第四章 刀匠千金，與王族面對面

格蘭阿蓋特王國，這就是我們所居住國家的名字。

這個國家是由掌管大地與豐饒之神的卡內利安大人的神子建立的，因爲得到了那位神的恩惠，這個國家的特色是高質量的礦物產出，以及豐饒的農田 。

因此，即便在同一個國家內，根據地區的不同，工作也大致分爲兩種。一種是像我們家一樣開採並加工礦物的人。

另一種是種植作物的農家。這個國家由於擁有豐富的食物和高質量的裝備，因而培養出了強健的騎士來保衛國家，甚至被譽爲抵禦魔族侵襲的大盾。

格蘭阿蓋特王國的王室繼承了從卡內利安大人那裏獲得的掌控大地之力的神器，有許多人親自加入了戰場。

在這樣的背景下，我迎來了與我國國王的會見之日，國王陛下本人毫無疑問地可以稱之爲武人。

現任國王，伊利迪姆·格蘭阿蓋特陛下。雖然已經四十多歲，但從他身上感受不到任何年歲帶來的影響，一眼望去只會爲他的強健而喫驚。他的頭髮是帶有紅色的金髮，眼睛是鮮紅的。讓人聯想到獅子之類的雄壯的動物。

在他身旁微笑着的王后，克里斯蒂亞·格蘭阿蓋特大人，給人一種溫柔阿姨的印象。與陛下的粗獷相比，她的溫和顯得尤爲突出。

王后有着淡藍色的頭髮和柔和的蜂蜜色眼睛。雖然看起來與陛下截然不同，但因爲兩人多年的夫妻生活，他們之間的氛圍十分自然。

還有另一個人。那是一位有着陛下面容但與我同齡的少年。

他擁有令人目眩的白金色頭髮和充滿野性的鮮紅眼睛，是個看起來很有野心的帥哥。雖然我是第一次見到他的臉，但他肯定是這個國家的第一王子，貝利亞斯·格蘭阿蓋特大人。

我父親在王室面前顯然無法隱藏他的緊張，不停地搓手。而與此同時，我母親卻顯得非常自然。讓我再度感到驚訝。不愧是母親，在這種時候也不動搖。

「歡迎你們，克萊、西爾維拉。還有你們的女兒，卡特娜啊。請放鬆。」

「能獲得陛下的接見，我們深感榮幸。」

「聽到你們這次的壯舉時，我感到非常驚訝。看來，三代艾恩威爾家都善於給我們驚喜啊。」

「誠惶誠恐。」

陛下帶着似乎在開玩笑般，含着笑說，我父親則像字面意思那樣謙虛地回答。

「聽說你們的兒子扎克斯在學院的成績也很優秀。不過，這次的壯舉可是連優秀的兒子都黯然失色了。那麼，卡特娜小姐？」

「是、是的！」

陛下直接對我說話，我努力不讓自己的聲音上揚就回答了。就這樣，陛下似乎在審視我一樣，緊緊地盯着我看。

兄長抱頭苦惱，但很快就像悟到了什麼一樣，面露微笑轉而看向父親。

「什麼……」

貝利亞斯王子似乎沒有料到我會拒絕，他難以置信地盯着我，臉紅得像個番茄。

「你、你這、你啊、你啊啊、你啊啊！」

「不過，你的製造技術很好。如果技法也很獨特，那麼不如再製作一把我們傳統的大劍，這樣才能正確評價你的技藝，你看怎麼樣？」

「貝利亞斯」

「……遵照陛下的命令。」

詳細的討論會在使者訪問男爵家之後再進行，我想大概也是這樣。因此，我們家只需要像往常一樣，大方地迎接王家的使者就好了……大概。

「——哎呀，扎克斯？我什麼時候說過卡特娜有錯？」

「別把責任推到王族身上！啊，到了我繼承時，我們家會變成什麼樣子啊……！」

「但是，把它作爲武器來評價是否有些草率了呢？父親、母親。」

現在，聽了事情經過的兄長像蒙克的畫一樣，扭曲着身體一副不可思議的表情。從我們講述會見情況時，他就是這樣的反應了。

雖然她的評價讓我感到高興，但我不希望因此而被邀請加入王室。反而，被給予了高評價讓我感到害怕。

聽到我的回答，貝利亞斯殿下似乎因爲聽到了意想不到的話而瞪大了眼睛。

「——貝利亞斯，退下」

「貴族之所以向王家獻上忠誠，不就是因爲王家值得忠誠嗎？可如果什麼事都因爲是王族就原諒了，那又是什麼呢？」

