序幕 第一度的人生，第一度的歷史

我有些心不在焉地思考着。

倘若我擁有所謂的才能，也許人生會不太一樣吧。

儘管身處工作之中，我卻仍在分心思考不重要的事。熟悉的工作令人感到遊刃有餘，卻也索然無味。

即使這個「職場」，是充滿冰與火、各種魔法橫飛的戰場。

眼前，一顆火球向我飛來。我卸力彎腰閃避後，換成冰棘飛了過來。接着我翻身躲開冰棘的軌道。結果又換成了雷箭。

我起身奔馳。眼前是身着華麗鎧甲的士兵，士兵們目睹我向他們靠近，表情嚇得扭曲。

見多了這種表情的我，沒有任何想法，拿起劍就朝向士兵的脖頸砍下去。

下個瞬間，士兵的脖頸上出現裂口，鮮血直噴──爲了避免濺到血，我即刻切換方向，接着面對下一個敵人。

「他、他來了！」

「阻止他，快阻止他！」

士兵狼狽地大喊，接着體型與穿着皆高人一等的男性開始高聲下令。

想必那位穿着華麗的男人，就是部隊指揮官吧。我朝他瞄了一眼，然後重新投入工作。

士兵將我包圍，並一同揮舞手臂，施展出斑斕的魔法。炎與冰、雷與巖──每道魔法中，魔力屬性都各有不同。

但他們下了一步爛棋。

我彎下腰蹬地，以極低的姿勢閃過魔法、拉近距離。

「開什麼玩笑，竟然被躲開了……！？」

「魔、魔法、朝着這裏……！哇啊啊啊啊！」

被我躲開的魔法，朝對角線上的士兵飛去，擊中了自己軍隊的人。

雖然命中的魔法未達半數，但對方士兵的人數不僅變少了，部隊還陷入了嚴重的混亂。

「啊！」

我之所以會衝進敵陣中四處亂竄，只不過是因爲一個人行動最方便，說白點，我的工作就是負責當一位開路先鋒。

「你、你這傢伙……明明是個賤民，卻敢俯視我……！」

我嘆了一口氣，然後抓住貴族男性的衣襟，將劍抵住他的脖頸。這時對方的怒氣再度壓過了恐懼，一下子滿臉通紅。

伴隨着尖銳的金屬聲響，對方的劍飛了出去。

「握、握起劍來，傭兵！就算是面對你這種賤民，我還是願意和你單挑，想必很光榮吧？」

我面不改色地俯視着對方。

「對方只剩下一名雜兵和一頭肥豬啊，這下可輕鬆了。你的『

野蠻獠牙

』綽號應該不是浪得虛名吧。」

我完全無法使用魔力，卻也因此對魔力的氣息相當敏感。

對方看出自己面對多位敵人沒有勝算，因此想靠單挑撐過去。

「你戳到我的痛處了。」

「嘖……真是丟人。」

不過──當我注意到時，貴族男性的大腿之間已經溼透。刺鼻的惡臭令我蹙起眉頭。

此刻，男人認爲不值一提的對象正威脅着自己的性命。對我而言，他的表情令人再熟悉不過了。

賤民這個詞，我早就聽慣了。儘管沒有感覺──可我依舊以平淡的語氣問道。

真是的，浪費我的時間。我覺得自己似乎玩過頭了。

果然沒有比這更爲無趣的事了──但把它當作瞧不起人的回禮，倒也不錯。

「竟然被用不了魔力的區區一位傭兵……！咳、啊……！」

眼見面容兇惡的男人們站成一排，臃腫的指揮官臉色逐漸發青。

在傭兵的世界裏，力量和砍下的頭顱就是一切。雖然我覺得沒什麼意思──不過我並不討厭這種淺顯易懂的關係。

受人僱用，殺掉怪物和人類。就是這麼無聊。

「但是什麼！難道你們打算讓我和這個賤民交鋒嗎？」

但小隊長果然還是有一套。不但魔法的速度、範圍都具有水準，威力也比想像中來得大。沒有魔力的我若被打中，大概會化爲焦炭吧。

男性指揮官斥責部下，不讓畏縮的士兵們繼續抗議。

不小心罵了出來。

男性高聲報上名號，並舉起了劍。

此時，我的身後發出了勝利的吶喊。

「算了，若你知道了答案，那就到彼岸再告訴我吧。反正你我都會下地獄吧。」

四處傳來的死前呼喊、濺血場景，令現場變得更加混亂。整支部隊陷入了渾沌之中。

我冷眼看着戈頓，接着傭兵同夥陸續出現在我身後。

「你立大功了！看來今晚宴會的酒一定很香！」

我鬆開方纔抓住的衣襟後，身材魁梧的男性倒在染血的地面，發出濺水的溼潤聲響。

我從排排站的傭兵夥伴中走了出來，一握好劍，蠢豬臉上便浮現出令人作嘔的笑容。

「嗯……我考慮一下。」

阿丹咕噥一聲，然後困擾地搔着臉頰。就是因爲這點，讓我無法討厭他。

「那裏的賤民！儘管感到恐懼、跪地求饒吧！充滿榮耀的第六伊爾塔尼亞聖騎士團團長──戈頓•拉克雷，就由我來做你的對手！」

我在士兵們的間隙中穿梭，砍殺他們。

不過命中不了的話，那就沒有意義。無論魔法的範圍有多廣闊，發動的若是大型魔法，那就得需要啓動時間，而且鎖定的位置也會相當明顯。因此只要事先知道落點，再趁波動到來之前移動即可。

