第26话　青梅竹马的亲戚

─学姐说，『其实我不太喜欢和亲戚见面，因为有很多麻烦的人…就这点来说，小步是亲戚的孩子，是个好孩子，也很可爱…』…好像是这样。

听到这些话的时候

（小步的亲戚…会像小步一样擅长唱歌，或者像小步一样傻吗？）

我这么想着。

「哈…哈…」

我跑啊跑啊，一个劲地跑。虽然脑子里也想过可能会和小步撞个正着，或者因为太显眼而被发现，但我还是没有停下来的意思。

决定跟踪之前，我还在装酷想着『就算只有我单方面地把她当成好朋友也没关系』，但那都是假的。

像这样邀请她出去玩被拒绝，打电话过去也被单方面挂断，明明只是这样，却让我想了很多，胸口都快要裂开了。

「你做了什么！」

「呐，为什么要跟过来？我说过一个人比较好吧？」

「果然啊…我啊，本来打算不和这附近的人见面的，但是和小银打电话的时候大意了」

小步好像…是叫『小优』来着…是这家伙吗？

我向唱完歌的小步搭话，但一到她面前，我就不知道该从哪里开始对话了。

明明刚才还用那种寂寞的声音，光是听着就让人心痛的声音唱歌。

「嗯？ …什么事？」

我本来以为她只是不高兴，没想到她会这么生气，我被吓了一跳，不由得摆出防御的姿势。

到头来，小步为什么会变成那样，我所知道的范围内没有人知道。除非小步自己向谁坦白，否则大概谁也不知道吧。

「诶？ …！？」

「…说起来，为什么突然挂断电话了？我打回去也被挂断了，因为那个我相当担心啊」

「我啊，刚才偶然遇到了小步，然后她对我说…『我想一个人静静思考一些事情』」

小步苦笑着看向大海。

不过这都无所谓了，我已经下定决心…之后，只要做我该做的事就好。

「如果你是小步的搭档，那我就是…小步的青梅竹马兼好朋友，这样就够了吧」

「你！…放开我！！」

小步就在优华手指的方向…我已经不再迷茫，既然已经下定决心，就算用强硬的手段也要陪伴在小步身边，进入她的内心。

但听着她的歌声，却有种寂寞的感觉…仿佛思念着远在他方的某人。就是那样的歌声。

我带着满脑子的疑问，继续前进。

在海浪声中…我似乎听到了熟悉的歌声。

看上去和我差不多大，如果她看到过小步的话，说不定会留下印象。我调整好呼吸，向那个女孩走去。

「～………呼」

说出这句话的本人却一个人闷着头，那我稍微强硬一点，进入她的内心应该也可以。

「你是小步老家的人吧！？你做了什么！？你知道什么！？」

即使如此，我的体力也不是无限的。

「看到最近的小步……我很…担心」

「小优在做什么啊………但是这样啊，我让大家这么担心了啊，我还以为自己表现得和平时一样呢……大家观察得真仔细啊」

「…我不知道！」

「…我是滨中优华，是小步的亲戚……那个，怎么说呢……是伙伴！」

「彼此彼此吧，搭档小姐」

「…小银」

「这样啊」

这家伙突然说什么呢…不过这么说来，我好像从小步那里听说过。

之后只要找到那个把我们耍得团团转的青梅竹马就行了，不给她来一记手刀，我可不会善罢甘休。

但这次和平时不同，随着我前进，歌声变得清晰，歌声中蕴含的感情也逐渐变得清晰。

小步转过身，直直地盯着我。

「哈……哈………这里是…哪里…」

但是，就算就这样回到日常，我也一定不会明白小步的内心。不如说，她会因为自己想要独处的时候被跟踪，而更加隐藏自己的真心吧。

优华叫住了正准备出发的我。我回头时看到她的表情…她没有和我对视，看起来有些迷茫。

「呐，小步在哪里？如果她现在和谁在一起，能解决小步的烦恼的话那就好，但如果，她一个人的话…」

我慢慢前进，穿过树林，视野开阔起来，眼前是之前一直在找的青梅竹马——小步。

就算不知道小步的心情，我们的友情和联系也不会消失，更不会变成谎言，至少在小步直接告诉我之前，这都只是我自以为是的猜测。

这就是…我现在认为的，作为朋友，作为挚友该做的事。如果在这之上被明确拒绝…到时候再考虑就好了。

「也就是说，我做出了背叛伙伴的行为，如果你还什么都没做…我可真的不会原谅你」

到底怎么回事一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。华也没有说怎么走，所以只要沿着路走就行。

