正文 ③

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「……朝河，沒事嗎？」

「嗯，就劃了個小口子」

看着霧島優香騎車遠去，我們立刻離開了現場。她臨走時喊得那麼大聲，搞不好補習班的人會出來查看。

要是讓他們瞧見我滿頭是血的模樣，準得鬧出大動靜。這可不是我想看到的。

幸虧補習班旁邊就有個街心公園。

雖說小得可憐，倒還真塞進了沙坑和長椅。旁邊公寓樓裏的小孩，八成常被家長帶到這裏玩吧。

「坐吧」

青山扶着我的腰往長椅帶。我按緊她給的手帕，慢吞吞坐下。

頭皮的傷就是這樣，破點皮就血流如注。其實不怎麼疼，血也早止住了。多半是書包金屬扣撞上來時蹭破的。

「等我弄點」

她抽走手帕跑到入口處的龍頭邊。嘩啦嘩啦的水聲裏，她擰着溼手帕走回來。

「來，冰着」

「謝了」

「沒什麼好謝的」

重新按上額頭的手帕涼絲絲的，挺舒服。

我靠住長椅仰頭望天。沒有陽光的夜空漆黑一片，只有殘月和零星星星懸着。路燈忽然噼啪作響，大概又是飛蟲撞上燈罩。

「青山」我碰碰身旁沉默的她。「抱歉啊…我多此一舉了。剛纔說了謊」

明明講好只是試探下她的反應。

萬一搞出什麼幺蛾子，最頭疼的明明是青山纔對。

「朝河。你給霧島看的那張照片…到底是什麼？」

回家的路，我一直把青山送到了車站附近。路上我倆都沒怎麼說話。方纔被她抱住的觸感與溫熱，彷彿還留在身上。

「早啊，朝河同學」

當然，也有可能她什麼都不知道。

「朝河的樣子，特別帥氣哦」

「到家後，我就跟媽媽說清楚」青山輕聲說。

她的手伸過來，食指不輕不重地頂在我心口，話裏帶上了一點玩笑的腔調。

可青山仍在不斷重複。

我們現在腳踏實地的每一天，底下也藏着數不清的岔路口吧。我們簡直就是在踩着薄冰往前走。剛纔踏出的這一步沒踩空，純屬運氣好。說不定，旁邊一步之遙就是讓人『腸子都悔青』的小徑。

「媽媽她……沒做錯什麼」

擅自摻和別人的人生，又擅自替人了結。這樣的自己簡直糟透了。

山藤快跑着上了幾級臺階，站到我面前。她以略高的角度向我伸出拳頭。

山藤把手機遞了過來。我接過來，看向屏幕。昨天之前還在的賬號消失了。

我根本不覺得自己做得對。讓她道歉或許還算過得去，但後來動手抓住她手腕那一下，現在想想絕對是糟透了的選擇。

「這樣啊。那挺好」

「我說啊，朝河同學。雖然我不知道你到底對霧島同學做了什麼……可是呢」

「怎麼說呢……明明全是那傢伙搞出來的事，可那時候要是我也……」

雖然和偷竊八竿子打不着，但想着霧島乍看之下說不定會上鉤。

山藤在樓梯平臺上向我揮手。她用朝陽般耀眼的笑容對我喊道。

至今爲止，即使我介入了問題，結果也總是讓周圍的人心情糟糕的人居多。但是，這次或許不一樣。

我像在確認似的，一步又一步地踏穩臺階往上走。就在這時，背後好像傳來了一瞬間的聲響。我回頭看去，卻一個人也沒有。正想確認樓梯下方時，山藤的聲音傳了過來。

我心中懷抱着微薄的希望。

心裏那點渴望被看見的小聰明，那堆只想用來粉飾自我的本事，也許終於——有了點正經理由。

「抱歉…」

「我覺得超痛快的！幹得好！」

那些「要是當時我能察覺到……」的懊悔，這世上恐怕多得像山一樣吧。我自己不也是？要是中學那會兒，就能明白自己做的事有多自私……

山藤走下一級臺階，抓住我的肩膀。

「雖然我也覺得，爲這種事開心可能挺不像樣的，可是我還是沒法騙自己！老實說，我覺得真有點活該呢。雖然不知道你做了什麼，但肯定做了讓她想刪掉SNS的事吧？」

「這…？」

明明是我毀約插手，霧島最終也沒認錯更沒道歉。今後大概也不會改變。

山藤說完後心情大好地哼着歌，轉過身又開始爬樓梯。

「總之呢」

話沒說完，她就閉上了嘴。

『咚』地一下，她指尖加了點力道，推得我晃了晃。

青山一步步朝我走來，腳步帶着點遲疑，彷彿在確認着什麼一般。

道歉的瞬間，溫熱的身體突然貼過來。雙臂環住我的上半身，發頂傳來她掌心的溫度。

我掏出手機轉向青山。屏幕上穿着神似青山初中制服的女生，手正伸向中年婦女的提包。

若真如此…這感覺居然還不錯。

我懂，知道她後半句想說什麼。

「…嘖，該死」

「咦？」

「其實吧……我並不太怪霧島」

「對我青山景來說啊……朝河你早就夠格當個『名偵探』啦！」

「朝河，你該對自己多點信心纔對。你這個人啊，其實遠比你自己想的，更願意爲別人出頭」

「真的謝謝，朝河…謝謝你」

「啊——真是的，」青山忽然用力把手高高舉過頭頂，伸了個大大的懶腰，「我啊，之前到底在瞎忙活些什麼啊……」

這根本不需要什麼推理之類的誇張行動。只要單純地把山藤和霧島的過去，青山和霧島的交點，再加上——青山母親的事情放在一起。

當然，霧島大概會恨我吧。即便如此，我想她也不會再來找我麻煩了。不只是青山，連山藤都向我表達了感謝。不能爲了自我滿足而去解開謎題。那麼，如果是爲了別人而去做的話，就會得到像這次一樣的結果嗎？

