中場 陰

花店朱殷是一間只在晚上營業的花店。

換句話說，它不是什麼以一般人爲客羣的花店。

負責看店的人是一名看起來永遠缺乏幹勁、滿臉鬍渣的男子。

不同於在店裏爭奇鬥豔的各色花卉，他是個樸素無趣且即將邁入四十歲的男子。

或許是因爲這樣，明明即使彎下上半身，個子仍相當高挑的他，卻能順利地和背景融爲一體。

「咦，今天是大哥在店裏的日子啊？」

想當然爾，意味着長男的「大哥」一詞並非男子的本名。只是一種近似於記號的稱呼。

光憑嗓音，被喚作大哥的男子便知道訪客是何許人物。

因爲對方是跟他共事許久的部下。

「嗨，真紅。」

大哥是甘露的幹部，也是白蛇堂的當家真紅的直屬上司。他不太會到華埠露臉。大哥雖然是這間花店的經營者，但他平常都把店鋪交由僱用的店長負責。

基於自身的興趣，他偶爾會像這樣親自來顧店。

大哥很喜歡花。

但真紅不一樣。他只會在遂行某種特殊工作後來訪。

平常不會噴香水的真紅，現在身上卻散發出宛如蜂蜜糕點的甜膩香水味。這明顯意味着同一件事。

知曉真紅這項工作內容的人，在組織裏並不算多。

畢竟那是有時會被戲稱爲「見不得人的工作」那般惹人厭、令人抬不起頭的事情。

「請給我一枝花吧。」

看吧──大哥這麼想。

「龍膽可以嗎？」

想逃離真紅的香水味的他，以準備龍膽爲藉口走進店鋪後方。

「你爲什麼說我像龍膽？」

即使在這種情況下，真紅仍能表現得一如往常──這讓大哥有些憂鬱。

這樣的想像，讓大哥的頭隱隱作痛。

只要自己的管轄範圍內有人喪命，爲了表達追悼之意，真紅都會過來買龍膽。

人類的肉體能夠以高昂價格賣給專家、收藏家或精神異常者。

紅眼男子將吸毒者上衣的鈕釦一個個解開。

他的身體動不了。因爲雙手都被綁在身後，不可能從這裏逃跑。

低俗的笑聲、猥瑣的視線。帶有強烈惡意的激昂情緒，以及醜陋的期待。

SHANTI具有藥物依賴性。反覆使用後，會讓人體產生抗性，效果也會因此減弱，導致需求量增加，同時爲失眠和焦躁感等戒斷症狀所苦。典型的惡性循環。

恥骨上方、肚臍、心窩、稍微避開心臟後來到胸前，在絕妙的距離下帶過胸前的突起，來到腋下、肩膀、鎖骨，最後是咽喉。

「就是這麼一回事。」

「因爲你把人比喻成花呀。」

◇

男子只用單手，便靈巧地完成一連串動作。

「那你倒是讓我見識一下範本啊。」

「我確實是大叔啊。」

照理來說，那份見不得人的工作不需要龍膽。因爲死的不是自己人，只是普通的搖錢樹，而且動手的又是真紅本人。這名部下在某些方面挺一板一眼的。

然而過了一段時間，總會出現怎麼樣都付不出錢的人。

不過真紅的工作內容，讓他難以澈底除去血腥味。

紅眼男子恭敬地拾起走投無路的吸毒者的手，帶着對方走進一片狼藉的暗巷。吸毒者感覺視野逐漸變得模糊，在不知不覺中失去意識。

「大哥，你很喜歡賣弄專業知識耶。」

被男子一把抬起下巴時，吸毒者才終於清醒了一些。

白蛇堂從過去便有個習俗──當家中有人過世時，以龍膽進行追悼儀式。

「我在誇獎你啦。小心點把它帶回家吧。」

將龍膽遞給真紅時，大哥不禁道出腦中的想法。

「你這是什麼反應？話說回來，你每次都怎麼處理買回去的龍膽？」

「哦？」

吸毒者這時才發現周遭的觀衆席上坐着人。

「真是個膚淺的大叔耶。」

每次聞到這名部下宛如蜂蜜糕點的氣味，他總忍不住開始想像那見不得人的工作內容。

「……『一起睡午覺吧？我什麼都不會做的』。」

八成是這麼一回事吧。

「是有人死了吧？」

「啊……」

◇

因爲做法較爲繁瑣，這樣的儀式一年比一年簡化。

爲了回收費用，真紅會負責處理這類吸毒者。視情況而定，他有時甚至是一開始就以這樣的最終處理爲目的而向對方兜售SHANTI。

龍膽不會羣生。這點跟真紅可說是一模一樣。

也就是說，真紅身上散發蜂蜜糕點香氣時，就代表他剛解剖完SHANTI成癮的吸毒者。

這只是一種骯髒的工作，除此之外什麼也不是。

所以他隨便編了一個亂七八糟的理由。

「或是『我第一次有這樣的感覺』。」

「辛苦你了。」

解剖學者和外科醫生，想必總是需要新鮮內臟。想永保年輕美麗的女性，說不定會渴求處女之血。想模仿古代的宗教儀式，以脂肪製作肥皂的虔誠信徒，應該也存在於這個世上。

──你是個好孩子，我就告訴你一件事吧。其實啊，金錢買得到人命喔。

──我這裏有一份絕對很適合你的工作，跟我來吧。

──和我一起玩很有趣、很有趣的醫生家家酒吧？

