第六章 呱呱坠地

葛鲁巴逆着人潮，悠然自得地走在充斥着惨叫的大马路上。

轰隆作响的雷鸣。尸王蹂躏恶魔的模样。

能够见到自己制造出来的武装成为他的力量，以及他彻底运用那些武器的景象，对葛鲁巴而言是至高无上的喜悦。

睽违约莫两百年又再次目睹尽管谦虚，却强到让葛鲁巴认为人类史上不会再有人比他更能完美运用自己武器的本领，葛鲁巴不禁赞叹。

一面将极致的绝技牢牢烙印在眼底，葛鲁巴听从尸王的命令前往目的地。

「咕啾喔喔喔喔──啾！」

途中，不知从哪里飞来了甲虫型的中阶恶魔──于是他拿起小铁锤一挥将其粉碎，然后当场丢弃。

即使葛鲁巴不是战斗员，他对这种程度的恶魔也是不屑一顾。

不理会周遭投来的惊讶目光，葛鲁巴迳自走上目的地──塞诺斯卡商会不夜国分部的阶梯。

「老夫有事相求，抱歉打扰了。」

砰！

他用单手推开沉重的门，进到里面。

「你、你想做什么？」

在半数以上的人都倒地不起的商会里，一名女性气势汹汹地质问葛鲁巴。

见到分部长赛尔婕面对比自己高大许多的男人也不退怯，葛鲁巴深感佩服地微微睁大眼睛。

「希望你能帮忙安排老夫与泽诺阁下见面。老夫是小子……日崎的使者。」

「是日崎大人派你来的？啊，呃……可是……」

「老夫没打算在这种紧急状况下趁火打劫。麻烦你帮忙了。」

赛尔婕始终无所畏惧地与葛鲁巴对视。

尽管只有短短几秒钟，却恐怕是赛尔婕人生中最纠结的时刻了。

泽诺也含蓄一笑，接着态度坚决地说。

仿佛要追逐电击一般，无数光弹如机关枪落下。

「等等小赫，你这样也攻击到我了耶。」

神风吹来。

行径完全变回嚣张小鬼的赫拉斯瓦尔格露出尖尖的虎牙，眯起眼睛面露得意笑容。

影子终于连声音都没有发出，因遭受雷击而燃烧瓦解。

泽诺一边说，一边对在一旁待命的赛尔婕打了信号。

「嘻嘻嘻──小赫＋海尔等于什么？」

首先是爪牙被削掉。兽神的呜咽甚至无暇察觉那一点。

下定决心，替葛鲁巴带路。

「你还差得远呢～！」

『但是请你转告司央，唯独这一次我不会收钱。假使他还是不肯退让──就请告诉他我托斗鬼日崎的福赚了不少，而这是我的「谢礼」。』

葛鲁巴接着说：

赫拉斯瓦尔格朝天空伸手。

『葛鲁巴大人，好久不见了。』

和赫拉斯瓦尔格之前在斗鬼场与亚雷伍一起发动的那个相比，输出功率约莫为十倍。

展开Lv7的风魔法，风神演戏。

那些自然现象原本应该令人害怕，然而如今人们却本能地理解到那是守护自己的世界真理。

「老夫听小子说，你之所以彻底发挥商业才能累积财富，全都是为了得到这个神水。而你原本的心愿，是想要解除你的『不死诅咒』。」

她尽管满脸惊愕，仍顺从地点头然后离开房间。

就在这时。

纯净到甚至被誉为圣水的水。

可是葛鲁巴却打断他，直接切入主题。

葛鲁巴的眼神与话语中带着坚定的信任，如此断言。

