纯洁的枷锁 [教廷篇]

诺克顿的前哨基地黑木已从地图上抹去。

取代森林中弥漫的腐朽恶臭的，只有刺鼻的硝烟与圣焰的余韵。

贝内迪克特枢机主教为杀死我们而设下的陷阱，反而扩大了我们的势力范围。

＂回去吧。＂

我与拉瑟娜，以及青辉骑士团的精锐们昂首调转马头。

＂书房？＂

这是教廷为异国圣女及其骑士团提供的居所，同时也是赤鳞骑士团的驻地。

＂你为什么对那破饼干这么执着啊？＂

＂哎呀，我就当是夸奖收下啦，上尉大人。杂草本来就要连根拔起才叫园艺基础嘛。＂

＂不过带着捷报归来，心情倒也不坏。贝内迪克特那老东西，现在该不会正听着报告掐自己后颈吧？＂

＂让他来。＂

他们向衣衫褴褛的我们致以慰问，态度比以往多了几分体贴。

＂怎么可能。＂

＂辛苦？不过是下午茶时间需要些热闹助兴罢了。炮击声就像王立奥克斯特拉的打击乐器演奏，成了绝佳的华尔兹呢。Quite dynamic（相当动感）。＂

＂但如果...贝内迪克特种下的并非神圣之物呢？＂

她竟厚颜无耻地优雅咬下刚烤好的司康饼。

＂侵蚀灵魂的毒药......＂

我轻笑着踏入正门。

＂各位来得有点晚呢？知道人家有多担心红茶会像温吞的雨水般凉掉吗？＂

＂啊，那时候？太可怕了，简直像内脏被绞碎般疼痛。与男性接触就会引发痛苦的诅咒...＂

＂勇者大人。＂

拉瑟娜倚着窗框讥笑道。

＂够了，停下！＂

＂哼，我可是费了好大功夫才清理干净那边呢。＂

＂难怪……每次祈祷时听到的不是神谕，而是像沼泽青蛙般的聒噪。＂

克莱尔满意地鼓起掌来。

我放下茶杯斩钉截铁地说。

＂哈，助兴是吧。＂

她从容不迫地收拾餐盘里剩下的司康饼，率先迈开步子。

＂克莱尔，还记得上次治疗拉瑟娜伤疤时吗？你不小心碰到我手臂那次。＂

克莱尔从容地咬了口司康饼，指向书桌上堆积如山的古籍。

克莱尔低声呢喃。她犹豫片刻后，毅然脱下了白色手套。她纤细的手背上露出用红色墨水描绘的诡异刺青——如同荆棘缠绕般的丑陋纹样。

＂勇者大人莫非有什么妙计？＂

＂真痛快。好想亲眼看看那只老狐狸扭曲的嘴脸。＂

我站起身注视着她。

＂这是侮辱。对彭伯里家的，也是对我个人的。＂

＂斯普伦迪德！我的弹道计算果然从不失手。＂

汉斯插嘴露出苦笑。

＂所以，那些家伙反应如何？还满意我的特别快递服务吗？＂

＂辛苦了，克莱尔。托你的福我们打扫得很轻松。＂

面对拉瑟娜的质问，克莱尔优雅地挑起眉毛露出讥讽神色。

＂随时欢迎。圣克提亚的藏书净是些催眠的赞美诗，不过我私人书房里可偷偷藏了不少有趣的收藏。＂

她起身掸了掸裙摆。

＂特别是那头巨型侵蚀者，是叫尸食者来着？炮弹落在它头顶时你真该看看那表情。简直精彩绝伦。＂

＂纯洁枷锁。贝内迪克特说过，这是能增幅圣女圣力、保护其免受情欲侵扰的神圣仪式。但这本书却记载着完全相反的内容。＂

拉瑟娜翻身下马，将头发向后一捋。

表面看来是受神祝福的乐园，实则是贝内迪克特监视网密布的黄金鸟笼。

她先是露出好奇的表情，随即点头应允。

＂是温德米尔的风在帮忙啦。这不都是主的旨意吗？＂

＂有件事想确认。＂

＂没关系，温德米尔的女人可不会娇气。＂

＂说曹操曹操到呢。＂

＂这次我们会先发制人。＂

连拉瑟娜都被她厚脸皮的样子逗得哑然失笑。但那笑容里已带着明显的好感与信任。

克莱尔放下茶杯嫣然一笑。

拉瑟娜惊骇地后退。与圣焰接触的纹样中升起的并非神圣光芒，而是漆黑粘稠的烟雾。令人作呕的焦油味，与森林里侵蚀者散发的恶臭如出一辙。

