第三·三章 一直以来，谢谢你们

鸟鸣声从窗帘的另一侧传来。

啾啾的鸣叫声在此时显得极其不合时宜，宣告着一如既往的清晨。

然而，房间里却没有照进半点光芒。

被厚重窗帘紧紧封闭的室内，依旧沉沦在长夜的深渊之中。

空气沉重得令人窒息。

其中弥漫着哭累之人的呼吸声、干涸泪痕的气味，以及漫漫长夜所积聚的潮闷余热。

「紫乃……不要，不要啊……」

身旁的丽音正用沙哑微弱的声音说着梦话。

想必在梦境之中她也依然在哭泣吧。

紧闭的睫毛缝隙间，又有一道泪痕滑落。

我用指尖替她拭去。

然后就那样抚摸着丽音的头。

平时总是打理得整整齐齐的银发，如今早已凌乱得不成模样。

因为无数次用力抓挠并蹭在我的衣服上，发梢纠缠在一起，各处翘起。

即便如此，丽音的睡颜依然宛若女神。美丽、令人心痛，仅仅是看着就觉得胸口要被碾碎了。

昨天那场事故之后的记忆，几乎一片空白。

宛如泡影般的梦境，毫无现实感。

哪怕到了现在，闭上双眼，我依然忍不住期盼着这一切不过是一场噩梦。

讽刺的是，多亏了比我更加崩溃的丽音守在身边，我才勉强被维系在现实之中。

常言道看着陷入错乱的人反而能让人冷静下来，我似乎也未能免俗。

是樱月的声音。

「樱月，早饭的准备就拜托你咯。我去叫她们两个——」

没有通知，当然也没有来自朱奈的回复。

我的背脊又是一阵发凉。

可是，现在的樱月截然不同。

「……!? 」

她在微笑着。

朱奈或许只是在什么地方迷了路。

「丽音……」

「嗯……啊，聪。樱月也在……」

仅仅在一瞬间，这种愚蠢至极的荒唐期待掠过了心头。

拿起手机，点亮屏幕。

「没事的哦。」

缠上我的手臂，享受着我的反应。

樱月握住了我空闲的右手。

丽音露出了微笑。

我一把抱紧了丽音。

「这种时候……偏偏在这种时候，你到底在干什么啊，朱奈……！」

我整夜紧抱着不断哭泣的丽音，不停地安慰着她。

「丽音！！」

我悄悄松开轻抚着丽音的手。

刺眼的亮光刺得眼睛隐隐作痛。

回过神时，我已经把手机摔了出去。

也许只是稍微睡过了头。

她缓缓睁开眼睑，拭去被泪水打湿的眼角，顺势轻轻伸了个懒腰。

仅仅是这样一件小事，此刻却显得如此令人毛骨悚然。

冰冷刺骨。

「是吗……」

「我们今天约好要一起去找二手书的呢。」

难道是紫乃回来了吗？

然而，她的眼眸中却彻底失去了高光。

——明明那绝无可能。

所以，绝不能把这件事告诉眼前的两个人。

玄关处传来了开门声。

「丽音……」

丽音也在睡梦中发出细微的呻吟。

听到这声音的刹那，胸口深处残留的微弱希望，无声无息地彻底破碎了。

嘴角确实微微上扬，声音也接近平时的丽音。

伴随着一声沉闷的声响，手机在地板上滚落。

丽音醒了过来。

能如此回应已是我的极限。

「抱歉，吵醒你了……」

若是往常的樱月，肯定会更加毫无顾忌地撒娇。

「……完全联系不上。」

「紫乃呢？」

沙发凹陷下去，下一瞬间，樱月将头靠在了我的肩上。

而是摩擦着地板、仿佛随时都会停滞不前的沉重脚步声。

我再也无法忍受了。

脑海中猛然浮现出昨天与紫乃最后的对话。

从昨天起发送的消息，果然依旧没有显示已读。

那不是往日轻快的步伐。

「……怎么样了？」

樱月坐在了与丽音相对的另一侧，也就是我的右手边。

「真是的，紫乃意外地是个爱睡懒觉的人呢。嘛，毕竟家里事情似乎挺忙的，也是没办法呢。得由我去叫醒她才行。」