「吾乃充滿榮耀的第六伊爾塔尼亞聖騎士團團長、焦土之『戈頓』！做好覺悟吧，賤民！」

我的工作就是這麼一回事。

「你、你該不會……要殺了我……？我竟然……要被你這一介傭兵……？」

一位傭兵夥伴走近我身邊，拍了拍我的肩膀。他與方纔的貴族完全相反，留着一搓雜亂的鬍鬚。

「噢噢噢噢……！爲什麼我會被一介野蠻的傭兵……！」

事到如今，對這位男人已經沒有任何想法的我，朝着他肥胖的肚子踹了一腳。

「啊？」

話雖如此，我沒有理由答應他那無聊的提議。還是趕緊收拾對方，回去睡覺吧。

不過，我終究沒聽到想要的答案。

我在冰冷的表情中增添微微的笑容，回過頭去。

「幹得好！不愧是我們家的『野蠻獠牙』！」

聲音、景象，全都有如流水般受到拉長，在這樣的體感時間中，我面對的男人──也就是方纔劍被打飛的男人，他的表情中顯露出了恐懼與絕望。

此外，像這種強力魔法大多需要冷卻時間，當你施放一擊後，就得等候一段時間才能再度施放。雖然有些沙場馳名、人稱英雄的傢伙能硬是無視這點──

男人揮劍後，火焰波湧入我方纔站立之處。

但貴族男性只顧着發抖，對我的話毫無反應。看來他連反抗的意志都消失了。

然而傭兵同伴依舊不斷起鬨，要我接受挑戰。

這時原本難以呼吸的戈頓，鐵青的表情霎時轉爲一片通紅。

「但、但是……！」

卑鄙，一樣是我常聽見，已經聽膩的謾罵之一。

劍上聚集着魔力。恐怕是──火焰魔法。

這又是相當常見的表情了。因恐懼而表情抽搐、憤怒，這是我從事傭兵職涯以來……不，是我的人生中最常見到的情緒表現。

我以劍刺穿一名不斷謾罵的士兵，拭去沾到回濺的鮮血而弄髒的臉頰。

男人滿懷着自信，將劍指向了我。

「安文爾，你還真冷漠。都取下了王國部隊長的頭顱，就開心一點嘛？」

一位偉大的貴族大人，如今卻得仰視原先被自己當作賤民蔑視的存在。如此難堪的體驗究竟會導致什麼情緒，我對此產生了些微興趣。

……雖然我認爲傭兵不是份體面的工作，不過在眼下的戰亂時代，應該也沒有什麼正經工作了吧。

「你會參加今晚的宴會吧？如果主角不在，會變乏味的，拜託你了！」

這是對沒有魔力、無法發動魔法之人的蔑稱──而我也是其中的一員。

傷口深入氣管。男人已經無法說話，只剩下黏着的氣泡聲。

「喂……！面對一介用不了魔法的傭兵，你們究竟在搞什麼！一羣丟臉的傢伙！」

男性指揮官將劍打橫進行防禦，不過──

我的傭兵夥伴們不禁失笑。而敵軍指揮官聽到之後滿臉通紅，看來他的腦袋至少還能意會自己的發言有多丟人。

「等、等等！住手……！」

不過，當他留意到我的視線後，恐懼似乎壓過了怒氣。

雖然多想也無濟於事，但我若不是「賤民」──而是擁有魔力和魔法才能的人，也許就不會在這裏幹這份工作了吧。

四處都是敵人。雖然得賭上性命，報酬卻相當可憐，很難做得長久。

他的名字叫做阿丹。我和他認識相當久了，對我而言，他是難得能稱得上朋友的人。

然而，這樣的男人，如今卻爲了金錢──也爲了國家，從事傭兵工作。

……唉，原來是這樣啊。

沒錯。即使是傭兵，也不可能獨自襲擊部隊。

我的傭兵夥伴們異口同聲在稱讚我。

男人跌坐在地，發出含糊不清的聲音，整齊的鬍鬚變得雜亂。

「我才疏學淺，因此想討教一下所謂的卑鄙手段。這麼一來，我就能變得更強了吧。」

賤民。我時常聽見這樣的謾罵。

「不過是一頭肥豬，怎麼可能是你的對手？」

「安文爾，這不是很好嗎？上吧。」

「噫……！你，你這傢伙到底想要幹嘛！？給我鬆手！」

「怎、怎麼會……！我們光榮的伊爾塔尼亞聖騎士團──」

男人對於我躲過了魔法，明顯感到震驚無比。

我一口氣抽起架住的劍，男人的脖頸鮮血直噴。

「喔……蠻有趣的嘛。仰視賤民的感覺怎麼樣？」

「喔？你可別太開心，嗨過頭了。記得你小孩快出生了對吧？」

「說得對說得對。反正我們會替你準備好金錢，今晚的宴會也會擺出珍藏的下酒菜，你覺得如何？」

「嘔！？」

微微吐氣，集中精神。趁着男人將劍揮落的前一刻，我朝地一蹬！

當了傭兵之後，通常心靈早晚都會腐朽，但這傢伙從以前就沒變過，是位深愛妻子的平凡丈夫。

「什麼！我的火焰波……！？」

「唔……！爲什麼我得和區區野狗針鋒相對──！」

……這隻蠢豬是不是搞錯了什麼？

身材魁梧的男人瞪着我。對方因恐懼而抽搐的表情中夾雜着憎恨。

「煩……煩死了！你……一定用了什麼卑鄙的手段！賤民，別以爲自己走運獲勝，就在那裏得意洋洋！」

「啊？呿……你們又想輕鬆了事吧。」

但這種等級的男人，不可能做得到與人稱英雄的傢伙們同樣的事。因此我瞬間殺進對方胸前，從低角度順勢將劍往上一揮。

由於我身上完全沒有一丁點這個世界上衆人賴以生存的重要「魔力」。因此自己所剩的唯一選項就是當個傭兵。

所謂的傭兵工作就是如此。沒什麼學問，也沒有緣分和人情味。而且──

「嘔！」

……對方依舊沒有給出我想要的答覆。

「呦～你還是一樣可怕呢，安文爾。竟然就這樣獨自解決了十六個人……」

可嘆的是，在他成爲傭兵之後，攻打的對象卻是伊爾塔尼亞王國。

