第一章 騎士隊與莎拉

心想當前生活沒啥問題的莎拉，決定一段時間不去賣藥草，結果在買了帳篷過沒幾天，泰德主動跑來收購藥草。目前還沒過中午，加上泰德昨天也跑來挖苦莎拉，讓她不禁想吐槽藥師公會是不是閒得沒事做。

真要說的話，莎拉並不喜歡泰德。不只成天找莎拉麻煩，亞倫甚至差點因泰德的壞心眼丟了小命。話雖如此，商店賣的恢復藥劑的確因爲藥師公會補貨次數變少，導致庫存量撐不下去，莎拉只好不情不願地拿出藥草。

莎拉回想起自己和亞倫之前去北方地下城跑腿送恢復藥劑時，碰上藥師公會長克里斯，勸告在他從北方地下城回來前都不要去藥師公會。不過，她也認爲如果藥師公會主動找上門，那就可以賣給他們。當泰德不對如此親切的莎拉道聲謝，就想把莎拉的藥草籃子整個拿走之際，公會櫃檯傳來呼聲。

「給我站住。」

「嘖！」

相信在場的人都聽到他轉身前的咋舌聲。畢竟連待在廚房入口處的莎拉都聽到了。

「泰德，在這裏數完藥草數量再走。」

「爲啥我非得那麼做。」

「我說你啊……」

坐在櫃檯內的文斯傻眼嘆氣。儘管如此，泰德依然不改一副嫌麻煩的態度。

莎拉在幾天前，目擊到泰德被文斯狠狠教訓的場面。一般來說被威脅到那種程度都會恐懼，或者丟臉到不想靠近獵人公會一步纔對。

可是泰德卻每天來到獵人公會挖苦莎拉，甚至還向文斯頂嘴。恐怕整座羅沙鎮除了亞倫外，跟莎拉說最多話的就是泰德。令她除了佩服，也覺得有點噁心。

「牽扯到莎拉和亞倫的事哪能信你。給我在這數好。」

「嘖！」

雖然再次咋舌，泰德依然乖乖把籃子輕放到文斯面前的櫃檯，數起藥草來。處理藥草的動作一反他的態度，既細心且謹慎。

「……藥草五百株，上等藥草十五株，魔力藥草十株。」

所有人都注意到他在報數前，詭異地停了一拍。

「你想亂報是吧。」

「纔沒有！只是！」

「只是怎樣？」

兩人在拿到身分證的同時不忘出清魔物材料，因此即使不工作，身上也有足夠生活幾個月的資金。

聽到文斯突然劇烈咳嗽，米娜投以擔憂的視線。

「嗯。不是搶我旁邊的魔物，就是故意靠近到會被我揮拳打中的距離。被好幾個人包圍起來，我什麼都做不了啊。」

雖然身上服裝破損，也有沾了血的部位，不過在相互攙扶之下，依然靠自己的雙腳站着，看不出有快撐不下去的人。

不對，若是獵人的話，防具應該會不整齊，但這些人身上穿着統一款式的防具。而雖然頭髮因汗水溼黏，臉上也充滿疲色，仍隱約看得出都是帥哥。莎拉這時驚覺，他們不正是自己當初追上前去跑腿的亞倫時，看到的騎士隊員嗎？即使目前只穿着胸甲、腿甲加上護手等利於活動的輕便裝備，但因色調是紅色，有點引人注目。

「那麼嚴重嗎？」

莎拉一邊招呼斷斷續續上門的客人，一邊問起亞倫。

本以爲亞倫會回答無論如何都想再進地下城，結果竟乖乖接受文斯的話。

儘管如此還是要叫藥師公會的人來，代表他們沒能徹底恢復，文斯也說能拿多少恢復藥劑都拿來。

「在！」

莎拉瞪大雙眼觀察他們。因爲跑腿那時沒空仔細觀察。

亞倫嘴上唉聲嘆氣，但似乎不打算休息，而是繼續打雜的工作。

不過，看他們彼此攙扶的模樣，明顯受了傷。

「那個，在藥師來之前，請先坐到這邊的椅子上吧。」

「蛤！爲啥啦！？」

「與其花時間幹這種事，去獵其他魔物更有效率不是嗎？」

「小賣部裏還剩上級恢復藥劑五瓶，恢復藥劑十瓶。然後食堂裏還有空位，不如讓他們先坐下？」

「因爲再怎麼樣，我也不想傷人啊。」

文斯側眼瞥向莎拉，接着一臉嫌麻煩地看向騎士們。莎拉細聲對文斯說︰

莎拉沒能來得及插話，亞倫已經如風似地衝出外頭。一想到他和泰德之間有過節，莎拉不禁擔心。不過，現在重要的是眼前這些人。

明明是累到動彈不得，卻被說成擋路。

「總共五萬七千五百基爾，付清再走。」

莎拉接着從腰包拿出桶子和新的毛巾。儘管有點猶豫提供自己的私人物品，還是用魔法制出溫度接近洗澡水的溫水灌進桶內，沾溼毛巾再扭幹，輕輕放到剛纔注意到莎拉的青年身旁的桌上。考慮到桶子可能用得上，就這樣放在青年腳邊。

「恢復藥劑是幫了大忙，但總之等藥師來再判斷要不要拿出來，不然太浪費了。」

邊喊邊衝進來的是十名左右看似獵人的人們。

一波未平一波又起。即使受泰德刁難也不氣餒，費盡千辛萬苦纔拿到身分證當上獵人，現在卻可能無法進地下城。莎拉在心中對着素昧平生的低階獵人狠狠出拳，但現實中卻什麼事情都做不了。

「他們就是騎士隊的成員。」

泰德哼了一聲，細心地將藥草裝回籃子後打算轉身走人，但又被文斯喊住。

莎拉每天向獵人販售便當和恢復藥劑，卻只看出年齡和性別的差異，完全想像不到其中誰是低階獵人。

「有問題的話，就不會讓他進地下城啦。」

亞倫不忘鞠躬道謝，卻露出一臉無法接受的表情。

「怎麼回事？」

「非常感謝你們。」

看來這幾位獵人是擔心亞倫，才帶他出了地下城。

「騎士隊的人受了傷回來，有沒有一些能馬上喝的東西？」

但至少得到許可了。於是莎拉開口喊了虛弱的騎士們。

眼看文斯盯向入口，莎拉也跟着看過去，發現總是一個人精神充沛蹦蹦跳跳的亞倫正被幾名獵人包圍着移動。本以爲他被人纏上的莎拉作勢要衝出去，結果仔細一看發現獵人當中有人警戒地盯向亞倫的後方，就表示亞倫是被他們護着。可是爲什麼？

櫃檯內的文斯迅速起身。

「不、不是，妳想想，獵人中有魔法師，也有用劍或弓的傢伙。就算不是用拳頭，能打倒角兔並繳回證明的人，已經不算新人了吧。」

「文斯。」

「所以呢？」

大概正是亞倫這種耿直的少年個性，纔會有人出手相助吧。

莎拉聽了，稍微鬆了口氣。

「咳咳咳！」

「也、也對，那傢伙是身體強化專門的……咦？」

「咦？文斯，你怎麼啦？」

「唉～明天開始又得跑腿喔。」

莎拉原本只是喃喃自語，結果似乎廚房內的員工都滿懷緊張地偷聽，此刻廚房內靜止的時間，才因爲她這句話重新動起。

「好，我要加油！」

莎拉看向人還沒很多的食堂，確認椅子的張數後，朝文斯小步跑去。

「我無法用拳頭揍扁角兔，根本還是新人吧。雖說拿到身分證，還是得小心別逞強呢。」

他是不是說了「太浪費」？莎拉嚇到原地愣住。

儘管還搞不清楚狀況，莎拉依然先跑到亞倫身邊。

一想到生活作息被泰德掌握得如此精確，渾身起雞皮疙瘩的莎拉忍不住搓起雙臂。

「從那傢伙上次在我們公會賣藥草過了整整五天，而這些藥草也剛好是五天的量。」

「啊，該工作了。」

「好了，那我們要走啦。」

「就算再怎麼擅長身體強化，也沒辦法在地下城內全程保護自己啊。」

莎拉能做的頂多只有陪在亞倫身邊，以及分食物給他。不過莎拉想盡可能地幫忙他。

「亞倫？」

「總之，要像昨天那樣一起顧店嗎？」

「他被低階獵人騷擾，妨礙狩獵。如果是魔物還能反擊，但畢竟對手是人啊。我們認爲反正低階獵人很快會離開羅沙鎮，讓亞倫忍耐一陣子比較好。」

「你被其他人妨礙了？」

「文斯，暫時別讓這小子進地下城比較好。」

就在此時，外頭傳來吵吵鬧鬧的聲音，公會的門被用力推開。

在廚房入口偷偷聽着對話的莎拉，覺得徹底把握自己行動的泰德實在詭異，不禁不寒而慄。

聽到莎拉的提議，亞倫顯得一臉猶豫。不過看文斯他們只聳了聳肩，莎拉認爲得到了許可，於是把亞倫帶進小賣部。

「啥意思啊？」

「騎士隊嗎？亞倫！」

「的、的確呢。」

亞倫聽到這句話，懊惱地緊握拳頭。

「或許莎拉妳光靠藥草，就賺得比低階獵人多太多了呢。因爲也有獵人只能狩獵一些弱小的魔物。話雖如此，羅沙鎮幾乎沒幾個這樣的低階獵人就是了。」

做完廚房內的工作，輪到莎拉顧小賣部櫃檯時，一位名叫米娜的櫃檯小姐過來搭話。原來她剛纔也聽到了關於收購藥草的對話。米娜是位比文斯稍微年輕、穩重且美麗的女性，平時也對莎拉十分友善。

