第七章 恶梦

——那一天。尚不足十岁的我，正拼命地穿过小镇奔跑。

那是一座某个乡下地方的小镇。

除了有一座很气派的修道院之外毫无特点的朴素小镇。

石板路在木造房屋之间蜿蜒曲折，通向广场。

小镇空气清澈，周围的草木上晨露反射光芒，微微潮湿的土壤气息飘散在空中……

我一心奔向自己身为修女所居住的那座修道院，拼命穿过小镇。对自幼便失去双亲的我来说，那座修道院就如同我的出生之地。

而那座修道院的院长老师，则如同我的母亲一般。

当时的我，有一件想尽快告诉院长老师的事情。

没错——就在今天，发生了足以改变我命运的一件极其美好的事。

「院长老师——！！」

转过熟悉的街角，我看到了往常的修道院。

石墙覆满青苔，钟楼高高耸立，彩色玻璃反射着阳光。

它非常古老，却能让人心绪平静，切身感到神的存在，是我最喜欢的修道院。

在修道院入口附近，一个修女正站在那里清扫。

那是头发如乌鸦濡羽般漆黑柔亮，看上去极其温柔的女性。

宛如圣画中描绘的圣母一般的人——她正是如同我母亲一般的修道院院长老师。

「哎呀哎呀，怎么了呢？卡农修女。」

老师注意到我，停下清扫，转过身微微歪着头看我。

「老师！老师！请听我说！其实我——已经能够听见主的圣音了！」

听到这话，老师眨了眨眼，显出惊讶的神情。

治愈人们，巡礼各地的旅程持续了很久。即便被称为『圣女』，我也不过是个孩子。漫长的旅途非常辛苦，也非常痛苦。

「不、不是……」

但是——……

「那真是非常了不起的事呢，卡农。能从我们修道院送出你这样虔诚的神之使徒，是我们的骄傲。」

只要老师在身边，只要老师称赞我。

「院长老师……」

你看，我果然又听见了。

『卡农。去治愈人们吧。去拯救人们吧。你就是『圣女』。』

我只需完成主赐予的使命即可。

「自己散播死病，然后再自己治好……还收取巨额金钱！」

——。

主的声音温柔而坚定……我内心的迷惘与恐惧，仿佛雾气般散去。

「你这魔女！」

「……我明白了。虽然才能浅薄，但我也会助你一臂之力。

「不。这不是我的力量。是你的信仰救了你。」

「……诶……？」

「无论怎么求，没钱的穷人都根本见不到你！」

被扔来的石块砸中头部的冲击，让我不由得向后仰倒。

如此清晰，如此确凿。这绝不是妄想或幻听。

「……好！」

我——真的什么都不知道。

就这样。

——。

「太、太厉害了……！那么严重的伤竟然瞬间就……！」

『你很好地完成了使命。我赞美你。』

「谢谢你，卡农。那么，你既然从伟大的主那里获得了如此光荣的神谕……接下来，你打算怎么做呢？」

这根本无需问。当时的我早已下定决心。

好可怕。好可怕。指责我的所有人都好可怕。

「你！太好了！太好了！！我还以为你要死了……！」

「我，我不是魔女……！我……我没有做那种事……！而且……我一次都……没有收过钱……！」

「这不是恶魔的行为是什么！？你这魔女！」

毫无疑问，也毫无犹豫。我确信，那正是我应当用一生去履行的使命。

———。

我在恐惧与混乱中颤抖，用尽全力否认。

在人们的喜悦与感激中度过的日子，是极其幸福的。

「谢谢您！谢谢您！『圣女』大人！！」

「卡农大人！『圣女』大人！这一切都是托您的福！我们该如何报答您才好……！」

「老，老师……谢谢您！拜托您了！！」

砰！

「啊，啊啊……看得见了……我的眼睛……能看见了……！」

「你到底害死了多少人……知道吗……！？」

『卡农。继续治愈人们吧。继续拯救人们吧。因为你是『圣女』。』

我作为『圣女』，与老师一同踏上了巡礼之旅。

我不知道。

无数人将我团团围住。所有人都燃烧着无底的憎恶与怒火，狠狠瞪着我。我毫无逃路。

「恶魔……！恶魔！！恶魔啊啊啊啊——！！」

「……今天也辛苦你了呢，卡农。你真是了不起的人。

