3.綻

「不愧是放學後，成束的光芒在閃耀。」

奈亞拉託提普重複着這種意義不明的供述，像要遮擋陽光般舉起手。

走出校舍一步，學生依然很多。有人直接鑽過校門走路回家，有人等着搭校車，有人沒有回家而是前往操場參加社團活動。

真尋沒參加社團，基本上放學之後沒什麼事。但是對邪神社來說，放學後纔是發生各種事件的時段，不曉得何時才能獲准退社。

「……嗝。」

「克子，那是什麼？」

「……加鹽西瓜口味的可樂。少年要喝嗎？」

真尋沒有分毫迷惘就搖頭。克圖格亞偶爾會買神祕口味的可樂，大概愛好此道。不過，正因爲這種消費族羣維持一定的人數，廠商纔會接連推陳出新。

克圖格亞是火焰邪神，卻也是女生，希望她別輕易把嘴巴碰過的寶特瓶遞給男生，這樣很沒戒心。或者，她可能是沒把真尋當成男生，畢竟她老是提出懷孕之類的要求。

「話說回來，露希的獨佔心態強得出乎意料。」

真尋回想起早上那件事，轉頭看向哈斯塔。這名少年露出苦笑，但因爲至今沒遇過這種事，其實應該是不知所措。

當時是真尋他們拼命說服，露希纔好不容易願意放開哈斯塔。要是她繼續擁抱，哈斯塔的上半身與下半身可能會分家。真尋悄悄將這招命名爲「露希粉碎技」，他們要是中了這招，將會射出手、射出腳並且全軍覆沒。

露希堅稱她已經恢復正常，但應該沒恢復，大概還會錯亂兩、三次。原本以爲她嬌化，但是看來她有病嬌的素質。

露希一副想跟到學校的樣子，哈斯塔好不容易纔安撫她的情緒。真尋甚至預感她會再度僞裝身份前來，但上課時一直沒出現綠髮的實習老師，看來她還是懂得遵守分際。

「真尋，女生大全是貪心又任性。即使只有現在或一瞬間，都想獨佔心上人的心。」

「『大全』並不是『全部』的意思。」

「……」

「我剛纔是在測試真尋的國文能力，你挺厲害的。」

「那你爲什麼狂噴汗？小心我叫夏塔小弟舔你的汗水測謊。」

「就算不想參與，你們也會強迫我參與吧？」

多虧哈斯塔推開克圖格亞，真尋才得以全身而退。真希望克圖格亞改掉動不動就在物理層面發燙的個性，這是在盛夏會出人命的等級。

此外還有恩賈梅納、恩岡代雷、恩吉格米或恩多爾（注17）等等，想繼續接龍的話，能接的詞要多少有多少，不過這種事毫無意義到令人感動的程度。

「這種話題連一丁點都沒聊過。」

「這麼想提升命中率與迴避率？」

（注16 日本的字詞接龍中，要是用到『N』結尾的詞就算輸。）

珠緒露出疲憊的笑容，大概是不習慣別人說她。記得依照之前所說，這傢伙也有心上人，既然這樣，真尋覺得她應該動用天生的行動力。難道她出乎意料地窩囊？

昨天真尋穿越時光的疲勞還沒完全消失，所以打消前去視察的念頭，但今天恢復得差不多了。雖然不曉得特務據點在哪裏，但光是往返應該沒問題。

「不準教普通人奇怪的能力！」

真尋想到這裏，自覺再度犯下失誤，因爲他今天也沒完成伊斯香「帶珠緒喫甜食」的神祕指令。時間總是沒能配合，而且真尋不懂該如何邀約。

「……總之，就算有心上人，也不是隨便就能展開攻勢追求喔。和奈亞子打得火熱的八坂同學應該不懂。」

「話說回來，據點在哪裏？」

「很好，既然是爲了珠緒，我也助你一臂之力。我傳授宇宙CQC異能『慈悲爲懷超越凡人理解之潛意識所屬的無影追蹤』給你，這是肉眼與搜敵機器都偵測不到的特殊步法。」

「……少年，明明說過奈亞子是我的，你還不懂嗎？少年不願意只爲我生小孩？」

「……這是……」

「嗯……沒關係，我說好改天會去幫忙顧攤。」

真尋隨口這麼說，但「趁事情沒變棘手之前」是他的真心話。問題扔着不管可能會逐漸嚴重，成爲後續事件的火種，所以很恐怖。之前就有真尋體質明朗化的例子，最好儘快斬草除根。

看來順利說服了。不過沒說服就不肯工作的公務員，真令人不以爲然。想到宇宙的血汗稅金用在這種地方，實在難以忍受。

「在這種想繞路閒逛的狀況下，我可不允許你說現在沒空。」

「……那裏名爲恩蓋伊森林，即使玩接龍碰到『N』結尾也接得下去。」（注16）

「否定一下好嗎？」

「就是這樣，所以趁事情沒變棘手之前解決吧。」

珠緒明明頗爲隨意就接近過來加入話題，但只要稍微聊到她自己，便像是打馬虎眼般離去。

「克、克子，真尋的制服會燒焦啦！」

（注17 依序是查德共和國、喀麥隆與尼日的城市名，以及非洲歌手的名字。）

但夏塔小弟發出頗爲無力的叫聲。

看來喇叭嘴已進化爲隨興喇叭嘴，今後似乎很難約她。

暮井珠緒不曉得從哪裏冒出來，或許她搭載偵測八卦話題的系統，只要周圍出現戀愛氣息，就會切換模式變身。

「八坂同學，奈亞子真愛你耶，呵呵。」

奈亞拉託提普一臉驚訝。這也在所難免，連真尋都沒想到自己會提議這種事。

「又是國外啊……不，其實我早就知道了。」

哈斯塔的聲音莫名開心，或許是期待在回家的路上造訪露希的攤子。既然這麼兩情相悅，應該稍微認真考慮和露希同居纔對。

「上司不是打電話給你說，據點重建完成，要你去看看嗎？」

「……這是見解的差異，繼續討論也是平行線，所以毫無意義。」

記得在廢社之後，只有社辦未挪爲他用、繼續留着，或許如今有部分學生悄悄將那裏當成聚會場所。

「美國的威斯康辛州北部。」

「哈斯塔，讓你的腦袋稍微冷靜一下吧？」

「哈哈……哈……說的也是，若是能追求到該有多好。」

「昨天提到視察特務據點的工作，要不要現在解決？」

「啊？」

「哎呀，珠緒，你不回家啊？」

「我要去茶道社辦點事。來走羅，明天見～」

「夏塔小弟，可以拜託你嗎？」

「啊～關於這個……」

「你說的競技場在哪裏？」

「你用消耗品就好，這個給你！」

珠緒雙手張開呈水平狀，以像是會發出飛翔聲的速度跑走。不曉得「來走羅」是伊斯香還是珠緒的口頭禪。

「慢着，你說誰——好燙好燙好燙克子放開我啊！」

「話說回來……學校有茶道社嗎？」

「……那當然。」

「……少年，居然主動參與我們的工作，喫錯藥嗎？」

「……老師稱讚我們是能幹的學生。」

「……或許對考績有利。」

真尋打斷奈亞拉託提普興致高昂的提議。

這種類型肯定是敵方優先鎖定的目標，而且直接影響到勝利條件。

「話是這麼說沒錯……」

「確、確實有下達這個命令，不過只要有空的時候再……」

中午才喫主人特製的便當喫得飽飽的，難道已經消化完畢？

「沒有啦，既然最後仍是非去不可，又是不太重要的小事，趕快解決比較好吧？暫緩的話只會一直拖延下去。」

這應該是拐彎抹角的約會邀請吧？真尋眼前似乎浮現露希只是要烤章魚燒卻過度打扮到無謂程度，在攤子等待的光景。哈斯塔與露希的感情迅速進展，這樣的建設性遠超過同性戀，所以真尋也想聲援他們。