「泽诺大人，小子希望你能将这个分部里面所有的『神水』卖给我们。」

『真是幸好我没有使用神水，如今才能再次亲眼见到有

你们

的世界──请尽管使用我出于强烈执念所取得的神水。假如能够帮上你们的忙……帮助到某个受折磨的人，那种水一点也不值得可惜。』

葛鲁巴的大声呼喊清楚地传进尸王耳里。

所有人都仰望天空。

暴风像是受到她的手牵引一样旋转，在圆顶的天花板附近产生乱流。那股乱流不久便化为风暴，剧烈的强风吹袭圆顶中所有的一切。

──！

「……真是幸好能够理解小子顽固个性的，是像你这样的男人。」

在教会，神水是「解除诅咒」的必须之物。

「没了小赫的

兽神的呜咽

，就像是没有小赫的海尔！根本就是废物～！」

「泽诺阁下应该知道这一点才对……所以你才会大量收集多到可以提供给客人的神水吧？」

闪光，巨响──冲击。

「……泽诺阁下，你真是太令人敬佩了。」

■

「吼喔喔喔喔喔喔──！」

以落雷般速度来袭的风暴无从闪避。

感慨万千的心腹则是比谁都先体悟到，这次在不夜国发生的一切即将终结。

「────────────！」

「……我知道了。这边请！」

「我知道啊～！」

右手持雷枪，风暴缠绕着雷电。

黑龙举起双手大力称赞。

感受到这一点的泽诺，像在怀念过往发生的一切般沉着地点头。

『对王的信任……看来你们还是和从前一样呢……说实话，其实我也一直很烦恼该如何处理那些神水，所以才会不吝惜地提供给客人。』

「啊～……真舒服……♡能够黏在海尔身上向她们两人炫耀，感觉真是太棒了～…♡」

也不晓得她是否知道尼福尔与尼德霍格这么嘀咕，赫拉斯瓦尔格像要填补过去那段空白时光似的，将身体更进一步贴向尸王。

赫拉斯瓦尔格将自己的脸颊贴在尸王的脸颊上。

之后她环视倒地的职员们。

尸王对那种行为感到怀念──同时开始在空中神速滑行。

「小赫，地点！」

『不敢当。况且依司央的个性，他一定会打算付钱吧。』

以风构成的六片翅膀在尸王背上旋转，由与Lv6魔法匹敌的能量凝聚而成的无数光弹，从其四面八方飞来。

泽诺洋洋得意地从怀里取出金币。

「……真不愧是司央。」

结果泽诺立刻将身子前倾，竖耳倾听。

被风吹散的尘埃开始往同一处聚集，准备再次恢复成一个形状。

她边说边全身颤抖。

可是──

因为他从葛鲁巴的话及尸王没有亲自前来一事，感受到事情的急迫性。

「都已经做到这种地步了还是不行啊……」

『过去，我为了利用神水解除诅咒，如幽魂般拼命地专心做生意……结果我的商会就变成这个规模了。寄予我信赖的顾客，景仰追随我的职员们。不知不觉间，我已经没有使用神水的理由。不仅如此，我甚至还对不会死去，能够一直培育部下们的这副身体心怀感谢。本来令人厌恶的诅咒居然……人生真的是难以预料。』

