第三章 放学后与憧憬的少N一起

（糟糕了啊啊啊啊啊啊！）

下午的课结束，我带着强烈的后悔走在放学后的走廊上。

抱着头的原因当然是午休时间跟火野引发的事件。

（有生以来还是第一次那么火大……连我自己都不知道能叫出那么大的声音。）

但我也认为那是没办法的事。

出社会后，才知道父亲老早就过世的家庭，妈妈要多么辛苦才能养活我们兄妹。

没有工作过的小鬼光明正大地想要夺走妈妈给我的辛苦钱。我实在无法吞下这口气。

（嗯，火野不过是个小角色，实在不认为他会报复……不过我跟不良少年吵架的谣言要是传出去也很让人困扰……算了，已经过去的事情想再多也没有用。）

反正原本就没有白白让他抢走钱包的选项了。

（好吧，转换心情！现在必须集中精神在跟紫条院同学一起进行图书委员工作的时间上才行！）

如此下定决心的我一打开图书室的门──

就看到站在窗边眺望着放学后景色的紫条院同学。

从转变成傍晚的空中吹过的微风轻拂着少女长长的黑发。

姣好的容貌、闪耀的头发与宁静的站姿──都只能用美丽来形容。

（记忆中的景色……真的回来了。）

我像宝石般的回忆──跟紫条院同学有了首次接触的地点也是这个放学后的图书室。我又再次站立在原本应该永远无法回去的美丽记忆之中。

「啊，新滨同学！辛苦了！」

「嗯，紫条院同学辛苦了。抱歉，等很久了吗？」

「没有，我也刚来而已！」

这简直就像约会碰面时常见的对话，让我有了些许的幸福感。

「……呜！」

「是……是吗……」

像这种家伙通常都瞧不起我方，即使我说「请确实遵守约定！」，通常不是遭到无视就是含糊地把事情带过。

但放着不管的话，我就会因为工作速度延迟而挨上司的骂。

「明天开始别再谄媚了。头发也要按照国中校规那样剪丑一点，然后也不准化妆。大小姐就是要过远离男生的生活！」

＊

「咦？等等，紫条院同学已经很开朗了吧？」

「咦……？」

不过对于已经历尽变成大人是怎么回事的我来说，却只想让这还能当小孩子的最后一段日子变得久一点。

「喂，快住手。」

算了，这种时候的对应方法就只有一种。而且我是未来人，打从一开始就有这张王牌。

因此我不只会寄电子邮件给违约的社员，也会寄出「与贵公司社员约好的这件事已经过期了，请问该如何是好？」的邮件给他的上司与相关的人。

「………………」

然后这种家伙因为活在「因为我很可爱所以最特别！」的理论之下，所以不允许比自己可爱的女性存在，马上就会开始霸凌。

「姑且会先做出『本周内不归还借书将在校内广播公布名字』的警告啦。这样还持续无视归还期限的话……就真的公布。」

进行作业中逐渐回想起来，图书委员必须将新书上架、整理书库以及完成日志，工作算相当多。

看见紫条院同学可爱地鼓起脸颊后，我便笑着把事情带过。像这种时候能用表情来粉饰情况，其实算是大人的强项兼狡猾之处。

（那些家伙……是辣妹花山跟她的手下们吗！总是在炫耀让男生上贡多少礼物的一群婊子！）

「新滨同学从以前就对每个因为借不到新书而失望的学生感到很抱歉。」

虽然过劳死后体感时间才经过一天，但我甚至从这份跟黑心职场完全不同的工作上感到喜悦，然后时间一眨眼就过去了。

前世的我虽然没有光明正大跟美少女聊天的勇气，但现在已经入手跟当时完全无法比较的强韧精神力，所以能自然地跟同为图书委员的搭档交谈。这件事让我非常开心。

咦，紫条院同学沉默下来了……？

