2贊MSaitama of Tanks

自那之後……

從火具夜身上蒙受力量的零，不斷地讚美部下。之後在第13次早稻田會戰、代代木公園解放戰、第2次明治神宮棒球場空中迎擊戰，分別討伐了獸人、骸骨兵、雙足飛龍……經歷這些戰役的零，短期內從中尉晉升爲大尉、少佐至中佐，還接任了大隊長的位置。

零在這段期間，逐漸掌握了鄰近區域的狀況。

日本已經相當程度地幻想化，但同時也有不少地方維持原狀。

於是零派遣偵察兵前往某幾個地點，以調查關東附近的狀況。

他之所以探查『爲何自己記得日本的原貌』以及『爲何日本會變成幻想世界』的線索，固然爲了得知這個世界的現況，但除此之外，尚有一個原因。

倘若能穩定新宿市國的國情，屆時自己也能立於軍方高層，零應該就能隨心所欲地探索日本——這正是他的目的。

新宿市國外部也與各種危險比鄰。具有蛇和雄雞之胴體，且能用魔力將觸及之物盡數石化的雞蛇，盤據於汐留臨海地區的石之森；以腐肉爲食的毛毛蟲•食腐蟲於世界樹•晴空塔蠢蠢欲動；毛髮叢生的巨人•巨魔霸佔着練馬的沃野等等。

