第一章 通往夏日喜悅的冒險開端

把空調溫度再調低一點的話，週末應該能過得舒坦些了。

在開始準備晚飯前，我一邊用手機查看明天預報的最高氣溫，一邊這麼想着。

進入七月已經過去了好幾天。

雖然酷暑的徵兆正一步步逼近我們的生活，但與這份實際感受相反，我的心情卻格外舒暢。

櫻對正在廚房裏的我搭話道：

「考試也結束了，接下來就只等放暑假啦。雖然第一學期還剩幾周……但剩下的日子感覺就像例行公事一樣。唔～，好愜意啊！」

我和櫻就讀的高中，上週舉行了爲期五天的第一學期期末考試。

今天距離考試最後一天已經過了幾天，是發還試卷和公佈年級排名的日子。

拿到了堪稱第一學期學業集大成的成績後，我和櫻放學後像往常一樣，回到了我們倆居住的靈魂之愛四乃花1008號室……直到現在。

時間剛過下午六點。

我正看着冰箱裏的存貨琢磨晚飯菜單，櫻則癱在沙發上。

「在學校的時候啊……我今天真的超～開心的哦」

我的腦海中，浮現出今天放學後的光景。

在我們就讀的高中，定期考試結束後，年級前五十名學生的名字會被張貼在走廊的牆壁上。

我幾乎是被櫻最好的朋友鵯同學硬拉着，來到了那張榜單前。

「哇哦，風見君，第十五名啊。好厲害哦～」

鵯同學笑嘻嘻地窺探着我的表情。

她露出這種表情，是別有深意的。

正如她所說，那張榜單從上往下數第十五個，確實寫着我的名字。在一百六十五人中排名第十五，（雖然自己這麼說有點那啥）就算自稱成績優秀，也完全不必感到心虛吧。

名字能登上這張榜單，或許確實是件榮譽的事。然而，大多數名字在榜的人，都很討厭特地跑到這榜單前面來。

因此，會跑到這榜單前來的，主要都是那些排名在五十開外的學生，他們是來探看「有沒有朋友的名字？」「我們班裏誰學習好？」的。

由於模仿了櫻有意爲之的行爲，鵯同學逐漸能像櫻一樣，自然而然地做出同樣的舉止。

感覺既不算好也不算壞。

雖說『有一半是捉弄』，但鵯同學的語調並沒有輕視我爲考試所付出的努力，反而透着幾分溫暖。

所以，這張榜單的作用，與其說是告知學生排名，不如說更接近於表彰。通過把人流密集處的這塊寶地讓給排名前三分之一的學生，以此來進行褒揚。這突然出現在走廊牆壁上的巨大榜單，直到第一學期結業式爲止，都會一直待在這個地方，對像我這樣的學生持續給予無聲的稱讚，彷彿在說「努力有了回報吧？」……

然、然而。

「對我來說算是轉換心情啦。做飯挺好的。做飯的時候，只需要考慮做飯的事就行了。面對着火啊菜刀啊什麼的時候，因爲挺危險的，所以必須集中精神。也就是說，能得到一個『其他什麼都不用想』的正當理由。用鼻子嗅着鍋裏的情況，眼睛專注於握着菜刀的手，耳朵聽着廚房計時器的聲音……做飯的時候，五感全都溫和地被束縛在做飯這一件事上。正因如此，才能從做飯以外的一切中解放出來，感到自由」

「那說得有點過了」

「……櫻？」

不僅是學業，在各種事情上都辛苦頗多的第一學期。

「沒關係。就這樣也能想菜單」

「比如說，假設我想向周圍炫耀在考試中取得好名次的哥哥，對吧？但是，如果我一個人從教室裏把哥哥拉出來，帶到那張榜單前，會很奇怪吧」

櫻是衆所周知、學校裏最受歡迎的女孩。而作爲櫻朋友的鵯同學，雖然不像櫻那樣全校聞名，但不愧是一軍女子，長相也很標緻。

把我帶到陽光照耀之處，與將我置於衆目睽睽之下。

這個發展是……

——櫻也在這一學期裏經歷了各種各樣的事情。比如離家出走、作爲時尚模特活躍……。現在，她想要向周圍隱藏我們關係的心情應該沒有改變吧。但是，我感覺她不像以前那麼固執了。

作爲櫻的全肯定機器，鵯同學微笑着說道：「真是越來越好了呢～」

「那麼，這次哥哥的排名，是我們倆共同打造的咯？」

在寫着『第十五名，風見鳳理』的榜單正前方，其他學生看來甚至有些不自然地、櫻流露出了喜悅之情。

「我？第八十八名！」

「風見君好厲害呀。原來你這麼擅長學習呢」

因爲是從背後抱着，我看不見櫻的表情。

「哦——真想把我的排名降個十名左右，把那部分送給哥哥呢」

不過，雖不中亦不遠矣。

因爲，在這張榜單貼出來之前，等所有試卷都發還給學生的時候，每個學生其實都已經被告知了自己的校內排名了。

「那樣也行嗎？」

「所以，爲了不輸給她，讓我也誇誇哥哥。最能誇獎哥哥的，無論何時都必須是我纔行」

「五月的時候啊，美也不是把我模特出道的那張照片貼在了教室後面嘛。我想起了那件事。今天輪到哥哥被周圍的人誇獎好厲害了呢」

感覺所有努力在這一刻都得到了回報。

鵯同學是櫻的好友。與此同時，她對櫻懷有超越朋友界限的熾熱感情。

——考試期間，沒能像平時那樣一起在客廳看動畫什麼的。果然，還是讓她感到有些寂寞了吧。

「——所以說呢，多虧了美也把哥哥拉到了排名表那裏，我才能很自然地加入進去」

但是，被她如此露骨地一起高興，果然會被其他學生覺得不自然吧。

「我的事怎樣都無所謂啦。現在可是稱讚宅男君的場合呀。來，好厲害好厲害～！」

回過神來，櫻已經站在我和鵯同學的旁邊了。

彷彿在櫻的額頭和燈光之間，飄飄悠悠地浮現出了今天放學後發生的事情。

櫻從沙發上站起來，走到我身邊。

鵯同學對我同時做了這兩件事。

「在遇到哥哥之前呢，考試期間的感覺就像是考完最後一場就全部結束，從壓力中解放了……但現在，更划算了。多虧了哥哥，有年級排名公佈可以期待。哥哥取得好成績，我也很開心」

