序章 買帳篷吧

莎拉今天也在羅沙鎮獵人公會里的小賣部顧店。

「明明費盡千辛萬苦拿到公會的身分證，做的事依然跟平常一樣呢。」

然後一如往常，小賣部的生意門可羅雀。只不過，雖說今天一如往常，至少昨天和前天都是難熬的一天。

而且也不知爲何，莎拉和亞倫被藥師公會的泰德討厭，屢受針對。亞倫正是友善對待突然來到鎮上的陌生女孩莎拉的心地溫柔少年。

考慮到莎拉是外人，受泰德針對倒不是不能理解。但她實在想不透，泰德連在鎮上勤奮打雜的亞倫都要針對的理由。

更沒料到泰德甚至欺騙亞倫，讓他去沒有結界保護的鎮外跑腿。

莎拉連忙追趕亞倫，兩人沿着可能遭受角兔攻擊的危險街道北上，勉強將恢復藥劑送到騎士隊手中。

「要是我沒有施展防護罩的能力，亞倫不知會有什麼下場，一想就毛骨悚然耶。」

回想起亞倫被角兔包圍的場景，莎拉心有餘悸地揉起雙臂。

最後兩人平安完成跑腿任務，讓亞倫和莎拉總算有足夠的錢弄到公會的身分證。

莎拉緩緩左顧右盼後，從置物腰包中取出公會身分證，平放到掌心上。

從昨天開始不知已看了幾遍。自從爲了尋找納莉，下魔山來到羅沙鎮過了半個月左右，才總算拿到的身分證。儘管只是張刻了名字，不會顯現能力值和等級的樸素金屬牌子，依然是莎拉能繼續待在羅沙鎮等納莉的證明。

「三個便當，要加熱。」

右上角的飛龍標記真帥。莎拉不禁傻笑，卻也因爲盯着金屬牌子，沒注意客人的聲音，讓客人再喊了一次。

「便當三個，要加熱。」

「好的！！」

莎拉焦急到差點弄掉身分證，手忙腳亂了一會，最後好險沒弄掉。畢竟是寶貝的身分證，得好好注意纔行。她趕緊收進置物腰包內，抬頭看向客人。

「三種不同口味的可以嗎……咦，這不是亞倫嗎？害我白緊張耶。」

擺出客人架子、一臉賊笑站在面前的是亞倫。昨天才跟莎拉同時拿到身分證後就直接跑去地下城已經夠驚人了，沒想到今天也一大早就進入地下城，肯定渴望許久了吧。原本心想亞倫沉迷於地下城，今天肯定會晚歸，這麼早過來露臉令莎拉有點意外。

相較之下，莎拉即使拿到了身分證，也打算繼續穩紮穩打地做跟一開始來到羅沙鎮後相同的事──採藥草、幫忙廚房和顧公會的小賣部。只要藥草賣得掉，收入其實意外撐得起日常生活開銷。

的確，比起只因爲是小孩就被纏上好太多了。每張桌子上沒有菜單，不過牆上貼了幾張寫有料理名稱的紙。

再來輪到燉角兔了。看上去像是放滿蔬菜和肉塊的牛肉濃湯，肉塊燉煮到嫩得能用湯匙切成兩半。就算直接把大塊放進口中也會瞬間融化，同時肉汁滿溢。一起加入的蔬菜也沾滿了肉味，嚐起來風味獨特。

最後這句應該在擔心兩人的錢包，老闆娘小聲地再問了一遍。羅沙鎮似乎是高物價的地區，一塊麪包就得花兩百基爾。也就表示，什麼都沒有的套餐依然很貴。順帶一提，花一千五百基爾就能享用獸人套餐。

