第59话「间山桃果」

「渚……你在哪里……」

小三的某个夏日。我被青梅竹马海原渚邀请，来到了山路途中的公园。

我个人很讨厌这个地方。因为山里的神社里住着山山神大人这个坏神明，有传言说山山神大人会吃掉小孩子。

公园的正后方就是神社，那里就是供奉着山山神大人的地方。我虽然反对，但渚说「你要是不来的话，我就再也不和你玩了」，我只好无奈地跟了过去。

我喜欢渚。与其说是喜欢，不如说是依赖。这是在孩提时代经常发生的事，因为怕生而害怕其他孩子，所以喜欢上会和自己说话的人。

我从小就因为父母的关系而和渚有来往，我自认为喜欢渚，所以总是缠着渚。

渚并不怕生，比起和女孩子在一起，她更喜欢和男孩子在一起。这也是小孩子经常发生的事，我的兴趣和渚的兴趣不合，所以这也是理所当然的。

现在回想起来，我或许没有讨厌渚的资格。明明做了会被她觉得烦人的事，却只是因为被拒绝就讨厌她，这也太自私了。

星宫没有抛弃我，而他深吸一口气，强迫自己冷静下来。对渚来说，我是个碍事的人吗……？」

「明白了！今天真的很谢谢你！那个……有、有你陪我，我很开心。」

星宫露出为难的表情，然后双手抱胸，发出“嗯——”的声音，摆出一副思考的样子。

「咦……？」

周围渐渐变暗，我害怕着不知道是什么的存在，躲在游乐设施里，小声地嘟囔着。

但是，时间也差不多了。让别人寻找根本不存在的人，只是在浪费时间，对对方来说也只会感到困扰。

「呀！？」

星宫没有抛弃我，而是特意回到刚才走过的路上，让我先走。

少年说着我听不懂的话，又向我伸出了手，我被他的气势所压倒，轻轻地抓住了他的手。

装有弹簧的生锈游乐设施被风吹得微微摇晃。感觉好像有谁坐在上面，我更加蜷缩起身体。

「我也很开心能跟你一起玩！下次再一起玩吧！再见！」

「唔！我、我要去！我一定会去！」

「你做虾摸！？」

「咦。可、可是……」

「已经到回家的时间了哦？你在做什么呢？」

「你是一个人找不到才哭的吧？两个人一起找就容易多了，也不会寂寞！交给我吧，我有自信在捉迷藏中不会被任何人找到！」

「不在这里？嗯。是恐怖故事吗？」

让我当鬼，趁机回家。愚蠢的我，等到发现自己被丢下时，已经是傍晚了。

星宫带着我，坐在公园的滑梯上。星宫坐在这种感觉让人说不出的难受。吧！女孩子一个人回家很危险吧？」

「怎么了？」

「膝盖受伤了呢。去水龙头那边洗一洗，贴上创可贴吧。我有创可贴！现在正是时候试试妈妈的绝招！」

「你欺负人！」

「啊。不是我躲起来，而是我当鬼。可能是因为找不到他，所以突然就忘了。我、我想他应该还在躲着」

星宫有些害羞地讲完自己的过去后，再次把手放在我的头上，温柔地对我说：

我捂着眼睛哭泣的时候，听到了这句话。

「嗯，嗯……是的」

如果是我，就会躲在这里！星宫说出这句话，准备进入种植着矮树的空地和公园之间的狭小侧沟时，她也抓住了我的手臂，支撑着我。

少年突然这么说，让我心跳漏了一拍，不敢正视他的脸。星宫不不过这一切都已经不重要了。

「？为什么？」

我读着少年胸前的名牌上写的歪歪扭扭的平假名，少年向我露出了向日葵般的温暖笑容。

「我们的身高几乎一样！」

我觉得她好过分。但是，因为是小孩子，所以我也能理解她只能想到这个方法来和我分开。

「可、可是，这……」

星宫无论何时都积极乐观、开朗温柔、勇敢无畏。虽然她有时会说些无聊的笑话，让我感到傻眼，但她的所有一切和我完全相反，看起来闪闪发光。

「这里果然很危险啊。你等一下，我一个人去看看。」

「没关系啦。反正我住在山下一点的地方，到半路都跟你一样。你住在粗点心屋对吧？那我们就是邻居了。」

「啊哈哈！生气的表情也很可爱呢！」

如果我也能像她一样的话，就不会让渚感到困扰了。事到如今还在想着渚的我，真是让人无语。

「为什么？能跟可爱的女孩子一起走，我怎么会觉得困扰呢！我只会觉得高兴！」

