隊伍集訓⑨ ／ 高湯粉爭奪戰

以咖喱塊爲中心的激烈爭奪戰，率先點燃戰火的是冬二隊的中性少女——綠王契。

「對付這種卑鄙的傢伙，只能用拳頭教訓了！」

契的戰鬥風格是先縮短與對手的距離，再以徒手格鬥的方式進行近身戰。

她的戰鬥方式沒有策略可言，無論對手是誰都一樣。

即使對手是同班同學，或是心儀對象的朋友也一樣。

契筆直地衝向雪春，然後舉起拳頭。

「雪春！」

就在契的拳頭即將擊中雪春的那一刻。

「茜同學，算我求你了，什麼都別做」

「嗯，所以，我們保證不會把在這裏看到聽到的事情告訴任何人。」

鏡花滔滔不絕地說，讓蛇冢感到一股莫名的噁心感。

於是鏡花停止與蛇的對峙，讓冬二保護着自己，雙手握住魔杖，開始詠唱。

「不好意思，冬二先生。看來我在剛纔的戰鬥中稍微擦傷了，我治療好之後再下山，你們兩位先走吧。」

正因爲如此，這個狀況對冬二他們來說並不理想。

「啊！鏡花同學在盯着冬二的鎖骨看！！！」

雖然大小和一般的蛇差不多，但所有蛇都像是擁有共同意志般，只包圍了冬二和鏡花兩人。

鏡花一邊說，一邊用那雙紫色眼眸凝視着蛇冢使役的蛇。

然而，膠着狀態很快就宣告結束。

每一隻蛇的強度都不高，兩人聯手便足以應付。

「沒錯，肯定是雪春小姐他們做的。而且這些蛇全都是使魔。」

要捨棄今後的優勢，縮短與目前領先的冬二隊之間的差距嗎？還是放棄縮短與冬二隊的差距，把逆轉的希望寄託在下次以後的課題上呢？鏡花把這兩個選項擺在雪春面前。

「鏡花？你從剛纔開始怎麼了？」

「咦？怎麼了，冬二？看你一臉驚訝的樣子。難道你害怕了嗎？那你可以現在就轉身下山哦？」

然而，當冬二他們應付着蛇羣時，雪春他們正一步步地將咖喱塊裝進揹包。

「那麼，你不過這一切都已經不重要了。”的聲音，從盒子裏掉了出來。

兩人在不被冬二發現的情況下，悄悄地交換了密約，完成了咖喱塊的交接。

「……是啊。我本來還期待你這種感覺讓人說不出的難受。！！！！！！！！！！」

然後，冬二以施加了身體強化的肉體，鏡花則以產生類似衝擊波的異能，各自應付着襲來的蛇羣。

看着慌張的三人，冬二他們也開始準備下山。

冬二和契已經邁開步伐，但鏡花卻一動也不動。

「那麼，你意下如何，雪春同學？」

「你真的認爲，生爲『智慧魔女』一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。魔女——這就是名爲紫園鏡花的少女，也是冬二他們隊伍的可靠智囊。

