哀泣弁天

那座岛屿，就安卧在风平浪静的大海上。有点像在阳光下打盹的猫咪，或是午睡的妇人。铃子脑海中浮现那样的光景，壮阔的岛屿带给她一种莫名的安心感。

波涛闪耀夏日烈阳，远方隐约可见几艘船只，琉璃色的水面色彩深沉，却又清澈通透，就跟精致的琉璃艺品一样。铃子站在船上，和煦的微风轻拂她的后颈，盘头上插了一支鳖甲制成的装饰用短梳，上面还镶有珍珠。青色的纹纱和服，有各种贝壳花纹的染绘，轻薄透气的羽织和腰带，都是清爽的白色搭配渔网纹。铃子心想，这一身奢华典雅的和服，在美丽的大海前也是相形见绌，上等翡翠制成的腰带饰品，也比不上海浪的光华。

阳伞的阴影，落在铃子白皙的面颊上。

「淡路岛气候温暖，住起来舒适宜人，冬天西海岸一带风很大就是了。」

孝冬帮铃子撑伞遮阳，顺便欣赏海景，海水的晶芒让他眯起眼睛。今天他穿的是白色麻料西装，配上一顶平顶帽。他的五官深邃、身材高挑，这身装扮跟他很相衬。水蓝色的领带和珍珠领带夹，是铃子帮他挑选的。

「我们就是利用海风，来风干线香的。整座村子都弥漫着香气，到时候我带妳去参观一下吧。」

孝冬有经营薰香和线香的生意，工厂设在淡路岛。夫妻二人离开东京，不远千里来到淡路岛，主要是来举办神事，不是来参观工厂的。

孝冬是花菱男爵家的现任当家，也是岛神神社的宫司，神社就位在淡路岛。花菱家贵为神职华族，过去还是淡路岛的领主，家族历史渊远流长。古老的历史总有不光彩的过去，花菱家受制于一段不祥的孽缘，这也是铃子嫁给孝冬的原因。现在，铃子将要踏上这一座跟她生平毫无瓜葛的岛屿。

「妳没晕船吧，铃子小姐？」

上船以后，孝冬频频关心铃子的状况。

「我没事，其实还挺平稳的。」

「不舒服马上跟我说，我叫人把船开进最近的港口，咱们休息一下。」

他们从东京先搭火车到神户，再从神户港搭蒸汽船，前往淡路岛北部的岩屋。之后改搭小型的动力帆船，沿着岛屿的西岸南下。这一艘船是专为铃子一行人准备的，并不是一般的客船。海岸边有不少高山断崖，走陆路不方便，走水路快多了。

铃子小时候曾在池中溺水，不喜欢到有水的地方，好在不怕晕船。船开过海流湍急的明石海峡，她也没有不舒服。

不过——铃子转身望向后方，她的侍女鹰婶扒住船舷，脸色苍白地蹲踞在地。

「鹰婶，我们到陆地上歇一会儿吧？」

铃子关心鹰婶。

「万万使不得，请不要为了我推迟行程——」

鹰婶用力摇头，接着又捂住嘴巴哀哀叫，显然晕船晕得很彻底。一向健康过人的鹰婶，如今却像一把失去生机的青菜。

「想不到鹰婶也有弱点呢。」另一名侍女阿若，忧心忡忡地拍拍鹰婶的背部。

「要不这样做，舟玉大人会找上门来呀。」

管家由良正在港口清点行李，这一趟淡路岛之行，随侍的只有鹰婶、阿若和由良三人。分家那边也有佣人，只带三人也就够了，现在由良指挥分家的几个男佣，让他们把行李搬到推车上。

「叔公帮你掌管神社，先向他老人家打声招呼，这才合乎道义啊。」

孝冬又笑着补充道：「不过，实权还是在他手上。」

「其实用走的很快就到了，但天气这么热，妳舟车劳顿也累了吧。」

「从大名华族的侯爵家嫁来的媳妇吗？走了霉运，可怜哪。」

「呃呃，那是当然。」

铃子说得直截了当，孝冬愣愣地笑了。

「不先跟你说清楚，你在淡路岛的这段期间，又会钻牛角尖吧。」

「听妳这样一讲，感觉所有问题都能轻松解决呢。」

正房的玄关很宽敞，却有股阴郁冷清的寒气，跟凉爽的感觉相去甚远。大概是因为当家的来了，都没有人出门相迎的关系吧。

「那他儿子吉继先生都没怨言吗？」

依照孝冬的个性，那些话他一定耿耿于怀。铃子被花菱家的恶业缠上，让他非常自责，这些小事情他很容易放在心上。别人怎么嫌弃他，他都可以当成耳边风，但一扯上铃子他就想不开了。

「是这样没错。」

「就是登上高山祈福的一种风俗，属于山岳信仰吧。这种风俗在淡路岛由来已久，淡路岛的人民信心淳厚，岛上也有不少寺庙和神社。」

铃子依照吩咐，从袖子里拿出一个白色的小纸人，那是孝冬上船之前交给她的，鹰婶和阿若也有拿到。

孝冬迈步前行，还不忘披露一点小常识。走到一半他停下脚步、面色凝重，但立刻换上礼貌的笑容，这些细微的变化，只有走在他身旁的铃子看出来。

像这一类乘船或捕鱼的禁忌还不少，当地居民都严格遵守。由此可见，孝冬所言不假，淡路岛的人民确实信仰淳厚。

「铃子见过叔公。」铃子乖乖低头行礼，她对吉卫有些话不吐不快，但也没必要初次见面就顶撞老人家，招来反感。更何况，她得顾及孝冬的立场。

「妳们不用操心，没关系。」

孝冬对这些事情果然很熟悉，铃子眺望着远方的山脉。先山确实很美，不愧淡路富士的美名。

「抱歉了叔公。」

「啊啊，吹吹风舒服多了。」

孝冬取下帽子，低头致歉。孝冬要是急忙跑来，这位叔公大概又会骂他「花菱家的人举止仓皇，成何体统」吧。

孝冬的苦笑中，夹杂腼腆的表情。

「没错，干雄和富贵子在宅子里。」

「这下可好，妳的千里眼神通越来越敏锐了呢。」

铃子倒认为，这样想也没啥不好。现在孝冬身上的重担，本来不该由他承受，而是他祖父自作孽。无奈他祖父死了，没法子对死人抱怨，这也更让铃子气恼。

凑村位于三原川的河口，背朝三原平原，该平原是岛上最大的平原，从这样的地形不难推断，此地是淡路岛的一大要冲。

孝冬招呼打到一半，房内又传来了脚步声。

鹰婶神情激动，孝冬困扰地看着铃子。

孝冬也表示关心，不料——

「确实，让你叔公干等也失礼。」

孝冬转身问铃子。「嗯？妳刚才说什么？」

「咱还以为是谁来了，原来是孝冬老弟。没听说你今天会回来啊，许久未见哪。快快，别杵在那儿，快点进来歇息。对了，你结婚了是吧？恭喜恭喜。」

「哼，堂堂男爵大人，举手投足当真从容优雅。看老人家在大太阳下干等，走起路来依旧气定神闲是吧。」

「孝冬先生，与其拖延不想做的事情，不如先办好比较妥当。」

「就说我中途有私事，耽搁了行程就好。反正，叔公看到我就跟看到瘟神一样讨厌，也没什么失不失礼的。」

孝冬面朝前方，简短说明老人的身份。

畿内地区：日本本州中西部地区。

过了一会儿，船只抵达三原郡的凑村，也就是这一趟旅程的目的地。凑字有港湾之意，当地自古以来便是繁荣的港都。

这就是叔公花菱吉卫开口的第一句话，除了声音有点沙哑外，口齿非常清楚。而且口吻极为不屑，眼神也不友善，铃子感受到的不是冰冷的侮蔑，而是激昂的怒意。

「望向远方会好一点喔，鹰婶。妳看，那边有一座山——」

「所以，你叔公在『别院』隐居喽？」

「偏厢是隐居用的房舍，我们这里不叫偏厢，而叫『别院』。偏字有偏僻简陋之意，对这里的人最好不要用。」

没料到鹰婶再三推辞，「万万使不得啊！」

铃子听不出对方的语气是怜悯还是侮蔑，或许他是真心同情铃子，怜悯这个被淡路之君看上的媳妇吧。淡路之君是危害花菱一族的冤魂，铃子被淡路之君挑中，成为孝冬的妻子。

「那花菱大爷，咱先告辞啦。」

孝冬若无其事地说道：

船长告别时，黝黑的脸庞上露出了亲切的笑容。

「你叔公说，我走了霉运才会嫁给你。不过，我不认为自己走了霉运，也不需要他可怜我，我只是想告诉你这一点。」

「那是先山，又称为淡路富士，正好在岛屿中央。岛上最高的山是南边的谕鹤羽山，但先山也是人们酷爱高山巡礼的灵峰。」

铃子听了有点不安，万一吉卫去世了，那该如何是好？

「妳少贫嘴……」鹰婶瞪着阿若，气得牙痒痒的。

「吉继叔叔性情温和，不是那种会强出头的人，他反而乐得自在吧。」

「反过来说，只要做到这一点，我们就算尽了道义。」

「叔公虽然是那副德性，但干雄先生和富贵子小姐挺友善的，不用紧张没关系。而且，叔公刚才那样已经收敛很多了，大概不好意思在妳面前发飙吧。」

铃子提出建言，孝冬似乎不太懂是什么意思。

下船之前，孝冬吩咐道：「铃子小姐，纸人。」

吉卫默默打量铃子，扭头不再理人。在那短暂的一瞬间，他似乎皱起了眉头，铃子也不晓得吉卫的表情是什么意思。

孝冬事前有对铃子说过，吉继是吉卫的儿子，干雄和富贵子则是吉继的子女。

四周的民房都是茅草屋顶，因此花菱家的瓦房看起来格外气派。用来遮风的树篱也修整得十分整齐，宅院的后方有高大的松树和柿树，如同守护神一般昂然挺立。宅院有分正房和偏厢，另外还有置物间和大仓库。

铃子有感而发，却刚好被窗外的风声盖过。

阿若指着岛上，一座高耸的山峰。

孝冬收齐纸人交给船长，船长本职是渔夫，这艘动力帆船平时也是捕鱼船。

鹰婶攀住船舷，反覆深呼吸，让海风吹在脸上。

根据船长的说法，舟玉大人是船上的女神，跟船长算是夫妻关系，所以平常不能让其他女人搭船。非搭不可的情况下，就得让女乘客持有纸人，下船时把纸人留在船上。否则，舟玉大人会跟着女乘客下船。

「咱还有事要办，先走一步啦。孝冬，待会儿记得去神社一趟。」

「吉继叔叔在那里吗？」

没多久，房内来了一名妇人，年纪约莫四十多岁，头上盘着发髻，长着一张瓜子脸，眼神也不太友善。看起来应该是吉继的妻子，吉卫的妻子早已过世了。换句话说，花菱家对内的事务是她在管的。

淡路岛的东岸称为东浦，西岸就称为西浦。凑村是西浦最好的港口，出入的船只也多，人潮络绎不绝。港口停了好几艘渔船，往返于坂神和四国的蒸汽船，也都会来靠岸。

「那就是我叔公。」

「欢迎二位前来啊。」

孝冬细心告诫铃子，不同的乡土有不同的民情，如果不事先了解一下，可能会在无意中得罪人。

吉卫瞄了铃子一眼。

「这一带也盛产盐，大量的盐都销往畿内地区※——」

铃子端详孝冬的表情，他面带微笑，眼神中却透着一丝疲倦。

叔公也就是祖父的弟弟，实际上算是孝冬的叔叔，因为孝冬的生父，正是他的祖父。他的祖父有违人伦，让媳妇怀上自己的孩子，对外则宣称那是孙子，以免伤了自家体面。叔公讨厌孝冬，想必也跟这件事有关吧。

铃子没见过孝冬的叔公，第一次见面就迟到，人家肯定没有好印象。

铃子望向窗外，想看看鹰婶的状况如何。鹰婶一到陆地上就恢复元气了，还把铃子的衣物和行李搬到手推车上。

孝冬请铃子上车，铃子坐上后座，孝冬也坐到她身旁。

铃子顺着孝冬的视线望去，前方有一位老人，一身黑羽织及和服裤裙，头戴巴拿马帽，手拄着拐杖。老人身材矮小，却有不怒自威的风貌，一把气派的白胡子随风飘扬，眼睛似乎有点畏光，又好像在生气瞪人。

孝冬对铃子解释。

铃子观察孝冬的表情，总算看出了孝冬的想法。孝冬也不想见到他叔公吧，最好让叔公等到火大，自己滚回家去——光看脸就知道，孝冬肯定是这样想的。

孝冬再次迈步向前，叔公跟铜像一样不动如山，死盯着孝冬不放。待两人走近，铃子一眼就看出叔公很不高兴。

「咱去啦。」

「老爷这么做，真叫我这下人无地自容啊。晕船死不了人的，请照原定计划前进吧。更何况，老爷的叔公不是已经在港口等了吗？怎么好意思让您的叔公干等呢。」

祖父犯下的错误，至今依然伤害着孝冬，在他心中留下一个尖锐又痛苦的鲠刺。

妇人用一种很见外的语气打招呼，行礼的动作也很随便。语气和表情中都透露着厌恶，仿佛在看路边的石头，或是看到蛇蝎一样。偏偏那冷漠的神情中，又带着雍容优雅，想来是在京都出生的吧。

铃子面无表情地点点头说。

「做事合乎道义，自然不会理亏，再来要怎么做就随我们高兴了。」

「算啊。」

「好，多谢船长。」

「……我不觉得自己走了霉运。」

一行人千里迢迢来到此地，吉卫转身就走，也没句慰劳的话。佣人看他撑着拐杖步履蹒跚，赶紧过来搀扶，吉卫却厌烦地赶走那名佣人。最后他搭上人力车，离开了港口。铃子以为淡路岛还没有汽车，但孝冬说，叔公只是讨厌汽车罢了。一辆车子开到夫妻俩旁边，孝冬打开车门，那是花菱家的座车。

「好久不见了，喜佐婶婶。要在您这儿叨扰一段时间了——」

「叔公，这位是——」

「这一带离郡家的港口不远，我让船长靠岸吧。」

花菱的分家位在三原的高地，车子开入蜿蜒的坡道后，视野豁然开朗。附近一带都是花菱家的土地，据说分家是淡路岛的大地主，除了这片高地以外，还有其他土地。

「高山巡礼？」

「这……算吗？」

说话的青年有一副温和清朗的好嗓音，年纪跟孝冬差不多，或许再大上一点吧。青年体格高大，肤色黝黑健康。为人大剌剌的，没有高高在上的感觉，表情也很讨喜。

「唉唷，这是你老婆？真是大美人啊。」

青年一看到铃子就笑开怀，铃子正要打招呼，青年又说话了。

「在下干雄，树干的干，雄壮的雄。」

青年自我介绍完，转身面对后方。这时铃子才发现，他高大的身后还有一个人。

「这位是咱家小妹，富贵子。」

那位叫富贵子的女性，大约二十来岁，跟干雄一样身材高挑，肤色也是健康的小麦色。玲珑有致的脸庞，配上一双斜长的凤眼，给人很强势的感觉。干雄穿的是洋服，也就是衬衫配长裤；富贵子则穿黑色的夏季和服，上头有银灰色的条纹。