「不過就是道牆吧。只要想成是魔物來襲時用來保護居民的，不如說是好東西耶。」

「沒問題喔。」

「嗯，第一次是去藥師公會時看的。現在拿到身分證，晚上也能待在鎮內了，但看到那堵牆總覺得不該待在鎮內耶。」

儘管沒有鎮外的城牆那麼高，來到附近依然得抬頭仰望。話雖如此，頂多只有三層樓高。

「享受？」

對於拿到身分證這件事太高興，完全把慶祝拋到九霄雲外了。莎拉看向公會內的食堂。

「乾杯！」

雙手拿着大量餐盤的老闆娘微抬下巴，指向隱藏在店深處某根柱子邊的座位。

只不過，除非泰德的態度有所改善，不然莎拉不打算去藥師公會賣藥草。

「料理端上桌後再付帳啊！以後拜託你們多光顧啦。」

不過，吸引莎拉目光的並非熱鬧的街道或商店，而是簡直在區隔鎮內的高牆。

亞倫一臉「就知道妳會這麼說」的表情，迅速向經過附近的老闆娘點餐。

畢竟之前材料總共賣了七十萬基爾。不只夠住幾個月的旅店，再不然手中還有大量史萊姆魔石。

莎拉不懂亞倫說的享受是什麼。

「烤肉串那時也一樣呢。」

兩人開心地相視而笑。

莎拉緊貼着亞倫一起移動到位子上，一張兩人桌面對面坐下。

亞倫收起身分證後，從腰包掏出錢，並用眼神向莎拉示意。莎拉看到亞倫的反應，也從腰包拿出兩枚開洞的銀幣，一起放到桌面上。

亞倫又笑着說：「經驗正是我們目前不足的東西，對吧？」

莎拉身上也有錢喔──亞倫順便暗示了這點。

因爲的確是小孩子，裝大人也沒意義。目前也正值愛喝果汁的年紀。而且，自從來到這個世界後，即使有喝過茶，也還沒喝過果汁。

「客人中獵人居多，一想到其中大多數人才剛從地下城回來，不覺得很興奮嗎？」

「喫飯。」

「來，久等啦！燉角兔上桌啦！」

一名身穿白色圍裙在店內忙碌穿梭、要說是老闆娘有點太年輕的女子注意到亞倫，停下腳步。年紀大概在三十五歲左右，將呈波浪卷的金髮束在後腦勺，精神抖擻工作的模樣令人看着就舒服。看向這邊的雙眼呈漂亮的綠色，讓莎拉想起納莉，略感哀傷。

