Menu6 烤味噌米棒和零技能的伴手禮

卡麗兒•哈爾納斯發現主人變得不一樣了。

她的主人就是雅賽魯絲•古因•貝霖。

卡麗兒是在三年前來到貝霖家的。

她的父母慘遭魔獸屠殺，卡麗兒原本也在劫難逃。當年將她從鬼門關前救回來的人正是雅賽魯絲。換言之，她是卡麗兒的救命恩人。雅賽魯絲不僅救了卡麗兒一命，還提供她安身立命的歸宿。

承蒙了即使窮盡一輩子也報答不完的莫大恩惠，卡麗兒對雅賽魯絲非常忠心耿耿。

自從被收留後，她便一手包辦所有的家事，並且如影隨形地隨侍在主人身旁，還會代經常不在家的雅賽魯絲保護這間屋子。

正因爲如此，她很敏銳地察覺到主人的變化。

最近，主人每次用餐都會唉聲嘆氣。卡麗兒本以爲主人喫膩了她做的菜色，不過似乎另有其他原因。因爲不只用餐的時候，她就連抬頭仰望天空也會嘆氣，用帶有特殊藥效的熱水泡澡的時候照樣在嘆氣。

除了貝霖家女僕這個身分以外，卡麗兒也是芳齡少女。

她認爲主人肯定是墜入了愛河。

所以她鼓起勇氣向主人詢問，然而……

「我我我、我怎麼可能墜入愛河啊！」

主人面紅耳赤地否定了她的猜測。

太可疑了……主人肯定是被某人奪走了芳心。

可是個性保守的主人遲遲不敢跨出勇敢的一步。

「看來只能由我爲主人略盡棉薄之力了。」

卡麗兒採取了行動。

就她打聽的結果（主要情報來源是弗拉姆和伊莉莎白），奪走主人芳心的那個人似乎住在深山裏的樣子。

「主人愛上了很狂野的人呢。」

對方肯定是實力很堅強的強者。

大型魔獸揮舞着巨大的利爪，怒吼聲不絕於耳。

「有什麼我可以幫忙的地方嗎？」

嗷嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……

遠方傳來悲鳴的同時，獸人們的勇猛咆哮響徹了雲霄。

嚼起來的口感令人回味無窮，感覺得出來連牙齒都沉醉在那個喜悅之中。

一開始她確實很害怕，可是發現自己獨自一人也能遊刃有餘地戰鬥後，她持續深入山中。

突然，一隻大狼從旁邊出現。牠向卡麗兒露出尖銳的獠牙。

迪許用筷子夾起竹筒。把竹筒夾離火堆後，打開蓋子檢查內部的狀況。

一想到這個，卡麗兒覺得整顆心都揪在一起。

勇者向卡麗兒輕輕地伸出了手來。

卡麗兒把毒藥施打進魔獸的體內。

卡麗兒的肚子發出了驚人的聲響。

與此同時，她聽見了渾厚的喘息聲。

「雅賽魯絲大人……」

不過，絕望很快地變成了希望。

卡麗兒確信自己有能力應付魔獸。

卡麗兒從來沒看過這樣的食物。她所想像得到的類似食物大概就是麥飯了吧。可是她沒看過顏色這麼白的麥飯。而且麥飯的顆粒比較圓，這邊的顆粒形狀則屬於細長型的。

卡麗兒也不好意思再堅持下去。她用手捂着肚子，努力避免自己繼續出糗。

顆粒跟唾液結合在一起後，一股不可思議的甜味在口中擴散。

不管左看右看，四周都是茂密的樹木。雖然聽得見流水聲，可是因爲聲音會四處反射的關係，所以無法分辨來自哪個方位。

迷路了。卡麗兒太專心面對魔獸，以至於自己不知不覺間偏離了步道的樣子。

「我叫迪許。」

身體感到飢渴。光是看着那白色的物體，唾液就快滿出來了！

迪許話聲剛落，竹筒便噗嚕噗嚕地發出聲音。原來是竹筒裏面的水沸騰後頂開了蓋子的關係。

在遙遠的意識中，卡麗兒想起了往事。

咕啾嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕……

火堆旁邊擺放着黑色的筒狀物體。

儘管那個味道十分單純，甚至讓人覺得好像少了點什麼，可是那個算起來不多也不少的甜味令人上癮。

「醒來了嗎？」

◆◇◆◇◆

「好好喫！真的是太美味了啊啊啊啊啊！！」

原來是竹子。經過火烤炭化後，變成了黑色的筒狀物體。

卡麗兒的心裏萌生了一點點的恐懼。她想起了當年的慘劇。

漆黑的天空迸射出了火花。

狼眯起眼睛，「呼嚕嚕」地發出了撒嬌的聲音。