「还自称『在下』咧。大哥，你有这么秀气？」

富贵子爽快地笑了，强势的表情笑起来，跟她哥哥一样讨喜。

「有啥关系啊，要不装得秀气一点，人家东京小姐被咱们的口气吓到怎办？」

「大哥你一张嘴就叽喳个没完，这才吓人好吗！」

富贵子最后还用一种随和的语气，向铃子搭话。

「妳是铃子小姐对吧，咱们早有耳闻。一见面咱家大哥就絮叨个没完，请见谅啊。」

兄妹二人请铃子和孝冬进门，铃子看了孝冬一眼，孝冬笑咪咪地点点头。刚才孝冬说过这两个人比较友善，但程度远远超乎铃子想像，让她十分意外。

至于那个冷淡又无礼的喜佐，不晓得跑哪去了。母亲的态度奇差无比，两个孩子却完全不一样。

「干雄先生呢，可是京都帝大的高材生喔。」

一行人来到客厅，孝冬向铃子介绍干雄的经历，赞美之情溢于言表，不像客套话。

干雄害臊地抓抓头说：「孝冬老弟比咱聪明多了，这赞美咱听了多不好意思啊。」

「就是啊，咱大哥只读自己感兴趣的，好几次都差点留级呢。」

富贵子实话实说，没在替大哥留面子的。可能是淡路岛的民情如此，或家风使然吧。岛上吹来的凉风清爽又舒适。

「正是。就听得到奇怪的声音，咱也听到了。」

「咦咦？不是吧？」

「对、对，就是那样。咱村里的人怕得要死，担心是神明降罪呢。」

「喔喔，此话当真？」

「明白了。」

「这人呢，是伊元村的——也罢，讲村名你也不懂。总之是邻近的村长，本来也是那一带的地方官。他说村中有事要找你帮忙，咱就带他过来了，你听听呗。」吉卫自顾自地一股脑儿全部说完。

「弁天大人出声了，还不是普通的声音，是啜泣声啊。」

「所以您的意思是，那尊弁天神像在哭泣？」

孝冬把村长带到客厅，先闲话家常一番，缓解村长紧张的情绪。孝冬称赞淡路的美景，关心对方的近况，顺便聊起东京。铃子很佩服孝冬，商人的应对进退实在了不起。

「您肯来咱们就感恩戴德啦，没二话。」

孝冬也不多问，和颜悦色地答应了。吉卫皱起眉头，满脸不悦。

「颜面缺了一角，咱们也没法处理，换一座新的神像呗，也不知道是好是坏。」

「喔喔！这倒没有。」

——希望这段日子，可以查出一点淡路之君的内情。

「这么说来，村中闹鬼喽？」

村长回去后，孝冬征求铃子的看法，铃子也说不出个所以然。

「爷爷啊，人家孝冬老弟才刚到，早累坏了。你好歹先说一说，要他帮啥忙嘛。」

「那是一尊石造的神像，被人推倒在地，颜面的部分缺了一角。咱村子的人发现神像被推倒，都吓破了胆啊。弁天大人是蓄水池的守护神，万一水干涸了那可不得了。」

据说，当家的必须喂养淡路之君，否则一家人都会死于非命，这是一个纠缠花菱家已久的冤魂。此番来淡路岛举办神事，铃子想趁机找到祛除淡路之君的线索。

铃子从小生长在浅草贫民区，被接回侯爵家扶养，也没经历过乡下的生活。因此，她理解水源对农村的重要性，但没有切身的体会。

「只是，重点还是弁天大人嘛。弁天大人哭声不止，村里的人都很困扰，不晓得该如何是好啊？」

「怎么了，叔公？」

「是不是闹鬼，你们也不敢肯定？」

村长低头叹息，似乎真的非常困扰。身为地方名士，孝冬也没法用一句无能为力打发人家离开。于是，他想到了另外一个问题。

村长双手撑在榻榻米上，探出身子说道：「那真是太好了，咱村里的人也能安心啦。」

「慢吞吞的，搞啥呢。」

村长干咳一声，继续说道。

「被全村排挤是吗？」

「呃呃……嗯。」

这座岛上的人说的话，有时候真让人听不懂。别说铃子不懂了，孝冬似乎也是头一次听到这个说法。

干雄跳出来帮村长解释。

「干雄这儿没你的事。人家会来拜托花菱家的当家，还能有啥事啊？」

「咱淡路岛气候多旱，所以有不少蓄水池。」干雄悄悄对一旁的铃子解释。

「唉，咱们实在束手无策，这才来拜托花菱大爷——」

「呃呃，该怎么说呢……」

「那好，我去村里叨扰一下，顺便看看那尊弁天像吧。」

原来还有这种东西，不知道能否查出花菱家和淡路之君的底细。这么隐密的事情，应该不会记载在乡土史料上吧。

「也不知道那小子在哪儿打混……唉，咱也不是担心他，只是——」

「先说，我不确定能帮上忙喔。」

「喔喔，这样啊，整天疑神疑鬼的，还真有可能听错。」

「孝冬！孝冬，快过来！」

「有，已经见过了。他特地来港口接我们，还穿得很正式呢。」

「妳怎么看，铃子小姐？」

「弁天大人为何会哭泣，你们有头绪吗？」

干雄反过来请教村长，村长点点头说。

孝冬向村长打探详情。

「就某天忽然不见人影，村民说肯定是被弁天大人抓走了。依咱的看法，应该是逃到别的地方去了。」

「没错，我在意的就是这一点。」

「乡土志……这样啊。」

干雄也津津有味地吃着水羊羹。

「有人失踪了？」

「这——好像也不大对，弁天大人没有马上发出哭声。弄坏神像的小伙失踪以后，才开始有哭声的。」

「你见过咱爷爷了吧？年纪大的人很在意那些礼数，不先跟他老人家打声招呼，可是会捱骂的。」

淡路之君只吃鬼魂不吃神灵，也不吃报应这种无形无相的玩意。

孝冬双手环胸，盯着榻榻米沉思。

「也许村民只是把鸟兽的声音听成哭声罢了，也有可能是恶作剧啊。」

村长低头致谢，就只差没对孝冬磕头了。村长临走之前说，傍晚时分他会再来一趟，据说弁天像都是入夜才啜泣的。

「干雄先生对什么学问感兴趣呢？」

「如果不是闹鬼，而是神灵降罪，那我也帮不上忙啊。」

吉卫气冲冲地瞪视孝冬，接着又看到干雄来了，一脸讶异地问道。

「弄坏神像才跑的吗？」

孝冬赶紧起身前往玄关，铃子紧随在后，干雄和富贵子也跟上去瞧个究竟。

村长似乎想起了灵异现象，脸色发青。

「弁天大人……这一带有祭祀弁财天的神社吗？我印象中没有啊。」

「除了听到哭声以外，还有其他怪异的事情吗？」

小伙？——铃子心想，应该是指年轻人吧。

村长一句话刚到嘴边，赶紧又吞了回去。

会来拜托花菱家的当家处理，也没其他可能了——想必是要驱邪吧。村长偷偷观察孝冬等人的反应，局促不安地搓着手帕。

「对啦，确实没有神社，是咱们自己有供奉弁天大人的神像。弁天大人是水神嘛，蓄水池的堤防上就供了一尊。」

吉卫厉声吩咐完，就快步走出玄关了。

「啊啊！原来如此。」孝冬听明白了。

「这，大概是被拾掇的关系呗。」

「拾掇……？」

「就村里的小伙，喝醉酒弄坏的。」

「凡人是没办法对付神明的，不过献上祈祷安抚神明，也是我们的职责所在。替您祈祷是没问题的，但我想你们已经试过了吧？」

「唉，确实是有啊，咱也知道弁天大人哭泣的原因。约莫半年前，弁天大人的神像被破坏过。」

「石像倒地后，你们就听到哭声了？」

据说，那个人也没向村民赔罪，就这么跑了。

「光听刚才的话，实在难以判断……不实际去看一看，也无法肯定弁天像是不是真的在哭泣啊。」

「那是当然，老早就试了。咱去求过在地的守护神，也拜托寺庙做经忏，连行者和巫女都找遍了，哭声还是没消停啊。」

「通常是脖子上挂草鞋，在村里绕一圈，或是穿着正装，挨家挨户去赔罪。差不多就这样呗，就算被全村排挤，只要拿着酒去拜托长辈说情，咱们也就不追究了。偏偏……」

「哈哈，还真卯足了劲啊。你别看爷爷那样——」

铃子和孝冬决心要祛除淡路之君。淡路之君本来也是花菱家的人，死后却化为冤魂，吞食其他的亡灵。

「那也是罚则之一，但那是最重的罚则不是？」

「咱们都说『拾掇』，就是处罚和惩治的意思，是村里特殊的罚则。」

村长表情扭曲，惭愧地低下头说。

眼见村长放松下来了，孝冬切入正题。

孝冬苦笑颔首。

「被破坏过？」

「该怎么说呢，就——」

「回来后，就专门研究这边的乡土史。过去藩政时代，淡路也出过几部乡土志。」

话才说到一半，玄关传来叔公大声吆喝的声音，铃子和在场众人都被吓到了。

「就史学方面的学问呗，尤其淡路岛的乡土史，咱一直很感兴趣。」

「哼，有啥好聊呀。」

吉卫完全不感兴趣，他看了身旁一眼，旁边还有一位老翁。老翁打扮得干净得体，身上还穿着轻薄透气的高级和服，显然有一定的身份地位。

「大伙刚碰面，就一起喝茶聊聊天呗。」

村长激动地凑上前，孝冬却面有难色地陷入沉思。

村长脸色一沉，说道：「那兔崽子实在不学好啊，从小性情顽劣，怎么教都教不会，成天想着偷鸡摸狗。可是同辈的又很欣赏他，弄坏弁天像以后，还想嫁祸给其他人。结果一下就穿帮了，被全村人围剿攻讦。」

「受罚的意思呗。」

「此话怎讲啊？」富贵子也插上话了。

孝冬和村长面对面坐在一起，铃子、干雄和富贵子则坐在客厅的角落，以免打扰到两人对话。

铃子吃着兄妹招待的水羊羹，好奇提问。

「你们有修复弁天大人的神像吗？」

「那么，村长有何困难呢？」

「咋了？干雄也在啊？」

弁天神像被自家人弄坏了，村民害怕遭报应，有可能把鸟兽的声音听成哭声。

「咱听过类似的传说，跟哭声不太一样就是了。」

干雄也表示意见了，他说：「有病人听到三昧发出哀怨的叫唤声，就翘辫子了。乡土志上说的，骗不了人。」

铃子不懂什么是「三昧」，孝冬解释道。

「三昧呢，就是埋葬用的坟墓。」

「埋葬用的坟墓？」

「淡路岛多半采双墓制，埋葬用的坟墓和祭拜用的坟墓是分开的。」

铃子颇感意外，淡路岛有太多她不知道的事情了。

「唉唷，大哥你也行行好，别讲这么可怕的玩意行不？」

富贵子皱起眉头抱怨。

「咱的意思是，有这样的传说，村民听到哭声怕有报应，也无可厚非嘛。孝冬老弟肯去一趟，村民内心也踏实点。话说，你们从东京大老远跑来，也累了吧？不碍事吗？」

「我们有先在神户休息一晚。」

搭船来淡路岛之前，孝冬等人先在神户休息了一天。毕竟铃子不习惯长途旅行，这是孝冬的贴心安排。

「别勉强啊，孝冬老弟从以前就这样，太顾虑别人感受啦。」

「就是，学学咱大哥，率性而为多好啊。」

这对兄妹是真心关怀孝冬，铃子总算放心了，原来孝冬身旁，也有充满温情的好人。一想到孝冬从小承受了多少委屈辛酸，铃子的心就很难受。现在知道家族里有人对他好，铃子也看到了救赎。

在村长来迎接之前，铃子和孝冬决定先造访花菱家的岛神神社，一方面也是不想打扰鹰婶他们整顿室内、安置行李。

神社就在宅院附近的海角上，孝冬和铃子搭车前往，开车的同样是来港口接他们的那位司机，名叫副岛。副岛受雇于花菱家有几年时间了。年纪三十多岁，举止恭谨有礼，但沉默寡言，从不主动开口，常常会忘记他的存在。

「说到弁天大人，淡路岛有个习俗叫『弁天回』。」

铃子欣赏窗外景致，感觉挺新鲜的。孝冬谈起了弁天，她转头问道。

「洞窟——」

老实说，铃子不懂这是什么道理。不过，将神社制式化，把小型神社或默默无名的神社整合废除，她对这样的做法不敢苟同。

淡路之君附在花菱家的当家身上，寻求喂养应该是不争的事实。不过，不喂养淡路之君就会死于非命，这到底是真是假也无从得知。孝冬的祖父母、父母和兄长都死了，但也不一定是淡路之君咒死的。

孝冬说，「弁天回」这个祭典也同受余殃。

「难道是记载有误吗？」

铃子转移视线，发现树林间有一条小径，树与树之间还系着标绳，不许闲杂人等进入。铃子猜想是不是有什么小祠堂，孝冬说：「那边有下去悬崖的路径。」

「钥匙由叔公保管，我也没法自由出入。」

山王权现被改为日枝神社，神田明神的祭祀主神甚至被换掉，成了神田神社。然而，人们依旧称日枝神社「山王大人」，神田神社原本的祭祀主神，被迁到了境内的小神社，香火却比新的祭祀主神更加兴旺。孝冬说过，信仰就是这么一回事。