自那天起，我一直听见主的圣音。主对我的行为感到很满意。主在赞赏我。这让我非常高兴。

「别说你什么都不知道！」

「是的！我……接下来，想踏上巡礼之旅！在各地向主献上祈祷，同时去帮助那些受到伤病折磨的人们！我想完成主赐予我的『圣女』使命！」

我骄傲地回答。

「啊啊，这是奇迹啊……真是奇迹……！」

那些痛苦悲伤的人们重新露出笑容的每一天，让我和他们一样幸福。更重要的是——

「嘿嘿嘿……就像老师您说的一样……」

没错。甚至就在此刻，只要闭上眼双手交叠祈祷，静静倾听……我就能听见圣音。引导着我这只迷途的羔羊。

「啊啊！恭喜你，卡农！你自出生便带有圣痕，仅仅触碰即可治愈他人……正是《神之子》耶尔大人的再临！我一直相信，总有一天你一定能听见主的圣音！」

—。

「呵呵，卡农你啊。可不能把伟大的主，与我这种修女相提并论。」

「不过，好奇怪……主的圣音，感觉有点像老师呢。」

——。

不。也许是……[b]我不愿意察觉[/b]。

「院长老师……嘿嘿，谢谢您。」

没错，本应如此的。

「因此，多少贫穷的人痛苦挣扎，在绝望中死去！」

「你这魔女……！竟敢欺骗我们……！？」

「呜啊……？」

随即，她满脸喜色，温柔地抱住了我。

我就完全不会觉得辛苦。

「放屁！你身边那个一直跟着你的女人，每次治疗时都收了大量金钱吧！？」

接着，老师问起我听到的圣音究竟说了些什么。

「呃！？」

我已经没有任何迷惘。

为了让你能始终贯彻主的旨意，完成你的使命，我会尽全力协助你。不，如果可以的话，请允许我来帮你吧『圣女』大人。」

——。

「你的罪证已经全部齐了！你就是——散播尸败病的人！」

听到我的决心，老师也露出欢喜又骄傲的表情。

「卡农，主到底是怎么说的呢？」

我以你为荣。」

「啊，是，对不起。不过！老师您也是非常了不起的人呀！？」

「主让我用自己的奇迹之力去治愈拯救人们！主赐予了我作为『圣女』的使命！」

老师在背后做这种事，我真的——……

我很开心。被如母亲般的人赞美祝福，我感到无比幸福。

「巡礼之旅对你这个孩子来说一定很辛苦吧？但是没关系。我会一直陪在你身边支持你。所以，你只需要按照自己的心意继续前行就好。」

因此我幼小的身体因恐惧而颤抖，大脑一片空白。

「已经没事了。请睁开眼吧……你的罪已经被赦免了。」

直到现在，我从未被任何人这样看，这样憎恨过。

如今的我也已经不明白了。

那个人对我而言，如同真正的母亲一般。她是那位指引我这迷途的小女孩的人，是教我关于神与信仰的一切的人。她是我在这个世界上最喜欢，最信赖，最尊敬的人。

我之所以决定作为『圣女』踏上治愈之旅，说到底……比起主的圣音……其实更多是因为我想要——……

「这，这一定是误会……！对了……老，老师呢？老师在哪里……！？ 老师一定会为我证明清白……！」

「那女人早就带着钱逃跑了！」

「怎，怎么可能……骗人的……不可能……老师不可能做这种事……」

脚下像是崩落，世界仿佛在瓦解。

「……啊、啊啊……」

我甚至站不住了，脑袋一片混乱。

我只能颤抖着抱住头，跪倒在地。

「抓住她！」

「把这个魔女带走！！」

「哼……别以为能痛快地死掉，魔女！」

我被愤怒的人们抓住，绑起来带走。

然后。

在彻底践踏人类尊严，难以言说的酷刑折磨之下，

我被逼得承认自己散播死病的魔女。

于是，我——……

——。

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

『我终于看见了。你心灵创伤的本质。你啊……其实只是个孩子。你只想被别人夸奖。你努力了，做得很好，你很棒，很了不起，托你的福我们得救了，谢谢你……你只是，只是想让大家这么说而已。只要这样你就能幸福了。』