我没有回头，开口问道。

——朱奈小姐不在了。

那阵声响让樱月的肩膀猛地一颤。

可是，我也好想干脆就此崩溃算了。

就像是个不知该向何处宣泄困惑的迷途孩童一般。

咔哒。

不能再徒增多余的忧虑了。

就在这时。

肩膀、指尖、乃至呼吸——全都在颤抖。

听起来既像愤怒，又宛如抽泣。

樱月的声音在发颤。

「——」

脚步声正从走廊缓缓靠近。

明明正值盛夏，却宛如死人般毫无温度。

紫乃的话并没有确凿的证据。

纤细的娇躯在怀中剧烈一颤。

那一瞬间，丽音体内拼命维系着的某种东西，仿佛轰然坍塌崩解了。

「可是，可是，紫乃她……紫乃她啊……」

丽音的声音彻底崩溃了。那是从喉咙深处硬生生挤出来的、仅仅听着便叫人心碎欲绝的哭腔。

「没事的，没事的啦……别哭啊，丽音……」

樱月也绕到丽音身边紧紧抱住了她。

然而，这么说着安慰她的樱月，声音也同样在颤抖。

没有任何人算得上没事。

可即便如此，也唯有彼此重复着「没事」这句谎言。

我将樱月与丽音一同狠狠搂入怀中。

总觉得只要任何一个人从臂弯中滑落，就再也无法挽回了。

哭累了，便稍微陷入沉默。

在沉寂之中，情绪再度翻涌而上。

喉咙颤抖，化作泪水，体力再次消耗殆尽。

如此周而复始。

我们只能彼此依偎触碰。

手指紧扣，肩头相依，确认着彼此的体温。

为了不再失去，为了确认彼此就在身边。

祈求着对方留在身旁，渴求着活人的体温。

就这样，一次次哭累之后情绪再度萌生，化作泪水，再一次次耗尽气力。

在说出这句话的瞬间，脑海中浮现出朱奈的笑脸，喉咙不禁哽住了。

「说是为了给我们一个惊喜，打算买了蛋糕带回来……」

目光触及地上的手机，捡了起来。

仅仅是因为不触碰在一起就会感到害怕。

「但是，现在我希望朱奈也能陪在身边……」

外面明晃晃得刺眼，仿佛什么都没发生过一样迎接着我们。

「我知道了……我去换衣服。」

为了确认彼此依然存在于此。

盛夏的暑气死死缠附在身上。

丽音的手指扣住我的左臂，樱月的手则死死攥着我右臂的衣袖。

我没有丝毫抗拒。

「久等了……」

抓着衣服的手使不上力气。

我们彼此紧握双手，为了不再失去，祈求着对方留在身边，渴求着人间的温度。

丽音与樱月以我为中心，一左一右挽住了我的双臂。

仅仅是睁着双眼，心绪都在被一点点消磨。

我孤身一人被遗留在了房间里。

两人的身体同时微微一震。

往常总是充满活力摇曳的发束，此刻却显得仅仅是被粗暴地胡乱扎起。

我需要的只是能够外出的最起码的衣服。

「抱歉啊。」

并没指望她们回应。

「——」

衣服大概也是随手抓来就套上的吧。

甚至连呼吸都觉得费力。

那部在我出院那天大家一起去买的、承载着回忆的手机上，已经裂开了一道缝隙。

可是，如果什么都不做，脑海中就全是紫乃的身影。

发结歪向一侧，散落的发丝黏在脸颊上。

为了不再让任何人突然从身旁消失。

寻找朱奈。

我拉开衣柜。

脚下变得凌乱不堪也无所谓了。

「……我向她父母打听了朱奈的行踪。」

银发没有扎起，随意地垂落在肩背上。

「没事。边走边说吧。」

「去哪里……找？」

樱月也在最后用力握了握我的手后，摇摇晃晃地跟在丽音身后离开了。

「真是个笨蛋……。虽说确实很有朱奈的风格就是了。」

随手扯出视线所及的衣物扔在地上。

衣着打扮简朴得完全不符合平时的丽音风格。