──眼下，由於變成暴君的王妃施行苛政，使得伊爾塔尼亞的內亂愈發嚴峻。而接踵而至的重賦與肅清行動，最終令怒氣爆發的市民蜂擁而起，成立叛亂軍，打算推翻王政。

這就是「伊爾塔尼亞王國」的現狀。

我們這羣人的組成，絕大部分是受到這支叛亂軍僱用的伊爾塔尼亞國民。

其實，我也是「前」國民──

「……唉，說教就留到後頭吧。」

「噢！所以你會出席宴會囉！我等你，記得要來！」

眼見傭兵同夥即將收兵，阿丹焦急地回頭看了幾眼，接着跑了起來。

雖然見夥伴們一臉匆忙，但我依舊慢悠悠地走在後頭。

◆

「唉呀─！真是痛快！你們都看到那位傲慢貴族的丟人模樣了吧！」

「你這傢伙……也喝得太醉了吧？真是的，這下跟你說什麼都沒用了。」

「畢竟立了大功欸！薪水變多！老婆開心！等着的通通是好事！」

「唉，煩欸。還是趕快回去睡覺比較好。」

當晚。

酩酊大醉的阿丹實在令人煩悶。於是我露出一副苦瓜臉，將酒嚥了下去。

這種劣等的烈酒，只要喝一口，喉嚨裏就會出現我們這種人再熟悉不已的藥臭味，而下酒菜也很糟糕。混入塵土的肉乾不但表面粗糙，啃下去還會產生咬到碎沙的不悅感。

但這些食物，在近來的伊爾塔尼亞王國已經算得上豪華的奢侈品了。光是肉就能稱得上豪華之物，足以看出國家的積弱不振。

不過，宴會上雖然擺滿了劣等的酒與下酒菜，阿丹的心情卻非常高興。

「只要再過一陣子，就能夠手刃那位惡盈滿貫的垃圾王妃。如今士氣也提升了！你說是不是啊！」

總之，再過不久，這場叛亂就很有機會迎來勝利。

而我之所以返國，就是因爲聽到了關於這件事的風聲。

無處憑依的惡毒王妃，她的哀怨之聲，光聽到就令人不耐。

就算死到臨頭，她依舊不改揮霍金錢的本色。這令我嘲諷般地哼了一聲。

「開什麼玩笑！這些粉末是我的……！一點也不給你！」

傭兵部隊中的臉孔一張換過一張，最後除了我以外，所有的隊員都換了一輪。如今，我即將迎接的，是那些已經逝去的人們所夢寐以求的景象。

「安文爾，你應該也饒不了她吧！」

「伊爾塔尼亞之神一定會制裁你們！如果不想這樣的話，立刻給我停止這場荒唐的叛亂！」

爲了排解富足生活中的悶意，保護着衆多沒有魔力，因此被當作「賤民」拋棄的孩童的孤兒院，變成了她選中的目標。

「殺了她！把那個女人吊起來！」

有傳言指出，米蓮認爲只是死了幾個賤民、死了幾位藏匿賤民的奇異人士，怎麼可能受到批評──只要聽過這個女人的惡行惡狀，都會覺得傳言是真的吧。

雖然阿丹口頭上是說爲了賺錢，但他其實相當義憤填膺，想要替女公爵報仇。我倒是沒那麼高尚，也沒那麼想賺錢。

不過她的威嚇力依舊強大……其實還是有些差別。死到臨頭還不認爲自己會死的她，那缺乏想像力的憤怒神情，與我至今見過的貴族沒什麼兩樣。

我之所以會回到這個國家當傭兵──硬要說的話，就是底線問題吧。

但她已經爛到骨子裏了。在能夠開口之後，米蓮•伊爾塔尼亞開始大聲嚷嚷。

酩酊大醉的阿丹所說的醉話令人苦笑不已，因此我對他敷衍了幾句。

「啊啊……來了、來了。果然摻着酒一起，效果來得更快……嘿嘿嘿……」

守衛自己的士兵，這層虛飾的鎧甲已被人卸下。而她唯一信賴的自身魔力，也因爲遭到封印而無法施展。

成爲王妃的她壞事做盡。不但增稅再增稅、揮霍無度，此外只要有人出現異議，她就會心生疑慮、懲罰對方。而王也不敢忤逆這位被稱作「神之寵兒」的惡女，淪爲了傀儡。

以客觀的角度而言，她的長相可謂美女。此外，無論是地位、美貌、魔力，她擁有的一切都十分優越，因此我們也不難理解爲什麼她會自喻爲受神眷顧之人。

以非比尋常的姿態說出過當發言的人們，他們口中的「迪亞•米爾斯」，記得是「月之諸神」這羣邪教團體所崇拜的神明之一。

「……嘿，阿丹，你看見了嗎？」

沉溺於勝仗氛圍中的傭兵同夥以及國民們──對我而言，他們的喧騰就像發生在遙遠世界中的事情。

「……是喔。我記得你以前待的孤兒院，也被那位垃圾王妃燒個精光了吧……」

……酒真是難喝。

看來這個國家無論如何都會走向「終結」吧。我無視說着醉話的阿丹，嚥下酒水後如此思索。

米蓮帶着接踵而至的王國士兵，宣稱伊爾塔尼亞將對狂信徒施以慈悲──便發動火焰魔法，使得偌大的教會熊熊燃燒起來。

惡女名爲「米蓮•伊爾塔尼亞」，由於她擁有一頭受神眷顧的泛紅白髮──「斯爾貝利亞毛髮」，因此嫁給了現任的伊爾塔尼亞王──阿爾貝爾。

但沒有人回應這聲呢喃。話語淹沒在海嘯般的歡呼聲之中，傳達不了給任何人。

畢竟那似乎是封印魔力所用的高昂魔法道具。一旦解放，就會立即迸發強大的魔力。

如今勝利就在眼前，戰事已接近終結。在漫長的和平之後，因米蓮崛起而急遽腐敗的貴族，已經逐漸式微。

擁有「斯爾貝利亞毛髮」的人們，都擁有強大的魔力，無一例外。米蓮•伊爾塔尼亞一旦心情欠佳，就會施展力量，向人賣弄自己是被神選中的存在。

我僅是望着遠方，靜靜地喝着酒。

就像染上血跡的雪一般──搖曳着泛紅白髮「斯爾貝利亞的毛髮」的女人，其名爲米蓮•伊爾塔尼亞。她身着罪犯所穿的破爛薄布，而捆着身子的黑色皮革制的拘束刑具，凸顯出了她在薄布之下的豐滿曲線。