孝冬一时无语，视线瞟向窗外。

神社境内杳无人烟，蝉鸣声中隐约听得到浪涛声。铃子还不熟悉这边的地理环境，孝冬说神社位在海角，那么大海就在不远处喽。

「神社的事务都交给叔公打理，况且我人不在这里，也没什么话语权。叔公人脉广，是这一带有头有脸的人物。」

孝冬的神情黯淡，也失了几分血色。

「藩政体制下的佛教，拥有很大的影响力，神社由寺庙掌管。但到了明治时代，别当寺的制度就被废除了。」

「我记得你之前说，政府决定把神道当成祭祀，而非宗教——」

孝冬低下头，神情落寞。

孝冬的说法似乎留了伏笔，铃子才有此一问。

「整座岛屿都是？」

铃子说出自己的感想。

「前方是悬崖，千万不要靠近，这里地势也不太平整，要小心。」

「看上去年代久远对吧。」

「你是当家，还是宫司不是吗？」

的确，不必近看就知道那是一座年代久远的木造鸟居，想必历史非常悠久。

大国隆正：日本江户幕府末年•明治维新期间的国学学者、神道家。

「喔喔……是你啊，你今儿个回来？」

当年明治政府下达了那样的命令。

「啊……是鸟居。」

「先跟吉继叔叔打声招呼，我再带妳参观。」

「所以才令人意外啊。」

「就算不当成宗教，那依旧是人民的信仰。改变原有的神事祭典，换掉祭祀的主神，将好几个神社合并为一，甚至废除……这不是太过蛮横了吗？」

「那个人跟鳗鱼很像呢。」

孝冬的语气活泼，一扫方才的阴郁。

铃子闻言一惊，抬起头看着孝冬。

「下面没有海岸，只有洞窟。退潮时才去得了，附近又有岩礁，船只无法靠近。」

「没错，真言宗的寺庙在岛上占绝大多数，也代表真言宗自古以来积极传教。各方土地神的神社中，也有真言宗的别当寺。」

孝冬转向身后，指着社务所后边的仓库。

「据说，淡路之君的遗骸就是漂到那里，我父母的遗体也是在那儿找到的。」

吉继轻叹一口气，铃子都还来不及打招呼，他就关上拉门了。铃子愣愣地看着拉门，孝冬拍拍她的肩膀，带她到外头。

「我想先带妻子参观一下再回去。」

现在并非退潮时期，也没法前往洞窟。铃子听从孝冬的建议，决定搭车到镇上绕一圈再回去。

吉继的眼神中，有浓厚的怜悯和同情。

干雄的父亲轻声细语，每个字都说得很慢，仿佛讲话对他来说是一件很累的事情。

「等妳到神社境内会更惊讶，因为这纯粹是一座古老的小神社。」

「莫名其妙的一个人对吧？」孝冬面露苦笑。

「这就不晓得了。神谕这种东西呢，也不是很常见的，当然八幡神例外。通常是人类看到某些示现，就擅自当成神谕了。」

伊弉冉：伊奘诺的妹妹同时也为妻子。

铃子想起孝冬说过的神道知识，提了这么一个问题。

真言宗：日本佛教主要宗派之一，密宗的一种，最早起源于印度佛教，四世纪流传于中国，又由惠通传入朝鲜半岛，称为「东密」。

孝冬带着铃子，往祭祀的殿堂走去。走过树林，视野一片明朗，开阔的蓝天近在眼前，浪涛声比刚才更近了。

铃子形容得很妙，孝冬也被逗笑了。

「把神道和佛道分开的政策……」

孝冬刚开口，旁边的拉门就打开了。穿着白衣及和服裤裙的男子站在门内，年纪应该五十多岁，脸色有点苍白，还戴着一副眼镜。

「悬崖下……可以下到海岸？」

换句话说，最好不要得罪吉卫，这也是孝冬顺从吉卫的原因之一吧。正确来说，孝冬是在卖吉卫面子。

「抚慰淡路之君的神事，就在那儿举行。」

「弁天回……？弁天大人转圈圈是吗？」

孝冬前往社务所，铃子也跟在后头。社务所也不大，就是一栋木造的小平房，打开拉门一看，里面跟普通民宅差不多。

「弁天被当成了古来的市杵岛姬命※，管理权从寺庙移交到了严岛神社手中。可是，这种做法引起了极大的反弹，县政府才急忙下达通告，让村民按照往年的惯例，举行弁天回的祭典。」

孝冬牵起铃子的手。

津和野藩：江户时代位于石见国津和野（岛根县鹿足郡津和野町）一带的藩，藩厅位于津和野城。

「不过，这是领受皇室币帛的官币社吧？」

车子开上狭长的坡道，在鸟居前方停了下来。鸟居近看虽然老旧，却有一股时间沉淀出来的威严。两人下车站在鸟居前，蝉鸣声不绝于耳，充斥着与世俗喧嚣无缘的宁静。

「就好比弁天大人哭泣，村民怕有报应……是这样吗？」

「……那边有什么东西吗？」

「神社的起源和族谱之类的东西，就在那边的仓库里。」

孝冬的大哥在六年前自杀身亡，被送去当养子的孝冬会回到花菱家，也是这个原故。每次谈起他大哥，孝冬和铃子都会斟酌用词。六年前——铃子在浅草贫民区，曾和几个没有血缘关系的人一起生活，那些人跟她情同家族，却在那一年被持有「松印」的华族残忍杀害了。孝冬的大哥用的正是松印，这个共通点让孝冬惶恐不已，深怕大哥是杀人凶手。铃子无法消除他的恐惧，但孝冬并不是他大哥，两者不该混为一谈。

「请吧。」孝冬牵起铃子的手，带她穿越鸟居。

「我大哥也说过同样的话，对此深感苦恼。」

神社境内林廕庇天，舒适凉爽。铃子的第一个感想是，真是个小巧别致的神社，腹地并不宽广，祭祀殿堂都在正面，旁边有一间社务所。前方是供人参拜的拜殿，正殿应该在后方，从这里看不到，整座神社乍看之下老旧又朴素，反而更显庄严。

「过去呢，祭祀的殿堂盖在离悬崖更近的地方。可是，这里自古以来是海上要冲，船只往来频繁，信徒怕惊扰到神明，就改建到内地了。」

「有神谕指示吗？」

两人走回鸟居搭车，孝冬半路上谈了另一个话题。

男子讲话时只有嘴边的胡子在动，声音也是有气无力。铃子很意外，这就是那个干雄的父亲？父子俩的身材一样高大，儿子肤色黝黑健康，父亲则消瘦苍白、眼窝凹陷，给人不太健康的印象。

「啊啊！这样吗？就是她被淡路之君看上了？」

「感觉滑溜溜的，难以捉摸……」

「那是谁啊？」

「淡路岛是伊弉诺和伊弉冉※最初创生的岛屿，这是《古事记》和《日本书纪》上确实有的记载。」

「爹要你来一趟是吧？辛苦啦，你回去无妨。」

「对，人们崇拜的对象是岛屿。很多古老的神社都这样，把大石头、山脉和岛屿当成神体来崇拜。」

乡社：神社的等次，位于县社之下，村社之上。

孝冬还不忘补充，所谓的别当寺，就是附设在神社中，负责管理神社的寺庙。

「这座神社有供人参拜的殿堂，但神体不在这里。应该说，整座岛屿都是神体。」

——淡路之君到底有没有诅咒花菱家的人，这谁也说不准。

吉继听了这句话，才动动眼珠看着铃子。

铃子靠向窗边，喃喃自语。茂密的树林前方，有一座鸟居。

「没错，淡路岛的乡社※，多半由大国隆正的门生担任神职——」

「真够呛啊。」

「喔喔，妳说得对。事实上，神意所向凡人也无从得知就是了。」

「两种信仰混合在一起就对了？」

「津和野藩※的国学学者，国学在津和野藩十分盛行，藩内在幕府时代就已经实施神佛分离的政策，统一神社的祭祀活动。明治维新以后，政府实行的神道政策，其实就是仿效津和野藩的做法。明治初期，大国隆正※和他的学生福羽美静，被任命为神祇事务局的权判事，他们的思想也反映在神社的政务上。大国隆正的门人被派到淡路岛，代表在明治初期，淡路岛的神佛分离执行得很彻底。比方说，谕鹤羽权现就被分为神社和寺庙，寺庙也被移到了山脚下。」

「我大概知道妳在想什么，但这个『回』不是回转，而是巡回的意思。岛内有真言宗※的信众组成的村落，各村落要轮流供奉弁天大人，保管弁天大人的神像挂轴。那是高野山赐下的珍贵挂轴，当年度负责供奉的村落，要在入口处搭建一座长青树建成的鸟居，神轿也要在村内绕一圈，由全村人诚心供奉弁天大人。这本来是真言宗管辖的祭典，但从内容来看属于神社信仰。」

孝冬莞尔。「没错，亏妳记得呢。」

这样的互动好像老师和学生一样，铃子觉得有些好笑。

「强行改变体制，也得不到民心归向。跟山王权现、神田明神的例子一样嘛。」

「抱歉叨扰了，吉继叔叔在吗？」

铃子恍然大悟，俯视脚下的土地。

铃子望着宽广的天空，心中想到淡路之君。

「铃子小姐，这些事妳不必放在心上。其实叔公和吉继叔叔，都很同情被淡路之君挑上的媳妇。」

「鳗鱼？」

铃子脑海中，浮现弁天神像转圈圈的画面，孝冬笑着对她说。

铃子好奇的是，他们也一样同情孝冬的母亲吗？这个疑问她并没有说出口，毕竟眼下是在闲聊对谈，这么沉重的话题不适合拿来聊天。

「那就是岛神神社。」

市杵岛姬命：日本神话里的天照大神和素戋呜尊举行誓约仪式所产生的三位女神（俗称宗像三女神）之一，别名狭依毘卖命或狭依姬命。

「呃呃，也不能说记载有误……但实情也不好大声张扬。」

孝冬面带苦笑，似乎难以启齿。

「我之前也说过，伊弉诺是花菱家的祖神，严格来讲是淡路岛所有海人崇拜的祖神。光看《古事记》和《日本书纪》，就能了解淡路岛和伊弉诺有很深的渊源。照常理推断，淡路岛的创生神话，是淡路岛的海人留传下来的故事。后来这些人和朝廷攀上关系，并且归顺于朝廷，朝廷也将这个神话纳为己用，代表当年天皇和淡路岛也大有关联。」

孝冬停下脚步，凑近铃子悄声说道：「只不过，现在伊弉诺被当成皇祖神※天照的父神，所以这种说法犯了大忌。我在外面也不敢乱讲，只跟大哥还有干雄先生聊过而已。」

皇祖神：皇室祖先神。

「干雄先生也聊这个？」

「那是他的专长，比我还熟呢。」

两人坐上车，孝冬请副岛在镇上绕一圈。

车子发动后，孝冬再次说道：「我被送去当养子后，也有跟大哥还有干雄先生交流。但这边的分家，我不常亲近就是了。」

孝冬轻笑两声，窗外吹来的海风，一并吹散了他的笑声。

「想必是很愉快的交流吧。」

「对啊，真的很愉快。」

孝冬望着窗外，稍稍眯起眼睛，似在缅怀当年的光景。

「……这一带教派神道※的教会也变多了呢。」

教派神道：明治时代从大教院、神道事务局分派独立，受到公认的神道系宗教团体之总称。

孝冬这句话是对副岛说的，副岛隔了一拍才回答。

「是的，去年金光教的教会好像成立了。」

「叔公没反对吗？」

「这我就不清楚了。」

「啊啊！对了，叔公不搭车子的。」

「有、有亡灵……是吗？」

「唉唷，真是晦气，畜生道的染污都沾上咱的衣服了……」

石像真有哭声，但铃子另有疑惑。

「……可以了，开车吧。」

说实话，孝冬不在意那个鬼魂能否安息。只是，铃子有心解决这件事，那他二话不说绝对帮到底。

「咦？这、这话是啥意思……？不是明摆著有哭声吗？」

铃子再次观察那名男子。

「不好意思，喜佐婶，忘了跟妳说我们要用车。」

「没关系，铃子小姐。」

「呃呃……铃子小姐，其实用不着生气啊——」

铃子试着攀谈，男子全无反应，就只是一股脑儿地哭泣。

「那咱村里的人也能安心了呗。话说，您有办法驱邪吗？」

副岛不疑有他，把车子停靠在路边。

孝冬向喜佐道歉，喜佐却连理都不理。副岛帮喜佐打开车门，喜佐迳自坐了进去，还故意冷嘲热讽说给孝冬听。

「只要设法驱邪，就不会有哭声了。总之不是弁天像在哭，你们可以放心。」

「妳有什么想法吗？」

由于哭声不大，也很难分辨细节，但走近一听，听得出是男人的哭声。

「孝冬老弟，遇到那种事情是该生气啦，你看人家铃子小姐多正气凛然啊。」

村长是搭人力车来的，孝冬请村长坐上花菱家的车子，自己和铃子也搭车前往村落。夕阳沉入海面的美景，从高地上一览无遗，夕阳仿佛融入大海中，阴暗的海面也被照得通红，美得让人说不出话来。

夫妻二人面面相觑，看不出孝冬有受伤的感觉。或许那种言语上的暴力，他早就习以为常了吧。

「先生……先生？」

——太可恨了。

「对，好像是叫灯火教没错。」

「铃子小姐，这代表妳对我的情意，跟我对妳的情意是一样的喽？」

「没有……」

孝冬说完这段话，自己还笑了。畜生道——乃是违揹人伦的人所受的果报，也暗指近亲之间发生性关系的人。

「你应该生气的。你试着想像一下，如果今天是我被别人这样侮辱，你做何感想？你还会说用不着生气吗？」

「嗯？」孝冬愣了一会儿。

铃子一时听不懂这句话是什么意思，但语气明显有侮蔑的意思。就在她要冲上去找喜佐理论时，孝冬抓住了她的手。

富贵子对母亲也没在客气的，铃子大感意外，富贵子露出谐谑的笑容说道：「咱跟自家老母一样，个性不好。」

「妳没事吧，铃子小姐？看妳气色不太好。」

「喔喔……是这样啊。」

村长支支吾吾，如鲠在喉。

铃子正要应声附和，却发出了惊诧的声音。

铃子看出了这一点，顺便向孝冬使了一个眼色，既然是鬼魂，说不定淡路之君会现身。但感觉不到淡路之君有现身的迹象，大概不是她喜欢的鬼魂吧。

孝冬以温和的笑容安抚村长。

富贵子向孝冬道歉。

这时，一旁传来笑声，铃子和孝冬同时往声音传来的方向望去，是干雄和富贵子打开拉门现身了。

孝冬困扰地看向铃子，淡路之君不肯现身吃鬼，他也没有其他驱邪的办法，唯一的办法是让那亡灵安息了。

「瞧你们感情这么好，好事一件啊。」

「可是，铃子小姐——」

愤怒和悔恨的情绪，在铃子心中翻腾，这未免太过分了。要不是那些人动辄侮辱孝冬，孝冬也不会如此习惯吧？铃子好气愤，现在也想追上那辆车子骂上几句。

「那人啊，受不了咱是分家。京都的名门大小姐嘛，不甘屈居人后啦。说是名门，其实也就没落名门，还不是看上这儿有钱才嫁过来的。」

穿过树林就是蓄水池了，孝冬和铃子一走上小山丘，对面就是蓄水池。村长停下脚步，手中的灯火摇曳，原来是拿着灯笼的手在发抖。

铃子决心帮村人一把，孝冬抓抓头，对村长说：「我们会尽力。」

「去港口附近可以欣赏到渔村景致，这一带还是市镇区域。」

铃子望向窗外，看不出哪栋建筑物是教会，仔细找可能有什么看板或旗帜吧。铃子凝神观察四周，镇上几乎没有东京那样的洋风建筑，顶多偶有几栋洋馆，也许是银行或公家机关之类的吧。

