序章 蠢蠢愉动的恶意爪痕

台版 转自 夜@轻之国度

1

灰暗的空间突然闪过一道光芒。

虹色光芒朝着四面八方快速扩散，这是空间转移的时候所产生的特殊现象。

连结不同地点的空间产生扭曲。

尖锐刺耳的高频率噪音传遍四周。

耀眼的光芒逐渐收缩，人影缓缓现身。

“虽然使用过很多次了，还是觉得教会的《转移之门》相当了不起呢！”

只见她轻轻拨弄秀丽滑顺的长发，以赞叹的口吻描述空间移动的感想。

莉丝蒂艾尔·达·谢尔菲。

在这个名为亚列萨德的世界之中，魔导大国谢尔菲堪称是名闻遐迩的超级强国。眼前的这名女子，正是谢尔菲的女王莉丝蒂。

莉丝蒂回头看着身后。

视线的前端，耸立着巨大的圆形物体。外围装饰着华丽的琉璃色圣石，正中央则是映照出前方的景色。

不过圆形物体并不是一面巨大的镜子。相当于镜面的部分发出耀眼的光芒，就是最好的证明。光芒似乎十分眩目，莉丝蒂下意识地眯起双眼。强光消失之后，物体的另一侧出现了三个人影，分别是莉丝蒂登上女王宝座之后最倚重、最信赖的三个人。

统率谢尔菲王国军与国民军的大将军塞克斯·多尔多雷克。

辅佐莉丝蒂女王治理王国的精务长官鲁提耶·多姆。

以及负责照料莉丝蒂女王平日生活起居的女仆长官——也就是侍从长瓦裘莉亚。

事实上莉丝蒂不久之前才在三人的陪同之下，前往位于沙漠中的迪斯迪亚帝国商讨要事。

不过才短短的几秒钟时间，就立刻从迪斯迪亚回到了谢尔菲王国的首都艾尔迪亚。

“……还好吧？怎么呆呆地站在那里？”

发现莉丝蒂神情有异之后，塞克斯忍不住开口。

因此——

“……展开调查当然是不成问题，不过——”

塞克斯从旁接口。

“我只是在打量《转移之门》罢了。”

“就算知道了这种方法，我也没什么打算。不过单纯的一无所知跟知而不用，两者之间还是有所不同。现在的局面是其他国家都知道了这个秘密，我们却是一无所知，就这个方面而言，谢尔菲显然是落后了一大截。为了弥补这个落差，也为了防止有心人士利用这个方法为非作歹，说什么都要查个水落石出。”

“我只不过是一天不在国内……”

穿过转移之间、告别教堂之后，莉丝蒂等人立刻回到艾尔迪亚城。

——晓月带着魔王之女，回到自己的世界。

“为什么……”

“普通的训练不可能释放出这么强大的力量，其中一定隐藏着什么秘密。塞克斯，我要你把答案找出来。”

“塞克斯，请你调查菲尔·巴奈特的来历，以及他来到亚列萨德之后到底都做了些什么。第一次见到菲尔·巴奈特的时候，我就知道他不是等闲之辈，只是万万也想不到居然有那种能耐。”

鲁提耶和瓦裘莉亚的建议是正确的，莉丝蒂相当明白。

“他也曾经说过，万一出了什么状况，尽管呼唤他的名字就对了。既然如此，事先掌握这个方法，不也是有备无患吗？身为国家的女王，这绝对是我的责任。”

这是一场秘密会议，瓦裘莉亚的语气显得有些严厉。

于是莉丝蒂点点头。

该不会打算再度召唤晓月吧？抑或是分析异世界移动的机制，直接前往晓月的世界？鲁提耶的双眸闪烁着微愠的神采，仿佛在责备莉丝蒂的考虑欠周。

“没事。”莉丝蒂摇摇头，说道：

映入眼帘的景象，是一座遭到破坏的坟墓。

“莉丝蒂女王陛下——”

“不如让我回去打探一下吧。我故乡的长老已经活了一千多年，说不定知道什么远古时代流传下来的秘密。”

莉丝蒂不愿相信迪斯迪亚的领导者，也就是巴拉姆皇帝的说法。晓月曾经是莉丝蒂的战友，这种说法无疑伤害了晓月的形象，莉丝蒂压根儿就不肯相信，同时也对巴拉姆皇帝产生了不小的敌意。

