奈良出身的爸爸和北海道出身的妈妈好像是在札幌认识的。后来爸爸就在北海道就职，跟从学生时代就开始交往的妈妈结婚。他们告诉我好几次，说我是个发育良好的健康婴儿，连护士都吓了一跳……」

「真的吗？在我眼里只像只小猴子……」

那可是足以造成人格分裂的强大压力。

可是──那对大眼睛和小巧的鼻子，还有纤细的下巴线条，都跟现在的秋玻有相似之处。

几天前，我向秋玻如此提议。

……到底怎么了？

到底是什么事让秋玻感到在意……

「……抱、抱歉！」

换句话说──在九岁到十岁之间，差不多是小学四年级的时候，秋玻遇到了重大变故。

──我想了解妳们的过去。

「嗯，总觉得有点难为情呢……」

我纳闷发生了什么事，把视线移向秋玻。

说完，秋玻笑着继续翻页。

秋玻翻开写着这个标题的相簿。

──秋玻有好几秒都没做出反应。

秋玻回过神来，一边这么说一边摇头。

「哦……妳看起来很开朗活泼呢……」

有学校举办运动会时，秋玻在野餐垫上吃便当的照片。

「……矢野同学。」

接着──她把手摆在标题是「～小学」的相簿上。

也知道是因为那件事才导致秋玻变成双重人格者。

要是知道自己重视的秋玻经历过那种事情──我毫无疑问会大受打击。

我拿起相簿，仔细端详那张照片。

我想面对秋玻与春珂的过去，从中找出某些线索。

秋玻不满地嘟起嘴。

看完标题是「～幼稚园」的相簿后，秋玻阖上相簿。

当然，我知道这可能是自己的错觉。

在夏日祭典穿着浴衣的照片。

「毕竟当时还没发生那些事情，我也还什么都不懂……可是……」

也许是正在公园玩耍，秋玻在滑梯前面摔了一大交。这张照片拍下了那一瞬间。

「我大概是从这时候开始懂事的……当时我每天都过得很开心，住在靠海靠山的小镇上，跟家人的感情非常好，也希望这样的日子能一直持续下去……」

如果春珂是在小学中年级时诞生，这张照片上的人毫无疑问是秋玻才对──

就跟她本人说的一样，她似乎没有不高兴或是不愉快。

她好像吓到了，惊讶得双眼圆睁看着我。

秋玻盯着照片，同时陷入沉思。

有她在水族馆里笑容满面地看海狮表演的照片。

「～幼稚园」。

然后──

又翻了一页后，我开始看到秋玻穿着也许是幼稚园制服的罩衫的照片。

「只要看过这些相簿，就能明白我们的过去了──我们就一边照顺序看，一边解释说明吧。」

「那时候──春珂还没诞生喔。」

当然，某些照片上的她也会露出现在这种忧郁的表情，但整体上依然是个开朗的女孩。

我们最先看到的是──开学典礼当天的照片。

「按下快门的时机抓得真好。哦～～……原来春珂早在这时就是个冒失鬼了……」

说完，她动了动嘴唇。

照片上的秋玻看起来比现在顽皮。

因为照片上的婴儿真的才刚出生，不管是那种不太高兴的表情还是稀疏的金色头发，都跟现在的秋玻一点都不像。

有在能看见大海的坡道上跟母亲牵着手走路的照片。

只知道她家里出了点状况。

这时候的秋玻已经有现在的样子了，我能清楚看出她们是同一个人。

秋玻清了清喉咙，继续翻页。

页面上依然是秋玻婴儿时期的照片。

然后用依然难以置信的口气说：

还有疑似参加远足活动，在山里揹着背包的照片。

我想先亲眼确认那件事情。

在建筑风格沉稳的小学门口，秋玻与母亲笑着站在写有「○○年度开学典礼」的看板前面。

「……就是这里。」

──就在翻到某一页时，秋玻深深叹了口气。

「在这两张照片之间……我家里发生了许多事。」

她指着两张照片这么说。

照片上──存在着连我都能清楚看出的巨大变化。

首先，前面那张是发生变化前的照片。

那张照片跟之前没有太大差别，就只是秋玻坐在家里沙发上喝饮料的照片，那种怡然自得的表情也跟过去的她毫无分别。

可是──下一张照片……

「……中间隔了很长一段时间对吧？」

上头是显然比前一张照片成长了一些的秋玻。

我不晓得这种年纪的孩子成长速度有多快──但我能看出这张照片与前一张照片的时间不是只差一点。

「嗯，你猜对了……」

秋玻似乎想起过去，把手放在嘴边点了点头。

「我记得大概过了一年吧……因为在那段期间，家里完全没有拍照的闲情逸致……当时发生了许多事，就连春珂都诞生了，身体检查与其他事情让我们忙翻了……」

「这样啊，差了一年啊……」

也就是说，照片上的秋玻是小学五年级。