「珠緒不要煽風點火啦！我的身心都只有真尋能獨佔！」

「哈斯太，抱歉，看來沒辦法去露希那裏。」

「喂，別這樣。要是我有這種支援效果，敵人會率先盯上我。」

「真尋，什麼事？」

哈斯塔從肩背的運動揹包取出夏塔小弟。他想和至今好幾次一樣，搭乘這隻異獸飛行。

手肘頂過來用力轉動的珠緒有點煩。話說回來，真尋和這名女學生的交流有這麼密切嗎？感覺奈亞拉託提普前來之後，他和珠緒打交道的機會急遽增加，她甚至和真尋同爲宇宙事件的犧牲者。

「……啊？」

比起不知道在何處的祕境，位於熟悉的國度還比較好。

「……在聊我獨佔奈亞子的話題。」

「豐富到無謂地步的情報網或是神祕知識，你自己怎麼不活用？如果是你，應該可以自然而然追求到喜歡的人吧？」

「你們在聊什麼？獨佔怎麼了嗎？」

「沒錯，使用就能讓所有人SAN值恢復到極限的終極金蜜酒。」

「怎麼回事？」

「啊？你BBQ怎麼樣？要去海邊嗎？」

「我們也該回去了！」

「這麼說來也是，暑假作業就是要在第一個星期寫完！」

「不過真尋，你這兩天怎麼出現這種心態變化？」

「好痛，很痛啦……」

「好像肚子餓了，這樣會影響續航距離。」

「……奈亞子，有我專用的飾品嗎？給我給我，我也要。我要不會遭遇敵人的那種。」

「久久才提到一次，請不要這樣對待它！那是真尋專用的飾品，具備進行任何行動都只需要消耗一點SAN值的作弊功能，再怎麼樣都請別拿到競技場當成賭注！」

她簡直像是學到新詞彙就想用得不得了的小朋友。

「和暑假作業一樣耶！」

「……不只如此，最終造成的損害會加倍。」

『咪……』

「嗯……說的也是。仔細想想，這樣可以向課長展示我的值勤態度。」

「哈斯太，真的嗎？」

「珠緒有加入社團？」

奈亞拉託提普與克圖格亞一左一右將哈斯塔充滿彈力的臉頰拉長。真尋心想肯定是這麼回事。縱使成績單上的分數優秀，但這兩人毫無認真向學的態度。雖然真尋只在他們班上當過一天班導，仍很清楚這一點。

「玩接龍的目的不是玩下去，而是讓別人輸吧？」

「嗯嗯，八坂同學果然和奈亞子等人在一起就充滿活力，真不錯。那麼電燈泡告辭啦～」

「喔喔，不錯不錯！戀愛可沒有壟斷法喔！」

「再讓它喫結晶體吧？」

奈亞拉託提普百般叮嚀。真尋姑且照她的吩咐隨身攜帶，但總覺得SAN值老是跳樓大放送。說不定在鬆手的瞬間，精神會前往遙遠的極樂浮土。

「你老是在慫恿別人……那你自己呢？」

「說的也是。好啦，今天要去哪裏鬼混？以英文來說就是Ghost Mi!」

「……因爲，希望少年隨時都在旁邊看着。」

「那麼，打邪神要趁熱，儘快趕往現場吧。」

「那個……每年到了暑假最後一天，她們兩人就會匆忙來我家……開讀書會到深夜……」

幸好珠緒聽不懂，這大概也是多虧了結界。不只阻礙所有認知，還適度取捨讓正常對話相通，方便主義的氣息相當濃厚。話說回來，奈亞拉託提普如今已不再努力隱瞞真相。

「無論從太古往昔到遙遠未來，在和平時代或戰亂時代，都請帶在身上寸步不離身！」

孩子氣的哈斯塔舉出孩子氣的例子。真尋聽到這句話，腦中瞬間浮現「宇宙暑假」這個奇怪的名詞，連忙趕走這個妄想。

真尋狠狠一瞪，奈亞拉託提普隨即輕呼一聲移開目光。

珠緒不是朝校門的方向，而是走向通往校舍側邊的路。

「沒要去、沒要去。」

「……嗚，奈亞子好過分，這東西很難找到機會使用。」

「咯咯咯，你就珍惜着永久保留下來，直到迎接結局吧。要是你不想留着，拿到競技場當賭注便會倒大黴。」

「你們兩個，不準動不動就離題。」

真尋差點忘記接下來該做什麼。

「夏塔小弟，來！」

哈斯塔從制服口袋取出的東西，堪稱是應付夏塔小弟的最終兵器——紅蘿蔔。真尋每次都不懂，他爲何會隨時準備這種東西。

嚼嚼嚼。

『咪～咪？』

啃着紅蘿蔔前端的夏塔小弟，驚愕地瞪大雙眼。

「呵呵，不愧是夏塔小弟。沒錯，這是店裏沒賣的珍品，原力紅蘿蔔！」

『咪～～～～～～』

夏塔小弟以大鵬展翅的動作表達喜悅，看來那是非常不得了的東西。這紅蘿蔔的名字聽起來很誇張，說不定喫了會讓計量表全滿，消除所有異常狀態。

「哈斯塔，可以嗎？我付錢給你吧？」

「嘿嘿，不用啦，反正我放着也沒用。」

「……因爲哈斯太可以自己集SAN值，開場便能立刻變身。」

「你們的身體到底是什麼構造？」

或許有必要把這些傢伙具備的特殊系統整理一遍。

『咪！咪！』

這根原力紅蘿蔔，夏塔小弟連葉子都喫個精光，仔細舔遞嘴角。感覺它的眼睛變得炯炯有神，呼吸也很急促，不曉得這隻小小的異獸是否喫過如此獨特的味道。

——我元氣百倍羅。

結界真是萬能過頭，凡事都交給結界就行吧？

真尋或許是將克蘇魯神話邪神羣活用爲節能家電的唯一地球人，不過，他很可能失去更重要的東西以代替電費——主要是指心理層面。

「……打破看看？」

真尋等人安撫着化爲攻擊型超獸的夏塔小弟，離開校門來到步行數分鐘處的空地。這裏是之前緊急趕往案發現場時，讓夏塔小弟變大的地方。由於是幾乎無人靠近的國有地，發生狀況時很好用。

