五章 正義的夥伴

1

真紅是甘露的華埠分部白蛇堂的當家。這樣的他，自然會負責掌管華埠相關事務的生殺大權。

不過從組織整體來看的話，他的地位並不算高。

當家和其他分部沒有橫向往來，也沒有權限插手其他分部的組織事務。

對上也只會跟自己直屬的幹部──真紅的話是大哥──聯繫。真紅甚至沒看過最高領導人長什麼樣子。

就算有人問「你們的最高領導人，其實是一名楚楚可憐的少女吧？」真紅也無法回以肯定或否定。

不過，真紅之所以能全權負責SHANTI相關業務，的確是因爲他的評價比其他當家要來得優秀。除了他是能輕易躲過取締單位查緝的華埠居民以外，更重要的是，真紅本人的能力相當被看好。

「所以，你到底要讓迪諾爲非作歹到什麼時候呀？」

將真紅提交的調查報告燒成灰燼後，菲以無奈的語氣這麼問。

現在早已過了中藥行萬萬本草坊開店的時間，但大門上仍掛着準備中的牌子

在大門深鎖，窗簾也澈底掩上的店內，菲和真紅隔着櫃檯面對面。

兩人之間放着一組青瓷茶具。

真紅佯裝正在細細品味藥草茶的滋味，沒有回答菲的提問。

「迪諾是妨礙我們擴張SHANTI市場版圖的存在。光憑他一個人就足以動搖SHANTI的價值。再繼續放任下去，你會被認定成無能的傢伙喔。」

菲是白蛇堂專屬的密醫，也是白蛇堂的成員之一。但她的立場比較特殊，不是真紅的部下，而是大哥的部下。

大哥表示菲的專業知識可能會派上用場，便要求真紅和菲共享迪諾的調查結果。

「你已經動用一堆人脈跟金錢，澈底查清楚了吧？不對，應該說從一開始，就已經確定SHANTI的製造方法沒有被人外流給獵鷹家族了。不管靜待多久，能讓SHANTI起不了作用的自始至終都只有迪諾一人。」

「我行事向來謹慎呢。」

「少跟我扯謊。SHANTI之所以對迪諾無效，完全是因爲他個人的體質。這點你也很清楚吧？只要收拾掉那傢伙，一切就能迎刃而解。」

「但獵鷹家族的老大對那孩子疼愛有加呢。」

「那是他在自說自話吧？而且就算是事實，暗殺迪諾的方法也多如繁星，是你一直拖延罷了。」

「哦，是製造商一清二楚的孩子啊。真是太好了。」

要是我陪着桑迦一起去就好了。結果我也沒能幫他找回那條寶貝不已的項鍊啊──豪打從心底懊悔不已。

他朝前方吐出一口煙。放在餐桌正中央的杯子裏，插着早已枯萎的龍膽。

豪笑着將小嬰兒直立抱起，輕拍他的背安撫。

所謂的真相，總是最無趣的東西。

「沒錯沒錯。我已經調查過這樣的可能性了。不過當時的現場是翼幫收拾的，待在現場的人現在該全都變成豬飼料了吧。」

但隔天他就恢復成彷彿什麼都沒發生過那樣。

「雖然日子不長，但他好歹跟你一起生活過吧？你不會想替他報仇嗎？」

那孩子擁有總是能做出最壞選擇的才能啊──他這麼想着，慢慢閉上眼。

真紅並沒有刻意否定。

沒有聞起來很美味的食物香氣。房裏積累的灰塵也沒有消失。

◇

在事務所辦公、參加大大小小的會議、管理妓院、注意其他管轄地區的變化，以及四處兜售SHANTI。

因爲少了替它規律換水的人，會變成這樣也很正常。

「咦、咦……啊……那個……啊哈……啊？」

實際上，菲所說的情況很常見。再加上桑迦的遺體也沒有透露出任何訊息。假設是陰莖被砍下來塞進嘴裏的話，或許就能判斷死者是對某個大人物的情婦出手，纔會賠上一條命。然而桑迦的遺體完全不見這類警告含意，所以放着不管也無所謂。