既然时间隔这么久，也难怪她的身体会成长那么多。

更重要的是──

「……这完全就是妳了。」

地点应该是在北海道的机场。

后面那两页也全都摆满了秋玻的照片。

经她这么一说，好像确实是这样没错。

即使如此──我的心脏依然狂跳不停。当时发生的悲剧或许会远远超出我的预期，让人想捂住耳朵的痛苦经历或许曾经发生在秋玻身上。

我在她身上完全看不到之前那种天真无邪。

「你们的感情好像很好。」

用快要喘不过气的声音小声地如此说道：

首先，拍照的方式改变了。

秋玻继续翻页。

──那就是她的母亲没再出现了。

那名男性身材高大，体格魁梧，就连长相都给人相当豪迈的印象──

我畏畏缩缩地问道。

「……对不起。我本来想告诉你的，可是……」

──有她在医院长椅上大哭的照片。

──山男，这是我对他的第一印象（注：山男是一种日本妖怪）。

秋玻面带微笑不断翻页。

照片里的人──很明显是春珂。

「嗯，我知道了。」

有她们穿着陌生的国中制服，在某个医疗机构里拍下的照片。

在秋玻与春珂心中，当时的伤口应该还没完全痊愈吧。

还有在医院里的照片。

「……呵呵呵……」

看到这里──我总算在相簿的角落发现疑似自己一直在找寻的人的身影。

可是──

「春珂她……真的不管怎么看都是春珂呢……」

「多亏她的努力，我的同伴变多了。愿意帮助我与支持我的人开始聚集……到了国中毕业那时，问题才真正得到解决。不过，其实我不太常去学校就是了……」

──一脸幸福地吃着甜点的照片。

就跟别人可以很清楚地把这个时期的秋玻与现在的她连结在一起一样，这些照片里那个少根筋又有些乐天的女孩──不管怎么看都是我认识的春珂。

只要能大致知道当时发生的事就够了。

卷起白袍袖子的手臂长满了毛，剃短的头发有点像渔夫──总之这个人跟秋玻与春珂一点都不像。

秋玻大大地深呼吸，把视线移回相簿上。

秋玻像在朗读故事里的独白，小声如此说道。

「……谢谢你。」

──抱住疑似医生的成年女性撒娇的照片。

「……春珂替我做了所有我做不到的事情。」

「……这样啊，妳说的也有道理。」

我做好觉悟──暗自尽可能准备好迎接冲击。

秋玻轻轻挥了挥手，继续说下去。

秋玻抬起头，露出总算松了口气的笑容。

「……发生什么事了？」

前一张照片和这张照片里的她──明显有着非常大的差别。

或许……是拍照的人不同了。

秋玻不知为何突然垂下目光。

然后用手指擦拭眼角。

「我总有一天会说的……我会把一切都告诉你，请你给我一点时间。」

一个是个性认真又把自己逼太紧──精神甚至比现在紧绷的秋玻；另一个是让人很难想像与秋玻共用身体，个性自由奔放又天真无邪，毫不隐藏自己脆弱之处的春珂。

看着那些照片，我注意到照片本身出现的变化。

「她代替我哭泣，向人撒娇，大吵大闹，也代替我向人求助……她把我的痛楚大声告诉身边的人，改变了我的处境……」

但自从秋玻家里发生变故，她就没再出现在照片里了──

她的语气充满自责。

还有──这位父亲在毕业典礼上，在胸前别着缎带的秋玻身旁大哭的照片……

「这个人就是……妳们的父亲吗？」

有秋玻疑似走在北海道路上的照片。

可是──

我不可能认错。我能清楚认出那个女孩就是现在在我眼前的秋玻。

「……这样啊。」

继续翻页后，我们又看到几张秋玻与春珂和父亲一起拍的照片。

「这、这个人是……」

「……呼……然后啊……」

少女站着的样子给人一种有些虚幻却又凛然的感觉──

不管怎么看都不是跟外人相处时的表情，而是跟家人相处时才会露出的轻松表情。

翻开的相簿里面充满了她们比之前成长一些的照片。

「……」

在此之前，疑似秋玻母亲的女性每隔几张照片就会出现一次。

秋玻拿起标题是「～国中」的相簿。

──脑海浮现几种猜测。

仔细一看，她的眼睛──依然充满泪水，仿佛随时都会落泪。

她继续翻页。

「不，你别这么说。那个……其实我不打算这样的。」

「真的很抱歉，让妳想起不愉快的回忆……细节就不用说了，我只需要大概知道当时的情境就可以了。」

「发生了意想不到的事情，让我的生活澈底改变……过去觉得理所当然的事全都被颠覆了，原本快乐的生活也一口气跌到谷底……就算这样，我依然觉得自己必须想办法忍耐过去……不，光是独自忍耐是不行的，我还得变得有办法扶持别人……」