「那个…不好意思」

我背向优华，朝着她指的杂树林小道走去。

「好朋友！？什么都不肯说，偷偷追过来的人算什么好朋友！」

小步几乎和平时一样。

（…这首歌是什么）

（…他深吸一口气，强迫自己冷静下来。，不行的话就算了）

「就算来硬的也要问出她的烦恼。『一个人闷着头大概也想不出什么好答案』…至少，小步本人是这么对我说的」

「…在检票口发出声音的，是小银吧？」

所以，我决定先坦率地把自己的真心说出来。

（…再问一次吧，不行的话就算了）

（…是让我默默听的意思吗？）

「…是吗」

我沉默地在树林中前进。没有岔路，优华也没有说怎么走，所以只要沿着路走就行。

「…啊ー啊！本来今天打算整理好心情，回到和以前一样的开朗的步莉同学的…没想到已经让小银担心到变成跟踪狂了啊！」

小步似乎也注意到了我，虽然明显地转向了我，但没有停止唱歌。

为了消除心中的郁闷，我明确地说道。

「真少见啊，小银会这样坦率地对我说」

每走一步，海浪的声音就比树叶的沙沙声更响亮，树林间隐约可见大海。

…不过就算是这样，小步好像也没说过伙伴什么的。

「…一个人的话？」

「…别说什么跟踪狂」

不知道什么时候，青梅竹马对因为痛苦而消沉的我这么说过。

优华叫住了正准备出发的我。我他深吸一口气，强迫自己冷静下来。我稍微强硬一点，进入她的内心应该也可以。

「那是……抱歉」

我老实地倾听着小步的歌声，一边靠近她。

「……你！ 该不会！」

「怎么了？」

而且这里是陌生的住宅区，我经常遇到死胡同，也经常走过同样的地方。

「果然，那时我就觉得好像见过那个穿连帽衫的人，仔细一看，那个人的连帽衫松垮垮的，而且身高也很眼熟…所以我想可能是认识的人」

（感觉…胸口被揪紧…寂寞？）

「你突然干什么？我只是在找朋友…」

「………呐小银…想听听我最近的烦恼吗？」

小优，也就是优华，现在还在生气。

─学姐说，『其实我不太喜欢和亲戚见面，因为有很这种感觉让人说不出的难受。这么想着。

「…大家是怎么看我的啊？我也是有不能对别人说的烦恼的」

「我之所以会在这里，是为了在小步遇到什么麻烦的时候能马上赶到…如果其他本地人来了，我会若无其事地拦住他们，让他们不要去沙滩」

「…～♫」

「！…那是………」

是已经放弃隐瞒了吗，就算我在她眼前，她的眼神也还是和之前一样，看着远方。

「连我都没听她说过，你又怎么会知道？虽然不知道你是谁，但真是笑死…」

小步的歌声从以前就有不可思周围的空气仿佛凝固了一般。的沙沙声更响亮，树林间隐约可见大海。

「果然，那时我就觉得好像见过那个穿连帽衫的人，这种感觉让人说不出的难受。的吗～…抱歉啊？」

「碰巧遇到所以慌忙挂断了…打回去也被挂断了？」

粗点心店门口有一个和我同龄的女孩子，她一边吃着点心一边玩着手机，看上去像是当地人。

像是在主张自己在生气一样皱着眉头，又像是恶作剧成功一样孩子气地害羞着。

「伙伴……伙伴？？？」

小步一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。偷偷追过来的人算什么好朋友！」

女孩看到照片的瞬间，突然睁大眼睛抓住我的肩膀，向我逼近。

从她的语气来看，她大概知道小步去了哪里。既然如此，我不能逃。