「真的要買嗎？一個要三千基爾耶？」

因爲浮現了好像其他地方就常去的念頭，莎拉忍不住自我吐槽。

「「好好喝！」」

「嗯，魔力多的傢伙幾乎都被安排坐這裏。大家都明白這點，所以不太能抗壓的人會去入口附近坐。不介意的人依然會坐附近就是了。」

「很正常吧。」

莎拉喫驚的同時也不禁難過。亞倫則笑着要莎拉別放在心上。

「不對，我根本沒有好好看過羅沙鎮呢。」

「既然這樣──」

兩人擠進人羣，來到店門前。

實在是太典型的階級社會。不過繼續抱怨也沒意義。莎拉甚至認爲，應該要感激這座能讓自己這個十二歲孩子，勉強獨自生活的城鎮。

莎拉不忘開口問一臉洋洋得意的亞倫。

「聽說是角兔能喫的部位少，加上狩獵的人也少，所以比較貴喔。」

亞倫從置物腰包亮出身分證讓老闆娘看。莎拉則在一旁頻頻點頭。她很清楚這種口頭說就行的事，卻特地秀身分證給人看的心情。

「這裏好角落喔。」

「肉！我好想喫！」

大概是特地替第一次上門的莎拉解釋吧。看來艾瑪人如其貌，是一個友善的人。

「我們一起去喫飯吧。」

「比起這個，那邊──」

「抱歉，我只是逗妳玩。」

「「噗哈～」」

「這可不是麥酒，是野莓汁稀釋後的飲料！你們現在還只適合喝這個啦！」

「那些人似乎不常來這間店呢。不過，至少他們沒有抱怨，默默移動座位。這間店的客層以獵人居多，大部分都已習慣魔力多的人，待起來很舒適喔。」

一道道擺到眼前的，是裝有豐富肉塊和蔬菜濃湯的大碗，以及切片的麪包。

莎拉決定自己也來做果汁看看。接着，兩人舉起果汁杯。

然而亞倫看都不看一眼，直接跟莎拉說︰

「野莓喔。既然都住山裏，等春天採藥草時順便找看看好了。」

沉不住氣的亞倫比向一間店。外觀呈鳥狀的招牌正緩緩搖晃。

「歡迎光臨！哦？這不是亞倫嗎？」

「有果汁喝好棒！」

晚班跟莎拉交接的莫茲是位年事已高、依然答應公會的請求只在傍晚來支援的老爺爺。今天他也笑咪咪地跟引頸期盼的莎拉完成交接。

「哎呀，你真的當上獵人啦？」

「正確答案！好不容易拿到身分證了，我們卻根本沒好好慶祝吧。」

推開跟公會一樣的雙開門，裏頭充滿料理的香氣及熱鬧的聲音。儘管絕不是間狹窄的店，店內依然熱鬧得座無虛席。

「我和莎拉都拿到身分證，也去公會賣完材料了喔。」

聽他這麼一說，莎拉環顧店內。年齡層約從十六歲到四十幾歲，男性是稍多一點沒錯，不過女性也不少。儘管不清楚他們是否剛去過地下城，但看上去確實充滿剛結束工作的滿足感。

「對吧。」

「角兔。」

的確，莎拉和亞倫嚮往入住旅店、睡在牀上，最重要的是還能泡澡。然而，兩人來到鎮上後爲了拿到身分證喫盡苦頭、飽嘗辛酸，因此才萌生能省則省的念頭。

「食堂？」

莎拉原本只想先嚐一口，不過冰涼又略帶酸甜的果汁，一口接一口地流進乾渴的喉嚨。令人聯想到藍莓的清爽香氣，彷彿洗滌了一整天的疲憊。

「這倒是。」

「是喔？」

「我推薦獸人或角兔啦，但角兔比較貴。」

「太好了呢。來，去那邊坐吧。」

「那裏叫做大琉璃亭。肉很美味喔。」

店內相當寬敞。幾乎是兩人桌，但也有人把桌子併成四人桌。其中不只用餐，還能看到喝着酒的客人。

莎拉眼神中充滿期待。因爲她對在草原上一直衝撞自己的角兔，喫起來是什麼滋味很感興趣。再加上，公會食堂提供的員工餐主食幾乎都是獸人肉。

「亞倫，我記得那是第二層的牆？」

異世界外食初體驗。莎拉沒有如此期待過顧店時間快點結束的一天。

置物腰包裏還存有很多食物，但應該不是在說這些。心懷期望的莎拉眼睛一亮。

「嗯，沒錯。牆內就是鎮內的第二層，當前所在地則是第三層。我早就看習慣了，沒什麼感覺，但莎拉纔看第二次吧？」

「啊，可是今天我想稍微享受，纔會早點回來的喔。」

「不是，光今天賣出的材料，就夠你們在鎮上生活好幾個月了吧？」

「我有去跑腿所以看過，牆內是更高級的商店和住宅街喔。然後更裏面還有第一層的牆壁。鎮長等人似乎住在第一層，但我不清楚。因爲獵人和公會相關的成員大多住在第三層或鎮外喔。」