在這個國家，日本刀是未知的武器。因此說無法評價它作爲武器的價值是正確的。所以我認爲，這個國家所尊重的大劍可能更好，他們讓我製作那樣的武器是合理的。

「你這……！」

我真的很討厭那些自以爲只要他們說了什麼，別人就會乖乖聽話的自大狂！

被這麼一問，我不禁眨了眨眼。生氣？如果問我有沒有生氣……是的，我確實生氣了。

「……氣氛有些變得不好了。需要重新開始。」

「不，你們兩個沒有做錯什麼。到時候只要將我逐出家門，事情就解決了。」

「事已至此，無可奈何。再說，以那種態度，不可能把卡特娜迎入王族。就算使者來了，我們家也沒有做任何不正之事，自然地過就好了，不是嗎？」

「是的，這也是我追求單獨製作武器的動機。我能夠獨立完成這次的劍，全靠我對魔法的運用。」

陛下靜下全身的氣息，隨口說道。然後，他的目光轉向我。

「正如殿下所言，我製作的東西不過是一件工藝品。那麼，它就不適合展示給王家。很抱歉佔用了您的時間。如果可以，請允許我離開。啊，如果殿下在尋找劍，我會推薦我領地裏的優秀鐵匠。」

「好了，今天你也累了吧？我們去休息吧。克萊也是這個樣子，扎克斯也是，對不起啊。突然間發生了這樣的事情。」

「……你是在模仿海豹嗎？」

「我是讓你展示你的技藝！」

我拿出了包好的日本刀展示。候在一旁的侍從接過我的日本刀，遞給了陛下。解開布包，裝在鞘中的日本刀展露了出來。陛下隨即拔出了日本刀。

「嗯。那麼，把那個給我看看吧。」

發出聲音的是貝利亞斯王子。他似乎在俯視我，眼中閃爍着挑戰的光芒。

「……有什麼不滿嗎？迷你維大人」

陛下把日本刀放回鞘中，用布重新包好，然後交給侍從，讓他把日本刀還給我。日本刀回到我手中時，我不禁鬆了一口氣。

與此同時，我盡力抑制自己爆發的情緒，我的表情肌幾乎已經死掉了。而且，我自知我的眼睛也死了。

「不是！你、你這、你！卡特娜！你爲什麼要反抗殿下啊!? 雖然說會有使者來，但那肯定也含有監視的意思對吧!? 」

「因爲父親看起來像隨時會化作沙塵，所以請不要直接指出事實！哥哥！」

「是、是的，正如您所說。」

「沒有、沒有的。」

「卡特娜小姐，那劍確實很美。但是，它的形狀和製作方法在現有的案例中是前所未有的新事物。對我們來說，很難做出正確的評價。因此，我們希望看到你在已有武器方面的技藝，怎麼樣？」

「媽、媽媽……？那、那個發言不是有點……不妥嗎？」

心臟像是要跳出嗓子似的，但我努力不讓自己顯得太緊張，靜靜地等待着陛下的話語。

陛下發出了讚歎之聲，自然而然地所有的目光都集中在了日本刀上。

「父親大人！」

「……我明白了。但是，包括認定爲維茲里爾大人的神子的事情在內，我們希望能評估其真實性和價值。不久，我們將向男爵家派遣使者。我們將通過使者來確認詳細情況。這樣可以嗎？克萊？」

在與陛下的會見結束後，我們與兄長匯合，向他報告了事情的經過。

「你在魔法的控制方面非常擅長。我雖然不完全瞭解鍛造師的工作是怎樣的，但我認爲這是一個需要豪邁和細膩並存的職業。如果一個人來完成，還要使用魔法的話，需要多少研究和努力，僅僅想象一下就讓人頭暈目眩。」

但是，爲什麼我必須爲了王族，僅僅爲了得到王族的評價而製作物品呢？我原本是因爲日本刀被維茲里爾大人認定爲神器才展示的，卻因爲那個自大的王子使得情況變得複雜。

「過譽了，非常榮幸。」

「你竟敢反抗貝利亞斯殿下!? 在做什麼啊，你這是～～!? 」

一進入房間獨處，日本刀中的迷你維大人就以實體化出現了。她一出來就這麼說，我不禁鎖住了眉頭。

如果父親同意了，我就什麼都不能說了。真是的，我多希望他們能夠把我放在一邊不管呢。即使是陛下和王后大人也好，我根本不想和那個自大的王子以後有任何瓜葛！啊，真是的！麻煩死了！！