然而，零藉由讚美部下，飛躍性地提升了軍人的生還率。

結果——

「埼玉……是嗎？」

「沒錯。獸人的領地埼玉。」

作爲零的部下晉升中尉的千歲于軍事會議中提出疑問，肩負大隊司令一職的零點了點頭。

不同於簡潔明瞭地答覆的零，千歲的神情顯得有些不解。

「出兵自然是軍人的夙願，但此行的目的爲何呢？憑我們如今的戰力，難以將獸人逼上滅亡之路。」

「卿的疑問一針見血……這是我派遣至埼玉邊境的偵察兵拍到的魔導照片。」

所謂的魔導照片，是將魔素烙印於魔導相紙，讓實際光景重現於紙張的特殊技術。

零將魔導照片排列於桌面。

「這是……？」

「祕密武器。」

深藏於萌體內的才能開花結果了。

「啊、對了對了。您的零用錢夠用嗎？我爲了大隊長把薪水存下來了，不夠的話隨時和我說唷。」

「還有，最近晚上天氣很冷，爲了怕您腹部着涼，我還放了親手織的肚兜。睡覺時記得穿唷，大隊長。」

零收下莫名龐大的包裹，狀似無語地向對方道謝。

看見零老實地收下，萌開心不已。

『讚美成長之力』在某些人身上僅能維持短短几分鐘，有些案例則是永久性。

那鐵塊即爲——

「不用費心了。卿說服人的方式，以各方面來說都太強烈了。」

零派遣部下前往探索可能遺留現代日本軍備或武器的場所。

萌扔下這句話，便向零揮手再見。離去之前她又連忙回頭敬禮，接着才消失了蹤影。

「沙拉配飯糰啊……」

「……有了！她左右兩邊的頭髮長度不一樣！」

「…………」

不過效果對於每個人來說，理所當然地各不相同。

然而，以千歲爲首的衆中隊長在零回答之前，便搶先高舉雙手以示投降。

零回頭望向年幼而口齒不清的發話人。

「小零，你真失禮耶。」

「不，我不是那個意思……該說是和之前有點不一樣，還是有種異樣感……」

被留下的兩人之間，瀰漫着不可言喻的氣氛。

「…………」

由於彼此交情深厚，更重要的是千歲天生個性就很坦率，她直截了當地提出質問。

「…………」

「在姬鞠的荼毒之下，我又累積了一個不需要知道的多餘知識了……」

至今爲止，零對各種事物及衆多人等使用過『讚美成長之力』。

就這樣，萌出類拔萃的魔法才能獲得了認可，而且根據本人強烈的意願，跳級畢業後便立刻從軍。

部下們舉手敬禮，零亦肅然回禮，之後便離開了會議室。

「很好。既然已經得到諸位的首肯，那就按預定計劃出兵。明早06000;洞六洞洞1;於城塞正門集合，本日到此解散。」

然而原本的她，其實是魔導學校裏吊車尾中的吊車尾。

「怎麼了，電氣菩薩中尉？」

「從第一次見到小火具夜開始，她就很奇怪了呀？」

走在他身旁的副官•二階堂姬鞠大尉，聽見一陣獨特的短步伐聲從身後追來。

零當時鼓勵……不，讚美了因爲不具才能而灰心喪志的萌。

零返回自己的房間，平時習慣和他一起用餐的姬鞠也跟着進入房內。

「各位，你們得更信任大隊長才行啊。」

火具夜在零的注視之下回望他，雙頰染上一抹淡淡的紅暈。

耳聞門扉敞開的聲音之後，緊抱着水壺的火具夜四肢着地爬到房間門口，並深深低下頭。

「大隊長，請交給我吧。我會負責說服大家的！」

明顯可以看出萌想報答零的懇切心情。

零正要點頭回應時，不經意地察覺到一件奇怪的事。

以千歲爲首的衆多中隊長，全都凝視着那些魔導照片。

「幼母性質是啥啊……？」

「大隊長！」

「您有好好喫飯嗎？這樣不行喔。大隊長在出徵前，總是會忙於準備而忽略用餐。」