以爲自己要被喫掉的卡麗兒瞬間擺出了防禦的架式，結果狼只是溫柔地舔了舔她的臉頰，彷彿在替她加油打氣似的。

哈呼、哈呼……

QQ的，而且很蓬鬆。

視力變得模糊不清，可是已經無所謂了，反正放眼望去黑漆漆一片，黑暗籠罩着大地。

卡麗兒連發出聲音的力氣也沒有，直接陷入昏迷。

迪許用短劍劃了竹筒一刀後，啪的一聲掰開。

真是不可思議的組合。明明身在魔獸橫行的深山中，卡麗兒的心情卻異常平靜。

「不用了！那怎麼好意思！你已經救了我一命，豈能再煩勞你爲我做飯……請告訴我怎麼下山就好了。」

卡麗兒鼓起勇氣獨自上山。她當然知道山上有魔獸出沒。不過，別看她是一介女僕，論武術她也是略懂略懂。在雅賽魯絲的鍛鍊下，她成功獲取了成爲冒險者的資格。

「妳要喫喫看嗎？」

首先映入她眼中的是火焰。

在卡麗兒眼中，雅賽魯絲儼然是空前絕後的最頂尖勇者。

還想喫……還想喫……我還想再多喫一點……

那個時候也是夜幕低垂，地面竄出了好幾道火焰。從此之後卡麗兒便有點怕火。即使現在長大了，站在爐竈前面她還是會想起這段不堪回首的記憶。

「請問這是什麼？」

──已經沒事了。

而且卡麗兒的技能是【調合】。除了治癒主人身體的藥物以外，當然她也做得出可以瞬間殺死魔獸的毒藥。

「啊哈哈哈哈……不用逞強啦。妳剛纔睡着的時候肚子也是一直在叫。」

名叫沃恩的狼發出了跟牠的名字發音類似的叫聲。

好燙……可是好好喫！

「再耐心稍候片刻。我正在做飯。」

然而，山上可怕的之處不是隻有魔獸而已。

「可、可以再讓我喫一口嗎？」

不，主人的個性很溫柔善良。發現我遲遲沒有回家，她一定會很擔心的。

卡麗兒恍惚地喃喃自語，一邊睜開眼皮。

卡麗兒的肚子發出了一如向人撒嬌的幼犬的叫聲。

咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕……

樹木從視野範圍消失，只看得到濃濃的黑暗。

一頭長得像大型豬隻的魔獸發出刺耳的慘叫聲後倒地不起。

在火堆旁邊的是一個青年。

這一幕是她小時候剛痛失父母時的畫面。

「那個……我叫卡麗兒。謝謝你救我一命。」

勇者降臨了。勇者以光一般的速度一眨眼就解決了巨大的魔獸。

就在這時，一道微弱的光映入了卡麗兒的眼中。有某個靈魂般的物體搖搖晃晃地浮現在她的眼前。

「哇啊……」

畢竟對方有把主人迷得神魂顛倒的本領。實力很強是理所當然的。

「應該可以喫了吧……」

可是喫起來會齒頰留香。

天黑了。雖然卡麗兒是半獸人，可是她並沒有歸巢的本能。

「咦？咦咦咦咦咦？這裏是哪裏？」

「汪！」

再過不久太陽就要下山了。她本來打算傍晚就要回家，這樣下去會來不及準備晚餐。

（是魔獸嗎……？）

迪許從劍鞘抽出短劍。映在刀身上的火焰頻頻搖曳。

卡麗兒好奇地伸長脖子一探究竟。

卡麗兒照迪許的建議仔細咀嚼。結果證實迪許說的是對的。

「嘿呀！！」

「哼！不堪一擊！」

（對不起，雅賽魯絲大人。我還沒準備好晚餐……）

年紀大概跟卡麗兒差不多。肩膀上披着一大塊毛皮，有一雙漂亮的黑色眼睛，倒映在眼眸上的火焰微微地搖曳着。看來是這名青年和狼救了卡麗兒的樣子。

「不必加上尊稱啦。」

在意識飄走前，卡麗兒最後看見的是一隻巨大的狼。

有別於魚、肉、蔬菜。嚴格說來那個味道不是很明確。

從中出現的是潔白的顆粒。

「不。不需要。反正已經做好了。」

迪許用筷子夾了一口作勢喂卡麗兒。雖然覺得有些不好意思，卡麗兒還是乖乖地讓他餵食了。

「妳要多嚼幾下喔。愈嚼滋味愈甜。」

卡麗兒不禁對陌生的食物感到有些擔心，主動向還不曉得姓名的青年搭話。

「迪許大人？」

卡麗兒摸摸狼的下巴表示謝意。狼的身體毛茸茸的，摸起來很舒服。

（雅賽魯絲大人肯定會大發雷霆。）

「即使在這種時候，肚子還是會餓呢。」

「什麼！！」

「所以我纔會開始做飯。反正我和沃恩也還沒用餐，等一下一起喫吧。」

