第一幕 繁華皆是虛飾的謊言？

「嘿咻，嘿咻」

艾莉絲搖晃着波浪狀的豐盈銀髮，穿着整齊的女僕裝，單手拿着銀杖精力充沛地整理着紙箱。

艾莉絲現在住的地方，是形狀奇特的白瓷之家。

白瓷之家雖然有屋頂，卻沒有門和窗戶，其中一面連牆壁都沒有，內外相連，通風良好，宛如開放空間，呈現出沒有封閉的自由開放空間。

這個充滿開放感的家，是『白色姐妹會』總部的用地內新蓋的特別宿舍，與戰鬥女僕的宿舍不同。

艾莉絲至今都住在『白色姐妹會』倫敦總部的中庭，現在正在整理搬到新宿舍的行李。

而房間裏的行李不只有艾莉絲的私人物品。

「——嗚嗯」

艾莉絲在整理時，聽到一陣呼吸聲，心臟猛然一跳。

在房間角落的兩張牀的其中一張上，希翁翻了個身。

這個特別宿舍的行李有一半以上是希翁的，艾莉絲和希翁這次終於同居了。

「希翁小姐真的在耶」

艾莉絲小聲地喃喃自語，細細品味着喜悅。

爲了讓艾莉絲和希翁一起生活，芙蘿倫絲以魔法般的速度，爲患有室內恐懼症，不願進入室內的艾莉絲準備了這間特別宿舍。

而且只要像這樣慢慢習慣，室內恐懼症應該也會逐漸改善。

——只要和希翁小姐在一起，未來一定會是一片光明！

艾莉絲對新生活的開始感到無比興奮。

「好，艾莉絲要加油了！」

希翁在工作上是完美的女僕，但私底下卻連收拾東西都不會。

於是艾莉絲打算趁希翁睡覺的時候把東西收拾好，讓她看到自己好的一面。

「衣服，希翁小姐快穿上衣服」

「我要對你們兩人下達新的命令」

希翁口中提到的史黛拉，是過去隸屬於賽蕾絲特隊的戰鬥女僕。

艾莉絲急忙否定，結果咬到了舌頭。希翁見狀，輕聲笑了出來。她是在捉弄艾莉絲。

希翁就像這樣，不經意地拓展了艾莉絲狹窄的世界。

希翁看着珍惜地喫着料理的艾莉絲，難得垂頭喪氣地大嘆一口氣。

「這可真是微妙啊」

「如果只有我一個人的話，做那個也行，但你也在」

「……早上好」

艾莉絲不僅在希翁起牀前看到了她美麗的睡臉，還一大早就能和她打招呼，這讓她感動不已。

但是艾莉絲知道。希翁胸口留下的傷痕，是希翁以前隸屬的賽蕾絲特隊全滅時留下的，無法抹滅的深深傷痕——

希翁做的早餐是使用雞蛋和培根，分量十足的英式早餐。

「啊嗚……」

「約好了哦」

「……好吵，嗚」

「……你盯得太緊了」

「啊，這個？放心吧，早就癒合了」

「你怎麼像只褪色的孟加拉虎似的？喂，你沒事吧？」

艾莉絲用手死守盤子，不讓一臉嫌棄的希翁拿走，繼續喫着希翁的料理。

艾莉絲複誦希翁的話，芙蘿倫絲用宛如深淵的黑色眼睛看着她，露出微笑。

艾莉絲對右眼視力很有自信，但映入眼簾的衝擊性畫面讓她滿臉通紅，慌慌張張地爬不起來。

看到原本亮晶晶的平底鍋變得慘不忍睹，希翁毫不留情地說道，讓艾莉絲沮喪地垂下頭。她明明是想讓希翁開心，卻處處失敗，讓她都快哭出來了。

在本部辦公室，芙蘿倫絲背對着從窗戶照進來的光，悠然坐在椅子上迎接兩人。

讓艾莉絲和希翁相遇，讓她們一起組隊，甚至準備兩人住的地方，全部都是眼前這位可怕的魔女。

希翁害羞地笑了。那雙美麗到耀眼的藍色眼睛，現在正被艾莉絲所獨佔着。

大概是艾莉絲把擔心傷痕的心情表現在臉上了，希翁用更若無其事的語氣說道。

賽蕾絲特隊的女僕除了希翁以外，都在名爲『博物館』的掃滅業務中全部陣亡，但希翁現在依然揹負着與她們共度的時光而活。與希翁一起生活，就能感受到這一點。

艾莉絲手腳俐落地收拾着行李，而她的自言自語和收拾行李的聲音似乎吵醒了希翁，她躺在牀上伸了個懶腰。

「不是要做炸魚薯條嗎？」

希翁似乎不忍心看到艾莉絲沮喪的模樣，她迅速收拾了焦炭，從艾莉絲準備的食材中隨意挑選了幾樣，開始料理。

——說不定，芙蘿倫絲大人其實……很溫柔。

「——話說回來，我聞到一股奇怪的味道……」

艾莉絲正想向希翁報告自己通過收拾行李擴大領土的戰果，但當她看向起牀的希翁時，因爲太過驚訝而手滑了一下，把紙箱弄翻了，裏面的行李散落一地，她被腳邊的行李絆倒，摔了個大跟頭。

