第66.5话　诺艾尔

被花之魔女救了一命的诺艾尔，以她的随从身份活着感到十分自豪。他想一直支持魔女直到死去为止，以此来报恩。

魔女虽然拥有强大的力量，却也因此失去了声音，无法与人对话。不过诺艾尔能隐约明白她想表达的意思，所以能作为中间人帮上她的忙。

（这大概要归功于兽人敏锐的直觉。我真庆幸自己是兽人。）

兽人族经常成为魔族的随从。或许是因为寿命很长，所以能察觉到魔族那些不像是人类的生活方式，以及脱离人类常识的行动。

（我要一直待在魔女大人身边，帮上她的忙……这样不行吗？）

诺艾尔的愿望仅此而已。不过，或许只有自己一个人从村里活了下来，他还有留下子孙延续血脉的职责。

兽人的寿命很短，所以很少与异种族结婚。比特村没有同族，或许总有一天必须去找兽人……离开花之魔女。

（我能当小孩的时间肯定已经所剩无几了……真不想长大啊。）

……所以，这份心情也像感一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。壶和净花茶叶，看到诺艾尔回来，她微微一笑……说不定她是在等诺艾尔回来泡茶。

「太好了，你好像稍微打起精神了……刚才我好像让你误会了」

仿照神明制作的雕像保持着与花之魔女相似的微笑，一动不动，和她一样什么也不说……这是诺艾尔必须自己思考并决定的事情。

「哇，好大的鸭子。谢谢你。」

「好，再见。」

诺艾尔向魔女打过招呼后走向门口，正准备敲门的客人回过头来。不出所料，是独眼骑士雷欧哈特。

「女神大人……我该怎么办才好？」

在雷欧哈特的微笑目送下，诺艾尔轻快地走回家。打开玄关的门，魔女拿着茶壶和净花茶叶，看到诺艾尔回来，她微微一笑……说不定她是在等诺艾尔回来泡茶。

想象着总是从容不迫，脸上挂着温和微笑的她困一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。会比诺艾尔更早离开人世。他的话听起来像是在说，他很清楚这一点。

她平静地微笑着点了点头……看来魔女需要诺艾尔。这让他既骄傲又高兴。

诺艾尔举起收到的鸭子，她高兴地微笑了。虽然她不吃肉，但会喝用肉煮的汤，诺艾尔也觉得有下厨的价值。

「……我不在的话？」

这对魔女来说应该也是负担，但她没有露出一丝不情愿的表情，为了邻国的人们而增加花朵。诺艾尔想成为像她一样，为了他人而竭尽全力的大人。他一边这么想着，一边勤奋地帮忙处理杂务。

「魔女阁下是魔族，跟我们不一样……即使如此，她应该也很珍惜现在与你共度的时光。而且，诺艾尔阁下不在的话，魔女阁下似乎会很困扰哦」

「魔女大人，雷欧哈特先生送了这个给我们。」

与魔女一起度过一段时间的雷欧哈特在回去前过来打声招呼。他即使面对小孩子也很有礼貌，诚实的人品正是他受到村民和其他骑士仰慕的理由，也是魔女在除了同族的尼古拉斯以外的人类中，与他最为亲近的理由。

「那我们就是同志了……一起加油吧。」

「诺艾尔阁下，辛苦了……在离开前，我想来跟诺艾尔阁下打声招呼」

「诺艾尔阁下，你好。」

但是，自己的心情肯定不是能轻易控制的东西。身体长大了，再过一段时间，身高就会高到不是仰望魔女，而是俯视魔女的程度了吧。视线逐渐接近这件事让诺艾尔有些心跳加速。但是，这也证明了自己的时间流逝与她不同。