「朝河同學，你實際上不僅幫助了青山同學，也幫助了過去的我！」

「……哪有的事」

「朝河」

不過今天——我覺着青山至少往回掰正了一點。肯定比悶着頭一直往前衝強得多。

「我這就來」

青山像是要跳起來似的，輕快地向前邁了一步。她側過身，半對着我。

青山走在我斜前方，離着點距離。她下巴微微揚起，邊走邊望着天。這條夜路很安靜，沒有車經過。

說到底，我不過是想逞英雄嗎？想在青山面前扮演帥氣角色嗎？若真如此，我的行動豈不全是爲了自我滿足？

把這些並列來看的話，應該就不難察覺了吧。

可人生就是這樣。

翌日，到校後在鞋櫃處遇到了山藤。看來上學時間正好重合了。

結果她確實動搖了。只要她瞬間產生"難道說…"的念頭，計劃就算成功。接下來只要趁她慌亂時套出真話——事實也正如所料。

青山反覆呢喃着。起初是平日清亮的聲線，漸漸變成帶着嘶啞的循環播放。

不過，說不定山藤已經察覺到了。

山藤溫柔地笑了。我並沒有告訴她具體內容。她只知道我從霧島那裏打聽了關於青山的事情，其他一概不知。

「謝謝你啊，朝河」

「朝河同學？你在做什麼呢——？」

「有什麼進展嗎？」

所以，她纔會刪除賬號，以避免和我們有更多的牽扯。

但這次不一樣。

不知何時停住腳步的青山，背對着月亮站在夜色裏，露出了無比溫柔的微笑，之前所有的棱角似乎都被撫平了。

「是啊」

「這個嘛……」

「山藤，早上好」

山藤用若無其事的語氣問道。看上去並沒有抱什麼期待，大概只是想確認一下吧。

真是窩火。

「那個時候你讓霧島向我道歉，我真的好高興」

到頭來不過是我蹭破點皮。鬧大了可能還難以收場。

「嗯，這樣比較好」

明明說着相同的話語，每句道謝卻像在說着完全不同的事。

看着那樣山藤的背影，我帶着一種不可思議的心情，站在原地。

「雖然你大概不愛聽我這麼說——」

「霧島同學，她把SNS刪掉了哦」

我們簡短地打完招呼後換上室內鞋。山藤比我早一點換好鞋子，但她沒有離開，而是站在原地等着我。

「朝河，時間……沒法倒回去吧？」

走在前面的她，我看不到她的表情。

我們並排走在走廊上，然後爬上樓梯。一大早就爬樓梯，對缺乏運動的我來說相當喫力。就在抵達二樓，正要再爬一層的時候。

「網上隨便扒的劇照。好像是什麼母子溫情片段來着」

如果真是這樣，那感覺就像…我第一次真正幫到了別人。

霧島刪除SNS的理由，我大概能猜到。如果青山或是毫無交集的我想要獲取霧島的信息，那除了SNS也沒別的地方可查了。青山在人際關係上很淡薄，這點霧島應該也明白。至於我，和霧島又沒什麼交集。

「嗯，算是有一些吧」

我想成爲青山的助力。這些日子朝夕相處，她早就不只是"同班女生"那麼簡單了。

「……是啊」

「那個啊…」

從這個角度看，我和青山，肯定都曾踏錯過，都行走在懊悔之路上。

「你看」

我是打心眼裏希望是這樣。

「什麼？」

「爲什…麼…」

…不要。纔不是這樣。最討厭這種人了。明明最討厭——

如果是這樣的話，我或許能夠以另一種形式來發揮自己的價值。

「謝謝你——朝河」

「啊？那個……」

自我厭惡不受控制地脫口而出。

「朝河同學——？」

如果有人在的話，應該沒必要特意躲藏纔對。大概是錯覺吧。

「抱歉」

我想讓山藤等太久也不好，於是再次開始爬樓梯。

那天，青山直到班會即將開始前纔到校。她喘着粗氣踏進教室，紅腫的臉頰讓班裏一陣騷動。班主任老師看到青山的樣子，也當場愣住了。

不過，除了那腫起的臉頰，青山的態度實在太過平常了。那張和平時一樣板着的臉，那股冷淡勁兒。看到她這副模樣毫無異樣，我鬆了一口氣。

青山那紅腫臉頰的原因，八成是她母親。

青山說過要去向母親道歉。我雖然知道她的處境，卻不清楚她和母親實際的關係如何。也不知道兩人之間的隔閡有多深。只是，青山母親的精神變得不穩定，除了父親出軌這件事，另一個原因大概就是那次偷東西的事了吧。

青山不信任母親。而且，還看不起她。

那種態度她維持了兩年多。這對那位母親來說是何等痛苦的事情，我無從知曉。丈夫和女兒都背叛了她——她或許是這樣想的。

她們之間的鴻溝，恐怕遠超我的想象。正因如此，才需要努力去彌合。而青山選擇了這麼做……某種意義上，是我讓她這樣選的。

對青山來說，繼續憎恨母親或許會更輕鬆。即便如此，青山還是選擇了和母親重修於好的道路。那麼，我也會在我力所能及的範圍裏爲青山着想。如果她覺得我這點微薄之力還用得着，我會拼盡全力去幫她。