滿滿的顆粒狀物體冒出了白煙般的濃濃蒸氣。看起來就像雅賽魯絲的皮膚一樣光滑細緻，美麗動人。

渺小卻充滿了溫暖的光。

不知道青年在做什麼菜呢？

卡麗兒的嚎叫聲在夜晚的深山中迴盪。

不知不覺間她喫完了一整筒。卡麗兒拍拍鼓起來的肚子，面露滿足的微笑。

一旁的迪許正準備做下一道料理。

「你還要做其他菜嗎？」

「哼哼。我打算把它變得更好喫呢。」

迪許的眼睛閃爍着寒光。

卡麗兒忍不住飢渴地吞嚥了口水。

剛纔的狀態已經十分好喫了，迪許居然發下豪語要把它變得更美味。

雖然這個食材單喫就已經很有魅力，不過確實讓人有一種好像還少了一味的感覺。

迪許現在大概就是想要補強缺陷的那一味吧。

「妳可以幫忙嗎？卡麗兒。」

「咦？當然好了……請務必讓我盡一份力。」

卡麗兒幹勁十足地捲起袖子。

雖說是幫忙，其實也不是什麼困難的事情。只需要把白色顆粒的食材磨碎做成半黏稠狀的固體，然後用事先切成細細一條的竹籤串起來就好。

迪許把某種茶褐色的糊狀物塗在半黏稠狀的固體上。那股從來沒聞過的奇特味道刺激着身爲半獸人的卡麗兒的鼻子。

那股味道雖然很奇特，可是並不難聞。至少聞起來不像從屁股出來的那種東西。

「請問……這個白色的顆粒到底是什麼？麥子的話……顏色不可能這麼白。」

「這是馬達拉格草的種子啦。」

「馬……馬達拉格草！！」

卡麗兒連忙幫自己催吐。

如果向這個人拜師學藝，一定可以做出滿足主人的料理。

單喫也很香，獨特的甜中帶鹹的滋味無可挑剔。

卡麗兒定睛注視青年。

外表又脆又硬，內層黏膩……

就連那種沒人想看的三流戲劇也掰不出這麼瞎的東西來！

「我家就有一整甕的聖水啊！！」

迪許大大地張開了雙臂。

「汪！」

「咦咦……咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」

塗抹在米棒上一起食用的話，非但不會破壞彼此原本的甜味，甚至發揮了相輔相成的效果。而且在燒烤痕跡的苦味的襯托下，兩者的味道顯得更加強烈了。

零技能廚師在這一刻成功征服了犬獸人少女的胃袋。

（雖然我也有錯，可是莫名其妙喂人家喫毒草的這個人也太過分了！！）

吹着吹着一股香味漫入鼻腔。卡麗兒再也沒有耐心等它變涼，直接一口咬下熱呼呼的烤味噌米棒。

「聖靈跑來喫飯！？」

突然，有一股誘人的香氣撲鼻而來。

卡麗兒從迪許手中接過一根烤味噌米棒。燙到幾乎很難用手拿住。

還沒開始喫，卡麗兒的臉就呈現陶醉恍惚的模樣。

卡麗兒咄咄逼人地質問抓了抓一頭亂髮的迪許。

「就算用聖水那種東西清洗──咦？聖水？你用聖水清洗種子嗎……！」

所謂的聖靈，說穿了就是高階的精靈。

卡麗兒終於放縱了自我。

「我沒有用技能啊。」

「原來妳也是廚師啊？難怪妳處理食材的動作那麼老練──」

擁有【調合】這個技能的卡麗兒深明一個道理。

雅賽魯絲速度飛快地衝上來後，直接推倒了卡麗兒。

「別把我當什麼也不懂的鄉巴佬小女生。我也是一名廚師。我知道毒草的種子整體而言都含有微量的毒性。」

卡麗兒發出了狗吠般的大叫聲。

迪許嘻嘻嘻地發出竊笑。

明知道那是毒草的種子，唾液還是源源不絕地從喉嚨深處湧出。

「雅、雅賽魯絲大人！？」

緊握彼此的手，互相填補彼此原先不足的部分。

少量的毒物也能成爲藥品。問題在於份量是否控制得宜。

回想起來，很難找到其他像它們這麼契合的搭配了。

「這、這怎麼可能！」

「有時候會有聖靈跑來我家喫飯。」

……回過神來，卡麗兒發現自己居然試圖用牙齒刮掉黏在竹籤上的殘渣。

「拜託了……請你務必收我爲料理的──」

「即使如此──」

「幸好妳平安無事……卡麗兒。」

「怎、怎麼可能……那、那麼，你是從什麼地方弄來聖水的？」

「一整甕！咦？咦咦？那個甕有多大啊？」

「你到底是怎麼想出這麼好喫的料理來的？你用了什麼樣的技能？」