黄昏时分，村长来接孝冬了。铃子和孝冬早已吃完晚饭，晚餐有各式豪华海鲜，铃子大饱口福。

孝冬表现出愉快的神情，铃子沉默以对，没表示意见。

「怎么了吗？」

孝冬深情注视铃子。

「是亡灵在哭。」

「我们先回去吧。」

村长眨眨眼睛，情绪比较平稳了。村长害怕的是神明降罪，现在知道是单纯的闹鬼，恐惧的程度也不一样了吧。

「那位大人说，搭车子浑身不自在。」

「怎么会呢。」

车子再次行进，铃子心中有种难以言喻的不安。

太阳西沉后天很快就黑了，一行人抵达村落时，深蓝色的夜空中已有稀疏的明星。村长点亮灯笼，在前头带路。村中没有路灯，黑暗中隐约可见大片的农田，孝冬牵着铃子的手走在农道上。

孝冬也注意到那一块白布，请教在地的副岛，副岛点点头说。

她反覆深呼吸，看着孝冬的眼睛说道：「我先说清楚。」

「下次她敢再对你无礼，我一定甩她一巴掌。」

——还真有怪声。

听了孝冬的说法，村长似乎很意外。

——不是活人。

「神道和佛教都有所谓的染污，但畜生道是佛教的东西。神社家族的人讲这种话，可是神佛不分哪。」

「咦……？」

铃子抬头看孝冬的表情，他脸上只浮现困扰的神色。这一耽搁，司机便发动车子开离了宅院。

孝冬的脸颊抽搐了。

铃子还是头一次走这么阴暗的夜路，东京有街灯和寻欢作乐的花街，俨然是一座不夜城，入夜也是灯火通明。

农道两旁的田地传来虫鸣声，东京也有小贩会卖些叫声清脆的小虫，但这里的虫鸣声实在太响亮了。响亮归响亮，也不到吵杂的地步，而是充满一种独特的风情。黑暗中闻得到生机盎然的绿意，平常闻惯的薰香味，几乎被大自然的气味盖过了。

孝冬答应帮忙，村长额手称庆。

铃子疑惑皱眉。

干雄笑咪咪地，身体前仰后合。

「很棒的兄妹对吧？」

看来灯火教的势力范围，远远超出他们的想像。

「既然都要帮忙了，那就帮到底吧。」

「你在说什么？我现在不是在说这个。」

铃子靠近石像，发现石像后方有一道阴影，她绕过去瞧个仔细，赫然发现异象。有个人蹲踞在石像后面，是个男性，年纪应该不大。男子缩起身子，从背影只看得出这些细节，男子身体颤抖，不断哭泣。

——连这种地方都有……

「啊——停一下车可好？」

——这并不是女性的哭声啊……

孝冬提起灯笼照亮石像。光源中，现出一座手持琵琶的女性石像，秀气又优美，确实有弁天像的感觉。石像年代久远，上头有风吹日晒的痕迹和青苔。左边的额头也缺了一角，一看就不是自然磨损，村长说石像有损毁，就是指这个吧。

「哎呀，失敬失敬，也不晓得该不该打扰二位。」

铃子终于明白喜佐在嘲弄孝冬的身世，气得浑身发抖。孝冬的祖父和他的生母并无血缘关系，但两人是媳妇和公公，而且还不是你情我愿的关系。

铃子注意到一间平房，上面没有看板。但门口有挂一块白色布帘，上面有三个黑色的火焰印记。下二上一的排列方式，这是教派神道旗下的新兴宗教，灯火教的印记。

「就是，咱家老母说话欺负人，咱代她赔不是啦。」

有人在哭泣，是细微的啜泣声，有吸鼻涕、叹气，以及哽咽的声音。村长待在原地不敢乱动，孝冬借用他手上的灯笼，朝声音传来的方向前进。孝冬一手提着灯笼，一手牵着铃子，两人走在蓄水池的堤防上，小心翼翼前进，以免失足落水。

大马路上的商家，多半是木造的日式建筑，来往的小贩和路人，都穿着麻料或木棉的和服，一派悠闲自在。

「那是灯火教的教会吗？」

副岛微微一笑，笑得很含蓄。

「咱想去买点东西，却没车可用，这不吃了一惊吗？副岛先生，你是咱家的司机，没知会一声就跑出去，咱可头疼了。」

喜佐厉声责备副岛，副岛局促不安。铃子心想，是我们夫妻俩用的车，有怨言不会直接对我们说吗？

铃子和孝冬走向玄关，喜佐也不理人，直接小跑步到车边。

「那你明白我的意思了吧。看你被人侮辱，我很生气。」

哭声是这人发出来的。孝冬用灯光照亮男子，这一照男子的影像就淡化了。

哭声越来越近了，黑暗中依稀可见一座石像，那就是村长提到的弁天像吧，高度差不多到铃子的腰部一带。

孝冬决定带着铃子，先回村长身边。村长听到哭声，吓得浑身发抖。

干雄脸上的笑容亲切依旧。

「搭人力车很颠簸，那才不自在吧。」

「那不是弁天像发出的哭声。」

铃子气到说不出话来，怎么会有人刻意挑这种尖酸刻薄的话，对着当事人说出口呢？喜佐的恶意，让铃子寒毛直竖。

回到花菱家，夫妻二人在玄关前碰到喜佐。喜佐换了一套衣服，轻薄透气的夏季和服上有华丽的芙蓉花纹，外面再配上一件黑色的羽织，看这身装扮，大概是要出门吧。

搭车回家的路上，孝冬抛了一个话题给铃子。

「也称不上什么想法。」

铃子面朝前方，语带保留，孝冬出神欣赏她美丽的侧脸。

「弄坏弁天像的年轻人，不是失踪了吗？我很在意那件事，而且那个鬼魂在哭——」

「妳很同情那个鬼魂吗？」

铃子瞄了孝冬一眼。

「死掉的人都很可怜的。」

铃子以平静的口吻，说出了自己的想法，接着又说：「万一那鬼魂变成恶灵危害村民怎么办？我担心的是这个。」

「妳认为有危害村民的可能就对了？原来如此。」

铃子低下头，又补充了一句。

「我实在很好奇原因，为什么那个人会哭成那样？」

「……没有妳的关怀，亡灵哭泣的理由迟早会被人遗忘，最后烟消云散对吧。」

当年铃子的家人被杀时，因为她见了那些亡灵最后一面，这也导致她对亡者和鬼魂特别有同情心。

——持有松印的犯人……

一想到这件事，孝冬的情绪就很低落。照理说，他的大哥不是凶手，大哥不是会杀人的恶人，而且使用松印的华族也大有人在。然而，不安和恐惧感始终挥之不去。

「先向村民打听打听那名失踪的年轻人吧。」

孝冬尽量以轻松的口吻，来化解内心的不安。

「也对，但我们毕竟是外人，村民愿意把内情告诉我们吗……」

「这问题就交给村长解决吧，村里的事情让村里的人去打听就好。」

铃子点头同意，反应却不怎么热络，孝冬观察铃子，发现她眼皮都快睁不开了。铃子一定累坏了吧，这也难怪，从东京千里迢迢来到淡路，途中只在神户休息一晚，疲劳也是理所当然的。

「别大声嚷嚷，富贵子，被爷爷他们听到可麻烦喽。」

「铃子小姐，请帮我挑领带吧。」

吉继和喜佐也走人了，富贵子坐在榻榻米上，悠哉喝着茶水。

铃子给了她一点钱，让她买一些伴手礼回去。

「我打算祛除淡路之君。」

孝冬把自己的目的说清楚讲明白，干雄和富贵子都不说话，铃子屏息以待。

「那弁天像的事情怎么办？」

「这两天好好休息吧。」

干雄一脸严肃，皱起眉头说：「调查淡路之君……为啥？」

这话是孝冬说的，神事预计在后天举行，夫妻二人要到洞窟焚香。

干雄双手环胸沉默不语，满脸纠结。

「什么意思啊？」

铃子这才想到，干雄在大学专攻历史，对淡路岛的乡土史又有浓厚的兴趣，甚至抄录了神社里收藏的古籍，确实没有人比他更可靠了。

「当然没问题，我有鹰婶在就好。」

干雄还有话要说，却选择沉默，一手捂住自己额头。

「包括神社起源、族谱和花菱家略传啥的，都有咧。」

「嗯。」

「那我去探望花祥育幼院的院长，还有以前的朋友喽。」

富贵子笑着插上话，干雄也颇感意外。

「干雄先生，希望你帮我们一把。有关淡路岛的花菱家，还有淡路之君的事情，没人比你更清楚了。」

「你——你说啥傻话呢？」

铃子换上一套纱罗的绉绸和服，藏青色的布料上有扎染的鸟纹和波纹※，腰带也同样是蓝色的，但色彩渐层不一，还有精美的波涛刺绣。腰带饰品是可爱的鸟形木雕，外头搭配的绑带也是亮蓝色的，而腰带内的衬布则是天蓝色。水色的半衿假领上，有流水和秋草的刺绣。头发上插着一柄装饰用的小梳子，金属制的梳子上还镶有水晶。用来遮掩手背伤痕的蕾丝手套上，也有贝壳的刺绣，这是一套很有海岛风情的装扮。

「没有，就想了解一下神社的起源之类的——」

「我是真的要做。」

「去焚香吧。」

「咱有手抄本，要看看吗？」

鹰婶笑着说，她想去港口看看。

「原来是这样……那阿若呢？」

「由良？」

「借你看是无妨啦……」

「我本来想去拜托村长，请村长调查那名逃跑的青年。但由良说他愿意代劳，我就请他跑一趟了。」

「没得商量。」

铃子立刻起身，找来在隔壁房间整理衣饰的阿若。铃子告诉她，可以放个假好好休息，阿若听了喜笑颜开。

孝冬的表情变得有些慌张。

「咱花菱家过去，也不是没人尝试过，无奈都以失败收场。你明知如此还要做，代表你是铁了心要干吧？」

铃子给了他宝贵的一切，他也想回报铃子。就算穷尽毕生的时间去爱铃子，也难以报答她的恩情吧。可是，孝冬又希望铃子对他一往情深。他厌倦自己肤浅而深重的情念，看着铃子熟睡的面容，他有一股想要祈求原谅的冲动。

「我自有目的。」

——妳为什么会变成冤魂呢？

「甭提了，仓库不是想进就进的。收藏品弄丢了，那可使不得。」

「啊啊！妳说那一条。」

富贵子讲话轻声细语，似乎连淡路之君这几个字都不太敢提起。

「这没辙的事啊。」

家中佣人送来早饭，一大早就有豪华的鲷鱼生鱼片、酱佐鱼泥，还有加了酸梅的汆烫海鳗。吃饭时不说话似乎是分家的规矩，大伙默默用餐，凝重的气氛仍不影响饭菜的美味。

「鹰婶，妳在这边也没什么好做的，不如去岛上观光吧。」

「我不会拿出来的。」

「咦？」孝冬和铃子心有灵犀，做出了一模一样的反应。干雄看着两人，被他们的反应吓了一跳。

干雄不再纠结苦思，脸上多了一点笑容。性格一向爽朗的他，唯独这时候表现出和孝冬一样的阴郁气质。

今天喜佐污辱孝冬，铃子大为光火，他一想到这件事，脸上多了几分笑意。骄傲和自尊这一类的东西，在孝冬心中早就荡然无存了，是铃子重新赋予他这些东西，让他死去的心灵活过来。

——我以前很讨厌来这座岛。

鹰婶说铃子还在换装，但也剩没几道手续了，再来只要整理好腰带的内衬，戴上手套就行了。

「对，我想重新了解一下花菱家的历史。」

孝冬打开拉门入内。

「不会，我还不熟悉这里的环境，你肯陪我那是再好不过。」

语毕，干雄凝视着孝冬，神情前所未有的严肃。

「咱孩子留在夫家，不关他的事吧？」

过了一会儿，女佣来叫两人吃早饭。铃子和孝冬前往和室用餐，干雄、吉继和喜佐已经就座了。铃子和孝冬到场后，富贵子打着哈欠前来，叔公吉卫也慢吞吞地到了。

「想睡就睡没关系的。」

「怎么会呢？妳跟我在一起会闷吗？」

为淡路之君焚香，同样是每天早上的例行公事。人在外地旅行，焚香的方式跟平常稍有不同，但该做的还是要做。

「希望你也能好好休息啊。」

孝冬回到隔壁的房间，铃子也跟了上去。孝冬以熟练的动作，替自己系上领带，那条蓝色的领带上，有银丝的格子纹路。铃子从珠宝盒里，拿出水晶的领带夹和袖扣，替孝冬别上去，这也算是每天的例行公事了。

「也是啦，夫人在这边总有老爷相伴嘛。」

「真的吗？」孝冬追问干雄。

富贵子激动大喊，干雄伸手制止她。

「要祛除淡路之君，万一被诅咒了可怎么办哪……」

孝冬放开干雄的手，先看看富贵子，再看看干雄。

花祥育幼院是花菱家经营的孤儿院，由良和阿若都是育幼院栽培成人的。

确实，来淡路岛最大的不同是，孝冬不需要工作，夫妻俩几乎无时无刻不在一起，跟在度蜜月那时候一样。

「我打算给由良和阿若放个假，让他们回花祥育幼院探望一下。」

铃子这番话是对孝冬说的，孝冬不解反问。

「没、没骗你啊。咱爷爷也说了，神社里的玩意不是想看就能看的。所以啦，咱就利用机会一点一点抄写，有手抄本随时都能看了嘛。」

「那么仓库里的东西，你都——」

「是，不过——」

铃子对淡路岛和花菱分家的事情完全不清楚，没有人相伴实在难以安心。

吉卫不悦地问道：「你去做啥？」

「咱花菱家，早被诅咒了不是？」

孝冬瞄了铃子一眼，点头表明决心，看来孝冬真的打算据实以告。

吉卫死活不肯答应，说完就走人了，孝冬叹了一口气。

孝冬安心地笑了。「是吗？那就好。」

铃子惊讶地看着孝冬。

铃子迅速整理好腰带内衬，戴上蕾丝手套，打量孝冬的装扮。今天孝冬穿的是白色的衬衫和灰色长裤，外头再加上一件灰蓝色的背心，天气这么闷热，他没穿西装外套。

波纹：和服上的千鸟有两种意思，一种是千鸟方格纹，一种是鸟纹配上波纹，象征夫妻共度难关的意思。

「我想调查淡路之君。」

「你也真逗，孝冬哥，那种玩意还有啥好看的。」

吉卫吃完饭正准备离开，孝冬对叔公说：「叔公，我想进神社的仓库，可否借我钥匙？」

「结果由良说他不需要放假，还问我有没有什么工作可做，我就拜托他打听消息了。」

「老爷啊，夫人还在换装呢。」

「又不是没看过，何必再看？」

孝冬牵起干雄的手，紧紧握住。

老实说，孝冬不愿面对叔公和喜佐，跟他们在一起，就好像沉溺在深不见底的水中。感觉自己变得好污秽，被轻蔑也不足为奇。在阴暗的水中不断下沉，连呼吸也做不到，是铃子一把拉起孝冬，让他想起该怎么呼吸。