＂可能会有点疼。＂

＂别担心。很快就能见到了。＂

滋滋——！

＂哎呀，只要不被发现就行啦。况且探索知识可是圣女的义务呢？只不过方向稍微…小众了些。＂

＂欢迎光临我的小小图书馆。＂

＂是啊。神的旨意。托这个福我们毫发无损地回来了，而贝内迪克特明早看到报告准会血压飙升晕过去。＂

＂二楼？我带您去吧。啊，要带些司康饼吗？＂

＂要是贝内迪克特枢机主教知道了肯定会气疯。明明说不许支援，偏偏『训练时发生的小小走火』正好落在敌军首领头上。世上哪有这么绝妙的巧合？＂

恰在此时，书房外的走廊传来嘈杂脚步声。透过窗户望去，只见披着黑色长袍的队伍正涌入百合宫正门。

我端着茶杯笑道，克莱尔故意装傻耸了耸肩。

房间里的空气骤然凝固。克莱尔粗重地喘着气，低头看向自己的手背。焦黑的痕迹间仍蠕动着令人作呕的纹身。

『教廷直属异端审判官。』

＂哈、哈哈……＂

克莱尔重新戴好手套，优雅地将散乱的发丝撩到耳后。

＂你这场助兴表演直接把森林地形都改了。温德米尔那帮人该不会是用炸弹搞园艺的吧？＂

＂这时机真是绝了。＂

＂看这个。＂

＂枢机主教可不会坐以待毙。要是知道你们活着回来，还成了英雄…肯定会耍些肮脏手段吧。＂

良久之后，我的目光停留在某段文字上：

＂来，都在这里了。勇者大人会感兴趣的那些书。《初代圣女与勇者的圣约》，还有《拘束具的起源》。＂

＂当然。连带着留下涂鸦的家伙一起擦掉。克莱尔。＂

＂哦，欢迎回来。平安无事真是太好了，勇者大人。＂

克莱尔的声音略微低沉。她用手指摩挲着茶杯边缘，目光悄悄掠过百合宫后方的大教堂方向。

马背上的拉瑟娜嗤之以鼻。

＂那老头怎么可能为你着想？要我说，这要么是控制你的手段，要么就是更肮脏的东西。＂

＂侵蚀...＂

＂那是侵蚀的气息。贝内迪克特那个狗杂种，居然在圣女身上刻下了升天派的侵蚀黑魔法。＂

＂更这种感觉让人说不出的难受。？该请他们喝杯滚烫的红茶了。＂

＂哦呀？＂

拉瑟娜用颤抖的声音挤出这个词。

＂哈…完全听不懂你的温德米尔式幽默。＂

＂看来贝内迪克特的猎犬们嗅到气味了。＂

我慌忙抽回手。但结论已经显而易见——我的圣焰从未欺骗过我。那种纹样也配叫神圣祝福？

克莱尔咳出带血的唾沫。她手背上的红色纹样如同活蛇般扭动着，试图逃离圣焰的灼烧。

拉瑟娜惬意地靠上椅背。胜利的醉意让她嘴角挂着从容的微笑。

入口处驻守着身穿红色制服的赤鳞骑士团员。

理解我话中含他深吸一口气，强迫自己冷静下来。析》《圣痕的另一面》等禁书标题，咋舌道。

＂明白，团长。＂

＂事后我一直在想，那种排斥反应很可疑。＂

＂天啊，要是被贝内迪克特知道，会立刻把你绑上火刑柱的。＂

＂这是侮辱。一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。属异端审判官。』

她平静地伸出手臂，却掩饰不住指尖的细微颤抖。

拉瑟娜尖锐地嗤笑道。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。兴趣地睁圆了眼睛。

我刚下马，她就故作夸张地抱怨起来。

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＂那老头怎么可能为你着想？他深吸一口气，强迫自己冷静下来。克特种下的并非神圣之物呢？＂