等到納莉回來時，相信不只足夠好好過日子，甚至已經存上一筆錢了。

「泰德，你真的是個很噁心的傢伙。」

「嗯……」

「的確是呢。不過我們在說亞倫的事喔？」

「畢竟這附近根本沒有弱小的魔物啊。剛當上獵人的新人，都會去位於此地南邊的遠方修行喔。談到新人用的地下城，連十二歲的小孩都能輕鬆闖關呢。」

稍稍垂下頭的亞倫一聽到莎拉的聲音，猛然抬起頭來。然而，先開口的是包圍着亞倫的其中一名獵人。

莎拉是不太懂十二歲的小孩怎麼樣才能輕鬆闖關，但依然煞有其事地點點頭。不過這樣說來，亞倫在這裏還好嗎？

「知道了！」

被文斯這一問，泰德強而有力地回瞪。

莎拉轉身確認小賣部的庫存。雖然量很少，不過上級恢復藥劑和恢復藥劑都還有。

「這樣啊。」

站得比較穩的青年注意到莎拉，開始幫攙扶着的同伴移動到椅子上。其他騎士見狀也陸續往食堂移動。

「不只你一個人乾的蠢事。藥師公會想要藥草的話，只要正式向莎拉爲了至今的行爲道歉謝罪，重新委託她採更多藥草就好了吧。我的意思是連這點該做的事都沒做，少在那裏對莎拉怪東怪西啦。」

「對吧。好險我一開始就賣了不少魔物。」

「晚點會和籃子一起送回來。」

然後她連忙去廚房找麥茲。

在文斯派亞倫去藥師公會、俐落地下達指示的期間，騎士們看起來都疲憊不堪，感覺隨時會倒下。

「快叫藥師公會的人來！同伴受傷啦！」

「的確，坐到椅子上比較好，不然那些傢伙擋在入口太礙事啦。」

「也就是說，在目前缺乏藥草的狀況中，每天只採一定數量的藥草，而且每次來都看到那傢伙在這裏工作。那不就表示那傢伙明明可以採更多藥草，卻沒有那麼做嗎？」

文斯替莎拉宣泄心聲。

「妳是……」

「反正這幾天你好好賺了一筆，已經有足夠的生活費了呢，亞倫。」

「去藥師公會，說騎士隊受傷回來，快派藥師並帶所有庫存的恢復藥劑過來！」

「這個嘛，莎拉不知道地下城內部的情況呢。拿草原上的魔物來譬喻，角兔屬於非常強的級別。畢竟突擊力道強勁，新人根本防不住。所以說，能在挨招前出拳揍扁角兔的亞倫，已經稱不上是新人了喔。代表即使是羅沙鎮的地下城，他也能在低階層闖蕩啦。」

等到泰德走出獵人公會後，才終於感覺時間再次流動起來。

「莎拉，怎樣？我現在很忙。」

見莎拉一臉擔憂，米娜稍微詳細解釋。

儘管莎拉不爽泰德，但同時也放心有了獵人公會工作外的收入，生活過起來輕鬆不少。只要他們穩定來收購藥草，每天至少能多賺一萬基爾的收入。

「在對莎拉說三道四之前，想想你們藥師公會幹了什麼吧，泰德。」

「亞倫他沒問題嗎？」

相信文斯此時用相當冰冷的眼神看着泰德。

「本來沒必要幫忙到這種地步啦。也罷，看在莎拉的份上，拿去給他們吧。」

廚房裏的員工跟文斯一樣，對騎士們似乎有點冷漠。

即使如此，莎拉仍動作俐落地冷卻成排的麥酒，廚房的員工們也好奇看着。

「妳平時都在加熱便當，原來冷卻也辦得到嗎？」

「是的，因爲原理相同。」

「相同？相同嗎？」

同事對莎拉的回答感到疑惑，依然俐落地一手各拿起兩杯麥酒。至於莎拉沒有逞強，一手各拿一杯。

「廚房送禮來啦～」

「冰涼的麥酒喔～」

同事豪爽地用力往桌面放下酒杯，莎拉則放得小心翼翼，以免濺出。畢竟她平時只負責剝薯皮，並不負責外場接客。

「妳是……」

又被點名了。那名騎士有好好使用毛巾，臉變得十分乾淨。仔細一看，是位長着略深的金髮配上一對藍眼，年紀與泰德相近的英俊青年。不，是五官端正到拿泰德來相比太失禮的超級帥哥。不過，他並沒有把毛巾讓給其他人用。

「不好意思，那條毛巾我會重洗，請讓給其他人使用。還是你們要用自己的毛巾？」

「其他人？喔，這是妳的嗎？各位，拿出自己的毛巾！有水擦臉啦。」

在莎拉交談的期間，廚房的同事貼心地端來數個桶子。莎拉用魔法依序灌入溫水，接過毛巾沾溼扭幹後再遞回去。大部分騎士都因身體變乾淨，露出安心的表情。

「話說跟你們一起去的克里斯和公會長怎麼了？爲什麼只有騎士隊自己回來？」

見衆人穩定下來，文斯開口詢問，但還沒來得及回答，藥師公會的人已抵達了。不過當中莎拉認識的藥師也只有泰德。看到泰德散發的氣勢，莎拉迅速抱起自己的桶子，轉身面向廚房。

「礙事！滾開！」

因爲絕對會被這樣說。不過早就準備閃躲的莎拉迅速逃離現場，並對泰德吐了舌頭。

「蛤！？」

文斯出聲喊了剛纔跟他交談的騎士。

「文斯，麻煩等等，讓我先問完。」

泰德露出稍有不甘的表情，莎拉則在小賣部櫃檯內得意挺胸。

「咦？我好像在哪見過你們兩個啊。」

「看起來是啊。那麼來這邊吧。」

「是因爲……角兔。」

見藥師說完，結束話題一起身，一股鬆了口氣的氛圍跟着擴散開來。

莎拉忍不住出聲。現在是說那種被角兔的角刺到也不當一回事，全身毛茸茸的羊嗎？那莎拉倒看過不少。

看着站在櫃檯的莎拉和亞倫，似乎激發了他某些記憶。答案是沒錯，莎拉和亞倫正是當時辛苦送恢復藥劑去的二人組。

「莎拉，在喊妳啊。」

莎拉露出笑臉回應。儘管認爲小不點是多餘的，但仔細一想自己才十二歲，就不計較下去了。不如說，他連這些小細節都清楚記得，還對此開口道謝，值得稱讚。

「我是這裏的副公會長，叫我文斯吧。所以，利亞姆。」

他們應該要去公會深處的公會長室吧。接受完治療的騎士們也開始移動，似乎要回旅店。

亞倫擠出腦海內的知識告訴莎拉。

「泰德現在抽不開身，妳隨時出去都沒差。」

無論怎麼想，莎拉每天辛勤採藥草，再心胸寬大賣給壞心眼的泰德，堪稱功不可沒。不過她性格謙虛，並不以此誇耀。

「因爲那些傢伙用的藥劑可是我們送去的喔。結果他卻根本不記得我們啊。」

「莎拉，妳……」

莎拉不忘開口告誡。鄙視努力工作的人並不是好事。只不過，莎拉心中對騎士抱持的微小嚮往確實消失了。畢竟就算處於疲憊狀態，連角兔都打不過的大人太令莎拉失望了。

「謝謝妳做的許多事。多虧妳纔有椅子坐，能擦臉和有東西喝也真的讓我很高興。看妳還只是小不點，真懂事呢。」

「話說回來，高山狼果然很恐怖耶。」

「好的！四千五百基爾，加上加熱費三百。」

「我記得肉難喫到賣不出去喔。」

亞倫生氣的理由似乎在此。那次是他拚了命地努力完成的跑腿，莎拉不是不理解他因爲不受重視，感到不爽的心情。

「嗯，不要緊，因爲我並沒有受傷。」

「去程時人數較多，身體狀況良好，所以纔沒問題。真要說的話，爲何那片草原有那麼多角兔？雖說已用恢復藥劑治療，我們只能帶着傷回到草原。也不知是否因爲大意，其中一人受到襲擊，然後又有另一人想幫忙擋招而倒下。如此連鎖下去，沒多久身上的恢復藥劑完全耗盡，才成了現在這副德性。」