正這麼想着，目光恰好和青山對上。青山輕輕笑了一下。微微點了點頭。我也點頭回應。

就算沒有言語，我們之間也有能相通之處。我覺得這份心意很珍貴。

第一節課結束後的休息時間。我從廁所回來時，青山和黑木正在教室角落裏交談。黑木一臉擔心地用指尖輕輕戳着青山的臉頰。

「看起來好痛……不要緊吧？」

「很痛，別碰好嗎？」

「像打了腮紅似的呢」

「這是在關心我？還是在取笑我？」

她們的關係似乎還是一如既往。

妳不是對我說了嗎？——差點脫口而出又咽了回去。終究還是……我害怕讓奇怪的期待在心裏生根發芽。不對，可是……

……不，不對。

緊接着炸毛般嚷道。

關聯報道立刻跳出來。由於後來確認自殺，大多標題只用『某女初中生』帶過。

說到底——

「什——」

蹲身撿起那東西。帶着使用痕跡的海豚髮夾硌在掌心——那造型我死都認得。

「……這樣好嗎？」

腳步慢得像灌了鉛。現實感稀薄得可怕。這種犯下滔天大錯後的夢遊感，死死攫住了我。

「好看吧？」

沙沙。複印紙背面的角落飄落另一張紙片。伴隨清脆聲響，某個硬物從信封滑出摔在地上。

我試圖轉移話題，將視線投向正在和其他同學說話的黑木。

若只是這種新聞，或許還能當成世間常態。中學生的死雖令人心痛，到底不算稀奇。可我對這女孩的名字有印象，更記得事發地點就在鄰縣。

我當場石化。

我的鼻子捱了一記彈指。

「因爲朝河是特別的啊」

「……騙人的吧」

「我嗎？……呃，這個嘛，嗯。啊？非要我說？不要啦太羞人了！」

「害羞什麼啦？」

說沒受打擊是假的。自從我刻意和癒月保持距離，她另有依靠對象也不奇怪。

目光急切地掃過文字。報道說兩年前鄰縣有初中女生自殺，起初按自殺/事故/案件三方向偵辦，媒體連名帶姓登了出來——

「心裏對朝河的家人過意不去啊。這很正常吧？」

「不是這意思啦」

那天晚上。

指尖的震顫更劇烈了。展開那張紙片時，每根神經都在抽動。

「是我……是我害死她的？」

「早啊」

「妳和黑木解釋過情況了嗎？」

青山掩着嘴發出咯咯的笑聲。

預備鈴刺耳地響起，宣告班會課只剩幾分鐘。

睜開眼時，青山早已轉過身去了。望着走向黑木的青山背影，我將手按在自己胸口。一股酥酥癢癢的感情像雲朵般輕輕飄浮着。那到底是什麼？又該叫它什麼名字呢？

「……這是什麼？」

說到底妹妹終歸要離開哥哥。這年紀還像我們這麼親的才罕見。別人家的兄妹不是冷冰冰就是公開不和，那才正常。

第二天早上。

青山一看到我，便向黑木打了個招呼，隨即朝我跑來。

「喂，老實交代嘛。說實話……」我猛然釘在原地，「……妳喜歡他吧？」

想要去推理的話——反而顯得滑稽。

感覺自己說了句極其難爲情的話。但青山卻浮現出勝利般的得意表情，嘴角微微上揚。

所以……這樣纔好。反倒該替她高興——畢竟找到了依靠對象，恐怕還是心上人。

「得走了……」

我喃喃自語，拖着灌鉛的雙腿悄悄離去。

我回家喫完飯，便在房間休息。

「臉好紅哦。太好笑了」

「不行。讓我檢查一下。不然……我會捱罵的」

發現遺書後定性爲自殺。死因是跳樓，地點在學校四層教室。

「哇……好厲害，超帥的～」

拖着一副病怏怏的身子，我挪出了廁所。

「真是的！前輩幹嘛老讓人說這種話啊！」

……哈？

這個名字紮在心頭。小學那時，我親手解決掉她惹出的亂子，然後——

說着青山用指尖捏住我的劉海。她把臉湊近想查看傷勢，我頓時感覺整張臉都燒了起來。

啪！

「誒？」

「朝河……你臉色好差？」

「騙人的吧……」

昨天癒月死纏爛打追問額頭的傷，我騙她是體育課撞的。她壓根沒信，撅着嘴最後賭氣嘟囔「哼，真是個淘氣鬼」。到了今天連問都不問了。

我猛地向後跳開，與青山拉開距離。

「呃？……這個嘛，青山確實很漂亮就是了」

打開鞋櫃的瞬間，發現裏面有東西。

和當時的我同歲，是十四歲的少女。

安藤裕子。

總感覺她的性格朝着和我預期不同的方向變得開放了。

「啊，沒事……真沒事」

裏頭到底是什麼？攥着信封拐進樓梯間的廁所，我扯開封口。

撲向洗手檯吐出胃液。所幸早餐喫得少，嘔吐物不過黏稠的苦水。可現在談什麼不幸中的萬幸，誰能笑得出來。

青山把臉湊過來，壓低聲音道。

「……喜歡的」

「真、真的沒事啦！」

酸腐味猛地衝上喉頭。自己把活生生的人逼上絕路——這事實是真的？眩暈感裹着噁心翻湧，像高燒時的重感冒。

裝室內鞋的格子上，躺着一隻信封。這種橋段漫畫連續劇裏見多了——典型的告白場景定番。

「……搞什麼鬼？」

「……妳這自信可真是」

安藤裕子就此消失——轉學到了鄰縣。

「還沒。我就是隨口說了句跟父母吵架後捱了揍而已」

「還有，朝河你額頭上的傷沒事吧？」

我勉強扯出個笑。眼下青山正處在和母親修復關係的關鍵期，哪能她分神——

安藤裕子。

「這樣就好，肯定的」

「……有了」

可我捏着的這隻信封光禿禿的，別說情書氣質，連半點曖昧氣息都聞不着。

「我家人才不會爲這種事生氣呢」

「被誰罵啊？」

手指發顫地掏出手機，劃開屏幕的動作都變得笨拙。在搜索框輸入『安藤裕子+報道』。

「早啊，青山……那個，妳的臉沒事吧？」

正覺不妥要離開，又飄來細語。聲音太輕，聽得斷斷續續。

「嗚…」

裏面是『某篇新聞報道』的剪報。

「我知道朝河是這麼想的」

「騙人。朝河，你真是個過分的傢伙。家人怎麼可能不擔心你。遲鈍鬼！」

「啊」

深夜出房門上廁所時，隔壁癒月屋裏飄來聲音。

錯不了。這張剪報……是真的。

顯然在打電話。我不由停住腳步，明知不該卻屏息偷聽。

像是被對方逼急，癒月支支吾吾擠出蚊吟。

「先、先說正事吧」

全身血液彷彿瞬間湧上了臉頰。如果說有人臉紅得像番茄，那絕對非我莫屬。

下課鈴剛歇，青山就湊到我桌前。看我臉埋在臂彎裏，她聲音發緊。

「時機很重要的啦。而且我也不太想和朋友聊太沉重的話題」

鋼筋突然灌進四肢般，全身驟然沉重。