「恕我直言，我的製作方法是獨特的。這正是我的理想之劍，不論走到哪裏，都只存在於這一延續上。如果是製作大劍，那就完全不同了，我擔心我可能難以製作出令人滿意的產品。」

陛下用一種不容反駁的聲音斷然說道。貝利亞斯王子似乎有話想說，但他最終沒有開口，只是怒視着我。

……忍耐吧，我。如果我現在爆發，會給父親和母親帶來麻煩，而且即便加上前世的記憶，我的精神年齡應該也比這位自大王子要高。作爲一個成熟的人，作爲一個精神年齡更高的人……能保持冷靜嗎，胡說八道——！我滿臉笑容地斷然拒絕了。

「哦，我的劍不過是工藝品，對吧？工藝品不是武器，這不是殿下您自己說的嗎？那麼，它就不足以獻給殿下。」

他輕蔑地哼了一聲，對我發出挑戰。我徹底地震驚了，努力不讓自己的表情崩潰。

「記得，卡特娜小姐擁有所有四大元素的適性，對嗎？」

「母親！即便卡特娜有些不合常理，但這並不意味着她的行爲是可以被接受的情況啊！」

兄長雖然瞥了我一眼，但我不好意思與他對視，便將目光移開了。

「很有趣的想法。原本需要多人或設備的地方，用魔法來彌補了嗎？」

「哦……」

「這都是誰的錯——！」

我們正熱烈討論着，母親的一句話讓我們感到一股寒氣，頓時安靜了下來。確認我們都安靜下來後，母親滿意地點了點頭。

「——你們是不是有點太興奮了？」

接着陛下，王后也對我說話。她那溫和的聲音稍微讓我感到放鬆了一些。

王后輕輕地讚揚着，我只能低頭感謝。

「……是的」

「嗯，也是一個選擇。最壞的情況是逃往國外……」

「我聽說這是由你完全獨立完成的作品，是真的嗎？」

「畢竟，我不過是一個無名的男爵之女。無論從維茲里爾大人那裏獲得多少恩惠，我都還是一個新手。我覺得我還不配在王室面前展示，我認爲自己的自大是可笑的。請允許我就此離開。」

「——特此謝絕！」

「沒必要否定卡特娜所製作的東西。然而，只是因爲自己想要就去索取，殿下是否應該受到一些指導呢？」

「……但是，我說的並沒有錯」

「沒關係。即使你什麼都沒說，我想我也會說的。相反，你能親自表達自己的想法是很好的。如果要說要批評的話，就是想要平息事態卻進行了諷刺，這點不好，卡特娜。」

「確實，我可以理解維茲里爾大人爲何對此情有獨鍾。這把劍雖然是武器，但也像是藝術品一般。特別是這劍身上波紋狀的圖案，我覺得非常美麗。」

「……真的嗎？即使作爲王室，我們也準備提供支持，你還是這麼認爲嗎？」

就在那時，一個充滿不滿和挑釁的聲音響起。

「喂，卡特娜，你製作的這把劍的美麗我是認可的。女神也看中了，女性總是喜歡美麗的東西，對吧？但是，這把劍與我們國家普遍使用的武器相去甚遠。以此評價你的技藝還爲時過早。恰好，我正在尋找適合我的劍。所以，獻上一把給我。那時，你的榮譽就會得到確立。」

