第3章 重取

幼時的體驗往往會逐漸淡去。除了印象較爲深刻的事以外，記憶會越來越模糊，從腦海中融化消失。聽當時在身邊親眼見證的爸媽提起自己孩提時代的趣事時，我常會感到詫異：真的發生過這種事嗎？當然，也有些人從小就記性好，不過我幾乎忘得一乾二淨了。

模糊不清的孩提時代，回想起來，幾乎都是和夢境一樣朦朧的回憶。不過，有件事我至今仍舊記得一清二楚，縱使想忘也忘不掉。事隔十年，依然牢記在腦海中，應該是因爲這件事對我影響甚鉅之故吧！

事情是發生在我六歲的時候。想當然耳，當時的我是個年幼無知、隨處可見的平凡小女孩。自從奶奶替我買了小學用的書包以後，我便自以爲長大了些，媽媽常一臉懷念地說我在幼稚園畢業典禮結束後的兩個星期間，幾乎每天都會從壁櫥裏拿出書包來背，讓她傷透腦筋。聽說當時的我總是背著書包照鏡子，一副沾沾自喜的模樣，我自己倒是不記得這些事了。

某一天，我居然想背著書包悄悄溜出家門，因爲我想盡快體驗上小學的滋味。不過，被媽媽發現了，不許我出門。我的年紀還小，沒有人陪同照看，是不能出去玩的，當時爸媽如此規定。

想出門的話，要有人陪纔行。

媽媽是這麼說的，可是這樣就沒有意義了。

我有個大我四歲的姐姐。姐姐可以獨自外出，每天都和朋友四處遊玩，看起來好開心，教我羨慕不已，只想快點追上她。這是小孩常見的不滿。我還記得因爲情緒爆發而和媽媽鬧脾氣，結果被罵了一頓。

我嚎啕大哭，之後媽媽和我約定，等我上了小學以後，就可以獨自外出。一聽到這句話，我立刻破涕爲笑。當時媽媽又加了許多條件，像是不能到太遠的地方去、一定要告知去哪裏、五點前必須回來等等，滿懷期待的我根本沒把話聽進去，只是一個勁兒地點頭。

四月怎麼不快點到呢？這樣我就可以背著書包在外頭闊步了。

對於年幼的我而言，書包是成長的證明。再一個星期、再五天、再三天，屈指算數等待的日子。終於到了入學典禮那一天，一大早醒來，我便高興得活蹦亂跳。

從此以後，我每天早上都背著書包，和讀同一所小學的姐姐或住在附近的小孩一起上學。光是這樣，我就很開心了。不過，人心是會變的，尤其是小孩變得更快。書包的新鮮感在過了一個月後便消失殆盡。哎，這也怪不得我，畢竟周圍的人都有一模一樣的書包。

不久後，我在學校裏交到了同齡的新朋友，常約好放學後去她家玩，每次一回到家，我就把從前視若珍寶的書包扔在玄關，用最快的速度衝出家門。獨自在外頭走動的感覺很新鮮，也很開心，和朋友一起玩耍很快樂。對於這樣的日子，我感到心滿意足。我一直嚴守和媽媽的約定，因爲我知道若是打破約定，以後媽媽就會管得更加嚴格。

這就是我的孩提時代。現在回想起來，我的行爲似乎有點男孩子氣。

而那一天終於到來了。

我去找朋友玩，之後獨自踏上歸途。距離和媽媽約定的門禁五點還有好一段時間。當時太陽明明還高掛空中，不知何故，晚霞卻已經染紅了天空。在記憶中，當時的景色雖美，卻帶有一種朦朧的寂寥感。街上幾乎沒有人，一片寧靜。

路上有座公園，我恰巧路過那邊。這座公園離我家不遠，溜滑梯、鞦韆、沙地、運動器材等遊樂器材一應俱全。我的視線停駐在體育課剛開始教的單槓之上，大中小尺寸都有。

這個地區每到傍晚，就會播放乖孩子快回家的廣播。從現在的位置，就算聽到廣播以後再回家，也趕得上門禁。時間還很充裕，我打算練習一下單槓，便走進了公園。如果學會不倒翁旋轉，大家就會對我另眼相看。這招班上只有幾個人會，我偷偷地練習，等學會了以後，朋友一定都會大喫一驚吧！

公園裏除了我以外空無一人。我走向最矮的單槓，雙手搭住，一口氣撐起身子，懸在半空中。那一天，我穿着蕾絲緞帶洋裝。這是我心愛的洋裝，不久前吵着爸爸買下的，雖然不適合運動，但當時的我完全不在意。

不倒翁旋轉是用手抱住膝蓋後側，用肚子和大腿夾住單槓，靠着反作用力旋轉的招式。我練習了一會兒，可是並不順利，每次都在轉完一圈之前就失速停住。我知道原因，是因爲我的衝力不夠。

試了好幾次，全都以失敗收場，我只好放棄，轉身離開單槓，打算回家。

「要交易嗎？」

擡起頭來一看，不知幾時間，有個人站在附近。

「利息？」

不過，小孩的膚淺想法馬上就被否定了。

「我要的是人類的身體，所以要用人類的身體來還。」

聽到我肯定的答案之後，百合便如此提議。當導遊只是小事一樁，我一口就答應了。

也不知道究竟有沒有把對方的話聽進去，只見重取將微胖男人從頭到腳打量了一遍，接着就和處置我的洋裝時一樣，彈了下手指。

我未經深思就答應了，完全沒察覺一個大人對着小孩進行這種一本正經的談話有多麼古怪。

「妳想要同樣的衣服嗎？」

我愣在原地，男人反覆說道。他的聲音沒有抑揚頓挫，眼睛外凸，沒長鬍子。他長得比還是小孩的我高，我必須擡頭仰望才能看清他的面貌。

「小葵，妳平時常來這一帶嗎？」

「那妳當我的導遊好不好？妳也知道，我剛搬來，對這裏不熟。」

我嚇了一跳，戰戰兢兢地靠近，確認發生了什麼事。微胖男人的襯衫微微隆起，染成了紅色，鮮豔的粉紅色物體從縫隙間露出來，映入我的眼簾。我在保健室的海報上看過相似的東西，是人類肚子裏的內臟。海報上的是健康的粉紅色內臟和不健康的濁黑色內臟比較圖。

我發出了驚叫聲。我想，應該不是破掉的部分補好了，而是像對方說的那樣，我身上的衣服在一瞬間變成了同樣款式的新洋裝。最好的證據是，我從早上穿到現在而沾上的污漬和皺褶都不見了。

微胖男人消失了。

「妳是誰？」

話是這麼說，但要是穿了不一樣的洋裝，就會被爸媽發現。我不知道該怎麼說明。再說，喜新厭舊也不好，要好好愛惜現有的東西纔對。

雖然我們很要好，但其實這是我們第一次相約放學後一起去玩。百合家對於還是小學生的我而言太遠，不方便前往，她要來我家也不容易，因此她轉學至今雖然已經過了兩個月，我們尚未造訪過彼此的家。

「公園裏有水龍頭啊，有水龍頭就可以喝水了。」

平安到家以後，我不敢向爸媽說這件事，喫過晚餐、洗完澡，就立刻鑽進了被窩。沒有人發現我的洋裝變成新的。雖然腦子裏盡是公園裏發生的事，但疲憊不堪的我還是馬上睡着了。

微胖男人走進了公園，大概是散步路線吧。他手戴金錶，臉戴墨鏡，拉着系在狗項圈上的牽繩，走到了鞦韆支架旁，停下腳步。狗立刻湊過鼻子聞了聞支架，而重取走上前去。我在單槓旁邊看着他們。

自從發生公園那件事以來，我對於傍晚獨自外出懷有強烈的恐懼感，變得常窩在家裏玩。就算要去朋友家玩，也會拜託媽媽接送，和從前每天都在外頭玩到門禁時間將近纔回來的日子落差極大。每當我走在外頭，總會忍不住想像重取再次出現於眼前的情景，心頭七上八下。周圍的人有的擔心我，也有的說女孩子這樣剛剛好。我並未告訴任何人自己恐懼的理由，因爲我知道沒有人會相信。

同樣的衣服倒是可以。我忘了自己剛剛纔說過的話，肯定了對方的問題。我只有一個單純的念頭，就是別讓爸媽發現。

高昂的情緒一瞬間萎靡下來。這是剛買的衣服，糟了，會挨媽媽的罵。對於年幼的我而言，這是最可怕的事。

「妳想要新洋裝嗎？」

約定的是十年後。對於年幼的我而言，是完全無法想像的漫長歲月。

約定的日子到來了。放學後，我和百合背著書包，拿着塑料袋外出。有樹枝可撿的地方並不多，柏油路上當然沒有，必須去種了樹的地方纔行。學校附近有片雜木林，我們去碰碰運氣，只見潮溼的土地上果然有許多樹枝。一找到形狀適合工藝課使用的樹枝，我們便立刻放進塑料袋裏。

「要。」

男人察覺了重取，舉起手掌。他們似乎認識，重取也做出了同樣的動作，開始交談，看起來像是在閒聊。剛纔重取說的「討債」是什麼意思？我歪頭納悶。

「我不要了，現在就還你……」

某一天，班導宣佈下次工藝課會用到樹枝，要求我們事先備好材料。

百合詢問。雜木林離我家還算近，但是對於住在學校另一側的她而言，應該是個無緣的地方吧。

對方繼續問話。我並不是想要新洋裝，只是想補好破裂的部分而已。

我也正好覺得口渴。雖然很想去自動販賣機買瓶冰果汁來喝，可是我沒有帶錢。裝着零用錢的錢包放在家裏。

我現學現賣，對男人搬出平時爸媽和學校老師教導的道理。

「你好。」

「十年後妳也要還，知道了吧？」

然而，我突然靈光一閃，停下腳步，再度轉向單槓。

聞言，我抖着聲音回答，嚇得想歸還洋裝。我好後悔自己和他做了那個約定。

男人面無表情地詢問。我說自己叫做葵，說完以後纔開始煩惱是否該把名字告訴陌生人，記得老師叮嚀過不能這麼做。不過，對方都先報上自己的名字了，應該沒關係吧。小孩特有的草率心態讓我很快地釋懷了。

