14—23 雪之王國（4）

我是佐藤。推理劇中使用的毒藥並不流行的樣子，根據被使用的毒藥的種類，可以特定出原作執筆的年代，朋友是這麼說的。不過最近使用毒藥的推理劇本身就很少見呢。

◇

「那麼，走了！」

「是，我們去迷宮都市了，有事叫我們」

在琪沃庫王城的上空盤旋着的飛空艇的艦橋上，我和亞理莎這樣交談着。

眼下的臨時飛行場的廣場上，很多的貴族和傭人們聚集在一起。

出迎的人數很多。

大概是因爲希斯緹娜公主在一起的緣故吧。

揮着手爲亞理莎她們潘德拉貢隊送行，接下來的是迎接孤島宮殿的觀光省小隊。

公主是金色爲主體，塞拉是銀色爲主體的禮服。

潔娜桑和卡莉娜小姐把頭髮編織起來，戴着SP風格的太陽鏡，穿着時尚的服裝。

兩個人都裝備着裝飾用的細劍，相當帥氣。

那是我和亞理莎得意忘形的成果。

「讓你久等了，副大臣閣下」

對著有些惡作劇語調的塞拉回以微笑，飛空艇開始降落。

「歡迎的人數好多啊」

「很受歡迎的呢！」

對很感興趣似的的卡莉娜小姐的話，潔娜桑回以天真無邪的感想。

「因爲飛空艇很貴重呢，警備嚴密一些比較好吧」

「啊啦？對飛空艇做了什麼的話，不是和向希嘉王國挑釁一樣嗎？」

「粗心是大忌啊，緹娜大人，像這樣淺顯的道理都不懂的愚者，不管在哪個國家都有」

姑且不說我家的孩子們，現在的潔娜和卡莉娜小姐的話，如果以下級魔族爲對手，應該是能夠輕鬆獲勝的吧。

看來，庫琉公主就是淡雪姬。

「潘德拉貢子爵是大領地穆諾的直屬臣子，也被許可使用貴重的飛空艇，娶了希嘉王國公主的話，必然對中央有着極大的影響力。其權勢與女王陛下同等，甚至可能超過」

◇

周圍的人窺視到這個場景，像是安心了一般，解開了緊張感。

夥伴們的裝備，是連多頭蛇的劇毒也能防禦的一級品，和那比起來這就像是玩具一樣的東西，但只是首飾的附加價值而已，所以沒問題。

「這麼年輕就就任中央的副大臣，太守，而且還是打敗塞利比拉迷宮中『階層之主』這種強大魔物的武人，莫非，潘德拉貢子爵是希嘉國王的關係者嗎？」

前進到適當的位置，向女王打招呼。

「是的。萬一他爲了責罰而派軍來的話，我國遲早會被毀滅，脖子被掛在城門上曝曬吧」

禮儀上似乎是應由晚輩接近長輩，太快的話會被輕視，因此需要數拍左右的時間。

「啊，美妙的香氣」

「可惜的是完全不是對手。他們都是一騎當千，和魔族勢均力敵的」

回應希斯緹娜公主褒獎的，是蓬鬆頭髮的千金。

只是不久前才就任的形式上的太守，情報真是快啊。

大概，也只有擁有「側耳」技能的我能聽到了吧。

展望甲板上放置有翼的石像鬼3體，全身展開「防禦壁」的守備專用衛士1體，舷梯是警備用的騎士型的活動甲冑8體。

其中還有玻璃工藝品雕刻着刻印魔法，十分疑似魔法道具的裝飾品。

女王似乎很喜歡這些貢品，用這樣的感覺提出了話題。

稍稍環顧周圍迎接的人，知道了在那中央的是女王陛下。

這裏不是謁見之間，而是女王的私室。

被外表欺騙的話，會被她抓住空隙的吧。

「那就是潘德拉貢子爵，相當年輕嘛……」