「不會，很高興能幫上忙。」

「好像出了什麼事呢。不過就算天塌下來，我們明天依然得去地下城啊。三個便當，麻煩加熱。」

「說是這麼說，也不能當成對我們惡言相向的理由啦。」

公會內瞬間鼓譟起來。同時能看到泰德猛然抬起頭來。

文斯手摸下巴，一臉嚴肅。

「照那種速度不停受傷的話，等到上層就會耗光恢復藥劑，所以公會長才叫我們這些扯後腿的回去。我們折返回森林，發現高山狼已經離開。雖然換較弱的狼出來就是了。」

眼看公會內的所有人，都露出同意藥師這番話的表情，那表示並非騎士隊特別弱。

「看傷勢如此深，的確是角兔造成的。角兔是隻生活在草原的魔物，但假如不習慣應付，即使是資深獵人都可能受傷。」

在這個瞬間，高山狼可說撿回一條命。假如亞倫的記憶裏記載着「好喫」的話，莎拉心中肯定已把高山狼升級成食材了。

「記得那是隻有北方地下城纔有的魔物，而且非常強悍吧。還有就是毛皮能賣好價錢。」

「嗯。」

莎拉望向沒派上用場的小賣部恢復藥劑商品架，同時鬆了口氣。好險還留有賣給獵人的量。

這名藥師舉起右手要文斯閉嘴。他看上去比文斯年輕，但似乎在藥師公會里蠻有地位的。那怎麼不好好管管泰德啊？莎拉心生不滿。

「呿，還說什麼『那麼，再會』啊？我們根本沒事找你，何況竟然輸給區區角兔，少在那裏裝帥啦。」

莎拉用勉強能讓泰德聽到的聲音從旁譏弄。瞧泰德一臉煩躁地瞪來，應該是聽到了。光是如此就讓莎拉舒爽不少，就這樣窩回廚房。當然，莎拉清楚自己做了孩子氣的行爲。但最後做出要配合幼稚的泰德這種水準正好的結論。莎拉暗自點頭。