「那我們去公園吧！」

我一個勁兒地點頭，根本不敢直視對方的臉。

我仰望眼前的男人，以爲他是魔法師。

「我是重取。」

「三年後和七年後，我會來提醒妳別忘了交易。我是重取，好好記住。」

「爲什麼？」

黑西裝男人——重取指着公園入口，同時，正好有個牽着狗散步的微胖男人經過，彷彿重取早就知道他會來似的。

「你似乎過得很好。」

而我輕輕鬆鬆地轉了一圈。不倒翁旋轉成功了。我很開心，打算再試一次，跳下單槓，卻在這時候發生了意料之外的狀況。洋裝腰間的緞帶在我旋轉時纏住了單槓，而我沒有發現就下了地面。「啪！」地一聲，果不其然，洋裝的布料跟着被用力拉扯的緞帶一起破裂了。

有好一陣子，我只是茫然呆立於單槓前，看着腳邊。怎麼辦？我束手無策。太陽降低了高度，我的影子變得越來越長。突然，另一道影子和我的影子重疊了。

失去飼主的狗困惑地在原地打轉。重取一腳踩住在地上拖曳的牽繩，拾了起來。

男人迅速地點頭，彈了下手指，發出了清脆的聲音。同時，我的身體有種衣物摩擦的感覺。我立即明白髮生了什麼事。破裂的洋裝布料，因爲緞帶拉扯而形成的破洞癒合了。

「那麼……已經過了十年，請你把借走的還來吧。」

「欸，小葵，附近有沒有公園？」

聽了這件事，我確信了。失蹤的就是那天帶着狗去公園的微胖男人。

這句話一點也不誇張，他當場消滅了。不過，他的衣物還在，襯衫、長褲與皮帶散落一地，手錶和墨鏡也一樣，球鞋的鞋尖整整齊齊地指着同一個方向，看起來十分詭異。

「三年前和七年前，我已經警告過你了。給你的東西是——」

不安深深地烙印在我的心中。不過，隨着歲月流逝，這種不安逐漸緩和了。

「不行。」

有別於和我說話的時候，重取的表情笑盈盈的，聲音好像也柔和了些。我一面暗自詫異，一面靜觀發展，只見現場的氣氛因爲下一句話而改變了。

重取再次恢復面無表情的模樣，聲音也變得毫無抑揚頓挫。微胖男人愣了約五秒鐘，隨即臉色發青，加強了語氣：「你在說什麼？」

「好。」

「爲什麼這麼問？」

「有是有……」

那是個身穿黑西裝、頭戴圓頂硬禮帽的陌生男人。我看不出他的年齡，看起來像是三十幾歲，但若說他已經五十好幾，我也相信。「你是誰？」我開口詢問。

重取喃喃自語，轉向了我。我繃緊了身體。

百合是個敏銳的人，很懂我的心思。在教室裏，我覺得開心的時候，她就會附和：「好開心喔！」我覺得無聊的時候，她就會附和：「好無聊喔！」彷彿猜出了我的心思一般，大概是擅長看別人的臉色吧。和她在一起，我不用繃緊神經。

所以我非常期待，和她約好了日期。當天放學之後，我們不回家，要一起去有樹枝可撿的地方散步。放學後不回家直接去玩——偷偷這麼做，是會捱罵的，所以我事先告知爸媽是爲了找課堂上要用的東西，徵得了他們的同意。

該回家了。

我結結巴巴。距離這裏最近的公園，就是那座公園。

「那就可以交易了。」

時間到了，乖孩子快回家的廣播響起，廣播詞隨着旋律傳來。

身穿黑西裝的男人對我說道。重取是什麼？他的名字嗎？

「新洋裝沒有破。」

面對淡然說明的重取，微胖男人顯然動搖了，強硬地說道：「我不認識你，快滾！」

我默默地點頭，告知洋裝破了，不想捱罵的事。

我大步助跑，跳上了單槓，增加自己的衝力。

材料很快就收集齊全了，我們決定收工，改做其他事。正當我思索要去哪裏玩的時候——

當時的我漸漸瞭解世間的常識，知道現實生活中不會輕易發生不可思議的事。不過，我有時也會想：那三年前在公園裏發生的又是怎麼一回事？只可惜我沒有足夠的線索或提示來找出答案。我也想過那會不會只是個精心設計的惡作劇，可是失蹤的微胖男人至今仍未找到，我的疑惑始終沒有解開。當時穿的蕾絲緞帶洋裝早就已經尺寸不合，被媽媽拿去送給熟人了。

「不會吧！」

影子陰森森地拉長了。我隱約明白了重取的意思，就和剛纔那個微胖男人的下場一樣。一想到我也會被消滅，眼淚就奪眶而出。

幾天後，上學前的我正在喫吐司，在我面前看報的媽媽滿臉不安地嘆了口氣，似乎是因爲我們居住的地區有人失蹤。失蹤的是一名富裕的男性，傍晚出門遛狗之後就沒再回來了。是不是爲了錢啊？真可怕——媽媽喃喃說道。

其實我們也沒去什麼特別的地方，就是在超市、舊書店、零食店林立的街上逛逛，或是在住宅區裏閒晃，光是這樣，就消磨了不少時間。此時，身旁的百合喃喃說道：

「叔叔，你是誰？在做什麼？」

「不是每天都會來，不過的確常來。」

「我口好渴。」

我全力狂奔，逃也似地離開了公園。我只想快點回家，緩和心頭的不安。我滿腦子都是這個念頭。

「你也是。」

「哎呀，我估錯了。非但沒有不夠，還多出了一些。」

當時的我性格並不積極，在班上女生之中算是比較文靜的。或許是遇見重取影響了我的人格形成，又或許是我天生就是這種性情。是遺傳？還是環境使然？我不知道。

「我給妳同樣的衣服，十年後還我，不加利息。」

「妳有困難嗎？」

「交易？」

遇見重取之後又過了三年，我九歲了，升上了小學四年級。

「嗯，也好，那我就自己拿走了。雖然不太夠，但能還多少是多少。拿哪裏應該都一樣吧！」

這些都是我當時還沒有聽過的字眼。男人做了一番說明，我只聽懂了他借我衣服，我只要在十年後歸還即可。換句話說，這是個約定。

同班的朋友邀我一起去玩，順便找樹枝。邀我的是叫做百合的女生，她是在四年級的學期初轉學過來的，還不到兩個月，就和我成了好朋友。

隔天，無精打采的我依然過着一如往常的生活，甚至有些懷疑昨天發生的事究竟是真是假。說來天真，過了一晚，我開始覺得那說不定只是一場夢。

「我是重取。」

「我是重取，來討債的。向那個男人。」

恐懼與不安，後悔與苦惱。從今以後，我必須將祕密藏在心裏生活。

重取並不是夢裏的人。怎麼辦？我該怎麼做？

雖然我文靜，不代表我就是個聖人君子，或是特別與衆不同。我同樣視換座位爲大事，會和大家一起看同學偷偷帶來學校的時尚雜誌，想要智能型手機，對偶像感興趣，朋友也不算少。

百合抓住我的手腕，像是懇求似地徵詢我的同意：「走嘛！」

「我是無所謂，可是那裏離妳家很遠，沒關係嗎？」

「嗯，都來到這裏了，就算要去地球的另一側也沒關係。」

雖然有點遲疑，但是百合拉着我的手頻頻催促，我只好帶她去公園。我實在提不起勁，腳步變得很沉重。

我始終無法忘懷。那座公園就是三年前和身穿黑西裝、頭戴圓頂硬禮帽的男人——重取訂約的公園。

「這裏就是公園？」

「嗯……」

我們來到了公園入口。看起來比從前小上許多的遊樂器材，單槓和鞦韆都一如往昔。百合立即走進公園，我則是在原地停下了腳步。

「怎麼了？」

「欸，這裏離我家很近，還是去我家好了。我家有果汁，不必喝水。」

自那一天以來，沒有再發生過任何不可思議或古怪的事情，我也敢在傍晚出外走動了。然而，唯有這座公園，我還是能避則避，因爲幼時的恐懼感一直深植於我的心中。

「小葵，妳怎麼無精打采的？」

「嗯，對不起。」

「是不是在這座公園發生過什麼事？」

百合從我的態度看出來了。我默默無語，她輕輕地抓住我的肩膀。

「妳不跟我說，我怎麼知道？」

「嗯……」

「小葵，放心，有我陪妳。」

她堅定地說道。我很開心，打從心底感謝她。和重取訂約以後，我常在想：我不要把那天的事永遠埋藏在心底，可以的話我想和相信我的人分享。如果有人相信我，如果能和對方分享，或許可以稍微讓我的心靈得到寬慰。

然而，我一直無法如願。雖然想說，實際上卻從未說過。以大人爲例，他們通常會在我開口之前想像我要說什麼，或許是因爲我是小孩吧，面對面的時候，我感覺得出來。這是因爲大人往往以自己的經驗爲基準，會用自己所知的常識來解釋我說的話。