「你有蓝色领带吧？就挑蓝色的吧。」

那温润滑嫩的脸颊，长长的睫毛，漂亮的嘴唇，每一样都是如此清纯动人。铃子睡着时看起来比平时更年幼。不！这才是一个年轻女孩该有的表情吧。铃子清醒时，眼神一向流露出坚定的意志，孝冬都忘了她还不满二十岁，她的刚毅和勇气，带给孝冬莫大的救赎。

要是问了有答案，那该多好。据说，淡路之君是在进贡香木的半道上遭到杀害的，可能是海盗下的毒手，或是惨遭朝廷背叛。为什么她不去找海盗或朝廷报复，而是诅咒花菱一族，以鬼魂为食呢？

香烟逐渐散去，铃子张开眼睛。

富贵子像是受了莫大的刺激，立刻回嘴。铃子好奇这是怎么一回事，干雄负责解释。

「整天跟我在一起，怕你太闷。」

——难不成，他要对这两个人坦承目的？因为孝冬和铃子决定祛除淡路之君。

「太棒了，请务必让我一观。」

「这件事啊，咱兄妹俩也无法置身事外。说句不好听的话，孝冬老弟别见怪啊——万一你没留下子嗣就翘辫子了，这麻烦就落到咱分家头上了。搞不好咱得喂养淡路之君，富贵子的孩子也可能遭殃啊。」

「你想了解神社起源哪？」干雄询问孝冬。

孝冬一把抱过铃子，让她靠在自己肩头上。铃子有话想说，却累到说不出口，没一会儿就发出酣睡的声音了。

最先开口的人是富贵子。

「阿若想去的话，让她放个假也好——啊啊！前提是要妳同意。」

精美的香炉已经准备好了，就放在壁龛前面。香木一经点燃，轻烟缓缓升起，没一会儿工夫四周都充满了香气，那是一种清冽、深沉，又带点寂寥的香气。铃子闭上眼睛呼吸，将香气吸入肺腑中，脑海中浮现淡路之君的身影。

「咱小妹曾经嫁到大坂那儿的商家，连孩子都有了，后来离婚才回来的。」

富贵子别过头不说话。

「宗家的血脉断绝了，就追到分家。分家也没子嗣，就追到有血缘关系的人身上……是这个意思吗？」

「不错。综观过去的族谱，是这样没错，淡路之君很执着血缘。」

「花菱家的血缘……」

「讲白了，咱这一族本来也不叫『花菱』。从家族的历史来看，算是到后期才开始自称花菱。」

「是这样吗？」

铃子完全不晓得，原来历史悠久的名门，还有这样的内情。

「花菱的起源是御原的海人一族，以前也是用海人的姓氏自称——也罢，这些细节改日再谈。总之，孝冬老弟啊，你打算祛除淡路之君，还要咱帮你一把是吧？」

「对，没错。」孝冬点点头，干雄也颔首回应。

「嗯，这样啊，那好呗。」

干雄给了一个很爽快的答覆，孝冬颇感意外。

「你说好，意思是——」

「行，咱帮你就是了。」

「真的吗？答应得这么干脆。」

「刚才咱也说了，这件事咱兄妹俩也无法置身事外。这都大正年间了，明治时代早就过去，文明开化和西化也折腾过一遍了。结果咱一家人还在怕那古装冤魂，难不成要这样因循苟且，一直喂养那玩意？咱也不敢领教啊。」

干雄举起大手，摸摸那充满阳光气息的黝黑脸颊。

「也是该算笔总帐喽。」

干雄先观望四周，悄声说道：「不过呀，这事千万别让咱爷爷知道。你也明白，那人很顽固的。」

「当然。」孝冬面带苦笑。

「也可能是换个字眼讨吉利吧。」

铃子很好奇，干雄在这地方是怎么睡觉的？干雄大概看出了铃子的疑虑，笑着说道：「这边没地方可睡，咱就睡在隔壁啦。」

「一看就好吃啊。」

「还有一个说法是，淡路之君是被朝廷害死的吧？」

有些事情没写出来，反而更引人注意。

「听你这么一说……」

「先歇会儿呗。」

铃子从袖子拿出一条手巾，绑在头上充当头巾，再用一条带子扎起衣袖。富贵子拿了掸子和围裙过来，铃子也借了那些东西一起打扫。孝冬和干雄负责搬书，不时有虫子或蜘蛛钻出来，吓得孝冬哀哀叫。

富贵子悄声提问：「……淡路之君咒死的？」

好不容易清出一些空间，可以打开壁橱了，大伙也累坏了。

「唉……小妹说得也是啦。」

孝冬和铃子对干雄的博学无比赞叹。果然，专家的协助不可或缺啊。

「族谱这玩意，真是越看越闷啊，诅咒竟然跟着一家子的血脉传了这么多代。」

「毕竟年代久远啦，神社起源也不清不楚的，也不是原本遗失的关系。在神社典章制度建立之前，咱这一族就祭祀伊弉诺尊了，怎么开头的也没人知道。猜测淡路之君死在平安时代，差不多是九世纪后半以后。纪录上没这件事，但濑户内海的海盗是从那时候开始猖獗的，传说淡路之君是被海盗杀死的不是？」

干雄也同意铃子的看法。

「咱推测，淡路之君诅咒花菱一族，是从这一代当家开始的。」

富贵子三步并作两步，快步离开了。

「海盗一说也是真假难辨哪。」

「犀利！大概是宗家的一次死绝了呗。就算没死绝，当家的也换旁系的来当，好比弟弟或堂兄弟之类的。」

富贵子叹了一口气，瘫坐在地上，用扇子替自己扇风。

孝冬喃喃自语。

「那好，去咱的房间呗，手抄本都在壁橱里。」

「淡路之君的故事，之所以有不可告人的秘密，可能是当年花菱家内部失和，到头来害死了淡路之君。要真是那样，淡路之君诅咒花菱家的理由就不言而喻了。很单纯，就是痛恨咱家族呗。」

「是有这可能啊。」

「唉唷，书上都积了厚厚的灰尘，咱去拿掸子过来，稍待片刻啊。铃子小姐，妳一个大家闺秀可不能进这种脏地方，糟蹋了漂亮的和服。」

铃子和孝冬听从干雄的建议，查阅九世纪末以后的族谱。远古时代的族谱，通常只记载当家的名字。

「息事宁人的借口？」

「战国时代失掉了一大半，当年这一带是归纪州的安宅氏掌管，其麾下有淡路十人众和淡州势这些强大的水军，但被丰臣秀吉给灭了。战乱中，花菱一族带着各种古籍和财宝出航避难，不料遇上船难，大多数古籍和财宝都沉到海底去了。这件事就记载在当年的略传上，所以啦，现存的古籍都是后来重编的。」

「干雄先生，所有古籍你都抄录了一遍，代表内容你都知道对吧？」

「后面的人名，取名的规律改变了呢。」

富贵子用手巾擦拭脖子的汗水，离开了干雄的房间。铃子等人坐在檐廊休息，屋檐下挂有竹帘，正好有遮阳的作用，一阵凉风吹来，大伙总算缓过一口气。孝冬脱下背心和领带，脖子上也挂了一条手巾。

「西瓜切好喽，一起吃呗。」

干雄诉说历史，如数家珍。

铃子打了一个岔。「为什么不留传下来呢？」

「如果继承人接连死去，会换名字讨吉利也无可厚非，也不见得改由旁系继承。」

干雄拍拍富贵子的肩膀，分家的人也间接受到了淡路之君的危害。

「那么，淡路之君……可能是『佑季』的女儿，或是姐妹喽？」

「铃子小姐，妳先回房吧，等打扫好了我再叫妳。」

乍听之下很有道理，却又有说不出的疑虑。

「是说，连个打扫的空间也没有啊。」

「有人来啦。」

孝冬的祖父叫「孝实」，父亲叫「春实」，大哥叫「实秋」，祖父的前几代，名字当中都有一个「实」字。孝冬说明这个规律后，脸上露出一丝苦笑。

铃子不说话了。

「也对，是有这说法。所谓海盗杀人越货一说，也是息事宁人的借口吧。」

——怎么说呢，好像哪里怪怪的……

「好像其他人都是死人一样。」

「老爷。」

「唉，这家族实在晦气啊……跟咱大哥说的一样，早被淡路之君诅咒了。」

「不会，肯帮忙就很感激了。」

「……先打扫一下吧？」孝冬也傻眼了。

铃子和孝冬先行道谢，拿起西瓜享用。诚如富贵子所言，西瓜冰冰凉凉的，很好吃。吃完西瓜，大伙拿出壁橱的手抄本专心阅读，神社起源和族谱抄录在和纸上，花菱家略传则抄录在笔记本上。

「大哥，每次来你房间都一股霉味，这不都快长香菇了？」

「有不可告人的秘密呗。」

这是铃子说出的推测。

「在村长的协调下，我向青众组的人打听到了一些消息。」

铃子顺藤摸瓜，干雄回过头，贼笑道：「真是一点就通啊，果然是看惯死亡的人才有的想法。」

「那咱也帮点忙呗。」

「咱刚才也说了，有缺漏的部分，可能是遗失，或故意没传下来……咱认为后者的可能性比较大。」

「壁橱开得起来才最要紧，就先从那儿清呗。」

「是这样吗？」

「都先搬到檐廊上，顺便晒书除虫吧？」

孝冬不懂这话是什么意思。

富贵子拿扇子替铃子等人扇风，以谐谑的口吻开了个玩笑。

「每次取名的规律改变，代表都有类似的情况发生吧，可能继承人都死光了。」

铃子愣愣看着族谱，这一长串的人名背后，象征着大量的血脉。当然，其中也包含了淡路之君——

「大概啦。光看这玩意也不晓得他们的血缘关系，实情如何不好说。唯一能肯定的是，取名的规律之后也常有变化。详情都没留下记载，但看族谱就知道喽。」

「知道一部分啦。不过咱先说清楚，古籍里可没有祛除淡路之君的法子，要真有法子，前人早就用啦。还有啊，那些个神社起源、族谱和家族略传啥的，也都不是原本，有的还有缺漏呢。」

「当年，花菱家要进贡香木给朝廷不是？结果香木染上淡路之君的血，没法进贡啦。该给的供品没给，可是天大的事，还得赔偿才行。碰上海盗或天灾，就不用赔偿啦。」

孝冬请教干雄，干雄擦擦脸上的汗水。

「所以啦，实情如何也说不准。反正这理由大家都接受了，那是九世纪后半的事情。」

「当家不也是从娘胎爬出来的吗？」

铃子总觉得富贵子语带哀戚，颇有顾影自怜的味道，不晓得是不是自己多心了？

——心中有怨，才厉行诅咒和报复。

干雄随口道出推测。

干雄露出有点困扰的笑容，挥挥手表示自己没别的意思。

外头传来轻巧的脚步声，众人望向门外，脚步声轻巧快速，并不从容，想来是佣人的脚步声吧。

铃子点出疑虑，干雄严肃地点点头。

富贵子拿着盘子走来，上面摆了鲜美多汁的西瓜。

「不可告人……这么说，你认为淡路之君的死，跟花菱家的人脱不了关系？」

「这都推测啦，略传上也没写明啊。说来也奇怪，宗家的血脉断绝，这在古代也不是啥稀罕事，没准儿是流行病造成的，写出来就得了，干么不写是吧？」

「不然，壁橱也打不开吧。」

干雄带着铃子等人回房，铃子一看到干雄的房间大吃一惊，将近十坪大的房间，全部塞满了书本。出入口和书桌附近勉强有一点空间，其他地方叠满了一大堆书，连要走到壁橱前面都有困难。

好一会儿没人说话。

孝冬指出了异常的征兆，「佑季」之前的当家，名字当中一定有个「季」字，之后的名字就没这种规律了。

「哎呀，失敬失敬。孝冬老弟，表情别这么吓人嘛，咱也不是想打探啥。」

「不是原本？」

富贵子从走廊探头进来，一脸嫌恶。

「痛恨……花菱一族……」

干雄说完后，指着「佑季」这个人名。

富贵子露出一种哭笑不得的表情。

「抱歉啊。」干雄抓抓头，豪迈地笑了。

「是说，咱也帮不上啥忙就是。」

孝冬先让铃子回房，铃子可不愿坐享其成。

「人多打扫起来才快啊。」

由良在大伙面前正襟危坐，说出自己打听到的情报。

「这么说来，淡路之君是那个年代的人物，那花菱家的略传中——」

「所以当中有不可告人的理由……？」

「这名字可能是念SUKESUE吧，咱也不确定——就当是SUKESUE好了。」

是由良来了。

「放在井里冰过了，很凉喔。」

富贵子脸色发青，依然自告奋勇。

「到我这一代，取名的规律也改变了呢……」

「这么说，也不完全正确喽？」

干雄往附近的书山吹一口气，自己被灰尘呛到咳嗽不止。

「青众组？」

铃子对这个名词感到陌生。

「就是年轻小伙子的社团啦。」

干雄帮铃子解惑。

「年轻小伙子要加入，才算独当一面的大人。一般村子十五岁左右就能入伙了。」

铃子算听明白了。昨天村长提到的小伙，指的就是这个社团里的人吧。

「弄坏弁天像逃离村子的，是一个叫茂一的男子。年纪十八岁，社团当中有一个负责统领年轻人的人物，茂一算是副手，大家认为他早晚会成为统领。」

「很有人望就对了？」

孝冬提了个问题，由良面朝前方答话，并没有看他。

「据说是个很好强的人。」

由良答话也很简短。

「统领都是年轻小伙选出来的，就投票呗。既然那小子是大伙心目中的未来统领，想来也不是一个低调的人物。」

「根据其他人的说法，茂一体格高大，打架也很厉害，又颇有大哥风范，是一个血气方刚的年轻人。」

「喜欢动手动脚是吧？也是啦，一群年轻小伙子，还得这种人来管才行，不然艺阁那一类的活动都办不成喽。」

「艺阁？祭典的那个？」铃子反问。

「没错。」干雄点头回应。

「淡路岛的艺阁游行很有名的。」孝冬也帮忙补充。

富贵子扇着风说：「这些个庆典活动，算是青众组的重要活计，而且这些活动都容易发生冲突，打架本领可不能少啊。」

「那些事咱可不敢领教，吵吵闹闹的，动不动就打架。可话说回来，那也是庆典的一大看头呗。」

干雄轻笑两声，说道：「祭典不就这么回事嘛。」

「是。」

「那个作藏也溜了？」

由良实在能干。

「巫女的开示啊……」孝冬对这说法感到怀疑。

「这样啊，那没其他人去替茂一说情喽？」

「茂一的双亲已经过世了。」

孝冬问他：「有什么疑点吗？」

「我本来想跟作藏谈一谈，青众组的头领和耆老们，却说没有那个必要，不让我跟作藏交谈……由于事有蹊跷，我就偷偷向其他青众组的人打听。」

「他们年岁相同，又是儿时玩伴。按照统领的说法，作藏本来就是这样的人，不喜欢跟人争。」

想要打听亲人下落的客人，无非是想得到一个希望，没有人想知道自己亲人已死的消息，即便那是事实也一样。因此，这时候希望就比事实更重要了。

「是——呃呃……不对，听说作藏拜托青众组的统领原谅茂一。」

没想到，巫女说「作藏已经死了」。

铃子好奇的是，原来茂一和作藏的双亲都过世了？

「原来还有这么多规矩。」

「出张嘴都很容易，要跑到兵库或大坂那些地方，可得花不少钱哪。那茂一应该也跑不远呗，可能是从扫守那一带往东走，横越岛屿前往洲本，那边有大一点的城镇。或是从南边的榎列跑到福良……不对，没准儿就在附近的港都呗。」