如果她能把我当成朋友，那就没有比这个更让人开心的事了。

她对于大人的憧憬还包含了一板一眼的向上心，让人忍不住露出了微笑。

竟然如此注意高中时期仍是阴沉角的我吗……

「～～～～呜！这家伙……！」

我看过不少对自己的长相有自信就把工作推给男性，或者奉承上司来换取特别待遇的女性社员。

「……真的不像新滨同学。想法与发言都那么强而有力……」

「是啊，不过……我觉得这也是新滨同学。」

话说回来，「得意忘形」真的是很适合在找碴时使用的一句话耶。

「对啊对啊！美智子说得一点都没错！真的很得意忘形！」

真是个下流的女人。

「是的，热腾腾的新书刚刚寄到，把它们上架吧！」

然后现在着手的是处理借书没有在期限内归还的家伙。

紫条院同学真的很认真地完成自己的工作，再加上我这个只要一有工作就会拚到极限的社畜，自然就会完成超出自己范围的业务。

「新滨同学……！」

因为这完全超乎想像的发言感到惊讶的同时，胸口也涌起一阵热流。

「那……那个……抱歉，我听不懂妳在说什么……」

图书委员的工作结束后把钥匙还回教职员室，我就独自一人走在逐渐染上晚霞淡淡橘色的走廊上。由于紫条院同学说过「辛苦了！明天见！」后就先回去了，现在应该离开校舍了吧。

「话说回来，光是改变说话方式就成熟到像是变成另一个人一样，真是让人吃惊！这下连我都想尝试看看了……！」

校园阶层位居上位的花山，一看到我就丢出「下层」的家伙别来捣乱般的发言。

心里想着「希望能够就这样跟她再熟稔一点」。

职场的客户也有一些随便就违背指定的交货日期与约定的家伙。

（那些家伙最讨厌比自己可爱又受男生欢迎的女孩子了……擅自敌视紫条院同学然后来找碴吗？）

「对了花山同学，妳去了最近的车站北边的闹区吗？尤其是我经常看到妳在五丁目的旅馆前面附近跟上班族说话喔。」

当我不知道她这么说的意思而眨着眼睛时，紫条院同学就微笑着对我说：

「不关你的事快滚啦。怎么？看太多漫画以为保护这个女的她就会跟你交往吗？噗哈～有够噁心！」

「第二次的青春……第二次的高中生活吗……」

突然对自己的思考产生难以言喻的不对劲感觉。

＊

花山虽然是其他班的学生，不过是印象深刻而让我记住名字的其中一人，算是以男友与金钱为中心思想的典型婊子系辣妹。

虽然今天是首次能跟她好好地聊天，不过她那种纯真的笑容实在太过耀眼。那美丽外表与孩子般纯真个性形成的反差真是太犯规了。

「其他像是在整理书与卡片时会贴心地让下一个人容易拿取、努力把被弄脏的书擦干净……保留这些温柔之处而变得更成熟的感觉真的很棒喔。」

糟……糟糕！忍不住以社畜思考做出这样的提案，对高中生来说手段太过激烈而吓到对方了吗？

「……紫条院同学……」

从早上到现在发生许多事情，可以说是惊滔骇浪的一天，现在像这样自己一人冷静下来后，就真实地感受到走在毕业纪念册照片里一般的奇迹。

（不过……紫条院同学真的是很棒的女生。感觉跟她越聊就越开心耶。）

「妳刚才想抓住紫条院同学吧？别干这种事。」

「那个，其实我总是被爸妈当成小孩子……爸爸他甚至有点保护过头了，所以我想学会大人的氛围！」

「唔……新滨同学，你的表情好像在看装成熟的小孩子耶？」

脸上涂了厚厚一层妆的花山或许是因为这句素颜发言感到不悦吧，她随即把手朝着紫条院同学的胸口伸去准备把她抓起来。

（不论几岁都无法接受这样的女性……）

「呼，时间过得真快……」

握紧双手这么说道的紫条院同学让我露出些许苦笑。