「你啊，是跟誰做了什麼奇怪的交易嗎？我不是說過了，就算一開始要求割腎臟，之後再讓步成割手指，你也不可以答應嗎？」

那個迷信應驗了嗎！──害怕得渾身發抖。

沒有回應。

除了自己以外，家裏沒有其他人。

桑迦想必覺得自己是在幫忙打理真紅的生活，不過，家庭料理跟清潔感都不是真紅所追求的東西。沒有這些，他也能夠活下去。

或許是不知道該怎麼回應上司的玩笑話，宿的臉上浮現有些尷尬的笑容。

菲皺起眉頭詢問：「是誰幹的？」

還是沒有回應。

「畢竟也不見得是專家下的手。是慶典前一晚發生的事吧？也可能是被節慶氣氛衝昏頭，想透過殺人來測試膽量的小混混，把手指砍下來代替勳章。」

桑迦少了一根手指頭。

「妳覺得我會嗎？」

◇

當然還是沒有回應。

宿得知桑迦的死訊時──

「沒關係啦。我不會爲這種事動怒的。宿，你一直哭哭啼啼的話，我就像豪那樣把你抱起來拍拍背吧？」

不會再倒映出任何人的身影及任何事物的雙眼。

說得再好聽，白蛇堂仍是犯罪組織。跟一般正常社會相較之下，人們的死在這裏可說是家常便飯，並不算什麼罕見的事。

說穿了，這些龍膽其實跟桑迦沒有半點關係。他過去細心呵護它們的模樣，實在有幾分可笑。

睡不着。

聽說是三人共用一根火柴的話，其中一人就會死的迷信。

「如果聽起來不是這樣，你的耳朵大概得動手術了。」

「我也不知道呢。前陣子，桑迦曾闖入翼幫跟獵鷹家族開會的地點，我在想會不會跟這件事有關。那天喪命的獵鷹家族成員身邊的人，會不會把恨意轉移到桑迦身上，所以盯上他之類的。」

除此之外，他不曾再提及跟桑迦有關的事。

被豪抱在懷裏的孩子看到真紅靠近後，表情像是準備在下一秒放聲大哭般皺成一團。

桑迦的雙眼是睜開的，但無法和真紅對上視線。

豪或許下意識還是有跟桑迦保持一段距離。認爲桑迦打從一開始就跟自己不同。是個總有一天會離開這裏的過客。

「我不是這個意思。他已經什麼都做不到了。」

原本哇哇哭鬧的嬰兒慢慢停止哭泣。

「討厭啦，菲小姐。妳這樣說，好像是我個人不願殺了迪諾一樣耶。」

「他感覺確實有點懦弱啦。」

不過，要是宿死了，豪或許會表現出不同反應吧。

「這是什麼時候的事？」

「真是的。你之前帶來這裏的……那孩子叫什麼來着？他不是想對迪諾復仇嗎？」

「這是誰的私生子啊？豪還是宿？」

「那、那個，當家。這個嬰兒從剛纔開始就哭個不停，結果豪對老闆娘誇下海口說『我絕對能讓他停止哭泣』，我也沒能阻止他，所以，那個，我們並不是拋下工作偷懶……」

「哈哈哈！當家，他會怕你啦！」

真紅以像是閒聊的語氣這麼說。

所以真紅馬上向他澄清。

「啊啊。所以，受僱的殺手砍下他的手指，做爲任務完成的證物帶走嗎？」

豪跟宿，不過是回到和桑迦相遇前的生活罷了。

在不知不覺中，切換心情的能力會變得愈來愈優秀。

「桑迦殺不了迪諾的。」

真紅坐在餐桌前抽菸管。

有時去負責見不得人的工作，然後回程時繞到花店朱殷，買完龍膽後返家。

「當家！不是啦，他是這間店的老闆夫婦的小孩！」

他過去被真紅拔掉指甲的右手大拇指被砍斷了。

花朵和裏頭的水發出腐爛的臭味。

「如果不會對組織造成影響，我也沒有必要奮發起來找人啊。」

那個迷信我也聽說過喔。Three on a match對吧？那不過是商人用來銷售火柴的策略而已啦。對他們來說，當然是一人用一根比較好嘍。這個迷信的由來，好像是三名士兵在戰場上共用一根火柴點火的話，火光可能會讓他們被敵人掌握所在位置，然後因襲擊而喪命。不過就連這樣的由來，似乎也是火柴製造商爲了提升業績而大肆宣傳的故事呢。

即使這麼調侃，真紅還是收不到回應。

真紅露出帶着憐憫的笑。

菲伸手扯真紅的耳朵，但後者看起來壓根兒不在意。

聽完真紅這番說明，宿松了一口氣。

就算桑迦不在了，真紅的生活也沒有任何改變。

個性怕生，得花上好一段時間纔會對他人卸下心防的宿。這樣的他沒有把桑迦視爲能夠坦誠相待的對象，或許也是理所當然。

他在半路上的一間餐飲店附近，看到豪跟宿正努力地哄一個小嬰兒。

「桑迦已經不在這個世上了。」

「對對對，桑迦。你多少考慮一下那孩子的感受吧。只要你批准，他明明隨時都能去殺了迪諾。你打算怎麼安撫他啊？」

豪就像這個小嬰兒一樣嚎啕大哭。

離開菲的中藥行之後，真紅轉而前往白蛇堂的事務所。

「都已經過了兩星期呢。」

桑迦已經沒了呼吸。他的腹部中槍。離致命部位有點距離的彈孔流淌出大量鮮血。他的呼吸想必是經歷了好一段時間才澈底停止。是開槍的人技術太差，還是在刻意延長桑迦痛苦的時間？