……阿丹如果在場，是否會和周圍的人一樣高舉着拳頭呢？

我當時正以傭兵的身分與其他國家打仗。

「……」

勝券在握，使得參與叛亂的傭兵和國民們都陷入慶典般的氛圍之中。

「殺了她……」

她那厚顏無恥、死到臨頭依舊藐視民衆的態度，看了心情實在很差。

國人紛紛聚集而來，想看一眼衆人殷盼的大事，因此造成了這個結果。

因此我趁着尚有該做之事時回國，並準備在處理完事情之後離開。我並不打算見證沉淪之國的終焉。

但我也不是完全無所謂。

儘管藥物對身體不太會造成傷害，但用藥者會有心靈逐漸崩潰的風險。只要是身心健全的人，都能一眼看出來。

或許是看不下去獨飲的我，在別處喧鬧的阿丹走了過來。

禁藥的名字爲「魯毒斯」，含有快樂的意思。是帖將紅花磨成粉末的魔藥。

「可……惡！你們這羣愚民！你們以爲我是誰啊！？我可是被伊爾塔尼亞神所眷顧，成爲神之寵兒的米蓮•伊爾塔尼亞，你們竟然把我……！」

即便很久以前，我就已經離開孤兒院自力謀生，但偶爾還是會寫信回去，也相當感激老師們。我喜歡那兒，喜歡到當我開始一個人過活之後，會不禁覺得「啊，原來那裏真是溫馨啊」。