一直渴望从某人口中听到的话语。

「咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

『即使承受痛苦，煎熬与不公，你依然努力活下去。你真的非常坚强。作为一个人，我尊敬你。无论世界上有谁否定你，我都会肯定你……[b]你是真正的『圣女』[/b]。」

「其，其实，我……很害怕……一直，一直都很害怕……！我根本已经……什么都不相信了……！我撒谎了……！我说我信神……其实是假的……！别说神了，格拉姆、玛蒂亚、马尔科神父……我一直都只是在装作相信他们……！因为……我害怕……再度被别人背叛……！」

就在那一刻。

这是我的世界。他们是我的恶梦。是我恐惧的化身。

转瞬之间，四周化作一片地狱图景。

当然，她根本不在那里。

大概理解这点，伊芙大人咬紧牙关，满是不甘。

我一边被烧，一边拼命寻找老师的身影。

「主啊……伟大的主啊……求您……」

「这群魔女……！！」

『是啊。卡农，你……只是[b]想要别人夸你[/b]对吗？』

「伊芙大人！！」

「给我振作起来！」

这一点我本能地察觉，伊芙大人也一定清楚。

我的世界正在坠落。无止境地坠落。

精神世界的死亡，就是现实中自我的死亡。

「…………」

不可思议。身为火焰的支配者，竟被火焰灼烧。

恶梦。

吞噬我的黑暗——化作红莲燃烧了起来。

我泪流满面，坦白道。

「《深红的炎帝啊•高举劫火的军旗•以朱红践踏万物吧》！」

「恶魔……恶魔……！！」

[ruby=Eli,Eli]主啊，主啊[/ruby]。

「……！？」

我什么也看不见。什么也听不见。什么也感觉不到。

「去死……去死……去死……！」

满身火焰的民众扑向伊芙大人。碰到她的瞬间，伊芙大人的身体也被火焰包裹，开始燃烧。

「那——……」

恐惧。绝望。悲哀。混乱。在被活活烧死的过程中，我的脑海里只剩下这些。

——。

「这些根本不是人类！只是你的恶梦！这里是你的深层意识！精神世界！如果你不保持自我，就会被恶梦吞噬，死在这里！回去！回到有玛蒂亚，格拉姆，马尔科神父所在的现实！大家都在等你！你不能被这种无聊的噩梦吞噬！」

—。

「……啊………啊，啊啊啊啊……！」

——一直，一直。

「请，请住手……！这样下去伊芙大人也会……！快逃吧！我怎么都无所谓……！」

『但你被背叛了。被你最喜欢的院长老师。被你所信仰的神明。还有你深爱着的民众。对你而言，火焰不仅仅是烧灼身体的痛苦，更是残酷背叛的象征。所以，你从根本上恐惧火焰。』