（？怎……怎么了？从那边的走廊传来女生的声音……）

「啥啊？还以为是谁呢原来是跟这女的同班的阴暗阿宅？别在这里碍事快滚一边去！」

「这家伙跟这家伙吗……都是一些累犯。」

「……不是说了吗！妳有在听吗？」

但是却搞不清楚究竟是哪里奇怪，于是对自己感到困惑。

「哈哈哈，没有啦，没这回事。」

看来不是吓到而是因为我宛如另一个人般的变化让她感到惊讶，不过也难怪她会这样。因为跟当时比起来，我的内在已经虚长了十四年的时光。

「怎么办呢……都是些至今为止通知过好几次已经逾期却还是不还书的人。」

然后──回忆的延续就像这样持续下去。

像是某种误差，又像是某种严重错误般的──

工作就随着紫条院同学干劲十足的声音开始了。

「咦……咦咦？那都是一些不太好处理的人喔！这么做的话他们会非常生气吧？」

「好，那我们马上开始吧！嗯……先整理书籍吗？」

因为瞧不起我方的那名摸鱼社员，要是在自己的职场内被传出「这家伙无法守约」的谣言，也会受到严重的伤害。

「嗯，如果真的变成那样，宣布名字的广播就交由我来负责。引起麻烦的话我也会去跟他们说清楚。也有很多等待人气新书的学生，所以实在没办法不管独占新书不归还的行为。」

结果效果相当好，那个家伙就急忙提出约定好的书面资料。

也难怪啦。妳这家伙平常就在那里假装找大叔援助交际，录下对话并且拍照然后拿来威胁人家付遮羞费。

从听见声音的走廊转角探出身子一看之下，发现紫条院同学被三个女孩子围住，脸上露出困惑的表情。

发生什么事了？我到底是怎么……

大概是在教室里闲聊时紫条院同学刚好经过，就趁着四下无人一拥而上要教训她吧。

「完全不把我们当一回事……好，干脆像寻找迷失儿童那样，在中午的广播时间宣布本名然后说『请还书！』好了。」

（有人正被痛骂……等等，是紫条院同学！）

但看不下去直接冲到现场的我出声制止，为了阻止暴力而站到紫条院同学面前。

哎，虽然上辈子连一次约会的经验都没有就结束了……

突然传来的怒吼声中断了我的思绪。

「咦……？」

「又有许多过了期限仍然没有还书的人……」

明明只是自己看不顺眼，却好像是对方的行为有什么问题一般的找麻烦专门用语。

花山的脸色随着冲击迅速变成一片苍白。

从她口中说出的，是阴暗且寡言的高中生时期的我。

「那……那个，真的很抱歉。我到底是哪里得意忘形呢……」

（呜哇……即使有大人的精神力，这种对手还是会让人胃痛……即使讲道理驳倒她，马上就会把自己塑造成悲剧的女主角来开始说对方的坏话。）

「就是这样得意忘形啦！哈！装出可爱的样子每天讨男生欢心！真的很让人火大！」

「咦？我本来就没有化妆……」

「哈！怎么可能不懂！明明那么得意忘形！」

这当然是很糟糕的行为。被发现的话可能立刻就会遭到退学。

无邪的少女一脸认真的表情诉说着想改变形象，但是她到底想改变什么呢。

「你这家伙……！为什你会……！」

「刚好有机会知道花山同学赚零用钱的方法。」

机会当然指的是未来发生的事情。

这家伙高三的时候仙人跳一事被发现而遭到退学，还上了新闻。

那个时候也在学校引发一阵骚动，所以我还记得详细情形。

「我是不打算张扬啦，但妳要是继续找紫条院同学的碴，我的口风可能会变松喔？」

「啧……！你这家伙绝对不准告密喔！告密的话我就叫男友干掉你！」

丢下这句话后，花山就转身迅速离开了。

「咦，等等，美智子妳是怎么了？」