文斯一瞬間對莎拉投以狐疑的眼光，接着露出恍然大悟的表情，眼神銳利地暗示她別多嘴。

「就算這樣，草原上危險的頂多只有角兔。想辦法處理掉驚人的角兔大軍，抵達北方地下城之前都算順利。可是當我們剛穿越地下城入口的森林，便遭受高山狼羣襲擊。」

「怎麼可能？北方地下城的低山地帶是屬於森林狼的地盤纔對。森林狼的攻擊力應該和角兔差不多，而高山狼的棲息地應該更高不是嗎？」

「沒錯。只是我們當下馬上放置結界盒讓高山狼不能再靠近，受傷的人也做暫時治療。」

這次換文斯果斷插話。

「我叫利亞姆，利亞姆•希爾茲。」

「是吧？很厲害對吧？」

一名陌生的藥師邊替騎士療傷邊這麼問。年紀和米娜相近，看起來挺穩重的。

被文斯一喊，離開眼前的騎士看上去果然與泰德年紀相近。

聽到熟悉的名字，卻一點都不高興的莎拉皺起眉頭。看來無論是哪裏的地下城，高山狼都很棘手。雖然莎拉覺得每一種魔物都很令人頭痛啦……喔不，好喫的魔物例外。

「的確，看到小孩到那種危險的地方送藥劑，一般都會驚訝，而且記住我們纔對。可是，我也不記得任何一位騎士。」

莎拉重新瞭解到高山狼果然是危險生物，森林狼則不怎麼樣，嗯。

「不過妳不用顧店了嗎？莫茲好像還沒來耶。」

「嘿嘿～」

首先接下空便當盒，然後遞出熱好的便當，收下費用。莎拉不忘另外收下三百基爾，而亞倫一臉羨慕地看着她的掌心。

想想亞倫被泰德欺騙去跑腿那時，不也差一點就被幹掉了嗎？

公會內再度一片譁然。

看來所謂的騎士大多是身體強化型的劍士。莎拉心想要是因爲虛弱而沒能充分強化身體，的確很可能被角兔打敗。

「可是高山狼彷彿在提防什麼，一直包圍着周遭。」

當然，莎拉不會在這種場合大嘴巴。再說她原本就不想引人注目。

「既然做了暫時治療，也順利穿過回程途中的森林，那爲什麼又受了傷？」

「好險剛好收購到上級藥草。不然上級恢復藥劑差點沒庫存啦。」

看文斯唉聲嘆氣的感覺，莎拉也煞有其事地點起頭來。

文斯想都沒想，直呼其名。

「莎拉，我知道妳是逃回來的啦。」

「總而言之，藥師能做的治療已經完成。但沒辦法幫忙恢復體力，只能靠你們自己慢慢休養了。回旅店多喫點東西，好好睡上一覺吧。」

亞倫跑到廚房前伸出手，於是莎拉二話不說牽起，兩人一起跑到小賣部。公會成員們則在一旁溫柔關注兩人的行動。

「啊，那邊那位。」

「好厲害，這樣就賺了一個麪包。」

在莎拉的認知中，角兔是連亞倫都能狩獵的魔物。竟然會敗給那種角兔，到底是代表騎士隊太弱，還是有其它理由？何況，他剛剛不是說去程已想辦法處理掉角兔了嗎？

莎拉突然看一眼泰德，發現就連他都一臉正經面對傷患，動作溫柔地喂人喝藥劑。那種態度，簡直和去救因惡意跑腿的亞倫那時見到的克里斯，如出一轍。

莎拉原本以爲藥師只是製作恢復藥劑的人。可是前來的藥師們一個個仔細查看病患的臉色和身體狀態，讓他們喝下適量的藥劑。有些傷患還要留間隔，一次一次慢慢喝。

「總之用恢復藥劑能治療，不過究竟發生了什麼事？從總體來看，有人傷得實在不輕啊。」

「啊。」

「意思是，你們被高山狼襲擊了，對吧？」

「的確如此。」

「畢竟那些傢伙很煩人啊。」

在莎拉和亞倫被泰德吸引注意力的期間，藥師和騎士的問答持續進行。回答的並非受了傷的騎士，而是莎拉最先遞毛巾的那個人。看上去雖然年輕，但似乎也是最穩重的。

轉過身一看，剛纔的騎士以溫柔的眼神注視莎拉。

「泰德！專心點！」

「利亞姆。」

「原來泰德有好好地當藥師呢。」

「那種叫高山狼的魔物會不會很好喫啊？」

一進到小賣部，走來走去的獵人們這才似乎鬆了口氣，上前搭話。

「我說你啊。」

「拿去。」

「什麼嘛～」

「啊，我來了。那麼，再會。」

「其他人先回旅店休息沒差，但我還想問你一些細節啊。」

仔細一想，莎拉也不記得跑腿時見到的任何一名騎士，因此算是半斤八兩。

麥茲有點疑惑地說。

不管騎士隊吵吵鬧鬧，一如往常來買便當的獵人們在小賣部附近走來走去。一臉這場騷動與我無關的態度跟文斯和麥茲一個樣，讓莎拉差點笑出來。

對於「只有北方地下城纔有」這句話感到疑問的同時，莎拉驚覺一件事。原本以爲很棘手的角兔喫起來味道不錯，也就是說──

「如果你們說的都正確，北方草原的街道結界失效，而且角兔的數量增加。那麼該不會棉羊也聚成一羣了？」

「我？」

文斯的聲音響起。不過他沒有打斷話題的意圖。

「非常感謝。」

「亞倫，我覺得你不該這麼說喔。」

「你說結界失效了……？」

莎拉一臉驕傲。若光看他們兩人，騎士隊的問題彷彿不存在一般，但實際上傷患正陸續接受治療。

「莎拉，快來！」

「首先，通往北方地下城的街道沿途的結界幾乎失效了。原本以爲走在安全的街道，結果角兔不停地撞過來。」

跟着藥師們一起回來的亞倫，發現探頭觀察的莎拉。

在那之後，藥師公會不忘在莎拉下班前，將她的籃子連同藥草費一併歸還。

經由泰德之手。

「又是泰德喔。」

即使是性格溫和的莎拉，一天得看三次泰德的臉也會煩躁。

「我也不想看到妳好嗎？更何況那邊那傢伙。」

泰德一臉厭惡地看向跟莎拉一起顧店的亞倫。不過他輕輕地放下籠子，也把藥草費清楚地排放到櫃檯上。

剛纔看到泰德認真做藥師工作的模樣令莎拉意外，不過這樣看起來，泰德或許真是一名認真的藥師。

「然後啊。」

「你還有什麼事？」

見泰德遲遲不肯離去，莎拉以嫌麻煩的口吻問道。同時不停探出身體看門口，期盼換班的莫茲快點來。

「明天也把藥草交出來。」

「蛤？」

莎拉明天也打算去採藥草，不過被泰德這樣一說，實在不想賣給他。傻眼的莎拉扠腰道︰

「我們的藥草不夠，明天也想跟妳買──爲啥不老實這麼說？」

「纔不要。」

「小孩子喔你。」

莎拉嘆了口氣。至於亞倫則假裝在整理小賣部的貨架，偷偷瞄向莎拉和泰德的互動。剛纔雖聽泰德講了不悅耳的話，但亞倫不會輕易受到挑釁。莎拉看到亞倫的態度，輕輕擊掌道︰

「對了，你拜託亞倫如何？」

「我？」

「要我拜託這傢伙？」

文斯的聲音中參雜不悅。

亞倫今天比平時起得稍早，因睽違幾天來幫忙採藥草而相當賣力，莎拉思考着明天以後的生活。說起來，之前拿到身分證後就鬆了口氣，沒有思考太多往後的計劃。

「我也離開好了。我還沒有獨自判斷藥草的自信，剩下的時間去鎮上找打雜的機會吧。」

莎拉的的確也是新毛巾，但只是很普通的那種，沒有這麼柔軟。

「這不是我的。」

「這次我們有兩人採來的藥草，而且能確實賣給藥師公會啊。纔不是倒退喔。」

「既然走到這裏了，去攤販買夾滿肉的麪包來喫如何？」

「會嗎？其實挺簡單的耶。」

莎拉有點困惑。但自己的確在魔山中每天採集藥草，經驗或許比普通人豐富。就在這時，亞倫抬頭望向天空，觀察太陽的位置。

換來的果然是咋舌聲。

「嘖！」

「我不知道。舅舅他常抱怨冬天好冷，但每次冷的時候，我只要一使力就會變溫暖喔。雖然再怎麼跟他說都不懂就是了。不過一到早上，我有時也會覺得冷。」

可是一直待在羅沙鎮等，納莉真的會回來嗎？

她上午一如往常地在廚房剝薯皮，結果被文斯叫了出去。

克里斯明顯就是在跑腿時，遇見的那名銀髮男子吧。然而截至目前，那位克里斯並不在鎮上。何況就算看起來是個好人，實在不知才見過一次的人值不值得依靠。真要說的話，藥師公會的人根本不能信。

莎拉大大地嘆了一口氣。「抱歉之前給你們惡作劇的委託」或是「不該稱你廢物」「對不起」「拜託你們了」等等，期待泰德說這些也沒用吧。這句高高在上的委託就是目前泰德能拉下臉的極限了。

其實即使沒有正式委託和謝罪，莎拉今天依然賣給泰德藥草，明天也會賣吧。即使對象是討人厭的傢伙，工作歸工作，報酬歸報酬，這就是社會人士。莎拉在心理層面上遠比泰德成熟。

「啊，的確耶。」

「連十二歲小孩都懂的基本禮貌，爲啥你這大人做不到啊？」

「原來喔？那我下次稍微注意這點用看看吧。」

「可是，除非要受到正式委託。如果是那種心不甘情不願來買的態度，我不幹。」

所以到現在還沒回來，代表納莉陷入無法脫身的困境。

如同爲了拿到身分證那時的努力，一抵達公會後亞倫便衝出去找打雜的機會，莎拉則進入廚房工作。

「這樣一來，妳就不用每次都得見到泰德的臉啦。」

兩人決定今天開始一起採藥草一段時間，然後收入對分。等到亞倫能自己採藥草後，再各採各的拿去賣。

莎拉雖然心想「太沒禮貌了吧？」但還是當作誇獎收下了。

「我想這樣最好。啊，藥草類都會羣聚生長，你找找發現上級藥草附近那一帶。」

「嗯。」

不過畢竟是正式委託，今天依然得直接出去交貨。

「我曾聽納莉說過。似乎是身體強化的運用法之一，在身體表面做一層熱膜，纔不會覺得冷喔。你可能是下意識地使用出來，而到了早上失效吧？」

何況泰德還稱亞倫爲廢物，更講納莉的壞話。見莎拉陸續想起往事，臉色越來越糟，有點受到震懾的泰德大大地嘆了口氣。

「妳稍微離開崗位我沒話說，不過妳何不在進來廚房前，把藥草連同籃子一起放在櫃檯就好了？」

「這樣啊。你們簡直是打不死的小強耶。」

「我明天會來拿，記得好好準備啊。」

「至少現在跟以前節省那時不同，能夠喫得很飽吧。今天晚餐要喫什麼？」

莎拉對於自己沒發現這點感到沮喪。

「出於某些原因，亞倫明天不會去地下城，對吧？反正你本來打算在鎮上跑腿打雜，不如早上採完藥草再去？」

說的完全正確，也讓莎拉切身體會到，廚房內同事們替自己着想的溫暖。

聽亞倫說起成熟的話，反倒讓莎拉傻眼。

多虧拿到了身分證，每天有辦法賺取足夠生活的收入。真碰上緊急情況，手邊也還有大量能拿去賣的史萊姆魔石。雖然即將進入寒冷季節，但莎拉能靠施展結界替自己保暖，就算住鎮外也不成問題。