另外，與嫺靜的氛圍相反，是37級的魔法劍士，持有雙手戰錘，冰魔法，騎乘等技能。

「加努魯將軍——」

「唔，魔族啊……」

因爲對雜談的內容太感興趣，超過了預定的時間。感覺女王的笑容開始抽搐了。

軍人兩人，貴族一人，蓬鬆頭髮的千金一人共四人，集中到女王的身邊。

觀光省的資料上顯示，這是東方諸國對上位者貴人的禮，他們對我在形式上認可女王爲上位者感到安心了吧。

看來，給了她多餘的壓力了。

侍女看了給女王的貢品後，吞了一口氣。

「就憑那個小夥子，嗎？」

真是麻煩啊——

並不知道紅蓮鬼指的是誰，但和魔族勢均力敵則稍微有點過高評價了。

在女王的旁邊，留着凱撒胡的中年貴族——似乎是這個國家的宰相——這樣問我，馬上否定了他。

作爲對塞拉和公主的對話的回應，我從孤島宮殿調出了警備用的哥雷姆。

女王身邊的人對「太守」的事表現出驚訝。

——忘記了廢礦都市的名字，於是用地圖確認。

——那麼，差不多好了吧。

◇

「非常榮幸，荷伊塔娜陛下」

在跪拜的人之中，聽到了這樣的私語。

是希嘉王國的諜報員說的需要注意的人物。

「真是的，就算是大國的貴族，爲什麼公爵長子的我要跪拜區區一個子爵啊」

「是的，前幾天被穆諾伯爵任命爲布萊頓市的太守」

「淡雪殿下真是眷顧魯莫克啊。招待他國的客人的話，應該拿出本國的藻茶不是嗎？」

「不能小看大國，那邊可是有着鎮守王國西面的『紅蓮鬼』殿，和希嘉八劍等超越常識的人們」

另外，這類禮物的選擇是拜託了塞拉和公主的。

「——真是厲害」

有意識地用優雅的舉止邁出一步，看到女王慢慢地呼了一口氣。

向女王介紹隨員的公主和塞拉後，場所轉移到城內了。

宰相開口告誡肌肉結實的紅髮將軍。

坦率地告知事實，卻被苦笑着說「您真會開玩笑」真是奇怪。

喂喂，這是哪裏的戰國時代的話呀。

這時推着載有茶器的推車的女僕們進來了。

「這是魯莫克產的青紅茶。和希嘉王國的澤茨伯爵領地產的相比，也是毫不遜色的一級品哦」

「不，我只是平民出身的暴發戶而已」

誒，副大臣和太守那麼有權勢的嗎……

其實這是可以防禦小傷，阻止病原體和雜菌程度的物品。

對女王那戴着白色手套的手，像觸碰一樣輕輕地吻了一下。

「但是，我國有『冬之守護』，無論多少軍隊進攻也——」

「琪沃庫女王荷伊塔娜，允許潘德拉貢子爵你用名字荷伊塔娜來稱呼我」

贈送了出自翠鳥身上的翠絹，希嘉紬的綢緞，玻璃工藝品，在王都大量收到的美術品，繪畫，其他還有海魚，鮑魚乾物之類，在羣山之間的國家中十分罕見的食材。沒有武器之類的。

每個哥雷姆的等級都只有30左右，但只是防止惡作劇和偷渡者的話，已經十分足夠了吧。

另外，這個禮儀在希嘉王國似乎已經廢棄了。

「只是禮節性訪問而已，居然帶來這種程度的禮品……不愧是大領地穆諾的直臣。潘德拉貢子爵除了副大臣之外，似乎還就任了太守呢？」

她是琪沃庫王國第二公主，名爲庫琉，身爲王族已經21歲卻還是單身，是童顏巨乳的美女。穿着白色的禮服，胸部與娜娜相當。