那声音停顿了一瞬，然后说道。

理所当然。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

那是——

「「「「去死啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」」」」

当我呆呆地看着伊芙大人的背影时。

被红莲烈焰包围的民众，像丧尸一样不断站起来……身披烈火向我们伸出双手逼近。

不听我哭诉似的，伊芙大人再次挥动烈焰。爆裂的热风冲击逼近的民众，将他们击飞。

「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」

「呃……！？」

「我不会逃。」

[ruby=Lema Sabachthani]为什么要抛弃我呢[/ruby]……？

「去死！」「魔女！」「该死！」「恶魔！」「把我们爱的人还回来！」「畜生！」「不是人！」「骗子！」「消失吧！」「下地狱吧！」「接受神的审判吧！」

「……啊，啊……啊啊……」

回过神来，场景已经回到了现实。

脚下堆满了柴火之后点燃。

「老师……老师在哪里……在哪里……？为什么……？」

在无数人蜂拥而来的围观中，我被示众似的锁在木柱上。

然而，那曾经如此清晰的主的声音，在老师消失的那一刻起，就再也听不见了。

我已经无法再相信任何事物。

至少，我试图听见主的圣音。为什么主会给我这样的试炼……我想知道神的意志。

『很遗憾，卡农。过去改变不了。你曾经被你所信任的一切背叛，这是既成事实无法改变。所以至少——让我把这句话送给现在活着的你。』

然而——……

「……伊芙……大人……？」

「伊，伊芙大人……你，你怎么能……！？」

看见燃烧的她，我尖叫起来。

下一瞬间，以她的左手为中心，猛烈的火焰席卷而出，以惊人的气势吞没四周的民众——

伊芙大人断然拒绝。

回过神来时，我已经站在火刑台上。

伊芙大人举起左手，吟诵咒语。

但——和刚才相比，有一点不一样。那就是——

「好烫！烫！好烫啊啊啊！？不要！不要不要不要！救我救我救我！？对不起对不起对不起！啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