「不是這個意思。這個花語源自戰勝病魔。龍膽的根部可以當成中藥材。」

意識朦朧的吸毒者勉強理解了自己目前站在某個舞臺上的事實。

身爲當家，卻到處兜售SHANTI給一般老百姓也是爲了這個目的。畢竟組織最下層的藥頭，原本都是由隨時能當成棄子犧牲掉的小嘍囉擔任。

實際上，確實存在每天早上都會從塞滿人類睾丸的酒瓶中倒出酒飲用的人。

他能一臉若無其事地遂行無人願意扛起的工作。

再次睜開眼時，他發現自己身處一個比鴉片館更加煙霧瀰漫的空間。

──話說回來，人類還是內在比較重要對吧？

「不要把別人當垃圾桶啦。」

「例如『我們是不是在哪裏見過面』……」

「請你變得更老奸巨滑一點吧。」

即使沒有親眼目睹，大哥也能明白真紅至今做了些什麼。

紅眼男子在他身後以甜膩嗓音輕喃。他有種彷彿被人從耳朵灌入劇毒的感覺。

「咦咦？好麻煩喔。我還是把它送人好了。」

甚至是必須噴上過於甜膩的香水來掩飾的程度。

「好膚淺。」

打死他！把他綁起來！把他大卸八塊！

「龍膽的花語？」

「……我從以前就覺得你跟這種花很像呢。」

聽到真紅把話題拉回來，大哥有種想要咂嘴的衝動。他絕對不想老實回答。

「我？龍膽？……我像嗎？第一次有人這麼說耶。嗚哇嗚哇嗚哇，大哥，難不成你在跟女人搭訕時都會這麼說嗎？」

「我會拿回家，但它們總會在不知不覺間枯死。」

「說什麼呢。」

龍膽跟真紅相似的地方。

「根本滿嘴謊言嘛。爛死了。而且你從大白天就帶女人回家啊？」

「啊啊，確實很像我呢。畢竟我很強嘛。」

每一個部位都能重新利用，是非常優質的商業原料。

無論吸毒者再怎麼哭喊哀號，都只會讓觀衆更加喜悅。這時候，一切都已經來不及了。

紅眼男子朝觀衆席一鞠躬。這是一場低劣表演即將開始的暗號。

吸毒者只是一臉茫然地眺望着男子指尖嫵媚的動作，對男子以另一隻手藏着的解剖用刀具渾然不覺。

「因爲我是大叔啊。而且龍膽的根苦到難以下嚥，你也不是好對付的傢伙。你看，很像對吧？」

「喔，這樣正好，好好學着照顧它吧。」

男子的指尖彷彿帶着幾分挑逗意味，在吸毒者坦露的肌膚上游走。

吸毒者察覺到了──這些觀衆是特地來欣賞自己悽慘狼狽的模樣。

大哥內心真正的答案，其實相當稚拙，讓他怎麼也無法告訴本人。

真紅並非在逞強。但正因如此，更讓人不敢恭維。

「可以。」

儘管如此，只要能負擔費用，上述的問題都能解決。花光積蓄之後，爲了籌措費用，男人或許會不惜竊盜，女人則是下海賣身。

「這到底是在誇獎我，還是在說我的壞話啊？」

他並不希望讓自己的部下變成殺人兵器（Killing Machine）。

「我搭訕的臺詞其實更膚淺呢。」

「沒錯……花語是『勝利』。」

「因爲龍膽的花語。」

人類的肉體沒有能捨棄的部分。完全沒有。

「我不辛苦啦。」

這名部下從以前就是這樣。

如果再將解剖過程打造成表演秀，就能賺到翻倍的錢。

如果只是切割屍體，還不至於鮮血四濺。因爲心臟早已停止跳動，在死亡經過兩小時候，血液也會開始凝結。

到了現在，已經變成只把龍膽當成祭拜用花束了。

以鹿、野狼、海狗的陰莖或睾丸釀造而成的三鞭酒，是一種能夠強精補腎的藥酒。與此同時，或許也有想用美少年的性器來釀酒的老人。

儘管嘴上這麼勸導，大哥仍因爲順利轉移了話題而感到安心。

爲了讓自己的說法聽起來合情合理，大哥拚命思考，從龍膽繁多的花語中選出一個。

總是一臉「我一個人在過日子喔」的表情。

老是嘻皮笑臉的。他今後想必也不會讓任何人靠近自己、不會和任何人深交吧。

「啊，對了對了，大哥。」

「怎麼了？」

「我從今天開始，要過兩人生活了。」

「哦？」

儘管表面上佯裝平靜，但自己數秒前的想法在一瞬間被澈底推翻，其實讓大哥的內心大爲震撼。

「跟女人？」

「男人。青少年。」

「這樣啊。」

如果是女人，事情倒還簡單。因爲不是愛情就是肉慾。這類直接了當的理由，有着能讓人坦然接受的力量。

「…………你的目的是內臟嗎？」

那名青少年的內臟。

是否有什麼特別的理由，讓真紅無法馬上完成工作，所以他在靜待時機成熟？

真紅沒有回答，只是微笑以對。

這是別過問太多的意思吧。

真紅的這種地方，或許也跟龍膽很像──大哥這麼想。

龍膽的花苞只會在陽光照耀時盛開，到了夜晚就會闔起。

無論跟誰一起生活，這名部下的本質想必都不會改變吧。

只要繼續生存於這片黑暗中，他就會一直隱藏真正的自己。