「……這個嘛，我沒有你那麼熱血啦。」

米蓮的崛起，使得這個國家加速走向腐敗。不只王國的貴族，失去國家庇護的國民也一樣。

爲了討伐惡妃而產生的內亂，令國民蜂擁而起、僱用傭兵，整件事情熊熊延燒了起來。比起錢，不少傭兵的參與目的更是爲了推翻體制。米蓮犯的衆怒就是如此之大。

一羣人圍住長角蛇像的模樣，就像是在進行魔女集會一般。雖說是慶功宴，但要做這種刺眼的行爲，也該有個限度。

「是啊。他們說孤兒院犯了『爲了慰藉賤民可憐的人生，隱匿着崇拜邪教行爲之罪』。」

她那始終不把人放在眼裏的措詞，似乎令周圍的怒氣更大了。

街上四處豎立着亂七八糟的邪教旗幟，衆人打着奇怪的神明名號，口吐充滿暴力的低俗詞語。

我對宗教沒有興趣，但畢竟這些邪教團體會在街上大搖大擺，屢次聽聞之後，多少也記起來了。

「米蓮的頭顱！」

我看着邪教團體羣聚的宴會，皺起了眉頭。

即使聲音被喧騰淹沒，但這句話──就像是在耳邊呢喃一般──滲入了所有民衆心中。

在異樣的氛圍中，我感受到自己和情緒高漲的民衆有着落差。

唉，總之對我來說，怎麼樣都無所謂了。

在孤兒院的生活，老實說並不差。雖然當時的我不懂爲什麼，但孤兒院的老師的溫柔態度並不會因人而異。……即使大家嘲諷我是沒有魔力的賤民，他們依舊溫柔地對待我。

……總之就是這樣。

即使接下來大量拉拔廉潔之人，人數也是杯水車薪，不足以處理該做的事。況且在這個腐朽至極的國家之中，根本沒幾個正常人。

只是──

◆

……那家孤兒院，已經被米蓮•伊爾塔尼亞親手燒燬。這是在我離開孤兒院第六年所發生的事。

「噫……！？」

雖然還是有像阿丹一樣始終如一的人在，但整個國家由內而外，已經像是菌類蔓延般，被腐敗徹底滲透了。

就在此時，他們在酒裏摻入了「魔藥」──一帖遭到政府禁止流通使用，卻在民間流傳的禁藥。

也許有點壞心眼，但可以的話，我真想讓他也看看這副景象。

「殺了她……殺了她！」

這副模樣看上去莫名地煽情，但在場卻沒有人用這種眼光看着她。

這個國家完了。無論輸贏。假如殺光了治理國家的人們，在淨化之前，國家大概就會因棟樑消失而瓦解吧。

「真是的。」

「哈哈哈……還真是刺眼啊。」

烏雲密佈，像是象徵着國家的終結一般。我在烏雲之下，朝着不在場的朋友問道。

就在國民的不滿情緒來到最高點時，她處死了總是與國民站在一塊的女公爵梅麗莎•邱莉歐•朵•魯魯託瓦，以此爲契機，戰爭開始了。

說到底，對憎恨着這個女人而來到此處的人們來說，從絞架上傳來的聲音，不過是接下來正戲開始的前菜。

處刑人在衆目睽睽之中，將女人帶至絞刑臺下，然後摘下纏在口邊的布，展示出女人的面容。

「唔……」

最後，像是導火線被點燃一般，有人如此呼喊。

接着阿丹露出了苦笑。即使他生性樂觀，但對現況還是有點意見。

……其實，內亂是由一位惡女所引起的。

我沒有所謂的親人。不，也不是沒有，只是我在懂事之前就遭到拋棄，進了孤兒院。

此處是位於國境的某座處刑場。儘管位置相當偏僻，如今卻塞滿了人──應該說，實際上趕來的人，已經漫溢至包圍堡壘的城牆外頭。

同爲受到孤兒院養育的人也是一樣。我並不記得曾和誰特別要好，但也沒有人瞧不起我。

理由是，孤兒院崇拜着傳遍街上的邪教。

但事情不光如此。

──我並不打算復仇。雖然我確實相當憤怒，但這些人終究是外人。不過在情理上我得報仇，而且我無法忍受將事情丟給別人，自己卻毫無動作。

在內亂髮生之後，過了數年。

「梅麗莎大人若還活着，纔不會搞成這樣……一切都是那個垃圾王妃害的……！」

一旦遭到他們的懷疑，就很難洗刷自己的清白。受到國教支持的正統教會所設立的孤兒院，無論多有派頭，仍然沒有差別。那羣人一開始就專斷獨行，對他們說什麼都沒用。

「將『神之走狗』的頭顱當作祭品！」

「噢噢噢我等之神迪亞•米爾斯啊！身爲虔誠信徒的我，定會親自葬送招致厄運的伊爾塔尼亞寵兒，挖出她的內臟，用路邊的石頭砸破她的腦袋！」

總之，由於一個女人的遷怒，當下在教會的人們、在孤兒院裏的孩童，全部死於火海之中……老師們亦然。

放眼望去，所有人的視線都聚焦在處刑人所帶來的一名披着布的女性身上。

「喂、喂……那是『魯毒斯』吧……？也給我一點嘛……我手頭剛好斷貨了……」

火一旦被點燃，意識就會凝聚在一起，勢如破竹般地往前燃燒。

……但也許用「點燃導火線」的譬喻是有問題的。想必更久之前，怒火就早已被點燃，然後燒向了炸彈。

這個瞬間，就是現在。

如今，凝聚在一起的龐大意志，猶如一隻生物。

每個人都高舉着拳頭，大喊着「殺了她、殺了她！」。彷彿一隻擁有意志的龐大怪物，正憤怒地高吼咆哮那樣。

「等……等一下！等等！你、你們不怕被神制裁嗎？」

事到如今，女人終於理解到自己的處境，臉上開始出現焦躁及恐懼。

但一切已經太遲了。火苗已經燒到了炸彈。

而且──事到如今，沒人再相信神明瞭。至少對眷顧這個女人的愚蠢之神已經沒了信任。

「吵死了！不然妳想辦法解決現在的狀況啊！」

「已經沒人會愛戴妳了啦……！」

如今，這個女人所說的任何詞語，字字句句都只會惹怒民衆吧。

事情已經回不去了。無論如何，這個女人都會遭到處刑吧。

衆人再度開始高呼「殺了她！」。與此同時，米蓮的神情出現了明顯的恐懼。

她的瞳孔也開始滿溢着淚水。

「我不要……不要！我不想死！如今神一定會寬恕你們的！所以快救救我……！我不想死啊！」

從她口中吐出的惡語，變成了求饒。

果然她並非膽識出衆，只是個搞不清楚狀況的白癡。

「事到如今還……！那妳當初對求饒的梅麗莎大人，是怎麼處置的！？」

「撕毀了我們的連署，對着替梅麗莎大人求饒的民衆嗤之以鼻的人，是誰啊？」

我按住狂跳的肺部、抬起頭，接着看見了女人的臉。

如今已經沒有僱主，沒人出錢，也沒必要守護國家了。儘管如此，我卻沒選擇逃走。

而事情走到這個地步，就表示已經失去了太多。

克爾昂士兵朝着這裏聚集──不過。

失去了燃料的我，燃燒着生命，將肌肉鼓起。

「呼……呼……一羣垃圾……」

我順着自己的衝動，朝着如同海嘯般湧來的敵人揮劍。

方纔在準備處刑的瞬間──當下火速傳來的傳令，告知了鄰國克爾昂的入侵。

──而是其他更強的傢伙所進行的強襲。

「啊！」

到底發生了什麼事？陷入混亂的我梳理着狀況，但依舊得不到答案。