「我是希嘉王國觀光省副大臣，佐藤．潘德拉貢子爵」

「閣下，聲音太大了」

琪沃庫女王讓人難以想到是四十歲左右的爆乳美女，穿着強烈主張的胸部的立領黑禮服。

「我國不也有將軍們和淡雪姬們嗎？」

另一個軍人一直觀察着這邊，完全不開口說話。

大概，他就是那位「冬將軍」了吧。

黑髮，似乎沒有幹勁似的軍師類型的軍人，似乎是很適合貝雷帽的29歲的男性。

一邊觀察着周圍的樣子，一邊喝了口茶。

茶很好喝，茶食的點心灑滿了砂糖，看上去很甜的樣子。

這個國家甜食黨比較多嗎，宰相也好，紅髮將軍也是，很美味地喫着。

「潘德拉貢子爵討厭甜食嗎？」

「不，非常的好喫」

「但是似乎並沒有怎麼喫呢」

「不，正在感嘆這個國家的點心，真是像新雪般美麗」

「呵呵，子爵真會說話」

對女王的追究用適當的藉口躲避。

在無表情技能的幫助下掛着營業性笑容，把甜過頭的砂糖點心送入口中。

啊啊，咋哩咋哩的。雖然不討厭甜的東西，但這很痛苦。

「對我們旅行的人來說，只要美麗就已經足夠了，但是對在這兒生活的人來說，雪很糟糕吧？」

「持續下雪的話，在山村裏生活的民衆們別說狩獵了，連照看家畜都很辛苦」

塞拉以我的話爲引子，故意改變了談話的方向，然後我繼續下去。

「我，我國的國民們已經習慣冬天了，請您放心吧」

「傳聞說歷年未曾有過的冬天在持續着——」

對於宰相的藉口，塞拉咬住不放。

唔，稅金和賦役的話沒有聽聞，至少糧食援助什麼的沒見過。

「在這種地方啊，子爵殿」

「是，是的，陛下。申請援助的村裏，糧食援助也去了」

單手拿着葡萄酒來搭話的，是之前迎接時說着我的閒話的公爵長子。

女王讚賞我們二人，賞賜我們嵌入冰石的手鐲。

女王就像帶着能面面具一樣無表情，所以看不出她的心情，宰相，冬將軍二人和幾個似乎有能的貴族，露出苦澀的表情，淡雪姬和大多數貴族看上去非常高興的樣子。

紅毛將軍拔出曲刀，另一隻手拿着空着的鞘。

採用立食形式，料理擺在桌上，在下町沒見過的盛宴排列着。

塞拉和公主也一副「幹掉他！」一樣的表情。

——唰唰。

◇

像配合著時機一樣，他周圍跳舞的人們後退，讓出空餘的地方作爲劍舞的舞臺。

因爲是劍舞，所以嘗試了下脫離實際的誇張動作，但紅髮將軍不以爲然。

黑髮的冬將軍氏浮現出了爲難的神情，但發現了我的視線把臉轉過去了。

不僅僅是因爲素材的新鮮度，廚師自身也給人不習慣這些食材的感覺。

在會場柱子的陰影裏，看到了在偷看的潔娜和卡莉娜小姐二人，歡欣雀躍的表情。

「我聽說了子爵殿有着數個自豪的軍功！希望能作爲我劍舞的對手展示出您的武勇」

宰相告誡着紅髮將軍的失言。

「還請手下留情」

「很豪華啊。特別是這道料理非常出色」

「看到了贈給女王陛下的翠絹，非常的美妙讓人感動啊」

「是，是嗎……」

一起揮出二刀，我配合著曲子，用曲刀接下。

「陛下和宰相殿都太天真了！自身努力不足啊！稅金和賦役免除了的話，不管多久戰爭準備都無法完善。聚集好兵力的話，就算不依賴這冬天……也能把可恨的寇蓋庫王國的人趕走給你看」