此外──有几张疑似在东京拍的照片。

我看到满脸笑容的春珂跟那名男子靠在一起──

虽然我是外行人，没办法解释得很清楚，但使用闪光灯与对焦的方式都跟以前有很大的差异。说实话──就是给人一种比以前差劲的感觉。

秋玻一边翻页一边继续说下去：

若是这样──我绝不想逼她说出来。

发生在幸福家庭的不幸变故。

「……看来他应该是个好爸爸呢。」

如果逼她说出那件事，很可能会破坏目前的稳定。

这些照片已经可以清楚看出她们两人的差别。

「被你看到这些照片，总觉得有点难为情呢……因为他对我们保护过头了……」

──仔细一看，她的表情像在拚命忍耐着什么。

有这位父亲搭着秋玻的肩膀豪迈大笑的照片。

也有这位父亲穿着看起来很不搭调的西装，在为了文化祭装饰过的学校门口跟春珂站在一起的照片。

如我所料，秋玻露出苦笑点了点头。

我尽量用温柔的口气如此说道。

此外──我还注意到一件事。

他应该是有文学气质，个性温柔又稳重，喜欢书本、音乐与电影的父亲──

「……我现在还是……有些难以启齿……」

伫立在机场里的秋玻──有着一张聪明伶俐的脸，以及沉稳的表情。

还有──

「嗯，你猜对了……」

「当时的我……学会隐藏弱小的自己。我想变坚强，也想试着接受一切──但还是到极限了。我觉得自己撑不下去，也活不下去……而春珂──就是在那时候诞生的。」

前面的照片散发出的紧绷气氛逐渐减缓了。

「妳和家人当时……发生了什么事？」

「当时的事情依然是一段痛苦的回忆……要是我随便说出来，内心受到动摇……或许也会对我们之间的平衡产生影响……」

就算没有完全猜中，应该也不会差太多。

那是被逼得走投无路，压抑着某种快要爆发的情感的表情──

「……其实，当时一切都乱了套。」

「那就算了。不，该道歉的人是我，我不该勉强妳说出那些事情……」

在这些照片之中，秋玻与春珂都露出有些伤脑筋──但又不是很排斥的笑容。

然后──沉默了好一段时间。

有她们穿着病人服，跟疑似护士的人们谈天说笑的照片。

还有──在某栋建筑物里跌倒哭泣的照片。

我一直以为她们的父亲是个纤细的人。

翻到下一页──相簿上出现了崭新的色彩。

因为她们跟这些照片里的母亲长得不太像，我还以为她们长得比较像父亲。

可是……想不到他居然是这种类型的人。

然而，我总觉得这种父亲很适合她们。

毕竟春珂可以毫无防备地向这种人撒娇，秋玻也能发自内心倚赖这种人──

「……嗯，是啊。」

实际上，秋玻也点头表示赞同。

「他真的是个非常好的父亲……多亏有他帮忙，我们的问题才能得到解决……」

秋玻最后拿起标题是「～高中」的相簿。

她翻开相簿，只有前面几页有放照片。

看来她们搬到东京以后拍的照片还没整理好。

因此，相簿里只有秋玻与春珂待在医疗机构的照片──以及她们准备搬家的照片。

之前住的房子被清空，最后全家人在门口拍照留念。

照片一共有两张。一张是秋玻露出温和笑容的照片，另一张则是春珂快要哭出来的照片。

换句话说，这是──她们在认识我之前拍的最后几张照片。

这是开学典礼的早上，我们在教室碰面前不久的她们──

「──之后发生的事情，你也知道吧。」

秋玻阖上相簿，转头看了过来。

「我和春珂遇见你，坠入了情海。然后──现在成为你同样重视的人……」