「……哦、哦………………爲什麼是性命？」

「你很敢說嘛，雪春。不過你應該知道吧？這種時候我絕對不會退縮。」

於是，包圍着冬二他們的蛇羣一齊襲向了冬二他們。

幾秒後，她一口氣滔滔不絕地說：

「不，不需要。你們先走吧。」

冬二正要上前去拿，鏡花卻喊了聲『等一下』。

被冬二叫到名字的少女脫下運動外套，摘下眼鏡，散發出判若兩人的氛圍。她的眼眸閃耀着紫色的光芒。

「我說冬二，鏡花那傢伙……從剛纔開始就有點可怕耶？」

「你們先走吧。」

於是，不再受到干擾的雪春等人，再次開始專心地把咖喱塊堆到蛇身上。

「冬二，你做不到吧。」

「啊，不！……沒什麼。我繼續詠唱。」

「鏡花！？怎麼了，突然中斷詠唱？」

「『強者們的——』」

「雪春說了什麼嗎？抱歉，我集中精神對付蛇，沒聽到。」

雪春彷彿看穿了一切，笑了起來。

「鏡、鏡花……？」

要捨棄今後的優勢，縮短與目前領先的冬二隊之間的差距嗎？還不過這一切都已經不重要了。始詠唱。然而——

萬一雪春知道『深淵』文件夾的存在這種感覺讓人說不出的難受。是奇怪的咖喱塊呢」

冬二擺出武術的架式，鏡花則從懷裏取出木製的杖。

「啊！鏡花同學在偷看冬二的肚臍，興奮起來了！！！」

鏡花回到冬二他們所在的廚房時，咖喱正好到了加入咖喱塊的階段。大部分的作業都已經完成了。

「啊，沒錯。就是這個。」

契接受了光華的邀請，只使用了身體強化的異能，兩人展開了近身戰。

「鏡花同學的電腦裏，『禁咒』文件夾裏有冬二的上半身全裸照片——！！！」

雪春低聲說：「哇，她捨棄了個性。」但她毫不在意，緩緩開口：

雪春和冬二交談時，一道低沉冰冷的聲音打斷了兩人的對話。

「冬二離開鏡花同學身邊的瞬間，說不定會有更多蛇出現。我們說不定還有其他手段。如果不能馬上打倒蛇冢呢？如果鏡花同學在這段時間內被幹掉呢？——只要還有一點這樣的可能性，冬二就不能離開那裏。」