「啊啊可恶，别管那些家伙了啦！」

听见花山丢出这么一句话，不清楚内情的手下们只能露出疑惑的表情，并且从后面追了过去。

（哎呀……反正就算我不说，一年后也确定会被发现然后遭到退学啦！）

知道那样的未来来临时，花山会像被判死刑一样绝望的我，脸上带着灿烂的笑容目送目前什么都不知道的仙人跳女离开。

＊

（呼～真累人……像那种家伙呢，明明有许多问题行动却又喜欢在众人面前保有面子，所以只要掌握丑闻就可以轻松击退。）

有一阵子辣妹系同事老是把工作推到我身上，然后我只要抱怨，就会嚷着「新滨把工作丢给我！」「被性骚扰了！」，在极度困扰之后也是靠这种方法解决。

那家伙说什么「妈妈生病了所以想请假照顾她！」，结果我在SNS上发现她根本是跑去度假，当我暗示这件事情后那个家伙便冷汗直流，之后就再也没有干涉过我了。

「那……那个……谢谢你，新滨同学。」

在旁边看着事情经过的紫条院同学畏畏缩缩地对我道谢。

「噢，这没什么大不了的啦。在几乎没人的校舍听见巨大的女孩子声音，吓了一跳的我就跑来看一下……能够顺利解决真是太好了。」

「抱歉给你添麻烦了……不过真的救了我一命……」

「我……『我没有错』……？咦，不过是真的吗？说不定有什么其他的要因让人感到不愉快……」

（看来是中大奖了……不论是女性还是上司，只要让他们尽情谈论养的宠物或者支持的棒球队等喜欢的事物心情大多都会变好。我只要在旁边附和，也不需要什么高超的话术。）

然后──正因为是这样的她，才会出现试图要打击她的家伙吧。

「这样啊。那么，那个，嗯……已经很晚了，我……我送妳回家吧。」

不过这真的是绝对必须做的事情。

动机单纯是嫉妒，却只靠「得意忘形」、「狡猾」、「火大」来正当化自己行动的家伙真的令人退避三舍。

嗯，总而言之──就这样，我跟紫条院同学的放学事件开始了。

「嗯，当然了。我一开始看见紫条院同学时也因为实在太漂亮而吓了一大跳。」

「那里真的很感人！然后原本以为要结束的时候又来个大翻转的结尾！真的是棒到没话说……！」

「嗯，从小学一年级开始就经常……这么对我说的一定是女孩子，而且都一定会说什么『得意忘形』、『很碍眼』之类的话……」

但是没有跟异性说话技能的我，马上会因为不知所云的别脚沟通技术而留下恶劣的印象，不要说增进感情了，甚至会被认为「既不有趣也不可靠」然后对之后工作上的合作造成阻碍。

「新滨同学。今天真的很谢谢你。结果还让你送我回家……唔唔，现在回想起来，今天一整天都靠你帮忙呢……」

「《犀利魔导士》真的是棒到不行！第一部最后面下定决心表示『即使用这个世界做交换，也要守护那个家伙！』然后咏唱暗破斩的场景让我感动到痛哭流涕……！」

我在尽情谈论游戏或者轻小说等自己的兴趣时会感到很开心。

＊

简直就像早就渴求有人能谈论自己喜爱的轻小说场面一般，打开话匣子滔滔不绝地说着。我是不清楚她的朋友圈……不过身边应该没有能够谈论轻小说的次文化系女孩吧？

（虽是理所当然，不过紫条院家真是大啊……）

「你刚才说是因为我长得漂亮才会受到他人嫉妒……那个，你不是在安慰我，而是真的这么认为吗……？」

然后听见我这么说的紫条院同学不知道为什么很害羞般红了脸颊，接着默默地低下头。

我判断这一点要是拐弯抹角就没有意义了，所以直接点出事实。

把手放在胸前这么说道的紫云院同学露出满脸笑容，看见这种模样后我终于也笑了出来。