零強烈地開始懷疑所謂的飲食均衡的定義。

「我回來了。有異狀嗎？」

姬鞠用看着米蟲的眼神望向零。

萌閃爍着雙眸仰望零，渾身散發可靠的氣場。

「……多謝。」

「是啊。」

零沮喪地垂下肩頭，重新確認自己未曾讚美過萌這方面的特性。明白幼母性質是萌與生具來的天性後，零湧升一股難以言喻的心情。

照片中映照出漆黑的鐵塊。

「纔不是沒問題呢。來，我捏了飯檲。大隊長要記得喫唷。」

「這看起來只是個鐵塊啊……真的要以此爲目標嗎？」

「…………」

當現場的氣氛愈發難堪之時……

零對此一結果心滿意足，點了點頭。

區區12歲的她之所以能夠破例加入軍隊，是有其原因的。

電氣菩薩萌。

「算了，這種事怎樣都好吧。」

戰車。

「沒問題的。」

萌屬於後者。

埼玉——

零就這樣同時獲得了魔導學校史上最優秀的魔法師，以及對上司抱持絕對信賴的部下。

萌的人生轉機，是與輪番擔任軍事練習講師的零相遇。

「無、變化。祥和安穩。」

「祕密……武器嗎？」

即使令人難以信服，大隊長的命令也必須遵守。

她是魔法師……不僅如此，她還是跳級後以榜首之姿從魔導學校畢業的才女。

一名少女手插腰際如此說道。年僅12歲的她，不用說，當然是軍事會議成員中最年輕的中隊長軍官，同時也是整支大隊最年少的人。

「沒錯。」

「怪不得包裹這麼笨重……」

「啊，真的耶。馬尾長度有點不同。沒綁好嗎？」

結果——

「主人、歡迎您、歸來。」

「那我走囉。爲了不負大隊長的期望，我得督促中隊成員爲明天出征進行準備纔行。」

「怎麼說呢……小萌……幼母性質真強烈呢。」

零與姬鞠重振精神，決定來喫萌給的飯糰和沙拉。

照片拍攝的地點，位於原本世界的自衛隊朝霞屯駐地。

「…………」

零把『妳是我老媽啊？』這句吐槽吞回去，簡潔地回答。

「所謂的幼母性質，就是從年幼的小女孩身上感受到母愛的意思唷。」

大概是因爲適性良好吧。

然而，現在的千歲還揹負着部下的性命。

「……喂，姬鞠。火具夜是不是有點奇怪？」

零的『讚美成長之力』的效果，目前對名爲電氣菩薩萌的這名少女效果最爲卓越。

「電氣菩薩中尉……」

「不用客氣，我隨時都能幫您捏飯檲！啊、對了對了。您也必須好好攝取蔬菜喔？所以我也放了沙拉進去，您得注重飲食均衡纔行。」

身處會議現場的所有人，唯有零知曉這物體的價值。

「…………」

過去曾爲東京上班族臥城的這片土地，已在如今的幻想日本驟變爲獸人之國。

遠近馳名的埼玉超級競技場，現在被稱爲SSA城，是以詭譎外形爲特徵的獸人王城堡。

「……這次無須涉足那裏，我們的目標是埼玉南部，獸人領地的邊緣地帶。話雖如此，前往目的地的途中必須橫跨巨魔領土。雖然確認過那邊姑且算是安全地帶，但還是得謹慎留意。期待驍勇善戰的衆卿，能帶領我軍抵達目的地。以上。」

會議結束後的翌晨。

零向集結起來的御神樂大隊全體隊員宣告出征前的訓示，互相敬禮致意後，零便隨着大隊一同邁向獸人的棲息地。

御神樂大隊的陣容，大致上分爲騎兵及步兵。

騎兵爲騎乘各種生物的機動部隊。坐騎種類有馬、巨型鴕鳥、劍齒虎或類似小型恐龍的雙足步行龍種。

步兵爲使用劍、斧或長槍爲武器，並以近身戰爲主要任務的前鋒部隊。此外還有弓兵組成的後衛部隊，擅長攻擊魔法及治癒魔法的魔導師隊，以及少數管理運用建築土木工程及爆裂物的工兵等特殊部隊。

