第25話 平民的滋味

離開學校後，我們跟着神樂坂一路走着。

這應該是我第五次和她一起在校外聊天了吧。第一次是在跟蹤一條和神樂坂約會的那天。嘛，至於在分別時說的那句再見算不算聊天，不同的人可能有不同的看法。

因爲我一直在進行放學時間競速，所以在回家的路上和車站的站臺上見過她很多次。我也因此單方面對她產生了一種親切感，這完全是我個人的想法，所以沒有告訴神樂坂。

總之，這是我們第一次帶着明確的目的結伴同行。

「所以，你要帶我去哪裏？ 我可先說好，別說什麼平民的滋味，然後帶我去Royal Host。那家店雖然是家庭餐廳，但卻是家庭餐廳中的貴族。」

我一邊偷瞄着走在前面的神樂坂的側臉，一邊問道。

像這樣和神樂坂並肩走着，感覺很奇妙。

「纔不是呢。再說，家庭餐廳不都一樣嗎？」

「你這句話可能會得罪所有的家庭餐廳……」

神樂坂頭也不回，也不覺得不好意思，就把所有家庭餐廳一概而論地扔在了一邊。

我真想義憤填膺地反駁她：「你根本不知道每家家庭餐廳爲了和其他公司做出差異化，付出了多少努力！」 但仔細想想，我對這方面也不算了解，也沒資格說這種話。

「話說，天瀨同學經常喫平民的食物嗎？」

神樂坂微微歪着頭，看着我。

她的語氣聽起來像是在挑釁。我有點猶豫，不知道該不該輕易地肯定。

「當然，我每天都喫平民的食物。不如說，我喫的食物才應該被稱爲平民的滋味吧。」

「哼，天瀨同學也沒必要這麼貶低自己吧。」

「所以我才說我沒有貶低自己的意思。我的家庭，無論好壞，都只是一個非常普通的家庭。」

「我覺得普通的家庭也很幸福。」

「……哈，你這種大小姐這麼說，聽起來像是在諷刺我。」

「所以我才這麼說你別貶低自己啊。」

「真是粗陋的招待。」

「高貴的我纔不會喫大蒜呢。我只是覺得天瀨同學可能想喫。」

面對着擺滿各種拉麪和配料的自動售票機，她說出這番似懂非懂的話。其實我本來就喜歡豚骨醬油拉麪，而且它好像是這家店的招牌，所以本來就打算點這個，但既然神樂坂也推薦，那應該錯不了。

「我最推薦的是豚骨醬油拉麪。加一個溏心蛋會更好喫哦。」

「就是這裏了。」

「我也很開心。能和你來這裏真是太好了。」

她的語氣似乎是想說「並非如此」。

這明明是店家纔會說的臺詞，但我沒有無聊到去糾正她。

不知不覺間，琥珀色的湯麪上除了細小的油花，已經空無一物了。

真好喫。

可能是因爲生意興隆，店面和內部裝修都相當乾淨。店裏瀰漫着令人食慾大開的淡淡甜味。這裏沒有那種常見的人氣店『恕不接待生客』的氛圍。嘛，如果不是這樣的話，神樂坂也不會隨便走進來了。我無法想象神樂坂會走進那種偏僻的街邊中華料理店。

我不假思索地脫口而出：「哦，神樂坂你居然喜歡加蒜啊。」

我不經意地瞥了一眼對面的神樂坂，她正用手輕輕地按住長髮，防止它們垂下來，然後優雅地喫着麪條。與其說她是爲了避免弄髒校服，不如說這對她來說是理所當然的舉止。我聽說有些女生不會喫麪條，但神樂坂卻能一邊喫麪條，一邊保持優雅，真是技藝高超。看來，她不僅僅是一個普通的大小姐。

我先給妹妹發了條消息，告訴她我正在外面喫東西，她回覆說：「陽醬居然在放學後出去喫飯!? 明天是不是要下隕石雨了!? 」 我只回了一句「吵死了」。

「嗯，沒什麼。」

我一邊想着「這個時間喫拉麪的話，晚飯就喫不下了吧」，一邊走進店裏。

好在，我們都不討厭沉默。

我很久沒有喫得這麼滿足了。並不是說我對媽媽做的菜或者我自己做的菜有什麼不滿，只是，在外面喫飯才能體會到這種獨特的品質吧。這種拉麪在家絕對做不出來。

「……我喫飽了。」

然後，我點點頭，表示理解。

「只喫過一次就能推薦的商品，某種程度上來說纔是最值得信賴的，不是嗎？」

豚骨濃厚的美味，如同低音提琴般深沉的低音，穩穩地支撐着整體的味道；而疊加在上面的醬油香味，則如同單簧管和長笛演奏出的輕快明朗的旋律，爲湯頭增添了清爽和銳利。融入湯中消失不見的蒜末，其香味卻從未消失，如同小提琴演奏的高音旋律，爲味道增添了衝擊力和點綴，創造出豐富的層次感。每一種味道都獨具特色，卻又彼此交融，毫不衝突，共同譜寫出和諧而美妙的樂章。真可謂是一碗『美味的交響曲』。

