第4話 咕殺鐵粉，被感謝

「哎呀，今天一天真是發生了不少事啊。」

「可不是嗎，真的嚇了一大跳。」

放學後，我被維克托王子邀請到他的房間。內部裝潢和我的房間沒什麼兩樣，但這間房間佈滿了強大的結界，防護性極強。

不過我也從母親那裡拿到了大量魔道具，所以和這間房間的防護等級應該差不多。

「坐吧，我泡個茶。」

「您不必這麼費心的。」

「說什麼呢。對未來的義弟失禮的話，余會被辛西婭罵的。」

「……說得也是。」

剛才一瞬間，我腦中浮現了維克托王子被辛西婭公主斥責的畫面。反正他總是被罵嘛。我恭敬不如從命地坐下，維克托王子端上茶來，坐在我對面。

「我開動了。」

說著啜飲一口，一股好聞的香氣竄過鼻腔。茶葉固然好，泡茶的手藝更是一流。

「真好喝。沒想到即使沒有傭人，也能泡出這麼出色的茶。」

「哈哈哈！身為王族，不能只靠專家，還得是個通曉各方面知識的全能者才行。」

「嗯，真令人驚訝。」

「不過還是比不上辛西婭就是了。改天你們這對未婚夫妻在中庭辦個茶會如何？」

「我不想在那麼顯眼的地方辦。雖然您就是這個用意吧。」

「不必害羞嘛。感情好是好事。」

說著，維克托王子點了點頭。不過我也想喝喝看辛西婭公主泡的茶。她說不定會和喜歡做點心的母親合得來，改天來提議看看。

「差不多該進入正題了吧？」

「等等，在那之前余有話想對你說。」

辛西婭公主似乎也被維克托王子和羅納德國王狠狠訓了一頓。若有馬克在身邊，辛西婭公主也不至於陷入那樣的生死危機。

「你剛才對卡特萊特小姐一臉陶醉啊。」

犯過一次錯就不會再犯第二次——這對人類來說是困難的，也是大幅前進的證明。反省後若能運用在下次，之後想太多只是浪費時間。雖然辛西婭公主的咕殺一度讓我陷入絕望，眼前一片黑暗，但若一直消沉下去，可能會錯過更大的獵物。我本來就擅長切換心態。

維克托王子低下了頭。他不僅是以王族身分，更是以家人的身分才低頭。我搖了搖頭，請維克托王子抬起頭來。

方法雖尚未查明，但這個數量實在難以認為是自然發生。還有另一個根據。

「無論時機還是內容，基本上可以確定是人為的吧。」

「哈哈哈！那可就傷腦筋了。不過既然這樣那就算了。」

「要是能順便露出狐狸尾巴就好了。」

「嗯，同樣的錯誤不會再犯。我們就在心中發誓吧。」

果然他們兄妹感情還是很好啊。雖然才剛見過面，但我開始想念愛麗絲了。她現在大概也在努力練劍吧……

「有沒有可能是針對辛西婭？」

我這麼一說，維克托王子露出了苦澀的表情。家人被盯上不會有人好受，而且辛西婭公主在政治上也是重要人物。正因如此，這次事件才如此危險。

我差點把口中的茶噴出來。只見維克托王子正笑嘻嘻地看著我。

「那麼，你怎麼看？」

「對方可是在權力位置坐了數十年的老狐狸。不會那麼簡單露出馬腳的。」

「余知道，只是說說罷了。真是麻煩到了極點。」

「我認為不是。若那是目標，當時的危險程度足以讓對方得手也不奇怪。」

「確實太巧合了。那麼，你認為目的是什麼？」

是的，雖然能列舉敵人可能的目標，但要鎖定幾乎是不可能的。因為雖然有軍人和平民受傷，卻沒有失蹤或死亡者。雖然發生了幾起闖空門，但沒有重要物品被偷。要說消耗軍力，本隊也隨父親遠征在外，線索實在太少。終究只能停留在想像的範圍。

「要是繼續這個話題，我可就不幫您了喔？」

「看到有人陷入困境，出手相助是理所當然的。不過救到的人是辛西婭公主，確實讓我嚇了一跳就是了。」

「真的很抱歉。辛西婭看起來很討厭你，所以余本想在此之前把事處理好。是余誤判了敵人行動的時機，這是余的過失。」

「嗯，幾乎可以肯定是馬卡姆公爵吧。」

「明白了。」

但我也理解維克托王子的想法。要與馬卡姆公率領的貴族派正式交鋒，王室與德雷克家的合作不可或缺。關係惡劣可不行，一旦爭鬥開始，也沒有時間慢慢修復關係。若要彼此理解，確實只有這個時機。

「噗！？」

「余一直想問那個理由……但現在的余沒有資格問。這次終究是王家的責任，你沒有過錯。況且你也不知道她會去拜訪。」

「老實說，我無法完全斷定。」

維克托王子笑了一陣後，表情認真了起來。見狀，我也重新坐正。

「根據當時目擊魔物出現的人所言，魔物是從附近的森林中接連出現的。由於定期進行魔物狩獵，這種數量的發生實在不可能。」

「……？什麼事？」

「我會盡全力協助您的。作為王子的劍、作為義弟。」

「是嗎？」

「余聽說，若沒有你——而且再晚一步的話，妹妹就沒命了。作為王子，作為一個兄長，請容余向你道謝。真的非常感謝。」

「……才沒有那種事。我和她只是師徒關係罷了。」

從時機來看，只能想到馬卡姆公爵。辛西婭公主被搶走的遷怒、試探、騷擾——他有很多理由來找麻煩。

我們談的是前幾天貝特勞的魔物襲擊事件。昨天，作為父親的代理代官暫時處理政務的母親，給了我調查中途報告的資料。雖然因為包含機密情報無法全部公開，但我把整理好的資料交給維克托王子後，他迅速地瀏覽起來。

「……謝謝你。」

「那麼，這次的主謀大致確定了。」

「這話題就到此為止吧。爭論誰對誰錯也無法前進。」

「不，我才該道歉。我的傳聞和態度是起因，我也有責任。」

「我調查了過去貝特勞近郊是否有魔像出現的紀錄，但在近一百年的紀錄中一次也沒有。很難認為是偶然。」

「……原來如此。」

「哼。余有了一把好劍。余很倚重你。」

「嗯，只要殿下不阻礙我的夢想，我隨時都能助您一臂之力。」

我們嘴上說著有些危險的話，表情卻平穩地相視而笑──