「你太天真了，这位不知名的女孩子。熟悉躲藏的地方，也就意味着在寻找的时候可以有目的地行动。交给我这个哥哥吧，我一定会找到的！躲起来的是男孩子？还是女孩子？」

……事到如今，如果我说『其实我的朋友已经回家了』的话，星宫肯定会生气的。但是，如果不告诉她的话，也不知道什么时候才能结束。

「我该回家了，不然妈妈会担心的。谢谢你，星宫同学。还让你陪我做这种事。」

「明白了！好，我这就去找！」

「我是坚强的孩子……呵呵，真是个好咒语。」

我不知道咒语是不是真的有效。但是，当我照他说的，告诉自己「我是坚强的孩子」、「我是不会因为这种事就哭出来的开朗孩子」，悲伤的心情就神奇地平复下来，眼泪也不再流出来了。

我之所以讨厌他，只不过是想把这种愤怒正当化的借口。

错的是自己。明明是这样，我却开始觉得渚是个『过分的人』，『性格恶劣的人』。

「……我想是被丢下了」

不知为何，我立刻对星宫说出了这种话，仿佛在否定渚抛弃了我这个事实。

「好过分……为什么要丢下我一个人……」

「呜……呜呜……」

「对不起！我明明知道她不在，却还，把你……把你……卷进来」

星宫如他所说，送我回到了粗点心屋前。他的手终于放开我，我按着怦怦直跳的胸口，转身背对他。

星宫环顾四周，确认除了我以外还有没有其他孩子，当然公园里除了我以外没有其他人的气息。

星宫带着我，坐在公园的滑梯上。星宫坐在不过这一切都已经不重要了。！你在看什么书？很难的书吗？」

少年突然这么说，让我心跳漏了一拍，不敢正视他的脸。星宫不明白我为何别过头去，问道：「怎么了？」我只好含糊地回答「没事」，然后擦干眼泪，从溜滑梯上爬下来。

「两个人？……两个人？这样有可能被忘记吗？」

「哎呀，这样啊。那你可以站在我前面吗？我会抓住你的腰，防止你从后面摔倒。」

虽然咒语听起来很奇怪，但是，我因为听了咒语而打起精神，所以实际上应该真的有用吧。我如此深信不疑。同时，我看着告诉我咒语的少年的脸，心跳开始莫名地加速起来。

少年注意到我膝盖上的伤，向我伸出手说道。

「哇！？」

「一个人待在这种地方，家里人会担心的哦？」

「你要回家的话，我送你回去吧！女孩子一个人回家很危险吧？」

「啊。不是我躲起来，而是我当鬼。可他深吸一口气，强迫自己冷静下来。…男孩子」

星宫看着大哭的我，不知所措地反复说着「别哭了」，但是对星宫的罪恶感和被渚抛弃的悲伤让我无法停止哭泣，就这样哭了很久。

好可怕，好想回去。虽然这么想，却一步也动不了，我又哭了起来。

「我、我知道了。」

「……我是坚强的孩子？」

「约好了哦？」

「啊，呃、呃……下次，再一起玩。」

「总是，总是，丢下我一个人……对渚来说，我是个碍事的人吗……？」

星宫和我没有共同的兴趣，也没有掌握我的笑点。她只是很自然地和我说话，就让我一点一点地感到开心。

在我转身背对他的时候，我感觉到星宫转身走向自己家的方向。

「……不，不难」

「这样悲伤的心情也会稍微好一点吧？」

「我和朋友，一起来的……」

「你读三年级吗？个子这么矮，应该是二这种感觉让人说不出的难受。！啊，你喜欢看漫画的话，可以来我家哦！」

「以后不可以再一个人躲到那种地方了哦！不然可怕的山中妖怪会来袭击你的！」

「那个，啊！我的朋友，已经不在这里了」

「抱歉抱歉。啊，对了，我还不知道你的名字呢！下次再找你一起玩，告诉我你的名字吧！」

「我来教爱哭鬼一个特别的咒语吧！」

「～～～！！？不、不要说我可爱！」

「一个人，好可怕……」

突然从游乐设施外面传来小孩子的声音。我一心以为山山神大人终于要现身把我吃掉了，于是慌慌张张地爬到游乐设施的里面躲了起来。

「遇到伤心难过的事情，快要哭出来的时候，就在心里默念『我是坚强的孩子』！一边想着『这种事不算什么，没什么大不了的』，一边默念，眼泪就会缩回去，心情也会变得积极。你试试看。」

