第26話 正義的公主騎士，親身體驗戰場（辛西婭視角）

街道上剛才那和平的氣息已消失無蹤，取而代之的是緊繃、沉重而令人不安的氛圍。居民們聽從士兵的指示進行避難。在這種情況下仍能保持不混亂，只能說不愧是訓練有素。

（得快點趕過去……！必須盡可能減少城鎮的損害……！）

我避開避難中的居民，沿著屋頂朝冒起煙霧的方向前進。就在快要抵達時，城門前已經有士兵在待命。

「妳是誰？這裡很危險，快點去避難。」

「不，請讓我幫忙。我有戰鬥的經驗，不會拖後腿的。」

「……現在確實需要人手。但我們無法保證妳的安全。請聽從指示，自己的命自己顧。若能遵守這點，就請助我們一臂之力。」

「沒問題。我也參加。」

城門尚未被攻破，但傳來硬物碰撞的聲響。魔物正在試圖破壞城門，而這邊則在等待開門反擊的時機。戰場上沉重的氣氛瀰漫之際，一個人影靠近我，低聲說道。

「殿下，這太危險了。請您退下。」

「我拒絕。而且現在我只是個普通人。為了守護百姓，請助我一臂之力，馬克。」

被我喚出名字的人微微苦笑。馬克是我從小就在身邊護衛的、如同叔父般的存在。正因為相處已久，他明白我絕對不會退縮。

「明白了。不過您的身體是這個國家的希望。請務必保護好自己。」

「是的，我明白。」

我們點頭確認時，剛才那位看似隊長的人物高聲下令。看來要出擊了。

「沒想到第一次出陣會是這種情況……我會全力以赴。」

「願您武運昌隆。」

城門打開，我們將湧入的魔物擊退。魔物的陣容毫無章法、雜亂無章，不知道為什麼會變成這樣，但總之只能將牠們擊退。

「阿爾巴劍術……受之型，背旋斬！」

向後跳躍的同時扭轉身體避開攻擊，順勢斬裂敵人。這是我第一次直接與魔物交戰，加上過去種種，身體越來越熱，呼吸也變得急促。

（這就是戰場嗎……比想像中還要令人厭惡的氛圍。）

環顧四周，剛才一起作戰的士兵們全都倒在地上。戰場上能戰鬥的戰力瞬間消失了。魔像踏著震動大地的步伐，朝我走來。居民避難所就在眼前，隨時可能被牠抵達。

接到隊長的指示，幾名士兵急忙跑去。我不禁咬了咬嘴唇。

剛才一直無視我們的魔像，突然舉起拳頭橫向揮掃。因為滿腦子想著攻擊來阻止牠的我們，完全被打了個措手不及，連防禦都來不及就被擊飛。我重重撞上牆壁，背部劇痛襲來，一瞬間無法呼吸。雖然避開了致命傷，但一擊就讓我失去了戰鬥能力。

魔物的攻勢逐漸減弱，前線向前推進。為了不讓魔物侵入城鎮，我們不留漏網之魚，穩步前進。

魔像是常見於礦山地帶的魔物。為什麼會出現在建於平原上的貝特勞，實在不得而知。但僅僅是這一隻的出現，就讓貝特勞軍瞬間陷入絕境。

「……遵命。殿下，請務必平安歸來！」

「殿下。您要去哪邊？」

即使想使用火藥兵器，沉重的砲台也無法從城門附近搬運追上。換句話說，只能以劍之類的武器戰鬥。別說造成傷害了，反而是劍刃先崩缺。而且持續攻擊堅硬的物體，握力也不斷流失。