一道完全不相襯的老人聲音從眼前的小女孩口中發出。

當時那種杯弓蛇影的滋味，我不願再次嚐到。我再也不要排拒一切，蹲在房間角落裏了。

我的心動搖了，決心說出那天發生的事，說出這個從未告訴過任何人的祕密。

見了她那坦率的情感表現，不知何故，連我的心情都跟着好了起來。

「如果住的是大房子，就有地方掛了。」

我強忍着不讓聲音發抖、膝蓋搖晃。我並沒有晴天霹靂的感覺，因爲我早就料到它會在近期之內現身了。不過，我還是無法控制我的身體，幾乎快要虛脫，應該是因爲我的本能在排斥吧。

它會再來。

百合真誠地傾聽，既沒有在中途打斷我，也沒有取笑我，而是仔細聆聽我說的一字一句，無一遺漏。

我所信任的人……

並不是請假或尚未到校，連她的座位都不見了。走廊上貼着每個學生畫的圖，只有百合的圖畫消失了。我詢問班上同學，大家都一臉詫異，不明白我在說什麼。說來驚人，沒有人記得百合。她沒有留下任何痕跡。除了我以外，朋友和班導都不認識她。

我成了國中生。

「你的交易太不講理了。我那時候還是個小孩，連這個社會是怎麼運作的都不知道，根本是被你騙了！」

百合是我的妄想嗎？搞錯的其實是我嗎？不，不可能。她確實留在我的記憶之中，只有我記得她。

「當然。緩存消從前的約定。」

就在我沉溺於這樣的妄想之際，眼前的她說了一句話。

今年正好是百合的事件發生後的第四年，我一面感受它那日益強烈的氣息，一面生活。

不過，其實我遊刃有餘。上次我中了明顯的誘導，說了多餘的話，而我現在已經知道這個手法了。對方只有一個人，就算它化身爲身邊的某人，我失去的也只有一個人。只要這麼想，就不會像百合時那樣大受打擊了。

它爲了提醒我履行約定而創造出來的存在，就是百合。

百合不在教室裏。

我告訴她自己作畫的時候，都是參考一年級時在圖書室借的某本書。那是本引導讀者重新認識單純符號之美的書籍，附有淺顯易懂的解說。

「休息一下。還有，我想問糸川同學一個問題。」

這時候的我錯估了問題的本質，而且太過大意了。我就是這樣老是顧此失彼。結果，我直到最後關頭才察覺對方的真面目。

我立刻開始找書，找的是從前爲了學畫而借過的某本書。借閱期間，我看了許多次，還記得內容，很快就在美術類書架上找到了。

短短一天，她就從世上消失無蹤。任憑我翻遍名簿或照片，都找不到她存在過的證據。

我選的社團是美術社。我就讀的國中規定學生一定要加入社團，相較於每天都活動到精疲力盡的運動社團，美術社一週只有星期五一天有活動，學長姐也都是性情溫和的人。有的學生是爲了圖個輕鬆而入社，也有學生是因爲喜歡繪畫而入社，至於我，大概是兩者參半吧。

「下次提醒是四年後，討債是七年後，好好記住。」

爲了提醒我，或許它又會做出同樣的事。我不知道它是怎麼做到的，只知道它能夠化爲人形。第一次遇見它時的黑西裝、圓頂硬禮帽模樣是不是它本來的面貌，不得而知。第二次，它用小女孩的面貌接近我，和我成了好朋友，問出了那一天的約定，接着便消失無蹤，沒有留下任何痕跡，甚至連人們的記憶也一併抹消，只有我的記憶除外。

並不是沒有人願意跟我說話，或是欺負我。我和周圍的關係並不差，但是我不會主動加入談天說笑的同學，即使對方主動接近，我也會保持距離。因此，小學最後幾年，我一直交不到親近的朋友，過着無法融入羣體的生活。

當我理解這一點時，我恨不得立刻放聲大叫，心裏猶如掀起了一陣狂風暴雨。我好想蹲下來縮起身子，摀住耳朵，閉上眼睛，否定世上的一切。各式各樣的衝動交織在一起，如今該怎麼辦纔好？該怎麼做纔對？

某一天放學後，我在社團活動途中離席去上廁所，回來的時候，倉本紅葉在走廊上等我。她開朗地打招呼：「糸川同學！」我也毫無疑心地回以笑容。糸川是我的姓氏。

也有一年級新生加入了美術社。學弟妹時常天真無邪或是略帶顧慮地詢問問題，從前學長姐也指導過我繪畫技法，所以我不能置之不理。

雖然人數不多，但我仍找到了幾個說話的同伴。而第二學期入秋以後，我們已經變得有說有笑了。

「可以交易啊！」

轉眼間，一年過去了，我升上了國中二年級。

一想到這樣的事或許會再度發生，和他人交流時，舉止就變得很生硬。我無法露出自然的笑容，而就像照鏡子一樣，對方往往也會跟着萎靡。我知道從前就認識的人是重取的可能性很低，可是對於背叛的恐懼依然不時閃過腦海。如果眼前的人是重取，該怎麼辦？

隔天，我不敢去學校，害怕和百合見面。不過，我必須確認，所以最後還是鼓起勇氣去上學，打開了教室的門。

原來這就是她想問的問題。

雖然稱不上幸福，但至少因爲重取而倒轉的沙漏總算又轉回來了。

還有身旁的朋友。他們並不壞，但是性格多多少少都有些輕浮，只要和他們不合拍，馬上就會被排擠，所以我並沒有可以傾訴重大煩惱的環境。

我從正面望着百合，頻頻眨眼，掩藏微微滲出的淚水。她會怎麼說？如果她能夠表達些許支持之意，我就能獲得慰藉，萌生向前邁進的勇氣。

「百合？」

「看來妳記得很清楚。」

「什麼問題？還特地跑出來問。」

環境改變，心情煥然一新，對於未來的不安也隨之而來。我的顧慮之一是人際關係。發生了百合的事之後，我的小學生活變得亂七八糟。那件事對我的人格產生了莫大的影響，主要是負面影響。

「之前也有人對我說過類似的話，還殺了我，所以我才一聲不吭。」

眼前的明明是百合，身高和我相差無幾的小女孩，這兩個月間幾乎每天都在學校裏陪我說話的人。可是，她現在居然用沙啞的聲音說着重取說的話。我一頭霧水，懷疑自己的眼睛。

分班之後，和新同學接觸的機會變多了，難得對方找我說話，我卻心不在焉地盯着對方看，或許會嚇跑對方。我不想失去好不容易交到的朋友。

重取是這麼說的。

只要別和任何人走得太近，就不會被背叛。可是，我還是想交朋友。我太軟弱了。年紀越大，似乎就越軟弱。

溫柔的話語，讓我重新思考一直以來無法如願的事。沒錯，如果是百合的話……

我站在公園入口，一面努力整理那天發生的事，一面說給百合聽。我應該是滿臉不安吧！周圍漸漸被晚霞染成了紅色。爸媽訂下的門禁時間比從前放寬了些。

我鼓起所有勇氣，採取強硬的態度。我已經不是小時候的那個我了。

重取不是人。我這才明白，與我訂約的並不是人類。

在那之後已經過了好一段時間，足夠讓我整理思緒了。重要的是取得平衡點。上了國中以後，會認識各式各樣的人，這是我重新來過的好機會。我告訴自己，沒必要疑神疑鬼地懷疑所有遇見的人。

我提着撿來的樹枝回家，一路上都是茫然若失。回家以後，我儘量不去想白天發生的事，就這麼度過了一夜。

重取用毫無抑揚頓挫的聲音說道。它說的以前不知是多久以前的事？它說對方殺了它，也讓我一頭霧水。它現在明明就存在於我的眼前啊！

教室移到了樓上，讓我體認到自己的成長。同時，我也不得不想起那段惡夢般的回憶。重取說過，下次提醒是四年後。

美術社裏有個叫做倉本紅葉的學生。對我而言，她只是衆多同學之一，並不特別親近，卻也不是毫無交集。

打開書底的借書卡一看，我的名字就在上頭，除了我以外，只有一個人借閱過。一方面是因爲借閱這類書籍的人原本就少，一方面是因爲來圖書室借書的人不多。我拿著書來到櫃檯，遞給戴着橫長鏡片眼鏡的圖書委員。大概是因爲閒着沒事做吧，在我靠近之前，她一直在看冒險小說。她把書籤夾在書裏，擡起頭來。印象中，一年級借書時，櫃檯裏的好像也是她。

我如此想像，不禁心馳神往。雖然我並沒有立志成爲畫家，也不認爲自己能夠成爲畫家，但我可以把畫畫當成個人的嗜好，持續下去。

和我上同一所小學的人都知道我是個無趣的人，所以我決定上了國中以後要多加註意。回想百合那時的情況，是她主動接近我居多，倘若這是重取的慣用手法，或許我別被動地等待別人親近，而是主動親近別人就行了。好好思考，選擇沒有問題的人當朋友。