莉丝蒂紧咬下唇，心中毫无头绪。

“若依照殿下的意思循陆路回国，至少需要五天的时间。到时候办公桌上的卷宗，可就不只这些了。”

……不对，不是这样的。

然而莉丝蒂却摇摇头，试图甩掉自己对晓月的依赖。

晓月是个勇者，天生具备激励他人的特质。如果晓月代替政务繁忙的自己巡视谢尔菲的每一个角落，一定可以替大家带来更大的勇气和希望。

“我也会帮忙的，莉丝蒂。两个人一起来，很快就搞定了。”

“这些卷宗暂且不提，现在最要紧的是——”

来自迪斯迪亚的新勇者奉命前往异世界，将魔王之女缉捕归案。目送新勇者菲尔·巴奈特离去的背影，莉丝蒂的心中感到十分疑惑。菲尔和迪斯迪亚的皇帝巴拉姆以及阿列古拉斯达的大司教米兰达之间的对话，更加深了莉丝蒂的怀疑。

通常当瓦裘莉亚语带保留的时候，就代表发生了不祥的事情，而且是相当严重的大事。

时间是日暮西山的傍晚时分，地点是位于艾尔迪亚城西侧森林中的灵园。

“两个人吗？应该是鲁鲁一个人就搞定了吧？”

同时，也是为了让一名青年回到异世界。

‘我是伊莉亚，有一件非常重要的事情要向瓦裘莉亚大人报告。’

不过晓月也曾经说过，只要亚列萨德需要他，就尽管呼唤他的名字。甚至还要求莉丝蒂一定要相信他，到时候他一定会回到亚列萨德。现在回想起来，晓月的这段临别赠言，似乎也暗示着异世界的居民再度回到亚列萨德的方法是真的存在。

瓦裘莉亚冷静地开口。

“谢尔菲和迪斯迪亚如今是军事同盟，来往两地的限制大幅解除，目前还有不少人留在迪斯迪亚。藉由那些间谍的探听，说不定就可以摸清楚菲尔那个小子的底细了。”

“会议已经结束了，让她进来吧。”

因此莉丝蒂从善如流，决定利用《转移之门》返回国内。

莉丝蒂抬起头来，仔细地端详耸立眼前的巨大物体《转移之门》。

“太过分了，到底是谁干的好事……！”

这是亚列萨德全体居民共同信仰的宗教——利夏尔圣教自古流传的旧时代遗产。

而且——

门外传来女仆的声音。瓦裘莉亚默默凝视着莉丝蒂，静待莉丝蒂的裁决。

身为高等精灵的鲁提耶，拥有凌驾于人类之上的高度智能。目前谢尔菲正处于百废待举的状况，女王莉丝蒂平时必须处理的政务自是多如乱麻，一个人根本忙不过来。幸好有鲁提耶分担了大部分的工作，莉丝蒂才得到了喘息的机会。

埋葬遗骸以及纪念品的地面，仿佛被巨大的利爪挖出一个大洞。

自言自语的同时，莉丝蒂简直不敢相信自己看见了什么。

……如果晓月还在的话……

“出了一点状况……似乎是在我们离开国内的时候发生的。”

“——是谁？”

莉丝蒂的脑中浮现出当时在迪斯迪亚的《异界之门》与菲尔·巴奈特展开对峙的场景。

莉丝蒂叹了口气，辅佐官鲁提耶却微微一笑。

经过这段时间的洗涤之后，莉丝蒂比过去更加明白晓月在自己的心中占据了多么重要的地位。他的实力、灿烂的笑容以及强势的个性，不但带给莉丝蒂莫名的安全感，更俨然成为莉丝蒂心中最重要的精神支柱。

可是她的心中，却不禁浮现出一个念头。

“鲁鲁，我想请你调查异世界的人回归自己的世界之后，是否还有再度回到这个世界的方法。从巴拉姆陛下以及米兰达的反应来判断，他们似乎都认为菲尔·巴奈特将会带着魔王之女再度回到亚列萨德，而且还视之为理所当然。”

