行间 三

很早以前就听到了求救信号。

但完全没有人采取行动。不是身体受伤，也不是距离太远，更不是没有交通工具。他们之所以不采取行动，只是单纯出自立场与政治的问题。

求救信号来自英国王室专用的长距离护送用马车。

基本上，这辆马车的魔法防护网应该相当完备。当初制造这辆马车时，还曾被揶揄过这辆车坚固到就算行星裂成两半，也不会发出求救信号。其坚固的程度就连特殊修道服「移动教会」也望尘莫及。集结了魔法大国英国的技术与历史的精华制成，拥有「移动铁壁」之称的王室用马车，无论遇到什么袭击也不可能停止。

但这辆马车现在却发出了求救信号。

这是平常绝对不可能发生的现象。

所代表的意义相当简单。

现在正在进行某种政治「交易」

搭乘马车的英国第三皇女，被当成了弃子。

隔着多佛海峡的国境，「骑士派」的成员只是默默听着不断传来的悲痛求救信号。

每个人都无言地咬紧牙关，紧握的拳头几乎要渗出血来。

他们「骑士派」的目的，是防止拥有三派系四文化这种复杂关系的英国分裂，如果对方拥有足以统领国家的皇家血脉，就算拼上性命也一定要守护。

正因为在权谋术数漩涡中活动的「骑士派」男儿们，长久以来身处这样严酷的环境，即使不用特别说明，也能预测现在的状况。

袭击英国第三皇女的人是西班牙星教派。这是罗马正教中极大的派系，自伊丽莎白一世时代无敌舰队被打败以来，西班牙与英国的魔法势力间，就存在着历史之争。

英国王室故意不理会这种袭击，是想要获得与西班牙星教派发动战争的借口。大航海时代由于十字教传播的关系，现在西班牙星教派几乎完全掌握南美大陆的旧教文化势力。英国方面想从罗马正教手中夺取对南美的影响力，扩大势力范围。再加上英国第三皇女在王室内，并未拥有太强大的权限。跟一个大陆放在天秤上比较，她自然会被当成弃子。

守护皇女，是「骑士派」的任务。

就算对方没有求救，他们也应该马上赶去。无视于求救信号本来是绝不可能发生的事情。

但是。

当下这个瞬间，「骑士派」却只能像石头一样僵硬不动。

因为他们被要求当法国的魔法战，隔着多佛海峡延烧到英国时要马上行动，反之他们接到了强制命令，在战火波及英国之前绝不能轻举妄动。

威廉·奥维尔知道对方的决心后微笑道。

「报上名号的时机来了。我的名字是『改变眼泪理由的人（Flere210）』！」

他知道不发一语，默默走出帐蓬的威廉正在想什么。

背后传来这样的声音。

威廉拔出拳头，失去支撑的骑士团长倒地。那一拳似乎无法完全夺取骑士团长经过千锤百炼的意识。威廉并未看着在地面上挣扎的骑士团长，只是单纯地告知对方：

威廉转过头去，眼前站着「骑士」的领袖，骑士团长。不同于魁梧的水，这名男子举止相当优雅。也许是跟家世有关，再加上他的工作是守护拥有王室血统的人，必须学习在王城及宫殿里的礼仪。

「快走吧。虽说不能走动，那辆马车的防护机能应该还在……凭『王室派』的直接行动，不知道还能撑多久。总之我们得快赶去那里。」

威廉直率地同意。但下一个瞬间，他的拳头深深埋入骑士团长的腹部。随着「咚！」的钝响，骑士团长不可置信地看着威廉。

骑士团长简短说完后，一把扯下胸口的纯金纹章。那是个盾牌纹章刻有足以证明他血统的家徽。骑士团长有点落寞地看着识别章好一会儿，然后放开手。

「你想我会让你一个人去？」

实际上两人却是一有时间，就会把酒言欢的朋友。骑士团长曾多次劝威廉加入「骑士派」，他虽然拒绝邀请，却总是在结束世界各地的战斗后，自动回到英国跟骑士团长喝杯酒。地位、立场、战斗方式与生存方式截然不同的两人，却意外地肯定对方。

「这样啊。」

「……」

威廉不理会倒在地上的骑士团长，只身前往战场。

英国与法国之间，隔着多佛海峡。

骑士团长不高兴地瞪着多佛海峡那端发出的光亮，催促着威廉。

「但我不一样。我只是一介佣兵，没有国家当后盾的我，就算独自妄为，也应该跟英国无关。」

骑士团长听到了一个魔法名。

他跟骑士团长一样了解对方。他知道以往的酒伴是怎样的人。

「你们身上有负责守护一国的枷锁，以国家属后盾的人，行动则代表了那个国家的意志。在这种状况下应该很难擅自跨越法国国境，对西班牙星教派出手。」

深夜的多佛海峡另一边，现在仍闪烁着断断续续的亮光。那不是灯塔的光。从法国国境那边露出来的亮光，是西班牙星教派的魔法攻击余波。

他不再望向地上的识别章，而是正面凝视威廉的眼睛。

「你有没有在听人说话？」

威廉·奥维尔施行水中移动术式，以炮弹般的速度一口气穿越国境。

「你说背负着国家命运的『骑士派』不能出手对吧？」

正因如此，骑士团长才会知道他的想法。

他跟为了一国拼命的骑士团长，原本应该是不相容的。

那是某佣兵的魔法名。

威廉重新扛好肩上的巨大铁棒，静静说道：

正因为了解对方的人格，他才能放心与对方一起奋战。

对骑士团长而言，那番话只是在开玩笑。

他发现了。骑士团长说出的反驳，只不过是表面上的理由。

威廉·奥维尔只要有人出钱，无论是谁他都愿意为之而战。

威廉讶然说道。

「我可以利用佣兵这种轻松的立场，自由踏遍世界各地的战场。但是，就算是我也无法进入英国王城。那只有你才办得到。」

「威廉·奥维尔——！」

「要走了吗？」

「这样啊，这种选择还真像你的作风。」

「威廉……」

威廉·奥维尔走出「骑士派」营地的帐蓬。

「就算你是身经百战的佣兵，我也不能只交给你去做。凭你的狗屎运应该是会存活下来啦，但站在守护皇女的立场，我怎能将她交给来历不明的佣兵？虽说她是年仅十四岁的小孩，也算是未婚女性啊。被品行不端的家伙带走，可是会造成国家的危机。」

「这样我也失去骑士资格了，就让我去吧。既然现在还持续发出求救信号，就表示第三皇女还活着。」

他们俩只要彼此互看一眼，就知道对方的想法。

「你，在……干什……」

骑士团长露出笑容。

这应该算是孽缘吧。

「真的想守护第三皇女，就不要只顾眼前。像这样因权谋术数所招来的人祸，今后还会持续袭击第三皇女，届时需要有人陪在她身边。守护她吧，骑士团的首领。不只是第三皇女，还有如此费心进行政治交易的『王室派』。那是我这种佣兵无法办到，只有身为骑士的你才能办到的事。」

「不，我不能带你去。你应该知道为什么。」