但是除了真尋之外沒人察覺，代表這應該是不重要的事。這種狀況令人思考起設定存在的意義。

「那不是砍中就能適應環境的玩意兒嗎？」

幸好真尋預先塞住耳朵。

「你燒掉的據點長得像這樣？」

別說國籍不明，連真實身份也不明的飛行物體一旦侵犯領空，原本美國海軍應該會緊急出動，卻沒人擔心這種事。真尋記得之前聽他們說過，魔力隱形之類的裝置會發揮功效。

奈亞拉託提普聽到哈斯塔這番話之後做出指示，夏塔小弟隨即緩緩降低高度。雲朵彷彿地毯一般，在下方一望無際，完全是兒時夢想中的光景，不過沒辦法在上面行走。

「不用，這樣剛好，謝謝你們。」

「可惡的課長，完全沒修好吧？」

載着真尋等人的夏塔小弟，以明顯勝過客機的速度抵達美國。

「……孕夫不能着涼。」

「奈亞子，那是什麼？」

「……我是愛護大自然的好孩子。少年，快稱讚我。」

說到焚燬就令真尋想到那件事，於是對克圖格亞悄悄問道：

「……我非常用心避免火勢蔓延。」

「……」

最大的疑問莫過於此。

「你們的冒失會影響到物理法則，我纔不得不吐槽。」

聽起來像是會遭到雷劈焚燬的小木屋，真尋一直以爲又會是克蘇魯神話風格的復折式屋頂。

真尋纔剛這麼想，他們就穿入雲海之中。他沒想到會親身經歷這種事，但至今曾好幾次離開大氣層的真尋，如今抱持這種想法也不太對。

他們現在是毫無防備地處於雲層上方的超高空。來自宇宙的邪神就算了，以虛弱貧弱無知無能家喻戶曉的真尋待在這種環境，原本會是很沉重的負擔，因此由哈斯塔的馭風能力調節氣壓，再由克圖格亞負責加溫。

「……」

「拿東西時稍微想一下吧。」

穿過雲層來到下方，遼闊的大地佔據視野。

「慢着慢着慢着！別在這裏恢復！」

奈亞拉託提普率先跳到夏塔小弟背上，其他人接連跟上。真尋覺得應該裝僵鞍才踩得穩，但是不能奢求。

「時差呢？」

聽哈斯塔這麼說，真尋再度看向神祕物體。剛纔形容爲「突起」的木材確實龜裂或折毀，形容成建築物的殘骸或許正確。換句話說，就是重建之後再度損毀。

一看就知道，大地確實如同傳聞般肥沃。綠意盎然，看得見好幾座湖泊。行星保護機構的特務在這裏設置據點，該不會只是當成來地球玩的別墅吧？看看奈亞拉託提普他們，真尋不禁由衷這麼想。

「啊？」

「難道這就是據點？」

哈斯塔單手拿着通稱咿呀板的iaiaPad，俐落操作畫面。沒想到地圖軟體也能用在飛行中。

「與其說沒修好，我覺得是又壞掉了……」

木造建築？

夏塔小弟發出刮擦玻璃般的聲音，如同子彈高速飛翔，

「我說奈亞子，這裏是美國吧？」

就這樣，他們達到幾乎能俯瞰整座城市的高度。

「着陸之後，我會讓克子盡情摸你。」

「夏塔小弟，很重吧？我扔掉一些壓艙物喔。」

克圖格亞把手伸進裙底，取出巴爾札之適應刀。時間似乎令克圖格亞學習到，取出物品時應該以裙子擋住春光。不過，希望她也能學習換個收納場所。

不，等一下。

無論如何，真尋等人稍微退後，交給哈斯塔處理。

發出「轟」一聲奇妙的沉重聲響後，只見哈斯塔揮手的軌跡挖開大氣，化爲真空刀射出。如同決定非做不可時就要直線進行，哈斯塔的風眨眼之間飛向極綵球體，貫穿蛋形物。

無論在地面或天空，這羣人都一如往常。

「嘿嘿……」

「嗯……好像該降落了。」

「……少年，像這樣老是追究冒失之處，遲早會自食惡果。人們大致上都比他人冒失。」

「結、結界？」

在湖畔着陸的真尋等人發現奇妙的光景。

「話說回來，你明明對據點縱火，周圍的森林卻維持原貌啊。」

「慢着，這個理論很奇怪。」

然而仔細注視之後，會發現湖畔隱約有種白色物體。那看來也像是在陽光的照耀下，如同朦朧搖曳般發出淡淡的光芒。即使從上空俯瞰都沒被周圍森林掩蓋，可見得這個物體應該很大。

『嘰嘰嘰嘰咿！』

「時差。我們在放學之後直接從日本過來，所以我想想……美國應該是深夜吧？爲什麼會出太陽？」

講得真過分。

「那是……夏塔小弟，請直接降落。」

「我知道的『愛護大自然』不是這樣子。」

夏塔小弟發出難以名狀的音效，恢復爲原本的尺寸。巨大如象的身軀，不愧是在原作當成交通工具的生物，幾乎看不見平常的寵物面容。總覺得鱗片的光澤特別漂亮，或許是原力紅蘿蔔的功效。

「你用心的地方不太對吧？」

奈亞拉託提普看向地面某處，頓時尖聲倒抽一口氣。真尋想說發生什麼事，沿着她的視線看去，發現一座茂密森林圍繞的湖泊。日光照耀之下湛藍清澈的湖泊，是大自然豐饒之州特有的風景，看來沒有特異之處。

「真尋，怎麼忽然沒head沒brain這麼問？」

「……」

「上來了嗎？那麼夏塔小弟，出發吧，要比紅龍還快很多！」

「是美國沒錯。」

「這個球體是什麼？」

這裏還是校區，他們甚至沒走出校門。周圍的學生們正在放學的路上，迴避站在路中央的真尋等人從兩側離去。即使結界再怎麼萬能，若是夏塔小弟在這麼近的距離恢復巨大體積，結界恐怕毫無招架之力。

『嘰嘰嘰嘰嘰咿！』

「很好，那你恢復爲原本的形態吧，以英文來說是Big Please!」

「啊？」

克圖格亞沮喪地將巴爾札之適應刀收回裙底。要不是真尋指摘，她似乎會忘記設定，真的拿那把刀砍這個物體。難道在觀測者認知之前，那把刀的功能具備無限可能性？

「真尋，會呼吸困難嗎？」

關於美利堅合衆國中西部的威斯康辛州，真尋只有聽來的知識，但聽說是擁有豐饒大自然的土地。四季分明，酪農業興盛，在美國國內也是受歡迎的觀光勝地，和真尋家鄉的賣點類似。