再來擺上桌的，是裝了麥酒的大酒杯。

「好了，乾杯！」

「因爲魔力多的人很常選擇當獵人。只要強化身體，男女的差別並不大。另外即使年輕人居多，但由於經驗也是關鍵，不乏上了年紀的獵人喔。」

「我想也是。」

「艾瑪，來兩份角兔套餐！」

「我想去！」

雖說在獵人公會也能賣，但得被多收手續費果然太浪費了。再說，之前已經賣掉置物腰包內裝的材料，暫時不愁喫喝。

亞倫側眼瞄向某桌的男子們，個個露出厭惡表情移動座位。

「真的耶。」

「好喔，角兔套餐兩份是吧！可是一份要兩千基爾喔，沒問題嗎？」

亞倫停下腳步，正眼望向牆壁。

老闆娘俏皮地眨了眼，俐落地把桌上的錢收進口袋，回去工作了。

兩人拔腿衝出公會。在亞倫帶路下，來到的食堂位於從中央門剛進到鎮內，一處以前不常去的地方。

「艾瑪！我順利加入獵人公會了喔！」

「不是不是，是鎮上的食堂啦。我偶爾會和舅舅去某一間食堂。那邊的話，我們應該也能去喫。」

跟泰德扯上關係時已有這種感覺──就是比起愛在意芝麻蒜皮小事的莎拉，迅速接受現狀的亞倫來得更成熟。

「差距真懸殊呢。」

一聽到肉，莎拉嘴裏的口水都要溢出來了。

「還有這些，慶祝你們當上獵人。」

亞倫開心地燦笑。

「這裏的人形形色色呢。」

「對啊！」

莎拉對愧疚聳肩的亞倫回以苦笑。不過畢竟纔開始正式工作第二天，兩人都對不該亂揮霍這點上持相同意見。雖說有身分證就能住進鎮上的旅店，不過當兩人宣佈爲了省錢打算在鎮外搭帳篷生活時，公會長文斯可是徹底傻眼。