「小赫，我们久违地大闹一场吧。」

在赫拉斯瓦尔格的风暴中，带电的雷将雷枪当作避雷针，一直线朝地面落下。

「小子现在恐怕是想解除某人的诅咒，所以才希望你能助他一臂之力。」

同时尸王掷出雷枪，将倒卧在地的四足兽影子钉在地上。

冲击。随后声音响起。

泽诺露出打从心底开心的笑容。

此时仍保有意识的所有人都张着嘴巴，仰望那宛如神技的魔法。

下一刻。

小狼不由得对其风采表示忠诚。

透过远距虚像映照出来的骸骨绅士恭敬地行礼。

葛鲁巴像在赞同泽诺的话一般放声大笑。

「抱歉，泽诺阁下。情况紧急，小子有话要老夫转达。」

那是这个世界上最纯净的天然水，是会强力吸引魔力的物质。

温柔抚摸疗愈人们，无情剁碎恶魔的风刃。

接着带电的长枪刺穿其身躯，瞬间放电。

『别小看我了，毕竟我可是比冥界所有人都更早认识他。』

「他们的契合度果然好得惊人！不过当然是差我一截啦！」

「哇啊啊啊啊啊……王果然太有王的风范了！」

「公会、公会！」

葛鲁巴感觉在泽诺空洞的眼窝中，看见不应该存在的光采。

「「──

神岚雷

。」」

「……那个姿势让人非常不满意。」

「「最强！」」

掀起的风暴撼动人心，轰隆作响的雷鸣甚至让人觉得勇猛。

魔法为Lv9。

与无数探索者上演殊死战的影子，轻易地化为粉尘四散。

「──小子啊，你想要的东西到手了！」

尸王与赫拉斯瓦尔格同时高呼那个名字。

「难得我们有志一同呢，废龙。那个嚣张小鬼一定是在故意炫耀。」

『神水……吗？』

那副模样看在葛鲁巴眼里不是冰冷的骸骨……而是有如慈祥老人的人类老绅士。

左手被赫拉斯瓦尔格小巧的膝窝缠住，同时赫拉斯瓦尔格也充满信任地用手环住他的脖子。

「果然没错！」

简短确认元凶所在之处后，尸王立刻贴着地面滑行。

「加姆，去救人了！」

「～～！嗯！」

然后一把捞起一直很担心疑似原生种的「那孩子」的加姆。

「尼福尔，有多少时间？」

「距离重组完毕只有大约五分钟。」

「足够了！尼德，这段时间麻烦你去讨伐中阶恶魔！」

「收到！」

尸王飞过天空，朝公会而去。

「──喔～那就是尸王？」

「嗯。」

「我们明明是追踪佛尔卡斯，没想到居然会在这种地方见到他～话说那个圆顶是什么啊？我因为嫌碍事就破坏了。」

突然间，尼德霍格与尼福尔身后传来那样的声音。

在那里的是两名少年少女。

红与苍。

并非常人。光看就能分辨出来的气势。

两人对神秘闯入者起了戒心──结果下一刻。

「总觉得比想像中来得不起眼耶～」

「是吗？」

尼德霍格的「异能」──「贯通」。是完全不受魔力影响的，最强种族的暴虐。

毛发脏到看不出原本是什么颜色，身形消瘦，呼吸浅而急促。

持续注入神水一阵子，水终于变得清澈透明，不再吸收诅咒。

我赶紧用外套捂住鼻子，朝洞口倒入水瓶里的水。

邪龙尼德霍格。

「告诉第一席的老翁──叫他不要疏于管教自己养的狗。」

「快把这家伙带回去──区区猴子不准愚弄吾王。明白吗，劣等种族？」

制造出以他为中心的巨大坑洞。

被封锁在黑玛瑙里面的诅咒，大概都被神水净化完毕了吧。

「很好，加姆、小赫，我们进去吧。葛鲁巴则在外面待命，以防有状况发生。」

「八戒最强」扭转激怒自己的安德鲁的腹部──

打断少年说话的，是拍手声。

那孩子不停发抖，看不出来眼睛究竟是张开还是闭着。

──沉默。

「唔嗯……没想到老夫能够加工所有物质的异能，竟会在这种时候派上用场。」

「……猫？」

仔细一瞧，原来是尼福尔的左手用力拍打尼德霍格的右手。