「……原来如此。」

──我完全搞懂她们的过去了。

就在这时，秋玻用跟刚才完全不同的口气叫我。

然而──

秋玻稍微低下头，白色的脸颊转眼间染成桃红。

「……怎、怎么了？」

我必须像对春珂做过的那样，抚摸秋玻的胸部──

我不曾跟别人共用身体，所以也无从得知答案……

然后──

春珂对秋玻来说是什么？

秋玻的身体猛然一震，愣了一瞬间才喊出声音。

她的脸颊完全变红，强忍着羞耻这么要求。

＊

「嗯，因为笠原小姐说要帮我解决剩下的所有工作……」

我并不觉得幸福，也不感到开心。这……到底是为什么？

我可以把责任推给别人，任性地满足自己的欲望──

「……咦？」

我也无法违抗局势的走向。

如果要拿当时那件事来比较，说我对她们两个做过的事情都一样，所以没问题──或许有些勉强吧。

秋玻露出充满确信的眼神，向我继续追问：

我重新翻阅这些相簿。

……这种心情是怎么回事？

那是年长女性的嗓音。接着又听到关门的声音──

「是、是啊……！妈、妈妈，妳今天回来得真早呢！」

「应该没有做到最后对吧？你们到底做了什么……？」

秋玻对春珂来说又是什么？

「为什么啊！不就只是我们也做过的事情吗……？」

「就……就只做到我们之前那个地步而已！」

可是，这么一来……

秋玻恨恨地瞪着我，对我如此说道：

不过，没想到她偏偏在这时候回来……

秋玻一脸紧张地看向我。

即使身处在这种状况──我依然对秋玻有着强烈的性欲。

「……嗯。」

反正我无处可逃也无处可躲，就只能尽量假装自然地正面突破了──

事情到了这种地步──我不动手也不行了吧。

「那个……你跟春珂做到什么地步了？」

「……摸我。」

……看来是她们的母亲结束工作回家了。

「可是！」

「秋玻与春珂──」

──好像有人回来了。

我惊讶地抬起头──发现她带着不知为何有些生气，但也有些不安的表情看着我。

「……」

「如果要说得更具体一点……就是在上个星期，星期四放学后。」

秋玻说出这样的开场白后，沉默了一段时间才说：

看来她没事先告诉家人我会来拜访。

秋玻似乎也看穿我的表情变化了。

我心中有股莫名的罪恶感，感觉就跟做坏事被人抓到一样尴尬。

看着过去的她们，我好像掌握到了某种线索──

就是我在春珂的要求下摸了她身体的那一天──

可以认识幼年时期的她们令我非常开心。

「……哎呀，这是谁的鞋子？」

从玄关传来她们的母亲自言自语的声音。

「噢……秋玻妳在家啊？」

「我要你现在就摸我……」

对我来说，她们都是很重要的人。

「你不是同样爱惜我和春珂吗？所以……我猜你们肯定做了什么，像是拥抱或亲吻……说不定连更进一步的事情都做了。」

看着这样的她──

我或许不需要有这种感觉，但也没办法露出一副理所当然的表情。

「保险起见，我想确认一下……」

然后她在我身旁坐下，把身体转过来，静静地低着头。

我听说她们的母亲今天应该会很晚回来，看来是出现变数了。

「……连、连胸部都摸了吗……？」

我想抚摸她的胸部，确认那种柔软的感触。如果情况允许，我还想亲眼拜见她的双峰。

我缓缓朝她胸前的双峰伸出手──

……好像确实是这样。

春珂在秋玻心中诞生的意义是什么？