被戀人櫻和朋友鵯同學夾在中間，從左右兩邊被誇獎……讓我感到非常自豪。

鵯同學把我的頭髮揉得亂七八糟。

「真的，美也和哥哥成爲朋友真是太好了……」

——不，還是別逞強了。

「哼哼，對吧對吧，宅男君，很厲害的吧」

她像自己的事一樣爲我上榜而驕傲，這讓我很高興。

「啊，是這樣啊。那當時問問你就好了……」

想要保密兩人的關係，這原本是櫻強烈的願望。在升入高中之前，櫻將和我的關係視爲內心深處的心靈支柱。她曾堅定地發誓，絕不能讓兩人的關係被他人用好奇的目光看待。

要是成績優秀者本人跑到這種地方盯着自己的名字看，那不就明擺着是在自我陶醉嗎？

櫻在巧妙處理人際關係的方式上，帶有一些刻意……但在這一點上，鵯同學卻完全是自然而然的。

我和櫻，交談的語調都帶着幾分飄飄然的興奮。

但是。

「爲、爲什麼香月同學會爲我的成績得意到這種程度啊」

「當時的我，是多麼地心情舒暢啊……！」

「考試前，你好幾次都像是想問我學習上的事情吧。但是，結果到最後什麼也沒問」

「哈哈哈，那果然還是比不過櫻啊」

我帶着『雖然真的很感謝你爲我慶祝，但請回家後再做吧』這樣的意味，轉移了話題。

「學校裏最不能當作不存在的人，可不能當作不存在啊」

「別這麼說嘛。難得逐漸好起來了」

我和櫻是同居的戀人。但是，在學校裏我們隱藏了這件事。雖然是同班同學，但卻分別作爲上層階級女生和不起眼宅男各自生活，避免被周圍人察覺我們的特殊關係。

三人吵吵嚷嚷的，其他學生也因好奇而聚了過來。

「我們班裏也有排名比我高的傢伙吧。前十名裏有兩個人」

「話說，香月同學的成績呢」

最近，我時不時會思考這件事。

「啊，我當時還想你怎麼出現的那麼巧呢，果然是看準了加入對話的時機啊」

我猶豫着該如何開口。

因爲突然被搭話，我差點驚叫出聲。

我和鵯同學姑且算是朋友，現在也沒什麼心虛的地方。但即便如此，和櫻以外的女生單獨在一起的事實沒有改變。我一邊想着『回家後不會被責怪就好了』，一邊附和着櫻的對話。

「呃……算是吧」

那也太羞恥了。

今天的經過是這樣的。

「啊，我和櫻的排名都是十一的倍數呢。好開心啊～」

「今天放學後，被美也誇獎的哥哥，看起來很開心呢」

與她話語內容本身所感受到的獨佔欲相反，她的語調卻很平和。

「如果把前十名當作不存在的話，宅男君不就是班裏第一了嗎」

「啊——……那個嘛，畢竟。哥哥有哥哥自己的學習要搞，打擾你不太好嘛。所以我想着，至少考試前要自己努力」

放學後，鵯同學先是一個人來到了這張榜單前。她在排名表上發現了我的名字，就特地回到了教室。然後，不由分說地拉起正在收拾東西準備回家的我，把我帶到了這塊告示板前。

「喂」

「確實考試前那段時間，我都是關在房間裏只顧着學習。但是，那時候的我，覺得稍微幫櫻輔導一下功課也沒關係哦。要是你問了，我什麼都願意回答的」

老實說，在這種場合下，比起侷促不安，另一種心情更佔上風。

『被其他女人誇獎就飄飄然，不可原諒』之類的，那種套路嗎？

「櫻這麼高興，我更得努力纔行了。其實呢……我本來更有自信的。想在第一學期期間拿到個位數的排名，漂亮地收尾啊」

櫻依舊仰面躺在沙發上，閉上了眼睛。

「不行。……但是，哥哥，考試期間也好好給我做飯了呢。不辛苦嗎？」

「誒，我的功勞？」

我意識到自己沒在想菜單，只是在廚房裏無所事事地磨蹭。

櫻也經常經過算計，對某人採取這種……可以說是『平衡』的態度。

作爲偶爾會輔導她學習的人，我稍微鬆了口氣。

櫻做出一副要去冰箱拿東西的樣子，想從我背後經過。

「一點都不可愛～。就不能是『被深愛的櫻抱着什麼都想不了……這樣下去晚飯就要變成冷豆腐了！』這樣嗎？」

現在，鵯同學對我所做的所有行爲，都是模仿她所尊敬的櫻的。

在期末考試中排名第五十五、遺憾未能上榜的鵯同學，也正是如此。

——如果是以前的櫻，絕對不會如此輕易地露出破綻吧。

當我側身向水槽邊靠想給她讓路時，櫻從背後突然抱住了我。

「想取得更好排名的心情是真的，但第十五名，我自己也覺得挺滿意的。……這也是多虧了櫻啊」

「不過，話說回來。現在回想起來，如果當時連櫻的功課也要輔導的話，我覺得絕對拿不到第十五名這種成績。搞不好，排名比期中考試還要差。可我自己呢，直到考試前一天都還想着如果櫻來拜託我，我就什麼都教，該說是太樂觀呢還是缺乏危機感呢……。所以，謝謝你。多虧了櫻爲我着想，體諒我，我才能比上次提升排名」