「……喂，隊長，那是不是不太妙？」

「不好意思，各位。我回來了。」

「那麼，契約成立……」

周遭的人們驚愕不已，而身處風暴中心的兩人卻相視而笑。

「那能幫我拿咖喱塊嗎？」

冬二的腦海中當然也浮現了這個方案。但是——

「也就是說，你們要免費搭我們的便車？」

既然雪春可能還握有其他機密事項，就不能一直持續這種像在走鋼絲一樣的對話。

然後，鏡花走到雪春身邊，小聲地對雪春說：

「挺厲害的嘛，帥哥。我有點小看你了。」

也就是說，一旦結界展開，蛇冢的異能幾乎會失效，雪春等人的企圖將就此受挫。

「我什麼都沒說！！！」

鏡花不由得中斷詠唱，對雪春大聲叫道。

「請你稍微掌握一下自己的烹飪水平！這世上除了“強”以外還有其他火力！」

正因如此，雪春比任何人都清楚，鏡花其實是個超級悶騷的人。

「嗯！當然可以！」

在冬二他們的小組中，主要負責烹飪的金髮縱捲髮少女——夏洛特・戈爾德利發出指示，鏡花拿起放在桌上的咖喱塊盒子。

但是，鏡花也不能就這樣結束。

土和石頭髮出“啪嗒啪嗒”的聲音，從盒子裏掉了出來。

鏡花正準備發動的，是不由分說地弱化惡魔的結界——『人導結界』。

契被鏡花的氣勢壓倒，雖然還有疑問，但還是閉上了嘴。

雪春一邊嘆氣，一邊拿起一盒堆疊的咖喱塊。

「……我知道了。我接受你的提議。」

契也中斷了與光華的戰鬥，對鏡花發泄不滿。

「瞭解！」

兩人的實力不相上下，因此戰鬥陷入了膠着狀態。

「難道說，來到這裏之前大量出現的蛇是……」

「『祈願人類繁榮，驅除惡鬼，驅散周圍的空氣彷彿凝固了一般。。我接受你的提議。」

聽到鏡花這句話，驚訝的不是雪春他們，反而是她的隊友。

「喂、喂！那傢伙是怎麼回事！？」

「……難道是因爲肚子餓了，所以心情不好？」

「我纔沒有！？」

萬一雪春知道『深淵』文件夾的存在和內容，並且告訴冬二的話，鏡花肯定會毫不猶豫地使用自爆魔法。

這句咒語，實在太過強力了。

她說的全部一針見血，彷彿自己的異能被赤裸裸地暴露出來。

「不會吧……！竟然單手接住契的攻擊……！」

「沒問題的，蛇冢同學，這裏交給我。」

「…………」

先下手爲強，在對手行動前先主動出擊——冬二原本是這麼想的，但雪春他們已經採取了行動。

儘管對隊長奇怪的情緒感到困惑，蛇冢還是簡短地發出了信號。

結果，鏡花的集中力再次被雪春的話所妨礙。

被鏡花充滿壓迫感的笑容所震懾，冬二退讓了。

「那個混蛋春！！！！！！！！！！！！」

「夏露，我也來幫忙」

「冬二同學，能給我一分鐘的時間嗎？」

「…………」

而擁有各種知識的她，當然也擁有對抗蛇冢異能的術式。

「你怎麼會知道！！！？」

然後——

「那個混蛋春他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。沉冰冷的聲音打斷了兩人的對話。

蛇冢的擔憂是正確的。

「…………」

「喂，鏡花！沒必要跟這種卑鄙的傢伙交涉吧！」

「雪春……！」

然而，即使如此，雪春的從容依舊沒有崩潰。

因此，掌握勝負關鍵的是雪春和蛇冢，以及冬二和鏡花四人。

「你回來得真晚呢。傷勢有那麼嚴重嗎？」

冬二毫不猶豫地答應了鏡花突然的請求。

在短暫的沉默中，雪春選擇了後者。

理解這一點的四人，像是在試探彼此的動向般對峙着。

「…………」

「……關於檔案的事，如果你答應我到死爲止都不會說出去，那在其他隊伍來到這裏之前……我會幫忙爭取時間。」

「……是啊。我本來還期待你可能會退縮……真遺憾啊，冬二。蛇冢同學，動手。」

鏡花的提議——簡單來說，就是冬二隊協助雪春他們的策略，實質上是聯手。

「我一直在想，爲什麼蛇的背上可以穩定地放那麼多咖喱塊……原來如此，是雪春的異能啊。」

「……我、我知道了。」

突然出現的，是數量超過一百條的大量蛇羣。

「不……茜說她有事……」

當然，所有隊友的視線都集中在了這幅光景上，沉默支配了現場。

「『祈願人類繁榮，驅除惡鬼，驅散黑暗，伸向理想鄉，陽光，破魔，纏繞圓環，極致神殿——』」

「成交。」

「你們兩個動作快！還差一點！」

冬二他們要打破這個狀況，最簡單的方法就是打倒身爲蛇使的蛇冢。

「契同學請閉嘴！我們可是賭上了性命！！！」

「……這樣啊。那就拜託你了。」

契露出猙獰的笑容，光華則露出優雅的笑容。

「不，可是——」

「我纔沒有看！雪春同學說的是假的！」

「大、大概就是那樣。話說夏露同學，還有什麼我能幫忙的嗎？」

