＊Introduction──高中一年級·秋

「我們分手吧。」

說完，朱鷺羽美凪微微一笑。

面對這句太過意料之中話，我只好苦笑。什麼的，只是在逞強而已。往緊張得乾巴巴的喉嚨裏嚥了一口唾沫，薄荷味擴散開來。眼淚都快流出來了。

「是啊，我也覺得這樣比較好。」

交往了兩年之久。從同一所中學升入不同高中也維持下來了的這段關係，說不定會就這樣結婚呢，我曾這麼想過。

我現在也愛着美凪。可是美凪已經不一樣了吧。

這種關係是沒有未來的。既然結局已經註定，我能做的只有一件事。那就是以最美麗的過程到達那裏。

之類的，雖然我多愁善感地總結了一下。

說到底，這只是世上平淡無奇、隨處可見的分手故事之一。細微的分歧、無關緊要的爭吵，以及不合拍的價值觀累積起來的結果。

「總覺得有點掃興啊。既然傑指定了這裏，我還以爲肯定會被挽留呢。」

「怎麼會，今天早上你聯繫我的時候，答案就已經決定了。」

突如其來的聯絡，讓我有了這樣的預感。因此我準備了薄荷糖，決定在這裏集合。這是我們第一次約會時來的，有着深刻回憶的地方。

「真的嗎？這裏可是結緣神社哦，一般不會在這種地方分手的吧。」

「是啊。不過，喏，要把這個還回去纔行啊。」

我取下掛在包上的小護身符，舉了起來。只要一雙帶在身上，就能和對方結下永遠的愛──誇大賣詞、價值三百日元的珍貴禮物。

美凪聽了我的話，笑着說:「是啊」我想她應該是驚呆了。

我們站在古老的紙幣納所前面，小拇指曖昧地纏繞着，同時把護身符放了進去。跌落箱底的聲音微微響起，這一瞬間，我們的分別就這麼簡單地確定了。

「永遠的愛，果然是不存在的啊。」

美凪解開手指，嘟囔着，彷彿在說一切都結束了。

「是啊，不存在永遠的愛，或者說只有永遠相愛的結果，重要的是過程。」

「騙人的吧，我第一次知道。爲什麼不早點告訴我呢？」

重要的不是結果，任何時候以結果爲目標的過程纔有意義的。這是我一貫的主張。構成自己的不是到達的地方，而是爲了到達做過什麼。

「──一直以來，謝謝你。」

「真是令人生畏的客套話。」

「是啊。連關係很好的義妹都失去了，有點難過啊。」

漫不經心的對話，近距離的她的側臉，恐怕都是再也不會出現了的光景吧。

「凪沙果然會嚇一跳吧。」

「兩個人單獨見面不就行了嗎？話說回來，別擅自把她當義妹。」

「也就是說，以永遠的愛爲目標而努力的過程，才能讓愛永遠。」

爲了儘快忘掉這份感情，我伴隨着淚水，將回憶一顆一顆地傾注進去。

「是啊，很麻煩很有傑的風格。不過，我喜歡你的這一點。」

「說了就不分手了？」

就這樣，我們隨處可見的分手故事落下了帷幕。

我像個空殼似的失魂落魄地走着，在發現的長椅上坐下。呆呆地望着區立圖書館莊嚴的外觀，放縱感情哭了起來。大哭了一場。哭得撕心裂肺，幾乎所有路過的行人都注視着我。

「哈哈哈，那算什麼，說得真好，爲什麼不早點告訴我呢？」

「不會有那種事的。我一直祈禱着傑的幸福安康。」

「……嗯？什麼意思？」

儘管刻意放緩了步伐，但已經回到鳥居了。在邁出最後一步之前，我開口說道:「美凪。」

「告知的瞬間再讓我得意忘形的方針嗎？要是害我找不到下一個對象怎麼辦？」

「我纔是，謝謝你，傑。這兩年過得非常開心。」

「那當然了，要是誇獎後變本加厲可就不好了，所以一直瞞着你。」

美凪也是，笑的很生硬。

「什麼啊，真遺憾。不過，這種想法挺有傑的風格，我很喜歡。」

然後我一個人，嚼碎了最討厭的薄荷糖。甜蜜只有一瞬間。薄荷的苦澀和刺激立刻擴散開來。我果然不喜歡這種矛盾的味道。

「原來如此，有點晚了，我剛剛纔想到的。」

美凪突然說道，我想起一個和她很像、比她小一歲的女孩。

「不是和麻煩搞錯了吧？」

大概笑不出來。

「也許吧。」