以上都是這個世界隨處可見的部隊配置。

被零讚美茁壯的部隊強悍堅韌。

然而，御神樂大隊值得大書特書的特色，可不僅是以上這些。

『第零特殊特務戰鬥隊0;SSAT1;』。

這支名震四方的戰鬥集團，纔是御神樂大隊最大的特徵。

他們的武器爲『槍』……也就是手槍或步槍等熱兵器。

零曾命令部隊巡邏鄰近地區的警察局或警政署，並從那些已經淪爲殭屍及食屍鬼巢穴的地點收集槍械與彈藥。

他接着成立由鍛造工匠及鍊金術士組成的研究班，命令他們生產彈藥以確保補給。就這樣，他的部隊戰力獲得了飛躍性的提升。

雖然也象徵性地讓步兵及騎兵全員都配置了槍，但是專精槍戰的部隊•第零特殊特務戰鬥隊纔是零的殺手鐧。

此外，『第零』只是俗稱，原本並沒有這種隊名或屬名。

雖然不曉得是由誰起頭，但取自御神樂『零』的部隊名稱，不知不覺成爲了廣爲人知的統稱。

前往朝霞屯駐地的路途比預料中更加平穩，只偶爾發生幾起與怪物的小規模對戰。

不過事實上，萌都會把分內工作確實辦妥，因此並不需要斥責她。

「啊。」

關於這點，姬鞠也沒資格說別人。

這句話本身並非謊言。

「別叫我小零。派出偵察兵吧。」

有的時候，本人不會意識到自己的悲傷。

「……現在嗎？」

「我可無法忍受讓卿哭泣。等到作戰結束回去之後，再拜託卿慢慢掏吧。」

「什麼事？」

姑且老實敬了一禮的姬鞠，正準備離開零的身旁時——

「寂寞？我嗎？妳是說我很孤獨嗎？」

「……我覺得在馬車裏掏耳朵，風險有點太大了。」

「眼下正在作戰，我希望她能專注於作戰。」

「小零，要派遣偵察兵嗎？」

「恐怕是因爲她知道小零沒有父母，才被挑起了母性本能吧。」

「唔嗯～……因爲你有時候看起來有點寂寞。」

「並非每個人都能享受同樣的幸福。妳有屬於妳的幸福，電氣菩薩中尉也有屬於她的幸福。而我亦然。」

「不，沒有這回事。我很感謝卿。」

四周的衆人卻會代替本人……被這股悲傷深深刺痛心靈。

「如果手不穩剪到肉，卿會怎麼樣？」

「怎麼了？大隊長在氣什麼？您討厭我嗎……？」

萌一臉得意地亮出掏耳棒，並拿在手上旋轉。

零再度心想『想哭的應該是我吧』。

「爲何妳盡是提議一些不可能在移動時做的事!? 」

如此開玩笑的零大笑幾聲，至少此刻他並未感到不幸。

零微微低下頭苦笑一聲，然後又挺直背脊正視前方。

「…………咦!? 是我的錯嗎!? 」

「既然如此，妳自稱爲我獨一無二的朋友，卻沒能填補我的孤獨心靈，豈不是更該強烈反省自己的無能嗎？」

這可不是因爲學會了百萬伏特之類的招式而引起的頭暈現象。

「敵襲——————！！」

出征前一晚發覺火具夜的雙馬尾左右兩邊長度不同，如今總算解開謎底了。

「爲了讓周遭的人都知道我的寂寥得到了補償，回去之後，麻煩妳在大家面前請客囉。」

「還有，您的頭髮也有些長了，之後讓我當您的理髮師吧！」

正因如此，姬鞠才下定決心，至少在零獲得幸福之前，都要把自己的事擺在第二順位。

「爲什麼？」

衆人繼續行軍後一陣子。

萌略顯失落地回到了隊伍。

姬鞠有點擔心會不會傷害到零，揀選着用詞如此說道。

同時他也從火具夜的雙馬尾預見了自己的末路，不由得在內心簡短感嘆一聲『悲哀啊』。

『就是因爲會露出這種表情，大家才覺得你很寂寞啊，小零……』

「哎、大隊長。」

「真的嗎!? 那太好了！無論是想掏耳朵還是剪指甲，都一定要和我說唷，大隊長！」

「咦咦～……」

「哦，卿有剪頭髮的經驗啊？」

此時此刻，這樣的想法也未曾改變。