如此這般，國中第一年，我成功地過上了平順的日子。

年幼的我訂下的約定，竟然造成了這樣的結果。

「那不是約定，是交易。」

我的聲音在中途開始發抖，但我還是說完了。櫃檯裏的重取毫無反應，我繼續挑釁它：「別一聲不吭，說話啊！」

說完以後，我的心呈現不安與安心交雜的奇妙狀態。

我開始觀察周圍的人。倘若有人露骨地接近我，或許就是重取。不過，要分辨很困難。

我略微思考對方的問題之後，如此回答。

「是啊，可是我不懂得怎麼保養，這樣只會糟蹋作品。話說回來，住大房子真的不錯。如果有專屬於我的工作室，就可以畫很多畫了。畫得好不好另當別論就是了。」

她說的是我爲了參加夏季的繪畫大賽而畫的作品。被她當面這麼一說，我鐵定是羞紅了臉吧。我不習慣受誇，很難爲情，只能撇開視線，小聲地道謝。

我如此提議，倉本紅葉開心地輕輕一跳，及肩的頭髮也跟着搖曳。她的頭髮和我差不多長。

「妳是重取？」

「我覺得妳現在那幅畫畫得很棒。」

一陣風吹來，我們的頭髮往同一個方向翻飛。

有着百合外貌的存在用與剛纔截然不同的麻木表情說完這句話之後，便彈了下手指，消失無蹤，沒有留下任何痕跡。和那時候一樣，不可思議的事再次發生了。

「妳會想要這本書裏收錄的畫作嗎？」

聞言，我啞着嗓子喃喃說了句：「不會吧！」

「告訴我。無論是什麼事，只要是妳說的，我都相信。」

三坪左右的空間，加上畫布和椅子，牆上掛着自己的畫作。

她把鉛筆遞給我，我在借書卡上寫下姓名和日期。借閱期限是一星期。

卸下了小學生書包，換上了制服。海軍藍水手服加上藍色緞帶。

「妳跑到社辦外面做什麼？」

「哇，好像很有趣。」

「看來妳還記得。」

所謂的朋友，就是彼此瞭解的存在。百合確實瞭解我，但是她之所以懂我的心思，是因爲她的內在是重取。爲了提醒我履約，它創造了一個符合我需求的朋友。我永遠不會忘記百合的存在，她化成了我心中的芒刺。

短短几個字，讓我忘了先前的對話，陷入了視野閃爍般的錯覺。大腦挖掘記憶，發出警告。我吸了口氣，瞪着櫃檯裏的人。

圖書委員的柔和聲音變成了沙啞的老人嗓音。聲音與外表依然毫不相襯，這種詭異的現象帶來了恐懼感。

「所以我在想，妳有沒有參考什麼東西？」

再這樣下去不行。我不能一直因爲被過去束縛而過着消極的生活。我必須改變自己。

我的生日在六月初，在那之前，我還是十三歲。第一次遇見重取，是在生日之前，第二次遇見百合，也是在生日之前。換句話說，如果它要在我的面前現身，選在梅雨季前的可能性應該很高。

辦理借閱手續時，圖書委員對我說道。我不知道她的名字。

那麼百合究竟是誰？答案很明顯。

「那天我跟妳說過了吧？三年後和七年後會來提醒妳。」

只有我的記憶例外。

「妳對這種書有興趣嗎？」

最辛苦的是第一學期。因爲我的笑容很僵硬，每天早上都得要在鏡子前鬆緩臉頰肌肉，提起幹勁以後纔去上學。我的心態固然已經轉爲積極，但還是有許多地方顯得很生硬。

是重取。

「不會。倒也不是不想要，而是光看就滿足了。再說，就算把這些畫給我，也沒地方掛。」

「有，就是——」

那張笑盈盈的臉龐映入了我的眼簾。接着——

——下次提醒是四年後，討債是七年後，好好記住。

在走廊上和她道別之後，我便直接前往圖書室。來到圖書室前，可以感受到一股獨特的靜謐。我打開門入內。櫃檯裏只有一個貌似圖書委員的女學生，沒有其他人。除了櫃檯周圍以外，其他地方的日光燈都沒打開，顯得有點昏暗。

「如果妳有興趣，我去借來給妳吧！」

「對，我是美術社的。」

「如果有手槍，我也會殺了你。」

「這裏沒有手槍。」

瞧它說得一本正經，果然異於常人。它應該聽不懂玩笑話吧。我繼續說道：

「四年前的……百合，是怎麼回事？現在也一樣，你裝成一般人，到底在打什麼主意？」

「有些和我交易的人一看見我就會逃跑，所以我才使用別的身體。」

「你是從什麼時候變成那副模樣的？」

「只要在可能範圍內，從什麼時候都行。」

「什麼意思？」

「這個身體是十五歲，所以我也可以從十五年前就存在。」

不清不楚的回答。我想，恐怕光靠人類的常識無法理解吧。

重取淡然回答我的問題，並沒有像以前那樣立即消失，反而問道：

「妳有什麼想要的東西嗎？」

「幹嘛？」

「很多人會向我提出新的交易，以錢居多。」

「是嗎？所以呢？」

「剛纔說的大房子如何？只要有錢，就買得起了。」

「我不需要，免了。別把我當白癡，你鐵定又要說得還你人類的身體吧？要是我一開始就知道，根本不會和你交易。當時的洋裝也一樣，我明明馬上就說要還你了，你卻不讓我還，簡直是蠻橫的騙子。」

看來我似乎累積了不少怨言，雖然淚水盈眶，仍是不吐不快。

「你害我的人生變得亂七八糟。我現在好不容易振作起來了，你別再……別再出現在我的面前了！」

不知不覺間，我扯開了嗓門大吼，抖着肩膀喘氣。我用制服袖子擦掉了眼淚。幸好沒有旁人在場。

首先，我不再像國中時那樣積極交朋友了。這麼一來，重取改變樣貌接近我時，就能夠縮小可疑對象的範圍。

這樣根本無法溝通。我不再怒吼了。我終於明白重取並不是故意刁難我，只是基於它自己的法則進行交易而已。

我已經做好覺悟了。若是不採取行動，我的人生就會像從前在公園看到的那個微胖男人一樣化爲烏有。一旦那天到來，我便會如迸裂的泡泡一般，一瞬間消失無蹤。我纔不要變成那樣。我不會坐以待斃的。不管是死心放棄，或是認命享受剩下的幾年，都不在我的選項之中。

「抱歉，我有事。」

如果是從前那個渴望朋友的我，應該會很開心吧。不過，以一個現在接近我的人而言，她的表現太露骨了。我對她始終冷淡，連一個笑容也沒有，她卻跟我說明天見。

她要走到哪裏去？就在我暗自尋思時，祭火小夜突然停住了腳步，左右張望，窺探周圍。下一瞬間，她猛然回頭，確認身後。我敏感地察覺了氣息，先一步躲進附近的圍牆後方。好險。

祭火小夜——她有點可疑。

要是重取化身成素未謀面的路人現身，這麼做就完全沒有意義了，即使如此，我還是刻意疏遠周圍的人。這麼做也是爲了宣示我的決心。我必須與幸福保持距離，維持備戰心態。

我錯判了問題的本質。說來愚蠢，我居然到現在才發現。

「幹嘛？」

我也做好了屆時發動攻擊的準備。我的書包裏有護身用的警棍、電擊槍和像是懸疑連續劇裏會使用的兇器，除此之外，還有許多派得上用場的東西。

我們來到了郊外。前頭是行人稀少、兩側都是水田的道路，更往前走是山地，典型的鄉下景色。

然而，祭火小夜卻沒有離開。她從走廊、樓梯口、校門一路跟着我到了車站。起先我們聊了些關於學校的事，但或許是因爲我的態度始終很冷淡吧，到了半途，她便沉默下來了。

當時，我一察覺它假扮成圖書委員，便立刻大聲斥責，而它一直默默不語。我指出這一點，它回了一句話：「之前也有人對我說過類似的話，還殺了我。」

回家以後，我換下制服，躺在自己房間裏，思考剛纔發生的事。

我擺出強勢的態度牽制她，雖然內心大爲動搖，卻強自鎮定，以免被她發現。

就算交到朋友又如何？三年後，重取一來討債，我就完蛋了。就算有成千上百個朋友，一旦我被它消滅，就什麼也不剩了。

開始跟蹤。反正到我家附近的車站爲止的路程都是一樣的，用不着勉強靠近。

走在幾十公尺前方的祭火小夜不再繼續奔跑，停了下來。

不過，到了放學後，她再度向離開教室的我攀談。

爲了活命，與它對決。

我並未做出反應，視若無睹地走過她的身邊。連我自己都覺得這麼做很惹人厭，簡直差勁透頂。

若是我接受命運的安排，努力讓自己開開心心地度過剩下的幾年，在最後一刻，我會認爲自己的人生是幸福的嗎？不會。越是幸福，我大概就越是無奈，越是消沉吧！後悔會凌駕一切。若是如此……我的人生根本還沒開始，必須在擊退重取之後，才能擁有真正的人生。這是唯一的辦法。

「還要向妳討債。下次是三年後。」

回美術教室前，我先去了廁所一趟。我照了鏡子，看見自己眼眶紅通通的，顯得很狼狽，便洗了把臉。

「可以打擾妳一下嗎？」

來到車站，我考量樓梯的位置，坐上了電車，這樣才能在下車站自然地走在目標身後。順利抵達下車站之後，一如事前的計劃，我找到了祭火小夜的背影。她的一頭長髮隨着步行的節奏搖曳着。

我就讀的高中裏，和我來自同一所國中的人只有幾個，人際關係正好可以重新來過。周圍的同齡女生都開始爭相打扮，我則是故意把外表弄得陰陰沉沉。穿到初夏爲止的冬季制服是黑色的，正好助長了我的不起眼，營造出一種難以親近的氛圍。

即使重取出現於眼前，我不認爲正面攻擊能夠打贏它。它可以在一瞬間消失無蹤，至少要出其不意，攻其不備，製造出對我有利的狀況纔行。

「糸川同學，難得分到同一個班級，呃，希望我們能夠好好相處……明天見。」

反正也沒有其他可疑的人選，進行篩選是很重要的。只要找到足以鏈接她和重取的證據，我就會主動出擊。

我邊走邊打開書包拉鍊，拿出了附有噴頭的紅色罐子放進口袋，以便隨時使用。那是罐彩色噴漆，危急關頭時，可以用這個噴對方，製造反抗的機會。這種東西有沒有效果我不知道，總比任人宰割來得好。雖然細長圓筒形罐子的側面寫着「不可以對人噴灑」，但我纔不管這麼多呢！反正對方不是人，應該沒關係吧。

