第十八章 足可继承其名之人 十月、第一个星期五

「总算让我找到你了。半藏。」

全身缠着锁链的忍者少女，用平静的声音说道。

这里是第二十二学区的地面部分。不同于其他学区，都市机能几乎百分之百由地下市街负责的第二十二学区，地上部分全都是风力发电用设施。如攀爬架般纵横分布的钢筋高达地面三十层楼高，四处立体地配置发电用扇叶。

站在这样满是扇叶的奇怪景象中的，是头上缠着绞染头巾的少年。

名叫半藏的少年背靠在有如柱子般矗立的钢筋，盯着只有肚脐部分是透明的黄色迷你浴衣少女……小郭的脸。

「真是的，我特意隐藏身分潜进这城市，你竟然追踪我长达半年。到底是什么原因让你这么做？」

「是复兴。包括崇高的服部家，以及让伊贺忍者兴起。」

小郭流畅地回答。

听到这句话的半藏，则是惊讶地叹气。

「你这家伙，是不是搞错了忍术的意义？」

「……」

「所谓忍者，一开始的起源是某个伟大武将，用金钱雇用了当地的山贼。跟崇高的家系根本就差多了。后来虽然有人被赐与宅邸，但是要追本溯源，我们的本质是『到处都存在的张三李四』。」

半藏将手插进裤袋。

然后他继续说道：

「听好了，小郭。忍术应有的原形，应该是杂草、害虫，就只是配角……什么崇高的家系，光凭说了这句话，你就无法在这世界里生存了。你知道理由是什么？隐藏在黑夜中生存的我们一旦发光，就会在眨眼间遭到攻击被杀个精光。」

「这证明了我们忍者是有力人士也会畏惧的。但是，今后我们能更有效率发挥的时代来了。」

你难道就这么想要自己的容身之地？半藏摇了摇头。

真正令人遗憾的，是虽然觉得对方很蠢，却也不是无法理解对方的心境。

「我说这话是为你好。你就学学杂草、参考害虫，尊敬配角吧。杂草到处都有，害虫不会灭绝，而配角能够融入风景中。兼具这一切并加以浓缩……才是我们忍术的本质。」

「我们难道就无法理解对方？」

在发现那是锐利刀尖的瞬间，半藏的五指疾速朝小郭的面前飞来。

小郭努力平静地对不解的半藏说道：

小郭不再回应。

半藏手里拿的，是全长十五公分左右的短箭。但不是投掷用，而是突刺用的箭。因为如此的用途，这种暗杀用刀刃又被称作世界最小的短枪。

「糟糕……」

在这种状况下，根本无法放出短箭。

「是锁镰？」

不幸中的大幸，是要测量锁镰的时机很简单。在透过转动蓄力之后，再配合这动作于适当角度或时机放手，连结着锚的前端，就会朝意想不到的方向飞去。

啪啪！半藏猛然往前迈步。小郭马上想用锁炼防御，但身体被没打中目标的锁链的劲道影响，无法随心所欲地活动。

原本应该缠住半藏手臂的锁链，仿佛武器穿过和纸般直接穿透。看到这状况，小郭终于才发现事态有异。

他办不到。

半藏虽然察觉了，但已倾斜的重心却无法马上修正。因为他顾虑太多，结果真正攻击的锁链，这次猛然朝几乎僵硬的半藏飞来。

半藏马上向前。

「我不再试着说服你了。我要靠一己之力让你投入我的麾下，然后由我来让你成为复兴服部家的零件。」

他完全不给小郭调整形势的时间，就借着绕到柱子后的劲道，转过一圈放出一击。仿佛是要撕裂晃动的黄布，就这样将短箭的箭镞一口气戳进去。

只穿着内衣倒地的少女，并没有太明显的出血。在最后的瞬间，半藏收回手中的短箭，改用拳头打倒小郭。

看到小郭一脸认真地回答，半藏忍不住叹了口气。

「跟那种不试着努力去理解的人实在很难。」

啪咻！

小郭放出有锚的锁链，确信了自己的胜利。

因为半藏已经直接冲进小郭跟前。

只要看过刚才的战斗就可以知道，花一点小功夫让战斗的节奏倾向自己，然后乘隙从死角攻击，就是忍术的奥秘。

半藏并没使出全力。

飞入腋下与手肘间的锁链，如蛇般连衣服一起缠住半藏的手。

小郭完全舍弃对长官的敬语，双手将锁链拉直，挥动多余的部分。那是完全没有借用离心力，有如戳刺般的一击，半藏将头往后缩避开了。

「——！」

半藏朝声音的方向望去。配合半藏绕柱子的动作，小郭绕到了另一边。身上只穿着内衣的她得到了些许时间，趁机挥舞锁链。那是半径一公尺左右的圆。回转了两、三圈后，看着速度与威力大增的锚，半藏全身感受到一股危机感。