「……這是什麼？」

「那裏是據點？」

既然據點近似蓋在湖畔的別墅，就應該和周圍風景相襯，也會使用木材。不過這個據點的輪廓相當獨特，或者可以說過於前衛。

「由我出手也可以，但是由哈斯塔來吧，畢竟他的戲分不多。」

哈斯塔一鼓作氣揮下手刀。

但是哈斯塔超開心。奈亞拉託提普與克圖格亞表現過度，導致他老是成爲空氣，他說不定其實很在意。

真尋不是以話語，而是以內心理解夏塔小弟的意志。

夏塔小弟以聽了會毛骨悚然的叫聲回應，降低高度前往那座湖。

「我看看，記得瑞克湖在這附近——唔？」

「……今天我好像狀況不好。」

「……不是，是普通的屋子。」

閃耀着複雜色彩、像是蛋的物體矗立在此處。

「所以，還要多久？」

「地點是這裏沒錯，卻肯定不是這種怪東西。聽說據點叫『索爾莊』，是北歐建築風格的小木屋。」

每一瞬間給人不同印象的極彩物體，看着看着會莫名頭暈，碰到的話好像連無機物都會分解爲土壤，很恐怖。

「真尋，你這樣站得不太穩。別抓肩膀，把雙手穿過我的腋下，抓住我更前面的部位吧。應該說，可以請你摸我那裏嗎？」

咻隆隆隆。

「奈亞子，謝謝！」

哈斯塔輕輕將右手筆直舉在頭上，是指尖也伸直的手刀形狀。下一瞬間，拂動頭髮、衣服與周邊草叢的風同時靜止，釋放到周圍的風似乎都壓縮於哈斯塔的手刀上頭。

真尋聽不懂奈亞拉託提普爲何拿紅龍做比較，但夏塔小弟隨着她的指示拍動巨大的蝙蝠翅膀，如同飛機垂直起降般緩緩上升。

真尋看着陽光底下閃閃發亮的大地，心情稍微放鬆。

上次放學後前往緬甸時，兩地沒有太大的時差，所以真尋並未起疑，但來到這麼遠的國度，終究會忍不住發動質疑連擊。

真尋語帶諷刺地說道，摸摸克圖格亞的頭，她隨即眯細雙眼露出舒服的表情。她在這方面的心理，果然從宇宙幼稚園時代就沒變。

它的體積龐大，真的有一間屋子那麼大，而且蛋的各處都有突起物，是木板或圓木，看起來不是自然形成，而是人爲加工物，正是木造建築的材料。

「……少年，會冷嗎？溫度要再高一點嗎？」

至今都是無風狀態，或是隻感覺到微風，哈斯塔的金髮與制服卻忽然激烈飄揚。風逐漸在衆人目睹之下捲動，哈斯塔腳邊的草如同海嘯，呈現放射狀搖曳，

逐漸接近大地時，真尋總算明白奈亞拉託提普樣子不對勁的理由。

「……」

「……奈亞子的採水果之旅……哈啊……有兩顆桃子成熟……草莓也……兩顆……好想現採現喫……呼……嗯……」

「不，沒事。」

「那是宇宙CQC吧？叫什麼？」

「……那個……是……」

「什麼名稱？」

「……忽然這樣問……我的備案……」

「快說。」

「對、對了！那是宇宙CQC究極招式『洋溢想說卻不能說之陰鬱暨悽絕魔性的二等分斷破』！當時班上人人畏懼，沒錯！」

「你們越來越難找形容詞了吧？」

他們抱持隨便的心態做出這種設定，纔會在後來自食惡果。

先不提這個。總之，真空刃命中球體的結果令人意外。由於看起來是蛋，真尋原以爲外殼會碎裂，結果卻像是毛線球解開一般，纖維物質散落在四面八方。

藏在內側的，果然是曾經修復卻再度毀損的小木屋殘骸。

「裏面沒有任何人，也感受不到邪神壓，只剩下空殼。」

奈亞拉託提普走向殘骸。看起來沒有危險，所以真尋跟在她身後。

除了木材之外，還看得到家電之類的物品，應該是裝潢完畢才遭到破壞，而且看似是被某種巨大的力量粗魯摧毀。

「是誰做出這種事？」

「……破壞行星保護機構的地球據點之後，能夠得利的人物？」

哈斯塔與克圖格亞一起歪着腦袋，但真尋腦中浮現一個有點討厭的想法。

他回憶球體毀壞時的樣子。那與其說是蛋更像是繭，看似以纖維構成，纖維如今四散在周圍。

奈亞拉託提普似乎也想到相同的事，從絲線之海捏起其中一條。

絲線在陽光照耀下散發七彩光輝。

「……阿特拉克·納克亞的絲。」

「……而且還專程來見奈亞子。」

「……路德威克·布丁。」

「好的……是，當然可以直接過去，不過……」

「唔，沒有啦，湊巧知道的。」

真尋明明坦率道歉，奈亞拉託提普卻更是淚眼盈眶。到底哪裏錯了？混沌心真是海底針。

「唔……明白了，總之最優先處理那邊是吧？」

這時候，抵達此處就縮小爲寵物尺寸安分下來的夏塔小弟，忽然發出叫聲撲進小木屋殘骸，把臉鑽進七彩絲線與木片之中，可愛的尖屁股搖啊搖的。

原來如此，可能是她看到未接來電而回電。

夏塔小弟的咀嚼聲響遍寧靜湖畔的森林深處，似乎在喫某種食物。小木屋的用途是當成據點，或許屋裏有存放一些食品而被這隻異獸眼尖地發現。

「……既然夏塔小弟這麼說，應該大致符合。」

走向夏塔小弟的哈斯塔，以莫名沉重的語氣低語，雙手抱起夏塔小弟轉過來，真尋頓時理解哈斯塔爲何是這種態度。

兩人相視點頭，同時接起電話。

咕滋咕滋。

乍看之下，是布丁。

「不，行星保護機構並未記錄那裏出現過大陸。我們只是爲求方便，纔會依照地球的傳說，把那一帶的海底稱爲姆大陸。」

看來是同一個上司打來的。

「啊，是不是阿特子小姐？」

此時，克圖格亞的手機也響起，那是如同以無法控制之烈焰燒盡疑惑的激烈曲風。

「是阿特子小姐做的嗎？」

克圖格亞也蹙眉詢問課長。

「……真尋，你剛纔隨口臭罵我吧？」

奈亞拉託提普手中的手機震動，編織出一首快節奏的旋律，是如同註定迷失在時光之中的歌曲。

這隻異獸光是舔汗水，便能知道當事人是否說謊。既然是以這種靈敏味覺導出的結論，這個杯裏的東西應該真的是路德威克·布丁。

擠上類似鮮奶油的東西，再以鮮紅櫻桃點綴，也就是所謂的法式布丁。真尋不久之前纔看過這樣的搭配。

「……查明狀況再和您聯絡。」

「好像在太平洋海底偵測到高能量反應。」

「可、可是，DK堂有店面，其他邪神去買也不奇怪吧？」

奈亞拉託提普聽到這聲細語，驚訝地看向真尋。

衆人聽到阿特拉克·納克亞星人，腦海中率先浮現的人物……

昨天課長打電話說「據點已在昨晚修復」，換句話說是在前天修復的。

奈亞拉託提普的音調在途中明顯變化，表情也逐漸僵硬，應該是在聽課長說話。

「真尋，你忘了嗎？路德威克·布丁是阿特子遞名片纔買到的試作品，現在買得到的人物肯定非常有限，在這種邊境銀河偏僻太陽系的藍色行星上更不用說。」

至於阿特子是在昨天放學後出現在真尋等人面前。

奈亞拉託提普順勢批評手機電信業者。真尋覺得既然這樣，只要換家電信業者就好，她大概是受到綁約之類的限制。

然後，它點頭了，馬頭回以肯定之意。

「喂，課長嗎？發生有點奇妙的——什麼？」

「打不通，她好像在收不到訊號的地方。真是的，就算把門號升級爲Gold Platinum Band，適用地區太少也沒意義吧。」

『咪咪咪！』

奈亞拉託提普支支吾吾，大概是不想懷疑好友。

「慢着，這雖然是阿特拉克·納克亞星人的妖絲沒錯，但不能證明是阿特子的吧？」

無論是顏色或內容物，都很像昨天晚餐後，阿特子拿出來招待衆人、DK堂製作的甜點。

仔細想想，這種類型的甜點到處都在賣，不一定是路德威克·布丁。應該是昨晚的布丁給人強烈印象，所以看到類似的東西就立刻如此斷定。

「……那種地方有什麼東西？」

不過，這樣的推測代表一件事。

「……姆大陸。」

「姆大陸真實存在？難道說，姆大陸沉入海底是你們外星人搞的鬼？」

「夏塔小弟，這是和昨天一樣的布丁嗎？」

夏塔小弟咬着一個塑膠杯，內容物已經喫掉一半，不過看得出是奶油色的固態食物。

奈亞拉託提普問完，夏塔小弟展現稍微思考的動作與叫聲。

「這就是重點。阿特子肯定知道奈亞子是行星保護機構的米蟲，那麼，她破壞特務據點之後，還會基於友情前去找特務嗎？」

「可是假設如此，阿特子是基於什麼意圖？這麼做對她有什麼好處？」

奈亞拉託提普取出手機，以熟練動作撥號之後抵在耳朵旁。

看來不是，劇情進展很難稱心如意。

「你的意思是，阿特子來過這裏？」

「他人詢問『你是不是兇手』的時候，不可能有人乖乖承認吧？」

「噹噹噹當，噹噹噹，當～當～」

假設阿特子在之前造訪過湖畔此處……

「唔，喂，意思是……」

「又不是推理連續劇。」

「剛好，順便報告這件事吧。」

反正這種事無所謂，重點在於阿特拉克·納克亞星人的絲爲何在這裏。既然這種絲結成繭，把毀壞的小木屋包在裏面，那麼，毀掉小木屋的兇手，很可能是製造這種絲的人物。

「……課長。」

哈斯塔握拳輕敲手心說道。

「這部分還不清楚。可是，如果只有阿特拉克·納克亞的妖絲還能辯解，加上路德威克·布丁就真的……」

兩人和接電話時一樣，同時結束通話。

「……阿特子？」

昨天放學途中遇見阿特子時，她說「其他值得一去的地方都去過了」，或許她來找奈亞拉託提普之前就到過這裏。

「……這是確定情報嗎？」

「真尋，你知道？」

蠕動之混沌有這個奈亞拉託提普與奈亞夫，活火焰也有這個克圖格亞與克音，同種族的個體曾在相同場合見面，所以出現阿特子以外的阿特拉克·納克亞星人也不奇怪。而且，真尋希望是如此。