沒理由特地爲一個「實習生」舉辦喪禮。得聯絡遺體處理人才行了──真紅這麼想着，將掌心覆上桑迦的雙眼，讓他閉上眼睛。

因爲這樣的誤會，反而更方便他跟桑迦建立信賴關係。

「你不打算找出兇手嗎？」

「啊啊，妳說桑迦？對啊。」

「中秋節清晨。」

在小巷裏發現桑迦遺體的人是真紅。在收到豪跟宿表示桑迦失蹤的聯絡後，他便出門找人了。

「桑迦。」

「桑迦？」

就只是這麼一回事。

當然，真紅也不例外。

真紅放下抽了三口的煙管，然後趴倒在餐桌上。

「就是啊。這種事情，有時就只是運氣差了點而已呢。」

「咦？桑迦，你的手指是怎麼啦？」

這麼說來，關於真紅買回來的龍膽，桑迦其實一直都誤會了。

在聽聞桑迦的死訊時。

「我怎麼可能去做報仇這種沒用的事呢。」

他八成以爲真紅每一次帶回家的龍膽，都是用來憑弔他妹妹的東西吧。第一次把龍膽送給桑迦時，真紅確實是這麼對他說的。不過就算這樣，這仍然是單純得可笑的想法。

真要說的話，頂多就是最近工作上的雜事擠在一起，讓他幾乎沒有時間睡覺而已。

沒問題的。

因爲真紅的睡眠時間原本就非常短。

除此以外，一切都一如往常。

這個世界其實十分不可思議。愈是說一切一如往常，就愈會發生有別於往常的事情。

會員制妓院華蝶寶珠。

這晚，真紅來到這裏時，發現妓院是臨時公休的狀態。

二樓的某個房間一片狼藉。

「真紅先生！春春她……！」

看到真紅打開房門現身，靜麗隨即激動地趕到他身邊。

房裏滿是四濺的血跡。

將牆面和地板染紅的血液，看起來是足足一名成年人體內的分量。

前陣子剛引進羽毛枕頭，而塞在裏頭的白色羽毛現在飄散得到處都是，也沾染上黏糊糊的血漿。早知道會發生這種事，就不要砸大錢把枕頭翻新了。

沒看到春春的身影。

房裏這片凌亂導因於約翰•D。刺客所擊發的子彈全數殘留在他的體內。看起來是救不活了。光是他現在還有呼吸，就已經相當不可思議。

「發生什麼事了？」

真紅一邊在腦中計算清理房間所需的費用，一邊這麼詢問靜麗。

「是妓院王……！」

靜麗罕見地以支支吾吾、抓不到重點的方式說明。

問了幾個問題後，真紅試着整理現況。

倉庫四周生着高而茂密的雜草。跟大門有一段距離的草叢處發出些許聲響。

因爲有人把槍口抵上他的後腦杓。

「你、你以爲光是這樣，我就會招供了嗎？」

沙沙。

「你剛纔說，在這裏對你開槍的話，裏面的一堆同伴都會趕過來是嗎？如果不是虛張聲勢的話，我想知道他們正確的駐守位置耶。你就告訴我嘛。」

「活該！搞清楚了嗎！妳這！臭婆娘……！」

繞到鬍子男背後的人是真紅。

他們是闖入華蝶寶珠並殺了約翰•D的殺手。

真紅笑眯眯地詢問漲紅着一張臉哀號的鬍子男。

不過下個瞬間，他的意識瞬間清醒過來。

真紅靈巧地以單手打開自己掛在脖子上的包包，從裏頭取出許多小石子。

「那麼，我就在不會製造聲響的狀況下質問你嘍。」

嘴裏再次被塞滿小石子，同樣的過程再次上演。這根本是拷問。嘴裏變得血肉模糊的鬍子男，開始有些意識模糊。

「你就開槍啊。」

「我現在就廢了妳所有的生財道具！」

簡直莫名其妙。

「……開槍的話，裏頭的人會因爲聲音而馬上趕過來。那樣的人數一個人可對付不了。你轉眼間就會被捅成蜂窩。」

無論從哪個角度來判斷，他都應該拒絕靜麗的要求。

「這個是我剛纔撿來的。來，張開嘴巴，啊──」

鬍子男沒有權利拒絕。只要一張開嘴，就會被塞入小石子。想吐出來的瞬間，塞滿小石子而鼓脹的臉頰就會挨拳頭。因爲這樣而從口中噴出來的石子，表面沾滿鮮血。

儘管雙手高舉過頭，鬍子男的態度依舊很強硬。

這間廢棄倉庫以裸露的水泥牆打造而成，外型十分粗簡。一片空空蕩蕩的內部，只放着用來凌遲的道具。

現在的真紅正好想活動一下筋骨。

2

春春被眼前這名身型矮小的中年男子──妓院王揮拳痛毆，整張臉腫脹瘀青。雙手被綁在椅背上的她，只能默默承受對方的暴行。

真紅朝他走去，將耳朵靠上他的嘴巴附近。

肌肉異常結實、下巴留着鬍子的男子，以及長髮男子。