「我知道哦」

不過是不想讓她窺見我的過往罷了。

手探進抽屜，指尖觸到冰冷信封。整堂課上，這東西像塊烙鐵似的被我反覆摩挲。

隔幾分鐘就碰一下，彷彿要確認它是否真實存在。可每回指尖傳來的實感都讓我意識到自己犯下了無可挽回的錯誤。

「要不……我陪你去保健室？」

「真不用」

「……哼，隨你便」

青山眯起眼，腮幫子微微鼓起。

「朝河你這人……就愛死撐」

扔下這句，她鞋跟一轉向座位走去。那背影分明冒着火。

我盯着她後頸髮根，胃裏泛起愧疚的酸水。她連心底最軟的角落都剖給我看過，而我卻沒有這麼做。

「唉……」

起身推開教室門。喉嚨幹得發痛。

下一節是實驗課，得換教學樓。邁開步子前，得先衝去飲水處灌兩口才行……

我擰開飲水龍頭灌水，零碎記憶像走馬燈似的晃過。

那張夾在信封裏的紙片上寫的……是『遺書』。

八成是安藤裕子親筆。歪歪扭扭的字跡爬滿紙面，字句倒簡單直白。

通篇是對同班同學的怨毒詛咒。

還有——另外一個人。

名字沒寫，但塗鴉般的字句明明白白，全是小學時那個拿她當小丑耍的傢伙害的。讓她整個人變得不對勁，才落得如此下場。

整件事得倒回小學。

插手青山的問題時，難得真心想幫她解決麻煩。結果她成功擺脫困境，我也隱約找回了點自我認同。可過往的罪孽不會消失。我的所作所爲和校園霸凌沒兩樣。

怕最受歡迎的女生告白一定會成功，所以才把情書和巧克力藏了起來。

從癒月事件開始，過去種下的惡果再度找上門來。

既然信封出現在鞋櫃，必定是有人放進去的。那會是誰？

「確實」

報道里安藤裕子是兩年前死的。要算賬早幹嘛去了？

而我在安藤裕子身上刻下了這樣的烙印。

「——我們還沒有扯平呢」

從那天起，我的人生就亂了套。

後果就是——被指認的傢伙無論遭受什麼待遇都是活該。

「很方便。霧島的事也是靠這個查到的」

「該死，腦子糊住了……」

剛罵出聲，腿一動就帶翻了桌腳。

小學那會兒的事記不真切，連安藤的臉都模糊成一片。關於她的特徵，只有信封裏那個髮夾烙在腦子裏。

「在這幹什麼呢？」

走廊拐角差點撞飛抱着作業的山藤。她盯着我煞白的臉，瞪大了眼睛，聲音都飄了。

真他媽荒唐。

推算時間，排查書包衣兜能藏巧克力的可疑分子，最後斷定安藤裕子就是犯人。

「比翻報紙簡單多了，查個人背景輕而易舉」

撿起紙片的剎那，一股寒氣順着脊椎竄上來。後頸汗毛倒豎。

誰敢翻我抽屜？也就值日生搬桌子可能碰掉東西……可這節骨眼上操什麼閒心。

預感精準命中。

「……」

「吶，朝河」她目視前方開口。

我曾對此深信不疑。現在也承認某些情況下這話沒錯，尤其是單方面施暴的惡性事件。但那種案子本該交給警察處理。

放學鐘聲敲散人羣，我指尖無意識摩挲着口袋裏的紙條，紙面發出簌簌輕響。

沙啦。

從前想知道明星動態只能靠雜誌電視，現在連人家幾點起牀都一清二楚。說着又嘆氣『神祕感消失後，反倒覺得悵然若失』

失蹤的信和巧克力。

「剛在看什麼？」

「……什麼？」

「放學後有空麼？」

「我腦子進水了吧……」

我邁開腳步，青山自然地並肩而行。手機已滑進她制服口袋。

偵探、解謎、推理，向來被包裝成很酷的事。所以從前我堅信自己站在正義這邊。

我哪有資格扮演私刑法官。

全讓安藤給攪黃了。

兒時的創傷足以扭曲整個人生。

有些意外。原以爲她對他人毫無興趣。

所以我得意忘形地推理出『安藤的動機』，然後告訴了她。

安藤除了哭什麼也不辯解。

犯錯的人理應受罰。

環顧四周，教室裏空得只剩迴音。我對着慘白的天花板哈出口濁氣。

無論現在的我如何改過自新，對受害者而言都毫無意義。

一半是她本來就不扎眼——或許更大半是我薄情。現在就算撞見小學同學，十個裏有九個也認不出。

正如所言。霧島八成是網絡知商欠費，直接用實名發佈動態，但即便換個謹慎的人，想挖底細也沒比這更趁手的工具了。如今連藝人運動員乃至政客，都在這裏和普通人打交道。

這分明是在等我。或許自我離開教室起，她就一直守在這。

爲掩飾那張紙條引發的心悸，我刻意放穩聲線。

「怎麼？」

「算是。抱歉」

既然有人把信封塞進我的鞋櫃，說明始作俑者——不，在對方眼裏，我纔是將安藤裕子逼入絕境的兇手——正潛伏在這所學校。那人究竟想對我說什麼？

那張紙條驟然灼燒腦海——信封、報道、絕筆信。臉頰肌肉險些失控抽搐，我咬牙按下波瀾。

要被人看見怎麼辦？毒蛇般的恐懼瞬間纏緊心臟。

掏出來確認信封還在，整個人纔像斷線木偶似的癱進椅子。汗透的校服粘在後背，冰涼。

焦躁地拍上水龍頭，手插進褲兜。喉頭髮緊——這纔想起信封還撂在抽屜裏。

沒多久她就轉學了。

「正好？」

哐當！

記得她老說那是她媽親手做的，世界上獨一份的存在。

當場從她包里人贓俱獲。

……總之，是我乾的混賬事，把這姑娘親手推上了絞刑臺。

自從癒月被牽連的那件事後，我始終夾着尾巴做人。

「沒什麼」她收起手機，「正好順路，一起？」

海豚造型的髮夾，刻得比她的臉還深。

「沒事，不過啊，朝河——」她忽然轉頭直視我，瞳孔裏沉澱着某種堅硬的東西。

「青山…？」

「這樣」

細節記不清了，但那副唾沫橫飛、拿人家死活不肯說的私心當推理彩頭的得意嘴臉——那時的我，是真覺得對『犯人』不必留情面。不如說，純屬陶醉在自己連人心都能剖解的錯覺裏表演耍帥。

自升上高中。

心口擂鼓似的狂跳，我拔腿就往教室衝，好像慢一步就會天崩地裂。

「妳有在意的人嗎？」

瞥了眼時鐘，鐘錶指針冷冷指向上課時間。

「朝河」

『放學後，請到屋頂前的樓梯平臺來』

「……有點事」

「到底……誰幹的？」

糟透！

——爲什麼偏偏是『現在』？

「呃……」

簡直錯得離譜。像我們這種半大孩子周遭的所謂謎團，多半都是些不解開也無所謂的瑣事。即便當下會憤怒困惑，時間一衝就淡忘了。我卻偏要揪住不放，抽絲剝繭，把當事人拽到衆目睽睽下審判。