紅髮將軍似乎是二刀流，用鞘來代替盾使用。

把拿到的蜂蜜酒喝乾後，把空着的酒杯還給她。

聽了我的回答，公子臉上的惡意消去，點了點頭。

刀刃很薄的緣故吧，接下時的聲音很獨特。

無聲無息地走近了的女僕，遞出放着裝有蜂蜜酒的酒杯的盤子。

「我國的料理怎麼樣啊，子爵殿，」

——這不是決鬥，而是劍舞喲？

出乎意外的友好，所以讚揚了這個國家的料理，但被認爲是「土氣的料理」了。

加努魯將軍是女王的信奉者嗎？一副已經完全忘掉了我的事的表情，接受了手鐲，感激着。

和女王們的會談結束後，被邀請參加舞會，我被貴族千金和公主的質問圍攻了。

唰的一聲，在地毯上滑倒，接下了二刀，然而和紅髮將軍橫轉而來的二刀猛烈撞在一起。

配合著他調整姿勢的時機，曲刀，鏘地和他的刀有節奏地打在一起。

雖然不是魔法道具，但有着相當的價值。

和民衆忍受飢餓的痛苦相比，貴族們的情況相當不錯。

果然，這個國家的「冬天」是人爲的，這樣認爲比較好。

「琪沃庫鳥的牛蒡卷啊，相當土氣的口味啊」

不管是哪個女孩身上都穿着高價的禮服，帶着漂亮的裝飾品。

「呼呼，塞拉殿下真是溫柔呢。冬天在持續的事妾身也是知道的，所以宰相也命令稅金和賦役全部免除了」

「極好的餘興，加努魯將軍和潘德拉貢子爵都是代表國家的強者。給予你們獎勵」

是因爲聽慣了米婭演奏的曲子吧，總覺得這個樂團很拙劣的樣子。

他似乎不喜歡自己國家的料理。

臉有些紅，呼吸帶着酒氣。似乎喝醉了。

「王都都流行着怎樣的禮服呢？」

其他的都像是希嘉王國的料理下位互換一樣，馬馬虎虎的感覺。

「佐藤大人去海邊遊覽了嗎？」

途中不僅淡雪姬，連女王陛下也興奮地看着，雜耍了也有意義吧。

是你自己說要劍舞的，所以快停下那個看着仇敵一樣的眼神。

蜂蜜酒裏放入了遲效性的麻痺毒，所以標記了酒杯和女僕。

事到如今拒絕劍舞是不可能的。

環顧會場收集情報。

「誒誒，雖然樸素但實在是美味。到了過會想要向廚師致謝的程度了喲」

這麼有禮貌的原因，大概是想回去後吹噓我和紅髮將軍的劍舞吧。

「佐藤大人，請多告訴我一些希嘉王國的事吧」

像動畫「歸來的國王」裏的拔刀跳舞一樣跳了，回去之後讓亞理莎評分吧。

因爲塞拉和公主去了當女孩們的對手，所以我終於可以好好享受聚會了。

至少，在會場的千金和女僕們給予了好評，所以這樣就好了吧。

曲子結束時，紅髮將軍連呼吸都快要停下一樣。

「你，你這傢伙！」

「書上寫着沙漠有沙之海，是真的嗎？」

鏘的一聲，樂團開始演奏雄壯的曲子。

用粗獷的聲音呼喊着的，是拿着單手曲刀的紅髮將軍。

話雖如此，這是讓人不認爲是鄉下小國舉辦的豪華宴會。

或許，把我的話當成挑釁了呢？

只聽聲援就可以知道，紅髮將軍在軍人和富豪貴族間很有人氣。

在女王的援護下，宰相如釋重負。

紅髮將軍把入鞘的曲刀投給我。

「來吧，子爵」

用對獸娘們的基準來對應他，似乎對他來說壓力有點太大了。

可以的話，能告訴我食譜和烹調的訣竅之類的話就最棒了。

和紅髮將軍的理由不同，但他也認爲用「冬」來防禦鄰國侵略的現狀，是不可取的樣子。

「——加努魯將軍！」

稍微試喫了一下，像是當地料理的法式薄餅的優格，加上鳥肉包住的牛蒡和胡蘿蔔，搭上酸甜醬汁後非常好喫。

另外，在麻痺狀態下依然可以使用魔法欄裏的魔法，所以即使異常狀態系藥物抵抗失敗了，也沒有威脅。

「子爵大人，稍微打擾一下可以嗎？」

「當然，沒關係」

我對向我打招呼的，把兜帽拉到眼眉的鼬人族商人，還以微笑。