「神、神獸獸獸獸獸！！」

即使是人類，攝取過量同樣有致命的可能，是一種危險的野草。

卡麗兒會有如此激烈的反應也不意外。

「因爲我天生零技能。」

明明剛纔喫了不少，現在又覺得肚子餓了。

迪許養了一頭神獸，而且還有聖靈會跑來他家喫飯。

「這是我取的名字。不覺得它看起來有點像前端包着布頭的練習用長槍嗎？」

「聖靈每次來喫飯都會幫我把那一甕的聖水補滿當作報酬。」

（不、不行了……我再也忍耐不住。）

卡麗兒感覺一陣天旋地轉。

畢竟馬達拉格草是毒草。

「卡麗兒兒兒兒兒兒兒兒兒兒兒兒！！」

生活在這種深山的青年怎麼會知道這種調理方法呢？

「零技能……」

「……可、可以拜託你讓我喫一口嗎？」

「你到底在想什麼！？怎麼可以喂人家喫馬達拉格草！」

這個難以形容的絕佳口感，是因爲外表的水分受熱蒸發後才產生的。

「而且我有用我們家的聖水清洗過了。應該沒有任何毒性殘留纔是。」

只見藍色的眼睛淚如雨下。

「你是跟誰拜師學做菜的？怎麼會想得出食用馬達拉格草的種子的方法。」

用聖水清洗種子並不是什麼違反常理的事情。聖水也會用來去除含在肉和蔬菜裏的雜質。可是拿聖水清洗有毒食材進而食用這種事倒是前所未聞。

「還有……這個味噌簡直是神來一筆。」

卡麗兒在不知情的情況下喫下了那個毒草的種子。而且她還覺得很好喫，因此連喫了好幾碗。

焦黃色的燒烤痕跡彷彿在招手說「來喫我嘛」一樣。

存在於神與人類之間，做爲幫助雙方進行交流的橋樑。亦即俗稱的天使。

話雖如此，內層的部分還是很溼潤，並未失去黏膩的感覺。

「不信的話，聽說沃恩也是神獸喔。」

儘管聖水也有品質優劣之分，不過整體而言算是要價不菲的東西。

好喫……

可是要把喫進肚子裏的東西吐出來並不是一件簡單的事情。雖然卡麗兒把手指伸進嘴裏催吐，可是她剛纔喫進去的東西老早就被大胃王的肚子給消化掉了。

馬達拉格草的種子的不可思議甜味。

有某個東西正以光速穿過樹木和岩石之間的縫隙朝這裏直奔而來。旋即某個聲音傳進了耳裏。

卡麗兒啞口無言。

「不用擔心啦。妳喫的是種子。馬達拉格草有毒的部分只有根莖而已不是嗎？」

迪許向卡麗兒展示刺在竹籤上的焦黃色物體。看起來確實很像裝在練習用長槍前面的那一塊圓形棉花布頭。

「麻煩不要轉移焦點！」

眼前這名青年怎麼看都不像是那種有錢人。

味噌那嚐起來鹹鹹的、令人回味無窮的風味。

「好好好好喫喫喫喫喫喫喫喫喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

卡麗兒一絲不苟地把剩餘的竹籤筆直襬好，使其跟自己平行。接着她三指觸地，恭恭敬敬地向迪許低頭行禮。

混在食物裏面的話輕鬆就能毒死小動物。

事到如今，她纔想起了小時候父母曾經耳提面命地叮嚀她千萬不可以輕易接受陌生人施捨的食物。卡麗兒不禁在心裏咒罵因爲餓昏頭而忘了這麼基本的道理的自己。

青年遙望着遠方，卡麗兒從他的視線感受到了某種強烈的野心和堅強的意志力。

卡麗兒閉上眼睛，咬牙忍耐。可是令人垂涎欲滴的誘人香氣毫不仁慈地撲鼻而來。卡麗兒生平第一次這麼痛恨自己擁有靈敏嗅覺這個犬獸人的特徵。

經過燒烤後增添了焦香味的種子喫起來口味也是一絕。

「差不多這麼大吧。」

「徒弟」兩個字還沒來得及說出來，某個發光的物體出現在卡麗兒的視野一角。

好喫……

味道變得更濃縮，甜味也變得更鮮明瞭。

「咦？」

迪許這名廚師就是這麼富有魅力，讓卡麗兒信心滿滿地產生了這樣的想法。

首先震撼了卡麗兒的，是口感變得又脆又硬的種子。

相反的兩種口感在口腔裏面手牽手轉圈圈地跳起了舞來。

用馬達拉格草的種子做成的半黏稠狀固體經過小火烘烤後浮現了漂亮的燒烤痕跡。塗在上面的茶褐色糊狀調味料──迪許將它稱作味噌──同樣被烤得有點焦焦的，那股獨特的氣味變得更濃郁了。