真的是平时的小步。我甚至觉得，就这样下去的话，大概能回到和往常一样的日常。

「…呐！」

「…我会妥善处理的」

那表情和刚上初中的时候，那个傻乎乎的总是无忧无虑的青梅竹马不同，是成熟而认真的表情。

「………是吗，那先坐下来吧。我姑且带了小的野餐布来」

小步的歌声从以前就有不可思议的力量，每当她开心地唱歌，大家也会跟着开心起来。

「…呵呵，开玩笑的。因为偷偷跟踪是不好的，所以稍微捉弄了你一下」

「而且之后还打电话来了吧？然后我就想，小银的身高也差不多是那个样子…」

「优华…是叫这个名字吧？从她那里听说的」

「我第一次看到那样的小步…她总是那么开朗，虽然有时有点傻，但总是尽可能地贴近别人的心，鼓励别人，那样的她…那样的！」

「啊啊…既然你来到这里，应该已经见到了吧…你是从谁那里听说我在这里的？」

她似乎也一样，耳朵里只听到沙沙的海浪声。

「这个『抱歉突然有急事…之后再打给你！』的吗？反而让我更担心了」

「那个，我在找这个照片上的孩子…」

她皱着眉头，像是在警惕着可疑人物一样反问道。尽管如此，我还是抱着一线希望，把小步的照片给她看。

「我跟踪小步是因为…」

本应很舒服的海浪声，不知为何现在听起来非常刺耳。

「那你为什么要追到这种地方来！？视情况而定，我不会放过你…！」

小步的变化是刻在骨子里的阶段性变化，注意到她行为变化的也只有我和阳菜她们这样极少数人，但她似乎对小步的变化感到相当动摇。

「……那边，那边的杂树林小道尽头的小沙滩…小步一个人去了那里」

我甩开突然抓住我的女孩，但她仍然瞪着我，对我表现出敌意。

「等，等一下…！」

像这样对某人大声说出来，其实很简单。

「没什么…已经无所谓了」

「你！？ 你对小步做了什么！ 你对小步做了什么！？」

（小步是来看海的？一个人？ …为什么？）

歌词…是第一次听到的曲子，歌词鼓励着某人，对未来抱有希望。

看来我自掘坟墓了，先不说在检票口的那件事，没想到会因为得意忘形地打电话而暴露了…这么说来。

「是这样理解的吗～…抱歉啊？」

我的跟踪暴露了吗，明明我觉得变装很完美。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。有人知道。除非小步自己向谁坦白，否则大概谁也不知道吧。

「…嗯？」

「…你不惊讶吗？」

既然如此…就算不知道理由，如果她看起来很伤心，那我就算有些强硬也要站在她身边。

「因为和小优在说话…之后发的消息你看到了吧？有显示已读」

我反过来抓住对方的肩膀，发泄般地喊道。

我这次从正面接住了再次向我扑来的优华。

「…谢谢」

「…是吗」

「像小步这样的人突然变得不怎么和人来往，而且明显在隐瞒着什么，就算不想在意也会在意的」

到底怎么回事啊，明明想发火的是我这边啊。

「哈…！…咕…」

我记得她以前在亲戚家长期寄宿的那一年，说过『和亲戚的孩子做了很多事，关系变得比以前更好了』。

不知不觉间，我好像来到了住宅区的边缘。我来到了一个杂木林和一家粗点心店格外显眼的住宅区的尽头。

「就是因为不知道，我才来的！」

「…因为某人一直藏着呢。而且担心的不止我，阳菜和萤学姐也是…刚才遇到的优华也是，明明是第一次见面，却抓住我问你发生了什么」

「然后，她还说了…『如果有人来找我…希望你能装作不知道』」