『被那樣的兩個人夾在中間，那個土氣男到底是什麼來頭』——突然，周圍投來好奇的視線，讓我感到侷促不安……。

鵯同學大概是一半出於真心想誇獎，另一半則是出於捉弄，才把我拉到這裏來的吧（正如前面提到的，對於成功上榜的當事人來說，來到這個地方是件很不好意思的事）。

——但是現在……怎麼樣了呢。

她的一大特點就是偏好歐美式的，或者說是肢體接觸較多的交流方式。

「啊，你是不是正在想晚飯的事？」

櫻抱着我的力道，微微加重了一些。

「嗯，什麼意思？」

我隱約感覺到，櫻的臉上似乎浮現出了難以言喻的、帶着哀愁的表情。

「光聽你這麼說，總覺得有點像受虐狂呢」

感覺『以後不會只顧着學習了』這樣的回答，似乎也不是櫻所期望的——。

我支支吾吾着，櫻自己倒是先恢復了開朗。

「好啦，從現在開始要打起精神，把哥哥的五感全部束縛起來咯——」

櫻突然用手掌矇住了我的眼睛。

視線突然被剝奪，讓我有些動搖。

不過，或許是因爲她力道掌握得很好，並沒有讓我擔心她那長長的藍色美甲會戳到眼睛。

「喂、等、幹什麼……」

「你剛纔不是說喜歡被束縛嘛。來嘛，撓癢癢—！」

「住、住手啊櫻，好癢，哈哈哈哈！」

我們就那樣玩鬧了一會兒。

被櫻撓着全身的癢癢。

我的腦海裏，各種思緒紛飛，又迅速失去意義，消散不見。

比如今晚的菜單怎麼辦。

比如櫻身體的溫熱和柔軟。

比如我要是過度扭動身體，反而可能會弄傷櫻。

比如果然還是想拿個位數的排名來結束第一學期啊。

這種彷彿在思考着什麼，又其實什麼都沒思考的時間，非常愜意。

今天，我也比櫻更早地離開了家。

既然在學校沒有公開戀人關係，自然不可能一起出門、坐同一班電車上學。

再加上，櫻還是作爲時尚模特備受矚目的女高中生……也就是說，爲了顧及這份顏面，也絕不允許她草率應付早晨的梳妝打扮。因此，出門必然要花費相當長的時間。

猛地一跳。

此刻教室裏已經沸騰了。男生們驚訝地嘟囔着「真的假的……」，顯得垂頭喪氣。而女生們則捂着嘴互相看着對方，爲這個大新聞得到了證實而歡喜。

『綱吉……進而擴展到全班同學的想法是正確的，所以風見鳳理纔會如此狼狽』

我從椅子上滾落，橫着摔在了教室的地板上。

『真的假的，風見真差勁』

下了電車走出車站，穿過一如往常的校門。

所以，我幾乎沒怎麼在意過她碰觸我的身體。

這樣的她居然有了戀人。而且選擇的還不是和她般配的閃亮男生，而是個看不出有什麼魅力的宅男，大家會忍不住想湊熱鬧打聽一下，多少也能理解。

——嗯？剛纔那是怎麼回事。確實大家剛纔好像都在看我……是惡作劇般的幻覺嗎？

『但是，他們距離超近的不是嗎？』

這完全是我的盲點。

『不是啦，是鵯同學主動的』

想深入瞭解"我×鵯同學情侶誕生"這條新聞（假的）"的同學們，都聚了過來。

入學以來，鵯同學一直努力效仿她尊敬的櫻，試圖和全班同學都成爲朋友。而這個目標在上個月，終於達成了……通過攻陷我這座最後的堡壘。

教室再次被寂靜籠罩。

就連我也不由得緊張起來。

如同被重擊了一般。

那麼，爲什麼現在會鬧得這麼大呢……無非是因爲我的交往對象（假的）是鵯同學。

獨自一人隨着電車搖晃，換乘了幾趟車後，逐漸能看到越來越多穿着和我同樣校服的人。

我原本打算像往常一樣，和綱吉、菊太郎隨便聊聊天，但果然不出所料，事情沒那麼順利。

那麼，最初推測我和鵯同學在交往的根據究竟是什麼呢？

關於這點我隱約有所察覺，但看來對於鵯同學來說，我似乎是特別的朋友。就像遊戲裏的最終BOSS會讓人印象深刻一樣，在她心裏，和我建立朋友關係時的喜悅，似乎被特別鮮明地銘記着。