那真的和昨天阿特子展現的纖維一模一樣。由阿特拉克·納克亞星人生產，有時候也能用來操控他人的絲。

「……克蘇魯邪神羣是近年才正式造訪地球，所以，即使遠古時代有姆大陸也和我們無關。」

「海底出現高能量反應？怎麼回事？是地熱之類的嗎？」

夏塔小弟毫無緊張感的模樣，使場中稍微出現和平氣息。

真尋試着以輕鬆語氣說道，但事態似乎沒這麼如意，奈亞拉託提普露出嚴肅的表情緩緩搖頭。

「不，總之我聯絡看看。」

「……帶到海岸或是懸崖邊，或許就會招供。」

「……奈亞子，怎麼辦？」

「……這方面似乎還要一些時間才能分析完畢，只確定至少不是能在地球檢測到的能量。」

由於是虛構，所以很適合運用爲娛樂題材，如今用在各式各樣的地方。沉沒於海底的大陸，不是姆就是亞特蘭提斯。

「課長有提供問題位置的座標，不過記得那裏是……」

浮上心頭的話語輕聲說出口。

「你給我閉嘴。」

「……那個，直接問阿特子小姐就好吧？」

「怎、怎麼回事？課長先生怎麼說？」

「不，是課長。」

等待數十秒後，她嘆一口氣收起手機。

『咪……』

「唔唔，總之得向課長回報現狀……咦？」

真尋從兩人的樣子，得知這通電話並非日常業務的指示。

克圖格亞這次代爲說出他的想法。

真尋撕裂嘴也不能說是他和阿特子在浴室兩人獨處、裸裎相見時看到的，要是說出口，沒人能保證他能平安回到日本的大地。

兩人點頭回應真尋。換句話說，這是源自地球以外的因素，是和外星人相關的事態。居然在這麼差的時間點發生狀況。

姆——這個詞意味傳說存在於遠古時代的巨大大陸，以及該大陸的繁榮文明。某段時期在超自然現象領域爆紅，卻因爲找不到科學證據，到最後視爲虛構設定。

當然如克圖格亞所說。

她想表達的意思，應該是他人買到DK堂布丁的機率趨近於零。

「啊，抱歉，我不小心說出真心話。」

「就這麼做，這樣是BEST。」

「什麼？怎麼回事？」

「奈亞子，這是……」

出現熟悉的名詞，真尋不由得大喫一驚。

真尋覺得外星人基本上都沉迷於娛樂中，尤其克圖格亞特別顯着。

破壞小木屋、以妖絲結繭、留下路德威克·布丁——若要推測能夠同時辦到這些事的人，一般來說都會和哈斯塔的想法相同。

「不、不會吧……」

真尋纔剛這麼想——

這麼說來也對。依照之前聽到的傳聞，來到地球的外星人和洛夫克拉夫特大師接觸並交流，使地球娛樂爆發性地傳播到宇宙，促使外星人保護地球……的樣子。

這是很久之前聽到的說明，所以真尋已忘掉一半。

更早之前的時代當然應該有例外，但外星人基本上是在二十世紀，才正式和地球打交道。換句話說，即使一萬兩千年前的地球上有姆大陸存在，也和克蘇魯的邪神羣無關。

克圖格亞應該是這個意思。

「不過，實際上那裏檢測出地球沒有的能量吧？」

「說的也是。」

奈亞拉託提普與克圖格亞都歪着腦袋。

「總之，只能先去看看吧？」

到最後，還是以哈斯塔這句話作結。這是行星保護機構的指令，因此特務非得遵從；既然是原本地球不可能發生的狀況，那更應該這麼做。

「雖然很在意這裏和阿特子的關係，但是隻能暫緩處理。」

「……姆大陸的問題似乎比較嚴重。」

衆人的意見大致整合完成。在地球可能面臨危機的狀況，真尋也沒有意願與權利束縛特務們的行動。

「要去海底是吧？非得先到海岸纔行嗎……」

「不，沒這個必要。這座瑞克湖以神祕技術和大海相通，所以直接從這裏走海路。」

「你已經不想說明是什麼神祕技術了。」

不過，就算她詳細說明技術內容，真尋應該也聽不懂。

將小木屋破壞殆盡的兇手，以及疑似阿特子的形跡，確實都令人在意，但是優先順序已經決定，因此真尋等人離開現場。

他們來到湛藍清澈得恐怖，似乎名爲瑞克湖的湖畔。

「那麼，就叫出涅弗連卡——啊！」

奈亞拉託提普將手伸進上衣時輕聲一喊，停止動作。

「早說啊！爲什麼假裝沒看到我們在煩惱！」

「咦？」

真尋也試着回想，自己和阿特子的對話之中是否隱藏任何情報。

「……涅弗連卡借給阿特子沒拿回來。」

那裏是否真的有邪神？

奈亞拉託提普把不知何時握在手中的膠囊，用力扔在瑞克湖的湖面上。黑煙隨着漣漪擴散，成爲陽光也穿不透的厚重簾幕。

「涅弗連卡不是借給阿特子嗎？」

「……假設真的是阿特子，她有什麼企圖？」

明明當初說是膠囊怪獸，但從無機物涅弗連卡開始登場就變得不對勁。這肯定也是彈性設定。

也可能會遇見古神。

「是因爲……阿特子？」

聽起來牽強，卻不是不可能，畢竟現在的阿特子有太多不安要素令人起疑。包括小木屋的慘狀與今早的互動，即使個別關連性不高，箭頭卻都指向阿特子。

「阿特子小姐是……壞人嗎？」

「嗚嗚，一直維持宇宙巡航模式沒換掉……」

「……」

「你說的『爲什麼』是指什麼？」

「嗯？」

旁邊是慌張的小子們……更正，是火與風的兩人。

記得哈斯塔星人擁有的拜亞基，可以更換元件對應所有地形，肯定也有潛水用的元件。

引擎發動，車身撥開湖水沉入瑞克湖。

「咦……咦？爲什麼？」

「阿特子說過，想把我用來饗祭。這有什麼關連嗎？」

光是和克圖格亞相關的事件，宇宙卡片遊戲的那場騷動就無聊到極點。

「阿特子小姐屬於哪個組織嗎？」

之前同樣發生過類似案例。當時，本來想使用拜亞基走空路，安裝的卻是宇宙用元件，而且無法現場更換。真尋覺得要是無法臨機應變，這種系統似乎沒什麼意義。