以輕鬆語氣允諾的真紅，向靜麗打聽了兩名殺手的特徵，正準備步出房間時，發現一旁的約翰•D將嘴巴一開一闔。儘管已經幾乎發不出聲音，他似乎還是想說些什麼。

「明明只是臨時僱用的殺手，你倒是挺忠心的呢。」

雙人組殺手、妓院王。真紅想了解除了這三人以外，現場是否還有其他成員。因爲情況緊急，他這次的行動其實算是走一步算一步。

是無論乘客願意出多少錢，都沒有計程車司機願意載客前來這裏的程度。

「不過這種老掉牙的手法，竟然也能讓你中計啊。除了肉體，也鍛鍊一下大腦吧。」

「嗯、嗯唔，嗯嗯嗯──……！」

「來，吞下去。」

「我可不想變成那樣呢。」

闖入房裏的雙人組殺手，以完美無間的合作撂倒約翰•D，擄走了春春。

這裏是行刑用的空間。

「哦，我明白了。」

什麼？

地理位置偏遠的這個地方，在普羅凱納克之中是治安特別差的地區。

真紅沒收了鬍子男的手電筒和手槍。

雖說是自己管轄的妓院裏頭的紅牌，在這種情況下，直接放棄她是更有效率的做法。

「那邊嗎！」

似乎是獵鷹家族的妓院王再次派殺手過來。真是個頑固又不懂得收手時機的三流貨色。

「真紅先生，拜託，求求你。只要是我做得到的事，我什麼都願意做，請你一定要把春春救出來……！」

他從約翰•D那裏得知了這間倉庫的相關情報。畢竟約翰•D過去也受僱於獵鷹家族，自然知道這間倉庫的存在。那兩名殺手真該在當下確實殺死他纔對。

這裏有幾間廢棄倉庫，其中一間由獵鷹家族持有。裏頭現在發生什麼事，想必不用多說就能想像得到。

也不是迴歸初衷，挖角春春到自己旗下。

他拉開滑動式大門，以手電筒照向外頭察看。

「那麼，能告訴我倉庫裏的情況嗎？你們一共有幾個人？」

鬍子男謹慎地以手電筒照亮聲音傳來的位置，同時舉槍緩緩靠近。

她們不過是商品。是用了就丟的消耗品。

鬍子男以鼻子哼笑一聲。

女子──春春所坐的那張椅子，看起來也並非供休憩所用。這是用來把凌虐對象綁在上頭，使其無法反抗的道具。

鬍子男錯愕地瞪大雙眼。他想必不明白這個瞬間發生什麼事了吧。

◇

真紅不過是從其他地方朝草叢扔石頭，刻意製造出聲響罷了。他透過這樣的方式，將鬍子男誘導到對自己有利的地方。

因爲明白這一點，靜麗纔會如此手足無措。

「好啦，裏頭有多少人？」

真紅面帶微笑將槍口指向男子的臉。

沙沙。

「明白，愛爲何物，等於，無時無刻，都會籠罩在，失去的恐懼之下……」

「再來一顆？你還真是個貪心鬼呢。啊──」

兩名雙手抱胸的男子站在妓院王身後。

「哈，那別管不就得了？這對妓女來說，不過就是吹幾下、吞下去，然後被抽插到最深處的簡單工作而已，跟平常沒兩樣。有必要去救她嗎？」

不過，這似乎只是前言。約翰•D接下來所說的是相當值得一聽的情報。

看到妓院王以視線指示，兩人臉上露出猥瑣的笑容。

妓院王的目的恐怕不是綁架。

「我哪可能回答你啊。」

再這樣下去，自己恐怕會因爲小石子、血液、唾液和折斷的牙齒而窒息。鬍子男只能照着真紅的指示，乖乖吞下嘴裏的所有異物。

「啥────！」

妓院王這麼下令後，鬍子男舉槍朝大門走去。

無論真紅用多麼平易近人的態度對待她們，雙方也絕非對等的關係。

總之繼續這樣下去的話，春春恐怕回不來了。

「這樣不行喔。你們就是要兩個人一起行動才能發揮實力吧？要是跟搭檔分開，不就沒意義了嗎？」

「……保險起見，去確認一下情況。」

女子的悶哼聲傳來。

不知爲何，他最近一直這麼想。

想當然爾，這裏的衛生環境也奇差無比，可說是完美吻合「貧民區」這種稱呼的地方。

◇

真紅的手掌覆上他的臉，同時掩住他的口鼻。

他這麼怒吼。

真要說起來，他當初會派約翰•D過來，很明顯就是想取春春性命。這個讓自己顏面盡失的女人，必須讓她瞭解自身有幾兩重。這纔是他的用意。

「唔……！」

妓院王這個猖狂的男人，確實有必要教訓一下，但也不必急着這麼做。

然而──

就算要去把春春救回來，這也不是白蛇堂當家必須親自出馬的事。