不只艾莉絲，連站在旁邊的希翁也緊張起來。

艾莉絲想要了解自己喜歡的東西，而希翁爲她着想，嘗試新的料理，這讓她胸口附近湧起一股暖意。

「是芙蘿倫絲大人找我們」

無形的心臟撲通撲通地跳着，艾莉絲偷偷瞄向希翁，確認她有沒有好好穿上衣服，結果在希翁的胸口發現一道十字架般的傷痕。

「我嗎？」

艾莉絲因爲新的約定而眼神發亮，希翁則對她露出無畏的笑容。

——同居真是太棒了！

艾莉絲無視對自己的廚藝感到困惑的希翁，爲了享用她親手做的料理，將蛋和培根送進嘴裏。

「你不會以爲我只知道那個吧」

希翁的話讓艾莉絲恍然大悟。正如希翁所說，艾莉絲失去了待在『宅邸』之前的記憶，之後被『白色姐妹會』撿到，作爲獻體Ⅹ被撫養長大，她甚至沒有好好思考過自己喜歡什麼樣的料理。

——那我又能回報希翁小姐什麼呢……

「應您的呼喚，希翁、艾莉絲兩人前來報到」

「我，我沒這個意思！嗚……」

艾莉絲按照計劃，俐落地拿出東西，放在適當的位置，一個人得意洋洋地進行着搬家的收拾工作。

希翁從牀上下來，把手伸到艾莉絲面前，她身上只穿着一條內褲，上半身一絲不掛，裸體大方地暴露在外。

「前來報到」

「哈呼……啊，那個傷……」

「因爲是希翁做的……嚼嚼……我會全部喫光！」

「我應該完美地重現了……都照步驟走了，怎麼會變成這樣？」

「我平常都是這樣，別在意」

艾莉絲也想幫上希翁的忙。就像刻在希翁心中的賽蕾絲特她們一樣，她想成爲能給予希翁什麼的人。

——好開心。好開心。好開心！

「歡迎」

「畢竟是女僕嘛」

「新的？」

「是的，我要把這個房間——噫呀!? 」

而史黛拉似乎很擅長做菜——

「啊哇哇哇……」

「我明明看過史黛拉做菜，這到底是怎麼回事……」

「希翁小姐，你還會做菜啊」

艾莉絲的臉熱得像被火燒傷，不知道該看哪裏，手在臉前揮來揮去，強烈地抗議。

——好可怕的眼神。

希翁手腳俐落地開始做菜。

「這是什麼啊？」

艾莉絲聞言，像是被雷打到一樣跳了起來，慌慌張張地揮舞着柺杖，跑向廚房。

「唉……」

希翁從艾莉絲背後探頭一看，那幅景象已經超越了傻眼，讓她退避三舍。

「我開動了」

「知道了知道了。我以後會注意」

「該怎麼說呢……請節哀順變」

「希、希翁小姐，不、不是的！啊呀!? 」

「艾莉絲，我會帶你去喫更好喫的東西！」

「啊！」

「爲了這一天，我已經完美地做過收拾東西的想像訓練了！」

彷佛要破壞這奇妙而平穩的早晨，機械音的簡樸旋律突然響起。

「嗯，你就洗好脖子等着吧」

「——嗚！」

希翁喫了一口自己做的大分量英式早餐，對味道皺起眉頭，眼神變得非常兇惡。

「我會在意的啊!? 」

「真拿你沒輒啊」

——可是芙蘿倫絲大人讓我和希翁小姐在一起，對吧？

她爲了在希翁起牀時嚇她一跳，所以一邊整理房間，一邊挑戰製作早餐。

「早上好，希翁小姐！」

雖然說是製作早餐，但其實只是想用平底鍋解凍冷凍食品，所以纔開火的。不過在和希翁聊天的其間，艾莉絲完全忘了這件事，結果把冷凍食品煮成了焦炭。

希翁確認聲音來源的電子平板，眯起眼睛。

「……你不用勉強自己喫也可以的」

「你還不知道自己的喜好吧？那就得嘗試各式各樣的菜色啦」

——新的……明明維持現狀就好了……

「怎麼了」

單方面地覺得對方很可怕，讓艾莉絲感到很抱歉，她在內心反省。

艾莉絲正仔細觀察着傷痕，而希翁則是抽動鼻子聞了聞，不悅地皺起眉頭。

——希翁到底會帶給我多麼美好的世界呢？

艾莉絲因爲無法抑制的喜悅，用自己手中的頭髮遮住嘴角，發出不成聲的聲音。

艾莉絲很不擅長應付身爲大總管的芙蘿倫絲。彷佛看透一切的眼神，以及用慈母般的笑容玩弄他人的態度。只要站在她面前，艾莉絲就無法逃離討厭的事情，一直被痛苦的現實折磨。

希翁拗不過艾莉絲，從附近的行李隨便拿出一件襯衫，雖然前面的扣子全部沒扣，但還是披在身上。

「我先說清楚，食物的世界可不只這樣，你可別因此就滿足了哦？」

艾莉絲因爲希翁的心意而開心，熱切地注視着她做菜的樣子，這時希翁的手突然停了下來。艾莉絲抬起頭，與希翁四目相對。

然後希翁握緊拳頭，重新振作精神，誇下豪語。

希翁抬起頭，用怨恨的眼神看着開心地喫着她本人主張很遺憾的料理的艾莉絲，鬧彆扭地說：

希翁一臉不悅地起牀了。

「怎麼了？你在幫我收拾行李嗎？」

她緩緩地將叉子放回原位，盯着盤子歪頭碎碎念。

艾莉絲是『白色姐妹會』的研究對象獻體Ⅹ。雖然她纔剛對能和希翁組隊一事心懷感激，但大總管她們只要改變方針，對待自己的方式也會輕易改變吧。芙蘿倫絲特地把兩人叫出來，以正式命令的形式宣佈事情，讓艾莉絲越來越不安。