我並沒有像百合的時候那樣大受打擊，或許是因爲它這次並非化身成和我親近的人吧。不過，有一股強烈的無力感包圍了我。

目標越跑越遠，我沒時間思考，連忙跟着拔足疾奔，以免追丟。現在她要是回頭，一眼就能看見我。周圍幾乎沒有地方可以躲藏，頂多就是收放引水灌溉水田用的機器和農具的小屋背後而已。

待會兒即使我把書交給社團同學倉本紅葉，她開心地向我道謝，那又如何？就算和她變熟，也只能維持三年，之後便會失去一切，聲明結束。

首先是準備工具。高中校規禁止學生打工，但我悄悄地趁着一年級的寒假打工賣蛋糕賺取資金。除此以外，還有活動工作人員、倉儲作業等短期打工，存夠了錢，便上網或前往大賣場尋找可用的工具。從對付人類用的防身用品，到足以致人於死的兇器，我買了各式各樣的工具。

這段時間總算可以結束了。我在剪票口前向她道別，打算離去，此時，她叫住了我。

「不行。」

她彬彬有禮地點頭致意，又略帶顧慮地揮了揮手，目送我離去。我沒有回話，抱着難以言喻的罪惡感踏上歸途。

「不，呃……妳最好留長髮，越長越好。」

當我接近時，毛帽男抓住了祭火小夜的頭髮。沒有染過的烏黑長髮被他粗魯地拉扯。我冷靜地用手指扣住噴漆的噴頭，將射出口對着男人。男人似乎相當亢奮，直到我來到眼前才發現我的存在。

莫非她是重取的化身？

我沒有詢問詳情，不知道具體細節。重取並不是人類，真的殺得掉嗎？就算殺得掉，是拿刀子割斷咽喉就會死嗎？還是用槍打穿心臟纔會死？又或是必須把它燒成灰燼纔會死？一般人必死無疑的手段，用在這種不合常理的存在上，可就不一定了。它究竟有沒有作爲生物死亡的概念，也不得而知，搞不好它所認知的死亡與我認知的意義完全不同。

「呃，只有妳一個人？」

現在回想起來，可說是疑點重重。三年前的圖書室，重取假扮的圖書委員一從櫃檯裏消失，她便出現了。她詢問我是不是一個人，可見她聽到了我的說話聲，應該覺得我很古怪纔是。可是，現在她卻在討債日即將到來的這個時期、這個時間點若無其事地接近我。

她說希望我們能夠好好相處。

因此我只能硬着頭皮上了。

到了二年級的四月底，我便把備齊的工具偷偷放在隨身攜帶的學校書包裏。雖然其中也包含了被發現鐵定會引起騷動、被大人沒收的物品，不過沒有人對我的書包內容物感興趣，被發現的幾率應該很低吧。制服口袋裏也放了工具。由於重量增加，我必須慎選攜帶的教科書與筆記本。只要在學校把課業預習、複習好，就不用帶回家了。反正下課時間也不會有人找我聊天，正好可以把時間拿來利用。

「爲什麼！爲什麼！」

重取完全無視我說的話，機械式地預告。它果然不是人類。它的法則與我認知的常理應該有着根本上的差異吧，脫離它的法則的話語，對它而言不具任何意義。

抵達車站，我們搭上了還有不少空位的電車。我已經想和她分道揚鑣了，她卻坐到我的身邊。我們下車的是同一個車站。從前我和她就讀的國中是公立學校，學生都是本地人，既然讀同一所國中，住的當然也是同一個町，除非搬家，否則不會改變。

轉眼間，季節轉了一輪，我成了二年級生。懷抱祕密生活，已經邁入了第十年。如果真如預告所示，重取應該會在梅雨季前再次現身。它終於要來討債了。

那就是國二時，在圖書室遇上重取之後出現的女學生，或許聽到了那段詭異對話的人。我在國中時期一直避着她，而她碰巧和我進了同一所高中。

今天是不是該放棄，改天再來？我放慢了速度，正要停下腳步。

隔天過後，同樣的事又發生了好幾次。就算她生性再怎麼遲鈍，也該察覺我在躲着她了吧。

放學後，面對相隔三年向我攀談的祭火小夜，我像對待其他人一樣，採取了冷淡的態度。只要這麼做，大多數人都會判定我是個不值得交流的人，離我而去。

「糸川葵同學，我沒叫錯吧？」

後來回到教室的她表情顯得有些悲傷。

我望着天花板，回想祭火小夜揮手的光景。我仰躺在牀上，豎起一腳的膝蓋，另一隻腳再跨在上頭。這種姿勢雖然不雅，卻很輕鬆。在家裏，我把頭髮用髮圈束起來，就這麼披在身側。升上高中以後，我的頭髮留長了許多，現在已經及腰了。

就在我嚴陣以待的某一天，有個人接近了我。

一年級時，我們不同班，沒什麼問題，但是升上二年級以後換了班，我們現在是在同一間教室上課。除了三年前的短暫對話以外，我從沒和她說過話，誰知分到同一班以後，她卻突然找我說話。

高中第一年，我就像是雖然存在卻看不見的空氣一樣，每天說的話不多，笑容也再次凝固了。

然而，這時候發生了一件事，使得我不但沒有停步，反而快馬加鞭，縮短和對方之間的距離。

非但如此，她甚至往後退。怎麼回事？定睛一看，才發現有其他人在場，是個體格比她大上一圈的人。附近的農具小屋門是開着的，大概是從那裏跑出來的吧。戴着毛帽的男人朝着少女步步逼近。

我努力讓紊亂的心冷靜下來，此時，圖書室的門突然開了，我反射性地望去。

電車就這麼抵達了目的地。我和她一起下了月臺，走上樓梯，穿越剪票口，這時我才知道彼此的家是在不同方向。

確認祭火小夜離開以後，我也不疾不徐、小心翼翼地離開了教室。

外頭烏雲湧現，開始起風了。中午的氣溫比往年更高一些，不過今晚似乎會變冷。

隔天到校一看，祭火小夜已經在教室裏了，不知是不是尚未適應新班級，她靜靜地坐在座位上。我確認時，視線正好和她對上，她向我點頭致意，並未多說什麼。

我想起車站的看板，一面奔跑，一面把手伸進口袋，拿出了彩色噴漆。

第三次遇見重取之後，又過了幾天。我已經做好被圖書室撞見的那個女學生散佈流言蜚語的心理準備了。在對方看來，我是個在四下無人的地方喃喃自語的怪人，這麼做或許也是理所當然的。

雖然似乎過於明顯，卻也不能否定這個可能性。她是個可疑的存在。現在的我沒有任何餘裕。

同年級的女學生抱著書本，戰戰兢兢地走進圖書室，大概是有事要辦吧。她和我不同班，我不知道她的名字。仔細一看，櫃檯裏的重取不知幾時間消失了。我表示只有我一個人，垂下了眼睛。

我這才發現，一直以來，我努力積極生活，試着挽回人生，其實一點意義都沒有。沒錯，毫無意義。

某天放學後，我迅速走出教室，而她從後追上，叫住了我。我在走廊上停下腳步，微微地點了頭。見狀，對方溫文地說道：「啊，果然沒錯。」並露出微笑。

對方撞上了怪事，大概也慌了手腳吧，纔會說出這種怪話。我拿着借閱的書籍走過女學生身邊，迅速地離開圖書室。

重取搖了搖頭。我察覺對方從剛纔至今完全沒有眨過眼，不禁毛骨悚然。

她是重取的證據。比如走到一半突然消失無蹤、變換模樣、用人類辦不到的速度移動、沒有回家的跡象，到了晚上還在外頭徘徊等等，只要她有這類行動，應該就是八九不離十了。

反覆思索過後，我決定在放學後跟蹤祭火小夜。

我有個主意。雖然稱不上對策，我也反覆思索，設想過許多活命的手段，而這個主意的靈感，是來自於以前和重取在昏暗圖書室裏的對話。

就時間點上，她很可疑。

這是我臨時想出來的藉口。我就這麼留下祭火小夜，快步離去。

這下子可以安心了。不過，我並未安心多久。不知何故，她突然拔腿就跑，在兩側都是水田的道路上筆直前進，速度不快，但也沒有停下來的跡象。

不明白的事太多了。不過，對於我而言，卻是一線生機。

祭火小夜穿越剪票口，走向與我家相反的方向。我趕緊追上去，以免跟丟。數分鐘後，通過站前的商店街，進入了住宅區。我以爲她家就在這裏，誰知她並未停步，繼續往前走。我保持一定距離尾隨，沒有被發現的跡象。

該不會是發現我在跟蹤了吧？可是，她是什麼時候、在哪裏發現的？我一直很小心，不曾進入她的視野。

我有些安心，卻又有些遺憾。總之，只要她不再接近我，一切就只是我杞人憂天而已。

準備就緒之後，即使是在上學或回家途中，我也隨時保持警戒。附近的車站裏設置了提醒民衆留意可疑人物與色狼的看板，現在的我，就算被襲擊，應該也能冷靜反擊吧。

氣氛有些尷尬，不知道坐在身邊的祭火小夜可有感覺到？

重取究竟有沒有潛伏在我身邊？現在已經接近五月下旬，接下來我必須更加謹慎行事纔行。討債日越來越接近了。

後來，我升上了高中。入學考前我頗爲用功，因此得以進入縣內名列前茅的學校。雖然得搭電車通學，距離其實不算遠，只要幾十分鐘，就能從我家附近的車站抵達目的地。唯一遺憾的是有點偏僻，不過我住的地方更偏僻，沒什麼好挑剔的。