「咦咦？真……真的要说吗？」

嘴巴抢在脑袋之前开口表示：

妳说小学一年级……六岁左右就有能说出那种话的家伙吗……

如果是这样，那也让女生这么做不就好了？这就是我的计策。

「……那个，如果不嫌弃的话……」

紫条院同学虽然感到困惑，但果然还是受到老实的个性影响吧，只见她开始连续说起了「我没有错」。

女生真是恐怖……

「……紫条院同学，妳在等来接妳的车吗？」

因此要对女孩子──而且是憧憬的紫条院同学说出「我送妳吧」这种漫画或连续剧主角般的台词，就必须挤出全身的精神力与勇气。

「也就是嫉妒喔。因为她们不像紫条院同学那么可爱与温柔，所以羡慕到快疯掉。」

紫条院同学虽然深深低下头，不过我做的只不过是把不良少女赶跑并且送她回家而已。而两者都是我自己主动想做的事。

之所以这么搭话并非想要耍帅，只是像在关心同样快被黑心企业压垮的同事。但在这种状况下这么说就会变成有些做作的发言，立刻注意到这一点的我不禁红了脸颊。

「咦，等等，你在说什么啊！我才没有……！」

这时我想起紫条院同学未来会自己结束生命这件事，于是就热血地想着「哪能让这种事情再次发生」，并且决定一定要把毁灭之芽摘掉。

「咦……已经遇过好几次那种事了吗？」

「别这么说，真的没有什么大不了的。只是一边闲聊一边跟妳走回家而已。」

「咦……」

我当然很开心能有这样的结果……不过到昨天为止都还是阴沉角的男生说要送自己回家，竟然还能露出这样的笑容。实在有点太天真了，真让人有点担心……

「我知道。原因就是──紫条院同学人美又温柔。」

「咦，真的可以吗？不会给你添麻烦的话我当然很乐意！」

实际上紫条院同学看起来非常开心。

「太好了。看来妳打起精神了。」

像是今天来找碴的花山，绝对不认为自己有什么错吧。

「这个嘛……为了今后着想，紫条院同学还是先知道像花山那样的家伙来找妳碴的原因比较好。」

「当然担心啦。因为我不希望紫条院同学为此烦恼。」

要她有所自觉，就是为了不让个性认真的紫条院同学胡思乱想。要是继续搞不懂被找碴的原因，她可能会痛苦地想着「是不是自己有什么缺点？」。

「啊，是的，一直在谈论自己喜欢的事情，心情似乎就变好了。」

于是这时候我想到一个密技。

「那个，刚才真的帮了我一个大忙……其实已经不是第一次遇见这种事了，但实在无法习惯……」

「不行，不能有这种想法。再开口说十次『我没有错』。」

「所以紫条院同学没有错。听好了，跟我重复一遍。『我没有错』。」

紫条院同学不知道为什么以不可思议的表情凝视着我的脸。

「如果像今天这样发生什么难过的事情，只要妳愿意都可以跟我诉苦。听人吐苦水只是件小事，有什么可以帮忙的地方我都可以出力。」

「咦？新滨同学知道吗？那么请务必告诉我！我有什么不对的地方一定会改过来！」

未来紫条院同学会自我毁灭应该也是这个原因。

「『我没有错』、『我没有错』……这样可以了吗？」

「不，不论谁来看都是美人。我认为至少这一点妳应该要有所自觉才行。」

（不过……原来如此，无法理解被缠上的理由吗？紫条院同学看起来就没有强烈嫉妒过别人的经验……）

为了不让这样的未来出现，这样的思考改造是必须事项。

把紫条院同学送到郊外某间房子前面的我，面对像是漫画里才会出现的附庭院豪宅，随即深刻地体验到所谓的贫富差距。

现在的我托曾经经历过社畜时代的福，跟前世还是高中生时比起来已经具备极为强大的精神力……但很遗憾的依然是个处男。