「放心吧。我不會拆散你們的」

芙蘿倫絲眼尖地看出艾莉絲因爲不安而緊張，她溫柔的微笑和話語讓艾莉絲鬆了口氣，身體也不再僵硬。

——只要和希翁小姐在一起，不管發生什麼事都不要緊。

艾莉絲瞄了一眼希翁的側臉，然後重新挺直背脊，面向芙蘿倫絲。

芙蘿倫絲開心地看着艾莉絲表情的變化，開口宣佈命令。

「接下來，我要把希翁隊任命爲特別游擊隊＊Chaperone，進行測試」

0;注：指舊時在公共場所陪伴未婚少女的年長女伴1;

◇◆◇◆◇

人生就是不斷失去。

不管懷抱了多少東西，都會在活着的過程中逐漸失去。

以爲得到一切的瞬間就是人生的巔峯，之後只會不斷失去。

希望和理想，甚至自己的想法，都會在不知不覺中遺失，連曾經擁有過都忘記了。

——不斷失去的我，還剩下多少呢。

戰鬥女僕艾爾莎在山腰上，一邊警戒着周圍，一邊逃避般地陷入沉思。

天空高得彷佛要穿透一般，俯視的地面遙遠而模糊不清。

然後在艾爾莎的眼中，有好幾座山朝天空延伸。

那些山都是聞名世界的名峯。但是那些名峯彷佛搞錯了地理和空間，無視物理法則，從艾爾莎攀登的山的上下左右生長出來。

這是幾座名峯像枝葉一樣生長，齊聚一堂的異形魔山。

這個不可能存在的異常景象之所以能夠實現，是因爲這裏是『宅邸』。

這個異常的世界，是艾爾莎等人打開位於格拉斯哥的連棟住宅的玄關門，踏進裏面後看到的景象。無論是這片高遠的天空，還是非現實的異形魔山，都是『宅邸』的污染現象產生的異界風景。

「……是啊。我只是想減輕大家的負擔而已」

「嗚——」

艾爾莎在關心烏爾莉卡隊各員的同時，也沒有放鬆對周圍的警戒，所以她最早注意到敵人的存在，發出警告。

然後這次，一個少女裙襬飄揚地在艾爾莎面前翩然降落。

「啞h h h h h h h啊，dEN閃，h粒害D吧？」

然而烏爾莉卡隊的狀況卻很糟糕。明顯是走下坡。

「「好了，諸位，掃除的時間到了！Light My Fire」」

「模仿賽蕾絲特，到底有什麼意義啊！」

「瑪麗卡小姐，你好好休息吧。雖然很可怕，但我們一定會想辦法的，好嗎？」

烏爾莉卡深受那位光輝英雄賽蕾絲特的思想影響，禁止在自己的部隊中使用將決死兵當作棄子，提高部隊生存率的戰鬥女僕的一般戰術。

「……我展開除染機雷了哦」

艾爾莎伸出援手，朱利安尷尬地放低聲音，抱着自己的手臂。

芥物在崎嶇不平的山坡上縱橫馳騁，而這邊則是烏爾莉卡無法抽身，瑪麗卡因爲技術不足，即使拼命地將槍口對準敵人，也無法瞄準，甚至無法扣動扳機。

太糟糕了。爲了保護孩子和凱蒂而不得不戰鬥，只能從這裏射擊，讓敵人遠離，不能主動進攻。

在視線的前方，從遠處的岩石陰影中，有什麼東西突然探出頭來。

「……你應該做出決斷，烏爾莉卡。怎麼做對我們纔是最好的」

艾爾莎摒除雜念，用昏暗的眼神對準星幽兵裝的準心——

用幾乎要被兩人爭吵聲蓋過的微弱聲音抱怨的，是烏爾莉卡隊中最年輕的瑪麗卡。她還是第一次參加『宅邸』的戰鬥。

她們之所以會因爲這種虛僞的空話而退讓，是因爲即使有不滿，也想避免決定性的裂痕，所以才順着負責調解的艾爾莎。

而且那張臉，是比艾爾莎的身高還要大的巨人頭顱。

雖然對烏爾莉卡的指示表示不滿，朱利安還是開槍射擊敵人。

出現在艾爾莎等人面前的是——女僕。

最重要的是，『宅邸』的滯留時間比預期的還要長，別說這個身份不明的少女，連整個部隊的生存都岌岌可危，已經進入了污染階段。

因爲她是決死兵。對於可能只參加一次戰鬥就結束的決死兵，工房不會特地爲她們鍛造星幽兵裝。

「喂，這種狀況，你打算怎麼辦啊！」

「不要讓敵人靠近！」

瑪麗卡似乎對這樣的艾爾莎有什麼不滿，用只有艾爾莎能聽到的音量小聲地說道。身爲新人的她，不知爲何對艾爾莎的態度很強烈。

隨着語氣變得粗暴，馬尾也跟着搖晃的是突擊兵朱利安。

艾爾莎爲了儘可能延長在『宅邸』的滯留時間，每隔一定時間就投放抑制污染的除染機雷。但是不用特意向其他隊員確認，整個部隊的除染機雷的剩餘量也很危險。用完只是時間的問題。