零感覺一陣頭暈目眩。

「哀嘆不平等毫無意義，古時有位法國作家說過，平等是極度美好的理念。但天地開闢以來，從未有任何人能夠實現。」

「不就是因爲同情，才無法置之不理嗎？」

「怎麼了？電氣菩薩中尉。中隊的指揮任務呢？」

「不過被人用同情的目光看待，都是我能力不足所致吧。」

「大隊長，您的指甲長了嗎？我幫您剪指甲吧。」

「…………」

那張側臉令姬鞠的胸口感到一陣刺痛。

「嗯、現在。」

零瞥了姬鞠一眼，用眼神示意要她念念萌。但沒想到姬鞠正用極其溫柔的目光注視着自己。

「沒關係的，我已經把沙塵吹掉了。」

「你想嘛，小零隻有我一個朋友吧？我想這也是原因之一。」

零心想『想哭的應該是我吧』。

「我會大哭！」

「……對不起，大隊長。我是不是太多管閒事了……？」

零豎耳傾聽聰慧部下的意見。

零喃喃說道：

「我是很感謝她的好意啦。」

「不會。」

「與其說是同情……應該說無法對你置之不理吧。」

「這樣啊……如果開始癢了，要馬上和我說唷，大隊長。」

「那當然，前陣子我用火具夜練習過了。」

騎乘馬匹的零一面聽取報告，一面前進。此時，騎乘劍齒虎的萌從他身後追了上來。

「啊。」

「是嗎？您的耳朵現在不會癢癢的嗎？」

「瞭解～」

然後，掏耳棒掉了。

當兩人談論著略微哀慼的話題時，萌應該不可能用魔力察覺此事，她卻再度騎乘劍齒虎輕快地直奔而來。

位於隊伍中央前端的零看見了目的地。

「我會銘記在心。」

「…………」

「我會大哭！」

箭矢及火焰魔法從屯駐地左右兩側的森林急速飛射而出。

「我最近都沒有幫大隊長掏耳朵，請移動到後方馬車並躺到我的大腿上，讓我爲您掏耳朵。」

「……能看見了啊。」

語畢之後，零仰望天空。

不曉得是不是察覺到了零內心的想法，萌露出沮喪的神情。

「小萌真的非常想照顧小零呢。」

呆望着逐漸遠去的掏耳棒好一會兒，萌才趕緊把它撿了回來。

零不禁心想，妳對別人家的奴隸做了什麼啊……

這次換姬鞠湊近零的身旁。

「萬一掏耳棒在馬車震動時，不小心刺進耳朵，卿會怎麼樣？」

因爲那股悲傷已經深植於內心……太過理所當然，因此沒能察覺。

「交給副隊長了。比起那個，我想起一件更重要的大事。」

憑本能領悟到姬鞠派不上用場的零，低吟一聲之後開口了：

來自前鋒部隊的聲音響徹戰場，魔法師們立即張開防護罩。

「我們遭到埋伏了。敵軍遍佈於森林，敵軍分佈以及人數都無從掌握，該怎麼做纔好？」

因爲事態急轉直下而迅速奔來的千歲，徵詢着零的指示。

「向魔導師隊下令，放火燃燒森林。前鋒以此爲信號向前進攻。」

「遵命。要將敵人逼至森林燻死他們，同時阻斷退路，之後再把羣聚起來的敵兵一網打盡吧……傳令兵！」

千歲敬禮之後，開始向各部隊下達指示。

作戰按照零的指示展開了。

……然而，在火焰蔓延至森林之前，戰局便產生了變化。

「是獸人戰車！！」

前鋒部隊目睹小貨車大小的木製物體從森林竄出之際，發出高聲的吶喊。

獸人戰車是戰車的仿造物。戰車用木板覆蓋四面，並於兩側加裝車輪，獸人士兵則坐於其中。

整體看來就像是獸人坐在木箱裏，外貌及構想皆惹人發笑。但這支強大的兵團卻能在混戰時憑藉數量及氣勢壓制對手，是一反愚蠢外觀的棘手敵人。

「原來如此。我從很久以前就一直覺得牠們怎會製造出這種詭異的武器，原來是在朝霞屯駐地看到真正的戰車，因此才做出了仿冒品。以怪物來說，智商還挺高的嘛，雖然充其量只是膚淺的智慧。」