「就決定是它了！」

亞倫以笑聲回應。明明今天他才遭到蠻橫的低階獵人妨礙工作不是嗎？

「算了吧。與其一直氣泰德，不如變得更強，賺更多錢才重要。」

竟然還敢咋舌是怎樣？不過想想，這種不服輸的反應是泰德需要的臺階吧。畢竟在這個瞬間，莎拉的確贏過泰德，甚至贏過藥師公會了。區區咋舌聲根本無法動搖兩人舒爽的心情。

「你們又有點倒退回之前的處境啦。」

莎拉把籃子重重地放到泰德面前。

「你太不執着了吧。」

感覺這話很耳熟。

「話說回來，亞倫你禦寒措施都怎麼做？最近變得很冷呢。」

亞倫開始無意義地交換藥劑瓶排放的位置。

莎拉對一頭霧水的兩人解釋︰

如此回答的亞倫儘管想藏，依然藏不住上揚的嘴角。莎拉見狀也忍不住微笑。

莎拉邊對亞倫下達指示，邊在稍遠處採集上級藥草。發現多株時則會留下一半。

「該不會是因爲身體強化？」

那的確是身體強化。更驚人的是，亞倫是在不知不覺施展的。不，這代表他在身體強化方面有很高的天分嗎？

「亞倫，那邊。你跟藥草一覽表比較，再看仔細一點。從更下面數起。」

只要莎拉還在等，納莉肯定會想辦法回來。關於這點莎拉絲毫不擔心。

「我不怎麼冷耶。」

「莎拉真的很會找藥草耶。我曾經跟舅舅一起採過藥草，結果每次拿到藥師公會，幾乎都參雜着不同的草喔。雖說舅舅並不是採藥草的專家啦。」

「莎拉，我是還能待在這裏，但妳差不多該去公會了吧？」

「我們回去吧。」

「咦？啊，我十二歲沒錯。」

莎拉突然抬起頭來，發現城牆附近長着魔力藥草，於是起身過去摘。到了那邊蹲下後移動視線，又發現靠近街道旁有一叢上級藥草，於是朝那邊移動。

這麼說起來，昨天收回桶子，但忘記回收毛巾了。

「沒錯。今天藥草不用採多，花時間好好記住上級藥草吧。畢竟是藥師公會的正式委託。」

「嘖！」

記得納莉有提過。好像是一種身體強化的運用法，能在身體表面製造一層熱膜。

「嗯。好啦泰德，明天見……啊。」

聽了總算來換班的莫茲這一喊，泰德一臉無法接受。莎拉則差點對「小毛頭」這稱呼噴笑出來，跟莫茲完成交接。

「我不叫小毛頭，我叫泰德。」

「我也一樣。」

「要你管喔。」

目前至少能用每天賺的錢喫得飽飽。今天雖然發生了不少事，依然快樂結束了。

「泰德來了。我稍微離開一下。」

「知道了。呃……這種葉子的形狀，是上級藥草嗎？」

莎拉對態度依然囂張的泰德吐舌頭，跟亞倫一起跑出公會，直接來到鎮門口。

泰德反駁歸反駁，依然打開籃子開始仔細數藥草。由於沒必要在這等他數完，莎拉打算轉身回廚房。反正壓根不期待泰德會道謝。

「我不叫『這傢伙』。我叫亞倫。」

不過，亞倫作何感想呢？莎拉擔憂地看向面對藥劑貨架的亞倫。

反正交情又不好，沒必要說什麼「明天見」。

「啊，毛巾。」

「莎拉、亞倫，希望你們能儘可能地採藥草提供給藥師公會。尤其有上級藥草的話，就幫了大忙。」

「真的耶。那亞倫你呢？」

仔細一看，泰德身旁還有一個人，並且開口向莎拉搭話。還以爲是哪個跑錯地方的帥哥，結果不是那個昨天和藥師交談的騎士嗎？

「差點跟他混熟了呢。仔細一想，當初就是那傢伙不買我的藥草，我才得住在鎮外啊。」

「久等了，就是這些。」

看文斯一副同情的反應，莎拉得意笑道︰

「喂，莎拉。」

「喔，的確。我無所謂啦……」

莎拉和亞倫同時撇開頭。儘管當時泰德只打算惡作劇，但要是莎拉沒有趕去，亞倫別說受重傷，甚至可能已經沒命了。

「十二歲。原本就看妳年紀幼小，原來只有十二歲嗎？」

至於莎拉留在羅沙鎮的理由，是因爲被納莉如此命令。可是實際上，她除了要莎拉到羅沙鎮後找克里斯尋求幫助外，其他什麼都沒說。

麥茲制止了打算要走出廚房的莎拉。看起來不像要訓話，有點難得。

「我來還妳這個。昨天感謝妳。」

「真沒辦法。我就接受這次委託吧。」

「泰德，我說你啊……」

「亞倫你才該對之前被騙的事更生氣吧？」

「哦？這不是藥師的小毛頭嗎？你來交藥劑呀？」

說到這裏，泰德有點語塞，大概是不想往下說吧。不知不覺間，公會內一片沉寂。

「畢竟莎拉生氣都氣不久嘛。我覺得妳沒必要硬是和他交惡啦。」

「我實話實說。最近接連發生預料外的事，現在藥師公會沒有足夠的藥草製作恢復藥劑。假如再發生一件異常事件，或許會無法救助傷患。」

「喔，昨天那條弄得太髒了。真的幫了大忙呀。」

看來他特地準備了新的毛巾。莎拉瞥了一眼騎士一身高級的服飾，判斷此時回絕反而麻煩。他肯定很有錢吧。

「非常感謝你。」

莎拉收下毛巾，彬彬有禮地答謝後，作勢要回廚房。

「對了，妳──」

莎拉麪向廚房，鼻頭上皺起皺紋。文斯似乎看到了，忍不住噴笑出聲，但莎拉不予理會。他還有什麼事啊？

「我看妳昨天在小賣部顧店，那現在在做什麼？」

「現在剛好是我在廚房裏幫忙的時間。」

所以我很忙好嗎──蘊含這層抱怨的笑容可能有些僵硬。

「那麼，交給泰德的這些藥草是？」

「是我們早上去採的。」

「我的天啊，妳明明還這麼小，竟然從早工作一整天嗎？妳的父母親怎麼了呢？」

「這……」

沒辦法說「他們在日本過得很好」的莎拉頓時語塞。然後她也沒注意到，自己這種反應會讓人誤會是孤兒的哀傷。

「莎拉，好了，回去吧。」

「好的。」

文斯這句話拯救了莎拉。爲了逃離眼前這個難纏的人，她連忙跑回廚房，才總算鬆一口氣。

「那是怎樣，根本是莎拉妳崇拜的騎士嘛。」

「我纔沒崇拜好嗎。之前只是因爲沒看過騎士，纔會有點好奇而已。」

雖然當初聽說騎士隊的人要過來時確實心懷期待，但認識像泰德那樣長相俊俏卻壞心眼的人後，再也感受不出帥哥的價值。老實說，不只比納莉弱，甚至可能比亞倫還弱的騎士隊，的確不怎麼吸引莎拉。

「請問是在叫我們嗎？」

莎拉連忙停下剝薯皮的手。

兩人要走出公會之際，被來自後方的聲音喊住。

「所以才令我在意啊，你懂吧？」

這名長相英俊看上去像貴族的騎士大人，感覺就麻煩得要命。莎拉儘可能不正眼看去，所以對剛纔的視線接觸感到後悔。

「從一大早工作到現在才賺區區三千基爾嗎？」

「晚餐要喫什麼？」

一旁的騎士似乎在嘀咕什麼，不管他不管他。不管歸不管，但他爲什麼沒事還繼續待在這裏？莎拉用眼神向櫃檯的文斯求助，卻換來搖頭，大概是要她自己想辦法處理吧。要是有辦法的話，根本不用求助好嗎。正當莎拉的不悅即將抵達臨界點時，亞倫衝了進來。

被稱爲利亞姆的騎士，輪流看向莎拉和亞倫。

「文斯，我只是想知道這個鎮上的孩子過着什麼樣的生活。可以幫我跟他們說，我不是什麼可疑人物嗎？」

「就算這樣，也不等於他們願意帶你這個陌生人一起走喔，利亞姆。你應該知道這兩個傢伙沒有監護人吧。」

什麼去哪裏，當然是回家啊。

一頭比泰德還短且整齊的金髮更爲濃郁，一對藍眼也比泰德鮮豔許多，想必深受年輕女性青睞吧。身形雖高大得符合騎士形象，但與其說是魁梧，不如說是柔和的印象。整體穿着雖樸實無華，不過十分貼身，給人沉着穩重的感覺。

「好了，走吧。」

「是這樣嗎？」

「我說你們。」

利亞姆這麼說。

「莎拉！我做完今天的打雜了！來幫妳顧小賣部！」

「今天的晚餐我請客，再買些東西送你們。」

「這傢伙是王都貴族家的少爺。家世背景清楚，是名優秀的騎士。只是──」

「呵！」

只能像平常一樣努力過生活。

亞倫有點自豪地說。

「這樣的話……好吧。」

出乎意料的話讓莎拉和亞倫面面相覷。

莎拉又激動補充道，只要不去喫食堂，這筆錢足夠她喫早晚加起來共四天份的飯。然後將開孔的三枚銀幣寶貝地收進置物腰包。

文斯這時看向騎士那邊。

「喔、喔，也是啦。」

儘管不願去想，不過要是納莉被捲入什麼麻煩──

就當納莉接受了指名委託，直到春天她回來前，持續待在羅沙鎮等着。

所以當客人總算上門時，她露出燦爛的笑容。

莎拉轉身露出接客用笑容，但騎士不知爲何直直盯着她的右手。

「三個便當，要加熱。」

莎拉不禁吐槽「沒事喔！」但畢竟是有常識的人，因此只在心中吐槽。由於沉默持續下去，莎拉開始學昨天的亞倫，一下無意義地調換藥水位置，一下擦拭起櫃檯。

「我叫莎拉。」

見忍不住遮嘴笑出聲的利亞姆依然帥氣，令莎拉莫名不爽。明明自己並不討厭帥哥纔對。

正當莎拉抵達小賣部、打算鑽進櫃檯內的瞬間。

莎拉低頭看了自己鬆垮垮的衣服，忍不住嘆了口氣。

「妳該去小賣部了吧？今天剝得真專心呢。」

「欸？纔不要。」

聽莎拉實話實說，廚房內有人忍不住噴笑出聲。

「亞倫！」

「莎拉。」

莎拉慌慌張張地洗手，一把抓起今天的工資三千基爾前往小賣部。放眼看去還沒有客人上門，讓她鬆了口氣。雖說即使莎拉不在，櫃檯的人也會幫忙招呼客人，沒必要急成這樣就是了。而就算同樣在公會內，這樣東奔西跑的話實在忙不過來。