「饗祭是吧……不，我不曾聽阿特子說過這兩個字。」

『——你的水陸兩用特殊車輛，方便借用嗎？』

相對的，這個狀況使真尋的腦袋冷靜下來。

「嗚……嗯……」

真尋使勁把奈亞拉託提普的臉頰往兩邊拉。雖然比不上哈斯塔與克圖格亞，但這傢伙的肌膚也柔軟有彈性。

「咦？」

話中沒有具體提及要採取何種行動，簡直像是國際紛爭中的牽制性發言。

「你自己開拜亞基的時候明明不會暈車……」

「比方說……饗祭？」

「對不起！對不起！」

「……要怎麼做？」

阿特子向奈亞拉託提普借用涅弗連卡，前往海底的姆大陸。

「說的也是。如果前往現場沒發現阿特子最好，發現的話……」

衆人各自上車，駕駛座上當然是奈亞拉託提普，副駕駛座上是不情願的真尋，後座是克圖格亞與哈斯塔。後照鏡映出克圖格亞不滿的表情，肯定是想坐副駕駛座吧，真尋也想跟她換。

即使是從他人不幸感受愉悅的邪魔歪道奈亞拉託提普，要她質疑高中時代同甘共苦的好友，內心終究不太好受吧。

搭乘拜亞基前往塞拉伊諾圖書館時，是由哈斯塔駕駛。當時真尋昏迷所以不清楚詳情，不過哈斯塔走下拜亞基時精神抖擻，應該沒暈車。

「既然沒有涅弗連卡，要怎麼去？」

真尋逐漸成爲可以洞察世界走向的男人。

「啊？」

「至今真相比這更無聊的事件多得是，你講這什麼鬼話？」

試着回想。

「……少年，我覺得再怎麼說，真相也不會無聊到這種程度。」

感覺浪費了不少時間，總之這樣就準備周全。

何況，夏塔小弟痛快喫完路德威克·布丁之後飽到睡着，如今正在哈斯塔的運動揹包裏安然熟睡。

「……哈斯太，拜亞基呢？」

「哪有爲什麼，我在思考該怎麼前往姆大陸啊。」

「……如果和本次事件有關，少年肯定會先成爲目標。」

「思考不知道的事情也沒用，總之先行動吧！」

「啊～畢竟水火不容。」

克圖格亞似乎也沒有這種方便的交通工具，這麼一來真的束手無策。難道只能讓巴爾札之適應刀砍一刀，將適應地形提升到「海S」之後潛水過去？光是想像就令人無力。

後續行程定下來了，但此時有個問題。

空路之後是海路，而且是水底。如果是飛機與海底列車，就還有餘力享受風景，但是邪神們帶領真尋遠征異國土地時，基本上只會是麻煩事，現在就是如此。

「那個數值是誰公定的？」

「……你有別輛？」

「嗚嗚，擁有複數的相同物品，在我們奈亞拉託提普之間相當普遍，不過夏塔小弟終究只有一隻。此外，爲了因應野生眷屬隨時出現，帶着三個空的契約膠囊是基本原則。」

「……」

「……克圖格亞星人不擅長在水中行動，這方面不太行。」

哈斯塔說的很好，這麼做起碼比在這裏無謂動腦更有助益，而且姆大陸持續檢測出高能量反應，這是現實問題。

「……怎麼辦？奈亞子，要是得和阿特子交戰……」

「我說……奈亞子，我現在腦中浮現一個有點討厭的想法。」

「只能斷然以無情又殲滅性的打擊加以懲罰。」

「真是的……爲什麼這麼多輛？」

這是阿特子今天早上告刖前，對奈亞拉託提普說的話。

「難道剛纔提到的姆大陸事件……」

真尋同樣呆呆張着嘴。

「各位坐好了吧？Driver on please，別忘記系安全帶。那麼，涅弗連卡出發！」

「因爲自己開車時，會知道車子接下來的動作。暈車大多源自無法預測的晃動。」

「不，起碼就我所知，她只屬於家裏的成衣企業。」

「我想也是。」

「喫過……」

「……機動炮臺在水裏發射熱線，固定只會造成十點傷害。」

濃煙不久之後散去，隱藏在另一頭的威容現身。

不，或許是蜘蛛坐鎮在那裏。

「怎麼？你也想想該怎麼辦吧。」

「……哈斯太，還好嗎？」

「啊……」

「那個，真尋……」

「克子，你有什麼交通工具嗎？小型潛水艇之類的。」

目標是太平洋海底，名爲「姆大陸」的區域，

「是啊，借她了。」

「咦？所以說，使用涅弗連卡不就好嗎？」

回想。

以曲線構成的特異造型，不像裝甲車也不像越野車的車輛。

「夠了，別再說，反正這些說明到明天就會變成沒發生過吧？」

「唔唔……總之，既然是朋友，還是可以笑着回應……」

「啊？怎、怎麼辦？」

漆黑深海明明連光線都無法穿透，真尋卻能清楚眺望涅弗連卡車窗外的景色，應該是車身進行過某種加工。

「喫過暈車藥嗎？」

「……真巧。真尋，我也是。」

***

目前真尋還沒有成爲某人目標的跡象。或者該說，既然真尋總是成爲目標，那應該不會是這種狀況。

難道不能製作一架以單一面板操作，就能換上元件更換爲所有形態的完美型拜亞基嗎？或是預先把所有元件都裝在上頭。

「總共有三輛。」

「來吧，涅弗連卡！」

現在回想起來，說不定連那句等待吐槽的發言都是伏筆。

哈斯塔皺眉閉眼，一副難受的樣子。這孩子真的很容易暈車，原本以爲孩童的三半規管尚未發達所以不易暈車，但似乎不是如此。真尋如今不想把哈斯塔當成比自己年長。

「沒有啦，爲什麼這麼困擾呢？」

目的地是姆大陸，該處在海底。水陸兩用特殊車輛涅弗連卡借給阿特子的現在，還有其他手段前往那裏嗎？雖然夏塔小弟能在空中或宇宙中飛行，但不像是能在水裏航行。

真尋實在不知道阿特子是否是壞人，畢竟相處時間太短，而且她這段時間給人的印象不斷改變，原以爲是清秀的大小姐，卻愛開玩笑又嗜虐；一方面爲真尋與奈亞拉託提普的感情打氣，另一方面卻捉弄露希與哈斯塔。

