14—24 雪之王國（5）

我是佐藤。以前銀河戰爭的動畫流行的時候，朋友間曾流行着把白蘭地加入紅茶裏來喝的事情。不過，很快就變成只喝白蘭地了。

◇

「總是戴着那個毫無風趣的兜帽的嗎？」

「請寬恕。這是因爲這個國家裏有很多不喜歡我們野獸一樣的臉的貴人」

在和鼬人族的商人一去往舞會外面移動的途中，質問了一下他那戴到眼眉的兜帽，他這樣回答了。

那個奇怪的口音突然變得正常，因此稍微注意了一下，發現是戴着翻譯戒指的原因。

和魯莫克召喚的日本人們所持有的，是同種物品的吧。

和暖和的舞會會場不同，這個寒冷徹骨的石頭回廊，即使是健康的人也會在半小時以內感冒的地方。

迴廊的對面有可疑的人在做着什麼。

在這種地方待機，暗殺者也是辛苦了。

「請看一下那邊」

在迴廊的途中停下的鼬人族的商人，用手指着玻璃小窗外。

窗外的是雪景。

看到了被冰雪覆蓋的琪沃庫王都的湖泊。

在湖中央的有紫水晶般的岩石——不，塔一般的東西生長着，從中漏出淡淡的光。

多虧了「望遠」技能，我能清楚地看見，普通人的話只能看到微弱的紫光吧。

從迴廊石柱的影子裏，聽到了微弱的聲響。

快要看得見的襲擊者，差不多要襲擊過來了吧。

「想讓我看的就是那個紫色的光？」

「是的，那個發光的塔正是——」

在商人說話的途中把他撞到一邊，把以我們爲目標的毒刃，用注入魔力的圍巾的一閃彈飛。

「……『冬天』還能繼續抵禦敵人數年。寇蓋庫王的話，一定能夠找到在雪中進軍的手段的吧。在那之前準備好使用冰石的武器的話……」

紅髮將軍的目的應該是把鼬人族們從王國趕出去，獲得冰石的全部權利，或是結束「冬天」使戰爭再開吧。

在老好人般插手多管閒事之前，先把該做的事做完吧。

從迴廊的對側，紅髮的加努魯將軍率領着士兵們，在好得異常的時機現身了。

明白情況不利的襲擊者們，企圖從侵入時使用過的迴廊柱子背面的洞逃跑。

本以爲是更加享樂主義的人，淡雪姬似乎有着令人意外的目標。

「「「噢！」」」

「那麼，讓我聽聽吧，那座塔有什麼——」

襲來的鼠人們是琪沃庫王國專門處理髒活的亞人部隊。不過普通的鑑定的話，會是犯罪公會所屬的樣子。

「我什麼也沒指示。而且我也不認爲那個子爵會中這種兒戲般的當」

「向女王提議利用『冬天』的可是我呀？雖然知道這是個捨棄邊境村莊的愚策，但也沒有別的可用的策略了」

從這裏開始是推測的，恐怕之後是由紅髮將軍捕獲襲擊者，再殺害被囚禁的鼬人，最後聲明襲擊我的未遂犯是鼬人族這樣計劃着的吧。

「讓加努魯踩到龍尾的就是你吧？」

風帽戴到眼眉的身姿，看上去像是鼬人族的樣子，但AR顯示裏面的是鼠人族的男人們。

我彈出手中的琪沃庫半銅幣，將襲擊者的兜帽揭開。

「本以爲你是想讓『冬天』結束的，難道是我想錯了嗎？」

「潘德拉貢卿，接近賊人什麼的還是免了吧」

「已經厭倦了。我想爲了世界的和平與魔族戰鬥。就算不能成爲勇者的側近，至少也想成爲與希嘉八劍相當的武人」

「啊啦，相當看好他呢？」

「怎麼可能！」

雖然講的話聽得不是很明白，不過大概就是平常的那些話，在腦內補完就可以了。

和淡雪姬出去時不同的門被打開，穿着黑禮服的女王進來了。

「不可能的嗎？」

順便幫助因麻痺毒而動作遲鈍的我來賣人情也說不定。

爲了讓這邊看到似的，襲擊者們從柱子的背後現身了。

所屬是——

襲擊者的5人，架起了帶毒的小劍。

哎呀，這樣下去就糟了。

冬將軍帶着憂鬱的表情，喝着加了甜薯燒酒的藻茶。

「『冬天』不結束的話，這個國家是談不上戰鬥的。反正都要在這樣的冰雪中凋落的話，試着籠絡子爵帶他去正在戰爭中的國家看看如何？」

那麼，關於這一連串莫名其妙的襲擊事件——

帶着假惺惺的笑容，試圖遮擋我投向襲擊者的視線的紅髮將軍點點頭。

「潘德拉貢卿平安無事吧！小子們！賊人們一個也別放過！」

——唔？

「居然七發都被彈飛了」

女王將甜薯燒酒倒入杯中，以優雅的舉止喝光。

「不可能呢。從這個國家吹過去的冷風，使得他們國家的草原枯死了。在『冬天』更爲加速的現在，寇蓋庫王更是不可能放棄了」