「在！？」

「嗯，沒錯。你們接下來要去哪裏？」

「王都。」

那麼，爲何沒有留訊息？

「沒差啊。對不對，莎拉？」

目前先喫遍羅沙鎮內攤販賣的食物──

「這樣就說好喔！」

「那個是？」

「那個，可能因爲羅沙鎮的獵人公會只有實力強悍的傢伙，才讓妳覺得騎士很弱。其實沒有這種事喔。」

「噗哈！」

「指名委託。」

「不，我沒事啊。」

「區區三千基爾」這種說法讓莎拉有點惱火，但心想應該是這個騎士不知物價，依然詳細向他解釋。

「所以，請問有何貴幹？」

「我說妳。」

莎拉感覺到不曾比今天更高興亞倫的出現。兩人在一起就不用在意騎士的視線。擁有強大魔力的亞倫有時會被光顧的獵人討厭，卻依然開心地前來幫忙。

「咦？喔，這是在廚房工作的工資。」

「今天我想喫不同攤位的東西。」

「呃、你好，要買恢復藥劑嗎？也有賣便當喔。」

「呃，我們要去買晚餐，然後回家啊。」

「莎拉，我跟、噗、跟妳說。」

不過當莫茲來換班時，莎拉真的放心到差點哭出來。因爲雖然不是冰冷的視線，被一直盯着看依然讓她極度緊張。

不過，比起討論崇拜，還是顧好自己的生活重要。

一看就很有錢又高貴的人，究竟找莎拉和亞倫有什麼事？大概是感受到兩人的戒心，他連忙拜託文斯幫忙解釋。

納莉不是這麼說過嗎？

「不是從一大早，只有三、四個小時，而且還附午餐。再說有了三千基爾，晚餐也能去食堂喫喔。」

原本指名委託都得經過獵人公會。既然如此，爲何莎拉問羅沙鎮的獵人公會，他們也不認識納莉？應該曾經跟她買賣過藥草的藥師公會，同樣不認識納莉。

十分呵護莎拉的納莉不可能忘記留訊息，更不可能是故意不留。意思就是，她在無暇留訊息的狀況下去了王都。

這就表示，納莉最有可能是收到指名委託去了王都，但沒有留訊息給莎拉。

「喔……」

「加熱費。」

「哈哈哈～我在想事情啦。」

莎拉停下剝薯皮的手。

莎拉忍不住抬眼望去，發現剛纔跟泰德一起來的騎士竟然還沒有離開。

即使納莉真的被捲入麻煩，比她還弱的莎拉也無法做點什麼。

文斯一臉麻煩地搔了搔頭。

「而且他們感覺不強啊。」

「我叫利亞姆。利亞姆•希爾茲。擔任親衛騎士隊的小隊長。純粹是對你們過着什麼樣的生活感興趣而已，可以帶我一起走嗎？」

謎團可說是越來越深。

「我叫亞倫，纔剛當上獵人沒多久喔。」

「首先繼續剝薯皮！」

從「妳」變成「你們」了喔──莎拉鼻頭上又皺起細紋。亞倫見狀，代替莎拉回話。

莎拉邊剝薯皮，邊繼續思考今天早上的想法。

「然後妳叫？」

文斯的表情寫着「麻煩死了，快帶那傢伙走」但莎拉不太願意。不過，亞倫似乎不是如此。

「我可以跟你們一起去嗎？」

雖然被亞倫吐槽，不過即使莎拉反對，最後仍會屈服於大人的壓力，必須帶利亞姆走吧。那麼不如在能接受的範圍內妥協。

同事憋不住笑意。

「可別把亞倫當成標準啦。畢竟低階獵人盯上他的理由，就是因爲忌妒他的實力啊。」

「嗯，多多指教。呃，你叫……」

「好的！四千五百基爾加上加熱費三百！」

「啊～麻煩死啦。」

總而言之，趁冬天好好賺錢，接着再去尋找納莉。途中順便喫點這個世界的美食或許不壞。

就是假設納莉真的身處無法回來的狀況。儘管不知她爲何不在羅沙鎮，但只要回想起納莉說過的話，就有蛛絲馬跡可循。

莎拉想都沒想就答了。就算能夠相信，還是不想跟不認識的人待在一起。現場籠罩了好一陣子的沉默。

要是到了春天也沒回來，就去王都找納莉。即使不清楚旅行得花費多少錢，而既然都叫王都了，物價也可能比羅沙鎮高。不對，記得羅沙鎮物價反而比較高……？莎拉想了想，不再深究。

這也是隻聽過一次的單詞。而且納莉還說過，她一般只有春天到秋天會待在魔山的小屋。

莎拉並不清楚這個世界強度的標準。但至少自己當初不想辦法處理高山狼就出不了魔山，來到羅沙鎮途中也得想辦法對付角兔。意即，敗給角兔的騎士隊，在莎拉眼中難以擺脫弱小形象。

所以莎拉已經決定該做的目標。

「什麼『是這樣嗎？』妳果然不懂是吧。」

莎拉只簡短回應，就跟亞倫一起開始移動。

「我們接下來打算從中央門出去外側，去攤販買晚餐。」

「這樣啊。你們晚餐都在那邊喫？」

「對。前幾天我們才第一次一起去食堂，對吧。」

見亞倫要求附和，莎拉點了點頭。同時回想起那道燉角兔是她想嘗試的料理。

「嘿，亞倫、莎拉，那邊的傢伙是……啊，是騎士呢，抱歉失禮了。」

中央門的守衛總算記住莎拉的臉。而剛纔的互動也看得出他跟亞倫一樣想保護莎拉，讓莎拉有點開心。

「在這邊喔。」

亞倫走的方向是熟悉的攤販街。

「喔～我在鎮內沒看過這種景色耶。」

利亞姆佩服的景色，在獵人公會所處的羅沙鎮第三層十分普遍。意思就是，利亞姆只去過鎮內的第二層或第一層。莎拉心想他與其花時間觀察自己和亞倫，不如去那些地方逛逛更好。

「既然利亞姆要請客，我想喫烤串。」

亞倫一點都不客氣。莎拉則指向對面賣湯的攤販。

「我要喝那邊的湯。」

「莎拉妳真不客氣耶。」

莎拉看亞倫傻眼的模樣，心想你才更不客氣。

他們買了角兔的烤串、平時喫的麪包，以及用料豐盛的湯後，往老地方走去。湯是用與公會便當盒裏裝的陶器相同大小的杯子盛裝販售。如果帶自己的杯子來，似乎會算更便宜點。

「原本以爲杯子很貴，結果意外地便宜嗎？」

「妳說什麼啊莎拉？杯子跟鎮的外牆一樣，只要是會用土魔法的工匠，一眨眼就做得出來，當然便宜啊。甚至都有人用過就丟喔。」

「土魔法，原來如此。」

莎拉和亞倫重新觀察起自己的杯子，只覺得就是平時常喝的茶。納莉看上去也不像講究茶葉的人，所以應該只喝同一種茶吧。意思就是，納莉或許是位千金小姐。

利亞姆溫柔地微笑道謝，從置物腰包取出毛毯遞了過來。重買一條毛毯畢竟不便宜，莎拉以鬆了口氣的笑臉接過。一起行動了半天之後，多少萌生了親近感。

「無所謂。」

「的確是呢。雖然可以背對羅沙鎮的結界狩獵，但鎮子附近的角兔應該很少，效率很差吧。啊～果然暫時還是隻能到處打雜了嗎？」

「喔、好，我要一點。」

「喔，我吹乾了啊。」

利亞姆遞來的杯子上並沒有髒污。

之所以會用疑問的語氣，是因爲莎拉也不清楚。原本是聯想到吹風機用熱風吹乾，但感覺手會太乾燥，最終換了一種做法──也就是讓自然乾燥的過程加速。不過莎拉絲毫沒有自信該怎麼向他解釋。

不知爲何，那名開口挖苦的獵人竟幫莎拉吐槽。文斯慌慌張張回答︰

「欸，利亞姆，你該回去了吧。我們很困耶。」

「有人要砂糖嗎？」

「有杯子的話請拿出來，我幫你倒茶。」

「嘖！有夠悠哉的啊。」

莎拉因爲能自己施展防護罩到早上，其實並不需要毯子。儘管只是利亞姆太多管閒事，但對莎拉和亞倫這麼好的人受凍未免太可憐。莎拉稍微加熱了自己的毛毯，輕輕替利亞姆蓋上。

不像莎拉過度在意，想說什麼就說什麼，這就是亞倫。

亞倫瞬間收起表情，一副這羣人跟我沒關係的反應。

「我想說妳洗過，上頭怎麼沒有水滴呢？」

「不，我還只是低階獵人啦。」

「莎拉，今天要挑哪裏？」

該不會他們是所謂的低階獵人，也正是妨礙亞倫的罪魁禍首？雖然之前聽說低階獵人出手礙事令莎拉憤怒，但現在一看才知這羣人只比自己和亞倫年紀稍長，並和兩人一樣在拼命討生活罷了。