只是我們平時閒聊的地方而已。

「嗯，你們誰啊」

教室的角落，掃除櫃前，是我、綱吉、菊太郎組成的宅男小組的地盤。

在我變得渾身灰塵、好不容易單膝跪地正要站起來的時候——

鵯同學是班上屬於核心團體的、受歡迎的女孩子。

我的心臟。

「綱吉……等等，不是這樣。」

一聽之下，連我自己也不由得「啊」地一聲恍然大悟。

——話說回來，我覺得現在這兩個人看起來更像情侶啊。同學們，你們覺得呢？

「這、這可真是鳳理閣下，貴體安康否」

我像是要逃跑似的回到自己的座位，坐了下來。

確實，我經常被鵯同學進行肢體接觸。

我重新打起精神，把書包放在自己的桌子上。然後徑直走向綱吉和菊太郎那裏，像往常一樣打了招呼。

事情的起因，是在昨晚。

「鳳理，你這個反應……這樣啊，果然，傳聞是真的嗎？」

——奇怪，這已經不是用奇怪能形容的了。是異常，詭異。到底是怎麼回事？我做了什麼嗎？要是有人懷疑我期末考試成績作弊，我奉陪到底。

櫻和鵯同學兩人一起，挽着胳膊來上學了。一定是在車站偶然遇上的吧。鵯同學滿臉都寫着『一大早就能見到櫻，心情超好』。

說到底，我從一開始對鵯同學就抱有『她是那種採取歐美式交流方式的人』這樣的認知。因爲我經常看到鵯同學對櫻，出於同性的隨意，進行相當激烈的肢體接觸。

而這個圈子的中心，就是我。

然後進入校舍，推開一年二班的門，今天也即將開始那平淡無奇、卻又令人安心的校園生活——

我的這兩位朋友，絕不是會用這種奇怪方式說話的傢伙。除非是他們那因爲期末考試成績而氣急敗壞的父母，在一夜之間改造了自家兒子的腦子，那另當別論。

本該如此的。

『朋友？那兩個人？類型完全不一樣吧』

『要不是朋友，那他們關係那麼好是怎麼回事嘛』

多虧了這"咚哐"一聲的巨大聲響，原本騷動着的同學們總算安靜了下來。

綱吉像是宣告『能在此刻肩負全班同學期待的，唯有鄙人』一般，從椅子上站了起來。

「那麼，就由在下，工藤綱吉，代表全班，向風見鳳理君提問！」

「你小子，有女朋友了，是真的嗎」

要說意外也確實意外……但仔細想想，又覺得合理。

就是這麼個流程。

綱吉平時看起來對於被歸類爲"不起眼的男生"並沒有那麼不滿，但果然他本性還是愛出風頭吧。

但據我今天第一次聽到的說法，鵯同學似乎極少觸碰我以外的男生身體。確實，被這麼一說，回想起來在教室裏好像也沒見過那種景象。

在狼狽之後，我暗叫不好，焦躁起來。

然後，等待着綱吉接下來的話——

然後，就這樣陰差陽錯。

雖然自己這麼說有點那啥，但我的存在感在教室裏平時就跟空氣差不多。正常情況下，就算傳出我有戀人的謠言，除了有限的幾個朋友外，其他人應該也就「哦～」一聲就完了。

在這種像教室邊緣一樣的地方，就算肆無忌憚地大談動畫，也不會惹惱對宅話題不感興趣的其他同學。

「啊——，鳳理。我代表全班，有件事想問你」

他特別強調了『代表全班』這部分。

我甩開了想伸手碰我領帶的綱吉。

但就在踏進教室的一瞬間，我感到了強烈的違和感。

『話說鵯同學最近，經常和風見說話呢』

——這什麼情況!? 發生什麼了？同學們的這個反應……沒錯，我和櫻的關係，在全班暴露了！到底爲什麼!? 直到昨天爲止，應該沒有任何徵兆纔對。糟了糟了糟了！必須在櫻到校之前，把這個局面收拾好……！

『該不會是戀人吧』。

那只是一瞬間。

教室裏的每一個人，都這樣解讀了我的反應。

『有嗎？我沒什麼印象啊』

在我眨眼的工夫裏，同學們立刻又回到了各自與朋友談笑的時間。

「早上好兩位」

『倒不如說，他們就是普通朋友吧？』

「和那個，鵯同學啊！」

『不知道。因爲是朋友？』

至於爲什麼同學們圍着的是我而不是鵯同學——當然也有她現在不在教室的原因——但更主要的是，比起面對上層階級的女孩子鵯同學，面對我這個宅男，他們可以更毫無顧忌地追問吧。

教室的門開了。

「沒想到你居然和那麼棒的女生在交往啊——」

但我一直以爲那僅僅是朋友間親暱的表現。

『對風見？爲什麼？』

果然今天早晨教室裏的氣氛很奇怪。

「爲、爲什麼……」

我還一直以爲『她肯定對關係比我更好的男生，會更加黏糊糊的吧』。

『香月同學雖然也很可愛，但鵯同學更有種親近感，很可愛呢。她平時都穿什麼風格的衣服呢，好想參考一下啊～』

我注意到，同學們的視線再次集中到了我們三人身上。

不知爲何，全班同學都停止了交談，齊刷刷地看向了我。

說起來可能有些矛盾，大家感興趣的對象，其實並不是我。

『等等，各種不對勁。說到底，我怎麼都沒法認爲他們倆是朋友』

班上的某個小團體，在手機通訊APP上進行的對話。

『啊，我懂～。肢體接觸還挺多的呢』

「這是，有什麼誤會……」

他似乎打算乘此機會，盡情享受一番。

這個平時只有我們三人聚集的地方……今天午休，卻聚集了接近全班三分之一的人。景象異常。

「您、您早安，鳳理。您的領帶歪了呢」

於是，對於鵯同學對我進行的肢體接觸，我也就自然而然地接受了。

綱吉高聲向周圍的同學們宣佈道。

不，說是地盤可能有點誇張。

——來了，又是那句『代表全班』。

似乎就發展成了今天早晨在教室裏，全班同學都在傳我和鵯同學關係的局面。

綱吉主動承擔起採訪者的角色，或許也包含着『與其讓鳳理直接面對其他同學的槍林彈雨，不如讓熟悉的臉孔在中間周旋一下比較好』這樣的體貼。

我無法責備綱吉站在同學們那邊。我和菊太郎在這一學期裏，都不知道多少次饒有興趣地聽說了身爲"多情男（單相思專業戶）"的綱吉的內心世界。他對夥伴們的戀愛八卦如此熱衷，嗯，想來也是理所當然的權利。