「不知道……」

走在路上，我低声说道。

丽音站起身，步履迟缓地回到了自己的房间。

三十分钟后。

为了不去多想，我立刻将它塞进了口袋。

脚下有些虚浮晃动。

若就这样呆坐下去，大家只会一同缓慢地沉向深渊。

丽音用沙哑的声音问道。

「听说办完事后，她没有留宿就直接朝我们这边赶来了。」

「——去找朱奈吧。」

率先现身的是丽音。

稍晚片刻，樱月也从房间里走了出来。

然而，我也清楚这样的现状绝非善策。

只是宛如公事公办般平铺直叙地传达事实。

但我什么都不想做。

平日里总是强调出门在外必须具备起码品位的丽音。总笑着说因为想被夸可爱所以绝不能偷工减料的樱月。

然而讽刺的是，无论打扮得多么草率凌乱，穿在两人身上依然显得极其相衬。

那是如今留给我们的唯一一件事了。

没有回应。

「总之，三十分钟后出发……」

唯独听见了门关上的咔哒轻响。

我轻轻抽回抓着两人的手，站起身来。

「我也去。」

樱月草草将头发扎成了马尾。

丽音随口调侃了一句。

声音虽然沙哑，但感觉比刚才稍微恢复了一丝平素的语调。

樱月轻轻扯了扯我的袖子。

「那，从我们家附近的蛋糕店，一路打听到朱奈老家附近的蛋糕店……怎么样？」

「……就这么办吧。」

反正根本没有任何线索。

何为正确之举也是一无所知。

可如果不动起来，精神便会被彻底压垮。

唯有时间仿佛无穷无尽。

只是，在找到朱奈之后——我们又该如何面对啊。

结果，我们并没有问到关于朱奈的目击线索。

无论是车站前的小西点铺，还是商店街深处的蛋糕店，都没有任何能与朱奈联系在一起的情报。

于是我们坐上电车，来到了离朱奈老家最近的车站。

「好热啊……」

丽音抬手遮挡阳光抱怨着。

正午的盛夏毫不留情。

天空晴朗得甚至有些发蓝，白云悠然悬在远方。

艳阳从头顶正上方倾泻而下，仿佛要将我们炙烤殆尽。

热浪自柏油路上升腾而起。

透过鞋底传来的滚烫感，每迈出一步都在从脚心抽离着体力。

口干舌燥，汗水顺着后背滑落，衣服紧紧贴在肌肤上。

仿佛是在回避我们的关切，男人摇摇晃晃地站起了身。

在这酷暑盛夏的正午桥面上，唯独那个男人，宛如从整个世界被生生剥离出来一般，正蜷缩蹲踞在那里。

哪怕明知会让自己吃亏，也总是忍不住去蹚浑水。

我呆然目送着他的背影。

要是对方真是个危险分子可就麻烦了，况且我们自己也根本没有多余的心力。

男人仰头凝视着我，僵滞了数秒之久。

身上的黑衬衫被汗水浸透紧贴在皮肤上，发丝也乱糟糟地黏在额前。

既然对方含糊其辞，我也无法再继续深究下去。

「聪君……」

跨过这座桥之后，就是朱奈的家。

冷不丁看向正前方，桥的尽头有一道黑影。

我在心中默默向两人致歉。

骑车的中年男子一言不发地从旁掠过。

透过栏杆向下望去，下方静静流淌着一条河流。

这种时候，无视才是唯一的正解。

紧接着，男人开始朝着与我们行进方向截然相反的那端挪步。

定睛细看，浑浊的水中摇曳着一道黑影。

真该带顶帽子出来的。

他的脚步虚浮踉跄，膝盖似乎使不上半点力气，才迈出第一步身子就向一侧倾斜。

丽音的声音让我抬起了头。

起初我甚至没意识到那是个人。

换作平时，理应如此。

嘴唇一片惨白，眼眶下挂着浓重的黑眼圈。

两人仿佛对我突兀的举动感到震惊，不由得倒吸了一口凉气。

背佝偻着，肩膀止不住地细微颤抖。

客观来说绝称不上清澈。