「……欸，矢野同学。」

面对秋玻的要求，事到如今我早已无法喊停──

我完全失去思考能力。

……即使如此──

「我们上次那么做，已经是半年前的事了！而且当时还是我硬逼着你做的……」

──我差点就叫了出来。

其实我还想欣赏她的裸体，做出比抚摸胸部更进一步的行为……就连其他难以启齿的下流行为，我都想对她做，也想让她对我做。

秋玻抬起头──用非常拚命的表情这么说：

我无法单纯享受这种情况。

「就是我们之前在这栋公寓的一楼做过的那种事……话说，为什么妳会知道？」

「……妳、妳回来啦！」

「秋玻，家里有客人吗……？」

「──我回来了～～」

然后……

……有、有这种事？

结果反问的时候不小心破音了。

我反射性地挺直背脊，提高音量。

我找借口般如此回答。

我得以窥见她们过去身处的情景，以及当时的景象──首先单纯感受到无限感慨。

声音是从玄关那边传来的。

「……好奸诈。」

──心中充满复杂的情感。

我点头同意后，秋玻既开心又害羞地笑了。

然后，秋玻露出侦探办案般的表情紧盯着我的眼睛。

「……就是这样没错。」

星期四放学后──

「……那种事情我当然知道，毕竟我们共用同一具身体。」

我好像抓住某种线索了。

「你说做到跟我同样的地步……那不就是……」

……既然这样，那就没办法了。

「……你们做到什么地步了？」

──我听到了声音。

所以老实说──这种情况对我而言根本是求之不得。

「是的，不好意思打扰了！我叫矢野，是水濑同学的同班同学！」

除了必须同等对待她们的使命感，还有单纯想抚摸秋玻胸部的欲望。

「现在就过去跟您打招呼……！」

＊

「……哎呀，原来你就是矢野同学。」

我赶紧冲向客厅。

尽管身体因为紧张而变得僵硬，我还是努力完成问候──然后，好几次出现在相簿里的秋玻与春珂的母亲就像面对宠物的饲主一样笑了出来。

「我经常听女儿提起你……真的很感谢你。听说你对秋玻与春珂都很照顾……」

虽然跟秋玻与春珂长得不像，但她的五官细致，给人一种高贵又温和的感觉。

言行举止也非常柔和，总觉得就像女演员一样。

看到这样的人对自己深深一鞠躬，就让我非常惶恐。

「不，请您千万别这么说……！」

我一边回答一边使劲摇头。

「我才是经常承蒙她们照顾……」

……老实说，在看相簿的时候，我还以为是这个人出了意外。

因为她在后半段就没出现在照片上……让我以为她可能遭遇了不幸。

可是，实际见到她们两人的母亲后，我发现她虽一脸倦容，但身体似乎很健康，不太像是目前身患重病，也不像是曾经身患重病的人……这件事让我感到不可思议。

双方都在饭厅里坐下后，我们聊起我的事以及秋玻和春珂在学校里发生的事。

后来秋玻与春珂在中途对调了，当春珂醒来时，眼前的光景似乎让她感到很意外。

「咦、咦咦咦咦咦！这到底是什么情况……？」

春珂大吃一惊。

「难不成我在作梦吗……？咦，这里是现实吗……？」

在聊天的过程中，我发现了几件事情。

然后──

「有什么关系？妳爸也说过想找机会跟他聊聊啊！」

直到人格即将重新对调成秋玻为止，我们整整聊了将近三十分钟。

接着，她们的母亲看向我，一脸幸福地眯起眼睛。