生理性的厌恶与反射让我不由得作呕。

「异能」──「神魔的铸模」。

「……咻……」

──尼德霍格的重击又提升一级力道。

原本清澈的神水变得像水银一样浓稠且表面带有金属感，那副不停吸收诅咒的模样令人毛骨悚然。

「王，快一点！」

接着当洞口出现的瞬间──尸臭在公会内蔓延。

犹如行云流水一般，尼德霍格在右手中注入魔力──使出「全力」往空无一物的空间高举。

「海尔……小赫也见过『那孩子』……你快点去救他。」

「啊？ ──────唔喔！」

公会上空。

小铁锤敲响的坚硬声音，不可思议地产生「铃、铃」的回声。

「唔唔唔唔唔唔！哈哈哈，虽然不晓得你们是谁，不过两位姐姐还真强──」

「好。」

「呼！──喝啊啊啊啊！」

我正准备从洞口往下跳，加姆就抢先跳了进去。

但是，「水王」蕾拉也迅速展开防御魔法，在安德鲁的腹部复上水膜，而安德鲁本人也在前一刻将大剑挡在肚子前方。

辉夜提过的兽神信仰掠过脑海，令我心头一紧。

无可避免的初见杀。除非知道否则无法预期，世界最顶尖的

八戒

的攻击。

见到安德鲁失神地翻着白眼，蕾拉茫然失措地叹息。

■

尼德霍格的爪子轻轻朝昏倒的安德鲁一踢，将他踢到蕾拉旁边。

加姆和赫拉斯瓦尔格见过的「那孩子」。

光是没被杀死就算走运了。蕾拉恨恨地用脚踹了漫不经心的安德鲁。

一部分掀开的地板。从中显露出来的是眼熟的矿石。

完成避难的公会内部十分冷清，简直就像被强盗大肆破坏过一样。

洞穴中十分昏暗，无法望见深处。

「你有办法破坏这个吗？」

「小心啊，小子。」

随后……黑玛瑙的表面开始扭曲变形，泥土般的东西像在吹泡泡一样咕噜咕噜地沸腾。

眼睛染黑，露出獠牙──嘴角冒出火焰。

轰隆！

「让……？」

啪！

「王，还差一点……」

「是啊。再说他明明自称为王却不在『袭王殿』里，表示他没我们厉害吧？我看他八成只是利用精灵的力量提升实力……本人根本就不──」

「好……呼……」

为了不吓到他，我缓缓地朝那孩子靠近。

「你们说自己是袭王殿是吧？你们这群『不过是第五席以下每几年就会换人的强者』，却自称为王的傲慢人类，我早就看你们不顺眼了──要我现在杀了你们吗？」

无论什么东西，葛鲁巴只要使用异能敲打都能改变其性质。

蕾拉终于明白那个在英雄故事中频繁以极恶灾祸身分出现的龙，如今以女人的形象显现在自己眼前。

赫拉斯瓦尔格也拉着我的左手，将我带往那里。

接着尼福尔将手贴在为眼前景象感到不解的少年背上。

让人想起猫又的两条尾巴。大概是因为这孩子活了很久，才会产生这样的变化吧。

「唔恶……！」

此原生种极少在人前现身，被视为是幸运的野兽。

「转移。」

这孩子特殊的地方在于尾巴。

在那里等着我的，是一只体型娇小的幼猫。

「是黑玛瑙啊。难道说……整片地板下方都埋着这个吗……？」

我将赫拉斯瓦尔格放下来，沿着不弯腰就无法前进的低矮水平洞穴前进──结果见到加姆跪在地上，依偎在那孩子身旁。

「区区水膜──在我的重击面前简直不堪一击。」

尼福尔将座标设定在尼德霍格的右手上，然后对标的发动转移。

我知道他是原生种……不过难道他长年都被关在这种地方吗？

她明明抱着杀意殴打对方，少年却还活着。

那里矗立着像是小孩子做出来的粗糙神社和鸟居。

他一直被迫用这么娇小的身体，背负几百几千条生命的负面魔力吗？

不仅如此。

──设定座标。

安德鲁无意间踩到了地雷。

「啊？」

尼德霍格则在自己信任的尼福尔发动魔法之前完成所有预备动作，接着朝标的使出重击。

葛鲁巴跑向着陆的我，手里抱着一个大水瓶。