看到我的態度，迷你維大人聳了聳肩，似乎有些無奈地嘆了口氣。

「居然能抑制到那種程度啊」

父親彷彿情緒消失了一樣，遠遠地望着某處，而保持平靜的只有母親。老實說，我感到很抱歉。但我不後悔。

可能，陛下再次提出製作武器的請求，是爲了給那個自大殿下面子，故意轉移話題，以便重新開始討論。本人也這麼說了。

「不不，我倒是覺得你回應的程度還不夠。卡內利安神子一族，他們是不是接受了變成肌肉腦的祝福啊？嘛，那個王子不成熟，這件事也就到此爲止了。」

「特此謝絕。」

「……什麼？你說什麼？」

「……如果那時候說得太過分，家裏會變成什麼樣也不知道」

我們一家住在王都的一家高級旅館裏。父母住在同一個房間，我和兄長各自有自己的單間。

……什麼？爲什麼他要怒視我？他以爲這是因爲我拒絕了所以是我的錯？真是愚蠢。是自大嗎？還是想說我不敬？明明是他們先挑釁的，對吧？

「……母親」

「那個，不如我們就放棄爵位吧？父親！變成平民後，我想成爲商人！」

「是的，這完全是我一個人完成的。」

「你說什麼……！」

「聽說你直接被女神維茲里爾認定爲神子，這裏面沒有任何謊言嗎？」

一道沉重如同震動了空氣的聲音響徹開來，瞬間將場面歸爲寂靜。這聲音來自於陛下。他全身散發出壓力，緊緊地盯着貝利亞斯王子。

「在我做爲貴族的妻子之前，我首先是這孩子的母親。而且，即使對殿下有所不滿，陛下和王后大人並沒有什麼特別的意見吧？那就沒問題了。……而且，最生氣的應該是卡特娜對吧？」

「閉嘴，退下。未經允許，不準開口。明白了嗎？」

「這就是。」

「沒有……」

「確實，這位女士製作的劍很美。但我覺得它太細，太不可靠了。這可能會讓許多騎士感到爲難。如果只是爲了欣賞還可以，但騎士不是用工藝品來戰鬥的。」

「是自大的殿下不好……我、我沒錯……」

我不由得發出了一聲驚叫。母親雖然面帶微笑，但笑容背後的壓力非常大。兄長也意識到母親散發的壓力，臉部扭曲了一下。

「你背後有我撐腰哦？那種情況，是絕對不允許的。……話雖如此，我的本體也無意引起世界的轟動。對於卡內利安的神子們，我不會再多說什麼了。反而，我有話要說給你聽。」

說着，迷你維坐在牀上，向我張開雙手。

「來，過來」

「……這是什麼意思？」

「安慰你。你其實很想大聲抱怨，對嗎？」

被迷你維大人這麼指出，我強壓的情緒幾乎要溢出來了。爲了不讓它溢出，我緊咬着嘴脣。

「過來」

「……」

當迷你維大人再次強調地說出這話後，我猶豫着，最終跪在了迷你維大人的膝蓋上。

迷你維大人溫柔地撫摸着我放在她膝蓋上的頭。儘管外表看起來還是個孩子，但動作卻異常熟練。

我壓抑的情緒慢慢地被解放，感情不由自主地流露了出來。難以抑制的悔恨讓我眼角泛起了淚水。

「真是氣死人了……！一味地強加於人……！被動接受讓我很懊惱！」

如果理論能夠說服情緒，那就太好了。儘管我知道他們有他們的理由，但情緒是不會被輕易說服的。

日本刀被當作工藝品？你知道我花了多少年心血才完成它嗎？雖然我承認它是未知的武器！但這並不意味着我會接受！

「完全同意。我的認可被那樣輕視真是太過分了。」

「太懊惱了……！」

「是啊，因此必須證明。你得使用那日本刀證明自己」

「雖然我並不特別喜歡戰鬥，但這次不同。不能就這樣被小看了！」

我握緊拳頭，身體顫抖着，從頭頂傳來迷你維大人滿意的聲音。

「這纔像是我的神子。……你現在十三歲吧。還有兩年時間進入所謂的學院學習，對吧？」

「……雖然有點被操控的感覺，但我們的利益是一致的」

「我會表揚你的積極態度，但也不能容忍不敬。讓我們來揭穿那個自大的王子的真面目吧，我的神子啊。」

「別擔心。——我會讓你成爲最強的」

我抬頭看着他時，迷你維大人露出一副戰鬥慾望滿滿的笑容。

又增加了一個必須變強的理由。如果有東西想要保護，就必須變強，否則什麼也保護不了。爲此，即使是女神的訓練，我也會接受。然後證明日本刀的偉大。否則心中的怒氣無法得到平息！

迷你維大人滿臉笑容地這麼說，那一句話決定了我之後的地獄。那時我還不知道那是什麼樣的地獄，只是感到一種不祥的預感。

「？爲什麼突然提到學院……？」

「那麼，回到領地後就開始特訓吧。做好準備。」

「那個王子不是和你同年嗎？那麼，在那所學校一起學習的時候，向那個王子證明你的實力是最直接的方式。兩年的時間足夠了。如果要鍛鍊你成爲與那把劍相匹配的劍士的話」

「當然！」

「……準備？」