「啊哈哈，很多人都觉得惊讶呢。竟然能跟初恋的对象结婚，感觉就像少女漫画的情节。我确实也觉得自己非常幸运。」

「从高中时代就开始……是吗？」

也许是发现我的语气不对劲，老师放下调查表，抬头仰望我。

「……嗯，你说的不正直是什么意思？」

──在她开口之前，春珂就先叫了出来。

而我只能一边「哈哈哈……」地苦笑，一边看着她们争执。

「稍微问几个问题又不会少块肉。我一直想找机会跟矢野同学聊聊……」

听着老师这段太过纯洁的恋爱经历……我不知为何有种仿佛被人责备的感觉。

可是，面对这样的正义，我却无法加以效仿……

「真是的，我们现在是春珂与秋玻啦～～……」

我不但拥抱她们，还跟她们接吻，甚至抚摸她们的身体。

母亲似乎也发现自己说错话，慌张地睁大眼睛，张开嘴巴想解释──

「……那么，要是妳丈夫同时喜欢上别人，妳也无所谓吗？」

原因肯定出在……我现在跟秋玻与春珂的关系上。

「──矢野同学，欢迎你再来我们家玩。」

当我在这种情况下跟千代田老师说话时，比起老师与学生这样的关系，感觉更像是在跟有着同样感性的同伴或比我年长的同类独处。

「老师……妳谈过不正直的恋爱吗？」

＊

每当她称赞我或是感谢我，我心中都会有种欺骗别人的愧疚感。

──压倒性的正义就在我眼前。

我把她们两人都当成女友一样对待。

为了选择适当的说法，我犹豫了一下。

「以前叫习惯了，实在有些改不掉……」

就在这时，老师突然放松表情。

「……原来如此。」

「这样啊，看来春珂和秋玻已经交到许多朋友了……真是太好了。」

那种由衷感到放心的口气──让我突然有股罪恶感。

身为一位老师，身为一个人，她会如何面对我的想法？

春珂的反应似乎让母亲松了口气，用因为自己失言而感到沮丧的口气这么说：

「──是吗？矢野同学，你也要去町田出版社参观对吧？我明白了。」

──她对我说出这句话。

关于最近一直悬在自己心中的问题，我想知道千代田老师有何感想。

嗯，刚才的「小可」这个昵称──就是源自秋玻与春珂诞生以前，她们在户籍上的本名的昵称──

在放学后的教职员办公室，从我手中接过职场体验活动调查表后，千代田老师露出苦笑。

「要是连爸都出现，矢野同学会紧张啦！跟父母见面感觉就怪怪的……妳不要管我们了啦～～！」

一个星期过去了，今天是星期一。

「──我不是说过了～～！不要再说了啦～～！」

「妳这样追问我在学校的事，我会很难为情啦～～我们可以回房间了吗？」

「……应该没有吧。」

「我是没差啦。可是，要是妳在矢野同学面前耍笨，我也会很丢脸啊～～」

「没想到自己的学生居然会跑去丈夫的职场参观，感觉真是不可思议……」

即使如此……在我内心深处的某个地方一直对此有种罪恶感。

「真的很谢谢你，谢谢你愿意珍惜『小可』──」

……原来如此，我总算理解了。

……不过，早在知道最要好的同学是男生时，她们的母亲似乎就察觉到异状了。

这真的是有必要的行为。如果我不那么做，春珂迟早会消失不见。

＊

「……总之……」

春珂难得动怒，拉着母亲的手臂大喊。

「因为我从高中时代就喜欢现在的丈夫。虽然我们曾经分手，也曾经有其他男人向我告白，但我的心意从未改变。正不正直这点可以有很多种看法……但以世俗的标准来说，我应该算是谈了一场很认真的恋爱吧。」