零命令傳令兵把千歲叫來司令部帳篷，萌也跟了過來。

「趁着演變成混戰之前灑油，把牠們徹底燒盡。」

「遵命°

「小零還真喜歡燒人耶。」

「是因爲敵軍盡採取一些不善應付火攻的戰術好嗎？」

零瞪了把自己說得像縱火狂的姬鞠一眼，萌在此時拉了拉零的衣服。

「大隊長。把油裝入這種易碎的瓶子，並用布代替瓶塞，點火之後扔向對手，這樣您覺得如何呢？」

「儘管埼玉是獸人之國，但國內實際上存在着不同勢力。」

「咕！白鶴中尉，帶那兩人往深處前進！其餘的人留在這裏殿後！」

「不是這個問題……啊、小零!? 」

萌舉手說了聲「好～」，然後踩着不穩的步伐，走到司令部中央的戰場平面圖前方。

若是此刻姬鞠也身處現場，肯定能看見零率領的部下們都閃爍着耀眼的光輝吧。

「是呀，我覺得可以按照兩位說的做。」

「縱使無法騙過所有敵軍，還是能在一定程度分散敵人的目標。」

坐鎮於武器庫的兵器，是日本幻想化之前，日本陸上自衛隊擁有的最新型戰車。

「無妨。畢竟是遭遇戰，這也無可奈何。是未確認敵軍戰力就貿然開戰的我判斷錯誤。卿無須謝罪。」

「原來如此。」千歲恍然大悟。

「幾乎無異。不過左翼的森林規模較小，隱匿的敵兵應該也較少。」

「發動引擎！！」

「我也是這麼想，所以先派遣使魔刺探敵情了。」

「什麼意思？」

萌無視喜歡說諷刺話的零與千歲二人組，逕自用指尖在地圖上畫圈。

零與千歲瞥了一眼萌。

零使出渾身解數奮力讚美。

「縱使不是最前線，司令部依然是戰場。哪裏都一樣危險。」

他們立即執行了萌的計策。獸人不僅開始自相殘殺，御神樂大隊更是逐漸佔據上風。然而，戰局仍未產生戲劇性的變化。

幾小時後。

閒聊幾句之後，千歲立正敬禮轉換心情，好讓自己專注於戰鬥指揮，之後就這麼動身前往自己的崗位。

「在那裏！前進！」

「『沒問題，卿可以的。卿是我從軍中精心揀選，熟悉機械且格外靈巧，又具備出色記憶力的最佳駕駛員。』」

零向跑在自己身後不遠處的千歲，簡潔答覆一聲『我知道』。

「哦……」零撫摸下顎，喃喃低語一聲。

「…………」

零僅向姬鞠擱下這句話，便隨千歲一同出征了。

青梅竹馬的面容，似乎讓他做出了決斷。

「畢竟已經開始交戰了……高層的判斷另當別論，前線的獸人們可沒冷靜到能夠立刻切換戰鬥目標。」

「總之，先讓視我軍爲敵人的兩支獸人軍，把矛頭轉向另一陣營的獸人嗎？」

漾着晚霞的天空守望着大地。

「是。不過……」

「讓我們聽聽卿的報告吧，電氣菩薩中尉。」

「沒能讓敵陣徹底潰敗呢。」

萌的年紀雖小，卻是御神樂大隊的軍師。在場所有人都對她的智慧深感佩服。

緊接着，零向10式戰車開口了：

「中佐，這是無妨。但敵兵人數太過龐大，撐不了太久！」

「嗯、也對。交給卿了。」

「不愧是小萌，真是能幹！」

零開口確認，女性下級軍官有些支吾其詞。

「天黑之前，還剩兩小時左右嗎……」

屆時造成的損害恐怕將非同小可。

經由零的讚美而半永久性提升智商的萌發揮了她的智慧，並綻露滿意的神情。

若是……

「讓『敵方的獸人軍隊和人類聯手，打算擊潰我方』的謠言，傳遍兩支獸人軍隊。」

「既然如此，情況就不同了。」

「好。白鶴中尉，率領特殊特務戰鬥隊跟我來。」

「反過來說，縱使擁有高度智慧，但仍然無法團結一致，實在丟人現眼。」

「『卿等是天選之人，是即將驅使這隻鐵獸，並將蔓延於這片土地的怪物驅逐的救世主。無論是多麼複雜的操作方式、無論是多麼困難的任務，在卿等眼裏等同兒戲。來吧，回想手冊上的步驟，並照實驅動它們。此時此刻，正是卿等活用鑽研、積攢至今的所有知識的時候……讓敵人見識一下吧。』」

「怪不得總覺得敵軍的左翼及右翼沒什麼聯繫，原來是這個原因。」

爲了讓戰局優勢更加擴大，零繼續擬定策略。

他不經意地察覺到身旁的姬鞠正一臉擔憂地窺視自己的側臉，零輕輕苦笑一聲。

「啊、太危險了啦，小零！」就連幾乎不曾在軍事方面插嘴的姬鞠，都不由得焦急起來。

「『來……回應我吧，最優秀的駕駛將使你們重獲新生。在這種地方逐漸腐朽，絕非你們的本意吧。朝着仇視人類的怪物們揮舞鐵槌，對作爲兵器而生的你們而言，沒有比這更令人欣喜若狂的事。甦醒吧，地表最強的鐵獸啊。』」