「安啦。我已經加工過把含有微量毒性的胚芽去除掉了。」

「沒有啊。我沒跟任何人拜師。是我自己想出來的。」

好好享用烤味噌米棒吧！

「烤味噌米棒？」

「真的是太好喫了了了了了了了了了了！！」

無論如何，看來是不需要擔心中毒的問題了。假如種子有毒的話，應該早就開始狂拉肚子了，可是現在身體好得很。甚至感覺得出來內臟充滿喜悅。

卡麗兒「呼～呼～」地透過仔細吹氣的方式來讓它降溫。

「對、對不起，雅賽魯絲大人。讓您擔心了。如您所見，我安然無恙。多虧名叫迪許的這位──」

「呣！迪許和沃恩你們也在啊！原來如此！是你們拯救了卡麗兒對吧。」

「咦？雅賽魯絲大人您認識他們？」

卡麗兒恍然大悟。

雅賽魯絲頻繁上山的理由。

以及卡麗兒做的料理讓她食之無味的理由。

她不敢置信似地倒抽了一口氣。

「你們太狡猾了吧！是不是又在自己偷喫好喫的東西！」

「喂喂喂，那是我的份耶。雅賽魯絲。」

「給我喫一根又不會怎樣。」

雅賽魯絲拿起一根還架在火上烤的味噌米棒。

她似乎快餓壞的樣子。還等不及吹涼便豪邁地咬下了熱騰騰的烤味噌米棒。

「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗯嗯嗯嗯嗯嗯！！」

雅賽魯絲的臉漲得像着火一樣紅。那是主人品嚐到美味料理時的一貫反應。

她一邊咀嚼一邊直呼好喫，眨眼就喫光了一整根。

卡麗兒心中有某種情緒在燃燒，尾巴一抖一抖地豎得高高的。

「迪、迪許先生……」

「嗯？怎麼了，卡麗兒。啊──剛纔妳是不是想跟我說什麼？」

「我要向你宣戰！從今天起你就是我的競爭對手！！」

雅賽魯絲的女僕指着迪許氣憤地做出了宣言。

◆◇◆◇◆

卡麗兒連忙垂低頭改口說道，可是她的尾巴搖個不停。

背後的尾巴一如狂風中的風向雞般甩個不停。

嗄……

「料理還合你的胃口嗎？迪許先生。」

卡麗兒注視着用餐完畢後把嘴巴抹乾淨的迪許說道。

附帶一提，迪許自從被丟棄後就再也沒回去他以前居住的城鎮了。

犬獸人的卡麗兒尾巴豎得直直的。

沃恩「哈啊哈啊」地發出喘息，轉頭朝着和行進方向不同的地方。

「原、原來如此。這樣的話，我準備一盒點心之類的東西去找他就好了……」

「醬汁裏面有稍微加了一點麥酒。」

零技能的廚師面露滿足的表情回答道：

不知道是因爲酒精作祟，還是被迪許盯着看的關係。無論如何，現在的她跟平時相比判若兩人。脫下鎧甲的她成了擁有一頭亮麗金髮，上面還戴着一頂銀冠的大小姐。

「瞧妳現在打扮成貴族的模樣，一時之間我真的沒能認出妳是誰哪。」

話雖如此，也不到睽違十年那麼久。有時候他也會到山腳的村莊購物或販售值錢的藥草賺點收入。不過這是他第一次去雅賽魯絲居住的城鎮。

「汪！」

迪許靈機一動。

雖然甜，可是不至於蓋過肉味。

即使被迪許稱讚，葛蘭森依舊維持撲克臉的表情，畢恭畢敬地彎腰回應。

迪許激動地拍了一下膝蓋，然後他用手指挖起殘留在盤子上的醬汁舔食。

「這道玉蜀黍湯很有意思。我以前從沒喝過冷湯。」

「才才才才才、纔沒有那種事情呢！」

雅賽魯絲是個優秀的主人和騎士，唯一的弱點就是容易把感情表現出來。就跟很多人一樣，當她刻意別開視線的時候就表示她在說謊。

迪許笑着如此說道後，貝霖家的一家之主──雅賽魯絲頓時臉頰飛起紅暈。

迪許睽違許久下山了。