于是瓦裘莉亚打开执务室的大门，一名穿着女仆制服的少女就站在门外。少女向莉丝蒂等人鞠躬行礼之后，快步走向瓦裘莉亚，附在她的耳边窃窃私语。冷静沉着的瓦裘莉亚顿时面如寒霜，这种明显的表情变化当然瞒不过莉丝蒂的眼睛。

除此之外——

经由陆路返回国内的用意，在于巡视重建中的谢尔菲境内——尤其是平常不容易掌握的边境，确认所有的重建工作都如期进行。

除此之外，女王亲访也能达到安定民心、替全体人民带来活力与希望的效果。不过这个方案遭到鲁提耶和瓦裘莉亚的反对，最后只能作罢。安定民心固然重要，不过百废待举的谢尔菲还有更多要紧的政策必须拟定、落实与执行，如果真的是替百姓着想，理应以政务的处理为优先考量。

莉丝蒂的语气相当无奈，视线落在位于墙边的办公桌。

根据历史记载，散居各国的《转移之门》原本只能通往利夏尔圣教的发源地——阿列古拉斯达皇国的教本部，而且当时只有利夏尔圣教的高级司教才拥有使用《转移之门》的特权。不过经历多次大战之后，在各国政府的强烈要求之下，教本部才开放《转移之门》的使用资格。一旦发生了饥荒、瘟疫或是其他的天然灾害，各国之间也能藉由《转移之门》的功能进行更有效率的救援行动。一开始向来保持中立的教会——也就是阿列古拉斯达皇国对于各国的要求总是采取消极的态度，自从波尔古·阿列古拉斯达四世即位之后，才将《转移之门》的使用权开放给各国政府。

“……瓦裘莉亚，出了什么事？”

莉丝蒂惊愕地怔住了。

当然，莉丝蒂也明白这不是一国的女王应有的器量。而且莉丝蒂早已下定了决心，不管发生了什么事，她永远站在晓月这一边。

在这个前提之下，《转移之门》自然在各国王族的紧急会谈方面发挥了相当的功效。尤其前阵子谢尔菲、迪斯迪亚和阿列古拉斯达更经常利用《转移之门》多次协商，为了击败魔族之国盖尔贝、打倒魔王卡留斯，成功结为军事同盟。

既然自己是谢尔菲的女王，就必须执行女王的工作。

她跟莉丝蒂的交情匪浅，自然明白莉丝蒂心中打着什么主意。

莉丝蒂等人之前也跟迪斯迪亚和阿列古拉斯达的代表举行会谈，目的在于逮捕下落不明的魔王之女缪。

是的，这里是雷恩艾斯帕利欧——人称真正勇者的坟墓。如今他的长眠之处遭到毁灭性的破坏，刻印着勇者之名的墓碑从中间分成两截，吊唁死者的捧花、思念死者的卡片，全都被践踏在地。

“不过谢尔菲自古流传下来的文献当中并没有类似的记载，这应该是只有极少数人才知道的秘密。”

……不过话又说回来了，鲁鲁真的帮了我不少。

莉丝蒂微微苦笑。

因此莉丝蒂摇摇头，脸上露出无奈的苦笑。

“两位应该或多或少都猜到了吧？——没错，我想请你们调查一些事情。”

逐渐西沉的夕阳，将地平线染成一片赤红。

鲁提耶不禁微微一笑。

“麻烦两位了。这件事虽然重要，却也不必急于一时。”

上头有着堆积如山的卷宗。

晓月回到原先的世界、自己也登上了女王的宝座。

“迪斯迪亚的沙尘弄得我全身不舒服。处理这堆卷宗之前，我想先洗净一身的疲惫。两位应该也累了吧？今天就好好休息——”

莉丝蒂开口询问。

“鲁提耶大人的判断果然是正确的。”

不过《转移之门》仅供紧急状况使用，不得用于贸易或是通商等等的用途。

“——如果让异世界的人再度回到亚列萨德的方法真的存在，你又有什么打算？”