真紅以俐落的動作讓他仰躺在地，然後跨坐在他的胸口上。

爲了不讓鬍子男翻身，真紅澈底固定住他的四肢和身體，連掙扎的一丁點機會都不給。

「你不是說吞下去是很簡單的工作嗎？」

儘管如此，春春仍惡狠狠地瞪着妓院王。這讓後者氣得狠狠咬牙。

「知道了，我去一趟吧。」

他已經連吐出小石子的力氣都不剩。

鬍子男飛快衝上前，但除了雜草以外什麼都沒看到。是野貓之類的嗎？以爲自己白緊張一場的他，正準備返回倉庫時，卻已經無法轉身。

就在這時，外頭傳來倉庫大門遭到重擊的巨響。

「……呃！」

◇

在廢棄倉庫裏，妓院王一把揪住春春的頭髮，以黏膩猥褻的語氣宣告她接下來會遭受到的待遇。自我陶醉的言語凌遲。

「……夥伴好像有點慢啊。」

無奈地杵在一旁的長髮殺手這麼自言自語。

妓院王此刻的行爲等同於沒有確實分配名額的一場淫穢饗宴，所以總是會有無事可做的人被晾在一旁。

大門被拉開的聲響傳來。

透過身體勉強可以通過的那道縫隙，長髮男看到鬍子男站在門外。

「夥伴！你上哪兒去了啊，難道外頭有什麼……喂！」

長髮男慌張地衝向出入口。因爲鬍子男的臉已經面目全非，整個人也緩緩朝前方趴倒。

長髮男趕到鬍子男身邊，攬住他倒下的身體後，才赫然發現一件事。

在視野一角。大門外頭的下方。原本被鬍子男擋住的視線死角。

蹲低身子，準備伺機而動的真紅就在那裏。

但現在發現也爲時已晚。

真紅手中握着槍，而長髮男早已來到他的射程範圍之內。

長髮男此刻能做的，就只有像個外行人般愣在原地，眼睜睜看着真紅的食指扣下扳機。

◇

兩聲槍響傳來。

鬍子男和長髮男陸續倒地。

「該怎麼說呢，雖然是雙人組，兩個人卻都是體力派，這樣力量不太均衡吧？體型壯碩的搭檔，看起來是會讓人心情雀躍沒錯啦，但如果其中一人是頭腦派，就不至於落入這種連圈套都算不上的圈套裏了。」

真紅嘆着氣起身。

鬍子男一開始的說詞完全是在吹牛。讓他吐露出「倉庫裏現在其實只有另一名殺手跟妓院王」這個事實後，將春春救出來的難度便大幅下降。

只要一個接一個收拾掉就好。

「這個嘛，妳大概會成爲犧牲自我的偉大人物？」

「謝嘍。」

妓院王以雙手按着胸口倒地，原本握在手中的槍也跟着落地。

真紅伸出沒有握槍的另一隻手，將掌心輕輕貼上妓院王的肋骨上方。

真紅一隻手握着自己的槍，但槍口並沒有朝向妓院王，而是對着地面。

「你看，都這麼溼了。我的手指也被搞得黏糊糊的呢。」

真紅帶着笑容舉槍。

被毆打得鼻青臉腫的春春，嗓音也變得十分微弱。不過，還能說話就是好事。

「住手，不、不要，再、再這樣動……！」

春春笑着這麼開口。她的語氣聽起來疲憊不堪。

妓院王的慘叫聲響遍室內。

真紅現在跟妓院王之間有着大約三大步的距離。

他在深入到第二關節的位置後停下。

「啥，你、你這個，沒血沒淚的……！」

只要聽到「數到三」的宣言，每個人都會在數到一的時候掉以輕心。

「唔，嘎，啊啊啊啊啊啊！」

粗野的慘叫聲和鮮血一起迸出。

「一、一口氣殺了我啊，你這笨手笨腳的傢伙！」

真紅其實並不是在開玩笑。要是春春的直覺跟反應速度不夠敏銳，她的人生此刻恐怕已經畫下句點。雖然她似乎擅自把真紅美化成有情有義的白蛇堂當家，但這樣的誤會基本上不會造成什麼不便，因此真紅沒有開口訂正。

真紅伸出無名指，以三根手指在裏頭粗魯亂掏。

儘管變化很細微，但真紅的嗓音一次比一次更有魄力的事實，似乎確實傳達給妓院王了。能掌握到這一點，表示他生命力還挺旺盛的。

感覺已經跟彈孔無關了。真紅粗魯的動作讓中彈處的皮肉更加裂開，傷口也因此擴大。

「住，手──」

「春春，妳能跑吧？」

妓院王沉默了。

「這、這樣的話如何啊！」

真紅撿起落在地上的手槍，在妓院王身旁蹲下。

真紅讓妓院王坐在椅子上，再將他的雙手綁在椅背上，一如他先前對春春做的那樣。差別在於一個是讓人湧現保護欲的美人，一個是身型矮小的中年男子。不過這也只是小小的誤差。真紅對人的外表並不感興趣。