然而，在箭雨停歇之後，幸運躲過這場災難的某個叛亂軍士兵大喊。

敵人雜亂無章地倒下，四處傳來混亂之聲。

差一點、再差一點，我的劍就可以架在女帝的脖頸上了。

只要殺了她──只要殺了她！

對我而言，只要能取勝，做什麼都行。畢竟沒有魔力的我，無法選擇手段。

「不會讓你得逞的！」

克爾昂的士兵朝着我們而來，想要緊逼包圍。

因此讓事情變成這樣的人，恐怕──不，絕對就是那個女人，那羣人的首腦──克爾昂女帝。

和魔法不同，人難以感知武器的氣息，相當不好對付。他們與只着重使用魔法的伊爾塔尼亞軍不同，物盡其用的實戰戰術，如同字面一般不斷削弱我的身體和生命。

士兵還來不及留下遺言，從下顎貫穿頭頂的劍就令對方斷了氣。

與此同時。

我斬飛了攔路士兵的頭顱。

力量早就消耗殆盡的身體在着地後晃了一下，結果被戳刺的槍戳入肩膀。我砍斷槍柄，粗暴地抓起槍兵後拉到身旁，用劍貫穿對方頭部。

「礙事！」

我不斷斬殺、再斬殺湧上來的敵人。他們膽怯的眼神，和遇見野獸時一模一樣。

◆

完全沒有意義。這個國家已經完蛋了。我不過是在讓屍體動起來罷了。

沒錯，我不過是個使不出魔法的賤民。快繼續侮蔑我、陷入疑惑吧。這樣你們就會露出破綻了。

而我也是傭兵的一員。

我持續砍向無盡湧上來的敵人──不知不覺間，敵人的動作停了下來，就像波浪靜止一般。

或者，我可能也是想要讓這個女人死去的人之一。或許是看在場的氛圍相當一致，處刑人拉起綁住米蓮的繩索，踏上了階梯。

只要儘量保持對手難以揮擊武器的站位，無論是一對一百還是兩百，都沒有差別。

已經失去的事物是回不來的。

釋放魔力的媒介是武器還是手部、朝哪裏發動、規模有多大，一旦掌握這些，要閃過魔法並非難事。

民衆的亢奮來到了最高點。已經沒有人和自己站在一起了。這個事實令米蓮臉色瞬間鐵青。

只是，唉……這種臨死前的模樣還真是難看。

疲憊至極的我抬起頭來後，敵軍停止了動作，排列整齊。

「唉呀！」

……總而言之，對方特意露臉，對我是件好事。就來收拾這樁卑劣的襲擊吧。

事到如今，已經沒空思考了。

突然射入的箭矢，貫穿了處刑人的腦袋。

以及已成死屍的克爾昂士兵。

許久之前耗盡的體力已經見底，腳步不聽使喚。

心想不能讓我得逞而羣集的士兵，被我砍倒、踢倒，誘使他們自相殘殺。

只要殺了她──！這份思緒變成了原動力，化作了獠牙、奔馳於大地。

當然我沒必要如此對她，只是一但想起阿丹和其他優秀之人的死去，就只是爲了目睹這副難堪的模樣，我便不禁作嘔。

「嘎……」

其中一名敵兵向着正面衝來的我投以侮蔑之詞。

女人身騎黑馬，眼神冰冷。騎馬令她明顯高於其他士兵，同時也彰顯出她的地位。

我從地面上爬起，接着身體遭到強烈的痛擊。

高舉黑獅之旗，全身漆黑的士兵們湧入了處刑場──

我確實曾聽聞克爾昂女帝是個戰鬥狂，但我並不曉得爲什麼國家首腦會來到這裏。難不成是想乘機一鼓作氣打下這個國家嗎？

些微的疑惑及恐懼，開始在士兵之間擴散。

「噢噢噢噢噢噢！」

──但，就在這時。

「不……不要啊！等等、等一下！求求你們等一下……！誰都好！快救救我！老天、老天爺啊！」

以此作爲開端，數量可怖的箭矢像是幕簾一般飛了過來──！

「……！那傢伙跪下了！」

就像轉動中的車輪逐漸停止般，我失去了令已經撐不住的身體硬是動起來的「氣勢」，激烈跳動的心臟異常吵雜，身體各處都被燒得灼熱。

「啊……？」

殺了她之後，又怎麼樣？

「等等。」

「呼……呼……有東西、過來了嗎……？」

猶如彈奏豎琴般的冷冽聲響，令荒亂的躁動再度止息。

但我卻以跪地之姿將劍刺出，貫穿士兵的喉頭。

原先滿溢着人羣的廣場，如今僅剩寥寥數人。

我在心中低聲暗罵着混蛋，彎下身子跑了過去。

「野蠻獠牙」，這是別人過去稱呼我的外號。和我對戰過的魔法師，全都如此稱呼我。猶如野獸般野蠻、狡猾。也對，既然任何人都是這麼看我的，難怪這個外號會根深蒂固。

我感到詫異。縱使周圍依舊被堆積如山的士兵們圍着，但他們卻整齊劃一地排列起來，像是在迎接某人──

即使如此，我還是想選擇自己臨終的樣子。

「……！垃圾！」

「妳是『黑獅子克蕾特』吧……」

我砍倒了湧入廣場的克爾昂士兵，口吐髒話。

「那是、克……克爾昂軍！克爾昂軍攻過來了！」

「噢噢噢噢噢噢噢啊啊啊啊啊！」

「怎、怎麼可能……！我們竟然被一個不會用魔術的戰士……！」

接着我掃斷從旁刺出的槍柄，跳躍避開沿着地面出現的隆巖。

沒錯，就把我當成野獸吧。我如今不過是隻無依無憑、餓着肚子的流浪狗。但這隻流浪狗仍有牠的骨氣。

但此刻，許多人感受到了「神」的存在。

我並不曉得對方是伺機而動，或者只是碰巧在這個時間攻來。

只要殺了她──！我朝握劍的手腕灌注力量。

一旦失去了鮮血，生命就會殞落。這個女人和這個國家已經遺失了決定性的事物。

龐大的火焰蓋住了我的身影。但燒向背部的灼熱並未改變我的神情，我闖入對方的懷底，將劍刺出。

我曾經數度以傭兵身分參加克爾昂的戰鬥。但這支軍隊和當時完全不同。幾年前，克爾昂軍仍然和伊爾塔尼亞軍一樣，相當着重魔法。

結果在掌握異常狀態的原因之前，我的身體就因爲疲累而無法動彈、跪倒在地。

乾脆直接讓她解脫，也許是一種仁慈。

在這個時間點上的入侵，就像在拯救惡女米蓮一般。對於長期與王國進行戰爭的人們而言，這份絕望足以擊碎他們的心靈。

「既然妳口口聲聲都是神蹟，那就讓梅麗莎大人復活啊！」

「你是白癡嗎？沒施展魔法還敢衝過來！」

在我的視野前方，是下馬的克爾昂女帝。身形瘦長，瞳孔冰冷，令人印象深刻的黑長髮──人稱「黑獅子」的女人，正俯視着我。

不過我並未放在心上，只管不斷衝刺。對方將劍指向我，並在劍端凝聚紅光──下一刻，劍端釋放出了火焰。

之後，我恣意地發力，以壓低身體爲基礎，儘可能讓對方自相殘殺，同時利用對方的魔法矇蔽他們的眼睛。

我把一名已經斷氣的民衆當作肉盾，擋住了箭矢。

灼熱的體內正散發出白色的氣息。儘管體力已經快接近臨界點，但在到達極限之前，我只願能多讓一名敵兵同歸於盡。

眼看機不可失，其中一名敵兵露出扭曲的笑容，衝了過來。

儘管仍然有傭兵和叛亂軍留在此處進行戰鬥──但站立的人數已經屈指可數。

雖然我無法使用魔法，但正因如此，我對魔力氣息相當敏感。