话还没说完，执务室的门口突然传来急促的敲门声。

表面上的说词虽然冠冕堂皇，却令人很难不做假公济私的联想。

一望无际的天空染上一层薄暮，仿佛是在预告夜晚的到来。

莉丝蒂挺起胸膛，反驳塞克斯的揶揄。

事关国家机密，莉丝蒂选择了女王执务室做为密谈地点，以杜绝消息走漏的风险。

话虽如此，莉丝蒂的心中还是有几分怀疑。这种方法真的存在吗？至少截至目前为止，莉丝蒂对这种方法可说是一无所知。

目的当然是针对往后的局势发展采取因应的对策。

2

“别太小看我了，我也是会帮忙的。”

“也好，那我就从国民军的间谍着手好了。”

最后走进执务室的瓦裘莉亚带上门扉的同时，莉丝蒂突然重重叹了口气。

相当迂回的说法。平常的瓦裘莉亚总是直接说出结论，今天却有些反常。

……不过卷宗的数量这么庞大，少说也要花上好几个小时吧……

事实上最希望晓月留在亚列萨德的人，就是莉丝蒂自己。

鲁提耶的语气十分平静。

话说到一半，莉丝蒂突然压低了音量。

是的，莉丝蒂原本打算乘坐马车经由陆路返回国内，《转移之门》并未在她原先的考量之中。

瓦裘莉亚缓缓地开口，语气十分沉重。

灵园是对抗魔王期间不幸殒命的战士永世长眠之处，其中这一座特别的坟墓更是用来凭吊一名特别的战士。这位战士英勇地对抗魔王，立下了许多汗马功劳。

守在门前的瓦裘莉亚立刻出声。

天空与地平线的交会之处，凝聚成一条红紫色的界线。

不是每个亚列萨德的居民都对晓月抱持着高度的好感，这点莉丝蒂十分清楚。这也是晓月被戏称为无赖勇者的原因。

可是莉丝蒂万万也想不到居然有人视雷恩为仇人，甚至还不惜破坏雷恩的长眠之处。

绝对不能饶了那个家伙，莉丝蒂心想。

“瓦裘莉亚——”

于是莉丝蒂向身后的侍卫长下达命令。

“——立刻把凶手揪出来！破坏勇者的坟墓，就等于是跟谢尔菲全国人民作对！”

莉丝蒂握紧双拳，暗自在内心起誓。

亵渎死者之灵，是绝对不能原谅的行为。

绝对不能善罢甘休。

在愤怒不已的莉丝蒂身后，站着两道人影。

分别是与瓦裘莉亚一起赶赴现场的塞克斯和鲁提耶。

两人能够体会莉丝蒂内心的感受。

因为他们胸中的怒气，绝对不亚于莉丝蒂。

然而在令人失去理智的愤怒之中，两人依然保持一丝的冷静。

于是两人以莉丝蒂听不见的音量悄悄交谈。

“——塞克斯，你注意到了吗？”

“嗯……墓碑不是裂成两截，而是被砍断的。”

一分为二的墓碑爬满了大大小小的裂痕，碎片更是散落四周，乍看之下似乎是被巨大的铁锤硬生生地敲成两截。可是雷恩的墓碑是以特殊矿石亚达曼戴特制成的，硬度比铁矿高出许多，区区铁锤根本奈何不了。而且亚达曼戴特同时也是魔法防御石的材料，一般的魔法无法破坏雷恩的墓碑。

最直截了当的证据，就是那宛如镜子一般平整光滑的断面。

错不了，这是刀剑削切过的痕迹，而且应该是出自高人之手。亚列萨德虽大，拥有这种实力的高人也是屈指可数，揪出凶手应该只是时间早晚的问题。

“除此之外，第二、第四和第七线路也没有反应。对外联系中断，校区的保全系统也出现严重的漏洞。”

巴别塔校区不可或缺的人物，这就是久保田灰人无法撼动的地位。

一名青年的身影浮现脑海。

如果巴别塔校区真的出现了叛徒……！

在这种分秒必争的紧急状况之下，八小时已经是一段很长的时间了。

工作人员连忙回话，而久保田立即下了判断。

这时不知道是谁喃喃自语——哪天不挑，偏偏挑在这一天！

“……八个小时。之后我会重组系统，设法让排名赛继续进行。”

……应该不至于吧……

何处才是你的归属——

“……塞克斯，怎么啦？”

3

在自家工作室改造机械，只是他的兴趣之一。

“……瓦裘莉亚，接下来就麻烦你了。”