「咦？」

真紅停下腳步。

「你真傻耶，我當然是刻意避開致命傷嘍。你之前那樣死纏爛打，這次也讓我死纏爛打一下嘛。」

「可以多放一根手指進去嗎？」

「不過我很不擅長收拾整理呢。」

妓院王將手槍對準被綁在椅子上的春春的腦袋。

妓院王渾身抽搐，然後翻了個白眼，口吐白沫後整個人癱軟下來。但下一刻，他又像是突然想起什麼那樣猛地抬起頭。

「妳一路跑到大馬路上，我安排的接送車就在那裏，坐上它回去華埠吧。這一帶很危險，別在半路停下腳步喔。」

真紅冷不防地將自己的中指戳進彈孔裏。

「我沒聽說這裏只有傻子耶？我還以爲接下來會開始一場槍林彈雨的戰鬥呢。」

「真紅先生，你早泄耶……」

真紅再次將拔出來的手指插入彈孔。這次插得比第二關節更深入，他的手指在內部來回摩擦。

變得毫無防備的妓院王的胸口。

他這麼開口的瞬間，春春掙脫妓院王的手臂，在原地蹲低身子。

留在倉庫裏的，是已經死亡的兩名殺手、還活着的真紅，以及介於死亡和活着之間的妓院王。

「對不起喔，春春。能請妳犧牲嗎？」

「嗯？」

他讓鬍子男充當把夥伴吸引過來的誘餌。

「快點殺了我！」

「殺了我……！」

「咦？」

「別、別過來……！你不管這個女人會變成什麼樣了嗎！」

「咦？」

「春春，妳做好覺悟吧。我數到三就會開槍。」

◇

他以舌尖舔過上脣。

真紅對錶情僵硬的妓院王露出惡作劇般的笑容。

「我啊，要留下來收拾殘局。」

他沒有因此失去意識，不斷髮出痛苦的低聲哀號。

「不要什麼啊？這個嗎？你都已經變成這樣了耶？」

是血。鮮血從真紅的指尖流淌下來，將他的整個手掌染紅。

「真紅先生……！」

被真紅一槍打穿的彈孔所在處，位於他的手掌右側。

真紅將食指也一起強行擠入彈孔。

看到真紅微笑着這麼回答，春春一瞬間屏息，但隨即點頭表示理解，離開廢棄倉庫。

妓院王看起來一臉勝券在握。然而真紅接下來的發言，隨即讓他的表情陷入絕望。

「不知道能不能整根手指都進去？」

「真紅先生，你老是說這種話……」

「哎呀，好緊喔。得慢慢讓你習慣纔行。」

「一。」

「迪諾！迪諾！」

真紅踏進倉庫裏。

「我偏不要。」

「住手、住手啊！」

「不、不要，不要啊啊啊──」

「咦，那你呢，真紅先生？」

看到這麼說的真紅持續朝自己走近，春春無語地垂下頭。妓院王則是嚇得瞪大雙眼。

該收拾掉的對象只剩一個。這是真紅初次跟他面對面接觸。

「好啦，你希望我怎麼做？」

這只是做做樣子的體貼。從一開始，他就不接受「我跑不動」這樣的答案。

「嘎啊啊啊！」

妓院王粗魯地鬆開繩子，將春春從椅子上解放，再硬是讓她站起身，從後方架住她，以春春的身體當成擋箭牌。

沒能瞬間決定要逃跑還是開槍的妓院王，現在渾身都是破綻。

他的三根手指完全埋入妓院王的體內。

「要是人家沒察覺到你的用意，到時候怎麼辦呀？」

聽到這句完全就是三流貨色會說的威脅臺詞，真紅抬起視線。

真紅毫不猶豫地瞄準那裏開槍。

「你、你不是來救這個女人的嗎！」

「不、不不不，等等、等等。你果然是來救她的對吧？要不然，怎麼會刻意趕來這種地方呢！可惡，竟敢這樣唬人！」

「不是啊。我只是判斷該把企圖從我的妓院裏挖角紅牌，還一直爲此死纏爛打的妓院王收拾掉了而已。」

聽到妓院王突然開口呼喚的名字，真紅不禁蹙眉。

真紅的手指像是在彈孔裏翻找什麼那樣扭動。重複幾次抽插的動作後，手指能動的範圍也跟着擴大。一開始明明只把他的手指當成異物往外推，人體還真是柔軟呢。

「迪……」

過去他在華蝶寶珠這麼做的時候，春春也道出了相同的感想。

妓院王再次將槍口抵上春春的太陽穴。

「別客氣啦。我會進入到最深處的。啊，好厲害、好厲害，整根都進去了呢。」

妓院王的胸口中央不斷湧出鮮血。但他仍沒有失去意識，只是持續冒出大量冷汗。

真紅讓春春套上自己的外衣。

「住手，快、快拔出來，拔、拔出來啊啊啊啊……！」

「……怎麼？那孩子在這附近嗎？」

這麼問之後，他才發現自己的質問毫無意義。妓院王的吶喊聲傳不到倉庫外頭。倘若迪諾聽得見，他想必待在聲音所及的範圍之內，也就是倉庫內部。要是這裏有貨櫃或鐵桶，倒還能躲在裏頭，但倉庫裏沒有半點這類東西。