事后回想起来，以一脸严肃的表情说着「实在太漂亮而吓了一大跳」这种话，就算对方不是紫条院同学也绝对会感到很害羞，不过这个时候我只是歪着头感到很不可思议。

（会被黑心企业搞垮的都是认真且温柔的人。被强加不合理的工作或者遭到周围的人怪罪，都只会想「是我不好」然后不断累积压力……最后就被压垮了。）

紫条院同学以满怀期待的眼神这么说。

「然后呢，那个时候主角……！」

不过我是真的想这么做。

「咦……？」

「不，我真的很感谢。原本……应该是带着沮丧的心情一个人踩着沉重脚步回家，但现在却相当有精神。」

「咦？没有啦，爸爸虽然一直表示要派车来接我，但我想跟大家一样上下学，所以平常也都是走路。」

要是她害怕地表示我才不要跟你一起走路回家……紫条院同学花朵盛开般的笑容帮忙扫除了这样的恐惧。

也难怪她会这样。被那种完全不讲道理的家伙缠上，心情一定糟到极点吧。

跟女孩子一起走在路上。

社畜时代的我在出差或者公司聚会时也曾遇见过这种状况。

「对对对！就是这样！」

（不……不行。因为太担心而忍不住多嘴了……！明明今天才第一次跟紫条院同学好好说话，这样距离感一下就拉得太近了吧！）

「正是如此。面对因为嫉妒或者当时心情不好就来找碴的家伙时，受害者这边改过自新什么的根本没有意义，所以懂得无视这种人是很重要的……怎么了？」

正因为无法理解霸凌的动机只是单纯的嫉妒，过于钻牛角尖的她才会崩坏。由于只不过是丑陋的无赖行为，才无法逃走或者求助。

＊

所以才会对自己发言令人害羞的程度感到麻痺──也没注意到紫条院同学瞪大眼睛屏住呼吸的模样。

身为擅自将她当成青春宝石的男人，实在无法容许脸色明显苍白的紫条院同学在这么晚的时间独自走路回家。

「是这样……吗？」

呜哇……庭院里有喷水池、铜像和百花齐放的花圃……每一个维持的费用看起来都不便宜……

紫条院同学的脸色看起来很差。

「嗯，今后要是被花山那样的家伙缠住也要记得『我没有错』。说起来呢，那些家伙实在无法表明『因为妳比我漂亮所以看不顺眼』，才会使用『得意忘形』这种方便的说法喔。」

刚才我之所以加强语气，也是因为死命想要改变紫条院同学自我否定型的思考。

虽然装出若无其事的样子，但其实我已经紧张到全身是汗了。

「～～～～呜！」

「咦……」

那真是太好了。像那种霸凌集团就像是不懂人心的灾难，还是赶紧忘掉，做自己喜欢的事情来疗愈心灵才是上策。没办法办到的话，就会像跟我同期进公司的同事一样罹患精神疾病。

「那……那个……新滨同学……」

是啊，没错。像精灵般清纯、天真烂漫又有一颗温柔之心的少女，果然还是适合这种表情。

「嗯？」

兴奋的脑袋直截了当地说出内心的感想，这就是我最真实的心情。

「没有啦，因为新滨同学的表情很严肃……虽然很感激，不过你为什么会这么担心我呢……」

紫条院同学以诉说着不安的小狗般表情往上看着我的脸。我又再次因为这种杀死处男的动作而差点昏过去，不过还是硬撑了下来。

「老实说我不清楚她们到底要我做什么……但可以知道她们非常讨厌我……真的很恐怖。新滨同学能够过来真的太好了……」

不过这确实是我的真心话。我想尽可能助紫条院同学一臂之力。

「那……那么！我就先回去了！再见，紫条院同学！」

当我为了隐藏羞涩而快步准备离开时──

「那个，新滨同学！」

就从背后传来紫条院小姐的声音。