「呃，那麼，鳳理……我這就開始問第一個問題咯……。你們兩個，已經牽過手什麼的了嗎？」

「你這問法太爛了吧。那不該是第一個問的吧。……再說一遍，我們根本沒在交往」

綱吉和同學們都露出彷彿在說『又來了又來了～』的笑容。

我把一直很在意的事，下定決心悄悄湊到綱吉耳邊問他。

「喂，綱吉，那個……沒關係嗎？」

「什麼沒關係？」

「就是我和鵯同學被說在交往的事啊。……你五月份的時候，不是說過喜歡鵯同學嗎？」

「放心吧，我纔不會糾結於過去的女人呢」

「別說得好像鵯同學曾經是你的女人一樣」

我不由得加重了語氣說道，說完立刻就後悔了。

單看字面意思，我剛纔的臺詞，活脫脫就是個對戀人展現出獨佔欲的男人。

看來，似乎確實被同學們清楚地聽到了，所有人都「哦～」地倒吸一口氣。

——搞砸了。我明明只是作爲鵯同學的朋友，覺得必須糾正一下綱吉的說法而已……。

真是要命。我親手把周圍的懷疑變成了確信。

「鳳理君，鳳理君」

這次輪到菊太郎，用小小的聲音跟我搭話。

「我今天早上來學校也嚇了一跳呢。大家都在談論鳳理君的事。但是，我相信鳳理君哦」

「菊太郎……！」

在驚訝的同時，他們也爲之傾倒。

「我也同意鵯同學說的話本身……但也沒必要當着本人的面說到那個份上吧……」

就像是默默附和着周圍氣氛的、不痛不癢的臺詞。

看吧，果然適得其反。

不會輕易被隨意的流言蜚語牽着鼻子走……。

鵯同學那逐漸加強的語氣，簡直像是在表明她對我的感情有多強烈。鵯同學只是作爲朋友在維護我而已。但是，在現在這種狀況下，周圍人會不會覺得，她是『因爲是戀人才這麼極力維護』呢……！