「這樣啊。」

不過，並沒有任何流言蜚語傳出來。或許她沒聽見我和重取的對話。雖然我這麼想，可是偶爾在校內遇見時，她總是會盯着我看，至少可以肯定的是，她覺得我不太對勁。因此，國中期間，我都儘可能地避開那個女學生。

不過，這樣還無法洗清她的嫌疑。我必須考量七年前那套手法。

「呃，或許妳不記得了，我叫祭火小夜，和妳讀同一所國中。」

我要贏回自己的人生。我會竭盡所能，達成這個目的。

結束了一天的課程，我在教室裏逗留了一陣子。平時總是立刻回家的我居然沒回去，今年剛來的新任教師班導石山顯得一臉詫異。

「呃，糸川同學。」

對方站在門前不動，似乎是在顧慮我。我剛纔大聲嚷嚷，說不定被她聽見我和重取的對話了，不過，現在圖書室裏只剩下我一人，聽起來或許像是我在自言自語吧。我瞥了她一眼，只見她一副欲言又止的模樣。

殺掉前來討債的重取，或許我就能夠活命。這個主意究竟有沒有效、做不做得到，我不知道。不過，至少對於重取而言，那是個不愉快的經驗，所以它才默不作聲。從前被殺過一次，現在不想被殺第二次，因此保持沉默。這一點是可以確定的。

午休時間，我從廁所返回教室時，在走廊上遇見了她。實在太纏人了，而且越看越可疑。別的不說，爲什麼她在教室裏都不找我說話？她一向只在四下無人的時候接近我。

然而，她還是不屈不撓地向我攀談。

我已經做好擊退重取的覺悟與準備了。不過，絕不能讓誤殺無辜的情況發生。我纔不要變成跟它一樣的存在。自己活命固然重要，但是在尚未確定對方的真面目之前，不能貿然行動。

油漆隨着氣體一起噴出。噗咻一聲，男人的臉龐瞬間染成了鮮紅色。雖然我這個始作俑者好像沒資格說這種話，但實在太慘了。男人用手掌摀着臉，一面反射性地發出呻吟聲，一面跑走了。

我擊退了可疑人物。

在毫無特徵的路邊，我的視線和剩下的人對上了。

「沒事吧？」

我姑且詢問。現在的狀況不容許我默不作聲。

「啊，是，我沒事。呃……前陣子我覺得好像有人跟在身後，可是那一天什麼事也沒發生，我以爲是自己多心，但是今天又感覺到同樣的氣息，所以我開始警戒，誰知道剛纔的人居然在前面埋伏，突然跑出來把路擋住——」

祭火小夜起先有些恍惚地愣在原地，不久後纔開始說明。她似乎仍然處於動搖狀態，有些語無倫次，而且完全沒有質疑我爲何在這裏。

「這樣啊，總之我先報警。」

在這裏聽她拉拉雜雜地說一堆也沒用，那個毛帽男搞不好還會回來，很危險。提醒民衆留意可疑人物與色狼的看板就設置在附近的電線杆，和車站裏的是同一種，看板上記載了報案專線，我拿出手機，撥打那個號碼。

電話打到了附近的派出所，我說明剛纔發生的事與現在位置，還有逃亡男子的特徵。接電話的警察似乎感到疑惑，問了好幾個問題，對於其中一個問題，我的回答是：「我今天剛好帶着彩色噴漆，不小心噴到他的身上了。」

「警察說會派警車過來，要我們在這裏等。」

通話結束後，我這麼告訴祭火小夜。

「好，我知道了。呃，謝謝妳，我剛纔嚇了一跳……」

「沒什麼。」

她向我低頭致謝。我剛纔還在跟蹤她，覺得有點尷尬。

此時，我猛然清醒過來。既然想查出她的真正身分，剛纔該靜觀片刻纔對。事出突然，我以爲自己很冷靜，其實當下也着急了。

「對了，糸川同學怎麼會在這裏？」

「這個嘛，因爲，呃……」

等待期間，她提出了理所當然的疑問，我費了好一番力氣才矇混過去。

毛帽男好像被警察逮捕了。

「老師，不要緊，就算被攻擊，糸川同學也會幫我把人趕跑的。」

電話講着講着，小夜的語氣變得有點生氣。我是頭一次看見她這副模樣。好像是和她通話的親人過度擔心她，嘮叨不休，她忍不住發起脾氣來。她再三強調自己沒事了。聽了這段充滿人情味的對話，在我眼裏她已經變成了普通的少女。

「妳們兩個，纔剛發生過那種事，不早點回去，小心又被可疑人物攻擊。」

剩下的可能性，就是和我就讀同一所國中的人。這所學校的二年級生裏有幾個這樣的人，同班的小夜就是其中之一，當然也有在別班的同學，不過，今年剛就任的新任教師認得別班的學生嗎？石山老師工作至今不過兩個月，頂多記得自己班上學生的情況，我不認爲她連別班學生是哪所國中畢業的都知道。

「……糸川同學，妳在捉弄我嗎？」

重取面無表情，完全看不出它的感情，別的不說，它究竟有沒有感情，都還是個問題。我瞪着它，靜待它的下一步行動。

「做什麼……嗯，當上老師以前，我和你們學生一樣在唸書。」

「這麼一提，之前是怎麼把人趕跑的？」

「今天放學後，妳能不能留在教室裏？」

「那可以改天放學後耽誤妳一點時間嗎？」

我致力於辨認重取，就是爲了先下手爲強，佔得上風，可是這樣一來就沒有意義了。

我沒有回答對方的問題，握住了菜刀刀柄。我不知道它剛纔是怎麼辦到的，搞不好又會被它搶走，所以我沒把刀子拿出書包，而是繼續藏在裏頭，伺機而動。

對於我的問題，石山老師回答的是鄰縣的某所私立大學。

「這是因爲，呃……」

「是讀大學的意思嗎？哪間大學？」

我略微思索過後回答：

考前我幾乎沒念書，不過考卷寫得還算順手。多虧我沒有朋友，把閒暇時間全用來預習、複習課業了。

國中時的我參加了美術社。

「爲什麼？我不是叫妳在樓梯口等我嗎？」

在這所學校裏，有可能知道這件事的只有和我就讀同一所國中的人，以及入學考時面試我的教師。教師面試的學生多如牛毛，應該不會記得這種小事。

就在我煩惱着該如何是好的時候，石山老師自行做出了這番解釋。我暗自鬆了口氣。

石山老師發出了遺憾的聲音。

早上一進教室，祭火小夜便如此拜託我。我和她有約在先，便點頭答應了。不知何故，她露出瞭如釋重負的表情。

被可疑人物襲擊的當事人小夜的家人也接到了電話通知。

我沒有拒絕小夜的邀約，並不是一時興起。如果是昨天以前的我，大概會拒絕吧。不過，見了她剛纔打電話的模樣，我覺得繼續懷疑下去太麻煩了，如此而已。我並沒有和她交好的打算，只是認爲若是好好聽她把話說完，或許她就不會再纏着我了。

我靜靜地等待。若是她能給出合理的答案，就是我杞人憂天，不過，照這種氣氛看來……

三年前的圖書室，我說過自己是美術社的。當時和它的對話內容我記得一清二楚。不放過任何有助於我活命的線索——我刻意記住的內容在這時候派上了用場。

小夜回答。她應該是在開玩笑吧？要是她真的這麼想，我可就傷腦筋了。

小夜表示她是初次聽聞，而我察覺了某件事。略微思考過後，我對她說道：

「哎呀，是什麼？」

「雖然早了些，但差不多十年了，快還債吧！」

我再次把右手伸進放在背後桌上的書包裏，從事先準備的工具中尋找菜刀，代替被搶走的噴漆。我買的不是薄薄的便宜貨，而是厚實的萬能菜刀。雖然我沒用這把刀子切過肉，但我想一定很鋒利。

隔天到了學校，班導石山老師很擔心我，大概是接獲了警方的通知吧。被襲擊的明明是祭火小夜，卻連我都承受了擔憂的目光。班導說了許多公式化的話語，所以我也公式化地回答「不要緊」、「我沒事」、「以後我會小心」。

我當然小氣了——我在心中抱怨。看來它接下來要開始討債了。事到如今，只能硬着頭皮上了。爲了活下去，我必須拚死抵抗……就在我做好覺悟，重新握住菜刀時，教室的門突然開了。

考試結束，週末假期過後，又到了星期一的上學日。

「原來是這樣啊！我是讀同一所國中的，卻不知道。」

「我有想要的東西。」

通報不久後，有兩臺警車駛來，其中一臺停在我們面前，另一臺逕自離去了。一個三十幾歲的警察下了車，向我和祭火小夜詢問案情，我們逐一回答。途中，警察接獲可疑人物已經被捕的通知，將這個消息轉告我們。