樱月攥着我衣袖的手劲，也稍微减弱了几分。

我不想践踏朱奈那份难能可贵的美德。

走着走着，前方出现了一座桥。

「谢谢……真是抱歉。稍微有些……那个……」

「离最近的车站还挺有段距离呢……」

然而，那绝不仅仅是受中暑折磨之人的面容。

那声音里不仅饱含疲惫，更夹杂着深沉的惊恐。

他无力地扯动嘴角笑了笑。然而，那神情横看竖看都只像是在绝望地哭泣。

男人触电似地猛然抬起头来。

丽音的步伐微微有些凌乱。

随后，眼眸中极微弱地恢复了一丝生气。

「那个，你没事吧？」

「聪。」

三名走在上坡人行道上的大学生。

——抱歉。

以我为首排成一列，让开了道路。

呼吸渐渐变得急促。

可是，如果是朱奈，她是绝不会对看似身陷困境的人坐视不理的。

身后传来了自行车车铃「叮铃、叮铃」的清脆声响。

若在平时根本不会觉得吃力，但对几乎未合眼的身体而言却是极大的煎熬。

手指死死抠住栏杆，才勉强稳住没有瘫倒下去。

「对不起对不起对不起对不起对不起对不起」

男人的一只手搭在桥上的栏杆上，另一只手死死按着额头。

坡度并不算陡峭。

「是呢。光是通学可能就会累垮吧。」

那就是此刻的我们。

「是这样，吗。」

「确实啊……」

——还是装作没看见吧。少管闲事为妙。

「——咦？」

「朱奈，到底跑去哪里了呢……」

「聪。」

樱月低语着。

他分明正看着这边，视线中却没有映出我们的身影。

焦距理应是对准的，可眼眸深处却宛如一片死寂的空洞。

我们走上了桥。

河岸两旁杂草丛生，还挂着塑料袋和空易拉罐之类的杂物。

一条比预想中更为硕大的鱼，正在桥影之下慢悠悠地游弋。

「嗯？」

我们沿着平缓的上坡路走去。

水质浑浊，流速迟缓。

年纪大概比我们稍长一些，看起来二十四五岁的模样。

我们侧身让出道路。

两名少女攥着我手臂的力道下意识地加重了。

男人从我们身旁擦肩而过。

「啊啊，为什么……为什么会变成这种事……」

交错而过的刹那，男人的唇缝间溢出了低语。

宛如破损机器发出的怪响。

「为什么，那时候身体会擅自失控动起来啊。我、我根本没有做错什么……错的不是我……」

一股宛如被冰水从背颈直灌而下的恶寒瞬间蹿遍全身。

不知为何，那微弱的声音死死烙在了我的耳膜上。

「为什么……我明明毫无那种念头啊……」

他的神魂仿佛正被某种不可名状之物拖曳着。

那一刻，樱月与丽音看着我的脸色，露出了惊疑之色。

「聪君……？」

「你怎么了啊？」

我的视线根本无法从那个男人的背影上挪开。

那种虚浮僵硬的步伐。

那双毫无生气的空洞眼眸。

那番仿佛连自己的躯体都不再属于自己的战栗低语。

「这感觉……我再清楚不过了……」

「诶？等等，聪！」

「为什么，为什么我会……！」

丽音似乎也正欲开口。

能清晰感觉到丽音和樱月正跌跌撞撞地尾随在身后。

我下意识想退缩躲避。

「聪君……？」

身躯猛然向前倾斜，我单手猛地撑在地上，死死遏制住翻滚跌落的态势。

我不管不顾地硬生生踩着泥坡滑了下去。

这种地方无论如何都不像是活人会主动踏足的死角。

我用双手野蛮地拨开深草，锋利的草叶不断割擦着裸露的皮肉。

男人动作迟缓地转过身来。

「——最近，你是否曾做过违背自身意志的举动，并为此追悔莫及？」

「聪！」

万幸周遭空无一人，并未引来他人的围观。

十指深陷进衣料与皮肉，男人神态近乎疯狂地剧烈摇晃着我的身体。