「哎呀～，我也很驚訝啊。自己居然有這樣的一面」

「美也會和宅男君這樣的人交往，真是讓人意外呢——」

我帶着『好像惹上麻煩事了啊』的想法，向她投去視線。

教室門附近傳來了女生們尖細的喧鬧聲。

「——不對，等等，所以說，我和鵯同學沒有在交往啊！」

此刻在場的人，沒有一個不好奇櫻會說些什麼。

兩位主角到齊後，綱吉重新開始了採訪。

作爲對剛纔櫻那番話的反應，實在是太過稀鬆平常……彷彿只是會迅速融入教室氣氛、然後消失不見的一句話。

「喂，快看啊……」

櫻對於教室裏現在的這場騷動，會怎麼想呢？

空氣凝固了。

「啊哈哈，因爲風見君的頭摸起來很順手嘛。他又完全不做頭髮定型，就算揉得亂糟糟的也不會生氣」

啊，不行了。這種時候該怎麼巧妙地矇混過關，我完全想不出來。

「風見，剛纔對不起。我不是那個意思——」

不愧是咱們宅男小組的智慧擔當。

「性格陰沉，又不善解人意——」

「確實如香月同學所說，是差距很大的情侶呢」

對我來說，最重要的一點已經過關了。

「對朋友以外的人只會說『啊』或者『嗯』的風見君竟然……！鵯同學嘴上說不是戀人，但果然很可疑……！」

我還以爲發生了什麼事，結果沒什麼大不了的，只是鵯同學回教室了而已。櫻也在一起。她們倆大概是在屋頂或者什麼地方喫完午飯了吧。

——這、這算什麼，怎麼回事。好像，我和鵯同學在交往的嫌疑，算是澄清了。

我提心吊膽地窺探着周圍的反應。

所以，對於澄清同學們的誤會，我怎麼也提不起勁來。老實說，也覺得很麻煩。

——嗯？

「風見君，你還沒跟大家解釋啊。那，就由我來代爲宣佈吧。我和風見君纔不是什麼戀人哦」

鵯同學的語調本身非常平和。正因如此，聽着反而讓人覺得毫無轉圜餘地。

櫻若無其事地開了口。

「嗯，如果是戀人的話，不可能說得那麼過分。這樣還說在交往，根本不可能嘛……」

櫻大概察覺到了我的視線，以爲我是在向她求助吧。

櫻此刻，正站在鵯同學身旁，臉上掛着自然的微笑。

畢竟我從進高中前就開始在暗地裏和櫻交往了，但還從沒被朋友們說過『你太難約了』之類的話……。

「鵯同學……已經可以了，不用維護我這種人的」

瞬間，背上冒出了冷汗。

「那麼鵯同學，你和鳳理的關係是……」

鵯同學可能是想向大家展示「這種事，沒什麼大不了的」吧……。

對於鵯同學此刻展露出、從未在班級裏顯現過的全新表情，其他同學也都感到驚訝。

一個男生說道。

「就算你和鵯同學開始交往了，你也會像以前一樣，珍惜和我們以及綱吉君在一起的時間吧？」

「嗯，好驚訝。我也徹底明白了，鵯同學的想法」

「你小子也站他們那邊啊！……菊太郎，沒想到你也是會對別人的戀愛八卦這麼起勁的類型」

「請不要說那種瞧不起風見君的話。櫻剛纔的話，也肯定不是那個意思」

「即使是這樣……他也是個非常出色、很帥氣的人啊！」

「不過話說回來」

被那視線籠罩的男生，如同被一隻大手抓住般，動彈不得。

說出這話的不是別人，正是站在圈子中心、我身旁的鵯同學。

「連那個有時對香月同學都會哈氣的風見，居然……」

「風見君確實，不算討人喜歡……但他是個好人啊」

「爲什麼你要用那種，好像風見君配不上和我交往一樣的說法」

非常、非常穩妥的措辭。

「居、居然爲了風見說到這個地步……」

『總之，只要沒暴露和櫻的關係，就真的謝天謝地了』

「天哪……難以置信，完全馴服了啊……」

鵯同學的眼中，沒有冰冷。也沒有熊熊燃燒。只是，彷彿在專注地、準確地、誠實地想要捕捉視線前方事物的形態……帶着一種魔性的平靜。

「差距很大的情侶，是什麼意思」

——不知怎的，風向朝着奇怪的方向轉變了。

「但、但是鵯同學，你經常摸鳳理的頭什麼的吧。那個是……」

說着，鵯同學就摸了摸我的頭。手法和昨天放學後誇獎我期末考試成績排名時幾乎一模一樣。

不妙，我想到。

「嗯，我自己也很驚訝」

「所以，到底怎麼樣？如果鳳理君有了女朋友，我們三個人一起玩的時間，果然會減少吧？」

這時，我忽然意識到。

同學們騷動起來。

——啊啊啊啊，怎麼辦。果然，這樣一來大家都確信我和鵯同學真的在交往了——。

接下來無論怎麼發展，都不會變成最糟的事態。

看着她的側臉，我不由得心頭一震。

「不，那個，這點你不用擔心——」

連綱吉和菊太郎，也不知是識趣還是怎樣，都默默地回到了自己的座位。

不止是我。

——這是什麼？這算是哪種微笑？

作爲鵯同學的好友，以及一年二班女生領袖的櫻。

「呃、啊、那個……」

其他同學都安靜了下來。

「這兩個人，絕對沒在交往……」

鵯同學明確地維護了我。

「……鵯同學？」

就在這眨眼之間，鵯同學被同學們簇擁着帶到了我的旁邊。

或者說，我自身也缺乏去糾正這個誤會的勁頭。

「和工藤君還有六原君說話時會笑，但跟其他人說話時就一副臭臉，在旁邊看着都覺得不舒服……上課時，被老師叫到黑板上寫難題時，那背影有點得意洋洋的樣子讓人火大。和我說話時，不小心用了我不知道的動畫來打比方之後，露出的那種『糟了』的表情，超級遜的！」

「居然說到那種體無完膚的地步……。鵯同學，她到底把風見當成什麼了啊……雖然確實是個陰沉的傢伙」

但是，鵯同學卻是一副若無其事的樣子，非常平靜。

「綱吉你驚訝什麼啊。你那不是全面如此嗎」

然而，有一個人，被這句話強烈地撼動了情緒。

「誒、等、鵯同——」

櫻輕輕點了點頭，表示同意鵯同學的話。

——不愧是上個月剛被那位櫻認可爲『朋友』的人啊……。

——我因爲最重要的祕密沒有暴露給同學們而鬆了一口氣，放鬆了警惕。櫻怎麼可能心情愉快地靜觀班級裏的這種狀況。她絕對無法容忍除了自己以外的女生被當作我的戀人……！

我正想這樣吐槽的時候。

——不，不對勁。以櫻的風格來說，這話太不得罪人了。難道說，她另有目的……？

爲什麼連我都差點被帶偏了啊。

「風見君被鵯同學說到那個份上，好可憐啊」

「沒關係。別在意」

很穩妥。

不久，圍着我和鵯同學的同學們，都帶着一副瞭然又微妙的表情，各自散去了。

那個不小心說出『差距很大的情侶』的男生，一臉抱歉地湊了過來。

就這樣，風暴過去了，掃除櫃前只剩下我和鵯同學。

鵯同學似乎也和我一樣，不太明白大家爲什麼都離開了。不過，她好像察覺到能解開大家的誤會是自己的功勞。

鵯同學對着我挺起了胸膛。臉上是一副深信自己會被表揚的表情。

但是，我也不能像鵯同學對我那樣去摸她的頭。

——有一點讓我在意的是……雖然這是理所當然、極其自然的事情……但鵯同學她自己，在聽到『差距很大的情侶』這個詞的瞬間，也毫無疑問地堅信自己是處於上位的那一方啊……。

雖然心裏莫名有些難以釋然，但正打算先道個謝的時候，上課預備鈴響了。

——櫻當時說了『美也和宅男君交往真是意外』。回想起來，正是從那一句話開始，事態才完全變化了起來。對於那個不小心說出『差距很大的情侶』的傢伙，鵯同學生氣了。結果最終，我和鵯同學的戀人嫌疑，從同學們心中消失了。櫻對自己隨口一句話會給教室帶來多大影響，究竟預判得有多準確呢？如果她完全看透了的話……

雖說是我的戀人，但也真夠可怕的。

但是，現在我該考慮的並不是這個。

——好了，麻煩的纔剛開始呢。

雖然和鵯同學的交往嫌疑算是澄清了。

但在靈魂之愛四乃花1008號室……也就是自家門前，我只是呆呆地站着。

猶豫着是否該就這樣開門回家。

我放學後，爲了集中精力完成作業，在教室裏多留了一會兒。

也就是說，家裏應該有先回來的櫻在……。

——櫻對今天這場騷動，會怎麼想呢。不，怎麼想已經很清楚了。她肯定在生氣。以櫻的性格……她絕不可能心情愉快地看着同學們吵吵嚷嚷地說我和鵯同學在交往。

在學校裏，大概是因爲周圍有眼睛看着吧，她絲毫沒有表露出內心那洶湧的波瀾……。

但我總覺得，在我打開眼前這扇門的瞬間，淚眼汪汪的櫻會大叫着「你這個花心大蘿蔔～！」，然後像驚嚇盒一樣蹦出來。

無論做多少心理準備，都覺得不夠。

——我接下來，要打開一個明知一開就會爆炸的盒子。而這個盒子，居然是我自己的家。今天肯定，什麼在沙發上看動畫、邊看着冰箱裏邊煩惱晚飯做什麼之類的安寧祥和，是徹底無緣了吧。……畢竟，五月份的時候，我只不過是想去理髮店剪個頭髮，她就說『哥哥是想討女孩子喜歡吧。這是劈腿！』。結果害得我賠禮道歉直到深夜……