很開心得知在王都生活費更便宜的情報。莎拉轉念心想，既然會替素昧平生的小孩擔心未來，或許利亞姆真的是個好人。

既然不在意，那別開口就好了嘛。

繼續在意利亞姆也沒意義，於是他們一如往常搭起帳篷，點亮燈光後，坐下準備喫晚餐。

「嗯，拜託了。」

「與、與其說不知道，應該說我不在意啦。」

「畢竟前往北方地下城的途中也是扎野營，我帶着許多道具喔。今晚有騎士隊的我在，你們儘管放心睡吧。」

「我去找打雜的機會。利亞姆，現在你真的該回去啦。」

「真是一次寶貴的經驗。啊，這還妳，謝謝。」

這聲沒禮貌的呼聲來自文斯。莎拉低頭看向自己。

莎拉從重新體會現實而有點沮喪的亞倫手中接過杯子，叫出水轉動沖刷。接着接過利亞姆的杯子，轉動沖刷後再還給他。最後清洗自己的杯子和鍋子，俐落地收起攜帶式火爐。

亞倫大概也一樣，以一副在和親近的鄰居聊天似的，對利亞姆說完後走出公會。然後莎拉將藥草連籃子交給文斯，進到廚房。感覺這天格外忙碌，但心想這下總算迴歸日常生活，讓莎拉終於鬆了口氣。

若搭帳篷前的既定行程有變，就無法挑和之前相同的位置。莎拉瞥了一眼利亞姆，心想反正他大概要走了，不用太在意也沒差吧。

「可是，地下城裏人很多對吧？草原上只有亞倫你一個人，假如發生意外很傷腦筋喔。亞倫你總不可能一直提防着身後吧。」

莎拉試着詢問，希望利亞姆能告訴她答案。

帶着這位幫不上忙的利亞姆，莎拉和亞倫一如往常地來到公會。

「我們在野外紮營時會喝加大量砂糖的茶，只是沒想到你們也會喝啊。其實你們意外地過得不錯呢。」

莎拉實在不懂，爲什麼他要費這麼大的工夫，對素昧平生的孩子這麼親切。不過，至少她明白利亞姆在這裏受凍，是爲了保護莎拉他們。

「我要！」

莎拉心想這種事不用每次都說出口，但亞倫就是想說吧。只好苦笑點頭回應「太好了呢。」

「莎拉擅長魔法嗎？」

「角兔的串烤也很美味呢。」

「不，我也在這裏喫。」

儘管壓根不認爲利亞姆會做什麼，在有陌生人在場的地方清潔身體，實在令人不開心。亞倫也清楚這點纔會如此提議。利亞姆看到明明不在室內，還打算洗澡的兩人似乎有點意見，但兩人不多加在意，輪流清洗身體後，嘆口氣休息去了。

莎拉晚上突然聽到聲響而睜開眼，感覺到外頭有動靜。她從帳篷內緩緩探頭，發現是蓋着毛毯依然冷得發抖的利亞姆。他肯定跟亞倫一樣，身體強化到了晚上就解除了。

在爐火和微弱的燈光照亮下享用烤串的期間，水也煮沸了。莎拉直接將茶葉放進鍋裏，等待茶葉沉澱後，往每個杯子倒茶。

莎拉一語不發，打算一如往常地跟亞倫走出公會。

「怎麼是你！難道你不知道喔？」

儘管知道他是出於好意，但絲毫無法溝通這點實在棘手。明明有陌生人在才更讓兩人不能安心啊。

「莎拉！我賺到晚餐的份啦！」

平常嫌麻煩所以不用，但既然有三個人，是輪到攜帶式火爐登場的時候了。莎拉勤快地拿出火爐、小鍋和茶葉。其實莎拉很愛用這套納莉幫她湊齊的茶具組。

亞倫恍然大悟的同時，利亞姆驚訝挑眉。

儘管有點厚臉皮，但利亞姆知道許多事情，而且十分健談，讓莎拉的好感度稍微提升。

「明明會用魔法，卻去採藥草或者在廚房剝薯皮嗎？真可惜。」

「我想看看製作過程耶。原來還有那種工作喔。」

「考慮到明天要採藥草的事，我覺得挑比昨天更深的位置比較好。反正外面被佔光了嘛。」

而正如亞倫所說，之前去送完恢復藥劑回程途中，的確狩獵到好幾只角兔。由於當時在趕路，所以只撿回主動攻擊或撞上亞倫拳頭的角兔。要是他認真起來狩獵，應該能獵不少只纔對。

亞倫的厲害之處在於他就算說「快回去」，聽來也不會太兇，只是平淡地提出要求的感覺。但也因爲如此，利亞姆沒有理會，從置物腰包內取出輕墊，面向街道鋪下後，又準備了毯子。

被利亞姆誇得靦腆的亞倫是很怪，不過當莎拉得知，還是有大人會好好聽信亞倫的話並加以誇讚時，讓利亞姆在她心中升格成「挺不錯的傢伙」。

茶葉是納莉買來給她的，莎拉不知道行情多少。

「吹乾？怎麼做到的？」

「肉比獸人稍微嫩一點啊……對耶，就算進不去地下城，也可以在草原上狩獵嘛。」

除了這件事，另外雖說升格成挺不錯的傢伙，但利亞姆到底打算在這裏待多久？莎拉一心只想早點清洗身體。

「不，我也在這裏休息。畢竟我擔心你們。」

「能不能帶我去看你們住在什麼樣的地方？」

被隨便直呼名字，讓莎拉稍微不開心。

「呃，用風吹的？」

「反正都是受僱於人的工作，看書一整天還是勞動一整天，不都一樣嗎？」

「這樣啊。這是王都南方香德里地區盛產的茶。由於茶葉大片氣味濃郁，一下就知道了。」

「的確是。要去地下城的話挑靠近中央門的位置比較好，但明天感覺還不行啊。」

「亞倫才這個年紀就能狩獵角兔了嗎？以獵人來說非常優秀呢。」

亞倫投來「怎麼辦？」的視線，莎拉只能一臉無奈地聳肩。恐怕他一開始就這麼打算吧。

本來希望利亞姆能就這樣離開，但他沒這麼好騙。

「你們等一下。」

就算他這麼說，但莎拉不知道會用魔法可以幫上哪些忙，再說也沒用。

「嗯？沒有洗乾淨嗎？」

莎拉不需要，於是替兩人份的杯子加砂糖，遞給他們。

隔天早上，因爲有旁人在而感到緊張、稍微睡過頭的莎拉和亞倫，將莎拉持有的三明治分給利亞姆，迅速喫完後開始拼命採藥草。以上級藥草爲主，每個人大概採一萬基爾的份量。利亞姆則在兩人旁邊悠哉地採着不是藥草的雜草，反覆地采采丟丟。

「這是我以前在家喝的茶。」

當莎拉聊到白天泰德來時態度還是沒變時，意外得知利亞姆認識泰德。接着又聽亞倫說着今天打雜時的樣子，聊着聊着便抵達略深處──莎拉和亞倫當時第一次紮營的位置。

「啊～同樣是低階，真羨慕女人就是輕鬆耶～」

除了結界魔法，莎拉在打倒史萊姆時會用火魔法，也會用水和冰魔法，想從高處弄下東西時則用風魔法，偶爾用雷擊。只有土魔法不太清楚使用時機，至今爲止並未積極運用。

不過，就在這天傍晚，亞倫回來得比平時晚。等莫茲都來交班時，他才衝進公會。

「要走很遠喔。」

「再見啦，利亞姆，謝謝你請我們喫晚飯啊。」

「會嗎？至少薪水穩定，也比較有前途。再加上，王都的生活費比羅沙鎮便宜喔。這裏畢竟位處最北邊，物價有點高呢。」

「我們已經在這裏住半個月以上了喔。只算我的話還住更久。事到如今不用大人替我們操心啦，快回去。」

「咦？女的？」

「好，先把帳篷搭起來吧。」

到了這個時段，公會里已有不少從地下城回來的獵人。

「莎拉，我站外面守着。」

真羨慕大人這麼輕鬆。

「不到擅長，只能說我會用啦。」

「那我想問你，會用魔法能做哪些工作？除了獵人以外。」

結果矛頭對準莎拉來了。一旁的亞倫不甘心地握緊拳頭，於是莎拉動肩輕碰，示意「我沒差，快走吧。」沒想到，這時突然冒出意料之外的伏兵。

「莎拉，這個。」

其實是莎拉心想難得有人手，所以讓利亞姆幫忙，但無論怎麼解釋他仍分辨不出藥草和其他雜草的區別，於是早早放棄。畢竟騎士只要做好騎士份內的工作就好，也不能怪他不會採藥草。

就算穿着鬆垮垮的衣服，該凸該翹的部位都還沒成長，但一頭長髮配上大尺寸紅色衣服，怎麼看都是一名少女吧。不如說，道具店的老闆和大琉璃亭的艾瑪都把莎拉當女生對待啊。

「我想想……」

本以爲這種時間泰德還來的莎拉，瞬間提高警戒，結果咋舌的是一名年輕獵人和他的幾名同伴，看上去約十七、八歲。由於莎拉沒見過太多年輕獵人，反而對這點最驚訝，可能是莎拉待在公會的時段至今爲止沒跟他們重疊過。這羣人身上的穿着稍髒，粗暴兇狠的態度有點可怕。