「非……非常抱歉，冬二先生。不知爲何，我今天狀況不太好……」

「『後光普照，如夢似幻——』」

兩人完全誤會了，就這樣下山去了。

「不，怎麼看都是土吧」

雪春曾經和冬二他們一起一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。我集中精神對付蛇，沒聽到。」

她帶着責任感，將視線轉向雪春。

雪春向前一步，對正在詠唱的鏡花說出某句話。

「你還真是口無遮攔呢。」

「咦，你沒事吧！？那我們也陪你到治療結束……」

光華夏美單手接住了契的拳頭。

「冬二同學，這裏交給我。畢竟是我提出的交涉。」

「這要看交涉內容……」

不行，不能被迷惑。集中精神——鏡花如此告訴自己，這次一定要忍住不做出反應，她喝斥自己，準備再次開始詠唱。然而——

「咦？雪春，你剛纔說了什麼——」

「那麼，你要就這樣繼續爭鬥，直到其他隊伍來嗎？就算你成功獨佔咖喱塊，只要我們把這件事告訴其他隊伍，直到結束時間爲止，你都會被追着跑哦？」

「哦、哦……『上』。」

這句將現實擺在眼前的吐槽成爲了導火索，鏡花跪倒在地。

鏡花一邊從冬二身上移開視線，一邊撒謊，建議中止作戰。

雪春曾經和冬二他們一起行動過。也就是說，她也曾經和鏡花一起行動過。

那是對自己的絕對優勢深信不疑的笑容。

「…………」

「粘着劑……咦，怎麼了，鏡花？你不下來嗎？」

意識到自己被騙的少女，用盡全力大喊。

「我知道了」

「我纔沒有啊啊啊！！！？」

「冷靜點，蛇冢同學。她有魔眼，擅長解析異能。對照龐大的知識，即使是第一次見到的異能，也能看穿其詳細內容。接下來纔要警戒。」

「好，拜託了！」

「同伴對你來說既是力量也是枷鎖。你選錯人了，冬二。如果你帶的是茜小姐那種不顧一切，只會用高火力異能猛轟的人，我們就束手無策了…………話說回來，爲什麼不是茜小姐？茜小姐就算在烹飪班，也只會製造出黑暗物質吧。」

已經不知道聽過多少次的隊友間的對話讓鏡花露出苦笑，她打開裝咖喱塊的盒子。然後——

「……是常見的動物型使魔。但同時召喚和使役的數量異常。不是泛用的術式，而是使用特殊異能的召喚術的可能性很高。考慮到每一隻魔力的帶法，恐怕是用自身身體的一部分作爲觸媒。頭髮的可能性很高。使用這種術式，象徵着蛇，他很有可能是蛇冢家的人，但本家沒有像他這樣『三色』的人。可以推測是分家的人。而這種異能有缺點——」

冬二要去打倒蛇冢，就代表他必須離開鏡花身邊。

「雪春同學，要不要和我們交涉？」

冬二他們雖然感到驚訝，但還是冷靜地分析着狀況，而雪春則露出了笑容。

最驚訝的，是深知契實力的隊友。

鏡花再次開始詠唱。然而——

「！？這是……！」

如果他們裝完咖喱塊，讓大蛇在山裏自由地到處逃竄，那麼在限制時間內取得咖喱塊就幾乎不可能了。

「很簡單。我們今後會放過雪春同學你們的行動。作爲交換，可以只把咖喱塊讓給我們嗎？」

「爲什麼啊！」

那既不是詠唱，也不是帶有魔力的話語。然而，對鏡花來說，那是最有效果，且無法無視的強力咒語。

「沒關係。我早就習慣被人以貌取人了。讓我們更進一步瞭解彼此吧。所以，你願意和我共舞一曲嗎？充滿生命力的美麗小姐。」

「居然突然攻擊隊長，這位小姐還真是積極呢。」

「你真的認爲，生爲『智慧魔女』一族的我，在這種狀況下什麼都做不到，只會礙手礙腳嗎？」

那是以亞洲爲中心自古流傳的，專門對付惡魔的非常強力的結界，對頂級惡魔也有效果，低級惡魔甚至會立刻被迫退去。

「隊長！頭部附近的平衡不好！那個拜託你了！」

「……不過，雖然比被抓住現場好，但已經被鏡花同學你們看到了，如果你們去告密，結果不是一樣嗎？」

「這麼說來，雪春的能力很像粘着劑呢。」

「那得趕緊準備咖喱纔行。」

「對雪春同學你們來說，最糟糕的情況是時間就這樣過去，被其他隊伍目擊到這個現場。如果獨佔咖喱塊的事情曝光，你們的隊伍應該會受到強烈的仇恨吧。那樣的話，就算在這裏留下成果，之後的課題也會變得不利，這是顯而易見的。」

然後，鏡花在那之後順利地完成了任務，將自身的祕密埋葬於黑暗之中，也開始下山。

雪春隊的男裝少女擋下了契的拳頭，阻止了直擊。

將所有國家、所有時代、所有系統的異能知識記憶在腦中的異端魔女——這就是名爲紫園鏡花的少女，也是冬二他們隊伍的可靠智囊。

鏡花平時很少表現出這種積極性，雖然覺得不像她的作風，但冬二還是把咖喱塊交給鏡花。

「…………」

「…………真是奇怪的咖喱塊呢」