「哦」

「該走了」我從課桌抽出課本走向走廊。青山正倚在空無一人的廊道牆壁上。她握着手機，屏幕熒光映亮專注的側臉。

「……沒事」

「怎、怎麼了，朝河同學？」

「SNS」

當時的我，純粹是覺得班上出這種破事兒賊刺激。

『放學後，請到屋頂前的樓梯平臺來。要和你談安藤裕子的事』

「沒」她指尖劃過屏幕，「單純好奇罷了」

聽見我的聲音，青山從屏幕抬起視線。

事發後安藤倒沒被霸凌，但周遭眼神全變了。她喜歡的男生更是連正眼都不給。

根本沒心思應付，我撞開教室門直撲自己座位。手指發顫地捅進抽屜亂掏——直到摸到那個粗糙紙邊。

安藤裕子那會兒偷了班上最受歡迎的女生的情書和情人節巧克力。那個女生本來打算把那些東西交給班上的某個男生。

桌子晃盪的巨響裏，一頁紙片打着旋飄落腳邊。

像是看穿我的心思，青山重新點亮屏幕。

不是信封裏的東西，也不是我的活頁紙。粉嫩嫩的小熊貼紙印在紙角——女生們愛用這類花哨便籤。班裏幾個女生都用過差不多的，但具體誰的……鬼分得清。

「……陰魂不散啊」

那張疑似遺書的紙，字字泣血寫着這事是壓垮她的鐵證之一。

班主任好像提過句『家庭原因』。

「要緊事？」

哪個傢伙弄到這東西，又特意塞到我這兒來？

母親曾感慨。

她肯定也暗戀那男生唄。

這模糊的時間點，等教室空些再去比較好吧。畢竟那處少有人跡。可若被人撞見自己往樓上走……對方指定這種地方，顯然也怕被人目擊。

「朝河同學！」

山藤像彈簧般蹦到我課桌前。

「嗚哇！」

「這反應太傷人了吧～」

「誰讓妳突然閃現啊」

「閃現？當我是怪物嗎！」

她誇張地比出手刀姿勢。自霧島事件後，山藤對我倒是越發親近了。

「還不回去嗎？」

「等會兒就走」

「這樣啊——還以爲你要去約會呢」

這隨口一句卻像暗刺扎進心口。

「那先走啦，拜拜朝河同學～」

「嗯」

揮手時山藤的裙襬已消失在門後。

我抬頭望着黑板正上方的時鐘。秒針拖拽着粘稠的時間爬過錶盤，當它終於咬住數字12的瞬間，寒流突然竄過後頸。

「…先走了？拜拜？」

猛然起身盯住空蕩的走廊。

「難道…」

『先去屋頂等着』所以『待會兒見』——這說辭根本就是完美陷阱！

話音剛落的瞬間，黑木抬手撓了撓臉頰。她從口袋裏掏出折得方方正正的信封，目光垂落在紙面上。

這些全都是事實。站在黑木的角度，除此之外別無真相。

「那孩子已經死了哦。死於朝河之手」

黑木用近乎施虐的口吻質問。

她所希望的，僅僅是我和她珍視的朋友不再有瓜葛——回到不久前的狀態而已。這算不上是什麼無理要求。

通往頂樓的階梯蒙着薄灰，指尖劃過大概能繪出絮狀的塵埃山脈。磨砂玻璃門滲進的夕陽將浮塵染成漂流的金粉。

「要是真心幫人解決問題，多顧慮點他人感受，那種事根本不會發生對不對？」

「嗯，沒錯。被嚇到了嗎？」

「但那是因爲那個叫霧島的女生對青山做了很過分的事。她媽媽偷東西也是受那件事影響……」

險些和收拾書包的黑木迎面相撞。衝進走廊左右張望，山藤的身影已徹底消失。

「……」

「……黑木」

想打聽我的過去並不難。這所高中也有屈指可數的初中校友。所以黑木知道也不奇怪。這本就不是能瞞住的事。但果然……還是不想被她知道。我不由得這麼想。

「她曾是我朋友，轉學後也偶有聯繫。小學時在班級被排擠，轉校後也始終無法融入」

「不是明擺着嗎？看見景的臉了吧？腫得厲害，看着就疼」

「有件事得道歉。我就直說了」

「喂，裝模作樣的偵探先生？你的中二病幾時才肯畢業？」

那聲音裏混雜着錯愕、失望與怒意。

「……黑木妳肯定不瞭解青山家的狀況，等我說明清——」

黑木向前踏出半步。

「……我沒有玩」

「不懂嗎？真的不懂嗎？朝河啊」

「大概今天特別吧」

「那…那是因爲——」

——說白了，就是你用玩偵探遊戲的態度解謎，才招來別人深重的怨恨。

沒錯。正是如此。在黑木眼裏，我無疑是個將她朋友逼上絕路、還嬉皮笑臉插手他人麻煩的混賬。

「哇啊！」

青山的好友黑木正將脊背抵在牆壁上。

踏上轉角平臺時，倚在牆上的身影轉過臉來。

「……昨天早上？」

黑木用手指戳着自己臉頰說道。

「最初還以爲你變了呢？可你突然就摻和起景的問題，事情剛解決，這下又插足景的家事了」

「明明沒必要當衆揭露不是嗎？爲什麼非要幹出那種事？連對方暗戀誰都抖得乾乾淨淨。說啊，到底爲什麼？」

黑木又逼近一步。她的臉近在眼前，視野幾乎被黑木佔據。

身體先於思考衝出教室。

黑木的聲線突然沉降。不知何時起，她直直盯着我的眼神已化爲瞪視。

「那是朝河害的吧？」

何必驚慌。只要去頂樓就能見分曉。

我發不出半點聲音。

「對，早上。山藤同學不是說了嗎？說你做了什麼事，讓某個女生把SNS賬號都註銷了」

黑木抬頭望向天花板。

「那是爲了讓青山和她母親化解誤會才——」

「特地叫你來真不好意思啊，朝河」

這實在莫名其妙。

「我知道初中時的朝河。社團聯賽碰到過和你同校的人」

黑木歪着脖子追問。

山藤確實說過那樣的話。昨天在樓梯上感覺到有人在下面，原以爲是錯覺，看來那就是黑木。

心臟像被重拳猛擊。黑木繼續說着。

「朝河你啊，真是一點都沒變」

「聽我說完啊！」

剎那間，話語的意義沒能傳入腦海。

「爲…爲什麼？」

那張總是帶着我所熟知的溫和表情的臉，突然眯細了眼睛。

「答應我。我就這一個要求」

全身血液彷彿瞬間凍結。

「然後呢？」

我緩步走上樓梯。

喧囂聲浪褪去後，同班們探究的目光針尖般刺在背上。我搖搖頭退回教室，重重跌進椅子。

「我問過景了。她說和你見面後的第二天就被母親打了。我追問『是不是朝河做了什麼？』，景回答『嗯，算是吧』。雖然沒具體說，但總之就是因爲你插手才捱打的吧？」

黑木嘴脣顫抖，從齒縫擠出低吼。

「少騙人！」

口袋裏的信封與紙片隨步伐沙沙作祟。

她直視着我的眼睛，目光裏沒有半點虛假。黑木是真心在意青山的。這我能明白。如果黑木直接去找青山問清楚，事情或許會有所不同。但這也不過是自我安慰罷了。

——都是拜你所賜哦。

「即便如此，景好像還是挺中意朝河的，我也想過要是你能改變就好了。可是昨天早上，我聽到你在樓梯間和山藤同學的對話了」

獨自坐在漸漸濃稠的暮色裏，拖延帶來的反胃感在胃袋裏翻攪。

「嗯……」

「……哈？」

黑木不可能明白我面對青山時懷着怎樣的心情。即便我辯解，她也絕不可能相信。

黑木連珠炮般說完，嚥了下口水。我被她的氣勢壓倒，僵立在原地動彈不得。

彷彿耳語般，黑木輕輕吐出這句話。

環顧四周，教室已空了大半。青山的座位也不知何時空了。明明平時回家前總會打招呼的……

「我可不是來聽你辯解的。只要你保證，不再接近景，不和她要好就行了」

「……是黑木把那封信塞進我鞋櫃的嗎？」

「——能不能別和景走得太近？」

是我把安藤裕子逼上絕路，讓癒月受到傷害，以玩鬧心態屢次介入他人問題。也是因爲我，霧島纔會註銷賬號——

