９節目

◇◆

早紀站在校舍後面，隱隱約約聽到一對男女的說話聲。

儘管明知不該如此，但她還是忍不住豎起耳朵偷聽。

「那個……我喜歡你很久了，這個請你收下。可以和我交往嗎？」

「謝謝，但對不起。我已經有喜歡的人了，即使已經被她甩了，我還是放不下。所以，我不能接受你的心意。」

午休時，早紀猶豫着是否要約佐藤同學出來。聽說他經常在食堂喫飯，但那裏沒看到他的身影。一位朋友說在中庭碰見過他，於是早紀前往此地。

聽到聲音後，早紀雖然立刻明白髮生了什麼，但雙腳卻無法停下來，最終在這裏駐足。

在這種日子約對方出來，哪怕不開口，對方也能明白其含義吧。

那個比早紀更先鼓起勇氣的女孩子。

那個正在跟佐藤同學說話的女孩子，傳聞是另一個班裏最可愛的女生。

她明言自己喜歡佐藤同學，周圍的女生們也都支持她。

那嬌小可愛的外表令人心生保護欲，即使從早紀的角度來看，說她是美少女也不爲過。

然而，佐藤同學在拒絕她時沒有遲疑，甚至連絲毫的動搖都沒有。

這似乎表明他拒絕的理由有多麼堅決，況且本來就處於被甩後走不出來的狀態。早紀內心殘存的一絲勇氣也徹底熄滅了。

原本想要踏出的腳步，自然而然地退了回去。

（……回去吧。）

她緊緊握着原本想送給佐藤同學的禮物，轉身離去。

從早起開始一直怦怦亂跳的心臟，此刻驟然徹骨生寒。

◇◆

籃球部的訓練並沒有持續太久。

雖然有時候會安排自主訓練，但由於今天一些人有事，所以早早結束了。

沒想到那個面相兇惡的板東前輩竟然有一個同年級的漂亮女朋友。目送被大家當成「剷球對象」的前輩先行離開後，和樹與一棲共同擦拭籃球。

「…………嘿誒，石澤意外還能說出這麼有道理的話嘛？」

「因爲沒人說所以只能自己說啊！」

「不，我是不太瞭解你們之間的空氣感啦……咯咯，怎麼說呢，原來一棲也只是個普通的人嘛。」

「懂了，不過聽你的意思，看來是拒絕了吧…………怎麼說呢，我都沒有過這種經驗，你不覺得浪費嗎？啊，不是，這麼說不太好.……你就不想交個女朋友嗎？」

和樹不確定能問到什麼程度，但心想就算越界了一棲也會告訴他吧，於是繼續追問。

「……就是那種感覺吧，就像我看到一棲丟臉的模樣產生了親切感一樣。這種不靠譜的傢伙偶爾說些正經話的感覺。」

他看到一個有些眼熟的身影快步離去。

「…………也不全是因爲這個。說到底，如果換做石澤，被一個完全沒說過話的人告白，你會作何反應？」

看來剛纔的對話被聽到了，靠近男生社團活動區到能夠聽清說話的距離，原因很明顯。

「嘛，算是吧。說是喜歡的女孩，其實是中學時的女朋友…………雖然被甩了，但我還是忘不了她，很沒出息吧。」

這句話讓和樹出乎意料，但在意外之餘需要補充一點。

在這樣的對話中，善後工作也結束了。雖然是因爲一些偶然才加入籃球部，但多虧了一棲他們，和樹在這裏過得很愜意。

最重要的是，在這裏即使認真做事也不會被取笑。

「……喔，該不會有跟蹤狂的嫌疑吧？」

「不是這樣啦，我才應該道歉，我只是在想該怎麼回答你。我也想要女朋友啊，我覺得像

一

和南野那樣的關係就很美好。而且上次去街籃我才知道，真司還有個大學的女朋友，只有我一個人是單身狗。所以在這方面我們也算是同伴吧？」

看着即將消失在視線中的背影，和樹沒來得及多想，低語一聲隨即追趕上去。

對此一棲只是笑着說「纔沒有那回事」。然而，和樹知道鴻溝絕對是存在的。這就是常見的那句『僅限於帥哥』。

收拾完之後，大家更換衣服準備回家，和樹在此之前想去趟廁所，於是打了個招呼就走了出去。

「纔不是呢！…………應該不是吧。我們是青梅竹馬，現在還能正常聊天……不是對吧？」

如果換成自己說出這種話肯定會被嫌惡，但不知爲何，從一棲口中說出卻顯得很專情，太犯規了。和樹這麼想着，半開玩笑般說道。

一棲投來了無語的眼神，而和樹瞥了眼下山和上木，他們正豎起大拇指點贊。看吧，果然如此。

雖說和樹反應遲鈍，但再怎麼說還是能理解現狀。

一棲笑着否認和樹的問題。

「……嘛，也就是說一棲被不認識的人告白也會立即拒絕對吧。爲什麼？我知道你可能忘不了她……可不是已經被甩了嗎？」

目前看來，午休時向一棲告白的對象中，並不包括和樹認識的人。

「所以，你就因爲這個拒絕了所有的告白？」

本以爲會被一笑而過，但沒想到一棲起初否認得很強烈，隨後語氣變得越來越沒自信。

「咕唔，你還真是直擊痛處啊…………哎呀你想，不瞭解對方的話豈不是隻看外表嗎，我不理解所謂一見鍾情，老實說也不太相信。就算有人說喜歡我，我也不會就這樣開始交往。戀愛不是應該互相瞭解之後纔會喜歡上對方嗎？」

「哈哈哈……你自己說自己？」

（……啊，這下麻煩了。）

看到一棲意料之外的慌亂，和樹忍不住笑了起來。

這時————

「好吧……」

「雖然我是自作自受，但我認真回答你卻這麼說也太過分了吧!? 」

「啊啊抱歉，我就是愛瞎湊熱鬧才問的……總是這樣不會看氣氛，對不起。」

他絕對不是合格的「不受歡迎的同伴」，不過說實在的，這方面作爲朋友來說還是很討喜的。

「……我和一棲都是單身狗這點雖然相同，但你我之間有一道絕對無法逾越的鴻溝。」

一個條件反射般的即答。差勁透頂？不，普通的高中男生都會這樣選吧？

「……不過話說回來，你說到這份上了卻沒有女朋友還真是叫人意外，明明有那麼多人向你告白卻不接受，該不會是有喜歡的人？」

嗯，自己果然沒錯。

和樹看向稍遠處的下山和上木，正在整理器材的兩人見狀都放棄般的搖了搖頭。

「唔嗯……」面對和樹的提問，一棲抬頭看向天空，含糊其辭。

「不，我說真的……對你有點刮目相看了。」

「一棲，中午果然是被叫去告白了吧？」

見狀，和樹連忙道歉。

「嗯——是這樣的嗎？我不太能理解啊。……因爲，不瞭解不就意味着將來或許會喜歡上嗎？而且對方明確表示喜歡你，只要不討厭的話應該會想要交往吧…………雖說我既沒有過女朋友，也沒被人告白過就是了。」

「嗯？…………是沒錯，但是誰就不能告訴你了，畢竟今天是這種日子嘛。」

「如果覺得對方可愛的話就心懷感激的接受，不對，就算不可愛也可能會接受吧？」