但是，用這種沒有內涵的話來調解關係，並不是因爲艾爾莎有品德。她自己也知道，她沒有那樣的魅力。

「你沒聽到嗎？我說了，給我閉嘴！」

但是艾爾莎判斷在這種情況下繼續爭吵下去並不好，爲了阻止而插嘴。

然後她什麼也沒說，默默地把視線轉回防禦結界裝置。

艾爾莎先發制人，烏爾莉卡看了她一眼，閉上剛要張開的嘴，把手放在胸前發光的胸針上，做着熟悉的例行公事後，嘆了口氣。

它沒有手腳和身體，只有凱莉的臉在那裏。

朱利安的話讓烏爾莉卡倒吸一口氣。

「那就快點啊！」

對烏爾莉卡隊來說，把瑪麗卡當成用完即丟的棋子，是最輕鬆且安全的判斷。

從人道主義的角度來看，這確實是一種高尚的信念，但從戰術的角度來看，卻不能說是正確的。不依靠決死兵這種人柱的現狀，讓隊內充滿了不滿。

「烏爾莉卡隊長是爲了不讓隊裏缺少任何一人，現在纔在努力着」

在目視之後沒過多久，凱莉的臉內側發出劈哩啪啦的聲音，有什麼東西突破皮膚露了出來。

「我纔沒有害怕……」

實際上，烏爾莉卡隊的表現明顯比她傾心於賽蕾絲特之前要差，這又導致了不滿情緒的惡性循環。

在凱莉的『宅邸』中，艾爾莎等六人在難以立足的雪山斜坡上停下腳步，緊急紮營。

而讓這個狀況更加複雜的是，讓凱蒂倒下的原因——躺在凱蒂旁邊的少女。

朱利安大概也和艾爾莎一樣擔心，她摸着左耳的耳環讓自己冷靜下來，儘量抑制住焦躁的語氣，懇求般地向烏爾莉卡進言。

但是也不能一直這樣下去。烏爾莉卡因爲缺乏醫務兵的適應性而勉強自己，星幽消耗得非常快。防禦結界裝置也無法長時間維持。

芥物從臉的三個地方伸出登山工具製成的三隻長腳，像生物一樣活動着，支撐着巨大的頭顱，沙沙地邁開腳步。

面對朱利安的星幽兵裝搭載的機關槍掃射，芥物迅速地移動三隻腳，一邊嘲笑一邊輕鬆地躲過了魔彈的風暴。

在攻略『宅邸』的過程中，她們發現了這名意識不明的年幼少女，當她們衝過去救她時，凱蒂爲了保護她不受敵人的攻擊而中彈了。

「不用你說我也知道！」

瑪麗卡好像想說什麼，但艾爾莎突然用手掌遮住臉，讓她不知所措。但是，艾爾莎已經沒有時間理會瑪麗卡了。

「——嗚」

她應該不喜歡自己吧，經常被她瞪。雖然不知道爲什麼會被討厭，但討厭一個人並不需要理由。

「吵死了。可以不要打擾我思考嗎？」

「……煩死了」

造成隊伍如此不和的元兇，就是隊長烏爾莉卡。

瑪麗卡和艾爾莎她們不同，手上拿的不是戰鬥女僕的象徵——星幽兵裝，而是工房量產的統一女僕兵裝——略式星幽兵裝。

「……艾爾莎，你沒有自己的意見嗎？」

艾爾莎假裝沒聽到瑪麗卡的抱怨，用一如往常的笑容面對她。

現在烏爾莉卡隊爲了保護凱蒂和身份不明的少女，被迫停止前進。

艾爾莎臉上一直掛着溫和的微笑，溫柔地對同伴們說道。

烏爾莉卡是賽蕾絲特·羅德艾德華斯的狂熱信徒。

雖然這種對話既無意義又滑稽，但爲了像這樣維持現狀，防止決定性的瓦解，艾爾莎現在也必須扮演好這個角色。

相對的，烏爾莉卡卻冷淡地拒絕了朱利安的進言。

「隊長！敵人來襲！」

出現在表面的是固定器、登山杖、小刀、手錶、登山鞋。各式各樣的登山工具像蛇一樣纏繞在一起，瞬間組合起來，形成像竹節蟲一樣細長的腳。

「各位，沒事吧？」

烏爾莉卡雖然不適合，但還是啓動了凱蒂帶來的裝備中的備用防禦結界裝置，勉強阻止了對無力少女的污染。

烏爾莉卡冷淡的態度讓朱利安勃然大怒，她拍着地面怒吼道。

雖然這次的掃滅業務帶着新人，但事前已經在鞋子上裝了星幽合金製成的冰爪等登山裝備，就連常人難以攀登的異形山嶽，也一路順利地登頂。

耀眼的閃光穿過地面，正在奔跑的芥物身體一歪，從斜坡上滾落。

「沒必要做決斷。無論過去還是將來，我的方針都不會改變」

被認爲是『宅邸』核心的是一個名叫凱莉·阿賓頓的二十多歲女性。『宅邸』內產生的異界會反映出核心人物的人格特質。凱莉雖然不是職業登山家，但她在網路上發表了自己攀登過許多名峯的照片，因此這個異界明顯是受到她的影響。