手插在裤袋里的半藏瞇起眼睛。

在那里的，只剩下脱掉的浴衣。

损失的时机只有一瞬间。

小郭咬牙，她的锁链正确地捕捉到半藏的手臂。

「……」

「什……」

不知她是否打算将遮蔽物隔在两人中间，她躲进风力发电用的铁柱内侧。

「真……」

「既然这样。」

吱喀！

由于动作太快，身体完全跟不上。小郭只能转开头，好不容易才闪掉迫近的一击。

「这不是忍术道具……虽然是独特的暗器，但太醒目了。」

看到迫近眼前的一击，盼望服部家复兴的少女笑了。

因此，并非「特别之人」的半藏，就只参加能在最初一击确实杀掉敌人的战斗。他认为这是身为密探的基本生存之道。

半藏的左手中，有某样东西在发光。

「竟然…瞧不起我……！」

（心里真不舒服……）

并不是因为她不容许任何对话，想无言地打倒对方。

小郭趁隙往后退开了一大步。

此时传出了金属音。

「而…而且，枪械的构造很复杂，动作却不安定，而且还有办法刻意诱发。」

「……」

当小郭倒吸一口气想后退时，半藏已经从正面踏出最后一步。他插在裤子口袋里的右手，不知何时已经拔出，像是要挥拳般往后拉。

（来了吗！）

「那…那个已经戒掉了……因为被人说不像忍术……」

「？」

在这个瞬间，小郭不知道为何笑了。

手臂从长袖的衣服抽出了。小郭不过是朝着只剩下布的袖子放出锁链。

在这段期间，半藏已经踏入了决定性的距离。

说到忍者，根本就不强也不伟大。

「？」

她的生活方式与忍术的奥秘不同。为了达到某种目的连死也不怕的精神，应该是守护这个国家治安的武士道专利。

他听到「咻」的一声。

半藏忍不住咂舌。

如果是原本的忍术，必须在最初的一击杀了她。只要失败就得马上逃跑。虽然如此，半藏违背了这样的剧本，难道他是打算和平地击败小郭？

半藏静静地俯视着倒地的小郭的脸。

「这才是忍术的武器。」

「不愧是…半藏大人！」

重心移动想往旁跳的半藏，突然发现一件事。

结果，所谓的半藏、服部家的力量，就只有这种程度？

小郭手上的锁链并没有放开。

（避——？）

「短箭……！」

被逼得采取守势的小郭只能咬牙。

半藏脸色大变。

旋转的锚与撕裂空气的声响。

半藏的右手臂，如今藏在上衣的胴体部分。

小郭受到朝出乎意料之外方向飞去的锁链力量压制，身体微向前倾。

「你又打算掏枪？」

小郭右边的衣袖传来「嚓」的声响。并非是从露出肩膀的左手，而是由仅存的右边袖子里传出。她微动了一下，缠绕在身上的锁链发出声响。

同时，小郭袖内突然有某个东西发出光芒。

能拿短箭的不仅限于右手。

半藏的右手臂轻飘飘地晃动着。

但是，

半藏无法避开如此的一击。粗锁链缠住半藏的右手臂，封住他的动作。之后小郭只要用力拉锁链，让对方失去平衡，再用割草的镰刀给予致命一击就行了。

身为杂草、身为害虫、身为配角的忍术。结果他就算失去了驹场、滨面这些朋友，仍旧独自过着与平常无异的生活。

锁链穿过半藏的手，朝意料之外的方向飞去。

「这种要求太激进了。你是要我跟你生小孩？」

小郭感觉到一股决定性的优越感，却也有某种像是寂寞的感情。

面对半藏持续迫近的突刺，小郭只能将粗锁链卷在手上用来防卫。锁镰原本的用法是使用离心力，投掷前端有锚的锁炼，缠住对方的武器后，再用镰刀尖端杀敌。但是，像这样被对方从近距离连续攻击，根本就没时间挥动锁链借用离心力。

「如果有此必要，我也会拼命去做。」

「……真是的，竟然一脸幸福地倒下。」

半藏摇着头，捡起小郭脱下的迷你浴衣。虽说她是学习金蝉脱壳之术的女忍者，像这样半裸着身子还是不好。当半藏将迷你浴衣有如床单般，要盖在昏倒的小郭身上时，

「依种类而异，有的枪枝光是弹匣偏离一公厘就会引起操作不良。对手如果是你，用简单方式对付反而好。」

利用投掷锁链的动作缠住敌人的武器，在封住对方的动作之后，让镰刀尖端来袭。

「咻」的声音，不过是小郭张口模仿的声响。

从小郭袖里飞出的，是长达三十公分左右的镰刀。小郭解开缠绕在身上的锁链，将前端接在镰刀上。锁链的另一端，是铐在她的脚踝上的金属脚铐镣。

咻！集中意识的半藏耳里，听到了更大的声音。

此时，纸张的感触传来。

在迷你浴衣的袖子里翻找一阵后，从里面找出一份报告。

（「原石」的清单……？）

那是学园都市内传说中的天然能力者。小郭是想要网罗他们，成立新的忍术集团？

的确，严格而论忍术是科学的。但小郭跟半藏不同，她想要的是夸张华丽且崇高的忍术集团。

从这点看来，光是拥有全由「原石」构成的部队，也能成为一个很大的宣传点。

但是，让半藏皱眉的不是这个。

他手上拿着「原石」清单心想：

（……为什么，小郭手里会有这种学园都市的机密文件？）

小郭是忍者的后裔，也是花了近半年追捕半藏的人。就算擅长融入景观、潜入集团，却不擅长从广域获得情报。

（准备了这张清单的某人，想利用小郭做某件事。但那家伙是谁？而目的到底是什么？）

他思考了一阵子，仍旧没有得到结论。

（……这城市里，到底会发生什么事？）

报告在半藏的手中，发出了沙沙声响。