◇

冬將軍自嘲地對淡雪姬說着。

「這類的暗殺者使用着暗器之類的道具。您是我國的貴賓，有被加害的可能性」

「雪豹和噴進狼這些不能讓你滿意嗎？」

紅髮將軍帶來的士兵，把倒下的襲擊者綁起來帶走了。

「潘德拉貢卿，沒有受傷吧？」

「……陛下」

冬將軍沉默着，送出想要挽留般的視線，但淡雪姬聳聳肩離開了房間。

偷偷潛入冬將軍的房間，聽到了目標人物和淡雪姬的對話。

因爲已經全都標記，所以不管逃去哪都是一樣的，但是去抓的話太麻煩了，所以投出飛石使得襲擊者的一人倒下了。

「纔剛剛成年的平民，不僅得到大國的爵位，更是攀登到中央副大臣的位置。小看這樣的人什麼的，那是愚者纔會做的事」

「不可能呢。現在否定『冬天』的貴族依然很多。停止用錢財拉攏他們的話，下一任國王的紛爭激化，到那時開發費就更是沒有了」

「我國的軍隊太脆弱了」

淡雪姬這樣嘟噥着站起來。

接着，用地圖進行檢索，發現地下牢裏有瀕死的鼬人數人。

「等下，我有事找那個男人」

「——還以爲是鼬人族呢，原來是鼠人啊」

我向腰都嚇軟了的商人走去。

「貴族們浪費的份都回收用於開發的話，5年左右就能準備好定額的武器了吧，但現在這樣下去的話——」

「寇蓋庫王停止侵略的話就簡單了——」

「誒誒，我沒事」

期待了一下性感透明的衣服，但卻是胸前很老實的實務用禮服。

這個國家的溫度年中春天以上之後，和鄰國的紛爭依然不會結束嗎？

「把這傢伙帶到地牢裏去審問吧」

「原來如此，說的是呢——」

另外，遞給我麻痺毒酒的女僕，現在正處於暈倒狀態被監禁在貴族街的一角。

我做出爽朗的笑容這樣告知。紅髮將軍一臉想說「唔唔」的表情，擠出了「這樣啊」的話。

之前「自由之翼」那羣人，也做着同樣的身份僞裝。

爲了叫停把襲擊者帶走的士兵而踏出一步，但是被紅髮將軍打斷了。

「真的完全沒辦法了嗎？」

面對女王的質問，冬將軍沉默了。

不回答「沒有」的原因，是他的自尊嗎？還是說——

「並非如此。但是，這樣的話潘德拉貢卿的幫助是不可或缺的」

「說來聽聽。只要是妾身能做到的，必將竭力而爲」

「湖中封印的魔族，拜託他和他的家臣們去討伐」

——湖中封印的魔族。

這件事是從剛剛鼬人族的商人那兒知道的。

爲了維持這個魔族的封印，這個國家的冬天變長了。

魔族漏出的瘴氣使得湖裏的藻類變成了魔物，紫色的封印塔的周圍聚集的冷氣生成了冰石。

商人把這件事告訴我的原因，用他的話來說是「爲了確保利益」

手上已經確保了十分足夠的冰石，又害怕這個異常高產的體制會使得價格崩盤，因此想要借第三者的手來結束它。

相當的自說自話，真不愧是鼬人族的商人。

「湖中魔族的殲滅成功的話，讓這個國家保持常春也不是不可能的吧」

「嗯，稍微有些困難，但不讓冷氣流向鄰國程度的溫暖是能做到的吧。雖然沒有寇蓋庫王國會停止侵攻的保證，但有考慮的價值」

在我考察的期間，話題依然在繼續。

「好吧，用我的魅力籠絡子爵給你看。等着好消息吧！」

女王說着像是次回預告般的發言，離開了房間。

感覺會發生諸如淡雪姬在我的牀上等着之類的事，放着不管就好了吧。

我則是叩叩地敲着門，不等將軍的回答就直接進入了房間。

聽了士官的話後，冬將軍匆忙地離開了房間。

「晚上好，將軍閣下」

「將軍！寇蓋庫王國軍突破了堡壘的報告！」

「什，什麼！馬上過去！子爵殿，失禮了」

「下僕召喚」等。這個「灰化」是「石化」的灰色版本。

在準備要用冬將軍倒滿的酒杯來乾杯的時間點，門被粗暴地打開了。

封印在湖中的魔族，作爲中級來說是相當高的等級50。技能有「灰化」

本想着說明應該會很麻煩吧，但冬將軍似乎已經發現我之前在偷聽了。

「歡迎，子爵殿。能幫忙打倒湖之魔族嗎？」

「如果能約定在『冬天』結束時，將王國持有的冰石庫存的一半作爲報酬的話」

真是相當波瀾萬丈的國家啊。

——加油啊，冬將軍。

提出了相當高的價格，但立刻就答應了。

「瞭解了。用這條命來保證必將得到女王陛下的許可」