這就是『宅邸』用來殺死入侵者的敵性機構——芥物。

被當成這個『宅邸』核心的凱莉·阿賓頓在那裏笑着。

「這種時候，大家就齊心協力吧。好嗎？」

即使如此，艾爾莎還是裝出一副溫柔的樣子，連這樣的對象都一視同仁地關心。

幸好凱蒂反射性地強化了白色髮飾的防禦結界，雖然受了傷，但沒有生命危險。只是頭部受到的衝擊讓她昏了過去，意識沒有恢復，只能靜養。

但是烏爾莉卡睜大雙眼，僵住的表情，就像快要破裂的氣球一樣，充滿了憤怒的激情。

——沒關係。我只要做我該做的事。

「最近的烏爾莉卡總是這樣！總是讓我們喫盡苦頭，結果拖後腿的總是死掉！」

她將焦茶色的瞳孔像狐狸一樣眯起來，表情如實表現出她的焦躁和憤怒。

話題的當事人，戴着黑色臂章的瑪麗卡聽到這句話，肩膀一顫，緊緊抓住自己胸前的布。艾爾莎出於關心想要安慰她，但瑪麗卡注意到後，尷尬地保持距離。

然而，即使艾爾莎被瑪麗卡所討厭、覺得決死兵很可憐，她也不會對決死兵的待遇發表任何意見。艾爾莎一直以來都是這樣做的。

「我也——誒？」

「朱利安小姐也是，爲了隊伍而獻計獻策對吧？」

瑪麗卡對艾爾莎的言行舉止一瞬間露出狼狽的表情，然後又堅強地瞪着艾爾莎，逞強地說道。

爭吵的原因，是隨着醫務兵凱蒂的負傷，『宅邸』內的戰鬥陷入停滯的現狀。

就在這時，高亢的號令聲傳來，白金的閃光瞬間奔向芥物。

朱利安暗示着在業務上做出取捨。她沒有直接明言要捨棄的對象是這個不知道能不能恢復的少女，還是凱蒂——亦或是新來的決死兵。

關係的決定性破裂，會導致部隊全滅。所有人都明白這一點。

現在快要崩潰的烏爾莉卡隊，是艾爾莎維繫着的。

這樣下去只會讓情況越來越糟。現在能採取的最簡單的方法是暫時放棄保護孩子和凱蒂，專心擊退芥物。但是現在的烏爾莉卡，即使想出可能會害死兩人的作戰計劃，也無法付諸實施。

突然必須保護少女，而且在凱蒂醒來之前無法選擇撤退或進軍，只能在這個危險地帶緊急野營。

瑪麗卡緊張地嚥了口唾沫，抱着略式星幽兵裝的手也僵住了。

艾爾莎不支持隊伍裏的任何人，無論何時都用一些好聽的表面話來平息爭吵，避免深入觸及問題。

那是——笑臉。

除了無法鬆手的烏爾莉卡以外，所有人都將槍口對準了艾爾莎舉起星幽兵裝的方向。

烏爾莉卡·達法迪爾一臉不耐煩地瞥了朱利安一眼，額頭上冒着汗反駁道。她是率領這個隊伍的隊長。

兩人的爭吵逐漸升溫，氣氛變得越來越險惡。

瑪麗卡雖然在逞強，但臉色很差，體力早就到達極限了。從她的態度和措辭來看，她似乎對第一次的掃滅業務並不緊張，但她的動作不僅笨拙，還因爲緊張和恐懼而顯得沉重。如果像以前一樣被當成決死兵使用的話，她早就死了吧。她之所以還活着，完全是多虧了烏爾莉卡的安排。

她一邊避開視線，一邊露出卑微又遺憾的笑容，是艾爾莎最近認識的超級美少女女僕——艾莉絲。艾莉絲的右手拿着白色星幽兵裝的一部分，從取下的握柄處伸出白金光劍，閃閃發光。

艾爾莎慢了一拍才意識到，剛纔艾莉絲就是用那把星幽之劍在一瞬間斬斷了從凱莉臉上長出的三條登山工具腿。

「……騙人」

瑪麗卡看到艾莉絲的臂章，難以置信地喃喃自語。

艾莉絲的臂章和瑪麗卡一樣，都是代表決死兵的黑色。然而艾莉絲的動作不僅遠遠超過決死兵，甚至遠超她們這些正規戰鬥女僕，速度快得驚人。

「——做得好，艾莉絲！」

就在艾爾莎對艾莉絲瞠目結舌的時候，她又聽到了剛纔那道號令聲，緊接着發生的是火力驚人的爆炸。腳被砍斷而停止行動的芥物，被一枚榴彈擊中而死。

從爆炎的另一側出現的女僕臂章是紅藍黃白綠五種顏色——獨一無二的全能女僕。她手裏拿着的是厚重的漆黑星幽兵裝。

「希翁？」

「貴安。希翁隊到達現場」

金絲般的頭髮隨風飄揚，希翁華麗而美麗，以耀眼的颯爽姿態來到艾爾莎身邊。

◇◆◇◆◇

——也就是說趕上了嗎？

打倒芥物的希翁看到艾爾莎她們目瞪口呆的表情，掌握了情況。

希翁隊從芙蘿倫絲那裏接到命令，要她們組成特別游擊隊，與別隊進行聯合作戰，以強化合作默契，並藉此學習遊擊部隊的作戰方式。而烏爾莉卡隊被選爲測試的對象，希翁她們在接到烏爾莉卡隊的緊急聯絡，得知在掃蕩過程中可能有小孩誤闖進『宅邸』後，便火速趕來救援。