「所以你就把人家逼到刪賬號的地步啊。真行！——朝河，你太可怕了」

「我啊，自從上高中知道朝河的事情之後，就一直在留意你。」

別再說了。這句話卡在喉嚨裏，卻被無形的牆堵住。

「我之前說過的吧？——只要景不遭殃就行。可她居然被父母打了。明明以前從沒出過這種事」

她喚了我的姓氏。

我分明是被叫來談論安藤裕子的事。然而現在黑木口中卻說出了青山的名字。這兩者之間能有什麼關聯？黑木對着茫然的我嘆了口氣。

「朝河你總是橫插一腳，把別人攪得天翻地覆再解決——之後就撒手不管了」

「抱歉！」

「不是這意思」

此刻只想癱倒在地。連站立都變得痛苦不堪。

「朝河你想玩偵探過家家我不管。但能不能躲在我看不見的地方自己玩？別拿我重要的朋友當玩具行不行？」

鞋底在寂靜的階梯踏出乾澀迴響。每聲足音都在通道里撞出孤零零的嘆息。

「我說朝河，你會讓景變得不幸。所以離她遠點」

「！」

「然後…就…」

「所以你妹妹纔會被推下樓梯吧？」

「然後事情就真能變好？你敢保證景不會更痛苦？」

「信封裏的東西看了吧？」

含混的微笑浮在她脣畔，眼尾卻曳着哀傷的餘燼。

遠處棒球部與足球部的吶喊混成模糊雜音，如同老舊收音機泄漏的電流聲。

「所以說……」

「啊……那當然……」

最後一句話如同剜肉刺骨。正因爲太過正確——這話我自己也無數次在心底詛咒過自己。

「……唉」

就算青山試圖說服黑木，黑木恐怕也會懷疑我。懷疑我不過是在青山面前裝出認真的樣子，其實心底裏樂在其中。

也就是說——對黑木而言，我是個『不值得信任』的人。正因爲這種人總在她重要的朋友身邊打轉，她纔想要阻止。僅此而已。

「要是朝河你答應我，我就把安藤裕子的事忘掉」

她的聲音驟然變得溫柔，輕輕搔過耳畔。

「咦？」

「不過，要是你不肯答應——我就把你逼死安藤裕子的事，還有你以前那些胡來的遊戲，全都告訴景」

黑木面無表情地看着我。稍作停頓，她開口道。

「結果嘛……就算景從此改變看待朝河的眼神，那也是沒辦法的事呢」

「——不會變哦？」

本不該在場的聲音在樓梯上響起。室內鞋踏上地面的腳步聲傳來。那腳步聲從離我們很近的地方開始，一步步走近。黑木霎時臉色大變。她雙眼圓睜，嘴巴半張，眉毛高高揚起。

「一牽扯到自己的事情就失去判斷力，這話說得真對呢，朝河」

「青山……」

踏着臺階走上來的，正是青山。黑木的表情徹底僵住了。

「景、景，妳怎麼了？」

「那是我要問的」

青山向前踏出一步。視線緊鎖着黑木，黑木被無形的壓力所迫，踉蹌着後退了兩步。

「給朝河寄那封信的是黑木妳吧？既然你們兩個都在這裏」

「那是……話說，妳怎麼知道信的事？」

「因爲我看見了。抱歉，朝河」

青山轉向我，抱歉地垂下了眉毛。

「朝河是爲我而行動，幫助了我。是【我】請求他這麼做的。所以，我覺得朝河不是壞人——至少對我來說不是」

我不解地發出疑問。青山看着我苦笑。

我緊蹙眉頭揉着太陽穴。青山對我說道。

「黑木，我好像讓妳誤會了」

「當局者迷這句話還真沒錯呢。雖然我自己也沒什麼資格說這話」

但此刻並肩下樓時仍瀰漫着些許尷尬。這份微妙的氣氛也會隨着時間漸漸消散吧？畢竟我們並非朋友，只是同班同學，再加上——都是青山認識的人而已。

但從霧島的事和青山臉上的傷看來，她認爲我現在依然會不顧場合地介入他人問題、傷害青山。所以才做了這些事。

她向我這樣道歉道。

那種做了壞事的人才是壞人的道理，到頭來不過是紙上談兵。

「但是啊，黑木，」青山鬆開黑木，轉身面向我這邊，然後說道。

「我想這篇報道本身應該沒問題。那個叫『安藤裕子』的女孩也確實死了。可是，黑木妳本來的名字也是『安藤裕子』。而且黑木妳現在還好好活着。只是從朝河就讀的小學搬走之後，因爲父母離婚，妳的姓氏才從『安藤』改成了『黑木』。然後在高中入學時搬回了這裏。對吧？黑木」

那樣就好像拋棄了曾經的自己一樣，她做不到。

「可、可是那個叫安藤裕子的女孩確實死了。新聞上也刊登了的……」

黑木的視線左右飄忽。青山繼續道。

「我不擅長處理人際關係，身邊正經的朋友就只有黑木一個。連初中時發生的事情也都告訴她了」

我低下了頭。

「果然還是有一些恨你的成分……還有這次的事也是。我應該好好跟景談談的。僅僅因爲名字相同，就擅自利用了那位去世的『安藤裕子』……我做了最差勁的事」

我試圖梳理思路。腦中一團亂麻，思緒像打結的毛線般糾纏不清。我努力想將它們一條條解開。

青山彷彿在陳述事實般繼續說着。黑木怯怯地抬起頭。

「……我纔是，對不起」

黑木開始傾訴她的心聲。

她現在還無法立刻相信我吧。

黑木所做的事當然不值得讚賞。但說到底，也只是一個小學女生藏了巧克力和信而已。而我施加於黑木的懲罰，無論怎麼想都太過分了。

「……哪裏古怪了？那孩子確實死了啊……」

她很重視青山。

「現在的自己外貌完全不同，父母離婚也改了姓。所以朝河不會發現。只要有同名同歲的女孩自殺的報道，朝河肯定以爲是『那個孩子』。於是妳僞造了遺書，還放了當初自己用的髮夾，就爲了讓遺書更可信對吧？」

「下次見喔」

「咦……？」

「我說錯了嗎？」青山追問黑木。黑木只是僵硬地沉默在原地。

青山重新轉向黑木，這次用銳利的目光瞪視着她。從未被摯友如此對待過的黑木徹底畏縮了。

我莫名地接受了這個解釋。確實，從時機來看，也只有那個時候了。

「我說黑木啊，妳該不會是利用了這個『安藤裕子』吧？」

走在前方的青山每下一級臺階，髮梢便隨之輕盈搖曳。

她用指尖指着文字。黑木深深低下了頭。

「我覺得黑木只是想保護我而已」

「雖然確實被母親打了，但那是我們隔了很久才真正面對面的交流。無論是她的哭泣還是憤怒，我卻比以前更不那麼抗拒了。因爲我只對妳說了被打的事，害妳誤會了，對不起」

「所以呢，」青山說着，走到黑木身邊，輕輕抱住了她的肩膀。

「還有這裏也很怪。這是什麼？『安藤裕子』。這個——是黑木妳上高中之前的名字吧？」

「……那時候嗎？」

聽說了初中時的經歷後，她就想保護好她。

我其實並沒有清晰地記住黑木——安藤裕子這個人。但我記得，在我解開謎題後，那個作爲犯人的叫『安藤裕子』的女孩轉學了。

「妳、妳從什麼時候開始聽的？」

所以，青山纔出現在了這裏？

「不是嗎？」

如果我真的和過去不同，就算我和青山親近，她也打算就這樣看着。

「……認識景之後，我覺得她就像過去的我。總是一副無人站在自己這邊的表情，獨自一人……我沒辦法放着不管」

「……啊？」

從四樓通往屋頂的樓梯轉角平臺走到三樓時，我輕聲喚住青山。

「朝河，借我一下」

所以，黑木繼續說道。

「……嗯！下次見！……朝河也是，回頭見呀」

「小學時候，朝河說我是偷巧克力的犯人。確實是我做的，這點我承認……可是、可是啊，誰都不幫我！朋友也好，其他人也好，沒一個人站出來替我說話。就算錯的是我……至少也希望有個人能站在我這邊啊」