從目前狀況看來，有可能會進入夜戰，但士兵們都已經開始顯露疲態。

「竟然能夠獲得名軍師的肯定，看來我也還能繼續靠着這個職位喫飯呢。」

車長千歲一聲令下，被長時間棄置不顧的戰車，伴隨轟然巨響獲得了新生。

千歲在此役擔任中鋒，負責平衡指揮全體部隊，她利用休息時間造訪守候於司令部的零。

在千歲的催促下，萌豎起食指並提出策略。

「從他們的城堡位置看來，在這種邊境地區佈下大軍這件事，着實相當詭異。」

「不過敵軍陣容似乎比想像中更加厚實，士氣也出乎意料地高，而且敵人還不間斷地持續湧出。」

千歲再度爲零的寬容低頭致意。

「要將特殊特務戰鬥隊0;SSAT1;送往左翼，搶先壓制對手嗎……」

數小時之後，千歲再度回到司令部向零報告戰況。

「代表牠們是一盤散沙嗎？即使是怪物與畜生的世界，倒也有智慧生物的悲哀呢。」

經過零星幾場戰鬥，他總算抵達屯駐地佔地內，接着直接趕往出征前日在軍事會議中拿出的照片之地點——也就是照出戰車形影的武器庫。

「這次似乎是衆多勢力中的東北埼玉獸人打算與西埼玉獸人決一死戰，不走運的我們，湊巧闖入了牠們佈陣的地點。真傷腦筋。」

就在千歲開口答應零的前一秒，來到司令部的萌打斷了她的話。

取得照片之後，零再度派遣偵察兵前往這棟建築物，蒐括所有戰車相關資料。

「燃燒瓶嗎？卿的提議很好。命令工兵準備，同時送往前線。」

由防衛省技術研究本部開發，三菱重工業嚴謹打造的——10式戰車。

「是的……要讓屬下調查看看嗎？」

長時間未經保養的戰車，在零的『讚美成長之力』作用之下，居然恢復了新品般的狀態及力量。

「要是中佐被炒魷魚，屬下也會很困擾啊。」

「大隊長要親自上陣嗎？」

戰況不符零等人的預測。不但未能避免雙線作戰，還逐漸陷入膠着。

萌腳邊的黑貓使魔•探戈喵了一聲。

「讀過操作手冊了吧？」

「全軍指揮交給電氣菩薩中尉。」

「中佐！發現敵人！人數……相當多！！」

「發動引擎！10式啓動！！」

「畢竟我們得儘量避免長時間雙線作戰，以減少耗損啊。」

若是現場有技師，他們恐怕會大爲震驚。

「不過……」零從僅有支柱及頂布的帳篷望向外頭，他的神情流露出一絲憂慮。

「看來是前來增援的大型軍團！」

得到姬鞠讚美的萌，志得意滿地挺起發育未完全的胸部。

「雖說我軍依舊佔據優勢，但這種戰況有損中佐威名，屬下深感歉意。」

一切都是爲了這一刻。

「再多誇獎我一點吧！」

「…………」

零在夕陽灑落之下陷入沉思。

「右翼和左翼的敵人，哪邊數量較少？」

零沿着左翼與右翼之間、可說是空白地帶的途徑往朝霞屯駐地直奔而去。

另一方面，正在與獸人援軍交戰的特殊特務戰鬥隊0;SSAT1;，逐漸被對手壓倒性的人海節節逼退。

「中佐！！差不多到極限了！！」

搭乘於炮臺之上的零耳聞這聲嘶吼之後，向車長千歲點頭並高聲吶喊：

「捂住耳朵趴下！！」

零也退到了車身旁並捂住雙耳。

「炮手，瞄準前方的獸人軍團！」

「瞄準完畢！！」

「射擊———————————————！！」