女子孤身一人。但我並不打算可憐她。這個結局是她自找的。只是，我並不希望事情變成這樣，因此吐了口唾沫。

誰都好，這個詞證明了她沒有人可以依賴。而縱使這位「寵兒」不斷高喊，緊要的神卻沒來救她。

甚至，對方的人數還會變成他們的障礙。而對我來說，只是多了更多標靶。

我再度在腳上灌注力量，朝女人衝去。

恐怕──這種不拘泥於魔法，物盡其用的手段，並非出於總是張揚着魔法權威，並以此當作理由佇足不前的伊爾塔尼亞軍。

「喔？你知道我的容貌啊。」

克爾昂女帝，克蕾特•馮•克爾昂。

準備消滅伊爾塔尼亞的敵國之主，本人就在這裏。

「我來這裏，是因爲有一個問題想問。你究竟是誰？明明沒用魔法，卻將我軍打退成這樣。」

「我只是個傭兵……而且我並非不用魔法，而是用不了。」

「什麼？」

我的回答令克蕾特微微露出驚訝的神情。

「原來如此──你沒有魔力嗎？」

然後瞪大了眼。

「喔……妳是在輕蔑我是個賤民嗎？」

「不，恰恰相反。沒有魔法的你，鍛鍊肉體、精研戰術──葬送了我方數百名以上兵力，我想對你這樣的本領致上敬意。」

這次換成我因爲她的話感到震驚。

「與你這樣的存在相遇，讓我再次瞭解自己的想法並沒有錯。雖然這是個魔法至上的世界，但弓、槍的刀刃更容易取命。總之能用的就都該用上。」

……我相當驚訝。幾乎所有國家的貴族大人都極爲崇尚魔法，只把劍看作使用魔法時的短棒。

「尤其是你這種砥礪過的刀刃，更是上乘。我真想讓那些貴族老頭看看你這種戰士的戰鬥場面啊。」

「……喔？妳會不會把我一介野狗捧得太高了？」

儘管已經呼吸不順，但我還是露出了嘲諷的笑容答道。

顯露出疲態──先不說我已經藏不住──其實我發現自己等同已經認輸了。

但說到底，對於這個女人而言，也許根本不存在輸贏這項前提。她露出了笑容。

「哼，原來還有你這種野狗啊。若有野狗能如此輕易葬送這羣熟于軍事的克爾昂士兵，我可會很頭痛的。」

而且假設我真的得救，這裏也應該是醫院，而旁邊的女人是護士纔對。

能受到優秀的女性認同，這種結局倒也不差。

「你說自己是野狗對吧？身爲一位傭兵，我不覺得你需要爲國捐軀。乾脆搖着尾巴追隨我吧？倘若我獲得了你這種男人的力量，那我國想必會更強大吧。」

不，怎麼可能，這不合理。

這個女人能回答我源源不絕的部分疑問嗎？正當我準備提出問題時，喉頭卻感受到了不協調，這讓我皺起了眉頭。

我深知神明淨做一些無用之事，但在如此混亂的場面下，她竟然還平安無事，這讓我有些喫驚。

擁有被神眷顧的證明「斯爾貝利亞毛髮」之人，將會被賜予魔力。如果我有這股力量，也許自己會活得稍微不同吧。

雖然在最後的最後，事情變得不了了之，但至少我已經沒有掛心之事。

「聽起來真是倒胃，不如說恰恰相反。你想問的就是這件事嗎？」

我揚起嘴角，失去了力量，身體就這麼化作了肉塊。

一個滿嘴神明、沉溺於和平的國家，竟然想要向以武鬥聞名的帝國找碴，真是笑死人了。

「沒錯──我心滿意足了。都是妳來得太剛好，害我差點以爲神明真的存在。」

背部有股柔軟的感觸。扭動身子後，聽到了衣物摩擦的聲音。被水草纏繞的意識受到了解放，我的臉露出了水面。

……而是一位少女。

「這……是怎麼回事……？」

看來，她是認真的。

看來她相當怕我。……但畢竟是面對砍倒數百名母國士兵的傭兵，會恐懼也是很正常的。

「給我牢牢記住。爲了達成目的，我會讓你的存在傳誦下去。曾經有位傳說中的傭兵，他沒有魔力，卻展現了勇猛戰鬥的英姿──這個人是最強的『戰士』。」

窗簾的材質簡直就像衣服的布料一樣，看上去很昂貴，而且仔細一看，牀上的裝飾多到像是作惡夢一般，每項傢俱都豪華得令人目瞪口呆。這根本不是一個被俘虜的傭兵會有的待遇。

哪怕能讓我知道其中一點也好──

「……降下絞架的地板！將米蓮•伊爾塔尼亞獻給高傲之狼！」

這時我瞥了米蓮一眼，箭雨似乎沒有命中絞架上的她。

不過，我的喉頭果然不太協調。不對，與其說喉頭……不如說是聲音？總覺得微妙地高……

從方纔開始發生的淨是搞不懂的事，這讓我相當煩躁。這裏是哪裏？爲什麼我還活着？傷口究竟怎麼了？

「嘖……我什麼都不會做啦……？」

該不會死後的世界真的存在吧？

只是從頭上長出的頭髮，有夠糟糕。

我恢復了意識。在疑惑之中，闔上的眼瞼感受到了光芒，是相當暖和的太陽光。

看來她相當瞭解我已經到了極限。

即使如此，卻沒有傷口的痛楚──說到底，我現在仍有意識，本身就很奇怪。

「這場侵略的意圖究竟是什麼？」

我的意識就像沉入水底般，幽暗且沉重。此時，問號像是微小的氣泡般浮了出來。

不過，女帝突然收起笑容，向我問道：

既然人生沒了目的，那麼就這樣結束也沒什麼不好──

少見的招降，令周圍的士兵也開始喧嚷起來。其中還聽得見有人疑惑地低語：「竟然招降沒有魔力的人……」──

女帝的這番話，令千名以上的士兵一同陷入沉默。

害怕得要命的侍女，以「那個名字」稱呼無法接受現實而顫抖的我。若房間裏只有兩個人，而我以外的那個人對着我說話，那麼她的話絕不是對着其他人所說的。

──？

我的目光停留在某個物體之上。那是個擺在房間裏並不奇怪的物品。雖然它一樣豪華得令人瞠目結舌，但我們先不討論。

看得出她真的相當惋惜。克蕾特露出苦笑，看了絞架上的米蓮一眼。

「聽說這個女人特地來到鄰近國境的此處，所以我纔會過來……結果卻是這種狀況。她竟然腐敗到被羣聚的民衆推翻──沒想到這個國家甚至爛到我不必出手。」

我不太想將這件事形容成報仇，只是我無法忍受自己完全置身事外罷了。之所以參加這場戰鬥，也只是想借由她來替自己做個了斷。

泛着紅色的長白髮──與人稱受到神明喜愛的斯爾貝利亞花顏色相同，因而命名的「斯爾貝利亞毛髮」一模一樣。

但是，鏡子裏映照出來的，並不是我熟悉的、滿是傷痕的傭兵──

擺在每間房間裏都不奇怪的物品，指的是鏡子。

「問吧。」

我被從喉頭湧上的鮮血噎住，無法呼吸──

「永別了──高傲之狼！」

若真是如此，我會不會在克爾昂？……雖然我不覺得女帝會說錯話，但她會不會因爲捨不得我，因此將我復活了？

這是數百年纔會誕生一位，「受到神明眷顧」之人的證明。

……唉呀唉呀，神明也許真的存在呢。在這種狀態下竟然還能活着，真的是奇蹟。儘管女帝可能下令放箭時要刻意避開她，但進退不得的叛亂軍就算有人想拖那個女人同歸於盡也並不奇怪。