雅賽魯絲準備了馬車，供迪許從山腳直接搭車到城鎮。迪許頓時有種自己成了大爺的感覺。

「我我我、我纔沒有臉紅呢！！」

洞穴深處「啾啾」地傳來了尖銳的聲音。

「沒關係。迪許已經儘自己最大的所能來讚美我了。」

◆◇◆◇◆

「啊，我想到了。有句話叫人要衣裝，指的就是這麼一回事吧。」

「怎麼了？妳的臉好紅。」

雖然這魔獸的名稱裏面有「龍」這個字，不過體型只比普通的蝙蝠還大了一點點。

「震撼教育？」

以及質地一流的黏稠度。

「葛蘭森，連你也……」

「能讓你心滿意足那就夠了。」

「真想把它拿來用在其他的料理上……」

「對了，好像應該準備一下伴手禮吧。」

「真期待哪，沃恩。」

一想到那個畫面，迪許把忍不住快流出來的口水給吞了回去。即使口中喫着別人做的菜，腦子裏還是會構思自己的料理。這就好比一種職業病。

雅賽魯絲錯愕地大聲嚷嚷。

「迪許先生，你就不會說幾句更令人窩心的好聽話嗎？」

麻煩的是牠碰上外敵會吐火。

「沃恩，你去擊碎龍蝙蝠的頭，然後抓來給我。」

「嗯。妳打扮成這樣真的很好看，雅賽魯絲。」

例如把始祖巨熊的肉切成厚塊，等烤好之後再把這醬汁淋在肉上，這樣的方式如何？

雅賽魯絲抖着聲音否認到底，可是她沒能藏得住臉上的竊笑。

雖然自己是受邀的客人，可是兩手空空地拜訪人家好像很失禮。雖然迪許是在山上長大，不過這種基本的禮節他還是懂的。只不過現在纔回頭去準備的話恐怕會遲到。

沃恩聞言樂壞了，興沖沖地衝進了洞內。

餐桌上的食物全部被一掃而空，只剩殘留在盤子上的醬汁痕跡。

隱藏在其中，層次豐富的苦味。

她驚訝到差點把嘴裏的紅茶給噴了出來。

「汪！汪！！」

「主人您又想找理由去迪許先生家了。」

爲迪許說明的人是葛蘭森。他唯一負責製作的東西就是這個醬汁。

他爲空杯斟上紅茶。餐桌上瞬間瀰漫着茶葉的濃郁香氣。

那裏有個洞穴。迪許好奇地探頭往裏面窺看。

「餐宴的準備就包在卡麗兒我身上吧！」

卡麗兒開心得忍不住和葛蘭森擊掌。

「我知道了啦，卡麗兒、葛蘭森。算我投降。就邀請迪許到家裏來作客吧。」

她的眼神十分嚴肅，帶有一股連身爲【光速】的聖騎士的雅賽魯絲也不禁爲之顫慄的魄力。

「汪！」

就算回去也只會被趕出來而已，而且他也完全沒有想重返舊地的意思。

雅賽魯絲身穿一襲光澤感十足的白色禮服。挖開的胸口上掛着一條精雕細琢的金項鍊，嘴脣上了一層淡淡的紅色脣膏。迪許只看過她身穿鎧甲那副女中豪傑的模樣，所以看到雅賽魯絲今天化身成大小姐教他震撼不已。

「汪！」

「包在我身上吧，雅賽魯絲大人，我會發揮我的好手藝，讓他受到震撼教育──」

隨着滋滋作響噴出的熱氣，肉與醬汁的誘人香氣充斥了整個房間……

「招待迪許來我們家作客！？」

「迪許大人平日十分關照主人。如果我方不拿出誠意回報的話，其他的貴族可是會嘲笑新興的貝霖家連基本的禮節也不懂。」

「啊、啊啊……麻煩妳了。葛蘭森，假如卡麗兒有什麼需要幫忙的地方，再由你提供協助了。」

「還是說，主人您有什麼不方便招待迪許大人到家裏來的理由嗎？」

卡麗兒用鄙夷的眼神瞪着慌慌張張別開視線的主人。

獲得迪許的稱讚後卡麗兒似乎開心極了。她挺起略嫌小了一點的胸部，得意地發出悶哼。儘管臉上彷彿寫着「這沒什麼大不了的」幾個字，可是她的肢體語言完全藏不住內心真正的感情。