「不過，老師應該沒辦法給我吧。」

「……嗯，好，一言爲定。不過，快期中考了，等考完以後再說吧！」

說着，小夜用左手對我招手。我感到困惑，因爲她的右手上握着一把大剪刀，就像是在確認可否使用一樣，不斷地開開闔闔。

「老師怎麼知道我國中是美術社的？」

面對這個難以回答的問題，我變得結結巴巴。總不能老實說是爲了對抗一個叫做重取的怪物吧。

警車離去之後，她對我如此說道。離開學校過了好一段時間，太陽就要下山了。

事到臨頭，我突然膽怯了，所以才故意兜圈子說話，爭取下定決心的時間。我太軟弱了。我一面剋制不讓視線遊移，一面在腦中將剛纔的發現化爲言語，對着眼前的她說出來。

「不是，我是有事想確認。」

「嗯，是啊！」

「祭火同學，抱歉，妳可以先在樓梯口等我嗎？我有事要跟老師說。」

這次的事件也聯繫了校方。貴校的學生遇上危險，請提醒所有學生今後要多加小心。

換句話說，她有家人或是接近家人的存在。如果她是重取，會附帶這種設置嗎？我無法斷定，不過可能性似乎很低。

「在那之前，是在哪裏做什麼？」

小夜比手畫腳地回答石山老師的問題，我覺得難爲情，制止了她。幸好教室裏包含我在內，只有這三個人在場。

石山老師下了講臺，朝我走來。

「打擾一下。」

總而言之，眼前的人無從得知這件事。

背後的桌子上放着我的書包。我反手偷偷拉開拉鍊，右手伸進去摸索，找到了前幾天使用的噴漆，緊緊握住，手指扣住上方的噴頭。

我覺得口乾舌燥。教室裏只剩下我們兩人獨處，緊張感倏然隨之湧現。遠方傳來了運動社團的活動聲。考試期間禁止社團活動，現在大概重開了吧，從聲音可以感覺出他們的幹勁。

我一面祈禱不是誤會，一面迅速地把藏在背後的右手伸向對方，舉起一直握着的噴漆，毫不遲疑地按下噴頭。

「別這麼說，說出來聽聽看吧，這就是妳要說的事？」

「有什麼事？」

「我有事想向老師確認。」

「用噴霧劑擊退的，當着束手無策的我面前這樣用力一噴。是鮮紅色的。」

是年輕少女的聲音。有人進來了。

我驚訝地問道。進入教室的是剛纔離開的祭火小夜。

「糸川同學，我有話想跟妳說。」

我露出討好的笑容矇混過去。握着噴漆的手開始冒汗。我換了個話題。

約定的日子終於到來了。

石山老師就是重取，所以知道這件事。

「……是聽別人說的，和糸川同學同一所國中的學生。」

「啊，果然是老師。糸川同學，快過來。」

當天的課很輕鬆，批閱速度很快的教師發還考卷，解說試題，而我只要隨便聽聽就行了。在我的腦子裏，已經完全將興趣轉移至小夜究竟要跟我說什麼之上了。

我成功地在沒有發抖的狀態之下說出了這句話。這是我剛纔察覺的疑問。名叫石山的她是今年四月來到這所學校的新任教師，而我從來不曾提及自己國中時代的事，她不該知道這件事。

「妳被襲擊，要是又晚歸，家人會擔心的。」

幾天後，期中考展開了。每年一過五月二十日，就會舉辦爲期四天的期中考，一年級的時候也是這樣。

「老師來這所學校之前在做什麼？」

臨別前，她像上次一樣向我揮手，我轉過腳，踏上歸途。到我家的距離比起單純從車站走回家時多出了約一倍。

警察很快就問完了案，放我們離開了，不過，改天還有可能再來找我們問案。雖然麻煩，但是無可奈何。

可是，奇襲失敗了。

消失的噴漆握在化成班導的它手中，不知是在何時之間搶走的。先弄瞎它的眼睛再殺掉它的計劃輕易地瓦解了。

「鮮紅色的噴霧劑，是噴漆嗎？怎麼會隨身攜帶這種東西？」

對方露出了困擾的表情，歪了歪頭。

考量到這幾點，認識石山老師，有機會告知我的過去的人，只有祭火小夜一個，可是小夜剛纔卻說她不知道我是美術社的。

與重取對峙，讓我想起了十年前在公園裏發生的事。帶狗散步的微胖男人一瞬間就被它消滅了。是身體被奪走了嗎？爲什麼現場還留下了些許內臟？

向警察說明時，我謊稱自己是美術社的，當天碰巧帶在身上。國中時，我確實是美術社的，但是高中我並未加入社團。班導應該知道我不是美術社社員，同樣的謊言八成不管用。早知道就別買噴漆，買染髮噴霧劑算了。

「妳在做什麼？」

「既然沒事，我要開始討債了。給妳的是洋裝，不收利息，也沒有追加的東西。像妳這麼小氣的人不多。」

「是誰？」

她乖乖地說好，拿著書包離開了教室。

「爲什麼要問這些？」

「很危險啊！」

我也從椅子起身。此時，對我說話的不是小夜，而是在講臺上確認學級日誌的石山老師。

「好，一言爲定，再見。」

放學後，我側眼望着紛紛離去的同學們，按照小夜的要求，坐在椅子上等她。小夜也一樣，坐在不遠的座位上等候。等到人變少了，她便站了起來，穿越成排的桌子之間，朝我走來。

對方的臉就和我擊退可疑人物時一樣，染成了一片通紅——原本該是這樣的。可是不知何故，噴漆從我的右手上消失了。

我留心維持剛纔的態度，如此詢問。

很有教師風範的合理建議。

重取聲明。無論它化成什麼模樣，對我而言，都與拿着大鐮刀的死神無異。

對方沒有回答。我靜靜地凝視着她，空氣越來越緊繃了。

沒人能夠保證不會再次遇上可疑人物。

「哦，這麼一提，糸川同學國中時是美術社的嘛！妳還有在家裏畫畫吧？所以纔會帶噴漆。」

「哎呀，好像是我弄錯了。」

明明無從得知，卻知道我的信息。

石山老師發出了沙啞的老人聲音。這個聲音我當然聽過。從初次遇見它至今，已經過了十個年頭。它可說是我人生中的宿敵——重取。

該在樓梯口等我的小夜不知何故，手拿剪刀出現在這裏，而且還是把刃長足足超過十公分的剪刀。我感到莫名其妙。

不過，這是好機會。重取正望着教室門口的小夜。我不能放過這個良機。就是現在——

我從書包裏拿出菜刀，全力刺向重取。

那是種令人不快的觸感。

菜刀筆直地刺入了腹部，深深沒入，直至刀柄，僅有一瞬間感受到抵抗力，在刀尖刺破襯衫之後，便輕易地插進去了。我吸了口氣，想拔出刀子，但力氣不夠大。刀子被肉夾住，力道太輕的話，根本文風不動。

對方看着我的臉，又看了插在自己肚子上的菜刀一眼，接着就像人偶一樣倒向地板。純白色的襯衫逐漸染成紅色。重取應該不是人類，但是那些血看起來卻像真的一樣。

「成功了？」

我抖動肩膀喘氣，手扶着附近的桌子，支撐身體。全身上下都在發抖，雙腳虛軟無力，成就感和擔心自己闖出大禍的恐懼感相互交錯。

化成石山老師的重取躺在地板上，一動也不動，菜刀深深地插在肚子上。我成功殺掉它了——它死了嗎？它完全沒有任何抗拒生命流失的舉動，從它橫躺的身體感覺不到半點生氣。

我得救了嗎？恐懼、煩惱了十年的問題如此輕易地解決了，我該高興嗎……

「糸川同學，過來這裏。」

小夜再度呼喚，面色相當凝重。

「不，這是……」

我這才發現看在旁人眼裏，這根本是兇殺案。一般人目擊了這種現場，鐵定會放聲大叫，但是小夜並不怎麼驚訝。

「是，我明白，所以快過來……啊！」

小夜突然大叫。怎麼了？我確認周圍。

最壞的事態發生了。躺在地板上的重取消失得一乾二淨，甚至連血跡也不剩。

「不會吧……」

如果只是這樣倒還好。只要它消失以後不再出現，就沒有任何問題了。

我感覺到背後有股難以言喻的駭人氣息，回過了頭，只見腹部染血的女性就在我身後，是化身成教師的重取。它沒死，插在肚子上的菜刀也脫落了。

身體的一部分被剪斷，變得輕盈許多。

「或許就重取的法則而言，這樣纔是正常的吧。碰上它的時候，我們人類最需要注意的是交易時的借貸平衡，對於它給我的東西，我該償還多少纔行？判斷基準並不在於東西的價值，而是重量。」

小夜從教室門口走到了我身邊。她剛纔用了「它」字，是指重取嗎？可是，現在的重取外表是二十出頭的女性，如果不知道內情，是不會用「它」來形容的。

「妳是爲了剪頭髮才帶剪刀來的？可是，爲什麼要帶那麼大一把？」

「……其實我是想早點跟妳說的，但是怕妳覺得困擾。」

她低着頭，是因爲對這種事感到內疚嗎？

剛央求爸爸買下的洋裝破了，我不想捱罵，所以才交易的。年幼的我並未察覺對方的古怪。

重取的聲音宛若自地獄響起一般低沉。我終於要失去一切了嗎？人生還沒開始，就要結束了。我無法接受，可是我無能爲力。一想到這是現實，眼淚便奪眶而出。

重取沉默了一會兒以後，如此說道。接着，它望着我，明確地告知：「交易結束了。」

「欸，妳在做什麼？」

放學後，只剩下我們兩人的教室。重取消失以後，我再度跌坐到地板上，好一陣子不能動彈，處於恐懼與安心交雜、不能自已的狀態。小夜擔心這樣的我，並未自行離開，而是留下來陪我。

「小夜嗎？」

「妳不是交易對象。」

我摸了摸變得清爽許多的頭髮，說了句壞心眼的話。只見小夜露出滿懷歉意的神情，慌了手腳。她這副模樣實在太逗趣了，我忍不住笑了起來。我的表情明明已經凝固許久，現在卻自然而然地軟化了。

換句話說，就是這麼回事。

「對，而且是十年前交易的，代表是小孩穿的洋裝，說來幸運，重量應該不重。如果糸川同學討的是幾根金條之類的就沒救了，至少會被拿走一條手臂。人類的慾望是無窮無盡的，和重取交易還能平安生還的人應該是少之又少。」