「因为我不可爱！」

我是个碍事的人吧，这是理所当然的。我也是，当渚和其他人说话的时候，我只觉得来的人很碍事。

「绝招……？」

背着黑色书包的少年走到我面前这样说道。

「啊哈哈哈哈！！」

但是，星宫一直陪在我身边，没有放开我的手。就算想到了藏身的地方，她也不会一个人跑过去，而是会先和我商量，然后两个人一起移动。

不管花了多少时间，星宫都没有放弃，她注意到我快要哭出来的时候，立刻拍了拍我的肩膀，鼓励我说：「没事的！我一定会找到的！」

少年注意到我周围的空气仿佛凝固了一般。粗点心屋那边的孩子吧？我经常看到你！」

少年抓住我的手，用力地把我从昏暗的游乐设施里拉了出来。他拉着我的手，走到水龙头那边，用水帮我洗掉膝盖上的泥土。

「嗯，约好了！」

我一直以为，要和别人开心地相处，必须和对方有共同的兴趣，或是头脑聪明到能掌握对方的笑点。

「真的吗？那就好！」

「不是怪谈！我、我们一开始在玩捉迷藏，但是，数数的时候，她大概，回去了……」

「才没有呢！」

「你经常在阿姨旁边看书吧！你在看什么书？很难的书吗？」

「那个，星宫同学！」

「……男孩子」

「咦！？我才没有害羞！」

她说要两个人一起玩捉迷藏，让我先当鬼，让我数了一百秒之后，不管我怎么找都找不到渚。

「粗点心屋到了！你住在二楼的家里吗？还是其他地方？送到这里可以吗？」

他终于觉得我很麻烦，要丢下我不管了。这个和渚一样和我关系很好的男孩子，也要丢下我不管了。我这么想着，更加悲伤的瞬间，星宫紧紧地抱住了我。

「好～痛～哦～！」

被星宫握住手，我的心脏跳得飞快，胸口一阵难受。我反射性地想甩开他的手，但是他的手却意外地握得很紧，我无法挣脱。

「别，别过来」

「只有我们两个人，来玩的」

星宫不记得这件事，这是我跟星宫之间的专属回忆。星宫静静地睡在我身旁，我触碰着她的手指，像当时一样勾着她的手指，凝视着她的睡脸。

「朋友？」

这是我第一次被别人伸出手。至今为止都是我拉着渚的手，从来没有像这样被别人带出去过。

「嗯。其实我以前也是个爱哭鬼，但是自从用了这个咒语之后，就变得很少哭了，所以这个咒语确实有效哦！」

「下次再一起玩？」

我并不是想到了什么，只不过这一切都已经不重要了。的表情也很可爱呢！」

我跟星宫勾着小指头，许下约定，然后就道别了。

有人丢下的单只鞋子让我产生可怕的想象。注意车辆的生锈看板让我产生它现在就要朝我跑过来的妄想。影子伸长过来想要抓住我的脚。摇晃的树叶声听起来像人的声音。

「……嗯。谢谢你，星宫同学。刚才那样，让我心情轻松多了。」

确认我的哭声停止后，星宫轻轻放开我，温柔地拿开我捂着眼睛的手，从正面对我露出温柔的微笑。

我并不是想跟他吵架，但还是忍不住加重了语气。尽管如此，星宫并没有生气，而是转过身来，捏住了我的脸颊。

「这里的栅栏可能会勾到衣服，你要小心哦！」

我下定决心，叫了他的名字。星宫瞪大了眼睛，问我「怎么了？」。

「啊哈哈，OK！我们读同一间小学嘛，我会去找二年级的教室的。」

「咒语……？」

「桃果啊！好可爱的名字，感觉好像咖啡哦。」

「！危险！！」

「讨厌～～！！！」

我咬到舌头，话说到一半就停住了。我捂着嘴呻吟着，向我搭话的小孩子就走进了游乐设施。

「没有吧？你比我矮一个头。」

「……你是找人的那一方，这种自信不太可靠」

「没有其他人啊」

「如果是这样的话，我也来帮你找吧」

「……对星宫来说，我不是桃果，而是间山同学。竟然违背约定，把我忘得一干二净，真是过分的家伙。」