她同樣用完了餐，正在喝葡萄酒。

「我、我是說讓迪許先生享受到賓至如歸的招待啦。」

三者的調和無懈可擊，讓肉喫起來更鮮美了。

「哦～下次我也想試試看。另外鴨肉也蠻好喫的。火侯控制得也很好。這個醬汁是怎麼做的？有一股恰到好處的苦澀味，非常適合用來襯托肉本身的甜味。」

結果，平常總是讓雅賽魯絲和沃恩喫東西喫到舔嘴咂舌的零技能廚師的表情，出現了變化。

雅賽魯絲連忙擦拭嘴角，瞪了眼前的女僕一眼。

「是的，前些日子承蒙了他的救命之恩。我想要回報他。」

看到她這個反射動作，雅賽魯絲眯起了眼睛。

「小心不要傷到翅膀和內臟喔。抓回來後我請你喫好料的。」

獨特的苦味和甜味在口中擴散。

這對主僕都不是擅長說謊的人。

「迪許先生，那句話可不是用來讚美的喔。」

「卡麗兒做的菜很好喫，你做的醬汁也是極品呢。」

除了麥酒以外，應該還有加入洋蔥、骨粉和大蒜一起熬煮吧。骨粉帶有的油脂的鹹味，恰恰和洋蔥、大蒜的甜味形成了完美的平衡。

如是說的是坐在迪許正對面的女性。

實際上，他剛抵達的時候，他也沒認出前來跟自己打招呼的人正是雅賽魯絲。

「…………！？麥酒嗎！！原來如此！」

好喫──

別看牠體型小，一旦被牠噴出的火焰直擊，燒傷可能會嚴重到導致四肢殘廢。

葛蘭森從旁打岔道。

「遵命。」

「嗯。真的非常好喫。」

「那也是當然的。因爲今天這一桌菜可是我下了很大的工夫才做出來的呢。」

「不敢當。」

「應該是龍蝙蝠吧。」

「訣竅是把穗軸也放進湯裏一起煮。因爲玉蜀黍的甜分來自穗軸。」

「汪！」

沃恩介入了衆人的對話。

牠「哈啊哈啊」地吐出一截舌頭，飢渴似地注視着迪許。

牠的腳邊放有卡麗兒爲牠準備的食物，可是卻完好如初，一口也沒喫。

「牠不滿意我做的料理嗎？」

「沃恩只喫牠信賴的人給的食物。」

「所以說我還沒有獲得牠的信任囉。」

卡麗兒抖了幾下耳朵。

她有那麼一點點不甘心。

「汪！」

「知道了啦，沃恩……吶，卡麗兒，我可以借廚房使用嗎？」

「當然是可以啦……」

「迪許，你要下廚嗎？」

雅賽魯絲把身體探到桌面上，眼睛閃爍着光輝。

「因爲我忘記準備伴手禮啊。你們稍等一下，我這就去做菜。」

迪許露出賊頭賊腦的笑容說道。

迪許由卡麗兒領路前往廚房。

雅賽魯絲家的廚房比迪許想像中還要大。不僅大大小小各式各樣的鍋具一應具全。還有裝滿了各類調味料的櫥櫃。一口氣設置了四個爐竈。地板擦得亮晶晶十分光滑，放眼望去就看得出來整個廚房打掃得窗明几淨一塵不染，就連架在水槽附近的砧板也有用心擦乾，不會溼答答的。

這是迪許睽違十年再次踏進他人的廚房，不禁看得目瞪口呆。

「真誇張。居然有四個爐竈耶。雅賽魯絲的食量有那麼恐怖嗎？」

迪許背對着引頸期盼的觀衆把長筷當指揮棒揮舞，一邊仔細聆聽油炸的聲音。

「好喫到停不下來！！」

卡麗兒注視着一片骨頭仙貝喃喃說道：

卡麗兒沒聞過這種香氣。跟植物性和動物性的油都不一樣。總之強烈地刺激着鼻腔深處。

「卡麗兒，有些事情也是隻有妳才做得到的不是嗎？」

「唔、唔呣！好、好像很好喫！我迫不及待想大快朵頤了。」

她本來是想借由自己的廚藝向迪許還以顏色。然而她卻有種自己被反將一軍的感覺。

迪許拿出龍蝙蝠的薄翅膀攤放在衆人面前。龍蝙蝠的翅膀由大大小小的骨頭組成，雖然厚度很薄，可是也有肉。以魔獸而言，牠的肉身的腐敗速度算是相對慢的，所以很適合用來做爲送人的禮物。