嗯，從賣相來看就讓人食慾大增。

神樂坂手裏拿着店員送來的蒜末和壓蒜器，臉上露出了溫柔的笑容。和平時判若兩人。或者說，她很喜歡平民的食物吧？ 真是出乎意料的一面。

……不過，這樣就好。

我肚子餓了。

對於一貫直來直往的神樂坂來說，這番話算是相當委婉和含蓄了。

「謝謝你。真的很好喫。說實話，比我的預期還要好很多。」

「推薦？ 你也只來過一次吧？」

這傢伙，可能比我想象的還要更加單純。

只要我還是天瀨家的人，神樂坂還是神樂坂家的人，我們就無法在這些事情上分享同樣的煩惱，也無法找到交集。

神樂坂像是回味着什麼似的，說道。

還想再喫一點——我的筷子帶着一絲期待，劃過碗底。

時間是下午五點。

過了一會兒，兩碗熱氣騰騰的拉麪被端了上來。

同樣把碗裏的麪條都喫光了（準確地說，湯還剩一些）的神樂坂，這樣說道。

既然她這麼說，我也無話可說了。神樂坂似乎也不想再多說什麼。

我勉強阻止了她放第三瓣大蒜（第二瓣沒攔住），然後先喝了一口湯。

我越是瞭解神樂坂，就越是覺得她充滿了謎團；我和她關係越密切，就越覺得她的人物形象變得模糊不清。

那聲音空蕩蕩的，卻又帶着一絲滿足。

神樂坂聽到了我的自言自語，輕聲說道。

「……是嗎。那就好。」

「呵呵，天瀨同學，這家店的大蒜可以免費加哦。」

我抬頭一看，神樂坂正雙眼放光，啪的一聲掰開了從盒子裏拿出的筷子，這在她身上很少見。

用這樣的容貌，說出這樣的話——簡直是犯規級別的。

最後，我們都選擇了豚骨醬油拉麪。我加了叉燒和溏心蛋，神樂坂加了溏心蛋和海苔。我們把餐券交給店員，然後在餐桌旁坐下。

「不，真的，第二個就不用了！」

「不是啦。我很高興能把我的喜好分享給天瀨同學，也很高興天瀨同學喜歡我喜歡的東西。」

濃稠的琥珀色湯底是豚骨的精華，帶着淡淡的乳白色渾濁，油脂在燈光下閃閃發光。中等粗細的直面，泛着湯汁的淡淡光澤，上面鋪着厚厚的叉燒，肥肉在湯的熱氣中微微融化，散發出溼潤的光澤。

神樂坂看起來很開心。她似乎很期待喫到久違的拉麪。現在，她已經把『讓你體驗平民的滋味』之類的想法拋到腦後，只想好好享受美食了。

但是，如果事實真的如此，我就完全無法理解，爲什麼她會對槓葉抱有如此強烈的敵意。就算她對槓葉懷恨在心，我也不認爲她會積極地採取這種方式進行報復，就算要報復，也應該有其他方法吧。

「……哦，你就這麼想來這裏嗎？」

我們就這樣繼續喫着麪條，耳邊不時傳來湯汁沸騰的聲音和有節奏的撈麪聲，如同令人愉悅的背景音樂。

「呵呵，我之前來過一次。那是一次偶然的相遇，我當時被它的美味驚豔到了。」

神樂坂把筷子隨意地放在碗邊，露出如釋重負的笑容。

神樂坂拿着壓蒜器的手停在了半空中，彷彿時間靜止了一般。那畫面美得像一幅畫。

「別客氣。」

我們換乘電車，來到了一家在當地頗有名氣的拉麪店。它不是那種連鎖拉麪或者二郎系拉麪，而是以濃郁的豚骨湯底爲招牌的本地店。我聽說過這家店的口碑，但因爲它在我們家相反方向的車站附近，所以這是我第一次來。

拉麪本身確實是平民的食物，但這家店不是連鎖店，這一點很符合神樂坂的風格。

她也有她自己的煩惱，大小姐也有大小姐的煩惱吧。我想，這應該不是優劣的問題，而是一種『這山望着那山高』的心態。

最後，我們就這樣默默地走着，沒有再進行什麼深入的交談。

她輕輕地呼了一口氣，然後把壓蒜器移到我的拉麪上方，用力地擠壓着大蒜。

雖然這番話很容易讓人產生誤會，但其實並沒有什麼深意。只要按照字面意思理解就可以了。也就是說，神樂坂是一個能夠從與他人分享自己的喜好中獲得快樂的人，並且能夠坦率地表達這種情感的人。我感覺自己似乎窺見了她本性的一面。

「別裝了，現在說這種話已經太遲了。再說，我不需要大蒜。」

接着我喫了一口麪條。也很好喫。濃厚的湯汁完美地包裹着中粗的麪條。口感也很有嚼勁，讓人感到舒適。既不會太軟，也不會太硬，恰到好處。我感覺自己像個大胃王選手一樣，可以一直這樣喫下去。

「平行線——並非……。」

神樂坂用她那雙清澈的眼睛，直勾勾地盯着我。她的眼神堅定不移，吐出的話語如同銳利的飛箭直擊我的內心。她一如既往的直率讓我突然感到內心一陣悸動。

「怎麼了？」

這種低分辨率的關係，或許剛剛好。

本來，考慮到我和槓葉的關係，我就不應該教她學習，也不應該和她一起喫拉麪。如果我再瞭解她更多，我一定會更加猶豫不決。保持這樣的距離纔是正確的。

——我本來是這麼想的。

然而，我的嘴卻不受控制地說出了心裏話。

「——吶，神樂坂。」

「什麼事？」

「你爲什麼要……」

我突然語塞。

但我的本能告訴我，不能就這樣帶着模糊的認知繼續下去。

「你爲什麼要用這種方式報復？」