「快救救我啊，迪諾！你要是在，就動作快點！」

或許只是妓院王精神錯亂了吧。

不過在這種情況下，他會喊出迪諾的名字，代表這兩人恐怕關係匪淺。

「迪諾，你快來啊，迪……！」

爲了讓妓院王冷靜下來，真紅朝他臉上落下一拳。

妓院王一口吐出血沫和被打斷的牙齒。

「你跟迪諾很要好嗎？」

妓院王沒有回答，只是反覆呼喚迪諾之名。

「聽我說話啊。你的牙齒會斷光喔？」

毆打。牙齒斷裂。呼喊。毆打。斷裂。呼喊。

妓院王彷彿欠缺學習能力那樣，即使鼻樑被打歪、門牙幾乎一顆不剩，仍只是一直呼喚着迪諾。

「你看啦，現在你要怎麼辦？變成一張這麼適合幫人吹的嘴巴，明明不打算含別人的東西啊。可以不要讓我繼續揮拳了嗎？」

真紅一把捏住妓院王的臉威脅，但後者的視線卻只是不停四處遊移。

「大哥哥跟你說話的時候，要好好看着我的臉纔行喔？」

與其說妓院王是在迴避真紅的視線，他感覺更像是在倉庫內部尋找什麼。

「我叫你看着我。」

真紅以低沉無比的嗓音威脅。雖然覺得太刻意了一點，但這招確實對妓院王有用。畏懼不已的他，此刻終於乖乖望向真紅。

「那孩子其實根本不住在威爾天堂吧？如果你知道他平常在哪裏，就告訴我嘛。」

又或者他是故意說一些莫名其妙的話，藉此擾亂真紅的思考？

那裏看起來有個洞。下方大概通往地道。

「是啊。其實我一直很想見你一面呢。但你總是神出鬼沒，讓我傷透腦筋。」

「真要說起來，灰頭髮完全不懂這個世間的常理啊！時間對所有人都是平等的，煩惱時經過的一分鐘、付諸行動時經過的一分鐘，同樣都是一分鐘。把時間浪費在報仇上，實在是太傻了！」

「過去有個因爲自家的輕食餐廳被我放火燒掉，就想找我報仇的灰頭髮。一調查之下，我才發現他加入白蛇堂了。他一直不死心，讓我很受不了呢。這就是所謂的物以類聚吧？就像完美的老大身邊有完美的我在！我是他引以爲傲的部下呢！」

槍聲仍在耳朵內部迴盪。火藥味也竄入鼻腔。

「是的，是這樣沒錯！不過，他真的很過分呢！被區區一名妓女耍得團團轉，還爲了她僱用殺手，最近就連一般業務都很怠慢呢！那種無趣的自尊心，捨棄掉不就好了嗎！束縛着自己的東西正是自己。能發現這一點，等於是踏出了幸福人生的第一步。也就是說，因爲他是近期的行刑對象，現在對他開槍也不會有問題！瞄準致命部位，沒讓他受太多痛苦的我，實在很溫柔呢！」

