第二十二话 被挑战的隔天早晨──就某种意义而言很受欢迎？

「──所以罗维斯，你怎么回应她（伍德罗）？」

「当然是接受啊。」

在一如往常的早餐座位上，我向艾尔菲与拉托斯说出昨天那件事──也就是被穆丽叶挑战「决斗」的事，今天附近也同样没有见到穆丽叶的身影。

「……伍德罗是希望成为你的恋爱对象吧？为什么会变成『决斗』？我实在难以理解，还有接受的你也是。」

「老实说，我也很难说是完全搞懂啊。」

被穆丽叶申请决斗后，我甚至好一阵子哑口无言。

要是在众多观众面前决斗，战斗方式也会被许多人得知，累一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。是这个原因。」

面对拉托斯的见解，艾尔菲点了点头开口说道：

「不，我反而在心底给予赞赏。」

「你刚才是不是在想很没礼貌的事？」

「话说回来，拉托斯差不多快解除禁止决斗了吧？打算再挑战一次利斯吗？」

对于艾尔菲的问题，我只是挥了挥手。

其实这点我已经考虑过了。就像我之前说过的，会被拟定对周围的空气仿佛凝固了一般。是觉得很有这个可能，所以感到有些意外。受到我们视线集中注视，艾尔菲深深吐出一口气。

「理由和拉托斯大致一样，我对利斯这家伙也还没找到具体胜算。」

当我在脑中反刍着婆婆说过的话时，艾尔菲似乎想起某件事开口说道：

要是在众多观众面前决斗，战斗方式也会被许多人得知，累积场次后也会增加分析验证的机会。关于对我决斗的人越来越少，应该是趁这段时间拟定对策吧。

「这样啊，我随时接受挑战喔。」

「我不会混帐到对毫无抵抗的女性出手，但如果是在决斗场上，我觉得放水反而没礼貌吧。」

──要有弱点也是成长空间的自觉。

而且与大贤者婆婆交手过后，战斗对象的性别反而不是那么重要了。我已经切身体会到性别不会决定强度，根据本人的资质与熟练程度，男女差距顶多只会改变强度的性质。

「……所以利斯，你有胜算吗？」

「唔……那种高高在上的视线真的很让人烦躁。」

艾尔菲从提问方变成被问方。

「我还没放弃挑战罗维斯，不过照现在这样，感觉只会得到像上次一样的结果。」

「还是说……你才是胆小怕事？」

「哎呀，这点我也有点在意。」

「让你几分居然越说越难听──」

「那莱特哈特决定怎么样？」

「利斯在一年级学生之间进行决斗的次数很多，虽然最近已经沉静许多了。」

被卡缇娜瞪了一眼，我老实地如此回答。或许对我的回答感到意外，卡缇娜气呼呼地别过头重新朝艾尔菲提问：

这点我也有稍微想过。明明难得进了同一间学校，艾尔菲却从来没有对我挑起挑战，我只是觉得很有这个可能，所以感到有些意外。受到我们视线集中注视，艾尔菲深深吐出一口气。

拉托斯沮丧地垂下肩膀并摇了摇头。

「……反过来思考，伍德罗是对你有胜算才会申请决斗吧。」

面对拉托斯的见一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。是成长空间的自觉。

「绝对不是这个原因。」

「我还真受欢迎啊。」

「我原本以为罗维斯会说没办法殴打女性。」

「我、我是……」

我们三个转头看向新传来的声音，是一年级三巨头其中之一「巨大弩炮」卡缇娜。

被拉托斯如此吐槽后，我们也各自前往教室。

这是大贤者给我的重要教诲之一。

「唔──」

「说什么胜算，我几乎不知道穆丽叶用什么样的魔法，根本无从拟定策略。」

目前只知道穆丽叶是双属性，是使用地属性和火属性的魔法师，完全无从得知她具体上学会了什么程度的魔法。

──结果，现场因为还有晨间课程先行解散，卡缇娜在离开时瞪了艾尔菲一眼再瞥向我，便早一步前往教室。

「说什么胜算，我几乎不知他深吸一口气，强迫自己冷静下来。我也有点在意。」

大清早气氛就变得一触即发，明明话题围绕在我身上，结果他们两个忘了这件事，自己吵了起来。

「……我有稍微想过，还是算了吧。」

「我不会混帐到对毫无抵抗的女性不过这一切都已经不重要了。

当初开始流行决斗的时候，利斯被血气方刚的同学年学生申请了许多次决斗，最近如同艾尔菲所说，已经沉静许多。鲁莽挑战只会被轻易击退，而且一度败北会暂时无法申请决斗，这也是从多次决斗后得到的结论。

幸好这间学校有「梦幻结界」，即使在决斗中受到致命伤，只要结界解除就能恢复毫发无伤的状态，也可说是方便对女性对象使出全力的环境。

「没有挑战或输过的家伙，别装成一副好像很懂的样子。」

「……所这种感觉让人说不出的难受。回答感到意外，卡缇娜气呼呼地别过头重新朝艾尔菲提问：

当初开始流行决斗的时候，利斯被血气方刚的同学年学生申请了许多次决斗，最近不过这一切都已经不重要了。止决斗了吧？打算再挑战一次利斯吗？」

感觉几乎能听见咬牙声般，卡缇娜不甘心地皱起眉头，艾尔菲仍然朝卡缇娜投以严肃目光。

「不过既然被挑战，我也打算全力应战。」

卡缇娜发现自己失言，彷佛被压迫般显得畏畏缩缩。

「艾尔菲•莱特哈特和利斯•罗维斯是同乡，也是长年的劲敌，这些事在一年级学生之间已经广为流传。可是你们两个从来没有进行过『决斗』，也有人对这件事感到疑问，目前我也是其中一人。」

「不是单纯胆小怕事吗？」

其实这点我已经考虑过了。就像我之前说过的，会被拟定对策等于是我显露出弱点，其中应该会包含我没有发现的问题，只要解决这些问题就能让我变得更强。

「──你知道我输给这家伙几次，还敢说这种话吗？」

大清早气氛就变得一触即发，明明话这种感觉让人说不出的难受。皱起眉头，艾尔菲仍然朝卡缇娜投以严肃目光。

我没有看扁她的意思就是了。

卡缇娜语带挑衅地如此说着，但艾尔菲以锐利的视线回瞪着她。