接着，在我張望許久之後，整個人停止了動作，就像結凍一樣。

在意識完全陷入黑暗的當下，我聽見女帝的高聲呼喊。

◆

「也許這對我國是不幸中的大幸。若擁有龐大魔力的人不是那個垃圾女人，而是你的話，大陸勢力圖想必會出現巨大的變化吧。」

「……那個在絞頭臺上的女人，對我們極爲不敬。她說了：『對我這位神之寵兒獻上國寶之劍吧』，簡直把我們當成從屬國對待，因此我們是來挑釁的。」

「不然，你們就單挑打倒這個男人吧？做得到的話，我就將他拔擢爲近衛兵。」

真是笑話。看來這個國家似乎老早以前就「完蛋了」。雖然我沒料到狀況竟然如此決定性地無從顛覆──但至少女帝的回答令我十分滿意。

她若是陰間的管理人，膽子也太小了吧。就算是底層角色，她的態度仍然可以再從容些吧。

站在那裏的人理所當然是位女性。貌似是侍女──應該說是女僕。她一臉膽怯地看着我。

以下顎指向絞頭臺的女帝，她的話語令我看了過去。這時白髮飄逸的米蓮，肩膀爲之一顫。

單看容貌，大概是十歲左右？雖然輪廓略顯稚嫩，但是五官端正。可以說相當美麗，也可以形容成可愛。

我的腦袋浮現出最糟的狀況──雖然我認爲不可能發生這種事，但不知爲何，我的本能卻不斷向我呼喚一個名字。

「噫！……您、您醒來了嗎……！」

「很、很抱歉打擾您休息……！您若生氣的話，我願意接受任何懲罰……！所以、只求您饒我一命……米蓮大人！」

我毫無頭緒。即使召集百位優秀的醫生及魔法師，應該也無法找到將死透的人復活的方法吧。

雖然結局演變成這樣實在窩囊，但我即使默不作聲，似乎還是能達成目的。

這個瞬間，士兵像是甦醒般衝了過來──陸續將手中的劍刺進我的身體裏。

我仍然記得在女帝發號施令之後，被數把劍刺入身體中的感覺。

我抱持着疑問、睜開雙眼、緩緩起身──

畢竟面對一介傭兵，她卻盯着對方，想要直接招降。

我懷疑着現實，摸了摸臉頰，而鏡中的少女做起了同樣的動作。

想到就來氣的發主，在這世上怎麼可能有第二位。

所以纔會有人前來好好地讓事情落幕吧。

我令快要不行的喉嚨發出聲音，笑了出來。

「噫、噫……！請、請饒我一命……！」

我確實已經死了──雖說如此，但我卻處在擁有感知，也能夠思考的狀態中。

我雖然想提問，侍女卻害怕得無法交談。

被自己的鮮血噎死的窒息感，讓我確定自己已經喪命。

「……雖然我相當惋惜，但我尊重你所說的驕傲。最後讓我問問吧──你的名字是？」

「哈哈哈……呼，女帝啊，換我來回答妳吧。我不打算向妳投降。雖然國家怎麼樣都會滅亡，但我並沒可愛到會對消滅自己國家的人搖尾乞憐。橫死在此，這就是我身爲野狗的驕傲。」

「喂──」

她之所以收起笑容向我發問，應該是在表示這番話是認真的吧。

我的意識迅速消逝。這就是所謂的死亡吧。

我四處張望，尋找可能的線索。仔細一瞧，房間裝潢得相當豪華。雖然過去洽談工作時，前往的富豪家中大概都是這樣，但完全無法和這間房間比擬。

我的身邊傳來女性的聲音。因此我緩慢地將臉轉向開口的人。

「我可以問一個問題嗎？」

「我叫安文爾……沒有姓氏。我的傭兵同夥，都稱呼我爲『野蠻獠牙』。」

面對臨死傭兵的嘲諷，這位克爾昂女帝不但沒發怒，甚至還愉悅地笑了出來。看來她的確具有與帝國之王相符的風範。

不過，就算被對方如此認同，但看着那個女人，我想無論自己有沒有這股力量，歸根究底還是要看自己想怎麼活。

唉，果然是這樣。

聲音凜然且響亮的克蕾特，將高舉的右手向下揮。

把王妃的首級拿去當作野狗的餌食，這還真是奢華啊。雖然我很不想和這位爛到骨子裏的女人一同前往陰間就是了──

「呵呵呵……」

──發生了什麼事？

……該不會，我還活着吧？但從未聽說有人在這種狀態下還能得救。

猶豫了片刻後，接着美麗的黑獅舉起了單手。

總之，該了結的都了結了。

不過──

真是大膽的行爲。……若能事先得知這場侵略，我甚至會認爲在她麾下工作也不錯。

我似乎在不知不覺間睡着了。──睡着了？對於自己的想法，我感到疑惑。

但侍女只是愈發驚慌。

「所以妳並不是來救這個女人的，對吧？」

我確定自己已經變成這道髮色的主人──米蓮大人了。

雖然我已經做好了心理建設──但我似乎轉生成了那位恣意妄爲到令國家腐爛、丟臉得令人作嘔的女人。

此外，從米蓮稚嫩的臉龐來看，我應該身處於過去。冷靜得出奇的腦袋正梳理着狀況。

……看來這個世上並沒有神。倘若有，那祂一定是個爛得出奇的──

「可惡的垃圾……」

草包。

鏡中映照出來的少女嘴角扭曲，露出了一副苦瓜臉。