眼神失去高光的櫻，會這樣宣告：

櫻把那些東西全都擺在了廚房檯面上。

再這樣下去，就沒法靜下心來品嚐好喝的雞尾酒了……我這麼覺得，於是下定決心，試着問了出來。

紅石榴糖漿，十五毫升。

和那時相比，今天學校裏的騷動更加『具有劈腿嫌疑』……雖說並不是我的責任。

本以爲用了很多糖漿會甜味很重，但多虧了青檸汁的酸味，比想象中要清爽得多。

和我至今喝過的任何飲料都不同。

看來得做好心理準備，這將是比去不去理髮店那時更嚴重的事態。

其中一件東西引起了我的注意。

櫻從房間拿來的東西中，也包括了接下來要製作的雞尾酒的材料。據說是在今天回家的路上在『白星』買齊的，但爲了不讓我發現驚喜，直到剛纔都放在櫻自己的房間裏。

「如果是晚飯的話，剛剛纔喫過……」

——拜託你饒了我吧，櫻，別讓我穿緊身衣。萬一在窗戶或玻璃上看到自己的倒影，我恐怕會吐出來。

「啊，啊啊……這樣啊，愛……愛啊。感覺到了，超級能感覺到！哎呀其實，我剛纔還在想除了糖漿是不是還有別的甜味呢」

這是一人份的量。

「請用……Summer Delight，這位客人」

「隱藏調味料？」

「……愛？」

「怎麼樣」

將嘴脣貼上杯沿，喝了一口。

搖晃結束後，倒入放了冰塊的高腳杯，最後用蘇打水加滿。

「……好喝」

「今天，給哥哥一個驚喜哦」

在我擅自戒備着『什麼時候會提到和鵯同學的那件事』的時候，就這樣一直到了晚餐時間結束。

一回想起理髮店那件事，恐懼就更深了。

配合着櫻起頭，我也舉起了杯子。

——什麼，怎麼回事，和預想的發展完全不同啊……不，當然不一樣對我來說是好事。但不，等等，不能大意。以爲『和平時沒什麼不同』就放鬆警惕，還太早……

我連鞋子都忘了脫，一瞬間愣住了。

「就算我再怎麼喜歡喫，也不會像霍比特人一樣喫第二頓晚飯啦。我做的是餐後飲料」

櫻開始得意地搖晃起搖酒器。

櫻用一個像蝴蝶領結一樣形狀的杯子，將作爲雞尾酒材料的幾種液體一份一份地量好，然後加入搖酒器中。

「沒什麼，我不在意啊」

也有部分原因是，擔心平時不做飯的她的笨拙手法。

「就算是因爲學期末，用酒精來乾杯什麼的，也未免太放縱了吧？」

以冰塊連續碰撞發出的、硬質卻又爽快的聲響作爲BGM，櫻爲我講解這次飲料的配方（據說是網上查的）。

櫻高興地、帶着點演戲般的腔調轉向我。

櫻的樣子在那之後也一直很平靜。

從客廳朝向玄關，櫻打招呼道。

「沒關係。因爲不是酒」

「爲了感謝你每天給我做好喫的飯，今天由我來招待哦——」

或許是因爲過激的想象讓恐懼的計量表故障了吧，我反而恢復了冷靜。

「不用說，我們都還是未成年人……我在『白星」連味醂都沒買過呢」

「是愛！」

在廚房洗碗的我，腦子裏有些飄飄然的。

然而，櫻接下來說的話，又一次背叛了我的預想。

「幹、乾杯！」

櫻突如其來的提議。

我還在想她什麼時候湊齊了酒吧工具，但很簡單。似乎是在我回家之前，她從秋野小姐家借來的。秋野小姐家的廚房裏，雜亂地擺放着百坂小姐從前打工的地方便宜收購來的古今中外的烹飪器具。然而，秋野小姐和百坂小姐都完全不做飯。她們似乎也有意識到這就像是"寶物蒙塵"這個詞的典範，值得慶幸的是，只要我和櫻開口，她們都會慷慨地借給我們（作爲回報，我經常主動承擔在秋野小姐家開派對時的廚師角色）。

這時，我猛地一驚。

比如說——。

——是什麼？我想象的那個東西……

我們把杯子端到了餐桌。

「不是酒？」

「真的，很好喝。這個太棒了」

這次要爲櫻和我準備兩人份，所以當然，現在在櫻手中搖晃的是原配方兩倍的量。

爲了不讓她察覺到動搖，我努力做出表情。

搞不好，現在的我比在教室裏被同學們追問和鵯同學的關係時還要被玩弄於股掌之間。

「哼哼哼，太好了太好了。果然還是隱藏調味料起作用了吧」

我只是默默地靜靜守望着這一連串的動作。

然後，她嘩啦嘩啦地抱着各種東西，回到了廚房。

「那樣的話，嗯……好吧，拜託你了」

「誒，招待？」

回想起來，剛開始兩人一起生活時，櫻也經常一邊閒聊，一邊看着做飯的我。

糖漿，兩茶匙。

「誒嘿嘿，是不是有點加過頭了呀？就是所謂『藏不住的隱藏調味料』之類的？」

正沉浸於"太過平常反而讓人感覺不到現實感，這種事也是有的啊"這種奇妙的察覺中時，櫻開口搭話了。

——來了！終於，關於今天和鵯同學那件事的追究要開始了嗎……。直到剛纔櫻都那麼平靜，難道是暴風雨前的寧靜……？

櫻的聲音和往常一樣，分毫不差的明亮。

在我打開門的瞬間。

然後，我就這樣被她連拉帶拽地帶進她的房間。

櫻暫時回到了自己的房間。

這杯雞尾酒的名字是——

——糟了！注意力被雞尾酒吸引，完全忘了。關於今天和鵯同學那件事這顆炸彈，櫻還什麼都沒提起……！隱藏調味料，該不會是安眠藥吧？打算把睡着的我就這樣關在她自己的房間裏嗎……？不，冷靜點我，要相信自己的戀人……櫻怎麼可能往我的飲料裏混入奇怪的東西……