烏爾莉卡隊的成員全員生還固然值得高興，但其中一名隊員凱蒂失去意識，而且正如預料，連保護對象的少女也在。

——必須儘快解決。

「……希翁」

爲了以最快速度完成掃滅業務，希翁正在思考下一步該怎麼做時，烏爾莉卡以嘔血般深沉的情感喊出希翁的名字。

「爲什麼是你！爲什麼是你出現在我面前啊！」

烏爾莉卡以近似憎惡的眼神刺向希翁。

希翁沒有放慢速度，猛然衝下斜坡，直接從斷崖跳下去。

菲莉亞·維德隸屬於『白色姐妹會』，卻脫離女僕的規範，不僅對『宅邸』動手腳，還試圖綁架艾莉絲。而且在背後牽線，還涉嫌與賽蕾絲特的死有關的反叛者。就連芙蘿倫絲也只能掌握到光輝illūmināre這個名字，讓人感受到的不是光，而是相當深沉的黑暗。

聽到烏爾莉卡說出如此魯莽的話，希翁皺起眉頭。雖然她想體諒烏爾莉卡的苦衷，對她的無禮言論睜一隻眼閉一隻眼，但妨礙業務就實在不能視而不見了。

從美麗的旋轉中釋放出來的，是反手拔出的刀。

「就算繼續往上爬，通往最深處的路也不會開啓」

而在最深處的，是讓人聯想到骨頭的未知白色物質形成的螺旋狀扭曲的人形，這個地獄的主人——赫密特。

「是的。illūmināre，這是從叛徒菲莉亞身上得到的貴重情報」

希翁掃視四周後，對直視着她等待指示的艾莉絲說：

艾爾莎一開口，艾莉絲的聲音就變得尖銳，不過她應該也沒問題。

「唉嘿嘿。我會保護大家的『貓柳Pussycat Willow』」

她認爲要讓在場所有人存活下來，比起帶着受困者撤退或進軍，由她和艾莉絲兩人掃滅『宅邸』的可能性更高。

「因爲有風撞到牆壁的聲音，所以我想，雖然非常廣闊，但這是個封閉的空間」

「貴安，永別了！」

赫密特發出酷似人類，卻會侵蝕聽者精神的冒瀆怒吼，芥物們的相機一齊按下快門。

「如果直接翻譯的話，就是『光』……是人名……或者是組織名？」

凱蒂回握烏爾莉卡伸出的手，微微一笑後立刻啓動自己的星幽兵裝。

「而且，凱莉的登山照片雖然很精巧，但都是經過加工的。我以芥物的模樣重新確認過，那些道具都跟新的一樣，完全沒有登山時特有的使用痕跡。簡單來說，凱莉不是登山家，而是僞裝自己在網路投稿！」

烏爾莉卡叫住準備迅速行動的兩人。

「不是吧!? 」

「我們留在這裏，努力保護這個受困者。艾爾莎，之後就交給你了」

前端重組，彈頭飛出，發出啵啵啵的空氣排出聲。孤花式連續射出榴彈。

「——」

飛在空中的液晶板爲了碾死希翁她們這些外敵，就像拼圖一樣試圖堵住被撬開的夢想之壁。

「艾莉絲跟上！」

「感謝希翁隊長的救援」

「凱蒂！」

「真是的！雖然不知道怎麼回事，但我知道了。拜託了『孤花式Uniflorum Kind』」

「烏爾莉卡隊的各位，請你們保護傷者和保護對象」

被任命爲特別游擊隊的那天，希翁離開辦公室後，又再次被祕密召喚到辦公室。

「是——」

「該走的路是——這個哦！」

芙蘿倫絲滿意地點點頭，嘴角上揚，露出溫柔卻充滿威嚴的微笑。

「啊，好的。艾莉絲會加油的」

「接下來由我和艾莉絲接手烏爾莉卡隊的業務，掃滅最深處的赫密特」

引發爆炸的艾爾莎本人對眼前發生的現象發出驚訝的聲音。

「你就好好期待吧」

雖然事前已經得到凱莉的個人情報，不過在與艾爾莎會合之前，希翁和艾莉絲已經掌握了更多情報。

在異界飛翔的白光線條，高速在空中旋轉。沉重的攝影機鏡頭，無法捕捉到在空中飛舞的主角。

希翁被芙蘿倫絲從完全不同的地方叫到這個辦公室。不是像和艾莉絲在一起時那樣被叫出來，而是想在不被任何人看到的情況下，進行祕密談話。很難想像只是爲了告訴她光輝這個組織名——這個現階段作爲情報，無法成爲任何判斷材料的東西。