「當然。」

「好吧！已經達到我給的重量了。」

小夜望着我，喃喃說道。

不過，我留長髮，是爲了把外貌弄得陰陰沉沉，不讓別人靠近我，藉此縮減和我相關的人，這樣以後重取接近時，我就可以很快地辨認出來了。我是基於和小夜的考量完全不同的理由而留長髮，並不是聽從了她的建議。

我恍然大悟。自己以外的人全都不記得重取的現象，我已經體驗過了。小學時的百合如此，國中時重取化成的圖書委員也是如此，都是自某天起便消失無蹤，再也沒人見過。不過，她們的消失完全沒有引發任何騷動。

我和她初次交談就是在那個時候。

「我明明叫妳在樓梯口等，妳卻跑來教室，是因爲懷疑石山老師嗎？是從什麼時候開始懷疑的？」

「不然這樣吧！」

「重」這個漢字也可以讀作「shige」，記得這個讀法只用在人名或事物名稱之上。重的「shige」加上取走的「tora」，就成了「重取（shigetora）」。

「怎麼樣？夠嗎？」

「實在太不講理了，我是答應交易以後才知道這件事。」

小夜靜靜地點頭，接着道出的不是她爲何知道，而是關於重取的說明。

我一臉茫然，正要開口詢問，重取已經從教室裏消失了。

「妳光是聽到對話就知道了？」

「三年前的事，妳還記得嗎？國中圖書室裏的事。」

「沒錯，一點就通。」

「我才該道歉。對不起，擅自說妳是我的朋友。」

這樣一來，一切都說得通了。如果拿走的是與給予物品相同重量的東西……

過去發生的種種閃過腦海。不合常理，令人難以置信的事。不過，對我而言，卻是血淋淋的現實。說來奇怪，現在感覺起來竟猶如一場夢。

「是嗎？不過，再剪切去太可惜了。」

「妳要我留長髮，就是爲了以後和重取交易？」

她寫下了這段文本之後，放下粉筆。

「啊……」

不知何故，小夜代我回答，並繞到我的背後，蹲了下來，輕輕地抓住了我身體的某個部分。

並沒有疼痛感。

她拿起大剪刀，喃喃說了句「對不起」之後，便動了手。

「這麼一提，妳也記得石山老師嗎？」

「祭火同學，原來妳知道重取？」

「這……是，沒關係。」

我擦掉眼淚。剛剛明明因爲恐懼而軟了腿，現在卻能夠搖搖晃晃地站起來了，或許是因爲現場的氣氛變了吧。不過，我還是不明白髮生了什麼事。

回想起來，小夜顯然是在知情的狀態之下行動的。

「它只是出借而已，期限一到，當事人就必須歸還借走的東西。實際上交易過的糸川同學應該也知道，期限是十年，它每隔幾年就會來查探情況，詢問有沒有要追加什麼東西。而到了十年後它來討債時，當事人不能直接歸還從前借走的物品。重取交易，要的是人類的身體，換句話說，只能歸還對它而言具有價值的人類身體。」

「重量？」

「冷靜下來。事到如今，它應該不肯再等了吧！」

「夠了吧！快還債。」

「欸，祭火同學，我可以叫妳小夜嗎？」

「它有它的法則，並不是蠻橫無理的惡魔。」

小夜走上講臺，拿起白色粉筆，面向黑板。

小夜詢問，重取搖了搖頭。它的手上握着我的頭髮。

「那麼小夜，剛纔的剪刀借我一下。」

「我交易的是洋裝。」

「其實那時候，我在走廊上聽見了妳的聲音，知道妳和別人在說話。不過，對話內容很古怪，我一時好奇，就在門前偷聽，聽了以後就發現是重取。」

「她知道糸川同學國中時是美術社的，我覺得很奇怪。」

爲什麼會困擾？我先是感到疑惑，隨即又想起自己對數度接近的小夜一直冷淡以對。國中的時候，我不也一直避着她？

「對，重取是以重量來判斷的。呃……」

——秤重取走。

不留半點痕跡，就發生在一眨眼之間。

雖然我在心中早就這麼叫了，但還是徵得本人的同意，化暗爲明吧！

「妳不是我的朋友嗎？」

「好，這就還你。」

「因爲頭髮也是身體的一部分對吧。妳好像早就知道我和重取交易的事了，爲什麼？」

她下了講臺，走到我的身邊，不知何故，視線並沒有向着我，而是朝向斜下方，回答：

「困擾？」

「對，我記得。應該是因爲我也交出了頭髮吧，我也是交易關係人。」

只可惜還是不夠，連小夜也得剪掉頭髮——使用刃長超過十公分、魄力十足的剪刀。

小夜道完歉後，依然沒有擡起頭來。

我突然感到好奇，如此問道。按照往例，除了我以外的人應該都會失去關於班導的記憶吧？

「咦？」

「……還差一點。」

「啊，慢慢來沒關係，不回答也不要緊。」

小夜拿着剪切的頭髮，走向重取，說道：「給你。」遞給了它。

我發出了窩囊的呻吟聲，想要往後退，卻跌了一屁股跤。使不上力。我扶着附近的桌椅試圖站起來，但還是不行。雙腳不停地發抖。至少移動到比較容易逃跑的地方吧，我虛弱地爬向教室後方沒有桌椅的空間，但這已經是我的極限了。

「……對不起，是我造成的。」

「啊，呃，那是因爲……」

祭火小夜對終於冷靜下來的我說道。

「我是聽了糸川同學說的話才知道的，因爲有提到交易和人類的身體。妳也說過，交易的是洋裝。除此之外，還有其他理由。當時，我沒聽見重取的聲音，就連它到底在不在三年前的圖書室裏都不確定，只知道圖書委員不在，有個人在自言自語，感覺很突兀。不過，我知道重取會從關係人以外的記憶中消失，正好可以解釋一切，所以反而確信了。」

哎，總之，一想到自己若是沒有留長髮會有什麼下場，我就毛骨悚然。我大概得拿出其他符合重量的身體部位交給重取吧！

我似乎有點了解她了。

「重取是和人類進行交易的存在，不管是食物或金錢，只要當事人要求，它都會給。雖然不知道它能夠給到什麼程度，不過聽說大多數的東西都沒問題。它有多種面貌，神出鬼沒，會不會遇上它要看運氣。」

小夜突然低頭道歉，我一臉錯愕。她確實對重取聲稱我是她的朋友，但這並不是需要道歉的事。那是緊急事態。

「頭髮變短了。」

頭髮……小夜的頭髮只有一部分剪短，變成斜的。

這是我不知道的信息。

帶狗散步的微胖男人幾乎被奪走了全身。我因爲親眼目睹男人消失，一直誤以爲時候到了，我的生命就會不由分說連同身體一起被奪走。只付出頭髮就能了事，或許是我走運吧。

「妳最近突然接近我，是爲了告訴我重取的事嗎？妳在教室裏不常跟我說話，又是爲什麼？妳每次找我說話的時候，都是一副偷偷摸摸的感覺。」

「不能代還嗎？她是我的朋友。」

我的長髮被剪掉了，現在長度只到肩膀以上。

小夜擱下不明就裏的我，緩緩地抓住自己身後的長髮，剪掉十公分左右，遞給重取。

和我一樣。這麼一提，發還期中考試卷的時候，老師曾經稱讚過小夜，應該是因爲分數很高吧，而且不只一科。她的腦筋鐵定很好。

「所以才簡稱爲重取？」

小夜面無懼色地和顯然不是人類的重取交談，這樣的她替一無所知的我打了一劑強心針。

我收斂了自己的行爲。小夜是我的恩人，我怎麼可以反過來爲難她呢？

小夜點了點頭。三年前，我只覺得她說的話很奇怪，原來那是個適當的建議。

「別動，好好坐着。」

小夜在講臺前說話，我則是坐在附近的椅子上仔細聆聽，沒有插嘴。

「我家裏只有這把理髮剪刀，我跟奶奶借的。」

「頭髮其實也滿重的，我覺得應該可以抵上兒童洋裝的重量。」

我繼續發問。一開始提出問題，過去的疑惑便一個接一個冒出來。

我收下了她的大剪刀。有點重，我試着動了動刀刃，感覺起來似乎滿好用的。

「呃，怎麼了？」

我對一臉擔心的小夜微微一笑。

「妳剛纔隨手剪掉了頭髮，只有一部分特別短，都變成斜的了，看起來很奇怪，我幫妳剪齊吧！在這裏坐下。」

我把自己坐的椅子遞給她，如此提議。

「可是，呃……」

「不要緊，妳不是重取，我不會刺妳肚子的。」

「不，我不是這個意思……」

小夜似乎很介意剪掉我的頭髮之事，說了很多理由，而我用了一句「好了啦」讓她閉嘴之後，她便乖乖地坐上椅子了。

我從背後觸摸小夜亮麗的黑髮。滑順的頭髮摸起來很舒服，讓人想一摸再摸。我衷心覺得很漂亮。比起我，她更加適合留長髮。

我一面用手梳理小夜的頭髮，一面想像未來的生活。

我已經不需要留長髮了，下次去美容院剪個喜歡的髮型吧！我也不必再一直警戒周圍，繃緊神經了。爲了擊退重取而準備的工具……就把一部分拿來防範可疑人物，隨身攜帶吧。還有，必須放鬆凝固的臉部肌肉，練習露出笑容，像從前一樣，再一次——

我明明很開心，可是想着想着，不知何故，竟冒出了些許淚水來。

「怎麼了？」

「不，沒什麼。」

我悄悄地用袖子拭去淚水，慎重地動刀。

十年間的祕密終於結束了。

我想，我一定不會忘記今天發生的事吧。