看了加姆与尼德就知道，原生种拥有与人类无异的智慧。一想到那样的孩子好几百年来都在这个阴暗狭小的地方生活，甚至无法死去，无处发泄的怒气便不由自主地涌上心头。

然而尼德霍格仍不悦地咂嘴。

「详情之后再说。现在最要紧的应该是将事情解决吧？」

加姆用随时都快哭出来的表情拉着我的右手。

我还以为神明现身了。

「安、安德鲁……？」

……猫妖精力量很弱又稀少，因此成为被人类狩猎的种族。

嗓子可能哑了吧，那孩子用非常沙哑的声音叫了一声。

恐怕最了解矿石价值的葛鲁巴，难得发出不敢置信的错愕语气。

「小子，泽诺阁下如你所愿的将神水让给我们了。」

我抱着赫拉斯瓦尔格一跳下去，迎接我的是从脚底传来，神水吸收诅咒后变得黏稠的触感。

猫妖精

。原生种之中力量相对较弱，却是原生种之中最富有魔力的种族。

「海尔，抱我。」

「好好好。」

铿！

黑龙的全力贯穿了袭王殿第九席「裂王」安德鲁的腹部。

尼德霍格从以肉身熬过龙的全力一击的他身上，看见袭王殿那群猴子的异常之处。

■

平常他都是使用这项异能来制作恶魔武装，除了打铁以外不做他用。

「没事的……王已经来了喔。」

和我有着相同气味的女孩温柔地抚摸我。

是梦……这样的梦我作过好几次。

有人要帮助我逃离这个地狱──然后梦就醒了。

只要我再眨一次眼，就再也听不见如此温柔的声音。

「……咻……」

不要过来……我不想怀抱希望。

然而。

「呜……啾……」

救我……我却忍不住这么期盼。

然后，我又眨了一次眼睛。

再次睁眼时，那里果然空无一──

「……──你真的好努力。」

我被温暖所围绕。

像触碰易碎物品般轻柔……像抱着珍贵之物般温柔。

那个人拥抱着我。

「喝吧……你会好起来的。」

水。

一见到水的瞬间，身体立刻想起自己有多饥渴。

「！……！」

那就是不夜国的恶梦已经远离。

「不行～因为司央是我和『陛下的意中人』。」

兽神的呜咽停止重组。

「……是啊。说得直接一点是『想得到他』。」

面对辉夜的直言不讳，佛尔卡斯笑了一会儿──

动起来了。

「哦？怎么怎么？格莫瑞也喜欢上尸王了吗～」

「我要去找尸王了喔，废龙。」

「────唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「这不是梦喔……加姆以前也是这样，但这真的是真的。」

「你怎么可能比我早到啦……」

尼德霍格半眯着眼，看着傻眼的尼福尔。

──快点报仇……快点报仇……快……点报……

我几乎要将脸埋进水里，拼命喝个不停。

■

女孩的尾巴将我包覆。

泪水溢出眼眶。

我之前可能一直在哭吧。只是因为身体没有水分了才会停止哭泣。

人们欢喜的呼声在空中回荡。

但是两人之间的气氛并不紧张。

声音渐渐消失。

世界又恢复了色彩。

抬起头，只见那个人笑着俯视我。

确认一切总算平息，辉夜在从系尔丧命后没多久就彻底消灭的圆顶外──外界洒落的朝阳照射下，像是感到刺眼般眯起眼睛。

身体逐渐变得轻盈。

「不行，我先去！」

「结束了……结束了啊……──！」

目送魔力逐渐消散，所有人都明白了一件事。

「已经没事了。」

「……这下妾身非得回报这份恩情不可了呢，尸王。」

见到吾等之王完美解决那些问题，两人带着爽朗笑容，开心地望着彼此。

不夜国恶梦的元凶。

与赫拉斯瓦尔格的诀别。

然后说出令人不安的话。

这是……梦吗？

那一天，我遇见了神明。

「虽然出现了奇怪的乱入者……不过一切都没问题了！这是吾王的胜利！」