希翁自信滿滿地如此斷言，艾爾莎也鬆了一口氣。然後另一邊的艾莉絲也露出得意的表情。

烏爾莉卡因爲賽蕾絲特之死而對希翁抱持敵意，這點希翁早就知道了。但現在沒空理會她，希翁搬出芙蘿倫絲的名字讓她閉嘴。

烏爾莉卡緊握着放在胸針上的手，大叫着不肯退讓。

貓柳以凱蒂爲中心，展開覆蓋部隊全體成員的堅固防禦結界。烏爾莉卡見狀，原本緊繃到快要崩潰的表情稍微放鬆。

「我來開路！」

閃光燈一亮，希翁她們砸碎的風景的一部分在鏡頭前的空間出現，以如同賽車手踩下油門全開的賽車般的速度向希翁她們射出。

「凱蒂，雖然我不太清楚狀況，但這裏就交給你吧」

「什麼？」

之所以在網路上寫滿謊言，不只是因爲想以僞裝的模樣獲得稱讚。她應該是想沉浸在夢想中的憧憬世界，而不是艱辛痛苦的現實。

「——可以相信你吧，希翁！」

粉碎的液晶螢幕另一側，是暗幕的攝影棚。在那裏的是面無表情的凱莉。代替登山道具被使用的是相機，三腳架和電腦器材，芥物們忙碌地搬運着這些，打扮成攝影師的模樣。

艾莉絲用她那特別優秀的感覺，看穿了從山上彷佛一直延續到地平線的景色，是由投影風景的液晶牆形成的封閉空間。

「你很敏銳，幫了大忙。希翁，我就告訴你任命你爲特別游擊隊的真正理由吧」

「真正的……有隱藏的目的對吧？」

「吶，希翁，就算沒有意外，我們也沒有得到通往最深處的鑰匙……不過，如果是你，應該已經攻略了這座『宅邸』吧？」

「我們走吧，艾莉絲」

「看不見的牆壁？」

艾莉絲對艾爾莎的緊張感溢於言表，但還是回答了她的疑問。

「『＊illūmināre』？」

從魔山起飛的三人沐浴在彷佛要將她們砸向地面的空氣阻力的強風中，頭朝下不斷墜落。

艾爾莎困擾地垂下眉毛，靠到幾乎要碰到肩膀的距離，用充滿期待的眼神詢問希翁。

這次和芙蘿倫絲兩人單獨見面的希翁，說出這個詞後皺起眉頭。

「逼E勘N阿BI康別KNAAAAAAAAAAAAA！！」

0;注：爲拉丁語，有照亮、啓發之義1;

即使如此，烏爾莉卡似乎無論如何都不想把事情交給希翁她們，指示艾爾莎跟着一起去。希翁也覺得和艾爾莎合作沒有問題，所以沒有插嘴。

希翁在撞擊的瞬間，用白色的身體將刺突爆雷打進赫密特體內，不給赫密特發出臨死慘叫的時間，一擊就將其粉碎。

手鐲搖晃的叮鈴聲響起。那是凱蒂的手臂移動的聲音。

艾莉絲說完後，把被炸碎的液晶碎片當作立足點，利用反作用力跳躍，每踢一次飛過來的碎片就加速一次，跳向最深處的攝影機羣。

「——等一下」

「恐怕是組織名吧。不過光是這樣，就等於什麼都不知道」

凱蒂用貓叫般的柔聲說完，其實身爲隊長應該知道該如何是好的烏爾莉卡也壓抑激動的情緒，用力點頭，像是把不滿吞下去一樣。

「奉大總管之命前來救援烏爾莉卡隊。有什麼怨言請向芙蘿倫絲大人申訴」

在艾莉絲產生的光之軌跡後，芥物們被一切兩斷，不留痕跡地淨化，開出一條幹淨的道路。

艾爾莎的孤花式每次發射榴彈都會改變形狀，錯開槍口的位置和角度，擊落逼近的液晶牆壁，在異界的黑暗中綻放出無數的爆炸。

艾爾莎也不能落後於兩人，她也蹬着邊緣，跳向空中。

雖然在網路上隱藏了這件事，但即便只是僞裝，從她具備的知識與熱情來看，她應該是因爲某種身體上的原因而無法登山。跟照片中同樣笑容的芥物身上，用登山道具製作的部位有三根，也暗示了這個事實。

「我說你啊——」

既然決定了，那就事不宜遲。由希翁帶頭，她們開始衝下這座惡夢之山。

「——搖搖晃晃的哦」

「……我出發了」

烏爾莉卡還想說些什麼，但在她開口前，艾爾莎迅速上前道謝。

「加油吧」

希翁只是筆直地沿着那條被開拓的道路落下，到達赫密特的身邊。

通過解讀凱莉，選擇正確的路線，希翁他們到達了『宅邸』的最深處。

和對希翁的暴行感到困惑的艾爾莎不同，艾莉絲毫不猶豫地跳下去。

正因爲如此，這座魔山是虛假的異界，她真正應該前往的深層，是液晶螢幕的另一側。

◇◆◇◆◇

「不要擅自決定！不管是打倒這個『宅邸』還是保護這孩子，都必須由我來做纔行！」

「……所以，還有正事要談對吧？」

「…………是啊」

榴彈氣勢洶洶地飛出，擊中了彷佛一直延續到地平線的風景。

「相信我！艾爾莎，正面交給你了」

芙蘿倫絲也像在品味這個詞一樣，開口複誦。

希翁正準備讓烏爾莉卡閉嘴，這時失去意識的凱蒂醒了過來，她一邊按着頭一邊起身，開口第一句話就是可愛地開玩笑。

「艾爾莎！」

被希翁指名，艾爾莎詠唱出自己手中的星幽兵裝的名字。

艾爾莎是和希翁在學院時代就認識的同期，也是希翁爲數不多的朋友之一。因此她們很瞭解彼此，就算不發出詳細的指示，也能按照期待行動。

「嗯，我知道」

艾爾莎以烏爾莉卡看不見的角度對希翁使了個眼色，催促她繼續說下去。

然後希翁轉向烏爾莉卡隊，說出最佳方案。

「不好意思，我要揭發那個夢想的墓碑」

「你還記得讓希翁隊負責救援賽妮隊的理由嗎？」

「入侵者對吧」

以前希翁隊在『宅邸』救援賽妮隊時，有個從某處迷路進來的普通小孩。希翁隊緊急成爲援軍，救出了那個小孩。

「那個啊……不是隻有一次哦」

「!? ……我不知道還有這種事」

芙蘿倫絲輕描淡寫地說出這句話，希翁倒抽一口氣。

「畢竟傳出去不好看，也不是想公開的事情。因爲有好好管制情報，所以除了我以外沒有人掌握全貌。如果有的話，那人大概就會……」

芙蘿倫絲的微笑沒有改變，但散發出一股讓人背脊發涼的可怕壓力。

然後，芙蘿倫絲想說的是——

「如果只發生一次，那只是偶然。但我既然知道這件事，就不可能發生第二次以後的事。那麼這就不是偶然，而是人爲策劃的犯罪。在『宅邸』內部，有女僕將小孩送進來，讓小孩看起來像是迷路闖進來的」