「假設事件和成衣業相關……記得那傢伙說過，要開發能抵抗深海水壓的形狀記憶和服，會不會是要前往姆大陸測試？」

「簡單說來，你的駕駛對乘客不友善。」

「沒禮貌！我是在安全駕駛領域也位居頂點的奈亞拉託提普！很好，既然懷疑到這種程度，就讓你們見識一下吧。見識我在宇宙駕訓班譽爲安全神話的子彈龍捲跑法！」

「那樣會脫離跑道吧？」

光看字面就如此令人擔憂的跑法也很罕見。何況，「安全神話」這種形容詞大多是負面意義。

之所以從剛纔就一直這樣閒聊，或許是奈亞拉託提普也想沖淡不安的情緒。因爲好友或許和本次事件有關，這個質疑尚未理清。

這傢伙也有如此細膩的內心？身體明明像是拒馬般堅固。

「……現在大約在哪裏？」

真尋聽克圖格亞這麼問，看向車上的導航畫面。

出發地點是美國中西部，威斯康辛州的瑞克湖。車子不知爲何瞬間移動到另一邊的西海岸，接着南下行進。

「這裏已經屬於名爲姆大陸的海域。」

導航畫面上的地圖，顯示太平洋正中央有個相當巨大的大陸輪廓，比南美或澳洲還大。要是真的有這種大陸下沉，應該會留下某些痕跡。

真尋不認爲那裏有過高度發達的古代文明，要是海底出現神祕摩艾像那還煞有介事，不過應該沒有。

「……課長說，姆大陸檢測出高能量的座標是440、Y19520。」

「是這個紅點吧，快到了。」

顯示現在位置的光點，朝預定地點筆直前進中。

「嗯……什麼都沒看到耶。」

哈斯塔看向車窗外，暈車症狀似乎稍微減緩。確實，即使不是沉入海底的大陸，也應該有某些造成未知高能量反應的原因，但目前還未看見明顯可疑的狀況。

「是嗎……看來話不能說死。」

奈亞拉託提普注視前方，以無懼一切的語氣低語。

真尋沿着她的視線看去，發現沒注意到的海底某處閃閃發亮。正想說那是怎麼回事，涅弗連卡就朝該處下潛。

涅弗連卡內部的車頂出現微微發光的紋章。

只要做好功課便能毫無風險突破的保全裝置，真搞不懂是給誰用的。

人行道不是很寬敞？

不過，這層光膜……

經歷瞬間抵抗之後……

無妨，上吧。

「說不定可以從這裏進入。」

「這樣更慘吧！」

「克子，是不是在哪裏看過那種防護罩？」

紅色。

真尋聽不懂這種科幻設定，但要是認真考證，似乎會抓出一堆破綻。

「即使亂來，也不是不可能成功。」

防護罩大致是爲了保護內部物體而設，換句話說，裏面有某種不能遭受入侵的東西，看來可以認定這裏是情報所說的高能量源頭。

「……很簡單，因克利沙護罩閃藍光時是安全模式，這時候通過不會被偵測到。」

正如克圖格亞所說，墜落時看見的市區大多損毀，整個化爲廢墟。此外，疑似高塔的突起物從尖端折斷，還看到以不明軌道狀物體組成的建築物，這些都不像是自然產生的物體。

窗外景色捲動的速度逐漸變慢，應該是如奈亞拉託提普所說的，車輛開放降落傘減速。

「真尋，請冷靜下來，自由落體並不像字面所述這麼自由。」

PARACHUTE，ON。

「這就是宇宙駕訓班教官譽爲『你最好別駕駛有輪子的交通工具』，我的亞空間突擊跑法！以英文來說是Demolition Thrust!」

真尋試着想像奈亞拉託提普星的交通路況。

涅弗連卡要發揮真正的實力，只要集氣就做得到，肯定做得到。

雖然不想承認，但車身急速下墜，這裏的重力似乎遵照本分朝下方運作。真尋明明聽說過，地球內部如果中空就是無重力狀態。

橙色。

「我覺得這是保全設備的致命傷吧？」

真尋輕易就能想像這種人間煉獄般的光景，事實上應該大致符合吧。他在心中堅定發誓，不管奈亞拉託提普再怎麼拜託，他也絕對不去那顆星球。

從後照鏡看向後座，哈斯塔似乎胃酸逆流，躺在克圖格亞的大腿上。這樣看來好像一對姐弟，令人會心一笑。

粉紅、綠、紅、綠、橙、紅、粉紅、橙、綠、橙、紅、又是紅、綠、粉紅、橙、粉紅、紅、綠、粉紅、綠、紅、橙、粉紅、橙、綠、紅、綠、紅、綠、橙、又是橙、粉紅、綠、紅、粉紅、又是粉紅、橙……

海溝是帶狀的深層區域，大致上會細長延伸，但映入視野的該處，真要說的話像是海底的傷口，借用克圖格亞的說法則是破洞，大概是面積約十幾輛涅弗連卡的頗大破洞，那裏是明顯非自然形成的光景，一層光膜如同包覆般架設在破洞上方，而且不斷閃爍變色。