JPN巴别塔校区有史以来最漫长的残酷之夜缓缓地揭开序幕——

然而久保田口中的八小时，却让现场的工作人员不约而同地倒抽一口冷气。接下来他们要利用仅存的线路和系统让主程式恢复运作，不但必须强制并列线路，甚至还必须重组程式，短短的八个小时根本不够用吧？

“——其他的线路和系统呢？”

瓦裘莉亚正在指示现场的女仆收拾善后。从瓦裘莉亚的身边通过之后，莉丝蒂朝着城堡的方向前进，塞克斯和鲁提耶也跟在身后。

塞克斯微微苦笑，再度迈开脚步。现在说出心中的名字，似乎还嫌太早了点。

安抚工作人员的同时，久保田的心中浮现许多疑问。

这时一名工作人员叫住了久保田。

塞克斯突然停下脚步，回过头来四处张望。

“三十分钟前，系统结界突然当机。主程式无法正常运作，原因不明，也无法复原。”

这里就是JPN巴别塔校区的控制中心。小从电力或是空调之类的环境设瞒、大至将肉体伤害转化成精神伤害的系统结界，都是由此处直接管理，堪称整座校区的心脏地带。

……这件事并不单纯。

他的真实身分，其实是异世界技术研究的第一把交椅。

这时一名男子出现了。高大壮硕的身躯套着沾满油污的工作服，嘴边蓄着一圈大胡子，表情看起来有些不悦。活脱是个铁工厂老板的男子乍看之下虽然跟高科技精密仪器充斥其中的控制中心毫无关系，不过男子才刚出现，所有的工作人员立刻停止手边的工作，不约而同地凝视着男子，脸上同时出现松了口气的表情。

时间已经进入深夜，应该只剩下值班人员的控制室却是人满为患。

“高等部的排名赛本部传来讯息，询问系统结界的复原需要多少时间。”

久保目的回答顿时让控制中心陷入一阵骚动。

然而久保田却是一派轻松的模样。

无数荧幕与控制台座落其中。

“没、没事，全都正常运作……”

“我们依据操作手册的指示，试图启动辅助系统，主程式依然毫无反应。据推断应该是线路遭到外力的破坏。”

“抱怨也是无济于事，我们现在只能尽力而为了。”

“——”

还不明白吗？我来告诉你吧。

简明扼要的指示。久保田出现在控制中心也不过才几分钟的时间，就替陷入绝望的工作人员带来一丝的曙光。现场的工作人员连忙回到各自的岗位，依照久保目的指示展开行动。

久保田想起了一种可能性，不禁皱起了眉头。

“很好。利用正常的系统线路制造路径，将各自的线路强制并列，再重新建构剩余的系统，让主系统还原至遭到破坏之前的状况。各系统的运作效率应该会大幅降低，不过在这种紧要关头，也顾不了那么多了。”

在工作人员的招呼之下，身穿工作服的男子——久保田灰人缓缓开口：

于是工作人员的战争揭开了序幕。

在久保田的询问之下，工作人员立刻七嘴八舌地报告现在的情况。

“没什么……”

“报告状况。”

“——久保田博士！”

面对鲁提耶的疑问，塞克斯不置可否地摇摇头。

在有限的器材与系统的严苛条件之下，大家无不卯足了全力，不敢有任何松懈。

“久保田博士……”

状况报告与指令确认的怒吼互相交织，现场弥漫着一股紧张而急迫的气氛。

简而言之，就是束手无策的意思。只见久保田眯起双眼。

举凡AD的实用化、不会对肉体造成伤害的特殊系统结界、或者是模拟训练的系统建构等等，巴别塔校区许多重要的关键系统几乎都是他的杰作。

现在还不能断定他就是凶手。

——听说系统出现异常的几个小时之前，保全系统发现神秘人物闯入校区。不过该项警讯被视为系统的误判，并未向上呈报。现在回想起来，入侵者应该跟系统的全面当机脱不了关系。不过主系统的破坏还可以理解，为什么连备用系统也遭到破坏，而且还是以剪断线路的釜底抽薪之计？入侵者显然对巴别塔校区的系统相当熟悉。

——两个世界错综复杂的疑念之中。

“身处战场的人不是只有他们而已，我们也得拼死奋战才行。”

目前入侵者依然逍遥法外。