第54话 这是个不着边际的提问。 爱德华

――雅枚丽亚王国王座之间。

平时，会有各省大臣们列席的绚烂豪华王座之间，现在只有两个人存在。

「约翰内斯，为什么，要解除克努特的幽禁？　而且，还让他参加王位继承战，妳到底有何成见!? 」

对着大声咆哮的爱德华，宰相面带微笑，

「我只是根据王选规则做出决定而已。血盟联合提出的要求并不违反规则，所以我才允许。就此而已。」

淡然地回答。

「少来了！　之前无论如何都不肯答应释放克努特的你，现在竟然说这种话！」

到目前为止，宰相约翰内斯不管是怎么样的请求，都坚持将爱德华的亲弟弟克努特幽禁在寒狱岛。这次却以吉尔伯特落选为由，允许他参加王选，并亲自解除对他施展的结界。结果，寒狱岛毁灭，囚犯和狱卒们都遭受了巨大的牺牲。

「陛下，本来，像我这样的人根本不可能幽禁殿下。殿下一直没有出现在世俗，只是因为我和殿下的利益完全一致罢了。」

「然后，这次寒狱岛毁灭的利益也一致了是吗？」

从刚才开始，沸腾般的热烈情感油然而生，怎么也压抑不住。连爱德华都能预料到。在这种情况下解除结界，约翰内斯应该已经非常确信克努特会做什么。也就是说，约翰内斯从一开始就打算牺牲囚犯和看守们。

「您想太多了，陛下。」

约翰内斯依旧用一贯的铁壁笑容，敷衍了事地回答，

「虽然犯了罪，但囚犯们也是雅枚丽亚人！　而且，还牺牲了无辜的看守们，你到底是什么意思啊!? 」

听到爱德华这句话，约翰内斯的笑容更加深了，

「看来，陛下有些误会了。」

指出爱德华的错误。

「误会了是吗!? 」

「陛下，首先，那个岛上根本没有无辜的人。有的只是既不反省也不后悔的野兽，以及忠于自己欲望的野兽。」

「你这是什么意思!? 」

实际上看到克努特过去的所作所为，自然会得出这样的结论。他的力量已经不是人类，而是自然灾害之类的东西。矮小的凡人之力无法与灾害抗衡。

但是，吉尔伯特毕竟是拥有王位继承权的下一任国王候选人。背后还有血盟联合，没有确凿的证据就无法处置他。吉尔伯特他们也迟迟不肯露出马脚，爱德华他们也伤透了脑筋，结果在巴别尔的无聊争吵中，吉尔伯特惹怒了凯・海涅曼，轻而易举地退出了王位选定战。

凯・海涅曼是雅枚丽亚王国未来不可或缺的人才。比那些只顾着灭绝魔族的勇者一行人还要重要。所以，绝对不能让那个怪物毁掉他。

如果，克努特没有极度的人格障碍症，那么现在坐在这个位置上的无疑就是克努特了。

约翰内斯只是微笑着，连回答都不回答。

「无法想像能战胜克努特殿下，是吗。」

「场面话就免了。把王位让给他，这个国家会变成什么样子，你应该很容易就能判断出来吧？　为什么，要做出这么鲁莽的赌注？」

「我知道你非常欣赏凯・海涅曼。但即便如此，我还是无法想像他能战胜现在的克努特。」

但是，这种想法未免也太过于草率了。亲弟弟克努特是真正的怪物。无法想像的超凡魅力。而且，那吞噬他人的恶意来增强力量的恩惠。现在，凡人爱德华甚至无法想像他获得了多大的力量。

「如果我能回答的话。」

「那么，就回答我一个问题？」

「让克努特参加王位继承战的理由是？」

烦躁地用左手食指敲着宝座的扶手问道，

至少在爱德华接近约翰内斯想要的答案之前，他是不会回答的。

「陛下，这实在是个不着边际的提问。」

最初，爱德华也把凯・海涅曼视为萝丝这方的皇家护卫，但听到他对吉尔伯特提出的最后一个条件后，就改变了想法。

果然，约翰内斯像在爱德华幼年时期那样，温和地劝说道。

「是的。王位选定战的宗旨，当然还有获胜方式本身都已经发生了很大的变化。在出现鲁莽的赌注这个词的时候，就证明您没有看清这个游戏的本质。」

除了克努特的事情之外，王位选定战发生重大变化的话，当然只有一件事。

「怎么变了？」

「不着边际？」

王位选定战的宗旨和获胜条件本身都已经改变了……吗。这是什么意思？　继承权人的领地经营和功绩数值化计算。应该是这样的规定。

「好吧。如你所愿，我会好好观察的。」

「最后一道题目吗……」

吉尔伯特从小就被灌输帝王学，以成为国王为目标。但教他这些的是血盟联合的干部们。没有教会他作为统治者最重要的东西。结果，他对人民和部下犯下了种种暴行，甚至想把同为王族的萝丝卖给帝国。当他把萝丝和菲莉丝卖给凯兹亚这种肥猪的时候，肃清他的想法就已经确定了。

也就是，凯・海涅曼的存在。那确实是异类。身为巴别尔绝对支配者之一的副学院长刻拉布，触怒了凯・海涅曼，就轻而易举地从这个世界上退休了，甚至想利用凯的伊涅亚前学院长，也被迫过上了隐居生活。

「……」

约翰内斯脸上第一次出现了不同的情感。那是以前见过几次，在平时就难以捉摸感情的约翰内斯之中最强烈的情感，也就是――沮丧、失望。

深深地吸了一口气，吐了出来。重复几次之后，头上的怒火消退了，

「完全没有回答的打算吗……」

约翰内斯从来没有对爱德华说过一句无意义的话。约翰内斯会说出这么意味深长的话。这个选定战已经不再是单纯的比拼力量或领地经营能力了。

约翰内斯又恢复往常的微笑。变成这样之后，这个怪物宰相无论如何都不会说出爱德华想要的答案。

用强硬的语气问道。

「这之上的事情，还是请您自己调查比较好。」

爱德华那咬牙切齿的决心之语，在空无一人的王座之间回荡。

「也罢。这是我给予陛下的

最后一道

题目。请您亲眼见证这个游戏的结局，然后再对这个游戏的意义得出结论。」

「因为符合王选规则。我应该已经说过了。」

说完，行了一礼后，背对爱德华离开了。

必须冷静下来。对这个宰相讲感情论是没用的。从以往的经验来看，这一点很明显。

最近，因为针对萝丝使用不当行为而从王选上退出的吉尔伯特也是。

凯・海涅曼毫无疑问是王的器皿。而且，不是像爱德华这样的赝品，而是真正的王。他肯定是这个怪物宰相所期望的理想之王形象。所以宰相才把凯・海涅曼当成台风眼。从他的言行来看，他甚至认为连那个怪物弟弟克努特都能屈服。他应该相信，对雅枚丽亚王国来说，克努特的存在是积聚在体内的脓。这个宰相一定会想趁此机会把他排除掉。

约翰内斯饶有兴致地凝视着爱德华，