「那个，嗯……虽然说过好几次了，不过真的很谢谢你！明天见！」

「嗯……嗯！明天见！」

紫条院同学大声对逐渐远去的我这么宣告，我也用过去无法发出的，带着力量的声音回答她。

就这样两人一起放学的时间结束，我朝着自己的家走去。

＊

（怎么说呢……好紧凑的一天啊……）

走在完全笼罩在黑暗中的路上，我在内心这么呢喃着。

明明是时间旅行来到这里的第一天，感觉从早到晚充满了麻烦与事件。

上辈子还是阴沉角时的高中时期，明明只能过着极度平淡的日子……

（等等……不对喔。现在虽然是那时候的重来，但环境并没有改变。改变的只有我的内在。）

精神力、经验、记忆──明明只有这些眼睛看不见的部分获得更新，学校生活却有了如此的变化，老实说连我自己都吓了一大跳。

然后真要说有什么显著的不同，大概就是跟憧憬的少女说了很多话吧。

（没想到第一天就有这么多接触的机会……）

今天一整天紫条院同学展露出的许多表情闪过我的脑海。

印象最深刻的果然还是笑容。

为了未来不失去那种万里无云般晴朗的笑容，今后我也要尽可能完成自己能办到的事。

火燃烧起来后扩散到全体，让我整个人逐渐感到兴奋。

然后当自己因为这个现象而感到纳闷时──脑袋里就又发现某个事实。

我带着各种情绪的发言让香奈子露出掺杂着冲击与困惑的极复杂表情。

一边烦恼自己的事情一边走在夜路上……不知不觉间就回到自己家了。

「……咦咦……？」

「嗯？妳不会是用那碗泡面当晚餐吧？」

（啊啊，真是的，这种郁闷的心情是怎么回事……哎呀，到家门口了吗？）

「……老哥你现在才回来吗？」

对于只把独居公寓当成「睡觉房间」的我来说，能够由衷称为「我的家」的就只有这间房子。

「来，做好了。别一直僵在那里，快点尝尝看吧。」

「妳不太喜欢吃那种泡面吧？妳等等，我煮点吃的给妳。」

（为了达到这个目的，我必须要处于能够轻松跟紫条院同学交谈的地位才行……）

无法理解自己心情的我感到有些困惑。

嗯，也是啦。我突然说出这种话，难怪她会露出那种模样。

（真的是我们一家人一起生活过的那个家……）

我也尝了尝味道，幸好跟想像得一样美味，这才让我松了一口气。这道菜是我开始独居生活时的拿手菜，不过已经很久没做了，所以有点担心。

（咦，奇怪……？我……我为什么会如此亢奋呢？）

她拥有即使身为哥哥的我来看也相当可爱的容貌，听说在学校相当受到男孩子欢迎。而且从以前就相当活泼的她身边有许多朋友，是跟我完全相反的开朗角色。

「……呜！」

跟妈妈说话时相当爽朗的香奈子，面对我的表情与发言都很冷淡。

虽然花了不少时间，但跟三十岁的肉体比起来，目前仍是具备体力而且健康的高中生身体，所以没有什么疲劳感，甚至不觉得走了很长一段距离。

以前经常玩在一起，兄妹的感情算是不错……但不知道从什么开始我们的关系就变成这样了。

然后上辈子──这样的关系不要说改善了，甚至因为决定性的龟裂而崩坏。妈妈的葬礼之后，我们兄妹几乎就变得跟陌生人一样。

在那间办公室面临了人生最后一刻。

那个时候浮现在脑袋里的「致命的失败」这种不清楚具体内容为何的想法，到现在仍令人在意。

吃下一口的瞬间，就像受到某种冲击般瞪大了眼睛。

「咦…………」

紫条院同学真的很天真无邪，完全没有察觉到自己对男孩子来说是极具魅力的异性。本人没有想太多就会开口跟人搭话，但那不是对对方有什么特别的感情，只是因为跟小孩子一样没有意识到男女有别。