千歲下達炮擊命令之後……

轟隆隆隆隆隆隆—————————————————！！爆炸聲轟然作響。

下一秒，獸人羣的正中央發生爆炸，將龐大的軍團一舉震飛。

戰車射出的榴彈，徹底瓦解了敵軍的戰線。

「下一發裝填！！準備射擊！！」

第二發榴彈射擊之際，獸人們已經徹底喪失戰意。

因爲爆炸聲而抬起頭的人，是位於御神樂大隊•司令部的萌。

「那是敵人的魔法嗎？」

「或許是我軍的魔法？」

「那是不可能的。連我的魔法都無法發出如此巨大的聲響。」

若非深信自己的魔法是全軍第一，便無法做出這種發言。

就在此時，傳令兵來到司令部轉達前線的異變。

「大隊長就是爲了取得那個，纔會千里迢迢來到埼玉吧？」

同一時刻，零也在特殊特務戰鬥隊0;SSAT1;的護衛下歸來了。

這是任誰都無法知曉答案的難題。

「咦？啊、嗯。」

『總共確保了12輛戰車……足以充分提升戰力。』

「敵軍瓦解了！！若有敵兵企圖逃亡，殺無赦！！」

雖然他早已從偵察兵口中大致耳聞此事，仍然感到事有蹊蹺。

「那種兵器，將會大幅改變往後的戰局呢……」

萌返回前線時，映入她眼簾的是……

「是小零想去拿的東西，看來他順利帶回來了呢。」

「電氣菩薩中尉，我不是把大本營託付給卿了嗎？」

此刻狀態絕佳的千歲，從不斷朝獸人猛烈炮擊的戰車車長席探出身體。

「傳令！戰線中央出現謎之鐵塊，並且將獸人轟得灰飛煙滅！」

半途中，乘坐馬匹的零深思着。

『然而，雖然找到了戰車，卻沒有貨車或拖車之類的交通工具。』

彎着身體垂在萌肩頭的黑貓使魔探戈「喵～」地叫了一聲。

獸人軍力受到沉痛打擊，人類成功爲人口販賣報了一箭之仇。意料之外的收穫是獸人從此萎靡不振，沉寂了好一段時間。

「啊、大隊長！」

姬鞠取出先前的魔導照片，傳令兵一看，立刻激動地直點頭。

爲何僅有這類物品原封不動地保存了下來？若能從這個問題逆推回去，或許便能探求出問題——日本爲何會變成幻想世界？——的答案，從而達成零的目的。

「若非如此，專程來到這裏就沒意義了。」

「希望卿的好奇心不至於殺死貓。」

軍隊在回程途中於板橋的宿驛附近露營，並在翌晨踏上返回新宿市國的預定道路。零在路途中將目光投向開始隱隱閃爍的星空。

『這是上天的指引嗎？抑或是惡魔的詭計呢？』

「是這個嗎？」

求知慾旺盛的萌敗給了好奇心，立刻飛奔前往觀賞戰車的戰鬥英姿。

「到剛纔爲止我都乖乖待着呀。不過這陣巨響很讓人在意，所以我就來看了。」

尚未等到日落，戰鬥便已分曉。

『手槍也好，戰車也罷，戰鬥用的兵器在日本幻想化之後都遺留了下來。然而，卻沒有一般車輛的蹤影……其中隱藏着什麼意圖嗎？』

「沒錯，就是這個！！」

取得的彈藥及燃料也都搭載於馬車上。

被獨自留下的姬鞠，隨後也對傳令兵扔下一句「接下來拜託你囉！」，並打算尾隨在後。結果當然被阻止了。

「我去看一下狀況。姬鞠大尉，這裏交給妳囉！」

「沒錯。」

「鐵塊……」

榮獲勝利的御神樂大隊接收了剩餘的所有戰車，並踏上凱旋歸途。