「那麼，特別游擊隊該不會是」

希翁也察覺到斷言內部有犯人的芙蘿倫絲的意圖。

「犯罪總共有五件。在賽妮隊的掃滅業務前後沒有不在場證明，行動可疑的女僕。剩下四件時，同樣行動可疑的女僕。從發生事件時，我管理的所有女僕中篩選出這些可疑人物後，剩下的就是……」

芙蘿倫絲若無其事地說出她獨自進行的，想必不簡單的調查推理，將不知何時拿到手的紙本資料扔到眼前的桌上。

「是烏爾莉卡隊的五個女孩哦」

「烏爾莉卡隊！……那是……」

希翁不禁驚訝地用手捂住自己的嘴。

「雖然由我親自出馬比較快，但要是我繼續深入調查，被那些叛徒察覺的話，他們恐怕會提高警戒，潛伏到更深的地方，讓我無法抓住他們的狐狸尾巴。而且因爲艾莉絲的事情，我被周圍的人盯上，就算想行動也動不了」

「艾莉絲的事？」

一聽到艾莉絲的事情，希翁就更不能漏聽，詢問芙蘿倫絲這句話的意思。

希翁輕輕拍了拍艾莉絲的頭，安撫着她。

在希翁的催促下，艾莉絲說出了猶豫已久的話語，不悅地看向烏爾莉卡的背影。

艾莉絲雖然乖乖點頭，但看起來還是無法接受。

陪伴在凱蒂身邊的朱利安。

芙蘿倫絲再次對受命擔任臥底的希翁下達強烈的命令。

「……我不喜歡那個人」

希翁稱讚着順利完成掃滅業務的艾莉絲，看到她開心地露出可愛笑容，臉上不禁綻放出笑意。

希翁銳利的目光，投向了某個人的背影。

「怎麼了？」

「我明白了」

◇◆◇◆◇

「雖然是突發狀況，不過作爲初次的特別游擊隊，成果令人滿意呢」

——殺害隊長她們的人，無論是誰我都不會放過。

魔女獵人必須找出背叛的魔女，降下制裁的鐵槌。

被孤立的新人瑪麗卡。

「大總管之間在爭奪那孩子的監督權。所以要是我現在採取行動，她們說不定會以此爲藉口奪走艾莉絲。希翁，你也不希望事情變成那樣吧？」

不只是在『宅邸』被掃滅後出現的破舊連棟住宅前交談的希翁她們，疲憊不堪的烏爾莉卡隊的成員也平安無事地五人到齊，將『宅邸』保護的受困者交給救護班的女僕，凱蒂也在現場接受了傷勢治療。

她們之中有叛徒。也就是說，這五人中的某個人——

「唉嘿嘿」

雖然說是芙蘿倫絲的命令，但對於爲了自己而如此憤怒的艾莉絲隱瞞真正的目的，希翁感到一陣欺騙了艾莉絲般的愧疚。

——殺害了賽蕾絲特隊長她們……是我的敵人！

「……好的」

「然後還有一件事……不要把這些情報告訴艾莉絲，像之前一樣讓她在不知情的狀況下行動。可以吧？」

「拜託你囉，我的魔女獵人」

芙蘿倫絲露出帶有揶揄的促狹笑容，希翁皺起眉頭回應。

——我不會原諒你。我要親手揭穿你。

希翁胸前十字架狀的傷痕隱隱作痛。憤怒的藍色火焰在胸口深處激烈翻騰着。

即使那個人是她的朋友艾爾莎——

「是的，幸好趕上了……可是，那個……」

「你這麼說我很高興，不過我們暫時得和烏爾莉卡隊一起執行業務，所以你也要好好相處，不要和她們起衝突哦」

希翁再次看向附在資料上的烏爾莉卡隊的照片，緊緊握住拳頭。

——我對你隱瞞了祕密。

「做得很好」

「希翁小姐沒有錯！」

「抱歉啊，把你捲入這場紛爭」

以及艾爾莎·威爾斯科特。

希翁對於她的意圖皺起眉頭，但還是把話吞了回去，緊緊閉上嘴巴。

希翁移開視線，不去看這份愧疚，悄悄地將目光轉向烏爾莉卡隊。

艾莉絲強烈反駁向她道歉的希翁，希翁眨了眨眼，臉上浮現微笑。

爲了不讓大家擔心而表現得開朗的凱蒂·格拉西麗絲蒂拉。

向醫療班反覆詢問的烏爾莉卡·達法迪爾。

「所以我要你代替我，以特別游擊隊的身份和烏爾莉卡隊同行，暗中調查那五個人」

聽到芙蘿倫絲所說的內容，希翁在她開口之前就察覺到自己該做的事情。

——即使如此，我還是……