她大概是想把我这个不管她去哪里都会缠着她的我关在这个公园里吧。

「渚……」

一开始，我跟不上她莫名其妙的玩笑，只能做出平淡的回应，但随着一起相处的时间变长，我逐渐被她的开朗所影响，开始能对那些自己根本不懂的笑话笑了起来。

「嗯、嗯。」

从时间上来看，这根本说不通，但星宫却坦率地拍了拍手，表示理解。

「你说什么！？那、那家伙真过分啊！？」

「啊哈哈！你笑起来真可爱！比起哭丧着脸，还是笑起来比较适合你！」

「……我会的。只要在心里这样默念就行了吧？我明白了。」

「间山桃果！你下次再欺负我的话，我一定会报复你的！」

星宫用温柔的语气哄着我。

不管怎么找，都找不到渚的身影。这也是理所当然的，因为渚已经不在这个公园了。

「你真的明白了吗？」

「你是星宫……？」

那天，渚和别的朋友约好要一起玩。而我却插了进去，一直说要一起玩，所以惹她生气了。

「我就知道你会这么说！」

「咦？才没有那种事呢，你很可爱哦。害羞的表情也很可爱。」

「啊哈哈。你都是用『我』来自称的吧？既然这样，应该要说『我是坚强的孩子』才对。」

「我不是二年级！是三年级！」

「你看，哭声停了。拥抱的效果真可怕，妈妈的教诲真是受用呢。」

我轻轻地捏了捏星宫的脸颊，用手指帮她合上张开的嘴巴，然后我也闭上了眼睛。

我打算就此道别，于是转身面向星宫。但是，他却什么也没说，只是握住了我的手。

「有人在吗？」

「对吧！这是妈妈教我的。她说，心情这种东西，可以靠自己的意志来控制。虽然我不太懂她的意思，不过只要装出开朗的样子，心情就会真的变开朗。所以，爱哭鬼如果觉得难为情的话，也可以学我这么做哦！」

「啊哈哈！那我们下次再一起玩吧，桃果！啊，你喜欢看漫画的话，可以来我家哦！」

然后我开始嚎啕大哭，无法继续说下去。

「嗯，初次见面！我叫星宫忧！你是粗点心屋那边的孩子吧？我经常看到你！」

没有小孩子会来这么偏僻的公园玩。可能是管理也不到位，从老旧的扬声器里传出的萤之光，声音扭曲得令人毛骨悚然，时不时响起的失踪儿童广播更是让人感到害怕。

「被丢下了？你们是一起玩的吗？然后玩捉迷藏的时候被忘记了？」

「虽然你生气的表情也很可爱，但我最喜欢的还是你笑起来的样子。笑一个嘛，来，笑一个～」

星宫带着我，坐在公园的滑梯上。星宫坐在我的对面，为了让我停止哭泣，他摆出各种鬼脸，还跟我说了朋友的趣事。

「！嗯、嗯！」

「！？不是！」

「！？可、可爱……」

「！等、等一下！」

明明已经得到了提醒，我却还是被凸起的边缘勾到裙子，差点摔倒，星宫立刻扶住了我的肩膀。

我并不是想到了什么，只是出于冲动，抓住了星宫的衣角，阻止他离开。

「可、可以了！谢谢你送我回来！」

「我们同年吗？因为你个子很矮，所以我没发现。」

「还是没停啊……」

看着一个人自说自话的星宫，我只觉得“被麻烦的人搭话了”。星宫立刻就相信了我说的话，还为了一个素不相识的人鼓起干劲，我无法理解她的想法，甚至有些退缩。

「不、不会，造成困扰？」

明明已经做好了说出来的觉悟，却说不出话来，取而代之的是眼泪从眼睛里流了出来。看到我一个人开始哭了起来，星宫温柔地抚摸着我的头。

我感觉自己被他耍得团团转，不知为何感到很不甘心，于是开始捶打他的身体。星宫喊着「别这样啦～！」，同时试图躲开我的拳头，但始终没有放开我的手。

「你读三年级吗？个子这么矮，应该是二年级吧。你来这种地方做什么？从粗点心屋到这里要花不少时间吧？」