正如伊芙大人所说的证明——

「恶魔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

诶？突然间，在黑暗中响起了一个熟悉的声音。

颤抖的我，被伊芙大人狠狠斥责。

可无论烧成什么样，民众都不断站起，继续逼近。毫不停歇。

———。

好痛。好烫。好痛苦。无论我怎么哭喊，都无法从这地狱般的折磨中逃脱。

被绑在火刑架上的自己。灼烧着我的烈焰。用看恶魔一样的眼神辱骂我的民众。刚才那宛如恶梦的景象。

「啊啊……好残酷……为什么，会变成这样……？为什么……不是这样的……我只是……只想……■■■■■■■■而已……」

围绕我的所有人，都在恶毒地辱骂我。没有任何人站在我这边。

『卡农。你很了不起。』

代表着愤怒民众憎恶与仇恨的火焰瞬间腾起，逐渐焚烧我的全身。

伊芙大人站在我身前，像是在护着我般，独自与责备我的民众对峙着。

「不，不行的……」

「……啊，」

站在恶梦面前。

明明知道在这个恶梦里她的反抗毫无意义，却仍然不断放出火焰击退亡者。

「卡农……这个世界很残酷。你明明一直为他人努力，却被这世界背叛得不到回报。你的绝望悲哀，我非常明白。」

她说得仿佛自己也经历过同样的绝望。

「但我绝不会背叛你。」

「……！」

「鼓起勇气吧。这世界固然残酷，有背叛与绝望，但也同样存在值得信任的真实……这一点，你其实也知道吧？正因为知道，你才会痛苦地挣扎，对吧？」

听到伊芙大人的话，我深受震撼。

格拉姆，玛蒂亚，还有我所爱的妹妹们的脸不由得浮现在脑海中。

而伊芙大人继续与逼来的亡者，我恶梦的象征战斗着。

她的身体不断燃烧。亡者怨恨的烈焰灼烧着她的头发和皮肤，原本那般美丽的人，逐渐变得满目疮痍。

但即便如此，她仍放出更强的火焰，与恶梦战斗。

而她的火焰——……

（好……美丽……）

不知何时，我的视线已无法离开她的火焰。

一边灼烧着自己，一边为了保护我而挥动的火焰。那光芒耀眼，美丽——就像在漆黑中照亮前路的引导之灯。

（这就是……伊芙大人的……火焰……）

明明我一直害怕火焰。

可此刻的伊芙大人的火焰，一点也不可怕。反而——……

「啊……『愿主带走你心中的痛苦与折磨，只留下安宁』……」

就在那时，我感觉心中某种束缚被解开了。

确认卡农苏醒的瞬间，格拉姆和马蒂亚立刻飞扑过去。

被这样恭敬道谢，连我都有些不好意思。

明明过去一直恐惧得无法开口，现在却自然得让我不明白为什么以前会那么害怕，为什么做不到。

赤红。

「你啊……[b]其实想做就能做到嘛[/b]。」

「是……那个……伊芙大人。」

我疲惫地回答道……就在那时。

「卡农酱……太好了……真的……太好了……！」

卡农还虚弱地躺着，却直直望着我。

听到伊芙大人的夸奖，我心中一阵欣喜。

一直以来，我十分抗拒，想要回避的火焰咒文，现在却轻而易举地完成了。

………。

然后——

「卡，卡农姐……？」

卡农慢慢睁开了眼。

「呜哇～～～！！ 太、太好了～～！！ 卡农姐～～～！！」

我缓缓站起像在确认地面一样，轻轻吐气。

卡农笑了。

…………。

那目光……像是在期待着什么。

然后，下一瞬间。

……。

「……没什么大不了的。」

「无论我这种外人做再多，当事人没有跨越的力量，战斗的意志，就什么也改变不了。救了卡农的……毫无疑问是卡农她自己。我不过是稍微推了她一把。」

然后——

「啊！？ 教官醒了！？」

「烧伤……停止扩散了……？」

一切——都是赤红。

然而，那并不令人恐惧。

「……真的……非常感谢您……」

感觉……真的是久违地，从心底笑出来了。

在燃烧的尸骸乱舞，世界迎来终结的景象的正中央。

我立刻明白她的意思，微笑着对她说道。

「……原来如此。」

「卡。卡农姐……！」

伊芙大人回头看向我，露出了温柔的微笑。

留下一句有点别扭的话，露出淡淡的笑容，伊芙大人的身影消失了。

渐渐地，燃烧着的红色世界被染成炽热的白色。

「回去之后……好好和玛蒂亚，格拉姆，马尔科神父谈谈。把你不安的，害怕的……在你能说的范围内，都坦率说出来。没关系的。大家一定会理解你。」

我也笑了。

「……对不起……大家……让你们担心了……」

在现实世界中，格拉姆和玛蒂亚像是呆住般地低声喃喃，看着发生在卡农身上的变化。

然后。

格拉姆满脸不安地对我追问。

「……看来已经没问题了。我先回去了。好累。」

一直坐在卡农身旁，以指尖的火焰窥视她深层意识的我，深深吐了口气，睁开了眼。

「那，那个！伊芙教官！？ 卡农姐呢！？ 卡农姐到底怎么样了！？」

我低头看向自己的左臂。

「说到底，与心灵创伤的战斗……终究是和自己对抗。」

「那个……伊芙……大人……」

「是……我回来了，伊芙大人……」

而是一种带着温暖，只要注视就令心灵颤动的美丽之红。是炽烈生命的颂歌。

格拉姆和玛蒂亚情不自禁泣不成声。

「哼。这算加班。给我加班费。」

「难道……！？」

我举起双手，如往常那般在胸前划十字，双手合拢祈祷。但这次吟诵的，不是祷文，不是圣句，也不是圣经的哪一节——

「……《以朱红践踏万物吧》——！」

不，是我再次想要去相信它。

正想着要怎么收场时。

侵蚀我深层意识的恶梦世界，被那火焰燃烧殆尽。

以我为中心，红莲之炎直冲天空——并向四面八方扩散。

留下这句话后，伊芙大人的身影也像融入我的火焰般缓缓消失。

而是仿佛盛夏盛开的向日葵般明亮耀眼的笑。

不再是过去那种带着阴影的笑。

「……啊……」

「欢迎回来，卡农。能回来真了不起。」

格拉姆和玛蒂亚扑到我身边，看着我用衣袖擦去额头的汗水。

「呜、呜呜……伊，伊芙殿下……！您……竟然把卡农救了回来……感谢您……真的太感谢您了……！」

我不知道自己以前为什么要拒绝它。现在，它竟如此自然地从我心底升起。

「伊芙教官……！你没事……真是，太好了……！」

「哼……」

是魔术的咒语。是我敬爱的教官，最擅长的魔术。

憔悴至极，却带着确实笑意，卡农轻声道歉。

「哈……我能平安回来，不就已经说明一切了吗？」

「……是！」

「卡农酱！」

「即便如此……我仍想向您献上最诚挚的谢意……真的……非常感谢……！」

在赤红的世界中。

「《高举劫火的军旗•》……」

马尔科神父发出惊呼，同时继续将卡农全身的烧伤完全治愈。

恶魔般的民众，恐怖的火刑台，都在火焰中消散——

静静地，但强而有力地，我的魔力暴涨。

纯真无邪，宛如孩子般的笑。

「《深红的炎帝啊•》……」

「……呼～～～～…………」

那是自我来到这个国家以来，她第一次露出发自内心的笑容——……

对着正消失在火焰中的伊芙大人，我最后道出一句话。

马尔科神父眼角泛泪，颤抖着向我表达谢意。