铃子向由良打听，由良愣了一会儿，没料到铃子有此一问。

「咦咦？搞啥啊？他不是被茂一诬赖吗？」

眼见干雄和富贵子要吵起来，铃子赶紧缓颊。

「与其说是规矩，不如说是桎梏呗。」

「总之——跟弁天像有关的两个重要人物都不见了，对吧？」

铃子催促由良说下去。

「茂一说，他当晚看到作藏前往蓄水池，其他小弟也附和茂一的说法。但青众组的耆老和统领……就是青众组的老前辈们，都是村子里有头有脸的人物，他们查出弁天像不是作藏弄坏的。那个叫作藏的品行敦厚，而且滴酒不沾，身子也很瘦弱，不太可能弄坏弁天像。」

「那些村民也天真哪，就保佑那茂一别改行当强盗。」

反正没找到人，用一句不知道带过，就等于什么都没发生了——是这个意思吧。

「一般来说，客人想打听亲人的安危，都是报喜不报忧才对啊……」

「那茂一作贼喊抓贼，穿帮了？」

「——那么，巫女是怎么说的？」

「诚如由良所言，咱淡路有不少巫女和行者，会替人祈祷或除煞啥的。召唤死者的魂魄也很常见，又叫『降灵』。」

干雄还说，政府想改变弁天祭典的政策，在淡路也得不到民心支持，有没有认真取缔也就可想而知了。那些负责取缔的警察，搞不好也会拜托巫女降灵吧。

「听说，巫女印证了这个说法。」

「在淡路，好像有通灵的巫女和行者——」

富贵子又有意见了。

铃子脑海中浮现的，是那个躲在弁天像后面的鬼魂。

「似乎是这样。听说茂一大呼小叫，喊着要离开那烂村子，隔天也真的失踪了。」

「可能是港都，有人看到他朝港口的方向走去。毕竟他体格高大，又擅长打架，大家也不担心他活不下去。」

孝冬再次确认，由良颔首说道：「是的。」

「就拿来议事或聚会的地方，小伙子偶尔也睡在那里。不同村子有不同村子的用法，总之就是租间房子，让他们有地方去。」

干雄的口吻十分感性。铃子心想，说不定他也有求过降灵吧。

铃子以前做过千里眼的生意，很清楚这一行的门道，那个巫女就算没真本事，一定也知道这门生意的做法。

「不是。」

「茂一打算嫁祸给一个叫作藏的男子，同样是青众组的伙伴。」

干雄出言劝诫小妹。「妳一开口就岔题，拜托少说几句呗。」

铃子对那个巫女产生了一点兴趣。「那位巫女方便一见吗？」

「眼不见为净是呗，没担当啊。」

孝冬有疑问了，因为在明治时代颁布过这样的禁令。

孝冬摸着下巴说出推论。

「的确，这点说不过去。」

「地址呢？」

干雄看出铃子的疑虑，说明给她听。

铃子很意外，原来那座村子也有客栈啊。

「这个嘛，假设那两个人真的失踪好了，一下就有人怀疑茂一杀人潜逃，这是不是有点可疑呢？」

「言之过早？怎么说呢？」

富贵子有话说了，她在说这句话的时候，脸上同样有谐谑的笑容。

干雄反问由良，由良也不敢肯定。

「村民就是根据巫女的说法，推测茂一杀死作藏是吗？」

「是神社？」

——那个巫女是没考量到客人的心情，还是……

「——那么，那个血气方刚的茂一，为什么要弄坏弁天像？」

在场的人都发出惊诧的声音。

「是的。」由良似乎比较愿意跟干雄对谈，孝冬也知道这一点，所以都交给干雄问话，这是铃子观察到的现象。

除非有特殊原因，不然没人会往生死大事上联想。

「真是鼠肚鸡肠的勾当。」干雄傻眼了。

由良低头看着自己的双手。

由良的手抖了一下。

「细节我也不大清楚，可是当人家大伯的，听到这种说法也不可能放弃，据说那个大伯还在等作藏回来。」

「妳这妹子脾气也真拗。」

「在东京当然不好明目张胆这样干，但这里是乡下小岛，说实话取缔没多严厉啦。」

「那他犯得着替茂一求情？」

「这……确实有件启人疑窦的事情。」

「是的。」

孝冬请他继续说下去。

「是有什么证据，可以证明这个猜测吗？」

孝冬询问由良，由良点点头回答。

「都啥时代了，还真把村子的自治权当宝啊，现在大正年间了好吗？笑话。」

「这就不得而知了。就我打听到的说法，作藏和茂一性情南辕北辙，不像是会离乡背井的人。那些年轻人只说他失踪了，没说他离开村子。甚至有人怀疑——」

「这话要是不假，那作藏可死不瞑目啊。」

「不过，现在下结论似乎言之过早。」

「其实人民也只是想跟死去的亲人说说话，可是一来不好意思去拜托寺庙的和尚，二来又不想去皈依那些阿猫阿狗的教派。那些通灵人士，也算满足了人民的需求。人性嘛，在所难免啦。」

「这……去拜访应该见得到面吧，听说那巫女就住在港都。」

由良语带保留，压低音量说道：「甚至有人怀疑，茂一恼羞成怒，杀死作藏畏罪潜逃。要真是那样，事情就闹大了，所以青众组的高层才装蒜到底。」

「神佛分离和修验道禁令颁布后呢，参究修验道的人是看不到了，但这些巫女和行者却一个个冒出来了。不管上面的怎么说，人民还是需要民俗宗教，尤其是可以跟死者交流的通灵人士。」

干雄抢走富贵子的扇子，拍拍她的肩膀。富贵子抢回扇子，不高兴地别过头。

这两天铃子真是开了眼界，不同区域的风土民情差异也太大了。

「民俗宗教不是取缔的对象吗？」

由良试着解释，但又不知道该如何说明，只好望着干雄等他开口。

富贵子看似说笑，脸上却没有笑意。

「是喔，真是大好人呢。」富贵子显得有些扫兴。

「是说，这些桎梏也有安身立命的作用啦。」

「也是……可话说回来，咱外人也没资格说三道四。」

「嗯？」

「就年轻小伙子聚会的地方呗。」

「那小伙喝醉后踹弁天像撒气，然后咧？」

「听说是喝醉的关系，他在客栈喝醉以后，到蓄水池溜搭醒酒。好像白天有什么不愉快的事情，就踹弁天像出气。」

「村人说，他被拾掇了，也就是被断绝往来。受到这种惩处的人，村民是不会跟他有任何交流的。」

「这个村长也说过。是说，做爹娘的带些酒去拜托村里的大人物，处罚会轻一点。茂一他爹娘没去求情吗——」

「也没啥胆气嘛。所以咧，大伙开会决定制裁他是吧？」

「没想到，其他人说作藏也失踪了。」

干雄又补充道，有需求自然就有商机。

孝冬听迷糊了。「你说什么？巫女？」

「详细地址我不清楚，只知道是在饮酒作乐的街区附近，房子还有鸟居。」

——那到底是谁？

孝冬拉回正题。

「这要先说到作藏的大伯——作藏年幼失亲，被大伯收养，那位大伯向巫女打听作藏的下落，希望查出作藏的所在。没想到……」

干雄追问由良。「后来咧？那茂一离开村子了？」

「有人看到茂一当晚喝醉离开客栈，一逼问他就招供了。」

由良摇摇头，干雄拍打膝头说道。

「没准儿是三条的喜代婆婆，那老婆子咱也知道。啊！咱没见过那老婆子，只是她在这一带很有名，降灵术挺高明。」

「『三条』是住所吗？」

「不是，是出生地。市村的三条，这边的东南方有一座村落，因为那边有不少市子，所以叫市村。所谓的市子，就是巫女啦，那里也是傀儡师的村落。」

傀儡师——应该是淡路知名的人偶戏专家吧。

「那我去会一会。」铃子表明探访之意。

「我也一起去吧。」

孝冬也打算跟去，好像很理所当然一样。

富贵子插上话了。「孝冬哥啊，你还是甭去为好。」

「这可是淡路，不是东京哪。花菱的当家跑到怪力乱神的巫女那儿，没准儿会传出什么不好的谣言。」

「咱爷爷消息可灵通了。」

干雄也赞同小妹的意见。

「不过，我就是听从叔公的命令，帮忙处理这件事啊。」

「你觉得正当理由对咱爷爷管用吗？」

孝冬不说话了。

「咱爷爷最讨厌对花菱家不利的事了，管你有啥理由都一样。」

孝冬也表现出不满的神色，这太不讲理了。

「咱陪铃子小姐去总成了吧？」富贵子举起扇子说要帮忙。

富贵子贼笑道：「就说咱有事要拜托那巫女，然后铃子小姐装成女佣陪咱一起去就得了，反正这里的人跟铃子小姐不熟嘛，如何啊？」

「反正咱是离婚回来的，偷偷跑去找巫女，人家只会以为咱是要占卜再婚对象，或是再续一段姻缘啥的。」

富贵子摆了一张臭脸，铃子则从腰带掏出钱包，放在地板上。

「这儿的景色优美，看着身心舒畅啊。」

外头有一名十四、五岁的少女，用围裙擦手，快步跑向厨房，可能是孙女或女佣吧。这位叫阿民的少女，将茶具放在老旧的木盘上，端到三人面前。少女娇羞地看着来客，点头致意后就退下了。

「咱当初在这边婚事谈不成，才会嫁到大坂。历史悠久的神社和华族亲戚的身份，表面上好像镀金一样。其实，大家都说咱家不干净，一家子都被诅咒。当然，外人不知道淡路之君的内情。不过，看家世娶妻生子的也大有人在，咱只想嫁去一个没人知道花菱家的地方，可惜最后也没好下场。」

「怎么，这是妳巫女的开示？」

「笑话，妳这小妮子不需要啥开示。反正妳今天来，也不是来求姻缘的吧？」

是这样没错。

「可要祛除淡路之君的，的确是妳吧？」

富贵子火大插嘴了。「妳又不是咱花菱家的人，哪来资格说嘴？」

「……」

「没问题。」铃子打开钱包拿钱。那个年代一升米才五十四钱，木工师傅一天的薪资是两元。铃子拿出一元钞票和五十钱的钞票，放到喜代面前。

「咱也一样啊，若只有自己遭罪，那也就罢了，一想到留在大坂的孩子，总不能啥都不干就摸着鼻子认栽吧。淡路之君的麻烦，得想个法子解决才行。」

富贵子的脸更臭了。

富贵子傻住了，接着喷笑。

喜代仰望天花板，在想要敲多少竹杠。

「在这边没亲戚？」

「铃子小姐，妳为啥要祛除淡路之君？」

富贵子笑完后，也欣赏着海景。

「哼，花菱宗家的媳妇，竟然让一个外人来当。」

「那好，算妳三元如何？」

「那当然，咱们来是有要事请教。前些天，伊元村的村民找上妳，向妳打听侄儿的下落不是？」

「富贵子小姐，妳不搭车的吗？」

老太婆举手指着铃子。

「妳很习惯这码子事啊，看上去不像世故的滑头，但也不是纯正的良家千金吧？」

铃子邀富贵子到东京一游，富贵子笑咪咪地凝视铃子。她的表情和孝冬有几分神似，或许这就是血缘吧。

「没来得及自我介绍实在抱歉，我是花菱铃子。」

「其实，烦恼本来就没法比较。」

「他说，都听我的。」

铃子望向明亮的大海，稍微眯起眼睛。「我只是气不过罢了。」

「怎么了吗？」

「咱从小在那种家庭长大，从来没想过要祛除那玩意——这样说也不对，应该是刻意不去想那件事吧，反正做不到的事，求了也是白费力气。所以啦，会动这个念头的一定是外来的人。」

「阿民、阿民！」

「哈哈，真有趣。原来他是这么有趣的人啊，他完全迷上妳了嘛。」

房子就是一栋木造平房，格局不大，却也不到小屋的程度。玄关的拉门是开着的，门内挺昏暗。

喜代撑起松弛的眼皮，看她的表情，似乎对铃子很感兴趣。

「咱爷爷讨厌汽车，老爹也只有出远门会搭车，几乎都是咱老母在用。一有空就搭车到处买东西，也不肯多走点路。大概是这附近没人有车，搭车出去炫耀很痛快呗。」

富贵子冷笑道：「哼，咱是自己离开的，要不要走轮不到其他人决定。」

富贵子笑得挺欢快。

「哼，也罢。也不知妳们来干啥的，总之先进来吧。只有竹席可坐，担待点啊。」

富贵子看了铃子一眼，爽朗地笑了。

「哼。」

「有个叫作藏的人不见了，妳说那人死了，没弄错吗？」

富贵子问话的语气，也充满戒心。

富贵子露出了寂寞的笑容。

铃子和富贵子对看一眼，各自心领神会，一同进入了客厅。老太婆前方有两张竹席，两人纷纷就座。

铃子打完招呼，喜代拿起扇子扇风，仔细端详铃子的脸孔。

「妳们要打听伊元村的作藏？那人已经死了，咱可没说错。」

铃子换上一身朴素的和服，跟着富贵子离开宅院。喜佐刚才搭车出去，两人没车可用，只好吹着海风走下坡道。

「那就这么说定啦。铃子小姐，咱们快快动身，妳应该没有女佣穿的衣服吧？咱帮妳准备一套，一起来。」

「这边气候宜人，食物又好吃，日子也悠哉悠哉。咱最喜欢这边了，待着舒心啊。」

铃子喝着茶水，喘过一口气，大老远走来也正好口渴了。她从袖子拿出手巾，擦拭脖子上的汗水，再一次打量老太婆——喜代婆婆。

富贵子指着前方，坡道下就是一片海景，海面上波光粼粼。

「打扰啦。」

「您说得没错，害您失去信用，我们自当照价补偿。当然，在此听到的所有消息我们不会四处张扬。」

「妳是怎么知道的？」

「妳老人家就是喜代婆婆？」

富贵子说，自己压根没打算再嫁。

「三条的喜代婆婆」住在饮酒寻欢的街区之外，房子就在茂密的树丛之间。外头确实有一座木造的鸟居，造型十分俭朴，而且同样被树丛遮盖住，乍看之下看不出是鸟居，树丛下还有枯萎的绣球花。