儘管清淡，可是口味實在。反而教人格外心癢。

然後豪邁地投入加熱完畢的油鍋之中。

迪許捲起袖子下廚。他借用了其中一個鍋子，迅速地爲爐竈生火。他的動作乾淨俐落，彷彿在自己的廚房做菜一樣。

附着在骨頭周邊的肉雖然厚度很薄，可是肉質鮮嫩多汁。

看到身旁的主人渾然忘我地享受着美食的模樣，卡麗兒微微地垂低了眼簾。

而且油本身所含有的鹹味也很亮眼。

我終於找到自己的長處。我有我拿手的料理。

「那麼，來杯麥酒如何？應該跟這股鹹中帶辣的滋味很合。」

卡麗兒緊盯着迪許，觀察他的一舉一動。

「謝謝，不用麻煩了。」

「汪！！」

啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩……

「那是一種把小魚連同魚骨一起炸得酥脆的炸物料理，我的主人。」

「的、的確……確實很香。」

卡麗兒直直地翹起尾巴，匆匆忙忙地衝出了廚房。

「好、好的！我這就去拿起司來！」

「骨頭仙貝？那是什麼？」

「遵命。」

咀嚼的聲響如雨聲般不絕於耳。

起鍋後的龍蝙蝠翅膀變成了焦糖色。感覺得出油的氣味十分濃烈。把混着那股油味的空氣深深地吸入胃部後，五臟六腑一如胎兒般激烈地躁動着。

啪哩啪哩……啪哩……

三個人和一頭神獸已經等不及食物上桌，紛紛伸手拿取。

在鍋中彈跳的油化成粒子在廚房裏擴散，香氣變得更爲濃厚。

多虧那股層次豐富的香氣，喫再多都不覺得膩。

話雖如此，衆人最感興趣的還是用火袋油可以炸出什麼樣的骨頭仙貝來這件事情上。

「我、我也是！這股香氣……實在是太誘人了！」

「迪許，我們卡麗兒自制的起司可是人間美味喔。」

以龍爲首，凡是會吐火的魔獸大致上體內都有會精緻燃料的器官。

她轉頭望向一旁的葛蘭森後，葛蘭森輕輕地向她眨了一下眼睛。

相較之下我卻──

卡麗兒的眼睛一亮。

在被統稱爲「火袋」的那些器官裏面，貯藏有噴火用的大量油水。

「咦？」

所以卡麗兒花了整整一年的時間研究，創造出符合她口味喜好的自家制起司。

「廚房會設置這麼多爐竈，是因爲這樣比較方便一次做好幾種料理。不是因爲雅賽魯絲大人食量驚人的關係。」

雅賽魯絲說着說着音量變得愈來愈小，最後才承認自己的食量確實驚人。

「對了，卡麗兒。我也想拿麥酒搭配妳做的起司一起享用！」

瀝掉多餘的油分後，迪許把骨頭仙貝盛放在盤子上。

他把翅膀切成一口可以喫下的大小，去除水分，撒了微量的鹽巴。

雅賽魯絲喝酒的時候肯定會想要來點起司。葛蘭森早已經料到主人會有這樣的反應了。

氣味本身便是盛大的味覺饗宴。

啪哩……啪哩……

迪許就是打算用這個翅膀來做骨頭仙貝。

迪許回想，之前雅賽魯絲去他家的時候確實喫了很多東西。看來她在自己家的時候也是個十足的大胃王的樣子。

「令人慾罷不能！！」

每咬一口都可以聽見酥脆的聲音在口腔裏面反響。

「咦？」

啪哩……啪哩啪哩……

「你打算做什麼？」

雅賽魯絲、卡麗兒、沃恩都口水直流。

「需要我幫你準備油嗎？」

啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰……

把鍋子放到爐火上後，立刻爆出了誘人的油香。

卡麗兒從沒看過這樣的食用油，不禁目瞪口呆。在仍未受熱的狀態下，質地非常輕盈滑順不黏膩。

那東西似乎是動物的內臟，看起來有些滑溜滑溜的。迪許把系在上面的繩子解開，把開口對準鍋內。只見某種閃耀着光澤的液體如溪水般嘩啦啦地流入鍋內。

「無論如何，有人捧場做起菜來才起勁嘛。」

「聽起來很棒！那就麻煩你了。」

這股香氣給人一種無比輕柔、彷彿躺在麥田上打滾的壯闊感覺。

「迪許先生，請問這是什麼油？」

「小魚也不錯，不過我今天打算炸這個。」

「這是火袋油。」

語畢，葛蘭森把手拿開，重新面向主人。

「不、不是的！我、我我我纔不是什麼大胃王……只、只是使用技能的話肚子很容易餓而已……尤其在戰鬥之後……」

早知如此，當初就不要提議招待他來家裏作客了。

卡麗兒一怔一怔地呆站在原地。

迪許從揹包裏面拿出一個小型的袋狀物體。

「骨頭仙貝。」

口感真的是極品！

「酥脆……」

「火袋油！」

見卡麗兒心情沮喪，葛蘭森把手輕輕放在她的頭上。這名在享用骨頭仙貝時難得破顏微笑的撲克臉男向卡麗兒輕聲說道：

有一點點辣，爲整體的味道製造出畫龍點睛的效果。

「哦！有起司嗎？聽起來不錯。」

卡麗兒不捨主人陷入那麼尷尬的處境，爲她打了圓場。

在兩名廚師的安慰下，原本垂頭喪氣的雅賽魯絲又重新打起精神。

起司是雅賽魯絲最愛的食物之一。

剛起鍋的骨頭仙貝熱騰騰的。即使如此大家還是直接往嘴裏塞。

「也沒妳說的那麼誇張啦。單純只是因爲手上沒有油可以用，所以才把腦筋動到魔獸身上而已。畢竟我一開始一無所有啊。所以才設法搞來食材和調味料……」

「這是龍蝙蝠的火袋。雖然油量稀少，可是品質一流而且聞起來比其他油類都還香呢。」

「那麼，也可以幫我準備一份嗎？」

「雅賽魯絲大人，您會口渴嗎？」

「你對料理的求知慾令我肅然起敬。」

葛蘭森恭恭敬敬地彎腰行禮。接着，雅賽魯絲主動向卡麗兒提出要求。

有時候卡麗兒會在主人晚上喝酒的時候拿出來請主人品嚐，討她歡心。

爲了滿足想要再多品嚐一點那個滋味的渴望，手會不自覺地一片接着一片拿起來往嘴裏塞。

「好厲害……真的太了不起了，迪許先生。我完全想不到火袋油可以拿來做菜。」

「炸這麼久應該可以了……」

光聽葛蘭森的說明，雅賽魯絲就忍不住吞嚥口水。

站在卡麗兒身旁的主人發出了飢渴地吞嚥口水的聲音。

「這是──！」

「汪！！」

「嗯？是有那麼一點。」

瞬間，鍋子裏的油彷彿一同起立鼓掌似的。

可以明確地知道自己有把食物咬碎的絕妙口感也無可挑剔。

所以，總有一天──

「我一定會做出讓迪許先生甘拜下風的料理來！」

卡麗兒拭去眼角的淚水，如陽光燦爛的笑容又重新回到她的臉上。