槍聲跟着響起。

他似乎是下意識扣下了扳機。一切在轉眼間結束。

兩人之間隔着妓院王的遺體和椅子，大概是伸出手也構不着彼此的距離。

只是迪諾的腦袋被轟掉了而已。

◇

真紅從地上起身，若無其事地走回妓院王附近。後者的身體已經化爲不停淌血的肉塊，但好歹能在迪諾再次發動攻擊時當成擋箭牌。儘管不太可靠，但比什麼保護都沒有來得好。

這樣的話，桑迦也不會加入白蛇堂了。

迪諾所在處附近的地板。

「不過，你真的很有兩下子呢！竟然能突破威爾天堂飯店的重重戒備，闖進這個祕密行刑場！」

「就是啊。」

真紅是透過調查報告裏的照片得知迪諾的樣貌。後者想必也是如此吧。

迪諾道出一個讓真紅再熟悉不過的特徵。

儘管開口宣戰，迪諾卻仍只是站在原地，態度相當輕敵。他澈底沒將真紅放在眼裏。

那麼，爲什麼？

雖然迪諾可能有自己的一套判斷標準，但這種情況下被問到人是不是你殺的，答案應該是肯定纔對。負責動手的確實是他花錢僱用的人沒錯，但迪諾無疑是主嫌。

這麼說來，剛纔好像有聽到「喀鏘」的聲響？

他無法想像。他無法將曾經發生過的事當作沒發生過。

「你沒想過，在聽到你這麼說之後，我可能會馬上反擊嗎？」

「沒錯，因爲我沒有直接對他出手啊！我僱用了殺手。對方因此得到一大筆報酬，高興得不得了呢！」

令人意外的一場邂逅。

真紅的提問似乎被迪諾視爲笨拙的套話方式了。

就真紅所知，目前持有這個情報的人就只有迪諾。他想要這個情報。

兇手的真實身分，意外地在這一刻水落石出了嗎？

「……這不是你的同伴嗎？」

「那種人加入組織也派不上用場吧？就算他不在了，應該也不會出現任何改變纔對。」

因爲兩人的視線對不上。

但前者不過是真的想確認他的體質而已。

爲何──在這樣的質疑湧現前，真紅整個人迅速翻滾至一旁。

所以他纔會下意識突然開槍嗎？

「副頭目是這麼說的喔。獵鷹家族究竟掌握了多少SHANTI相關情報──在確實查明這一點之前，你們無法採取行動，也無法對我下手。」

「要是他死在一開始的那場火災裏，說不定省事多了呢。」

不過在對方回答前，真紅的意識先飄往他處。

迪諾在真紅正前方停下腳步。

看到自己的右手舉着槍，真紅才終於明白髮生了什麼事。

迪諾連他是誰都不知道，就對着他和妓院王開槍嗎？

「今後他的妓院將全數歸我掌管。雖然差點把你也捲入了，但爲了達成目的，多少都需要一些犧牲，所以這也是沒辦法的事啊！那麼，請問你是誰呢？」

「什麼啊？要是我回以肯定，你就能放心殺掉我了，你是這樣想的嗎？我怎麼可能會中計呢！」

三發。

怎麼可能。

這是個已經準備了許久的質問。

「……難不成，是你殺了那孩子？」

「不是！」

只有桑迦符合這些條件。

雖然在一段距離外，但他的後方確實有其他人存在的氣息。而且還帶着滿滿殺意。

「啊啊，不是啊。」

他的視線忍不住移向在後者左眼下方的傷口。皮膚看起來已經潰爛了。

跟SHANTI無關。真紅想從迪諾身上得到的是其他情報。因爲這樣，他才一直都沒有動手殺掉他。

突然──

「是這樣嗎？」

「你是想來抗議我妨礙你們販售SHANTI的事嗎？你一直都有派部下在我的四周打探吧？不過，SHANTI是副頭目所負責的業務呢。我只是協助他而已。」

真紅直直望向自己的正面。

「…………咦？」

槍口迸出光芒。

「這樣啊。」

但並非如此。

「純粹是我個人有事情想問你而已……SHANTI對你起不了作用，是嗎？」

真紅一邊警戒朝這裏靠近的迪諾，一邊開口問道。

「是我啊。」

「但你做到這種程度，確實讓我有點厭煩呢。SHANTI的問題恐怕也不是坐下來談談就能解決的。我可以殺了你嗎？」

此刻，真紅有種不可思議的感覺。

迪諾的說法聽起來像是他湊巧在這裏遇上行刑對象，而非他原本就計劃埋伏在這裏。太奇怪了吧。感覺疑點重重。他爲什麼會剛好待在這裏的地下室？

一定是因爲最近睡眠不足吧。

有誰在這裏。

「不過，他現在想必在天堂跟家人們重逢了吧！無法跟家人團聚是很寂寞的事情。是我協助他跟家人團圓，這樣的我，就算受到感謝也不奇怪呢！我真的是慈悲爲懷啊！竟然做了這種善行────」

他一瞬間以爲迪諾在看旁邊。

迪諾沉默下來。

「跟SHANTI沒關係。」

子彈飛向毫無防備的妓院王，射穿他的腦袋、脖子和胸口，從這個世上抹去他的性命。

迪諾背對着廢棄倉庫內部的牆壁，舉着槍站在那裏。

迪諾如此說着並聳聳肩。

迪諾眨了眨他圓滾滾的眼睛。

「咦？不過，我好像在哪裏看過你喔。啊！你是白蛇堂的當家吧？這是我第一次見到你呢！」

雖然不知道是從什麼時候開始，但迪諾似乎一直待在那個房間裏。

根本亂七八糟。

因爲迪諾開口侮辱桑迦？

他在說什麼？是睡迷糊了嗎？

真紅轉身，看到一名身穿純白西裝，臉上有着明顯傷疤的少年。

迪諾的西裝上縫着兩顆玩偶熊的頭部。這看起來極具象徵意味。俗話說想跟熊親近，就必須握緊斧頭，而迪諾確實是兇狠程度不輸給熊的存在。

倉庫大門明明沒有被打開過，迪諾是怎麼進來的？

設有外蓋的出入口。通往位於地底密室的入口。八成是這一類的東西吧。

這個疑問在謎底揭曉後，其實還挺沒意思的。

光看行動的話，真紅或許像個對過往部下的敵人開槍的正義夥伴，但並不是這麼一回事。他只是不慎失手罷了。

「你在看哪裏啊？」

也就是說，他其實在生氣？

「嗯？」

至今因爲SHANTI的問題，真紅幾度派人深入調查過迪諾，也取得了不少情報。不過現在這個瞬間，是他首次接觸到本人。

殺了迪諾的話，他就再也無法得到自己渴求的情報了。他怎麼會開槍呢？雖然迪諾打算殺了他，但他理應能想出更多因應對策纔是。

「真是的。白蛇堂的人會如此愚昧，恐怕就是因爲他們的當家太膚淺了吧？」

「因爲你沒辦法殺了我吧？」

不管怎麼想，他都應該留迪諾活口。