「……」

黑木哽咽出聲，捂住了嘴。

聽到這裏，我完全愣住。

「也就是說，呃……」

「什麼意思？」

我爲過往之事致歉。

只有故事裏，解開謎題就能迎來結局。現實哪有那麼簡單。

黑木的手在胸前劃出小小的弧線。

「就算這封遺書是真的也很奇怪。不是嗎？爲什麼一個幾年前就轉學、而且搬去了外縣的人自殺，會和朝河扯上關係？雖然不能說絕對不可能，但存在疑點吧？」

「所以我也大概猜到那時黑木往朝河的課桌裏塞了張約見的紙條。黑木離開之後，那張紙條我也看了」

「我覺得這是我第一次被『朋友』如此珍視。謝謝妳，黑木」

畢竟是我曾經傷害了黑木。

——就連我自己也無法徹底相信自己。所以不需要相信我。

黑木用力咬住了嘴脣。青山繼續說。

黑木爲今日之事低頭。

「……怎麼？」

只看得見一絲困惑，混雜着些許『或許……』的情感。

青山從我手中取過信封，抽出裏面的東西。

最近她和青山保持距離，是覺得自己在場可能會妨礙青山和我、山藤的有友情。

「正因爲知道這篇報道的內容，黑木纔想到可以借用『安藤裕子』這個名字。肯定是看到同名同歲的人死了，所以印象特別深刻吧。說不定還有以前的熟人聯繫黑木，問她『是不是妳？』呢」