富贵子平静地提出这个问题。面对出乎意料的疑问，铃子一时说不出话来。

「孝冬哥就是喜欢妳这一点吧。」

「请务必让我招待。」

「咱家大哥啊，也不时有人来说媒，可惜最后都没下文。话说回来，要找到门当户对的媳妇，也是早晚的事啦。过去一直都是这样的，跟宗家的孝冬哥比起来，咱们的烦恼根本算不上啥事……」

「东京人啊？」

「妳们打听这干啥？咱也是做生意的，不好随便泄漏客人的私事啊。」

「剩下的等妳说完了再给。」

「那挺好，妳照这样也能过得不错。」

这也是铃子想要祛除淡路之君的原因。

铃子说出了自己的想法，富贵子端详铃子的面容，温柔地笑了。

铃子也说出真心话。「被淡路之君支配，实在让人气不过。从今以后都要害怕那个冤魂，提心吊胆度日，一想到就生气。」

到底是哪一点呢？铃子心中疑惑，却也没说出来。

喜代的语气中夹杂着疑惑，铃子对她的反应感到不解。

「是没错。」

铃子听了浑身起鸡皮疙瘩，富贵子也倒吸了一口气。

富贵子跨过门槛，朝屋内打了声招呼。进门的右手边是厨房，还看得到炉灶，对面有一块木板地，一个老太婆就坐在那里。富贵子和铃子都吓了一跳，她们进门之前都没发现那里有人。

老太婆年岁已大，声音却很宏亮。富贵子被抢白，闭上嘴不说话了。老太婆的脸皮很白，像抹了一层粉底似的，上面又有许多细小的皱纹，松弛的眼皮盖住两只眼睛，都看不到眼珠子了。

喜代鼻孔喷气，将钞票塞进腰带。

「小妮子脾气大啊，在夫家也这样，才被赶出来是吧？」

老太婆冲着门口叫人。

老太婆没有盘起一头白发，而是直接扎成一束，额头上还绑了一个很像粽饼的玩意。衣着则是深蓝色的麻料和服，配上无袖的白色羽织。手上拿着一串念珠，光看这模样就不像什么正经的巫女。

「哈。」

富贵子有感而发，听得出来这是真心话。

「那玩意感觉挺麻烦的，咱不喜欢。何况，老母很喜欢副岛那司机，每次咱要用车她都一堆意见，麻烦死了。」富贵子脸上又出现了谐谑的笑容。

「花菱男爵人在东京打拼，讨个东京的媳妇有啥好奇怪啊。」

喜代低下头转移视线。

「花菱家的人，也要找老婆子祈福消灾啊？你们家养的鬼东西，咱可除不掉喔。」

「孝冬哥怎么说的？」

「的确是很优美的景色呢。」

「妳是花菱家的媳妇吧？身上有香的味道不说，还有御灵按住妳的肩膀。」

「没有……」

富贵子两三下敲定主意，即刻离开房间。铃子跟着富贵子去换装，看富贵子如此豪气，铃子心中也是无比畅快。

「不过，咱也想去东京瞧一瞧。」

「这个嘛，确实是好主意，有富贵子小姐陪同，我也安心了。」

「看你俩互动就知道了，主导权都在妳手上对不？」

「也不是这么说……」

「当然知道，都冷掉了。」

富贵子这番话像是说给自己听的，海风吹拂着富贵子的脸庞。看着富贵子的发梢在海风中飞舞，铃子默默地点了点头。

喜代笑了，牙齿缺了几颗。

铃子是越听越迷糊了。

喜代用拿钱的那只手抄起念珠，双手合掌做出膜拜的动作，都不知道她到底是巫女还是尼姑了。

「有客人来喽，快拿茶水来。」

富贵子用扇子指指孝冬。「如何呀？」

喜代望着头顶上想了一会儿，点点头说：「啊啊！是有这么回事。」

「都听妳的？」

「这不是孝冬哥的意思吧？那个人本来一副了无生趣的模样，早就放弃一切了。现在却神采奕奕，简直判若两人呢。」

喜代讲得一副理所当然的口吻。

「冷掉了……？」

「来问事的是作藏的大伯，作藏年幼丧亲，是他扶养作藏长大成人，算是作藏的养父。像那种缘分深厚的人来问事，是生是死一下就看出来了。咱透过那段缘分观想作藏，突然一道冷风吹来脚边，吹得脚尖发寒，咱就知道作藏死透了。」

隔了一拍后，铃子问了一个问题。「作藏的魂魄没现身吗？」

「真没料到妳会有此一问，还以为妳要说，这只是老婆子的直觉呢。」

喜代显得相当意外。

「作藏要是附在他大伯身上，咱自然看得到。可他没附在大伯身上，咱只感应到他死了而已。没准儿啊，大伯和作藏彼此也没太深厚的感情呗，那位大伯来问事，纯粹是演出戏给村人看一看罢了。至于作藏是生是死，都无关紧要。不！死了更好，正好省下找人的工夫，所以啦，咱就据实以告了。」

喜代不高兴地哼道：「哼，那家伙也太小气，杀价就罢了，出钱也出得不干不脆。咱就吓唬他，悭吝的人会有报应。」

「那妳也该有报应不是？」富贵子出言讽刺，喜代装作没听到。

「要找到作藏的鬼魂，只能在他死去的地方喽？」

铃子脑海中想到那尊弁天像。

「死后没安息的话，是这样呗。」

「看不出死法吗？」

「没辙，咱只知道他死了。」

「不能用降灵术，直接问他吗？」

喜代撇嘴说道：「降灵可不是随时随地都能弄的玩意。咱在作藏眼中，就是一个素昧平生的老婆子，他怎么可能随传随到啊？」

「喔喔——原来如此，没有媒介办不到就对了。」

要召唤亡者的魂魄——必须在亡者死去的场所，或是找来亡者重视的人物和亲属。

喜代默然无语，似乎在观察铃子。当然，她的眼皮盖住眼珠子，铃子也不敢肯定她是不是真的在看自己。

「……咱没别的可说了。作藏死透了，其他事咱一概不知。」

「闹脾气的小孩？」

带来灾厄的强大亡灵——淡路之君正是如此。

「意思是，花菱家把淡路之君当成御灵神祭祀，以达到镇煞的效果喽。」

铃子在石像前蹲下来，双手合掌膜拜。

孝冬再次开口，说出这番推测。

「我也真想见见那个喜代婆婆，挺有趣的人呢。」

正在沉思的铃子，听到孝冬的声音后抬起头，顺着孝冬指示的方向望去。前方不远处有一个路口，转角处供了一尊道祖神的石像，有一名少女蹲着膜拜石像。

阿房低头恳求铃子和孝冬。

「这一次，茂一也是在对作藏耍任性呗。他俩应该在其他村子，商量如何回来……」

「岛神神社表面上祭祀伊弉诺尊，实际上可能是我说的那样。毕竟我们这次要一起做的神事，不但是这个神社独有，也是专为淡路之君举办的神事。」

铃子尽可能用随和的语气说话，以免少女太过紧张。话虽如此，铃子的为人也称不上亲切讨喜，少女会怎么想那就另当别论了。

少女没说话，而是用手抓着围裙，眼神慌张乱瞟，看样子也不是困扰，纯粹是怕生吧。

「茂一先生。」

——这不是作藏。这个鬼魂身材高大，不可能是瘦弱的作藏。

「为了淡路之君而设立的神社……」

孝冬接着又说道：「所谓的御灵，本来是对灵魂的敬称。说穿了，就是会带来灾厄的强大亡灵。一般人都相信，那些极为优秀的人才，或是死法非比寻常的人，会成为强大的亡灵。天灾和流行病也被当成他们的诅咒，所以才会举办盛大的祭典安抚他们。」

「——嗯嗯？那边有人呢。」

阿房傻眼地说道：「真不懂，为啥要干那种傻事呢？肯定马上露馅的啊。」

阿房自己说了一个推测，依旧抹不去心中的不安。铃子也不好意思说，作藏可能已经身亡了。

不过阿房补充，两人加入青众组以后关系如何，她就不晓得了。

「妳认为作藏就是弁天像的亡魂？」

「听说是村长拜托二位，查探弁天像吧……」

终于看到弁天像后方的鬼魂了。鬼魂低着脑袋，脖子和肩膀宽大厚实，体格也算高大。

「御灵吗？原来如此。」

「听说，是作藏笑话茂一……才会吵起来的，大概是嫌弃茂一艺阁扛不好呗。咱认为那一定是误会。」

头上包着头巾，和服下䙓也高高撩起，腰上系着围裙，衣袖也用带子绑起来，四肢上还有臂套和绑腿，一看就是干活用的服饰。

「是——那是当然。」

国造：日本古坟时代和飞鸟时代设置的地方官，由大和朝廷任命。

铃子算是听明白了。

「我一直以来有个疑问，花菱一族归顺中央后，还当过国造※和国司※这一类地方大官，最后却沦为一介神社的神主——换句话说，花菱一族从历史舞台上退下了。这中间的经过也不得而知，搞不好整件事本身和淡路之君有什么关联。」

阿房落寞地点点头。「他们都没了爹娘，没人会替他们求神拜佛了。咱不替他们拜怎么成呢，所以白天晚上都来拜。」

而镇煞的手段，则是用亡灵喂养。吞食亡灵的恐怖存在，应该称之为魔，而不是神。

少女大吃一惊，稍稍退了一步。

蝉鸣声响彻四周，还有浓厚的草木气息。堤防上的草木都砍掉了，但弁天像后方就是山脚下的森林，杂草也十分茂密。每前进一步，哭声就夹杂更响亮的蝉鸣声，空气中都是草丛堆飘来的湿气，热得铃子头昏脑胀。

当天下午，铃子和孝冬再次前往伊元村，去瞧瞧弁天像的亡魂。

阿房活灵活现地描述那两人的性情，铃子从话中感受到茂一和作藏的生气，他们确实存在过。

「茂一先生。」

「作藏和茂一到底跑哪去了……咱听人说，茂一往港都去了，只求他平安无事就好。」

「咱叫阿房，二位该不是花菱家的老爷，还有子妇吧？」

这是茂一吧，他也死了。

「……她只希望——自己的儿时玩伴在某个地方平平安安的吧。」

「方便请教名字吗？」

「请停车。」看那少女神色有异，铃子叫司机停车。

「所以妳在替他们祈祷？」

「跟淡路之君有关，确实不无可能——」

茂一站起身来，吓得铃子往后退开。茂一迈步向前，铃子让开一条路，只见他一声不响走进森林里了。动作看起来很缓慢，但一个不留神差点就跟丢了，铃子和孝冬连忙追上。

喜代听完铃子的说法，张大嘴巴笑了。「哈。」

「咱俩都是巫女——看在同类的分上，这忠告咱就不跟妳收钱了。有个恐怖的御灵相当中意妳，这是好事或坏事，咱也说不准。只是，妳将要闯的是一片狂风暴雨的大海。」

阿房点点头说：「作藏打小就没爹没娘，茂一很关照他，活像他的老大哥。茂一十三岁那年爹娘也都病死了，两人就更要好了。」

「他们很要好吗？」

「这……就不好说了。」

「您、您从何得知——」

之后，铃子和孝冬一同前往蓄水池。两人爬上堤防，一走近弁天像就听到哭声了。铃子缓步凑近。

夫妻小跑步追上茂一，孝冬道出心中疑虑。

语毕，少女表现出失落的模样，听她的说词，他们三人是青梅竹马吧。仔细想想，由良都是跟男村民打听消息，没跟女村民接触吧。

喜代朝铃子伸出一只手，意思是要她赶快付钱。铃子从钱包中掏出钞票，放到喜代的手掌中。喜代迅速折好钞票，再次塞进腰带中。

铃子呼唤对方，鬼魂不再啜泣了。

「最具代表性的是牛头天王，又称为祇园天神，御灵会就是抚慰牛头天王的祭典。至于个人的御灵，比较有名的是菅原道真※，那算是人格神类别的御灵神，一般称之为天神大人。这一类御灵信仰在平安时代中期特别兴盛，因为律令制造成税制上的问题，地方行政大乱，海盗猖獗也是在那个时代……」

「好像那时候，他俩的关系就大不如前了。青众组的事咱也不太清楚，都是听人说的谣言居多……」

孝冬沉默了一会儿。

铃子下车走近少女，少女专心膜拜，没注意到有人来。少女年纪和铃子差不多，或许多长几岁吧。

「妳好。」

孝冬望着阿房的背影，喃喃自语。「至少茂一要平安无事啊。」

铃子以清晰的嗓音，再一次呼唤对方，鬼魂抬起头。

「妳是说御灵信仰的御灵？」

铃子回顾记忆中的知识，说道：「我记得她是巫女对吧，本来的职责是抚慰淡路岛的冤魂……又叫御巫是吧？那么，花菱家当年就已经是神社的神主了？」

铃子开口打招呼，少女肩膀抖了一下。她一看到铃子和孝冬，连忙站起来，饱满的双颊晒得黝黑又健康，身上充满阳光的气息。少女又看到旁边的汽车，表现得更加惊讶了。

国司：地方一级行政单位的官僚。

「惊扰到妳实在抱歉。只是……看妳诚心膜拜，才想问问妳在拜什么。」

「有人谣传他们吵架或心生嫌隙吗？」

阿房摇头晃脑，试着回想自己听到的传言。

阿房一脸难过。

「你们认识喽？都是同一个村子的，认识也不足为奇吧。」

「二位要是查出他们下落了，还请知会一声，好歹让咱知道他们是否平安。」

铃子绕到茂一面前，弯下腰来凝视他的脸庞。茂一脸上都是泪痕，头发也乱糟糟的，那张脸也跟他的身材一样，粗大宽厚。

「就小孩子脾性，所以动不动就撒泼闹脾气。茂一他体格高大，又爱当人家老大哥，乍看之下很可靠，其实骨子里还是挺幼稚。碰到作藏那种大度豁达的人，就知道耍任性。作藏他也好脾气，从来不发火的。」