「下次走過草原時一定要撿來喫。」

這道菜好喫到讓莎拉下定決心。角兔瞬間從麻煩的魔物升級成美味的食材。

「可是一般來說，角兔不是用撿的吧。」

「嗯……」

聽亞倫冷靜地點破矛盾之處，莎拉明白不是「因爲角兔會自己撞過來嘛！」找這種藉口的時候。

用搭配的麪包把精心燉制的湯沾乾淨喫下，總算填飽了肚子。

「欸，現在還不算太晚，要不要去看看帳篷？」

「要！」

喫完角兔套餐心滿意足的兩人，決定去逛逛販賣獵人裝備的道具店。

「不旅行的人其實用不到帳篷吧。而會來羅沙鎮的人幾乎都會帶，那這裏會有好的帳篷嗎？」

「希望有啦。最好是又輕又便宜的。」

莎拉儘管懷着些許不安，依然在路燈和兩旁店內的燈光帶領下，走過微亮的街道抵達了道具店。

「就是這裏。」

亞倫指向的店門口很窄，但一進入店內發現挺寬敞的。

「歡迎光臨。哎呀，這真是兩位小小客人呢。」

頂着一頭參雜零星白絲的頭髮，留着鬍鬚的大叔坐在櫃檯，店內也有其他幾名獵人正在物色商品。

「哇～」

店內遠比從外面想像的寬敞許多，一排排貨架上整齊陳列着商品。

「啊，是結界盒。」

跟莎拉持有的相同款式結界盒，也是商品之一。

原本心想不用你管那麼多，不過最終還是買下兩萬基爾的二手帳篷，走出商店。回過神時才發現時間過了許久，發現天色暗下來的兩人連忙趕往鎮外。

「納莉，我會加油喔。」

「嗯，是我們第一次碰面時，莎拉妳坐着的地方喔。」

「最近在傳風聲，說有個孩子不知要找姐姐還是親戚，在羅沙鎮內到處閒晃。然後也包含最後在獵人公會落腳的消息呀。」

「全新的帳篷放在右側深處那區，二手貨要再往裏面走。」

「喔，你是那個在獵人公會打雜的孩子吧。」

笑容滿面蹲着的亞倫似乎是想聽感想，纔會守在帳篷外。

「好了，總之先來擦身體吧。」

「欸～今天就不用了吧？」

「是的。」

「這裏。」

「羅沙鎮的獵人三天兩頭就換一批新面孔，沒人會在意的。話是這麼說，小孩子果然太引人注目啦。何況妳又是女孩子，勸妳最好多想辦法住進鎮內比較好呀。」

看起來很閒的大叔，笑咪咪地從櫃檯搭話。

「是的，請多多指教。」

「說什麼都要買一頂帳篷的話，最好買二手貨。畢竟全新的不只會被人看扁，還可能被盯上呀。」

儘管不太服氣，依然在帳篷內乖乖擦身體的亞倫，算是認真的少年。

「哇！」

「呿～」

亞倫和莎拉互看一眼。

若按照莎拉目前能省則省的心情，自然想買二手貨。不過，「全新的」依然有股吸引她的魅力。

原來還有這種看法嗎──莎拉感到佩服，老實地拿起了稍微老舊的二手貨。

是怎麼樣的傳聞啊？莎拉滿心期待聽到答案，但顧店的大叔沒有繼續說下去，只說：

莎拉根本不知道有這種風聲。

「既然這樣，從今天起你就是客人啦。」

如此注意觀察下來，發現可能是月光照在鎮的外牆上反射，比在草原或森林中過夜時更爲明亮。

「保持身體清潔很重要。」

見亞倫一臉不情願，莎拉只覺得納悶，自己並沒有強迫亞倫聽話。

「其實蠻寬敞的。可是……」

結果亞倫就在眼前，差點跟他撞到頭。

「是、是喔。嚇死我了。」

小歸小，也是隻屬於自己的家。然後從這一刻起，羅沙鎮的生活纔算真正開始。

儘管不是沒錢住旅店，不過比起充滿陌生人的鎮內，住鎮外的確不用多煩心，因此莎拉才難以下定決心住進鎮內。

「哦？」

單人用帳篷被集中堆積在角落。

「那個，我也在昨天拿到這個了。」

即使大叔摸着鬍子說道，莎拉也無從解釋起。

「妳該不會也住在鎮外？」

「單人用的在這。」

莎拉邊左顧右盼一些不知用來做什麼的道具，邊往店內深處走去，便看到整齊陳列的帳篷專區。

可能是因爲已經太晚，不只守門的不是熟識的守衛，平時搭帳篷的地點也已經被其他人搭起帳篷，兩人只能往更深的地方去。

莎拉略帶猶豫，點了點頭。

「嗯，感覺不賴。」

看不見周圍反而令莎拉不安。明明亞倫的帳篷就在隔壁，卻有股世界上只剩自己一人的感覺。靜不下來的她馬上爬出外面。

大叔的聲音在一瞬間改變，並大動作地點了點頭。

「喔，獵人公會的身分證啊。那就表示妳不是鎮上的孩子，而是那個傳聞中的……」

顧店的大叔似乎聽過關於亞倫的風聲，眯起一邊的眼盯過來。儘管那跟對待莎拉時不同，並非多友善的眼神，不過亞倫迅速從腰包掏出身分證，舉起來給大叔看。

莎拉在亞倫的指導下搭起帳篷後，試着鑽進裏面，並馬上躺看看。

「只是半個月前左右的事吧？好懷念喔。」

「沒錯。」

「嗯。」

老實點頭的莎拉，很想炫耀自己的熟人納莉是位非常強的獵人，但還是硬忍了下來。然後亞倫取代原本要打開話匣子的莎拉，傳達了兩人的目的。

反正結論就是，能有一頂隨自己高興使用的帳篷真是不錯。

「雖然衣服鬆垮垮的，但質料好又幹淨，行爲舉止也有氣質。怎麼看都不像會住鎮外的孩子呀。」

「可是今天我不是客人。來買帳篷的是這傢伙，莎拉。」

「哦？妳看過結界盒呀。妳有熟人是獵人或商人嗎？」

「我知道你住在鎮外。不過叫莎拉來着的，妳也一樣嗎？」

亞倫儘管得意回應，但馬上一臉抱歉地摸了頭。

「住在鎮外的孩子給人的印象實在不好。或許妳目前有什麼理由，但還是儘快想辦法住進鎮內吧。」

「走吧。」

看到亞倫一臉興奮的表情，莎拉也高興起來了。

莎拉連忙微微垂頭打招呼後，緩緩從腰包中取出身分證。

突然從近距離傳來的聲音讓莎拉嚇了一跳。原來在莎拉傷腦筋的期間，顧店的大叔不知不覺走出櫃檯。雖然在亞倫的警戒下，沒有靠得太近就是了。

「妳叫做莎拉呀？」

「哇～這個好漂亮。價格……三十萬基爾！」

「莎拉，那邊不是有寫是五人用的嗎。」

「全新的要五萬……二手的兩萬嗎……」

這是第一次用自己賺來的錢，自己挑選買下的東西。莎拉重新盯起有點老舊的帳篷。

「我從昨天起成爲獵人了喔。」

「自己的帳篷很棒對吧？」

莎拉對着星空發誓。

「大叔，我們今天是來買單人用的帳篷。」