我猛然甩开丽音的阻拦，拔足狂奔。

在穿过桥梁抵达对岸后，我开始搜寻通往桥底的小径。

钻进桥梁正下方的阴影深处，盛夏的刺目烈阳骤然被彻底隔绝。

空气在瞬息之间变了质。

我不发一言，径直穿过了两人的身侧。

体感温度仿佛直接暴跌了五度以上。

简直宛如某个我不相识的异物正借着我的嘴唇吐字发音一般。

他痛苦地抱住头颅，十指深掐进发根，喉咙深处漏出凄厉的悲鸣。

腐烂的湿土、浑浊滞涩的河水腥气，以及疯狂疯长杂草那刺鼻的青草腥味。

男人凄厉地嘶吼出声。

「聪，等一下啊！」

「——」

仿佛是在拖行着彻底散架的躯壳，男人颓然将后背倚靠在桥梁的栏杆上。

「……还有，什么事吗？」

那是超越了悔恨的、彻底无法再信任自身存在的崩溃面容。

「请等一下！」

那双布满可怖血丝的眼眸宛如抓住救命稻草般死死锁死我。

坚硬的草茎深深刺入掌心，潮湿腥臭的泥土瞬间嵌满了指甲缝。

「不是那样的！！」

方才还炙烤皮肉的高温瞬间褪去，取而代之的，是阴森粘稠的湿冷寒气如附骨之疽般缠绕而上。

男人没有抬起脸，仅仅保持着垂首的姿态，极其细微地颔了颔首。

「那个，我想冒昧问一个唐突的问题。」

声浪在空旷的桥面上狂乱回荡。

我朝着那个男人方才低头俯瞰的方位一条直线快步穿行而去。

下一秒，男人的双手狠狠抠住了我的双肩。

仅凭这剧烈的反应，答案便已昭然若揭。

确认了这记点头的刹那，我的世界中所有的色彩与声音在眨眼间剥落殆尽。

眼前根本不存在人工修葺的台阶，唯有荒草掩映之间，依稀可见一条勉强能下到河滩的逼仄陡坡。

男人的双眼骤然暴凸圆睁。

空气中回荡着密集的飞虫振翅声，以及隐约在某处轻微溅起的水花声。

「——是在，桥下吗？」

俯瞰着他这副丑态，我心底的某样东西正在以令人窒息的速度彻底冻结。

几近与我身高相仿的荒草将视野遮蔽得严严实实，脚下根本辨不清潜藏着什么。

「唔……」

「我、我真的……完全没有想干那种事啊！！」

这些气味彼此绞缠发酵，死死扼住了鼻腔深处。

我深吸一口气，缓缓启齿。

连我自己都骇异于这声毫无半点感情波澜的嗓音。

我将视线从男人身上挪开，转过身面对前方的两名少女。

躯体比思考更快一步，循着本能追向了男人。

男人手上的力道骤然溃散，扑通一声双膝跪地。

男人嘴里依旧在梦呓般嘀咕着什么。宛如在反复诵念咒语一般，一遍又一遍将同一种悔恨咀嚼吐露。

「你要去哪儿啊……？」

两人的呼喊如利刺般扎在后背，但我只是死死盯着正前方。

然而，男人身上散发出的恐惧实在太过异样了。

「我不知道……我根本搞不明白啊……」

樱月与丽音失声惊呼，我甚至没有回头，只是反手竖起手掌制止了她们。

「明明只是……初次见面的女孩，为什么会对她做出那种……」

「……！」

「聪君！」

樱月满心不安地轻唤着我的名字。

虽不至于流血剧痛。

却如同在同一个地方被无数次反复粗糙摩擦般恶心难耐。

我由衷后悔自己竟是踩着一双凉鞋便冲了出来。

烂泥肆无忌惮地挤入脚趾缝隙，粘滑阴冷的触感恶心至极地吸附在脚掌上。

伴随着拨草踩碎的窸窣声响，我一刻不停地向前践踏开路。

只要由我将杂草碾平，跟在后方的两人走起来多少能轻松几分。

恰在此时，一阵格外轻柔惬意的微风轻轻抚过了肌肤，唯独在这一瞬间，让人恍惚忘却了盛夏的酷热。

——紧绷到极限的躯体，在刹那间突兀地泄去了一切力道。

「——什么嘛……原来你藏在这儿啊，朱奈。」