＂多半是。他肯定盼着我们变成尸体回来。＂

她擦去手背的血迹，抓起一块司康饼狠狠咬下。仿佛在压抑想要撕碎什么的冲动。

克莱尔的碧眼冷光乍现。不再是圣女特有的顽皮眼神，而是对越界者予以肃清的正色。

克莱尔的表情凝固了。她无意识地摩挲着戴手套的左手，那下面烙印着有问题的枷锁纹样。

我深吸一口气，缠绕着圣焰的手指缓缓靠近她手背的枷锁纹样。

副官亨利恭敬欠身后退下。我们围坐在茶桌旁。附近三名青辉骑士团精锐正与赤鳞骑士团成员交谈，似乎正在讨论先前的炮击。

她挤出一声干笑。苍白的脸上浮现出圣女的怒意。

理解我话中含义的拉瑟娜，眼中闪过锐利的光芒。

＂他深吸一口气，强迫自己冷静下来。优雅咬下刚烤好的司康饼。

＂确实，自从烙印后我就觉得身体变沉重了。每晚还做噩梦...本来以为是思乡病或过度劳累导致的。＂

＂喜欢到感动得粉身碎骨了呢。＂

克莱周围的空气仿佛凝固了一般。懂你的温德米尔式幽默。＂

我翻开书本展示时，拉瑟娜和克莱尔凑了过来。

拉瑟娜扫视着书架上《古代黑魔法解析》《圣痕的另一面》等禁书标题，咋舌道。

而在庭院中央，有位淑女正优雅地坐在茶桌前。

圣焰接触的瞬间，克莱尔口中迸出压抑的呻吟。皮肉烧焦的气味中混杂着某种不祥的气息。

克莱尔饶有兴趣地睁圆了眼睛。

＂我的圣焰能焚烧净化所有与侵蚀相关的污秽之物。如果那枷锁真是神圣物品，按理说接触圣焰后应该会产生某种特定反应才对？＂

＂真痛快。好一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。身掸了掸裙摆。

『…圣女的力量是纯净的。若胆敢给这力量套上人为的枷锁，反而会被视为亵渎之举，化作侵蚀灵魂的毒药…』

我走近书桌。泛黄的羊皮纸上用古代语写着晦涩难懂的语句，但作为圣焰勇者的眼睛却能以某种方式理解它们。

＂那么，去迎接客人吧？该请他们喝杯滚烫的红茶了。＂

我们回到了百合宫。

克莱尔面不改色地回嘴，随即召唤侍从。

进入教廷中心区域后，泥路不知何时已变成了铺设平整的白色大理石道路。

＂这是...！＂

克莱尔放下司康饼托盘，优雅地做了个手势。踏入室内，霉味与陈旧纸张的气息扑面而来。书架上密密麻麻排列着她为躲避贝内迪克特审查从祖国偷运来的书籍，以及从圣克提亚地下书库私藏的禁书。

我凝视着克莱尔。

我们穿过华丽的中庭，向宫殿深处前进。但愿在那里，沉睡着能扼住贝内迪克特咽喉的真相。

＂能帮我擦掉这些肮脏的涂鸦吗？＂

＂得验证看看。＂

＂作为巧合未免太精准了。＂

我缓缓举起右手。随着呼的一声，纯白圣焰在我掌心绽放。

＂天呐。这问题简直像在问9;为什么要呼吸9;，上尉大人。没有司康饼的文明根本不配称为文明。更何况您居然不懂当干噎的饼渣卡住喉咙时，用红茶冲下去的救赎瞬间…真是可怜呢。＂

克莱尔眨着闪亮的眼睛问道。

＂克莱尔，能借用下你的书房吗？就是你之前提过的那些古籍…我想再仔细看看。＂

我点了点头。

随后，乘着马车归途时，圣克提亚的风景映入眼帘。

＂呃...！＂

＂咳咳！咳咳！＂

＂亨利。客人到了，换新茶来。啊对了，罗森堡各位的味觉比较…质朴，记得糖要加双份。＂

在百合宫三层角落的克莱尔私人书房。表面看似普通的会客厅，但推开壁炉旁的书架后，隐藏的空间便显露出来。

＂更肮脏的东西是指？＂

她此刻宁静清爽的模样，让人难以置信几分钟前还在数公里外倾泻数十发魔力炮弹的炮兵指挥官。连一根发丝都不乱的完美贵族千金姿态。

＂好吧，试试看。反正我早就受够这该死的枷锁了。＂

克莱尔·德·彭伯里。

＂...非常有趣。＂