我就這樣隨波逐流地接受了櫻的提議。

在椅子上坐下，像晚餐時一樣面對面。

牀上放着，手銬、項圈、電擊槍、男士緊身皮革裝……。

「真、真的嗎？話說，那個……我就直截了當地問了，爲什麼你不生氣呢？要是平時的櫻，我覺得肯定會一邊說『花心大蘿蔔——！』一邊逼問我的」

「那麼，爲了慶祝哥哥期末考試第十五名……乾杯！」

廚房檯面上放着一個銀色的搖酒器。我當然沒有去過酒吧。但是，我還是知道那是製作雞尾酒的工具。

「嗯，就是哥哥想象的那個東西。」

這樣就完成了。

「對。是無酒精雞尾酒。好像也有"mocktail"的說法」

「對，是愛！」

難得是櫻特意爲我做的，如果就這樣在廚房站着喝也太沒情調了。

而且，這杯雞尾酒的色澤也很棒。淡淡的橙紅色非常漂亮。正是夕陽沉入夏日大海的顏色。一杯之中，解放感與沉靜的情緒共存。

簡直就像對今天的騷動毫無感覺……不，更像是度過了一個沒有任何騷動的一天後回家了一樣。

「飲料？」

老實說，在喝之前我還有點覺得「爲了做混合果汁也太興師動衆了」……但這真是孩子氣的先入爲主。

她雙手比着指間愛心，同時啪地一下來了個精神十足的wink。

雖然我這樣提醒自己。

『在第一學期結束之前，哥哥一步也不準踏出我的房間哦。作爲努力準備期末考試的獎勵，給你一個稍微提前一點的暑假吧』

青檸汁，三十毫升。

現在高腳杯裏的東西，值得費這些功夫。

順利完成了兩高腳杯雞尾酒的櫻，一副自豪的樣子。看着她的表情，連我也不知爲何開心起來。

我現在才知道，這杯雞尾酒是以慶祝我考試排名爲名目準備的。

雖然覺得給興高采烈的櫻潑冷水很心痛，但這裏還是必須提醒一下。

「啊，哥哥，歡迎回來！」

但更主要的是，看到除自己以外的人在廚房裏做些什麼，這讓我感到十分新鮮。

算了，就這樣吧——我轉動門把，走進家裏。

就在我內心驚慌失措的時候，櫻——

關於今天在學校流傳的，我和鵯同學在交往的謠言，她是怎麼想的。有沒有生氣。

最後，向搖酒器中加入從冰箱製冰機取出的冰，然後蓋上了蓋子。

被問到的櫻，撲閃着她的大眼睛。

櫻用手指撫摸着杯壁，幸福地微笑着。

「啊，確實可能是那樣呢」

櫻若無其事地笑了笑。

「畢竟不管怎麼說，對方是美也嘛。而且我早就一清二楚，她並不是對哥哥有什麼企圖才黏上來的」

櫻和鵯同學是好友。直到不久前，櫻內心還不認爲鵯同學是朋友。但是，在上個月底左右發生了一件事，兩人終於成爲了能夠真心交流的朋友。

鵯同學似乎對在班裏最後一個和她要好起來的我，懷抱着一種特別的親近感。

而櫻，看來對鵯同學也抱有類似的情感。

那是對於歷經艱辛才建立起來的羈絆的珍愛。

但是，即便如此。

——難道說，櫻對今天的事毫不動搖……是因爲和我一起捲入緋聞的是鵯同學？真的就只是因爲這個？雖然這麼說可能不太好，但作爲櫻平息怒火的理由，感覺還是不太夠……。

「而且，今天回來的時候，美也找我商量了。她說：『對風見君距離感出bug的事，我自己都沒注意到呢。吶櫻，以後我是不是最好不要再去碰風見君的身體之類的了？』。然後，我就這樣回答了她：『是啊。因爲美也很可愛，宅男君可能會誤會呢』」

——原來如此，意思是已經好好地敲打過她了。

畢竟是鵯同學。只要是櫻敲下的釘子，她一輩子都不會拔出來吧。

聽到這個，我也稍微安心了。

對於櫻來說，是不是因爲我和鵯同學之間已經沒有不安因素，所以也沒有生氣的理由了呢……。

「美也說：『風見君的頭髮總是亂糟糟的，所以可以毫無顧忌地撫摸，我很喜歡那樣呢』」

「要是櫻沒有敲打鵯同學，說不定從明天開始我就得用髮蠟了」

我凝視着杯中纏繞着冰塊上升的碳酸氣泡，低聲說道。

「Summer Delight……意思是，夏日的喜悅，對吧」

「哦，不愧是期末考第十五名」

「哈哈哈，別取笑我了。這是小學生都知道的單詞吧。……真是個好選擇。非常適合即將迎來暑假的我們」

全部洗完收拾完後。

很幸福。

「體會到？」

「是想讓你知道，真正的戀人，是會這樣誇獎自己喜歡的人的哦」

她在我的耳邊輕聲說道。

之後，我們像是享受着碳酸在喉嚨的感覺般喝着，兩人的高腳杯很快就空了。

「那是當然的。如果美也像現在的我這樣抱住哥哥的話，那時候，就算是我也——」

其根源在於鵯同學對我有過度的身體接觸。

「誒，『就算是我也——』什麼!? 等、櫻同學？」

那些誤會我和鵯同學在交往的同學們。

因爲這突如其來的舉動，我只能驚訝地任由櫻擺佈。

然後，開始撫摸我的頭。

說到這裏，櫻沉默了下來。

「誒嘿嘿，祕密」

——什麼嘛，果然其實還是有點在意今天學校的事吧。

——果然，櫻還是那個櫻。不變的東西，和變化着的東西，全部，都在此刻這一剎那，存在於眼前。

櫻突然從正面抱住了我。

本以爲能平靜度過的，一學期末到暑假的期間，究竟會有多麼艱險的冒險在等待着。

「說得對。會像這樣對待我的，只有櫻啊」

「不用啦，不用回禮。我只是想讓哥哥體會到，才自作主張這麼做的」

櫻說連收拾都要自己一個人來，但我也幫忙了。

但是，在來自真正戀人的愛意表達面前，鵯同學至今爲止對我做過的事，都變得黯然失色。

從她的雙臂中，傳來了溫熱而溼潤的嫉妒。

最後還像這樣，身體緊密相貼——。

正因爲被櫻擁抱過無數次，我才明白。

櫻想說的，大概就是這個意思吧。

甚至毫無根據地確信着，它一定會持續下去。

兩個人一起生活。

「哎呀，讓我喝到了這麼好喝的東西。我也得想辦法下次回禮纔行啊」

我不由得想，真希望這樣的日子能一直持續下去。

那時的我，還不知道。

甚至還做了雞尾酒。

到達盛夏之門爲止的。

這是，最後的故事。