「利亞姆也買了晚餐吧，不一起喫嗎？」

亞倫同意莎拉的提議，對利亞姆爽朗笑道︰

到頭來，什麼工作都得最底層開始做起。那麼莎拉認爲繼續現在的工作也無所謂。何況只會持續到跟納莉重逢爲止。

「嗯。」

「如果扣除獵人，很難馬上找到能做的工作呢。去到王都的話，能夠成爲宮廷直屬的魔法師。依莎拉妳的年紀，能從包穿包喫包住的見習生當起。再來還有亞倫提到的，能運用土魔法或火魔法成爲工匠。如果許多種魔法都懂一點，去貴族家當女僕或管家也能賺不少錢喔。」

莎拉大步走到櫃檯前，瞪了文斯一眼，接着站到說莎拉是女人很輕鬆的那人面前。

「怎、怎樣啦？」

「廚房的薪水三千基爾，幫公會顧店一千基爾，另外還加上早上早起採藥草來過活。如果你想跟我過同樣的生活，我可以拜託廚房僱用你，甚至可以教你怎麼採藥草喔。」

既然認爲輕鬆，就來試試過上相同生活吧。

「妳爲了這點小錢工作？那樣就算能喫飽，也沒錢住旅店吧？」

即使只是小錢，總比沒有好。至於在櫃檯後方一臉尷尬的文斯就別理了。

「至少這樣我能喫飽啊。」

「可是──」

「別說了。」

其中一名同伴制止了那名年輕獵人。

「這傢伙是跟亞倫一起住在鎮外的傢伙吧。雖沒料到是個女的，但跟不是獵人的傢伙找碴也沒用。」

與其說找碴，最後反而遭受擔心了。總而言之，別招惹上他們最好。

莎拉哼的一聲轉身，抬頭挺胸走回亞倫身邊。無論誰怎麼說，既然自己已經獨立生活，就不容他人置喙。

「會來找碴的除了那些傢伙以外還有幾組人，其中那些傢伙還算好的，只會在地下城外過來酸言酸語幾句。真正傷腦筋的是看我不能攻擊人，就在地下城內直接妨礙我狩獵的傢伙們。」

回家途中亞倫如此解釋。莎拉聽了只覺得，過來酸言酸語也有問題。

「其他也有一些不強的獵人，從早到晚都待在地下城內。然後，因爲賺不到多少錢，大家都變得有點暴躁。」

所以不能晚上在鎮內閒逛喔──亞倫如此強調。其實莎拉大多和亞倫待在一起，也不會在那種時間出去亂逛。

「既然這樣，那些人沒必要硬留在羅沙鎮，去王都或者其他地下城不是比較好嗎？」

「是沒錯，不過打倒強大魔物的酬勞也更多對吧。爲了變強，重要的是先去弱小的地下城挑戰弱小魔物。我也在更小的時候跟舅舅一起，在地下城外一點一滴慢慢修練，但實在賺不到錢。就算史萊姆一隻一千基爾，能夠從遠距離打倒那些傢伙的魔法師不多，而即使學會身體強化，也因爲史萊姆太敏捷，很難收拾呢。」

「是、是喔。」

「不是，我不是說妳不是女生啦。再說像你們這種年紀的孩子，哪有在分男女，更該說是種叫『亞倫』或『莎拉』的個體吧？」

莎拉驚訝得合不攏嘴。無論文斯是魔法師，還是專精魔法很罕見的事實都令她驚訝。

「因爲納莉說史萊姆用初級魔法就能解決，常被新人魔法師當成目標喔。」

「我說啊，莎拉。」

莎拉回想起周遭的人，搖了搖頭。無論納莉、亞倫還是公會長，莎拉認識的強者都是專精身體強化。

明明才一大早，文斯已經一臉倦容。

「老實說，大部分的獵人都不擅長對付史萊姆呢。」

「咦……納莉怎麼不早講啦……」

也就是說，之前叫受傷的騎士隊先回去，缺員狀態下前往北方地下城的那支隊伍回來了。

「可是我是女生，會怕嘛。」

聽了文斯的話米娜也點頭同意。莎拉不太理解。記得亞倫好像說過這種話，但納莉沒提過。

「這樣啊……嗯，總之先去裏面休息吧。」

不知不覺間，公會小賣部內的藥劑類種類變得豐富。莎拉甚至收到希望她不只上級藥草，也採毒草和魔力藥草回來的請求，每天過得應該算順利。

「那是公會長以及叫做克里斯的人。其他除了一名穿騎士服的，剩下都是不認識的獵人。」

文斯從櫃檯迅速起身，臉上表情格外嚴肅。

雖然看上去沒有受傷，但假如他們需要用到，藥劑量也應該足夠。

「妳有認識的魔法師嗎？」

聽到文斯被米娜一口否決，其它櫃檯內也傳來笑聲。儘管莎拉不打算成爲獵人，但被當成準獵人看待倒也樂得輕鬆，於是沒有繼續追究文斯。將藥草連籃子遞給找到臺階下而鬆了口氣的文斯後，一如往常的一日就此展開。

「所以說，能夠堅定宣稱『我算是魔法師』的傢伙，表示對自己的實力有信心，而且沒打算隱瞞。」

「所以莎拉，妳或許是女生沒錯，但看在我眼裏更像是有點自信的準獵人啊。」

在拿身分證那時，莎拉還自認爲是魔法師，因此記得曾誇口能輕鬆打倒史萊姆，令她此時捏了把冷汗。

聽文斯說完，公會長有氣無力地吐槽。儘管語氣無精打采，但那似乎正是兩人平時的互動，讓公會內充滿鬆了口氣的氣氛。

「那裏本來就是我的房間好嗎？」

隔天，當莎拉到公會工作時，忍不住在入口左顧右盼了一會。不能怪她，畢竟被纏上確實有點可怕。

「因爲我魔力強，常被人纏上，早就習慣啦。」

「公會長！那名少女呢！」

本着看熱鬧的心態，莎拉想知道發生什麼事。不過看到那個自稱克里斯的人也在其中，感覺跟藥師公會有關，讓莎拉明白最好不要過去蹚渾水。

傻眼的吐槽讓莎拉鼓起臉頰。文斯連忙伸出雙臂解釋︰

過了幾天，跟一如往常前來的泰德交易完藥草，又做完食堂工作的莎拉顧着店。亞倫雖然還是無法進地下城，但或許是有了藥草的固定收入，不用擔心餐費沒着落，竟開心地去打雜了。

莎拉感到十分丟臉。

「真強硬的藉口呢。」

「就算想回家鄉從頭來過，也會被烙上在羅沙鎮失敗逃回來的標籤啊。對於爲了追求成功特地跑來羅沙鎮的傢伙而言，根本無法忍受吧。」

「自尊喔，真麻煩耶。」

聽到文斯接連說出無禮至極的話，公會內的人們只能苦笑。不過，不被當女生看意外地舒服。反而被以「女生」或「會用魔法」爲由而被人指示東指示西的，纔會讓她更惱火。回想起昨天利亞姆的態度，莎拉不舒服地搓起手臂。他雖不是壞人，但一直展現「妳該這麼做」以及「妳真可憐」之類的態度，不禁令莎拉厭惡。

「我是魔法師，可以告訴妳一般的獵人，都會身體強化和魔法並用來狩獵魔物。反過來說，代表專精身體強化或魔法都很罕見啦。」

當莎拉滿意地望着陳列架上的藥劑時，公會的門被使勁推開，幾名滿臉疲憊的獵人們走了進來。不，不只有獵人，還有身穿騎士隊裝備的人。幾天前曾經看過這種狀況，但成員並不同。

莎拉轉過頭，重新確認小賣部的藥劑架。

「那羣傢伙其實挺認真的，早就進地下城去啦，別怕啦。」

公會長無力地搖了搖頭。平時那副有點樂觀過頭，卻也充滿精神的表情變得灰心沮喪。那個叫克里斯的人面無表情地杵在旁邊，原本該整齊綁在腦後的頭髮此時雜亂鬆開，彷彿在表達他已無暇顧及自身打扮。

然後大概是收到通知吧，這陣子沒來露臉的利亞姆也衝了進來。莎拉默默目送他們一起進到公會深處的房間。

「妳騙誰啊。」

然後當時間一到，和莫茲爺爺換完班後，便迅速離開公會。

「雖然妳說會怕那些傢伙，但他們很不會對付史萊姆喔。即使沒亞倫誇張，明明他們也擁有不少魔力啊。當初似乎因爲仗着自己魔力多，還沒修行多久就自以爲是地跑到羅沙鎮來啦。」

畢竟光要活下去就很拼命了嘛──對能如此一笑置之的亞倫，莎拉再度改觀。