「妳……妳是……香奈子……吗……？」

虽然回想起那是连自己都感到傻眼的事情，因为自觉到这一点，让临死前的我在内心产生最大等级的懊悔，但之后的事情就想不起来了。

「等等，咦……咦……？」

在人生的最后，我到底为什么会那么后悔呢？

虽然还没到无视对方存在的地步，但是对话随着年龄逐渐变少，再也没有热烈地玩着对战游戏、一起看着电视欢笑的情形出现了。偶尔开口也像是联络公事般传达家庭内的事务。

新滨香奈子。小我两岁的妹妹。在我十六岁的「现在」应该是十四岁。

把解冻的白饭放在平底锅上跟番茄酱与其他调味料混合，然后投入其他食材。接着把完成的番茄炒饭先放到盘子上，继续打蛋并且加入奶油──

今天早上才刚刚时间旅行来到这里，根本没有时间好好地观看，但光是眺望这间人生度过一半以上时光的独栋房屋，胸口就涌起一股情绪。

对喔，的确是这样。妈妈是即使忙碌也会积极做饭给我们吃的人，但因为工作而没办法开伙时，我们兄妹就经常倚赖泡面。

「啊，嗯……妳也很晚回来吗？我回来了，香奈子。」

我一这么搭话，已经把将近一半的蛋包饭扒进肚子里的香奈子就像突然回过神来一样停下汤匙。然后很害羞般红着脸颊，以尴尬的表情凝视着我。

（哎，也是啦。高中时期的我从没在家里煮过任何东西。）

「我回来了……」

很可惜的是我的技术没有高超到能用蛋裹住炒饭。因此是把蛋放到炒饭上的类型，不过半熟蛋应该煎得恰到好处才对。

「虽说算不上是赎罪……不过今后我会试着代替妈妈做菜给妳吃。啊，有什么想吃的要提前告诉我喔！」

「太好了。看来很合妳的胃口。」

不理会混乱的妹妹，我开始检查食材。妈妈可能是下班才准备买食材回来吧，没有什么特别的东西……嗯，不过应该没问题啦。

「……？欢迎回来……」

我露出灿烂的笑容并且如此宣告，看起来完全不像香奈子所知道的阴沉角阿宅哥哥。

（为什么现在会浮现这个念头……应该说，结果那到底是什么？我错漏了什么吗？）

（但至少因为今天的事情变熟了一点，只要不给她添麻烦，今后也要努力待在那个女孩的身边……！虽然男生们会很吵但是谁理他们啊。）

我的视线前方有一名穿着国中制服，绑着马尾的娇小女孩子。

香奈子明显对我的反应感到疑惑。嗯，这也是应该啦。这时候的我因为害怕让妹妹更加讨厌，所以在家里面遇见也什么都不说就擦身而过。

不需要具备可以抵抗一切不合理状况的精神力。只要能防止钻牛角尖到想自杀的状况就可以了。

（嗯……？）

这么做虽然了无新意，不过是正攻法且可以期待效果的点子。

香奈子以不知道发生什么事情般的表情看着流畅动着菜刀的我。我对她的视线露出苦笑，然后继续着调理工作。

嗯，能够亲近永远是我偶像的紫条院同学，产生悸动本是理所当然，但这实在太夸张了。

不可思议的是，此时感觉情绪相当不稳定，胸口充满了热气。

说完这句隔了非常久才能说的话后进入玄关，走在上辈子随着新滨家崩坏已经拆掉的老家里。不论是门锁些微的摩擦声，还是小时候在墙上弄出的损伤，甚至紧踏木头地板的感触都让我觉得怀念。

然后国中生的妹妹就凝视着蛋包饭并且拿起汤匙──

手拿着从厨房柜子里取出的杯面，香奈子冷冷地这么说道。

啊，对了。既然要做就连妈妈的份也先预备好吧。

如此下定决心的瞬间──胸口深处就有一股滚烫的热气涌上来。

香奈子像是完全无法理解我说的话般眨着眼睛。

虽然仍处于茫然状态，但香奈子可能是被发出奶油香的浓稠煎蛋香气给吸引了吧，只见她摇摇晃晃地坐到位子上。

（至于具体的方法嘛……果然还是像刚才那样，一点一点给她该如何面对不合理情况的建议。）

「咦……？你……你在说什么啊……？」

「……啥？看就知道了吧。今天是妈妈比较晚回家的日子，这也没办法啊。」

今天我跟紫条院同学谈笑了好几次。别人看见那种模样可能会误以为我们两个很熟了……但很遗憾的是并非如此。

经过了二十分钟左右，蛋包饭就完成了。

决定菜色后，穿上围裙的我就立刻开始调理。

（啊，是我的家……不是「老家」而是称呼为「我家」的那个时候……）

不过呢，香奈子。我接下来不只在学校，在家里也打算取回自己的人生。所以也不打算丢下妳不管。

「那个……至今为止都没能像个哥哥一样照顾妳，真的很抱歉。」

为了缩短时间而把洋葱丁用微波炉加热，然后开始炒鸡肉。

我把两人份的的蛋炒饭放到饭厅的桌上，然后用手招呼对看见我做菜后说不出半句话，仍然浑身僵硬的妹妹。

以微波炉加热冷冻的白饭，然后趁这段时间在砧板上切起鸡肉与洋葱。

看见我这种模样的香奈子，无法理解的指针似乎完全破表，以一副完全不知该如何反应的样子，在整个人僵住的情况下感到极度困惑。

带着胸口整个揪紧的心情走在走廊上──突然注意到客厅的灯还亮着。咦？还在上班的妈妈应该还没回家才对……！