跟春珂吵完以后，她们的母亲再次转过头来。

就在这时──我终于发现了。

老师是个观察力很强的人，光是听到我这句话，说不定就能看穿很多事情。

「呃……」

突然听到这个名字，让我一时反应不过来。

「……老师。」

春珂整个人瘫在桌上这么说：

「……你真的是个好男生呢。这样我就放心了……」

她的语气听起来像是傻眼，也像有些愤慨，又像是跟之前没有两样。

从刚才聊天的时候开始……不，其实早在我们刚碰面的时候，我就有这种感觉了。

「嗯？」

「说、说得也是……真是抱歉。」

当天离开的时候，她们的母亲还送我到玄关。

也许是出去参加社团活动或处理其他事情，教职员办公室里几乎没有老师。

可是，我能明显感受到……那种轻松的态度是春珂试图打圆场的表现。

我相信如果是她，肯定会给我一个正面的答案。

说完，我有点后悔说得太过明白。

我轻轻叹了口气。

而且──我还同时感受到了「无法决定自己心意」的煎熬……

可是……老师没有取笑我，也没有跟我开玩笑。

为了跟秋玻与春珂在一起，我就必须同样珍惜她们两人。

决定这么做的人是我自己，我还以为自己可以接受这件事。

「不不，您过奖了，我并没有那么了不起……」

「拜托你们千万不要～～！矢野同学，要是她打算乱来，你一定要把话题拉回正轨。那个人说不定会不小心说出不该说的话……」

然后──

比如说，关于我们之间的关系，秋玻与春珂似乎没有对母亲说太多，只说我是她们最要好的同学。

「……不过……」

发现自己没有整理好心中的想法。

「春珂已经扬言要向野野村先生打听你们交往的经过了。」

「比如说……同时喜欢上两个人。」

即使如此，当我实际在这种状态下遇到她们的母亲……甚至还被她夸奖，我就莫名觉得自己很卑鄙，感觉像在说谎一样──

「妳又用以前的名字叫我了～～妈，妳是那种个性迷糊的人吗～～？」

「下次我还想介绍她们的父亲给你认识……而且我还会准备茶和点心──」

……小可？

「妈，妳不要再说了啦～～……」

然后──下一瞬间。

「我只是因为自己想这么做，才会这样谈恋爱。人活在这个世界上，还是会有很多机会见识到算不上正直的恋情。可是，我觉得也不能轻易断言那种恋情不该发生。」

「可是，要是实际见到那种壮汉，矢野同学会很有压力吧～～！」

她一脸认真地如此回答。

所以……我突然有种想法。

「不，我绝不容许那种事发生。我会使出各种手段，让他得到不能告诉你的凄惨下场。」

「哈哈哈，我明白了……」

虽然她嘴巴在笑，眼中却毫无笑意。

真是可怕……

我还是得注意一下，千万不能惹火这个人……

「……可是，妳这样不是很矛盾吗？明明无法断言不正直的恋爱不好，却又不能原谅自己的丈夫那么做。」

「问题在于彼此的心意。我们已经约好要珍惜彼此，不能有别人。虽然这几乎只是一种默契就是了。所以我们必须遵守这个约定，要是他打破约定，我当然会生气。」

……约定。

或许真的是这样。

不管结婚还是交往，到头来或许只是一个双方必须互相珍惜，不能有别人的约定。

「可是……曾经有人这么说过，人们拥有跟任何人上床的『自由』，能够阻碍这种自由的不是下落不明的神，也不是名为正常的惰性。只不过，只有嫉妒心令人畏惧这件事，我们的见解是一致的。」