「咦？那麼，這個怪東西就是神祕的高能量？」

奈亞拉託提普齜牙咧嘴，一鼓作氣將油門踩到底。

不只如此，這輛水陸兩用特殊車涅弗連卡，具備降落傘又搭載無限魚雷，已經是兵器等級。

真尋看向駕駛座想知道是什麼狀況，發現奈亞拉託提普面帶微笑。

瞬間，真尋感受到將全身壓在座位上的G力而暈眩。安全帶陷入身體，骨骼軋軋作響。

「那麼，在空中呢？」

粉紅色。

奈亞拉託提普毫不愧疚，得意洋洋地輕哼一聲。不過回憶她剛纔說的話，這傢伙是怎麼考到駕照？綜觀宇宙駕訓班的評價，她很明顯是不該握方向盤的邪神。

「是的。」

像這樣長期架設這種護罩，不會影響周圍環境嗎？

「唔，喂！除了藍色以外，接觸會立刻斃命吧？」

「……只要日本全國停電，將全部電力集中在一點，便能瞬間形成。」

「這怎麼想都是過度防衛吧？」

「那麼，我們等吧。」

很多人正在下班回家。

「我也一樣，所以立刻解決吧。」

這裏肯定是海底的更下方，所以那應該是投影。

「……不過，幾乎全部損毀。」

涅弗連卡接近到「因克和沙護罩」這種光膜前面停止，不過引擎還在運轉，以便隨時衝刺。

「所以，我們可以通過嗎？」

綠色。

扭曲的五芒星，以及中央如同燃燒的眼睛——這個設計是古神印記。真尋記得闖入拉萊耶時也看過這個印記。

真尋似乎聽到某句非常不妥的評價，但奈亞拉託提普現在眼睛像是漩渦轉啊轉的，不管對她說什麼都聽不進去。

「我說，奈亞子。」

奈亞拉託提普極爲冷靜地按下駕駛座的神祕按鍵。

「……啊？」

順勢衝進破洞之後見到的光景，令真尋懷疑起自己的眼睛。

瞬間就看得出來，這個空間再怎麼樣都不是自然產生的。

「慢着慢着慢着慢着！」

抬頭看去，是和地面沒什麼兩樣的遼闊藍天。原本想像地球內部的世界三百六十度都是陸地，看來這裏並非如此。

海底下方是遼闊的空洞，寬敞到阿勞薩魯的地底洞穴根本比不上，簡直像是迷失到異世界。

涅弗連卡逐漸降落，雖然不曉得是否該形容爲地面，總之他們順利着地。着地時大幅震動一次，但是總比自由落體、高速墜落來得好。

「……應該沒錯，這裏就是課長所說的座標。」

響起一個非常過時的機器人合成音效後，車身大幅震動。

在非常容易做出的缺德衝撞之下，光之皮膜如同玻璃般粉碎四散。依照日本的娛樂風格，防護罩果然是能打破的東西。

「我的意思是要衝進去。各位，請做好衝擊的準備。」

「嗚噗……又苦又酸……」

「……應該不是，這是地球有心也能創造的能量。」

「這種道理，就用我的強硬作風突破！請別小看腫脹之處女座！」（注18）

奈亞拉託提普星人似乎習以爲常地駕駛這種交通工具。

剛纔發現的光源就是這裏。

「這樣百分之一百二十是神祕高能量吧？」

「……看起來是破洞。」

姆大陸究竟是怎麼回事？

「不過，這個大空洞是怎麼回事？」

「……應該是因克利沙護罩。」

「根本就沒有藍色吧！我越來越煩躁了，混賬！」

先不提這個。

他們身處空中。

「基本上會墜落。」

真尋和奈亞拉託提普一樣，從車窗探頭望向周圍。

「是的，明顯是人工製造的建築物密集林立，那應該是城市吧？」

「……應該是投射的影像。」

「應該不是海溝吧？」

因爲這裏是人工建築物密集、堪稱城市的區域。

啪鈐！

「……哈斯太，振作一點。」

「正是知道會有這種狀況，所以涅弗連卡搭載降落傘。」

「什麼事？」

防護罩不斷變色發光，令人眼花撩亂。

「果然會墜落嗎啊啊啊啊！」

塞車了。

「不過相對的，要是在藍色以外的時候碰到，會立刻斃命。」

「嗯……看起來像是防護罩。」

「不只天空，太陽也準備周全。」

「墜落的時候，你們有看到吧？」

「是嗎？」

但是，她的太陽穴浮現青筋。

似乎射程無限又能讓攻擊力封頂的車體，偏偏在應該是最危險的紅色光芒時，以超快速度撞上覆蓋海底破洞的因克利沙護罩。

「真是亂來……」

「涅弗連卡是水陸兩用吧？」

「宇宙資訊安全管理企業——DAN公司開發的保全設備，叫『因克利沙護罩』。你看，防護罩在七彩閃爍吧？那叫『複列位相能量』，會像那樣交互產生不同位相能量，阻止外力入侵內部。」

剛纔入侵的破洞，成爲上空中的一個點，而且小到沒有仔細觀察就會看漏，可見衆人是從非常高的位置墜落。不曉得基於什麼原理，海水並未從該處流入。

沒想到地球內部有這樣的世界。記得地球中空的學說已遭到否定，但是親眼看到這幅光景，讓人不得不稍微重新檢討。

（注18 奈亞拉託提普其中一個別名爲「腫脹之女」0; Bloated Woman1;。）

殺掉入侵者作爲防禦手段，是非常單純的機制。居然有公司採用這麼危險的設備，地球的常識終究無法套用在宇宙中。

「那是什麼？」

難道真的存在過地球原創的遠古文明？

「高能量反應在哪裏？」

「……那座山。」

朝克圖格亞所指的方向看去，有一座應該是這個大空洞制高點的山。那副外觀怎麼看都是刻意使然，應該也是人工打造的，有種努力堆土複製出富士山的虛假氣息。

「總之前往那裏吧。」

奈亞拉託提普踩下油門，讓涅弗連卡起步。

「明顯詭異到這種程度，肯定會發生狀況……」

「真尋，請不用擔心。不管出現何種邪神，我的愛都會相互呼應，成爲阻擋邪惡的高牆。以英文來說就是Defend Please！」

「……少年，放心。再加上我的力量，就會點燃戰鬥之火喔。」

「我、我也會成爲……毀滅邪惡之風……嗚噗……」

他們似乎都會保護真尋，使得真尋感激落淚。不過，帶他來到這種危險地方的傢伙，大多同樣是這三名邪神。

從海底破洞入侵後的着陸地點，是化爲廢墟的市區外圍，可以形容爲郊外。涅弗連卡行駛在堪稱柏油路面的大地。

穿越市區是前往那座山的最短路線，所以車輛進入廢墟。建築物確實是人工建築，如今已損毀到看不出原來是何種建築物，當然也沒有居民的蹤影。

真尋不禁想像人類在最終大戰滅亡後的世界，背脊傳來一陣寒意。

車子行駛一陣子之後離開市區，再度來到郊外，專注行駛在通往目標的道路上。

然後，他們看見「那個」。

「喂，你們看！」

停在前方、擁有曲線外型的黑色機體——絕對沒錯，那同樣是真尋他們搭乘的涅弗連卡。

換句話說，是奈亞拉託提普借給阿特子的那一輛。

「嘖……其實我很不願意發現。」

「果然在這裏啊……」

「不曉得，但如果她在這裏……」

「啊，不，沒事。」

「你該不會今後都要以這句話帶過吧？」

「請不要問無聊的事！」

仔細想想，這或許是阿特子的香味。

「這種事完完全全不重要。」

「……咕嚕咕嚕。」

真尋回想起來，他似乎總是莫名對女性的體香有印象。

初遇她的昨天，真尋覺得她眼中的光輝是無法形容的暖色系。

「真尋，怎麼回事？」

這裏殘留着保有原形的建築物，是一座疑似以大理石打造的神殿。雖然不像幻夢境的縞瑪瑙之城那麼大，卻也是氣派的建築物；雖然不曉得建築樣式，但令人感受到神聖氣息。

這幅光景令人聯想到《西遊記》裏金角銀角的葫蘆。原來如此，這應該就是剛纔所說，還沒簽訂契約的空膠囊。

看來本次旅程的終點就是這裏。

「怎麼？克子，找到什麼線索嗎？」

這是因爲在這座神殿前面，有一個熟悉女性的背影。

光看一眼便知道，這裏的光景明顯和至今經過的地方不同。

「這是基於什麼原理？」

「燃油？這麼說來，涅弗連卡是用什麼燃料運作？」

從各方面推測，本次事件的核心應該在那裏。阿特子正要在那裏做某件事，應該沒錯。

之所以會這麼說……

車子行駛一陣子之後，抵達山麓附近的地點。

「啊～原來如此，燃油用完了。這麼說來，這邊好像沒辦法加油，所以阿特子纔會開到這裏就扔着。」

這個外星人真貪心。

阿特子大概是察覺到了，緩慢轉向這裏。

「唔……」

肯定沒錯，是阿特子。

「……車上似乎沒線索。」

奈亞拉託提普露出有苦說不出的表情。真尋能體會這種心情，她內心某處應該依然相信這起事件和阿特子無關。

「咦，爲什麼這時候忽然生氣？」

「請不要問無聊的事！」

車輛開到另一輛涅弗連卡旁邊之後，衆人謹慎觀察車內，不過空無一人。阿特子似乎開到這裏就棄置車輛。

和這個特異空間格格不入，楚楚動人的和服打扮——是這兩天強烈烙印在真尋腦中的身影。

應該會在高能量的源頭吧。

「……這是……」

「我想也是，總之回收吧。」

她或許意外喜歡這句話。

自己又不是變態。

真尋等人姑且下車調查：外表沒有明顯變化，打開車門環視車內，也沒有什麼機關。

真尋此時總算明白。

奈亞拉託提普停下涅弗連卡，打開車門下車。

真尋吸入一口空氣，隱約聞到神奇的芳香。朦朧留在記憶底層的這個味道是什麼？

「不準喝！」

「唔……阿特子小姐去哪裏呢……」

無論如何，衆人決定趕路。

這一瞬間，涅弗連卡以驚人的速度吸進這顆膠囊內，硬是塞進明顯無法容納一輛車的球體中。

那是——血的顏色。

真尋等人連忙跟上。

奈亞拉託提普從胸口取出膠囊，原以爲她照例會把膠囊摔到地上，但她只是轉開膠囊。

莫名其妙。

「……沒喝完的草莓牛奶口味可樂。」

奈亞拉託提普的聲音使真尋回神。