我将时隔数日终于寻获的朱奈，紧紧拥入了怀中。

太好了。

终于找到你了。

身后传来了两声倒吸凉气的绝望抽泣。

「你这家伙……总是变着法子给我们找麻烦啊……」

「——」

「好歹……也稍微反省一下啊。」

「——」

「丽音也是，樱月也是。大家一直都在担心你啊……」

「——」

「紫乃为什么不在这儿？那还用问吗，她当然是去找你了啊。」

「喂，求求你了。」

身后，丽音那撕心裂肺的惨烈哀号在阴暗的桥孔下尖厉回荡。

「回个话……理理我啊……朱奈！！」

——为什么，事情究竟为什么会变成这样啊?!

「朱奈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

我此刻，是在笑吗？

那只完整的草莓生日蛋糕早已与烂泥浑浊地绞碎在一起，化作了一摊不堪入目的黏糊糜块。

「——」

原本纯白的盒面如今沾满了肮脏的泥浆，四角破碎坍塌，包装的缎带也早已零落散开。

「是因为我来找你找得太慢了，所以闹别扭了吗？我道歉，我认错还不行吗……」

然而，双颊早已被滚烫的浊泪彻底淹没，喉腔剧烈地痉挛呜咽，口腔里塞满了混杂着泥土与酸腐奶油的秽物。

「朱奈……」

是我……来找你找得太迟了。

那一头柔顺美丽的棕发沾满了枯草与污秽，凌乱枯槁。

「我也谢谢你啊……朱奈。」

八个字。

「——！！」

谢谢你一直以来那般毫无保留地包容我、治愈我。

彻底腐败的鲜奶油那酸腐、微温的味道，充斥着脑门，让人恶心反胃。

她双唇大张，喉间只能发出近乎窒息的、不成声调的残喘。

「——」

身上的衣衫滚满了恶臭的泥浆，处处皆是磨损撕裂的痕迹。

对不起。

那双温暖的橙色眼眸，如今已再也映照不出任何光景。

喉咙深处的理智在一瞬间被这几个字全盘碾碎，脑海中疯狂翻涌出朱奈往日的笑颜。

「——」

就在咫尺之处，横陈着一只彻底被压烂压瘪的蛋糕纸盒。

而在那一滩污秽之上，依然顽强地插着一小块塑料字牌——

「所以啊，像平时那样……用毫无悔意、傻乎乎的笑脸看着我们啊……」

回过神来，泪水早已决堤。

死死搂紧怀中那具再也无法苏醒的冰冷残躯，任凭喉管撕裂、发狂地放声哀嚎。

一滴，两滴，坠入干涸的泥土中，转瞬渗没无踪。

「喂……算我求求你了，求你了啊……」

「真的……太好吃了。多谢款待。」

沙土那令人作呕的砂砾感死死卡在牙缝之间。

但我还是就这么将它塞进了嘴里，齿间发出了嘎吱的刺耳磨碾声。

群聚的蝇虫，正贪婪地在朱奈冰冷的皮肤上爬行啃噬。

用手指舀起沾满泥巴的奶油，指腹清晰地感觉到了粗砺的泥砾。

侧面被撕裂出一个大口子，里面的东西凄惨地外翻出来。

我仰天悲嚎。

即便如此。

滑过面颊，自下颌滴落。

我从来就没有觉得你是个麻烦。因为我一直以来……都是被你所拯救着啊。

「——」

『一直以来，谢谢你们』

仅仅是这区区八个字。

「喂，你倒是……吱个声啊。」

「朱奈……朱奈……」

「——」

「朱奈啊……」

没有一丝甜味。

从额角与后脑淌落的鲜血早已干涸殆尽，凝结成暗红发黑的死硬血痂。

樱月彻底瘫跪在污泥之中。

「啊……啊、啊……」

我缓缓在她冰冷的身躯旁蹲下。

「——」

「不要……不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

我伸出手，探向了那一滩已经面目全非的蛋糕。