……我对这段话有点印象。

我记得好像是……

「……是寺山修司吗？就是《抛掉书本上街去》的导演。」

「厉害喔～～！矢野同学，你真的很懂！」

千代田老师兴奋不已地这么说。

每当跟我聊起这种话题，千代田老师总会莫名开心。

「……我觉得把这段话背起来的老师比较厉害。」

「那是因为我很喜欢这段话，而且我对记忆力很有自信。我也很喜欢后面那段话。『因为所谓的道德，不过是当权者为了维持秩序与自保而创造出来的东西，如今已是众所周知的事情』。」

「……以一位教师引用的名言来说，这种思想难道不会太无法无天吗？」

「可是，事实不就是这样吗？」

千代田老师微微一笑，歪着头这么说：

「矢野同学，你真的很喜欢书呢……」

「……希望你在这间公司……在町田出版社得到的经验能对你的将来有帮助……」

「……我明白了，谢谢妳的建议。幸好有找妳商量，因为我没有其他可以说这些事的人……」

「……话说回来……」

答案毫无疑问就是──

千代田老师不知为何一脸开心地复诵这个词汇。

就跟老师说的一样，现有的「理想的恋爱之道」并非绝对，只要双方都同意，不管是哪种形式的恋爱或许都是可行的。

她的这番话让我陷入沉思。

「可是，世界上不是也有那种不会嫉妒，或是就算会嫉妒也愿意被劈腿的人吗？如果本人能够接受，那就没问题了吧？当然，如果是用洗脑之类的手段夺走别人的判断能力，那绝对是不行的。但如果不是那样，就没有理由阻止那种事情。认识命中注定的对象，跟对方坠入爱河结婚生子……觉得这种流程才合乎理想的思想就叫作浪漫爱的意识形态，虽然我不小心走过了澈底体现这种思想的人生就是了……但那种思想也不过是在历史中诞生的产物，并不是什么绝对的正义。」

……这种想法我好像也有印象。

面对吓破胆的我，千代田老师继续说下去：

「……这样啊。」

难道就不能说要狠狠敲他一大笔赔偿金，或是逼他跟对方分手吗……

千代田老师似乎由衷感到开心。

「好的，真的很感谢妳……」

「虽然大家都说同时跟许多人有肉体关系并不道德，但道德又是什么？不去做对方讨厌的事情吗？的确，要是丈夫出轨，我会非常不高兴，心里一定会嫉妒到不行。因为结婚就是双方都不能出轨的约定，要是他违背了让我赌上人生的约定，我当然有可能夺走一两条人命。」

「这是坂口安吾的《堕落论》对吧？」

就在这时，千代田老师探头看向我的脸。

「不错啊！那你就堕落吧！堕落的时候，就让自己澈底堕落吧！因为在堕落的尽头找到的生存之道……肯定就是那个人真正的生存之道！」

「你果然很懂呢。呵呵呵……」

「……原来如此。」

「真的吗？那就好。如果是这种话题，我可以一直聊下去，欢迎你随时过来找我商量。」

的确……我可以理解这个道理。

「可是……我总觉得这样不太好。要是过着那种生活，就会觉得自己变得越来越没用……觉得自己堕落了。」

「妳不要用那么可怕的说法啦……」

「……堕落！」

就算她要我试着摆脱看看，我的价值观早已深植在心里，根本无法轻易摆脱。

即使如此……我的心情依然阴暗。

即使如此……千代田老师的这番话还是打动了我。比起跟她商量以前，我能感觉到心情似乎变轻松了。

「可是，我是真心觉得这种想法没错。虽然试着接受别人灌输的道德观也很重要，但你的个性太认真了……当你觉得那种道德观不适合自己的时候，我觉得你可以试着摆脱看看。」

然后她再次拿起摆在桌上的职场体验活动调查表，用像在许愿的口气这么说：

她身边是不是没几个谈得来的人啊……？