（照這樣下去就能贏……！接下來只要和大家協力……）

「可惡！拼死也要擋住！絕對不能讓牠抵達！」

（這樣下去……！有沒有什麼辦法……！）

兵力有限，守城兵器也並非針對魔像這種堅硬敵人所準備，多為弓箭、投槍之類，對魔像恐怕無效。

「魔像……！為什麼會出現在這種地方！？」

「不清楚。但要準備能打倒牠的兵器，光是普通大砲的話要多少門才夠……快去準備火藥兵器！把所有的都拿來！」

若一對一對戰，我應該會贏，但貝特勞士兵以數人組成小隊，以絕妙的協同作戰消滅魔物。若問在戰場上誰更能發揮作用、指揮官更好調度，答案肯定是貝特勞的士兵。

「好！敵人在減少了！就這樣擊退牠們！」

「分散戰力固然是下策，但這種情況下也別無選擇……！將隊伍分成兩隊！三分之二留在這裡抵擋魔物，三分之一跟我來！」

伴隨著猛烈的搖晃，一道幾乎要震破耳膜的轟鳴聲響起。一時間誰也不明白發生了什麼事，戰場瞬間靜止。

魔物接連從破洞中湧入城內。打穿洞的魔像也在其中。魔像大步朝城鎮中心走去。

「呼……呼……為什麼那種魔物會出現在這裡？」

「我去阻止魔像。馬克留在這裡抵擋魔物。」

在隊長級的士兵指揮下，部隊有條不紊地留下殿後，迅速後退。最後一名士兵進入城內，城門隨即關閉。

就在那時。

（大家……快逃……）

馬克保持在隨時能支援我的距離——不遠不近的位置戰鬥，不愧是擔當王族護衛的人，在這戰場上擁有壓倒性的實力。但貝特勞的士兵們也在擊退魔物。

「如果有德雷克侯或騎士團在的話，或許能打倒牠……」

就在那時。

映入眼簾的是超過數公尺高的巨大身軀，以及覆蓋其身體的岩石。我從未親眼看過。但那個模樣，我曾在書上見過。

（到底發生了什麼……！……什麼！？那是……！）

正當我設法尋找逆轉契機時——比剛才更巨大的轟鳴聲再次響起。慌忙回頭一看，原本堅固的城門被開了一個大洞。

「不妙……！魔物要進來了！迎擊！」

「這是命令。事態緊急。」

我正要衝出去，卻被抓住了手。回頭一看是馬克。

（攻擊完全無效……！再怎麼說用劍砍岩石也太……！）

「不妙……！以現在的兵力沒有準備能打倒那傢伙……！暫時撤退！撤退！」

馬克轉身投入與魔物的戰鬥。確認他離開後，我開始追趕魔像。無論如何必須在牠抵達居民避難處之前攔住牠。但魔像對我們毫不在意，承受著所有攻擊，一步步朝城鎮深處走去。

（誰……還有誰能戰鬥……）

魔像在我面前停下。那是在生物層面上絕對無法戰勝的壓倒性差距。我已無法站起，也無法握住劍。

「抱怨也無濟於事。現在只能靠自己的雙手守護這座故鄉。」

（馬克就不用說了，貝特勞的士兵雖然人數不多卻很強……！不是騎士團，而是基層士兵都強到這種地步嗎……！）

每揮一劍，就有敵人流血倒下。正因為對手是魔物，我才能揮劍；若對方是人類，或許我已經無法出劍了。

「殿下！可是……」

德雷克侯目前率領騎士團和貝特勞軍主力前往前線。並非因為與他國開戰，而是因為發現可疑動向，為了警戒而到國境附近進行戒備。

（啊啊……我要死在這裡了嗎……）

魔像舉起拳頭向上揚起。死亡的氣息更加真切地湧來。已經逃不掉了。

雖然對死亡感到恐懼，但我不想哭。到最後一刻都要保持堅強，為這一生畫下句點。啊啊……好想在最後……再見那個人一面，好好地向他道歉……

（父王、母后、兄長大人。到最後還給你們添麻煩，對不起。請原諒我……先行一步……）

我做好了死的覺悟，閉上了眼睛。然而，衝擊並未降臨。取而代之的，是什麼溫暖的東西包裹住了我。

「呼……千鈞一髮啊。」

傳入耳中的，是至今一直不太想聽到的聲音。但此刻，卻比任何人都令人安心的聲音。是我一直誤解的、其實內心溫柔的人。緊緊抱住我、守護著我的，是我未來的丈夫。

「傑拉爾德……先生……」