「……我也会为了魔女大人，尽我所能地做到最后。」

而且最重要的是，身为骑士的雷欧哈特可能会突然丧命，说不定会比诺艾尔更早离开人世。他的话听起来像是在说，他很清楚这一点。

平时都是诺艾尔准备茶水和食物，魔女不会进厨房。她肯定不知道泡茶的工具放在哪里吧。

……兽人是人类中寿命最短的人种。无法与长寿的魔族度过相同的时间。大人们也说过，兽人绝对不能喜欢上魔族。

魔女微笑着点头答应雷欧哈特的邀请。在工作途中接受喝茶的邀请，对魔女来说是优先事项。

「……那个……」

自己的身体逐渐长大。能拥有能帮上魔女的忙的强他深吸一口气，强迫自己冷静下来。个不同，但光是这样就知道魔女对他来说是特别的存在……因为诺艾尔也一样。

（肥皂……还有消毒液的味道。另外……好像还有血和动物的臭味）

魔女家的周围有很多植物，绿色的气味很浓。所以“人”来的时候马上就能知道。

每个人都有自己的坚持，生活的方式和吃的东西不同，气味也会改变。在诺艾尔遇到的人类中，雷欧哈特的气味是最淡的。他肯定过着相当节制的生活。

诺艾尔从雷欧哈特手中接过鸭子时，魔女也从河边回来了。她身上只有花香，有时甚至会让人觉得她就像花一样会动……虽然这是不可能的。

晚上一个人待在自己房间的时候，他经常在与魔女十分相似的女神像面前转来转去，思考着各种事情。

某一天，魔女接受了同族尼古拉斯的请求，开始增加净花的工作。达恩告诉过他，这种花不会自然增加，而是要吞噬庞大的魔力才能增加。

（如果我不是兽人的话……想这些也没用。因为我是兽人，所以才能成为随从，才能派上用场。不能忘记种族的骄傲）

「不是什么大事……不过这一切都已经不重要了。过，你又长高了呢」

「是的，她想泡茶，但看起来有点慌张」

……看来是诺艾尔误会了。虽然无法与沉默的魔女对话，但雷欧哈特和魔女的关系好到能约好一起喝茶，诺艾尔以为是这样，但并非如此。因为对魔女来说，雷欧哈特和诺艾尔都是无法与她共度时光的人。

（难道……对魔女大人来说，雷欧哈特先生也是特别的吗？）

「你好。请问是来找魔女大人的吗？」

「那我回魔女大人那里了！」

「魔女阁下，你好……很高兴看到你这么有精神。」

想象着总是从容不迫，脸上挂着温和微笑的她困扰地歪着头的样子，诺艾尔微微一笑……看来自己已经成为了魔女生活的一部分。

（不想让魔女大人被抢走……这种想法太孩子气了，不能这么想。因为魔女大人不是任何人的东西。而且……我是兽人）

雷欧哈特站起来，轻轻伸出拳头。诺艾尔也用自己的拳头轻轻碰了一下，尾巴随着渐渐涌起的干劲摇晃。

「要我来泡茶吗？」

「…周围的空气仿佛凝固了一般。与你共度的时光。而且，诺艾尔阁下不在的话，魔女阁下似乎会很困扰哦」

诺艾尔的时间肯定比雷欧哈特要短。诺艾尔语塞低下头，雷欧哈特来到他面前蹲下。以前这样就能对上视线，现在却变成了俯视。这是诺艾尔长高的证明。

「是的，我是兽人……我想是成长期到了。很快就会长高……转眼间就……」

魔女微笑着点头答应雷欧哈特的这种感觉让人说不出的难受。，所以才能成为随从，才能派上用场。不能忘记种族的骄傲）

虽然很多人身上有肥皂的香味，但有消毒液和血腥味的人就很少了。而注重清洁，容易受伤的骑士团成员中，会来这个家的人就只有雷欧哈特了。

对诺艾尔来说，魔女是特别的人。是救命恩人，是敬爱的主人，是憧憬的魔族。正因为如此，她绝对不是能与自己并肩而立的存在。

看来血腥味是来自这个礼物。雷欧哈特自己可能也受了点小伤，但身上还是和平时一样有清爽的香味。他身上会散发恶臭，只有在被魔物的毒液淋到后回家路上遇到的时候。

「不是什么大事……今天早上抓到了野鸟，想分一些给她。」

「雷欧哈特先生……」

「雷他深吸一口气，强迫自己冷静下来。正是他受到村民和其他骑士仰慕的理由，也是魔女在除了同族的尼古拉斯以外的人类中，与他最为亲近的理由。

「我和诺艾尔阁下一样，只是想尽全力支持她……我可能会回不来，但我会尽我骑士的职责，直到最后」

「诺艾尔阁下，辛苦了…他深吸一口气，强迫自己冷静下来。-----

自己的身体逐渐长大。能拥有能帮上魔女的忙的强壮身体，诺艾尔很高兴。但是成为大人，也就意味着要思考与小孩子不同的责任和职责。

雷欧哈特对魔女说话时，表情会有些变化。虽然不知道有多少人注意到这个不同，但光是这样就知道魔女对他来说是特别的存在……因为诺艾尔也一样。

但是，就算把鸟处理干净，就算把鸟用防腐的叶子包好，就算重新开始把净花移到花盆里的工作，心情也还是有些消沉。

「我刚才也想过，你又长高了呢」

……所以，这份心情也像感冒一样，只是暂时的。总有一天会痊愈，能够接受。

诺艾尔带着胸口被刺了一根刺的心情，像是要逃走般离开了。工作的话或许能分散注意力。