「抱歉，你們先走吧。我想在這兒稍微歇會再走」

微弱的聲音傳入耳中。抬起頭，看到黑木正盯着地板。

「知道啦。吶，黑木」

「……吶，青山」

所以——即使知道我就是那個朝河，她也選擇了觀望。

稍稍停頓了一下，青山繼續說。

「沒什麼複雜的。純粹就是——有個和我們同歲的、也叫安藤裕子但毫無關係的女孩自殺了。很簡單吧？」

「利用……」

我們就在她的注視中拾級而下。

青山溫柔地注視着敞開心扉的黑木。

「……所以，朝河，對不起」

「景，對不起，我擅自做主……」

「那是……」黑木顯得慌亂起來。

「報紙報道是在圖書館之類的地方查了舊刊複印下來的吧？費了不小功夫呢」

「黑木，不……或許該叫妳安藤比較好吧。對不起。雖然事到如今……真的對不起」

「不過等教室沒人了，黑木馬上又折返回來，我嚇了一大跳，只好躲進講桌底下……」

「對不起、對不起……可是，我……」

黑木說完朝我和青山輕輕揮手，示意我們先回去。青山雖然點頭答應，卻在即將踏下樓梯時忽然駐足回頭。

黑木的目光落在了我身上。那裏沒有了先前的敵意，也沒有瞪視我。

「黑木啊，這封遺書是妳寫的吧？筆跡一模一樣。平假名的撇捺特徵完全一樣」

青山目光銳利地凝視着黑木。

「換教室的時候，我趁你不在的空隙看的」

青山緩緩轉向黑木，像確認般問道。

「我在大家面前炫耀自己的推理。把妳喜歡的人的事也抖了出來。做了那麼過分的事，真的對不起」

「景……」

但同時，如果她自己能交到其他朋友，這份心情她也想支持。

我發出一聲茫然的輕呼。我看向黑木，但她像是要避開我的視線一般，垂下頭髮遮住了臉。

「說到底，我當時看的時候就覺得處處透着古怪」

我們彼此都道了歉。

黑木一言不發。只是緊咬着嘴脣，單臂緊緊環抱住了自己的身體。

黑木離開青山的懷抱，走到我面前。她深深地彎下腰——

黑木用膽怯的聲音問道，青山答道：「大概從一開始吧」

終究還是問出了在意的事。

「妳……沒有什麼想對我說的嗎？」

「想說的話？」

聲音從前方傳來。我明明看不見她的表情，卻不由自主地點頭。

「比如……我以前做過的事，或者我妹妹的事」

青山聽到了我和黑木的對話。那麼這些內容她應該也聽到了。

從結果而言，我並沒有導致『安藤裕子』的死亡。至少與我有關的那個女孩沒有走上絕路。這件事本身讓我如釋重負——但過程的性質並不會因此改變。

「我說啊，朝河」

青山忽然停住腳步。我慌忙跟着駐足。

她緩緩轉身，自下一級臺階仰頭望來，忽的揚起脣角輕笑。

「這下就算扯平啦」

「……扯平？」

「之前視頻那件事，朝河你不是突然插手了嗎？所以這次換我自作主張介入啦。這樣我們就兩清了」

「啊……」

終於恍然大悟。原來之前在教室裏她那句話指的是這個。

「不過妳真厲害啊，居然能察覺到黑木和安藤裕子的關聯」

「我只是瘋狂搜索SNS和網絡資訊而已。如果真有遺書之類的內容，應該很容易查到相關記錄吧。話說回來，平時的朝河應該早就注意到了纔對」

「這個嘛……嗯」

或許我當時陷入了所謂的恐慌狀態。人一旦慌張起來，連最簡單的判斷都會失控。

「不過我本來就多少知道黑木家的情況，又親眼看到她往鞋櫃塞信，比朝河掌握更多線索纔會發現。說到底，我早就知道黑木以前的姓氏，所以瞬間就明白了」

我也不自覺地跟着笑起來。臉頰的緊張感漸漸消散，表情自然而然地放鬆了。

「！」

「關係好到這種程度的話，這樣才正常吧？」

說實話雖然有點傻，但又有種特別的感覺，這種反差莫名讓人開心。

「你妹妹還好嗎？」

我本應先爲此感到慶幸的。

除了癒月之外，我從未直呼過其他女生的名字。

「誒？」

「我會慢慢習慣的——遲早的事」

「直接叫名字確實很難啊……」

微妙的尷尬氣氛在空氣中瀰漫，正當我不知所措時——

「我想聽你直接叫我名字」

「景……」

「我想知道朝河究竟是怎樣的人，究竟經歷過什麼纔會變成那樣」

青山體貼地望着我，嘴角浮現出溫柔的微笑。

倘若我知道黑木原姓安藤，應該也能立即聯想到吧。

「這個……有點難」

「該怎麼說，還不習慣……」

我的手臂正牢牢環抱着她纖細的身軀。

「說不準——但我覺得現在的朝河就很好。之前也說過的吧？對我而言，朝河就是名偵探。所以啊——」

青山有些羞澀地笑着轉向我。臉頰上還留着淡淡的紅腫痕跡。看來是被狠狠扇了一巴掌。青山的母親將積壓多年的情緒如同膿液般徹底傾瀉了出來。

「是、是的……啊，嗯……」

「爲什麼？」

「喂，朝河」

「我之所以會靠近朝河，是因爲你當時看起來快要哭出來了」

青山慌亂得連敬語都冒了出來，雙手拘謹地縮在胸前，仰頭望着我。

「朝河解釋視頻那件事的時候，整個人就像快要崩潰一樣。爲什麼這個人要如此痛苦地維護我呢？我真的非常好奇」

「怎麼了，青山？」

「朝河」聽見呼喚，我轉頭望向青山。

回過神來的我連忙問道，青山輕輕點頭。她重新站穩，整理了一下微微凌亂的衣襟。

「呃，爲什麼突然道歉？」

我默默跟在她身後。

對方一定很驚訝吧。

「……探（Saguru）」

「看着朝河的時候我就在想——我也希望能成爲敢於改變自己的人。所以我才邁出了這一步。這就是證明」

「我……真的有所改變嗎？」

「……這樣啊。」

我輕咳一聲，有些難爲情地輕聲說道：

……那個時候，我只是在拼命掙扎而已。因爲某個人的緣故，導致另一個人遭遇不幸。

正暗自懊惱時，忽然發現青山的神情不知何時變得凝重。

「……先下樓吧」青山率先邁開腳步。

總覺得一直跟在後面不太對，我加快兩步走到青山身旁。不知不覺間，我們的室內鞋腳步聲重疊在一起。一路無言地走下樓梯，徑直回到教室取書包。

「……」

「我其實——全都知道」

她的腳後跟已然懸空在樓梯邊緣。身體瞬間失去平衡，整個人向後仰去。

明明我什麼都沒有失去。

真的假的。不過仔細想想，除了自我介紹的時候，我確實沒怎麼提過自己的名字。

教室裏空無一人。只有我和青山的書包，以及黑木的包還留在原地。黑木現在還在那裏嗎？

啊，原來如此……

無數疑問在腦中翻湧，卻終究沒有問出口。

「也、也是」

「抱歉，我真的不知道。從來沒注意過。其實除了黑木以外，根本沒人知道吧？」

或許我的疑惑寫在了臉上，青山輕輕點頭說道。

「探？怎麼寫？」

青山噗嗤一聲笑了出來。

夕陽斜照的教室裏，青山輕輕倚着課桌歪過頭。長髮從臉頰垂落至頸側，每當她轉動視線，髮絲間便流淌起茜色的光暈。

可現在我卻躲着她，讓她寂寞，讓自己陷入自我厭惡。

「啊，嗯……」我勉強擠出回答，「身體方面……暫時還算穩定」

「真的嗎？超級適合你的！簡直不能更貼切了」

青山離開課桌向我走來。在伸手可及的距離停下腳步。

青山正要繼續說什麼，腳跟卻不自覺向後挪了半步。

「我討厭那樣」

突如其來的致歉讓我不知所措。青山的目光沒有絲毫閃避，繼續說道：

青山捂着嘴笑個不停。

「是麼……」

「嗯？好像很害羞嘛。」

「……快要哭出來？」

這種心情難以言喻。但更多的細節我不能再說。每個人心裏都應該藏着這樣的枷鎖。

「話說，朝河的名字到底是什麼呀？」

……是啊，這樣就已經很好了。癒月沒有受重傷。

因爲我知道，即使不問，青山也會告訴我一切。

「青山……妳沒事吧？」

被她這句話擊中，我猛然驚醒。

「啊，青山」

「？討厭什麼？」

「確實呢」

「呵呵」

我們的臉此刻近得前所未有。身體緊密相貼，幾乎能感受到彼此的心跳。比騎自行車和去卡拉OK時還要貼近，之間再無一絲間隙。

於是青山似乎調查了我的事。不過她也沒用偵探事務所那種手段，只是向我們學校裏和我同初中的學生打聽了些情況。

「那麼——不覺得這樣就已經很好了嗎？」

「然後我大概明白了，爲什麼朝河會露出那種快要哭出來的表情。你並不是出於多管閒事或好奇心才插手我的事」

我嚥了咽口水。

我們沿着階梯向下走。每踏出一步，放學後凝滯的空氣就像被指尖撕開的紙片般，發出細微的破裂聲。

「只有我必須用名字稱呼妳啊？」

「稱呼。直接叫我名字就好」

「癒月得救了，真是太好了……」

雖然還會在樓梯上發作，但確實在慢慢康復。發作次數比之前少了，醫生也這麼說。

她讓我叫她的名字，我有些手足無措。

「對不起，朝河」

那一瞬間，癒月的笑容自我腦海中一閃而過。

「我真是自說自話，好好笑」

「……會不好意思」

「我知道朝河初中時總愛插手別人的問題和謎團，結果招來怨恨害妹妹被推下樓梯。其他事情……我大概也都知道」

胸口驀地發緊。癒月得救了。她平安無事。

這確實是決定性的優勢。

「咦？」

「喏，快叫嘛」

不知爲何，這一切彷彿慢動作般在我眼前緩緩展開——她的眼眸清晰地映出了我的身影。

千鈞一髮之際，我總算拉住了青山。

我不想看到這種事。不想聽到『都是因爲誰誰誰纔會變成這樣』之類的話。更不希望——由於我的緣故，讓癒月受到傷害。

那麼她爲什麼要主動接近我呢？從青山的立場來看，突然介入視頻事件的我，看起來應該還是那個『自以爲偵探』纔對。

「就是『探尋』的探字。」

因爲青山向來對他人漠不關心。這樣的她突然跑來打聽我的事。

「也是呢。我也還沒直接叫過你的名字」

知道什麼？知道多少？

「哈哈」

一陣酥麻的暖意掠過心頭。青山捂着嘴，眯起眼睛笑得格外動人。

笑夠之後，青山說着「啊～笑得肚子好痛」，用指尖拭去眼角的淚花，鄭重宣佈道。「朝河，我會好好改變的」

「……雖然具體要怎麼改變還不清楚，但我會找到方向的」

「……是啊」

她這份直率讓我有些目眩。

「就像朝河因爲過去的經歷而改變那樣，我也想要改變」

「拿我當參考可不是什麼好事哦」

畢竟我並不是像現在的青山這樣，積極主動地尋求改變。

但青山搖了搖頭。

「朝河是在經歷痛苦之後，改正了自己認爲不好的地方吧？這有什麼不對？」

「話是這麼說沒錯……」

「既然能改掉缺點，就說明朝河向前邁進了一步啊。」

「……前進？我嗎？」

「朝河向前邁進的時候，撞見了在原地打轉的我。然後你伸手幫助了我。這樣不是很好嗎？」

青山用指尖在我和她之間來回比劃着。

「還是說，朝河覺得不幫我比較好？」

「怎麼可能！」

我不由自主提高了嗓音。突然湧上的羞赧讓我頓了頓，吞嚥一下才繼續開口。

「我能幫上青……景的忙，真的太好了。這是我發自內心想做的事」

這次青山揚起帶着幾分挑釁的笑容挺直背脊。

「我說，朝河」

「明明朝河已經如願改變了——爲什麼還會消沉呢？如果可以的話，能告訴我理由嗎？」

她用平日裏的語氣說着，握住我的手指稍稍收緊了些。

筆直的目光，倔強的眉毛。長長的睫毛下隱約閃動着她的情緒。

「那我唯一能說的就是——謝謝你，朝河」

但現在的青山卻如此在意我的感受。這份心意讓我由衷感到溫暖。

「這樣啊。那就算啦。不過總有一天要叫哦。反正我遲早也會直接喊你名字的」

青山壞笑着從斜下方仰視我。她的手仍握着我的，距離近得讓人心慌……

「……抱歉，還是有點難爲情……」

「那、那個，青山……」

不知不覺間，我已經輕聲開啓了心扉。

「我——大概是因爲……」

「不是該叫我景嗎？」

她以前總顯得那麼冷淡。彷彿對他人漠不關心——而事實上我也曾這麼以爲。

她的手輕輕握住了我的。那笑容親切得讓人無法想象和初次交談時是同一個人。