「这样啊……」

「……这……当然是认识了。咱们年纪相同，打小就认识了。」

「他只是想寻作藏晦气吧，打小就常这样干——也不知该怎么说他，大概是想引人注意或求点关心呗。」

「不，我也不是很清楚，那是喜代婆婆说的。可能是指淡路之君吧，她说有个御灵按住我的肩膀，还说那御灵很中意我。」

孝冬在车中询问铃子。

阿房静了一会儿，低下头说：「……像个闹脾气的小孩似的。茂一他啊，就这种脾性。」

「所以，他才嫁祸作藏弄坏弁天像是吗？」

铃子听不懂子妇是什么意思，转头望向孝冬，孝冬帮她释疑。「就媳妇的意思。」

「御巫和神社的巫女不太一样。御巫当中，也不乏地方大官的女儿，淡路的御巫也是用同样的方式遴选出来的吧。」

铃子想起喜代的建言，便请教孝冬。「所谓的『御灵』，到底是指怎样的魂魄呢？」

「我们在调查过程中，得知作藏先生和茂一先生失踪了，才来打听他们的消息。」

「误会？」

喜代一口气把话说完，不让铃子有问话的机会。铃子听得目瞪口呆，她无法彻底理解这段话的意思，不过——「闯与不闯，狂风暴雨同样会来。我可不会龟缩在家，眼睁睁看着风暴来袭。」

「是喔……」

「一个样？」

孝冬说到一半静下来了，看他在沉思，铃子也就没打扰他。

「或许，岛神神社是把淡路之君这个冤魂，当成御灵祭祀的神社吧。」

「应该是山里吧。」

「妳跟作藏先生和茂一先生同年是吗？」

「妳说茂一先生是这种脾气……？」

「没准儿是茂一误会了，作藏从来不会笑话别人的。茂一也该知道作藏的脾性才对啊……偏偏他性子冲动，一个误会就大发雷霆了呗。」

「他要去哪里呢？」

「茂一从小就倔脾气，自己说要离开村子，拉不下脸回来呗。作藏一定是跟着他，劝他快快回头。」

「咱俩一个样啊。」喜代撑起眼皮，瞅了铃子一眼。

铃子一时也给不出更好的答覆。阿房抬起头，不安的表情中勉强挤出一丝笑容，说完便离开了。

换言之，花菱一族可能是受到淡路之君诅咒，才退下历史舞台，并创建神社吧。

菅原道真：日本平安时代的学者、诗人和政治家。

铃子回应孝冬，因为前方只有山区了。虽然只是一座小山，但茂一再往里面去的话，两人就很难追上了。

夫妻俩拨开树丛，踩踏杂草，勉强走过羊肠小径追上茂一。四周地势不平，铃子几次差点被树根和石头绊倒，好在都有孝冬搀扶。

「他停下来了。」

孝冬说出这番话时，铃子已经不知道差点跌倒几次了，她抓住孝冬的手臂，面朝前方。茂一低着头，站在一块大石头前面，并指着附近的草丛。

——怎么回事？

铃子和孝冬默默走向草丛，茂一指的是地面。孝冬蹲下来，探究草丛里。

「啊……」

孝冬惊叫一声，并没有回头。

「怎么了吗？」

听到铃子问话，孝冬才缓缓回头说：「有骸骨。」

这话一说出口，茂一的身形如同轻烟摇曳，形体越见淡薄，轮廓也逐渐模糊。他没留下任何话，就这么消失了。

「不见了……」

孝冬站起来，看着茂一刚才所在的地方。

「他是想告诉别人，这里有骸骨吧？现在我们找到骸骨，他也没遗憾了？」

「应该是吧，大概。」铃子说完后，自己也不敢肯定。

孝冬转过身，又到草丛边蹲下。

「这是茂一和作藏的骸骨吧。」

孝冬拨开草丛，现出了底下的骸骨，而且是两具成年人的骸骨。骸骨都穿着衣服，其中一具穿着深蓝色有花纹的窄袖和服，长度到大腿一带，下半身穿着窄裤。另一具穿着暗茶色的和服，下半身同样穿着窄裤。

铃子凝视那具蓝色和服的骸骨，说道：「这应该是茂一先生吧。」亡灵身上也穿着同样的衣服。

「那么，另一具是作藏喽？」

阿房梨花带雨的脸上，多了一丝笑容。

知会完村长后，铃子和孝冬回到了花菱家。隔天早上，村长也来拜访了。

「留吉他心神迷乱，自己也搞不清到底哪件事是真的——说穿了，都是自欺欺人罢了，假装遗忘一切，还把自己扯的谎都当真了。现在骸骨都找到了，留吉也认命啦。」

铃子这才想起，阿房也说过类似的话，原来那是留吉挑拨离间。

今天阿房注意到有车子来，先行起身了。铃子和孝冬一下车，阿房就对他们行礼，瞧她哭红了双眼，大概昨天已经听说茂一和作藏身亡的消息了吧。

「多谢二位找到茂一和作藏。」

「是那小伙撒谎，好让大家以为茂一真去港都了。」

「昨日二位来通传的时候，不是还要咱查清楚，究竟是谁谣传茂一前往港都的？结果就是那小伙，他叫留吉，跟茂一同年。」

铃子目送村长离去后，询问孝冬：「接下来方便去村里一趟吗？」

由良打听到的消息当中，确实有这么一个目击线报。可实际上，茂一死在山中，所以传话的人要不是看错了，不然就是蓄意撒谎，铃子想查清楚到底是哪一种。

「对了，他们为何要到山上去呢？一开始不是在弁天像旁边吗？」

「那一天，留吉见到茂一和作藏二人在弁天像旁吵架，其实也不是吵架，是茂一找作藏的碴，作藏一直安抚他。没一会儿工夫，二人前往山中，留吉偷偷跟上去瞧个究竟，他害怕二人一旦把话聊开了，自己的谎言就会穿帮。虽说茂一生性冲动，只要作藏好好讲理给他听，他还是能想通个中原委的，留吉就是害怕穿帮才跟上去……」

这时，孝冬想起了一件事。

「留吉气不过，就想给他找点麻烦。」

「一看就是他俩会干的事呢。」

「都忘了跟二位说谢呢。」

「那个人为何要——」

「留吉对茂一扯谎，说作藏嫌弃他，笑他不会抬艺阁。」

「好说，我也没帮到什么忙。」

作藏死于非命却没变成鬼，茂一也没变成冤魂为祸村民，就只是一股脑儿地哭泣。

阿房抽抽噎噎地道谢。「还好有找到人，不然他们没法入土为安，逢年过节也没人祭拜。人都死了下场还如此凄凉，未免太可怜了。」

孝冬点出当务之急，铃子则说：「有件事要麻烦你确认一下。」

「留吉也忘了自己躲藏多久，待他回过神来，太阳都快下山了。四周没半点声响，留吉从树干后边探出脑袋，偷看茂一的动静。但茂一不在了，只剩作藏的遗体还在那里。他说，可惜作藏的遗体没消失，不然就能当大梦一场了。」

作藏的鬼魂并没有现身。

村长大骂荒唐，深深叹了一口气。

「……还好救下一个留吉，不幸中的大幸啊。」村长用手擦拭泪水。

「茂一和作藏，就这样渐行渐远了？」

「想不到，茂一先生和作藏先生关系良好，而且十分仰赖作藏先生？」

孝冬直指核心。

村长双手拄地，低下头致谢。

孝冬双手环胸问道：「所以到底出什么事了？」

村长无奈地摇摇头。

「找麻烦？」

现场有一块大石头，不小心撞上肯定很痛。

「想必是吧。」

「总之，要先跟村长报告。」

孝冬想通了铃子的意思，微笑道：「那好，我们走吧。」

「怕得要死？」

村长一咬牙，显得非常遗憾。

村长说出昨天发生的怪事。

阿房说得一副理所当然的口吻。

铃子找不到话好说，只好问了这么一个问题。

村长大叹一口气，满脸无奈。

「干那下三滥的无聊勾当。加入了青众组，就该是独当一面的大人了，独当一面的大人怎么干出那等蠢事，连当小毛头都不配。茂一也不像话，竟然信了那种鬼扯蛋。」

「说是上吊，其实也没吊在很高的地方。听留吉说，茂一挑根比较矮的树枝，腰带往上一挂，脖子直接靠上去……原来那样也吊得死人啊。话说回来，那样吊也不可能马上死，留吉要是早点发现，好歹能救下茂一。唉，这都马后炮了……」

「茂一成天打架闹事，但也不该英年早逝。作藏也是，看年轻人早死，难受啊。」

阿房抬头远望山区，茂一和作藏就是在那里找到的。

除了茂一和作藏以外，整件事还有第三者介入，把两人的遗体藏到草丛中。

「他自己也死了不是？况且，这两具骸骨都被藏到草丛中。」

「咱要忙着通报警察，还得对村民说明事发经过，青众组的其中一个小伙，还在忙中添乱啊。」

如今东窗事发，留吉不得不面对现实了，但他又承受不起，才选择上吊自杀。

「从骸骨身上的衣物推断，一个该是茂一，另一个该是作藏。真是万万没料到，他们竟然会死在那座山上——」

「那边有不少石子和树根，地势本来就不平整。作藏一个重心不稳，向后一倒，后脑勺就撞在大石头上了……留吉是这么说的。」

「躲在弁天像后边哭的，该是茂一。作藏没变鬼来闹，早早往生了呗。」

「发愿祈福？啊啊！就好比参拜高山那样？」

「留吉一直躲在树木后边。他怕被茂一发现，自己会被宰了灭口，都快吓破胆了，就缩着身子捂住嘴巴，躲在树后直打哆嗦。」

「应该是……」

「结果，茂一进了山里还在发脾气。留吉蹑手蹑脚，躲在一旁的树木后边，就听到茂一大骂『少管闲事』啥的，大概是在嫌弃作藏的好心呗。留吉说，他小心翼翼躲起来，生怕踩到石头或树叶发出声音，等他发现大事不妙已经太迟了。作藏抓住茂一的胳膊，还想劝劝茂一，谁知茂一把甩开作藏，将作藏摔倒在地。」

铃子没把话说完，村长就抢先开口了。

「正是。后来……就闹出了弁天像的事情，茂一受到全村责罚，作藏代他求情，茂一反而更火大，嚷嚷着要离开村子。众人也想挽留他，可惩罚尚未结束，也没人敢跟他说话，是作藏甘冒禁忌，主动去挽留他。」

「就在他们平时聚会的那间房子，到仓库找条绳子上吊。幸好有人发现那小伙不对劲，及时救了下来。」

村长拍打自己膝盖，额头都冒出青筋了。

村长神情极为落寞，铃子和孝冬都不知该如何安慰他。

「对，不过村长说了，盂兰盆节之前就会送回来。这样就能好好埋葬祭奠了。」

「总不好在弁天大人旁边吵架呗。」

二人搭车前往村落，车子开过昨天的路口，同样有个少女蹲在神像前面祈祷，那个少女正是阿房。

偏偏那留吉，看某个家伙不顺眼。

孝冬接续话题，村长又拍了膝头几下，试图缓和情绪。

「说来话长啊……咱从头说起好了。留吉加入青众组，和茂一混得挺熟，尤其茂一人高马大，未来有望成为青众组统领。他心想只要巴结茂一，未来在村里就有一席之地。留吉身材矮小，拳头也不够大，参加祭典不够抢眼，在村里地位又不高。他想借茂一的威势，摆点派头。」

村长低下头，双眼直盯着榻榻米。

「啊啊！失礼啦。」

村长回过神来，抬起头说。

「留吉还说，他想起自家爷爷奶奶去世，也是一般神态。肤色发青，面容惨白，没个活人的颜色……后来，他在一旁的树上，发现茂一上吊了。」

作藏倒地后一动也不动，茂一慌张地摇晃作藏，作藏浑身瘫软无力，躲在一旁的留吉也看出大事不妙了。

留吉眼见作藏身亡，想必也乱了套吧。

「说是吵架，讲白了也是茂一单方面找碴……作藏肯定是这样劝他的，不要在弁天大人旁边嚷嚷。更何况——」

铃子摇头回答。「没有，不是你想的那样，我只是担心阿房罢了。」

「留吉放下茂一，让茂一躺在地上。他心慌意乱，也忘了自己有没有救人的意思，反正没多想就冲去放人了。放下来瞧个仔细，茂一也死透了。留吉不晓得该如何是好，就把两人的遗体藏起来，藏到草丛里不让人看到。他以为那样做，一切就能当没发生过，肯定是自个儿的白日梦。」

「那留吉怎么了？」

孝冬颇感意外。

孝冬反问村长：「您说的添乱是指？」

铃子请孝冬帮一个忙。

孝冬谦虚婉拒谢礼，但村长还是留了三大坛酒。在淡路岛，人们拜托花菱家的当家辟邪除妖，都是用酒当谢礼的，也有人用海鲜或白米表达谢意。

「这下弁天像的事情终于解决啦，来拜托男爵果然没错啊。」

「那时候，留吉要是肯出来就好喽……动动脑子想一下就该知道，茂一是不小心推倒作藏的，根本不可能杀他灭口啊……」

「那小伙看作藏不顺眼，也瞧不起作藏。作藏比他矮小，人又软弱，一看就好欺负。想不到——」

村长是来报告后续发展的，才一个晚上，他就有了黑眼圈，神情憔悴不已。

留吉走近作藏，不再躲藏，他想知道作藏是不是真的死了。走近一看，作藏两眼开开直挺挺躺在那里，嘴巴也合不拢。胸口没上下起伏，口鼻没了气，手指疲软弯曲，动也不动一下，皮肤也失去血色。

孝冬讶异反问：「说谢？」

铃子也听出孝冬的言外之意，孝冬环顾四周说道：「——有第三者介入吧。」

村长眨了眨充血的双眼说道：「那小伙闹上吊呢。」

「可能出了什么事情，导致作藏先生意外身亡，茂一先生才会哭成那样吧。」

「他说，那两人是他害死的，所以他怕得要死……」

村长用手指按压眉心。

淡路岛的岛民每逢新年或农耕时节，会登上先山或谕鹤羽山祈福。

二人入山后，留吉迟了一步赶到现场。

「是没关系……妳还有什么疑虑吗？」

「多亏二位出手相助，茂一总算安息了，感恩哪。」

「作藏啊，没准是想爬到山上发愿祈福。」

然而，回到青众组的集会所，茂一和作藏都不在了。

不然，茂一不会哭得那么伤心吧。

「……他们的骸骨，还在警察那里吗？」

铃子说出推测，村长点点头，承认铃子说得对。

「那小伙说，他怕得要死。」

「咱们平时都是去先山参拜，他俩登上那座山，大概也是一样的意思呗。」

「可是，到底是要求什么呢？」

「依作藏的为人，一定是想求村人原谅茂一……茂一陪作藏爬山，没准儿也是想跟他重修旧好。」

阿房眺望山脉，稍稍眯起眼睛，或许是天光刺眼吧。

「偏偏茂一又是个倔脾气，为了无聊小事骂骂咧咧的……其实作藏打一开始就没跟他过不去啊。」

阿房笑骂茂一傻气，眼中又渗出泪水。

回程的车上，孝冬说话了。

「淡路岛的盂兰盆节，会挂上灯笼祭奠新丧的亡者，那又称作灯笼木或高灯笼。那两人的灯笼，由我们来准备吧，茂一没了父母，作藏的大伯也不知道有没有那个心。」

「就这么办吧。」铃子也同意孝冬的做法。

窗外的凉风捎来了蝉鸣声，苍翠欲滴的山景也美不胜收。